- Ты откуда? - спросил его сосед по столику.
- Из Канады, - ответил Квин. - Из Ванкувера.
- Тогда давай выпьем за королеву. - Иностранец поднял бокал с пивом, и Квин чокнулся с ним. - Меня зовут Лео Такер.
- Тони Джонсон.
- Ты здесь по делам, Тони?
Квин кивнул и, в свою очередь, спросил:
- А ты?
- Да, есть тут у меня одно дельце… Видишь ли, женщины здесь так классно трахаются. Но цены заламывают, прямо скажем, непомерные. Ты сюда надолго?
- Утром уезжаю.
- Очень жаль, - сказал Такер. - Потому что завтра у моего друга будет вечеринка. Много женщин. Словом, на нее вся надежда. Надеюсь, она оправдает мою поездку. Говорят, будет очень весело.
Квин изобразил гримасу разочарования. Дабы избавиться от разговорчивого приятеля, он напустил на себя усталый вид и поспешил удалиться.
Оказавшись на улице, он ощутил истинное облегчение. Но ненадолго. У входа в ресторан ошивался уже знакомый наркоторговец. Кроме него, в округе больше не было ни души. Даже вышибала куда-то подевался. Квин привел свои чувства в полную боевую готовность.
- Ты куда, американец? - окликнул его парень.
- Домой, - ответил Квин.
- Еще рано. Вечер только начинается. Хочешь марихуаны?
Квин отрицательно качнул головой:
- Спасибо, не надо.
Неподалеку остановилось такси, и Квин направился к машине.
Но не успел сделать и двух шагов, как наркоторговец вновь настиг его и схватил за руку. Квин обернулся, взирая на того недоуменным взглядом.
- Стой, - сказал парень.
В его руке сверкнул металл. Нож.
- Давай-ка с тобой прогуляемся вместе. Ладно?
Быстро развернувшись, Квин вцепился в кисть парня обеими руками и прижал того к стене.
Наркоторговец грязно выругался, всем своим видом выражая удивление. Не иначе, он не ожидал такого поворота событий.
Квин продолжал крепко держать руку парня, в которой был зажат нож. Он знал, что, если не отнимет у него оружие, кровопролития не избежать. А то и смерти.
Знал об этом и сам наркоторговец. Он изо всех сил стал бить Квина левой рукой, пытаясь освободить правую. Квин пригнулся, подставив для его тумаков спину. Удары парня с каждой минутой становились отчаянней, а вместе с ними учащалось и его дыхание.
Квин вывернул ему руку, надеясь, что тот выпустит нож, но тщетно: парень держал его мертвой хваткой. Тогда Квин решил сменить тактику. Он слегка оттолкнул от себя негодяя и изо всех сил треснул его плечом в грудь. Еще раз. Третий удар выбил из паршивца весь воздух. Но тот все равно не выпустил нож.
Пока парень жадно ловил ртом воздух, Квин огляделся. Вдоль стены здания проходила старая труба. До нее было всего несколько футов. Квин подтащил молодчика к ней и стал колотить рукой парня по трубе снова и снова.
Наконец раздался треск, и парень взвыл от боли. Нож упал на землю. Квин нашарил его ногой и изо всех сил отшвырнул в сторону. И только после этого отпустил парня. Тот, схватившись за руку, стал сползать по стене вниз, пока не сел на землю.
- Проклятый сукин сын! - выругался он.
Квин наклонился над ним и, схватив за волосы, откинул его голову так, чтобы их глаза встретились.
- Когда тебе говорят "нет", - процедил он, - тебе следует прислушаться.
Потом отпустил парня и выпрямился во весь рост.
- Что, черт возьми, тут происходит? - раздался чей-то голос на английском.
Послышались приближающиеся шаги. Это был Лео Такер.
- Приятель, у тебя все в порядке? - спросил он.
- Да, вполне, - ответил Квин.
- Кто, черт возьми, он такой?
- Не знаю.
- Я видел, как он к тебе приставал. - Такер восхищенно покачал головой. - А удар у тебя что надо!
