- Я могу тебе только рассказать, что я спросила у Фионы. Я задала вопрос, почему она не обратится в тот банк и не постарается выяснить, кому реально принадлежит благотворительный счет, но она прямо-таки запаниковала. Сказала, что это бессмысленно, поскольку расспросы ничего не изменят. Она готова платить и дальше, лишь бы Томми ничего не узнал.
- Этим все равно дело кончится. Они выжмут из нее все соки, а потом…
- Нет, не похоже, - возразила Джанет. - Они не требуют увеличения суммы, а она может себе позволить выплачивать двенадцать тысяч в год. У нее есть свой доход. По ее словам, это, конечно, ощутимо, но не смертельно.
- Итак, она готова платить и дальше?
- Вроде бы. Она и мне это рассказала только для того, чтобы немножко излить душу. Она не надеялась, что я как-то смогу ей помочь. - Джанет пожала плечами. - Но это ужасно… Я подумала, вдруг ты сможешь мне что-то присоветовать.
В этой стране полиция проявляет осторожность, когда ведет дела связанные с шантажом. Но я ничего не знаю насчет Америки. И как ведет себя Интерпол. Он, кстати, занимается такими вещами?
Вилли покачала головой.
- Интерпол вмешивается, когда к нему обращаются страны-участницы этой организации, а Фиона вряд ли захочет заявлять. Он замолчал на добрую минуту, задумчиво глядя на каштановые завитки над ухом Джанет. - Занятно… Может, мне поговорить с Принцессой?
- Очень мило с твоей стороны, - улыбнулась Джанет. - А я и не знала, что у тебя есть от нее секреты.
- Моих собственных нет. Но это твой секрет. Если хочешь, я буду нем как рыба. Но афера странная, а Принцесса обожает такие ребусы.
- Ну а если она поймет, что к чему?
- Тогда, глядишь, мы сможем Фионе помочь. Без лишней огласки.
Джанет снова уронила голову ему на грудь и тихо сказала:
- Знаешь, мне не хотелось бы быть ей обязанной.
- Ничего подобного. Скорее, тут все наоборот.
- Ты хочешь сказать, это все потому, что я тогда взяла папин самолет и доставила тебя в Глазго, когда ее захватили в замке Гленкрофт?
- Если бы мы не поспели вовремя, ее бы растерзали. То, что ты сумела раздобыть самолет, решило исход игры. Она не из тех, кто будет висеть у тебя на шее и шептать слова благодарности, но если ты попадешь в беду, она примчится на выручку.
- Ладно, тогда поговори с ней, Вилли.
- Она вернется через пару дней, и я ей все расскажу.
В девять утра Жорж Дюран позвонил в парижскую квартиру Модести.
- Ваш мистер Квинн не из тех, кого я назвал бы идеальным пациентом.
Когда зазвонил телефон, Модести стояла перед мольбертом с кистью в руках и пыталась перенести на холст изображение фруктов и цветов в вазе. Модести не отличалась способностями живописца и почти всегда уничтожала свое творение, как только чувствовала, что улучшить холст уже не может, но странным образом эти попытки-провалы оказывали на нее целительное воздействие. Она сказала в трубку:
- Не могу вам посочувствовать, Жорж. Большинство ваших пациентов богаты и привередливы. Квинн беден, хотя тоже, оказывается, капризен. Ну, что показали анализы? Есть какие-то серьезные повреждения?
- Нет. Запястье без переломов, и мы обрабатываем его вовсю. Молодому человеку повезло - у него прочный череп, но сотрясение оказалось сильным, и я велел ему оставаться в больнице еще три дня.
- Он знает, что ему не придется платить?
- Да. Но он требует, чтобы я сказал, где сейчас вы находитесь и как с вами связаться.
- Это ни к чему, Жорж. Спрячьте его одежду, если других способов воздействия у вас не осталось, а потом через три дня отпустите его на все четыре стороны.
- Как вам будет угодно, Модести. Вообще, не помешало бы ввести ему транквилизаторы. У этого мистера Квинна - как говорят англичане - на спине сидит обезьяна.
- Заметила. В наше время этим страдают многие, Жорж.
- Вот именно. И потому мое психиатрическое отделение просто процветает. Большие успехи.
- Для пациентов?
