После окончания школы блестящие математические способности молодого Сноупса позволили ему поступить в университет Тринити, который он закончил по специальности "Бухгалтерский учёт и финансы". К двадцати годам Майк успел вытянуться до заветных шести футов и отрастить рыжеватые усы щёточкой. Спокойный, молчаливый, улыбчивый парень завоевал уважение преподавателей и однокашников благодаря своей неизменной выдержке и блестящим аналитическим способностям. За год до окончания университета Сноупс послал резюме в одну из крупных аудиторских компаний, входящих в "большую шестёрку" (это уже сегодня она путем вычитания превратилась в "четвёрку"). Ответ последовал достаточно быстро. Майка уведомили о том, что его готовы принять в лоно компании на должность консультанта ещё до получения диплома. После некоторых размышлений он решил позвонить дяде.
– Что ж, парень, это – неплохой результат. Насколько я знаю, получить такое место мечтают многие. Но ты всё же не торопись. Ты меня слушаешь?
– Да, сэр, я вас слушаю.
– Так вот. Я в тебя всегда верил. Когда ты в четырнадцать лет нашёл ошибку в моих бухгалтерских книгах, я понял, что ты далеко пойдёшь. Поэтому мой тебе совет: пошли своё резюме в другие компании этой самой великой "шестёрки" и меньше чем на должность менеджера не соглашайся. Перескочи сразу одну ступеньку, у тебя получится. Насколько я знаю, у них система жёсткая, нужно подниматься по их лестнице шаг за шагом. Но всё-таки первую ступеньку перепрыгнуть вполне реально. Не всем, конечно, а отдельно взятым личностям. Если в них почувствуют перспективу. А ты как раз из такой породы. Сделай рывок сразу на старте, в этом и будет твоё конкурентное преимущество.
При всём своём жизненном опыте Джосайя всё-таки оказался не прав. Железные правила компаний "большой четвёрки" не предусматривают возможности назначения новичка на более высокую должность, чем ему полагается.
Поэтому через месяц Майк Д. Сноупс был принят на должность консультанта налогового отдела в компании PW, специализирующегося на оказании услуг предприятиям нефтегазового сектора. Диплом бухгалтера он получил годом позже.
За десять лет Сноупс поднялся по карьерной лестнице до одной из высших её ступеней и стал партнёром компании. Сеньор, менеджер, старший менеджер… Бесконечные тренинги, семинары, аттестационные работы. Каждая новая ступенька означала новый круг обязанностей, более широкую компетенцию. Майк видел, как многие из его коллег сходят с дистанции, не выдерживая роста профессиональных нагрузок и психологического давления, усиливающегося по мере карьерного продвижения. Ему было гораздо легче. Навыки каждодневного изнурительного труда на дядиной ферме и в университетских аудиториях, интеллектуальная дисциплина, привычка подчиняться авторитету старших – всё это помогло выковать характер настоящего бойца. Стать полноправным партнёром в компании "большой четвёрки" всего за десять лет – отменный результат. Теперь Майк получал не только зарплату, но и долю в прибылях компании, то есть стал её полноправным акционером. Конечно, полноправие это было весьма условным. Таких партнёров, как Майк, настоящие руководители компании не допускали к принятию серьёзных решений стратегического характера. Но с точки зрения престижа, для повышения статуса красиво звучавшее звание партнёра имело огромное значение. Для внешнего мира короткая надпись "партнёр" на визитке являлась свидетельством того, что её обладатель находится на самой вершине аудиторского айсберга. Майк это ценил.
Не имея доступа к принятию стратегических решений, Майк всё же ощущал все их последствия, как прибыльные, так и провальные. Все бизнес-риски теперь тоже падали персонально на него, любое неудачное решение непосредственно отражалось на толщине его кошелька и состоянии банковского счёта. Буквально с первого дня Майк убедился, что попал в команду настоящих сектантов: беспрекословное подчинение вышестоящим, демонстрация личной преданности компании, чёткая дозировка информации о деятельности компании в зависимости от уровня посвящения. Майку не пришлось себя ломать, он привык к такой системе с детства. Джосайя воспитал настоящего солдата аудиторской империи.