- Он под кайфом. Это было нетрудно.
Издалека донеслись звуки сирены.
- О господи! - воскликнул Такер - Менее всего мне нужны разборки со здешней полицией. Уходим!
Такер поспешил к такси. Поскольку Квин тоже не имел ни малейшего желания общаться с местными властями, он последовал за Такером.
- Спасибо, - произнес Квин, когда тот открыл ему дверь машины. - Я твой должник.
- Садись.
Квин последовал совету.
- Тебе придется со мной немного прокатиться, - сказал Такер, заглянув в открытую дверцу.
- Я ценю твою помощь, но мне в самом деле пора.
В этот миг Квин заметил, что его случайный знакомый держит в руке пистолет. Такер улыбнулся, а Квин побледнел.
Глава 14
Такер что-то сказал таксисту на вьетнамском, уселся сзади и вновь одарил Квина улыбкой:
- Выше голову, старина. Сейчас сделаем одно дельце, и можешь валить на все четыре стороны.
- Интересно знать, что же это за дельце? - осведомился Квин.
Такер промолчал.
Квин пожал плечами с видом человека, которого не слишком интересует, ответят ему или нет. Впрочем, так оно и было. Когда дело касается спасения собственной жизни, все остальное становится совсем не важным. У него не было никаких оснований верить Такеру, обещавшему его отпустить, когда будет сделано какое-то дело. Но пока не представится возможность сбежать, придется играть по чужим правилам.
Они ехали в полной тишине, и Квин старался запомнить дорогу. Вот какой-то отель… Бамбуковый мостик… Трехъярусная пагода… Подвесной голубой фонарь над чьим-то окном… Хотя он прежде тут не бывал, но при случае вполне смог бы выбраться в знакомую ему часть города.
Прошло минут десять, прежде чем они въехали в скопление жилых домов, как небольших, так и многоквартирных. Такер подался вперед и что-то сказал водителю. Тот кивнул в ответ и свернул на следующей улице. Дома здесь были более состоятельного вида. Проехав два квартала, водитель остановился возле высокой белой стены с воротами. Рядом стояли два вооруженных вьетнамца, устремивших на такси подозрительный взгляд.
Расплатившись с водителем, Такер повернулся к Квину:
- Мы приехали.
Квин открыл дверь машины и вышел. Один из охранников тут же направился к нему, но, увидев выбравшегося следом Такера, вернулся на место.
- И что теперь? - спросил Квин.
- Пойдем потолкуем, - Такер показал на ворота. - Иди вперед.
Прежде чем позволить Квину войти, двое вьетнамцев обыскали его, прощупав с головы до ног. Один из стражей обнаружил пачку вьетнамских донгов и карту города и передал все это Такеру. Квин порадовался тому, что в этот вечер решил слегка оттянуться и потому оставил свои профессиональные инструменты в гостиничном номере. Беда была только с картой - на ее обороте он записал адрес офиса Орландо. Нужно будет постараться ее вернуть.
Когда обыск закончился, один из охранников приоткрыл ворота. За ними обнаружился белый двухэтажный дом, окруженный ухоженным садом. В некоторых окнах горел свет, а из одного лилась музыка. Если Квину не изменяла память, это был саундтрек итальянского композитора Эннио Морриконе к фильму "Миссия".
Когда они приблизились к дому, входная дверь отворилась и на пороге вырос высокий мускулистый мужчина. Он был белым, как и Такер, но выглядел не таким обрюзгшим, как австралиец.
"Возможно, из-за примеси латиноамериканской крови, - подумал Квин. - А может, больше времени проводит на солнце…"
- Это Перри, - представил его Такер. - Перри следит за тем, чтобы все вокруг было в целости и сохранности.
- На меня это тоже распространяется? - осведомился Квин.
Такер засмеялся.