- Порой и для них тоже, - рассмеялся Дюран. - Как поживает очаровательный Вилли Гарвин?
- Нормально. Но сейчас нам не до веселья.
- Ах да, у вас погиб друг. Еще раз примите мои соболезнования.
- Спасибо, Жорж. И за звонок тоже спасибо…
Модести положила трубку и поглядела на холст с веселым отвращением. Хаос. Пародия на натюрморт. Она выдавила из тюбика на палитру еще немножко краски и стала задумчиво смешивать тона. Она никак не могла ответить на какой-то смутный, толком не сформулированный вопрос, который крутился у нее в голове. Вопрос был связан с Квинном. Это тем более раздражало, что она понимала: ответ на него не будет иметь никакого значения. Ни малейшего значения.
Но в глубинах подсознания, там, где логика уже не имела власти, где дремали давние воспоминания, маленький червячок интуиции, отчаянно извиваясь, пытался пробиться наверх, в царство рассудка, и сообщить ей, что она ошибается.
- Обидно, - сказал мистер Секстон. - Если бы мы знали, что на него наткнулась, и так быстро, сама Модести Блейз, я занялся бы этим лично. Эти вспомогательные силы годятся только для самых простых операций.
На другом конце длинного обеденного стола Ангел переместила центр тяжести на правую ягодицу, чтобы немножко пощадить левую, на которой большой и указательный пальцы мистера Секстона оставили синяк. Она чуть поддернула короткую юбку, чтобы сидевший рядом Да Круз мог по достоинству оценить ее ножки. Да Круз был единственным человеком в этом Богом забытом замке, кто пользовался ее симпатией. Он не отличался разговорчивостью, но в нем было что-то возбуждающее. Может, потому что в его жилах текла португальская кровь, на одну четверть разбавленная китайской.
Меллиш, сидевший на другом конце стола, англичанин с лысиной, просвечивавшей сквозь золотистый пух волос, вызывал у нее презрение и своей внешностью, и манерой говорить. Трое косоглазых - японцы или китайцы, - которые готовили еду и убирали, в расчет и вовсе не принимались. Что же касается мистера Секстона, то от одного его вида Ангелу становилось не по себе. Господи, только не он…
Ее беглый осмотр представителей мужского пола не включил лишь человека, сидевшего во главе стола в желтой шерстяной рубашке с красным шейным платком, продернутым в золотое кольцо. Он сидел и жевал кусок сыра, размышляя над репликой мистера Секстона. Полковника Джима невозможно было воспринимать с этой точки зрения. Это был крупный мужчина лет пятидесяти с лишним, с фигурой, напоминавшей грушу. У него была широкая грудь и еще более обширный живот. Широкий вислогубый рот, огромный подбородок и кустистые брови. Порой Ангелу казалось, что полковник Джим пугает ее сильнее, чем даже мистер Секстон.
Ангелу и в голову не пришло бы показывать свои ножки полковнику Джиму, особенно коль скоро справа от него восседала его супруга - лупоглазая Люси со светлыми кудряшками, впечатляющими выпуклостями и вкрадчивым голосом.
Ох уж этот полковник Джим! Ангел мысленно фыркнула. Всем было велено называть его именно так. Кроме, понятно, Люси. Можно подумать, тут какой-то офицерский клуб… Но у него в башке имелись шарики. Он сумел придумать неплохую аферу. Начал в Штатах, а теперь осваивал новые территории в Европе. Ангел надеялась, что у нее будут длительные командировки, но в этом замке можно было околеть от тоски. Полковник Джим торчал тут уже целый год, а они с ним… Она еще чуть подняла юбку и искоса посмотрела на Да Круза.
Между Меллишем и мистером Секстоном сидела Клара в джемпере, юбке и с ниткой жемчуга на шее и доедала "крем-карамель", отправляя маленькие порции десерта в свой чопорный рот. Клара положила ложку и хотела что-то сказать, но осеклась. Как раз в этот момент в пустотах сознания Люси Страйк появилось какое-то подобие мысли, а в таких случаях она тотчас же выражала ее в словах. И Люси не любила, когда ее перебивали. Не любил, когда перебивали его супругу, и полковник Джим. Люси положила руку на запястье мужа и сказала с сильным южным акцентом:
- Папочка, я подумала…
Полковник Джим одобрительно кивнул.
