- Господи, Никита Кузьмич, запутали вы меня вконец! Ну, как я пойду одна? Да и не похож этот Седой на шпиона. Надо будет, еще пригласит.
- Ой, наказанье господне! Ты что, думаешь, на шпионах крупными буквами написано, что они шпионы? Да ты хоть понимаешь, в какой переплет Михаил попал? Вот послушай,- Климов достал рассказ Зои о первомайской вечеринке и зачитал оценку комбригом Ласточкиным ситуации в Испании.- А ведь на Ласточкина был выписан ордер на арест. А Михаил сказал на беседе, что никаких разговоров с ним не вел… ты хоть понимаешь, что это значит? Я же должен что-то делать по этой бумаге!
До Анюты постепенно дошел смысл происходящего. "Что же ты, Сергей, наделал? - с горечью подумала она.- Собственными руками привел в дом к другу эту лярву, которая всех нас в пропасть сталкивает…"
- Ну, хорошо, я пойду на встречу,- голос показался Климову усталым и равнодушным.- А если он… ну, в общем, домой пригласит?
- Я тебя к нему идти не заставляю. Действуй по обстановке. Уйти ты можешь в любое время, но нам нужно точно знать, кто он - свой или чужой? И еще. Я тебе тут написал телефоны, запомни наизусть. Мало ли что. Будешь звонить по первому телефону, спрашивай Николая Николаевича, ты его знаешь. Он мне все передаст. По второму телефону звони мне, но только в самом крайнем случае,- он подал бумажку Анюте.- Сейчас запомни и бумажку верни.
Давно Николай Николаевич Прохоров так не смеялся. Как-то повода не было. Да и сегодня это была скорее какая-то внутренняя разрядка после вчерашней нервотрепки в ресторане. У сидевшего напротив Климова поначалу был очень серьезный настрой, но, глядя на заливающегося смехом товарища, и он потихоньку разулыбался.
- Значит, закончил я с этой девчонкой, чувствую, в горле пересохло, сам понимаешь, переволновался. Сажусь за стол, наливаю минералки. Пару глотков только и сделал, меня как обожгло! Вспомнил, что парень-то наш на горшке сидит. Ну, я махом в уборную, а там же несколько кабинок, пойми он в какой… и кричать нельзя, вдруг рядом кто-то из их компании устроился! - последние слова он буквально промычал, давясь от смеха. Климов, отсмеявшись, посерьезнел.
- Как ты думаешь, кому они наших показывали? - спросил он с надеждой на чутье Прохорова.
Тот, вытерев глаза от выступивших от смеха слез, покачал головой:
- Не знаю. В этом смысле полный нуль. Кроме мужика, который на твою девчонку глаз положил. Ты что решил по сегодняшнему вечеру?
- Ну что,- вздохнув, начал лейтенант.- Еле уговорил нашу подругу. Ни в какую не хотела одна идти. Но потом все-таки сдалась,- Климов не стал говорить коллеге про то, как он использовал информацию Зои. При упоминании имени девушки из ресторана Прохоров поинтересовался, что она рассказала чекистам. Никита Кузьмич ответил односложно, мол, подтвердила все, о чем говорил Глебов.
За чаем с пирожками, которые по дороге прикупил Климов, они разговаривали про всякую всячину, когда постучавший в комнату сосед Прохорова пригласил того к телефону. Николай Николаевич тут же вернулся за Климовым, потому как звонили с Лубянки. Новость, которую он узнал, взбудоражила обоих. Беспалому позвонил начальник отделения милиции, через которое отрабатывалась легенда Глебова-Лещинского. Оказывается, сегодня утром в отделение заявилась молодая особа, представилась секретарем комсомольской организации и интересовалась комсомольцем Лещинским. Подробные приметы, названные капитаном милиции, не оставляли сомнения, что это была Ольга. Правда, Климов удивился, откуда у девушки точная информация по отделению милиции, но Прохоров успокоил товарища. Вчера во время танцулек в ресторане Глебов, отвечая на расспросы Ольги, сам назвал номер отделения, о чем и сообщил утром Прохорову.