Перри отошел в сторону, пропуская их в дом. Лицо у него было такое же бесстрастное, как у тех вьетнамцев, что несли службу у ворот. Переступив порог, Квин словно очутился в английском замке. За прихожей располагалась большая гостиная, заставленная темной антикварной мебелью. Правда, при внимательном рассмотрении можно было заметить, что она походит скорее на французскую, чем на английскую. Стены были увешаны картинами, изображавшими животных - гончих псов, певчих птичек, лошадей. Ни на одной из них не было людей. Именно эта особенность придавала комнате английский дух.
- И ты тут обитаешь? - спросил Квин. - В этом осколке девятнадцатого века?
- Ну да.
Такер жестом велел ему следовать по коридору, который начинался в конце гостиной.
Квин, пожав плечами, повиновался. Он прикидывал, что тут можно использовать в качестве орудия самозащиты. Годилась и ваза, и медная статуэтка спящей собаки величиной с кулак, и стеклянная пепельница - но все это осталось в гостиной. В коридоре же ничего подходящего не было.
Такер показал на ближайшую дверь слева по коридору. Комната, в которую они вошли, своими бесчисленными книжными полками на стенах напоминала библиотеку. Посредине стоял внушительных размеров стол, за которым сидел мужчина в темно-синей рубашке - еще один представитель белой расы. На вид ему было шестьдесят с небольшим, но не исключено, что из-за поседевшей и изрядно поредевшей шевелюры он выглядел старше своих лет. Увидев Такера и Квина, он встал.
- Прошу. - Он указал на стулья возле стола. - Располагайтесь.
Квин занял стул, который стоял справа, а Такер - тот, что слева. Дождавшись, когда они устроятся, человек в синей рубашке тоже сел.
- Не желаешь ли чего-нибудь выпить? - обратился он к Квину. - Может, воды? Или что-нибудь еще из прохладительных напитков? Алкоголя, увы, мы не держим.
- Спасибо, не хочу.
На столе стоял кувшин с водой и четыре стакана. Седовласый поднял его и наполнил три стакана. Один поставил перед Такером, второй подвинул к Квину, а третий взял сам.
- На случай, если все-таки кому-то захочется пить, - прокомментировал он.
- Спасибо, - еще раз сказал Квин, однако и не подумал прикоснуться к своему стакану.
- Что ж. Пожалуй, начнем.
Седовласый выдержал небольшую паузу и спросил:
- Лео, а куда подевался Арт? Разве он был не с тобой?
- Полагаю, он сейчас занят поисками медицинской помощи. - Такер взглянул на Квина. - Наш гость слегка отделал его возле "Апокалипсиса".
Пожилой мужчина нахмурился:
- Поганое место. Чересчур шумное. И слишком много нежелательных контактов. Надо будет справиться насчет его самочувствия.
- У него ничего страшного, - заверил его Такер. - Скорее всего, сломана рука.
- Кисть, - уточнил Квин.
- Боюсь, он не так скоро оправится, - резюмировал их седовласый собеседник.
- Кто ты такой? - напрямик спросил Квин.
Тот рассмеялся:
- Мне следовало сразу представиться. Прошу прощения за свою оплошность. Меня зовут Пайпер.
Имя как будто всколыхнуло что-то в памяти Квина. Он точно знал, что никогда прежде не работал с этим человеком, в противном случае вспомнил бы его лицо сразу. Тем не менее имя показалось Квину знакомым.
- Теперь твоя очередь, - произнес Пайпер.
Квин пожал плечами:
- Да, конечно. Меня зовут Тони Джонсон.
Пайпер залился раскатистым смехом.
- Кто угодно, но только не Джонсон. На него ты совсем не похож. Что скажешь, Лео? Похож он на Джонсона?
- На мой взгляд - нет.
- Лео тебя вычислил, - сказал Пайпер. - У него отличная память на лица. Вчера он был в аэропорту, отслеживал всех приезжающих. Ему нередко приходится выполнять для меня такое. Среди прочих прибывших он обнаружил и тебя.
- Да, верно, это он, - подтвердил Такер.
- Знаменитый Джонатан Квин, - резюмировал Пайпер.
На лице Квина не дрогнул ни один мускул.
- И вы решили пригласить меня сюда… чтобы угостить стаканом воды?