Личная жизнь Майка складывалась, по его мнению, тоже удачно. Лёгкие романы студенческих времен не привели ни к чему определённому, молодой прагматик считал, что для брака должны существовать более серьёзные основания, чем сексуальная привязанность. Получив престижную работу, он начал потихоньку присматриваться к претенденткам на почётное звание "миссис Сноупс". Его молодая коллега, аппетитная весёлая блондинка Милли, делала Майку многообещающие авансы. Она сама предложила ему поужинать вечером в японском ресторанчике. Оплатив счёт по принципу "фифти-фифти", парочка отправилась в недорогой мотель, где и предалась радостям плотских утех. Сноупс по достоинству оценил темперамент Милли, встречи стали регулярными. Но Майка стали настораживать разговоры, которые всё чаще заводила его подруга. Она неизменно поднимала темы, связанные с ценами на недвижимость. "Милли, кажется, всерьёз собирается свить семейное гнездышко", – понял молодой карьерист. Такое развитие событий вовсе не входило в его планы. На горизонте как раз начал вырисовываться гораздо более выигрышный вариант. К нему проявляла интерес Сэйра Ирвинг, дочь одного из ведущих клиентов компании. Её отец Роберт Ирвинг возглавлял совет директоров крупной компании из Нью-Джерси. "Питер Крауч и сыновья" специализировалась на утилизации твёрдых бытовых отходов. Основал компанию ещё в конце двадцатых годов дед Роберта Ирвинга. Перед отменой сухого закона он вовремя вложил бутлеггерские денежки в легальный бизнес. И не прогадал. Гигантский мегаполис задыхался от завалов мусора, свалки вокруг Большого яблока были переполнены. Поэтому мусоросжигательный завод старика Крауча приносил его основателю неплохой доход. По старой дружбе отставной мафиози мог утилизировать не только мусор, но и тела бойцов невидимого фронта, погибших в этой вечной войне мафиозных кланов.
Майку было поручено облуживание интересов компании "Питер Крауч и сыновья", энергичный консультант рьяно взялся за возложенную на него задачу. Поскольку в 80-е годы в США аудиторская деятельность в чистом виде стала малодоходной, PW стала развивать и такое направление, как оказание консалтинговых услуг. А это постепенно привело к сращиванию консалтинга и аудита, что не могло не отразиться на соблюдении принципов классического аудита. Для клиента такой аудитор постепенно становился кем-то вроде личного парикмахера, шофёра или стоматолога. Ему можно доверять больше, чем самым близким людям, к нему можно обратиться за советом по самым разнообразным вопросам. А сам аудитор начинал относиться к своему клиенту, как верный камердинер к хозяину. Его интересы – выше всего. В том числе выше формальных требований закона и норм корпоративной этики.
Майк, следуя в русле новой политики, шёл навстречу пожеланиям клиента, его отчёты показывали, что положение компании безупречно, хотя на самом деле… Деловые отношения с главой "Питер Крауч и сыновья" постепенно трансформировались в неформальные. На одной из вечеринок, которую организовал Ирвинг, Майк познакомился с Сэйрой. Стройная, черноглазая барышня, выпускница престижного женского колледжа – решение было принято почти мгновенно. Женитьба на дочери уважаемого партнёра PW открывала перед Майком самые радужные перспективы. Правда, оставалось одно небольшое препятствие. Майк призадумался. Он вспомнил изречение своего любимого мистера Франклина: "Брак без любви неизбежно приводит к любви без брака". Сэйра, несмотря на всю свою очевидную миловидность, ровный характер и отличные манеры абсолютно не вызывала трепета в сердце Майка. А к Милли он действительно привязывался все больше и больше. Ладно, брак без любви и любовь без брака – с такими проблемами прожить можно.
Во многих американских компаниях в основе работы с персоналом лежит иезуитский обычай, именуемый "раунд-тейбл", или круглый стол по оценке персонала. Раз или два в год сотрудников опрашивают на предмет взаимоотношений с коллегами, дают им оценки по результатам работы с учётом большого количества критериев. Многие из таких критериев носят откровенно субъективный характер. И любые, даже самые необоснованные и вздорные замечания завистников и недоброжелателей могут быть использованы против того, кто по неосторожности наступил на мозоль ближнему своему.
Майк давал показания строгой комиссии, которую возглавляла Маргарет Йенсен. Эта иссушенная годами интриг крючконосая грымза славилась своей непреклонностью в решении этических проблем. Она строила из себя рьяную поборницу строгой нравственности, но Милли как-то со смехом рассказала Майку о том, что однажды миссис Йенсен подгребла к ней в дамской комнате с откровенно непристойным предложением.
– Мистер Сноупс, что вы можете нам сообщить о своих коллегах? Какие сложности во взаимоотношениях с сотрудниками компании возникали у вас в течение года? – старая клизма Мэгги строго посмотрела Майку в глаза.
– Я рад, что работаю в составе такой дружной команды. Все мои коллеги демонстрируют стремление работать на благо компании, личные мотивы всегда отходят на задний план перед решением общих задач, – чётко отрапортовал Майк. – Только вот… Небольшая проблема…
– С кем?
– Может быть, не стоило об этом говорить, – Сноупс изобразил на лице лёгкое смущение. – Речь идёт о моей коллеге Миллисент Армстронг.
– В чём суть ваших претензий? – хищно насторожилась мисс Йенсен.