Покончив с пирожками, Климов встал и потянулся:
- Слушай, Николай Николаевич. Разреши мне у тебя немного поспать, с ног ведь валюсь. А в четыре часа разбуди, если нетрудно.
- Какой разговор, Никита? Ложись на кровать, а я тут на кушетке с тобой за компанию. Сейчас будильник заведу и на боковую. Слушай, а может, по сто грамм, чтобы спалось крепко? - Прохоров поднялся со стула.
- Да я бы с удовольствием, но надо народ инструктировать по вечерним делам. Если все нормально пройдет, я тебе вечером обязательно компанию составлю.
Обязательный Климов сдержал обещание. Прохоров открыл ему дверь с вопросом:
- Со щитом или на щите?
Никита Кузьмич вяло пожал плечами:
- В музее "по дуплям". Девчонка где-то гуляет с дедушкой. Как говорится, хорошего понемногу, сладкого не досыта. Так что есть повод принять… за утренний успех и за вечерний пшик.
После третьей стопки разговорились "за жизнь". Климов поведал товарищу свою незатейливую жизненную планиду, в которой было увлечение такой же молоденькой пишбарышней, то есть машинисткой тоже очень серьезного учреждения. Увлечение переросло в скоропалительную женитьбу, а через пару лет их союз также скоропалительно распался. Климов внезапно ушел от жены, и партийному комитету по месту работы чекиста это категорически не понравилось. И быть бы ему наказанным за аморалку, если бы партийцы случайно не выяснили, что бывшая женка преспокойно сожительствует со своим непосредственным начальником. Климову попеняли, что он умолчал об этом факте, но он только рукой махнул. Чего уж тут оправдываться, если калибром не вышел, в смысле должности. Хорошо, что детей не прижили, поэтому расстался с легким сердцем и вот уже несколько лет жил с новой женой и двумя детишками, как говорится, душа в душу. Не без проблем, конечно, потому какая жена будет равнодушна к тому, что муж чуть ли не живет на работе. Но понимает, и это главное.
К концу повествования лейтенанта Климова о своих женитьбах бутылка водки практически опустела. Прохоров было намекнул на продолжение вечера, но Климов протестующе поднял руку. Через полчаса за ним должна была подойти машина. Отвалившись на спинку стула, он вдруг негромко запел: "Степь да степь кругом…" Николай Николаевич тут же подхватил песню, и так задушевно, не повышая голоса, они в унисон стали рассказывать друг другу историю замерзающего ямщика. Правда, недолго. Дойдя до слов "в той степи глухой схорони меня…", Климов тряхнул головой, оборвал песню и разлил остатки водки по рюмкам.
- Николай Николаевич, я хочу вот эту, последнюю, за тебя выпить. Хороший ты мужик. Нам тебя прямо Бог послал,- Кузьмич даже носом шмыгнул, так расчувствовался.
- Ну, что ты, Никита, будет тебе,- на душе у Прохорова стало одновременно и легко, и тяжело. Легко от искренних слов товарища по оружию, а тяжело, потому что не сегодня завтра отбудет он по месту несения своей сыщицкой службы. Что ж, полтора года назад он сам для себя сделал выбор…- Спасибо за добрые слова, а только все имеет свое начало и свой конец. Как ты выражаешься, Бог послал, Бог и заберет.
- Ты чего буровишь? Как это заберет? - Климов недоуменно посмотрел на товарища.
- Да успокойся, я в том смысле, что домой возвращаться надо. Все будет в порядке,- Прохоров тревожно глянул на часы.- Ты не забыл, за тобой уже машина пришла, семь минут как ждет.
Они вышли на улицу, еще раз обнялись, и Климов, встряхнувшись, собрался идти, как вдруг повернулся к Прохорову.
