- Чтобы вылечиться, чтобы сохранить индивидуальность личности, вам необходимо встретиться с вашим кошмаром наяву. Чтобы вы были в сознании, и каждая личность смогла проявить себя здесь и получить то, чего хочет. Темная половина - понять, что ее любят, что отец, не смотря ни на что, до сих пор скучает по ней, а светлая - сбежать от смерти, освободиться и победить своего мучителя. И когда обе личности получат то, чего хотят, они исчезнут, и останетесь только вы. Диагноз очень сложный, и иногда психологи считают победой уже то, что личности перестают конфликтовать между собой, но мы попытаемся добиться большего. Я профессионал, Оксана, и я думаю, что сумею вам помочь.
Прячу дрожащие руки между коленей.
- Вы хотите сказать, что сделали из своего подвала пыточную камеру из моего сна?
- Это всего лишь декорации, которые помогут…
- Нет! Я не хочу. Я…я не смогу быть там…Господи…что вы такое говорите?
- Послушайте меня, - он наклоняется, упершись локтями в колени. Приближается ко мне, и я чувствую его ментоловое дыхание. - Это всего лишь декорация. Вы будете знать об этом. Ваша настоящая личность, та, которую мы пытаемся спасти, будет знать. Но две остальные примут этот подвал за страшную реальность. Ведь они родились там, в этом подвале, для них кошмар никогда не был отличим от настоящей жизни. Именно у того столба во сне ваша личность расщепилась. Но теперь на месте истязателя буду я. А я позволю им обеим получить то, чего они хотят.
Пытаюсь возразить, но от страха теряю дар речи. Пережидаю приступ, пытаясь успокоить взволнованное сердце. Весь наш разговор кажется мне какой-то дикой шуткой, розыгрышем, доводящим жертву до потери сознания. Снова хочется пить, но воду я оставила в машине…
- Оксана? Вам плохо? Вы побледнели.
- Да…я…сейчас. Дайте мне несколько минут.
Перед глазами мельтешат черные точки обморока. А мозг становится тяжелым, словно бы из него выкачали весь кислород.
- Может быть, вам выйти на свежий воздух? Прийти в себя? Пойдемте. Не хватало еще обмороков.
- Да…наверное.
Осторожно поднимаюсь и выхожу на крыльцо. Спускаюсь по ступенькам. Волшебник останавливается в дверном проеме, облокотившись на косяк. Достаю пачку "Vogue". И с третьего раза, тонким кончиком сигареты, мне удается зацепить пляшущий огонь зажигалки. Крепко затягиваюсь, слушая шипение ароматного табака. Дым пробирается в легкие, сжимая грудь. И сердцебиение от этого становится тише. Успокаиваюсь. Думаю о том, что становлюсь заядлой курильщицей. Но это вызывает у меня лишь улыбку.
- Вы не могли бы открыть машину? Я забыла там воду.
- Держите.
Бросает мне связку ключей, и я ловлю их одной рукой, словно натренированный кэтчер. Открываю серебристую дверцу. Бутылочка с водой лежит на переднем сидении, похожая на кусок прозрачного льда. Отвинчиваю крышку и пью, не замечая газов. Рассматриваю домик, стоящий через дорогу. Двухэтажный, он спланирован намного лучше, чем дача Волшебника. Широкое окно, расположенное на уровне моих плеч, готовится впустить солнце, как только его круг перевалится через крышу. А пока внутри темно и мне кажется, что в темноте этой кто-то есть. Какая-то тень. Человеческая фигура. Чувствую на себе пристальный, изучающий взгляд.
Всматриваюсь повнимательней. Никаких признаков жизни.
Около крыльца, больше похожего на приступку, дрожит небольшая лужица, образовавшаяся после дождя. Вода в ней настолько грязная, что дневной свет, коснувшийся ее поверхности, остывает и гаснет. Размокшая земля вокруг, избитая ливнями, смыла с себя следы любого присутствия. На ее поверхности не осталось ничего, кроме трещин, оставленных, сбегающими на дорогу, ручьями.
Докуриваю и бросаю бычок в грязь.
- Что это за дом? В нем кто-то живет?
- Тот, что напротив?