- Умница, мамочка. О чем же ты подумала?
Она поджала свои пухлые губки и оправила белый свитер, под которым рельефно очерчивались большие груди. Кожа у нее была гладкая, естественного приятного цвета. В карих глазах, которые были слегка выпучены, свидетельствуя о плохой работе щитовидки и хорошем сексуальном аппетите, появилось задумчивое выражение.
- Так вот, я подумала, что мы не знаем, видел тот человек что-то или нет. Надо бы найти его и выяснить…
- Конечно, мамочка. Только стоит ли тратить время на то, чтобы что-то у него выяснять. Куда проще отыскать его, а потом сделать так, чтобы он замолчал раз и навсегда.
- Я не закончила говорить, папочка…
- Извини, цыпа. - Полковник Джим потрепал ее по щеке. - Продолжай.
- Я хочу сказать: та женщина, о которой говорил мистер Секстон… Если она разобралась с нашими глупцами и забрала того человека и если он остался жив, она обязательно отвезет его к доктору или в больницу. А вокруг не так уж много докторов и больниц. Может, Кларе и Ангелу надеть их монашеские одежды и выяснить.
Меллиш заморгал, но тут же отвел глаза в сторону. Клара улыбнулась и кивнула, но Ангел успела хорошо изучить свою напарницу, чтобы уловить в ее реакции презрение. Да Круз выпил вина. Мистер Секстон, который ел фрукты и орехи, запивая водой, стал единственным, кто отозвался на эту реплику:
- Но, миссис Страйк, именно этим и занимались наши девочки с полудня до полуночи, как только позвонил Бурже и доложил о неудаче. Их послал полковник Джим.
Люси подняла брови.
- Это правда, папочка?
- Да, мамочка. И ты при этом присутствовала.
- Серьезно? Значит, я думала о чем-то другом.
Полковник Джим осклабился и, положив руку на ее массивное бедро, сказал:
- Я-то знаю, о чем обычно думает мамочка.
- Папочка, ты меня вгонишь в краску, - смущенно захихикала Люси.
- Не утруждай свои прелестные мозги нашими делами, мусик. Я разберусь. - Он обратился к мистеру Секстону, вроде бы улыбаясь по-прежнему, но эта улыбка уже не имела ничего общего с той старой: - Вы знаете эту самую Блейз, мистер Секстон?
- Наслышан. Судя по приемам, это была именно она. Таррант, как известно, ехал к ней в "Оберж дю Тарн". Так нам сказал Рейли. Да и описание Бурже к ней подходит. Не знаю ни одной другой женщины, которая так шутя раскидала бы Бурже и его ребят. Этого не сумели бы даже Клара вместе с Ангелочком.
- А о вас Блейз тоже наслышана?
- Вряд ли. Я вышел на арену только пару лет назад. Вы это хорошо знаете.
- Может, нам немножко подстраховаться, мистер Секстон?
- Я займусь этим сегодня вечером. Сколько вы хотите дать Тарранту времени подумать, прежде чем отдадите его мне?
- Пусть помается двадцать четыре часа. Затем мы потолкуем, и я изложу ему общую картину. Потом вы с ним поработаете. После чего Меллиш вколет ему пентотал. - Полковник Джим сорвал обертку с сигары. - Потом на сцену выходит Клара - милое обращение, страшные угрозы. Затем Ангелок постарается утолить его сексуальные потребности. Потом еще одна культурная беседа… - Он пожал плечами. - Не исключено, что мы что-то там поменяем местами. В зависимости от ситуации. - Он поднял глаза от сигары, улыбаясь, но со зловещим прищуром. - Только не переусердствуйте с ним, мистер Секстон. Он не трус, но покойники мне ни к чему.
- Я постараюсь действовать разумно, - кивнул мистер Секстон.
- Папочка всегда знает, что говорит, - вставила Люси.
- Его желание - для меня приказ, миссис Страйк, - наклонил голову мистер Секстон.
- Как, как? Его желание - вам приказ… Миленько сказано…
Полковник Джим усмехнулся и убрал сигару, так и не закурив.
- И ты у нас тоже миленькая, мусик. - Он встал и, взяв жену под локоть, сказал: - Ну, пора прощаться.