- Нет, просто чтобы немного потолковать. Считай предложенный тебе стакан воды знаком нашего гостеприимства.
- И что вам от меня нужно?
- Это зависит…
- От чего?
Пайпер улыбнулся.
- Ты знаешь, какую цену назначили за твою голову? - спросил он.
- Думаешь меня этим удивить? - спокойно сказал Квин. - Ну и сколько же она стоит на сегодняшний день?
- Не настолько много, чтобы прикончить тебя на месте. Но достаточно, чтобы возбудить мое любопытство. Лео, сколько за него дают?
- Двадцать пять тысяч долларов США.
Пайпер вновь перевел взгляд на Квина:
- Видишь? Любопытное число. Однако вовсе не стоит того, чтобы наживать себе лишнее беспокойство.
- И кому же понадобилось меня убрать?
- Хороший вопрос. Но за этой… я бы сказал, просьбой никакого имени не значилось. Впрочем, не мне тебе объяснять, как это обычно делается.
- Понятия не имею, - пожал плечами Квин.
- Любопытно также и то, что был упомянут только ты, - продолжал Пайпер. - Очевидно, твой юный друг особой важности не представляет.
Квин насторожился.
- Друг?
- Ты ведь прибыл в эти края не один. А с молодым человеком. Кстати, Такер сказал, у него возникли проблемы с какой-то местной девушкой.
Если они засекли в аэропорту Квина, то не могли не отследить и Нейта.
- Он, верно, твой коллега? - предположил Пайпер.
- А вам не приходило в голову, что я мог просто познакомиться с ним в самолете?
Пайпер улыбнулся:
- Очень может быть.
Он достал что-то из ящика и положил на стол. Это была фотография, на которой Квин с Нейтом стояли у входа в отель "Рекс". Пайпер повернул ее так, чтобы Квину было лучше видно, потом постучал по ней пальцем.
- Я еще не успел выяснить его личность. Но нутром чую, что он работает на тебя.
Квин усмехнулся.
- Что вы с ним тут делаете? - спросил Пайпер.
- Во что вы играете? - вопросом на вопрос ответил Квин. - Мы что, кого-то ждем? И когда этот "кто-то" явится, то повезет меня на прогулку за город? Потом он вернется. А я нет.
Пайпер вновь рассмеялся:
- Приятель, должно быть, у тебя и впрямь выдалась дурная неделя.
Он откинулся на спинку стула, впившись в Квина изучающим взглядом:
- Как ты, верно, успел заметить, мой бизнес в этой стране чрезвычайно щекотливый. Единственное, что меня заботит, - это то, чтобы за те два месяца, которые мне придется прожить в этой чертовой дыре, меня не взорвал кто-нибудь вроде тебя. Теперь понимаешь, почему меня так интересуют твои намерения? В этом и заключается вся моя игра.
- Тогда никаких проблем у нас с тобой не будет, - заверил его Квин. - Не прицепись ко мне в клубе твой Ромео, я бы знать не знал о твоем существовании.
- А почему я тебе должен верить?
- А мне плевать, веришь ты мне или нет.
- А зря, - вставил свое слово Такер.
- Нет, - сказал Квин. - Какая мне, к черту, разница, прикончите ли вы меня сейчас из страха, что я могу подпортить всю вашу малину, или наймете какого-нибудь оборванца, чтобы он завтра продырявил мне затылок? Поэтому, в сущности, мне все равно, верите вы мне или нет. Делайте поскорее свой выбор, и поставим на этом точку.
Поскольку никакого ответа не последовало, Квин поднялся со стула и произнес:
- Благодарю за содержательную беседу, но мне пора. У меня куча дел.
Такер вскочил с места вслед за Квином, а Пайпер не шелохнулся.
- Кто из вас вызовет мне такси? - спросил Квин.
Наконец поднялся и Пайпер. Широко улыбнулся и вкрадчиво сказал:
- Лучше бы тебе убраться из Вьетнама.
- Завтра - не будет слишком рано? - спросил Квин.