- Слушай, Николай Николаевич,- он наморщил лоб.- Все забываю спросить: а что стало с тем парнем… ну, из-за которого твоя жена погибла?
Прохоров грустно улыбнулся:
- Этот Тимофей, действительно, талантом оказался. Закончил медицинский и пошел по научной части. Его даже сюда в Москву взяли, у него специальность редкая,- он покрутил пятерней у виска,- по всяким умственным болезням. Тимофей Ложкарев, будущее светило нашей медицины.
Климов восхищенно покрутил головой:
- Вот ведь как получается. Она погибла, а стране такого человека спасла,- еще раз шмыгнув носом, он смахнул с глаза соринку, поднял вверх сжатый кулак и решительно зашагал к машине.
Теплый майский вечер медленно растворялся в надвигающихся сумерках. Анюта и Эдуард Петрович неторопливо шли по одной из уютных московских улочек. Кое-где в окнах уже засветились электрические лампочки, большие абажуры разными цветами освещали комнаты москвичей, завершивших трудовую неделю и предвкушавших воскресный отдых. Анюта, слушая очередную занимательную историю своего спутника, которых у него оказалось невероятное множество, неожиданно почувствовала страстное желание находиться там, за одним из этих окон с красным абажуром над круглым кухонным столом. Будет ли когда-нибудь у нее такой райский уголок? И кто разделит с ней вечернее чаепитие в такой же удивительный вечер за таким же круглым столом?
Эдуард Петрович остановился и закурил. Проходящие мимо женщины с любопытством разглядывали необычную пару - седой мужчина в новом коричневом костюме-тройке и совсем молодая девушка в скромном ситцевом платье - и наверняка задавали себе вопрос: кто они друг другу - отец и дочь или?.. Она ловила эти взгляды все то время, пока они гуляли по парку, ужинали в кафе, бродили по улицам. Интересно, подумала она, а кем бы она хотела приходиться этому явно незаурядному мужчине, который откровенно выказывал ей свою симпатию. Он совершенно не рисовался перед ней, держался просто, как с равной. Ей было так хорошо и спокойно с ним, что в какой-то момент она поняла, что совершенно не изучает его как человека, которого предложено рассматривать через призму "свой - чужой". А он тем временем, слегка поддерживая ее за локоть, подвел к подъезду одного из домов. Отбросив папиросу, мужчина повернулся и взял ее за руку.
- Анюта, вы очаровательны,- он поцеловал ей руку.- У нас был чудесный вечер, и мне так не хочется с вами расставаться. Еще совсем рано. Я приглашаю вас скрасить еще час-другой моего одиночества, взглянуть на мою холостяцкую обитель. Прошу, не отказывайте мне,- произнес он умоляющим тоном.
Анюта застыла в нерешительности. Перебирая все "за" и "против", она уцепилась за тот факт, что за все время их общения она не получила о нем никакой конкретной информации. Ни разу он не обмолвился, кто он, где работает, какую жизнь он прожил до сегодняшнего дня. Единственный практический вывод, который она для себя сделала, заключался в том, что ее спутник был человек состоятельный. Судя по тому, как он расплачивался в кафе с официанткой и сколько оставил ей на чай, деньги у него водились. И в глубине души она призналась себе, что его это только возвысило в ее глазах. "Ладно,- сказала она себе,- зайду посмотрю, как живет, узнаю, чем занимается. Может, и про прежнюю жизнь разговорить удастся".
- Ну что с вами делать? Только учтите, я не только очаровательна, но и опасна. Леонид это уже испытал на себе,- нарочито строго ответила она.
- Что вы, что вы! Вы считаете меня таким легкомысленным? В годы, когда я служил в армии, для меня и моих друзей понятие женской чести было свято, и за прошедшие годы нисколько не изменилось. Прошу покорно,- он открыл дверь подъезда.