– Я в последнее время стараюсь не поворачиваться к ней спиной.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Мне потом бывает больно сидеть. Синяки, мэм.
– Вы хотите сказать, что мисс Армстронг щиплет вас за задницу?
– Совершенно верно. Я, к сожалению, не смогу подтвердить это без соответствующего медицинского заключения.
– Поскольку речь идёт о сексуальных домогательствах на работе, а это очень серьёзное обвинение, комиссия хотела бы получить в своё распоряжение веские доказательства.
– У меня они имеются.
Майк выложил на стол фотографию. Обнаженная Милли в позе Данаи обворожительно улыбалась во все тридцать два белоснежных зуба. Надпись на обороте гласила: "Майки, душка, все для тебя! Милли с любовью и надеждой".
– Я это обнаружил позавчера в ящике своего письменного стола. Понимаете, мэм, я человек, воспитанный в строгих правилах. А на днях должна состояться моя помолвка с мисс Ирвинг. Это, если вы не забыли, дочь нашего уважаемого клиента. И мне кажется, что моя репутация в такой ситуации пострадать не должна. Как и репутация нашей компании.
Участь Милли была предрешена. Через три дня после проведения собеседования с Майком заплаканная девушка собирала в пластиковый мешок свои личные вещи из ящиков рабочего стола. Майка в это время в офисе не было, он предусмотрительно взял отгул.
Через полгода после этих событий Сэйра и Майк сочетались законным браком. Карьерные перспективы Сноупса ни у кого в компании сомнений не вызывали.
Глава 15. Дранг нах остен
Не имей сто друзей, а имей одного врага. Но врага настоящего, серьёзного, матёрого. Это – лучший способ мобилизации возможностей человека. Святая ненависть к супостату позволит вам отвлечься от второстепенных задач и заставит сконцентрировать свои усилия на достижение главной цели.
В начале 90-х Майка перевели в российское отделение PW. Переводу предшествовала беседа с генеральным партнёром компании Сайрусом Дэмпси.
– Что вы знаете о России, Майк?
– Огромная страна с населением почти триста миллионов человек, мощным ядерным потенциалом и полуразрушенной экономикой. Ещё повсюду гангстеры, и бизнес нормальный там вести невозможно: или чиновники взятками разорят, или мафия в гроб загонит.
– Всё верно. Однако в этой стране ещё кое-что имеется…
– На территории России сосредоточены гигантские сырьевые ресурсы. Но это страна климатических контрастов. Обычный человек такой перепад температур выносить просто не в состоянии: 60–70 градусов между летом и зимой. Я всегда считал, что и канадцы-то не совсем нормальные люди. А уж русские и подавно. Мне кажется, что они вообще мутанты. Или напрямую от неандертальцев произошли. Так что если суммировать всё вышеизложенное, эта страна для цивилизованного человечества может быть полезной только в качестве сырьевого придатка. И население в России необходимо лишь в количестве, требуемом для обслуживания трафика углеводородов.
– Теперь в точку, мистер Сноупс. Мы хотим поручить вам очень ответственную работу. Вы блестяще зарекомендовали себя на всех этапах продвижения в нашей компании. Нам сейчас нужен как раз энергичный, молодой, но уже достаточно опытный руководитель для работы на новом перспективном направлении. Мне важно сегодня обозначить для вас общую стратегию. С деталями, я думаю, вы прекрасно справитесь сами. Я не знаю, насколько подробно вы знакомы с историей PW, поэтому сообщу вам один интересный факт. Наша компания впервые зашла на российский рынок ещё в 1913 году. Вам о чём-нибудь говорит эта дата?
– Последний мирный год в Европе. В 1914 году началась Первая мировая война.
– Совершенно верно. А ещё через три года в России произошла революция. И PW, смею вас уверить, отлично вписалась в этот исторический контекст. Мы вошли в Россию для обслуживания интересов нефтедобывающих компаний Нобелей и Ротшильдов, которые активно осваивали месторождения на восточном побережье Каспийского моря. В экономическом плане дела развивались достаточно успешно, однако российское правительство постоянно прилагало усилия по ограничению влияния западного бизнеса. И тогда PW решилась на смелый шаг. Мы сделали ставку на смену режима. Вам знакома история русской революции?
– Только в самых общих чертах, сэр.
– Власть в России захватила радикальная группировка левого толка, возглавляемая неким Лениным.
– Да, да! Припоминаю.
– Но вот что забавно: многие историки до сих пор не могут дать ответ на один интересный вопрос. Как маргинальная политическая группировка, не пользовавшаяся поддержкой широких масс, не воспринимаемая всерьёз политическими элитами тогдашней России, в кратчайшее время сумела совершить военный переворот, выиграть кровавую гражданскую войну и взять власть в огромной стране на долгие годы? Как вы думаете, что сыграло решающую роль?