- Самый раз, - слегка усмехнулся Пайпер. - Это тебе мой настоятельный совет.
Квин ничего не ответил.
- И подыщи себе другого напарника. Вместо своего растяпы. Лео весь день сидел у него на хвосте, а тот его так и не обнаружил. Магазины со шмотками, лавки с косметикой, футболками и прочей дребеденью.
- Когда я его оставил, - вмешался Лео, - он обедал в ресторане на улице Хайбачунг.
- Если ты в самом деле улетишь завтра, нас это вполне устроит, - продолжал Пайпер. - Но только не вздумай с нами шутить. Двадцать пять тысяч долларов для меня не слишком большая сумма, чтобы вмешиваться в это дело. Но я не могу поручиться, скажем, за Лео. И даже за Арта. Вдруг тот учует, что можно на тебе подзаработать. Срубить кругленькую сумму, скажем, в качестве компенсации за боль, которую ты ему причинил. Словом, задержишься еще хотя бы на день - и поручиться за твою безопасность я не смогу.
- Надеюсь, мы тебя ничем не обидели? - осведомился Такер, протянув Квину руку.
Тот неохотно ее пожал.
- Могу я получить обратно свои вещи? - спросил он.
- О да, конечно.
Такер достал деньги и карту и протянул Квину. Тот положил их в карман.
- Я провожу тебя, - сказал Такер. - Чтобы убедиться, что ты нашел такси.
Квин направился к двери.
- Мистер Квин, - окликнул его Пайпер.
Квин обернулся.
- Если я точно не знаю, кто именно предложил за тебя награду, из этого еще не следует, что до меня не дошли кое-какие слухи.
- Какие еще слухи?
Пайпер ответил не сразу.
- Борко, - наконец произнес он.
- Борко?
Пайпер кивнул:
- Он мне не друг и, судя по всему, тебе тоже. Я бы на твоем месте соблюдал крайнюю осторожность.
Квин замер на месте, стараясь переварить услышанную новость. Потом кивнул и вышел из комнаты.
Глава 15
Лишь сидя в такси, направляющемся к отелю, Квин наконец вспомнил, где слышал имя Пайпера. Да, это был тот самый Рибен Пайпер. Первый напарник Дьюри. Наставник Квина редко упоминал о нем, но подчас у него прорывалась та или иная история, связанная с этим человеком. Квин до сих пор хранил в памяти некоторые фрагменты таких историй. Впрочем, совместная работа Дьюри с Пайпером закончилась плохо. Это Квин помнил точно.
Такси доставило Квина к отелю "Рекс" в половине двенадцатого ночи. Хотя в одиннадцать в городе наступал комендантский час, на улицах по-прежнему продолжалась бурная жизнь. По дороге Квин отметил, что некоторые рестораны и клубы работают как ни в чем не бывало. Все случившееся крутилось у него в голове, и менее всего ему хотелось оказаться в гостиничном номере. Но и возвращаться в клуб он тоже не собирался. Квин подумал, что может прогуляться до ресторана "Май 99", но в конечном счете остановил свой выбор на баре, что находился на последнем этаже отеля "Рекс".
Потягивая из бокала пиво "Тигр", Квин то и дело возвращался в мыслях к разговору с Пайпером. В далекой Америке ему представлялось, что Вьетнам будет для него и Нейта тихой гаванью, а оказалось, что их обнаружили в тот же миг, как они вышли из самолета. Не радовала и новость насчет Борко. Сказать, что она привела его в некоторое замешательство, было все равно что ничего не сказать.
К счастью, Пайпер ни разу не упомянул об Орландо - это был единственный положительный момент, который мог отметить Квин. Если бы Пайпер знал, что она тоже находится в городе, вряд ли Квину удалось бы выйти сухим из воды. Один агент в городе еще полбеды. Но присутствие двух высококлассных профессионалов, в прошлом тесно сотрудничавших друг с другом, - это уже слишком. Судя по всему, за время своего недолгого пребывания во Вьетнаме Пайперу еще ни разу не пришлось с ней пересечься.