Волшебник спускается ко мне. Слышу, как скрипят ступени.
- Да. Мне кажется, там кто-то есть.
- Вряд ли. Этот дом сдается каждое лето. Я знаю его хозяев, они очень милые люди, но не выносят жизни вне города. Этим летом здесь опять кто-то жил, но я не интересовался. Не обращал внимания. Тут всегда кто-то живет и проблем, насколько мне известно, никогда не возникало. Но какой толк снимать летний домик осенью? В нем ведь холодно…
- Да, наверное, вы правы.
- А почему вы спрашиваете?
Он стоит около меня, сунув руки в карманы.
- Мне показалось, я видела там кого-то.
- И что вы хотите предпринять?
- Не знаю.
- Тогда давайте вернемся в дом. Пора начинать сеанс.
- Но вдруг это важно?
- Что именно? То, что вы тянете время?
- Я не… - сдаюсь. Даже себя я сумела обмануть, но Волшебник снова увидел правду. - Простите. Дайте мне еще несколько минут. Я покурю еще, и мы начнем. Хорошо?
Смотрю на него умоляющим взглядом. Мне так не хочется идти туда…Боже…зачем я согласилась? Я не вынесу этого кошмара.
- Вы слишком много курите. Но я понимаю. Я буду в доме. Не затягивайте время, его меньше, чем кажется, - заходит на крыльцо и оборачивается. - Да, и вот еще что. Александре вы ничего не должны. Это был ее выбор. Только ее.
- Что вы знаете об этом? - рассматриваю темное окно соседнего дома. - Что вы знаете о ее выборе?
- Больше, чем вы думаете.
Вытягиваю из пачки новую сигарету. Чиркаю зажигалкой.
- Она не хотела умирать, ведь так?
- Никто не хочет.
Он спокоен и рассудителен. Как всегда. У меня нет ни единой зацепки кроме выдуманного голоса, который поведал мне свою, ограниченную правду. Сашку убил Волшебник. Но зачем? И как ему удалось так ловко все подстроить?
- Она ведь умерла от передозировки? Что сказали врачи?
- Именно так и сказали. Или вы хотите услышать от меня медицинские термины? К чему все это, Оксана? Александру уже не вернуть, а у вас впереди еще целая жизнь. Мы поговорим об этом позже, если хотите. Сейчас важен только наш сеанс. Идемте.
Глотаю сладкий дым.
Он прав. Мы поговорим об этом после. И я заставлю его рассказать мне всю правду.
- Я готова.
Бросаю последний взгляд на дом через дорогу и поворачиваюсь к нему спиной. Волшебник кивает и исчезает в темноте дверного проема. Глубоко вдыхаю и захожу следом.
Усаживаемся обратно на стулья, и он снова закидывает ногу на ногу.
- Вам придется раздеться. До нижнего белья, не больше, но тело должно почувствовать холод, который присутствует в кошмарах. Иначе ваши параллельные личности могут заподозрить неладное и спрятаться.
Поеживаюсь от пробирающего холода. Вспоминаю сны и себя, истерзанную и прикованную к столбу.
- А боль? Вы меня изрежете ножом, чтобы мои личности ничего не заподозрили?
Улыбается.
- Думаю, это лишнее. Чувство боли воспроизведет ваш мозг. Как только ваши личности появятся, я не дам им времени на раздумья. Заскрипят ступени, и этот своеобразный сигнал даст толчок вашей фантазии, которая достроит все то, чего не будет хватать. Ваши внутренние ощущения, не зависящие от внешних раздражителей. Такие как боль, чувство страха или обреченности, или, допустим, возбуждения.
Слушаю его, закусив ноготь.
- Это какое-то сумасшествие. Мне кажется, ничего не выйдет, потому что я упаду в обморок еще до скрипа ступеней.
- Это не сумасшествие. Это единственный метод лечения, который даст нужные результаты. Это - предупреждение сумасшествия. Не бойтесь, обморока не случится. Вы ведь будете знать - это всего лишь игра. А когда ваши личности проявят себя, все пойдет точно так же, как во сне. А там никто из них в обморок не падал. Они видели своего истязателя. Ждали.