Войдя в квартиру, Анюта сразу же решила, что ее кавалер работает по научной части, столько книг было в его скромном жилище. Правда, жилище это было отдельным, и в нем был телефон. Обстановку же составляли большие книжные шкафы, этажерки и полки, сплошь заставленные книгами. Хозяин прямо с порога уведомил гостью, что именно книги являются его слабостью и единственным богатством. Раскрыв стоявший в гостиной массивный книжный шкаф, он предложил девушке ознакомиться с содержимым, а сам отправился на кухню. Анюта была поражена обилием красивых фолиантов, толстых и не очень. Интересно, но в тех книжных магазинах, куда она захаживала время от времени, таких книг не продавали. Вот теперь до нее дошло, почему этот мужчина такой образованный. Если бы она прожила среди этих книг столько лет, сколько ему сейчас, то тоже была бы такой грамотной, сказала она себе.
Из кухни донесся голос Эдуарда Петровича:
- Анюта, вы любите кофе?
Вопрос застал ее врасплох. Она пробовала кофе пару раз в жизни, и, откровенно говоря, напиток ей не понравился. И над тем, какого рода существительное "кофе", она тоже никогда не задумывалась. Как и большинству населения страны, ей было удобно обозначать "кофе" средним родом. Поэтому Анюта честно ответила:
- Не знаю.
Вопросов из кухни больше не последовало, и изучение библиотеки продолжилось. Неожиданно ее глаза, разбегающиеся от книжного изобилия, наткнулись на небольшую красную шкатулку, что стояла в самом углу шкафа. Такую красивую вещицу она видела впервые и не могла удержаться, чтобы не взять ее в руки. "Интересно, что этот мужчина может хранить в такой изящной шкатулке? Я только одним глазком, Бог простит",- подумала она и украдкой попыталась открыть крышку шкатулки, но тщетно, та была заперта. Повертев в руках, гостья поставила ее на прежнее место и, видимо, нажала на какую-то потайную клавишу. Крышка открылась, и в тот же миг из кухни послышались шаги хозяина. Девушка мгновенно встала таким образом, что шкатулка осталась за ее спиной. Эдуард Петрович поинтересовался, будет ли Анюта пить кофе черный или с молоком. Анюта, не раздумывая, выбрала последнее. Но хозяин не спешил уходить.
- Что за книга вас увлекла, Анюта? - он сделал шаг по направлению к шкафу. Сердце у девушки ушло в пятки. "Не дай бог, увидит, что шкатулка открыта, вот конфуз-то будет". Она схватила первую попавшую и протянула Эдуарду Петровичу. Тот уважительно покачал головой.
- Пушкин. Да… "Мимо острова Буяна едет флот царя Салтана, пушки с пристани палят, кораблю пристать велят",- продекламировал он и вернул ей книгу.- Между прочим, в прошлом году сто лет стукнуло, как Александра Сергеевича нет с нами, а мы его помним, читаем и продолжаем восхищаться его гениальными стихами. Однако кофе стынет.
- Я сейчас.
Проводив мужчину глазами, она торопливо схватила шкатулку, пытаясь закрыть крышку. И тут ее внимание привлекла фотография, лежащая поверх остальных бумаг. Кто-то очень знакомый смотрел на нее с фотографии. Она стремительно поднесла ее к глазам и замерла. На фото смеялась Ольга, подруга Бориса Львова. "Вот же…" - неприлично выругала хозяина Анюта и машинально повернула фотографию обратной стороной. Надпись на обороте сверкнула молнией: "Папе в день совершеннолетия". "Какому папе? Неужели… потом думать будешь! Фотку назад, шкатулку захлопнуть. Есть!" Анюта встретила Эдуарда Петровича шелестом страниц очередной книги. Кофе предложен, но она снова не почувствовала вкуса. Мысли разбежались, надо было их собрать, а он уже заводил патефон для танцев. "Уйти? Надо уйти. А задание? "Ты можешь и себе помочь, и Михаила спасти",- сказал Климов… Тебе просто не хочется уходить, вот ты и вспомнила про задание. "Сердце, тебе не хочется покоя". Это не мое, это Утесов…"
- Анюта, можете смеяться, но я влюбился в вас как мальчишка,- жарко дышал ей в ухо Эдуард Петрович.- Веду себя как ненормальный и ничего не могу с собой сделать. Я уже думал, что такого чувства мне не дано испытать до конца жизни… ошибся. Но как я рад этой ошибке. Вы сегодня та соломинка, за которую я хватаюсь в этой страшной пучине жизни… не отвергайте меня… не отвергайте.