– Деньги, сэр!
– Прекрасно. Ответ настоящего бухгалтера. И знаете, кто дал группировке Ленина эти деньги?
– Начинаю догадываться…
– Деньги коммунистам дали мы. Если быть максимально точным, то наша компания исполнила роль посредника между большевиками и нашими заказчиками. Нефтедобытчики из Германии, Скандинавии плюс ряд влиятельных банкирских домов из Франции. Для прикрытия была разработана версия о том, что партию Ленина финансировал германский генштаб. Но сами посудите, откуда у немцев в конце изнурительной, уже почти проигранной ими войны, могли оказаться такие средства? Зато они нашлись у нас и наших партнёров. И деньги эти русские власти отработали сполна. Так что опыт перекачки сырьевых ресурсов из России на Запад у нас имеется. Но царь Николай II с подачи своей военной контрразведки предложил нам покинуть страну. Мы продолжили финансирование уже не с территории России. Всё шло по плану, но Ленин умер, и на его место пришёл дядюшка Джо. К сожалению, после его прихода к власти…
Мистер Дэмпси поймал непонимающий взгляд Майка.
– Да уж, молодость, молодость… Во времена моей юности так называли Сталина. Так вот, дядюшка Джо решил, что такой способ взаимоотношений между Россией и Западом не отвечает интересам национальной экономики, и выдавил нас из страны. Но, слава богу, сегодня режим в России снова поменялся. Поэтому мы решили восстановить прежнюю схему. И возглавить это ответственное направление предстоит лично вам. Тем более что вы накопили серьёзный опыт работы с нефтяной отраслью.
Майк слегка замялся.
– Мистер Дэмпси, я очень польщен вашим предложением. Но предпочитаю быть максимально откровенным во всех вопросах, которые могут, так или иначе, отразиться на результатах моей деятельности. Поэтому скажу прямо: я ненавижу русских. Возможно, это личное обстоятельство негативно отразится на выполнении мною столь ответственного задания.
В детстве Майк регулярно посещал воскресные службы в окружной пресвитерианской церкви. И в его юную душу запали гневные проповеди, которые читал преподобный Джордж Хардинг, бывший зелёный берет с богатым вьетнамским опытом: "…русские – это дьяволово семя, Господь послал их на землю за грехи наши. Скоро наступит Армагеддон, и сойдутся в смертельной битве силы добра под звёздно-полосатым знаменем и эти отродья преисподней под знаменем цвета невинно пролитой ими крови…".
Воспоминания раннего детства особенно ярко впечатываются в сознание человека. Майк помнил, как ещё пятилетним мальчуганом он играл в атомную войну. Во дворе Джосайи располагался бетонный бункер, снабжённый всем необходимым на случай нанесения внезапного ядерного удара. Дядя регулярно проводил учебные тревоги: в пять часов утра в доме раздавался звук тревожной сирены, и все домашние должны были в течение пяти минут, собрав личные вещи, бежать к спасительному бункеру. Учитель начальной школы, где учился Майк, мистер Джарвис, каждый учебный год начинал с пятиминутки ненависти к русским комми. Он рассказывал детям о том, что случится с благословенной Америкой, если её захватят коварные русские: все будут жить в бараках, ежедневный рацион будет включать в себя ломоть кукурузной лепешки и бутылку кока-колы. Консервативная "Вашингтон пост", которую регулярно читал Джосайя, постоянно сообщала об очередных происках коварного врага: русские в Никарагуа, во Вьетнаме, на Кубе, в Анголе. Русские концентрируют силы для того, чтобы ударить по американским войскам в центральной Европе. Русские везде. Россия – империя зла. Майк действительно ненавидел Россию.
– Благодарю за откровенность, мистер Сноупс. Но спешу вас успокоить. Такое отношение к России нельзя считать препятствием для выполнения ваших новых обязанностей. Наоборот. Ведь вы вступаете на вражескую территорию. Сначала вы поедете в Китай, где будут проходить переговоры с российским премьером, а затем отправитесь в Москву. И там вам предстоит задержаться гораздо дольше.
Майк уходил из кабинета шефа воодушевленным. Он чувствовал себя крестоносцем, отправляющимся в святую землю для освобождения гроба Господня из лап неверных. Несколько поколений западных воителей вынуждены были убраться ни с чем. Наступила пора довершить начатое доблестными предками дело. Новоявленный крестоносец, правда, ощущал острую нехватку информации. Необходимо было тщательно изучить театр военных действий. И купить самоучитель русского языка.
Вернувшись в свой кабинет, Майк кликнул на компьютере поиск: Россия, 1913 год. Полученные сведения оказались достаточно интересными.