Протираю лицо вспотевшими ладонями. Может быть стоит еще покурить, а то внутри все дрожит от страха?..Но Волшебник не дает мне опомниться. Задает последний вопрос.
- Вы готовы?
Смотрю на него испуганным взглядом.
- Не оставьте меня там, пожалуйста. Не дайте мне умереть.
- Никто здесь не умрет, Оксана. Ни вы, ни ваши личности. Они исчезнут, а вы излечитесь. Я обещаю. Так, что… начнем?
- Да…Господи…Да. Начнем.
- Вы не должны бояться. Помните - это всего лишь игра.
Он поднимается и отходит в сторону, а я принимаюсь раздеваться. Сбрасываю туфли, расстегиваю молнию на джинсах, снимаю кофточку. Кидаю одежду на стул, рукой стараясь прикрыть грудь. Шершавые доски пола неприятно покалывают ступни. Волшебник стоит у входа в подвал, задумчиво рассматривая мои ноги.
Качает головой.
- Я помогу вам, обещаю. Все это прекратится.
От холода шрамы на моих ногах посинели, а свежие синяки растеклись по коже бордовыми кляксами. Стараюсь встать так, чтобы он их не видел. Соски, под мягкими кружевами лифчика, твердеют, становясь заметными. И от этого у меня краснеют щеки.
- Пойдемте.
Волшебник исчезает в темноте. Следую за ним, слушая скрип ступеней.
В подвале царит сумрак. Различаю в однотонной серости только тени. Абстрактные фигуры, изгибающиеся под тяжестью моего неведенья. Останавливаюсь на последних ступеньках, боясь шагнуть в лужу темноты, разлившуюся под ногами, и в это время под потолком вспыхивает свет. Желтая лампочка, родившаяся в мертвом пространстве, будто звезда. Она дарит мне правду, одним взмахом срезая с глаз черную повязку. И внутри у меня все сжимается от ужаса, когда я вижу, что волшебник приготовил для меня.
- Господи…
Выдыхаю, пытаюсь собраться. Понять, что все это происходит со мной, наяву. Но мозг отказывается верить. Твердит о кошмарах.
Посреди подвала, врезавшись в его деревянные грани, стоит пыточный столб. Рядом с ним блестит металлический столик, с разложенным инструментом. У стены, железным хищником притаилась клетка. Раскрытая пасть, покрытая ржавчиной, готовится сожрать любого человека живьем. Переварить вместе с костями.
Волшебник подходит к столбу. В руках у него кусок веревки, похожий на дохлую гадюку.
- Пора начинать.
Смотрю вниз, на ступени. Вспоминаю крики детей и лица девушек, томящихся под лестницей.
- Что у вас здесь?
- Где?
- Под лестницей. Во сне я слышала, как плакали дети. А еще этот монстр прятал там девушек. Тех, с кем наигрался, но кого еще не убил…
- Под лестницей ничего нет, уверяю вас. Ее я не касался.
Ступаю на пол, опасливо озираясь. Зверь, загнанный в угол. Не человек больше. Спустившись сюда, я обернулась волчицей, ищущей спасения в смертельной ловушке. Всюду здесь только капканы. И охотник, натачивающий ножи ради забавы.
Лестница позади меня молчит. Под ней никого нет, я уверена, но по голой спине моей ползут противные взгляды, пришедшие из сна. Если мои личности вырвутся на свободу, миры соприкоснутся, и мы увидим то, чему не сможем подобрать даже названия. И тогда все поймем. Поверим. Но будет слишком поздно.
Прижимаюсь спиной к столбу, и Волшебник связывает мне руки.
Веревка пропитана чем-то липким.
- Что это?
- Свиная кровь.
- Боже…
- Так нужно, доверьтесь мне.
Мы призываем демонов, чтобы их изгнать. Они выползут на запах крови, не сумев справиться с тысячелетним голодом. И тогда Волшебник вступит с ними в схватку.
- Зачем вам клетка? Ее не было во сне.
Он проверяет надежность веревки и довольный отходит к лестнице.
- О, если все пойдет по плану, клетка нам не понадобится.
- Скажите мне. Пожалуйста.
- На случай того, если темная половина возьмет над вами верх, - открываю рот, но он не дает мне сказать. - Нет, нет, не бойтесь. Это всего лишь мера предосторожности. Один процент из тысячи.