""Спасибо, сердце, что ты умеешь так любить" - это опять Утесов… Я тоже хочу любить… Господи, прости и помилуй меня, грешницу…" Мерно шипя, крутилась патефонная пластинка…
Глава тридцать первая
Нега, разлитая в атмосфере ласкового весеннего утра, никак не гармонировала с внешним обликом мужчины, вышедшего из гастронома с сеткой в руке. Зато содержимое сетки - бутылка водки, банка килек в томате, сверток чайной колбасы и четвертинка хлеба - очень точно соответствовало его небритому, похмельному лицу. Узнать в лице этом Бориса Семеновича Львова даже знакомым было довольно затруднительно - просто потому, что в таком виде его никто, нигде и никогда не встречал. Застывшая гримаса горя плавно перетекала с лица на все остальные части тела. Пить он начал со вчерашнего утра, после того как вернулся домой, где хранил изрядный запас спиртного. С каждым новым выпитым стаканом его способность адекватно воспринимать окружающую действительность сжималась как шагреневая кожа. Однако какой-то микроскопический островок сознания еще сохранился, поскольку, поравнявшись с телефоном-автоматом, он нашарил в кармане монету и вошел в будку. Набрав номер и пригласив Ольгу из третьей комнаты, он с пьяным надрывом в голосе сообщил подруге о полной отчаянности в душе и слезно попросил приехать к нему. Ольга, вероятно, спросила Бориса, откуда он звонит, потому что тот после паузы заверил ее, что звонит из автомата. Этот момент был особо отмечен женщиной, дожидающейся своей очереди у будки с монетой в руке. Едва Львов шаркающей походкой отошел от телефона, женщина набрала номер и срочно попросила дежурного найти лейтенанта Климова.
Где-то зазвонил телефон. На первый звонок никто не отреагировал, тогда аппарат сердито повторил вызов абонента. И вновь безуспешно. Только третий звонок заставил проснувшегося мужчину убрать руку с обнаженного плеча женщины и бесшумно выскользнуть из-под одеяла. Взяв в охапку одежду, Эдуард Петрович тихо вышел из спальни, плотно притворив за собой дверь. Анюта лежала, уткнувшись головой в подушку. До ее сознания тоже пробился третий звонок, но он был воспринят как один из внешних раздражителей, вроде шороха дождя или шума проезжающей по улице машины. Там, где до сего утра просыпалась Анюта, не было телефона, отсюда и отсутствие соответствующего рефлекса. А вот телодвижения мужчины оказались для нее сигналом к пробуждению. С первой секунды осознания происходящего ее охватило жуткое чувство стыда за то, что произошло этой ночью. Однако в следующий момент она вспомнила о фотографии в шкатулке, и чувство это отошло на второй план. А уж когда из коридора донесся приглушенный голос хозяина, она инстинктивно, стараясь не шуметь, на цыпочках прокралась к двери.
Выслушав сообщение Ольги о звонке Львова, Эдуард Петрович, прикрыв трубку ладонью, полушепотом произнес:
- Поезжай к нему, но возьми то, что приготовлено для гостя, и по дороге отдай ему. Не забудь про формальности. Пусть на время исчезнет. Объясни, как дать о себе знать. Что касается кавалера… действуй по обстановке, без церемоний. Сколько времени тебе надо до него добраться?