- Вы не сказали…почему вы не сказали мне?! Даже один процент - это много!
- Потому что тогда, вы бы не согласились. Простите меня, но иногда приходится лгать во спасение…
Пытаюсь освободить руки, но предплечья стонут от невыносимой боли. Сдаюсь. Гневно топаю ногой, поднимая взгляд.
- Что еще вы скрыли?!
- Ничего.
Поднимается по ступенькам.
- Что вы сделали с Сашкой?! Куда вы уходите?!
Кричу, разрывая горло. Снова пытаюсь вырваться, но сильный столб держит меня в крепких объятиях, сдирая с позвоночника кожу.
- Сукин сын, это ты убил ее!? Ты?!
Но Волшебник уходит не отвечая. Оставляет меня наедине с подвалом.
Щели, между ступенями лестницы, наполнены тьмой. Она вытекает из них, и я чувствую холодное, еле уловимое, дыхание сквозняка. Ледяные струи воздуха. Они касаются моих ступней, и змеями уползают дальше, в конец подвала.
- Там что-то есть…
Закрываю глаза.
Просто игра. Я взрослая, я должна справиться с этим…Я должна…Я…
- Он ушел?
Тихий шепот теплыми ладонями обнимает лицо. Поднимаю тяжелые веки.
- Кто здесь?
Разглядываю серые стены, но взгляд, словно магнитом, притягивает к лестнице. Одна из ступеней скрипит и приподнимается. Замечаю тонкие пальцы, держащие крепкую доску, проблеск чьих-то глаз в темноте…
- Скажи, он ушел?
- Волшебник?
- Да.
Неужели все это правда? Или я просто сплю?
- Ушел. Да, он ушел… Кто ты?
- Странница.
Я слышу голос напуганного ребенка, девочки-подростка, но помню о правилах. Знаю, что должна соблюдать их, какими бы жестокими они не казались. Все это иллюзии. Фантазии больного мозга, сводящие людей с ума.
Девочка осторожно отодвигает ступеньку в сторону, и ловко выбирается на лестницу. Разглядываю ее. Немытые волосы, свалявшиеся сосульками, падают ей на глаза. У нее такие же зеленые глаза, как у меня, но в них до сих пор теплится надежда. Ее руки исцарапаны в кровь. А грязное платье, изорванное в лохмотья, повисает на худеньком теле широкими лоскутами. Она почти голая, и я вижу кровоподтеки под торчащими ребрами.
- Я не ты. Я часть принцессы. Я ищу ее свет в каждом из миров.
- Принцесса это я…
- Нет. Принцесса умерла, ты не можешь быть ею. Ты вместилище чьих-то других, взрослых жизней.
- Как тебя зовут?
- Я не помню. В темноте все забывается так быстро… Но я чувствую, что ты связана с нами. Вот здесь… - касается пальцами живота. - Кто ты?
- Я Оксана. И я слышала тебя. Во сне.
- Не может быть… - девочка тихо спускается вниз, рассматривая мое лицо. Подходит так близко, что я чувствую ее тепло. Заглядывает мне в глаза. - Ты двойник принцессы… - протягивает руку, дотрагиваясь до моего живота. - Ты чувствуешь это…здесь?
- Что я должна чувствовать?
- Ее свет. Он в тебе. Ты почти погасила его, но он все еще существует. В нем живет надежда. Разве ты не ощущаешь вращения тысячи планет, заключенных в нем? Разве никогда не чувствовала?
- Я…я не знаю. Мне снятся сны…
Боже, что я делаю? Я не должна попадаться на эти уловки, это всего лишь болезнь. Расщепление личности, потеря ориентации в мире…
Девочка отнимает руку и улыбается.
- Сны о других мирах?
- Кошмары.
- Да. Кошмары. Потому что тьма сильнее нас. Ее призвал наш отец. Не смог смириться с потерей любимой дочери. И демон, всегда мечтавший поработить наш мир, нашел в его душе лазейку. И начал войну. Битва стала бесконечной…
- Кто он? Ваш отец?
Я знаю, но хочу услышать это от нее. И странная девочка дает мне ответы на все вопросы, терзавшие меня целую жизнь.
- Волшебник. Маг. Некромант. Предатель и убийца. В вашем мире, не знающем магии, он простой врач, но стоит лишь зазеркалью отразить в себе вашу реальность, вы увидите все без прикрас. И поймете, что у каждого человека существуют двойники. В мире тьмы, и в мире света. У каждого свой путь, и он никогда не изменится, сколько бы жизней мы не прожили.
- Но кто я? Скажи мне, кто я такая?
- Ты одно из воплощений принцессы. Ты хранитель света, сосуд, которому суждено разбиться. Мне очень жаль, но когда миры станут едиными, ты погибнешь, так же, как погибла принцесса.
Я не верю ей! Я столько еще не сделала в жизни, столько не успела…Но сухая обреченность заползает в меня через горло, крепкими нитями оплетая сердце.
- А девочка…темноволосая девочка, дочь волшебника, кто она? Я видела ее, в ней столько ненависти и злости…
Девочка испуганно оглядывается.
- Это не ребенок. Это тьма. Демон, проникший в мир солнца. Та самая, единственная лазейка. Нельзя вернуть тех, кто ушел. А попытки приведут лишь к проклятию. Отец знал это, но не смог остановиться… Ты видела ее здесь?
- Нет, нет… - сглатываю высохшую пену. - Чувствовала. Но Сашка видела…в отражении окна. Господи…они убили ее за это? Скажи мне? За это?!
- Слишком много вопросов. Это не имеет значения. В мире без магии люди воскрешают дочерей так, как могут. И защищают их от посягательств. Переходят черту…
- Любви и безумия, - шепчу, чувствуя соленые слезы на губах. - Волшебник убил ее, потому что видел во мне свою погибшую дочь. А Сашка тянула меня ко дну…Господи Боже…Он отравил ее.
- Это уже не важно. Бойся инкуба. В вашем мире он неотличим от человека. И может не знать о своей судьбе. Но рано или поздно он все поймет. И будет искать тебя. Ты хорошая девушка, и мне очень хочется верить в то, что ты не погибнешь от его руки. Потому что это очень страшно. А теперь - отдай мне свет. Когда миры станут единым целым, одно из моих воплощений найдет героя, который сможет победить демона. И осветит ему путь во тьме.
- А что будет со мной?
- В этой жизни мы больше не встретимся. Но душам наших двойников суждена еще одна встреча.
Смотрю на нее. Но она не отводит глаз.
- Ты обещаешь, что расскажешь герою мою историю? Историю поисков любви?
- В темноте все забывается. Я не могу тебе обещать. Ты сама ему расскажешь, Оксана. Он услышит твой голос. Ему будет нужна твоя правда. Чтобы поверить. И чтобы понять. Мне пора. Я чувствую, что отец возвращается. Он не должен меня видеть здесь. Будет немножко больно, потерпи, - она складывает ладони вместе. Пальцы, с обломанными ногтями, касаются моего живота и вдруг, я чувствую, как они проникают внутрь, расплескивая жгучую боль. Стискиваю зубы, но крик вырывается из груди, ударяясь в потолок. Рассыпается тысячным эхом, засыпая меня осколками.
- Свет заберет с собою память. Ты больше не увидишь чужих миров. И не вспомнишь, что было.
Шепот девочки растворяется в моем крике. Мне кажется, что кишки, залитые кровью, вываливаются из моей промежности прямо на ноги. Что горячая кровь стекает по коленям, собираясь в темную лужу под ногами. Веревка соскальзывает с моих рук, и я вырываюсь из плена, ошарашено оглядываясь в пустоте холодного подвала.
Я должна бежать?
Голые пятки стучат по полу, и я взметаюсь по ступеням наверх, не различая мира вокруг. Он такой же серый, как и там, внизу. Внутри этих стен нет отличий.
Вылетаю из дома, спрыгиваю с крыльца, и падаю в слякоть, на колени. Осклизлые щупальца грязи обвивают мою талию, брызгами метят кожу. Загребаю сырость в ладони. Подношу к глазам. Этот мир живет. Он настоящий. Слышу его сердцебиение и греюсь теплом. Вдыхаю запахи.