- Ты прямо как тигр, папочка, - снова захихикала она.
Обнимая ее за талию, полковник Джим подвел жену к двери. Походка у него была ковыляющая, но живот, когда он стоял, не провисал. Мускулов в его теле было гораздо больше, чем жира. Не оборачиваясь, он сказал: "Спокойной ночи, мальчики и девочки", и дверь захлопнулась, словно оборвав вежливый гул ответных пожеланий.
Клара выпрямилась и спросила:
- Никто не хочет сыграть в бридж? - Она знала, что Да Круз всегда готов сразиться в бридж. Ангел, конечно, предпочитает покер, но, если португалец выберет бридж, она тоже присоединится, хотя бридж был не самым любимым ее развлечением. Мистер Секстон никогда не играл в карты. Клара посмотрела на англичанина и спросила: - Как насчет бриджа, мистер Меллиш?
Тот мимикой и жестами выразил согласие. Он сидел с бокалом бренди и неотрывно смотрел на дверь. Мгновение спустя он покачал головой и сказал:
- Поразительно… Просто никак не могу понять.
- Чего именно? - поинтересовался мистер Секстон.
- Он и эта женщина. Полковник Джим и Люси.
Мистер Секстон положил салфетку и встал. В его глазах было искреннее удивление. Подойдя к мистеру Меллишу, он стукнул его по плечу пальцем, отчего тот нервно подпрыгнул на стуле.
- Все очень просто. Вы наш технический эксперт, Меллиш, и кому как не вам видеть, как все устроено. Она удовлетворяет его определенные потребности. Полковнику Джиму очень нравится этот кусок мяса - именно потому что она идиотка. Она, конечно, обладает формами, но это лишь дополнительный плюс. Можно также сказать, что она злобная эгоистка, но ему и это нравится.
- В этом есть что-то извращенное, - буркнула Ангел.
- В каждом из нас сидит извращенец, - улыбнулся мистер Секстон. - Кому, как не вам, это знать… - Улыбка сделалась холодной как лед и пустой. - Надеюсь, однако, что никто из вас не совершит роковую ошибку, а именно, не примет снисходительность полковника Джима за слабость. Если того потребуют интересы дела, он велит мне свернуть ее очаровательную шейку и не поморщится. Он быстро найдет себе другую идиотку.
Клара, расставляя стулья вокруг ломберного столика, воскликнула:
- Что вы говорите, мистер Секстон! В вас начисто отсутствует романтическое начало.
- Мы не занимаемся тут романтическими делами, миссис Мактурк, - возразил мистер Секстон.
- Бизнес бизнесом, мистер Секстон, но в нашей личной жизни всегда должно находиться место для романтики.
- У вас нежное сердце, миссис Мактурк. Неужели вы по-прежнему тепло вспоминаете о том моряке, который женился на вас, лишил вас невинности, а потом оставил? У вас нашлось для него теплое чувство?
- У нее нашлась для него острая бритва, - хихикнула Ангел. - Она настигла его в Сантьяго и перерезала горло, пока он спал. Смех…
- Ничего смешного в этом нет, Ангел, - сухо отозвалась Клара. - Мы пожинаем лишь то, что сеяли. Мактурку следовало бы об этом памятовать.
- Ты прелесть, Клара, просто прелесть.
- Можно ли задать вам вопрос, мистер Секстон? - спросил Да Круз по-английски с тяжелым акцентом.
- Милости прошу.
- Вы боитесь полковника Джима? - Этот вопрос вызвал у присутствующих тяжелое молчание. Меллиш теребил нижнюю губу. Ангел хотела встать, но застыла на месте, и в глазах ее блеснула тревога.
- Нет, Да Круз, я не боюсь, - спокойно отозвался тот. - Вы все боитесь его и правильно делаете. Но мое главное удовольствие и радость - не бояться в этом мире ничего и никого.
- Я работаю для него, во-первых, за деньги, - помявшись, продолжал Да Круз, - но еще и потому, что мне было бы страшно отказаться. Думаю, многие здесь поступают так же. Но я не понимаю ваших причин, мистер Секстон.
Мистер Секстон запрокинул свою золотистую голову и рассмеялся. Остальные заметно успокоились.
- Мои причины, Да Круз, очень просты. Он отыскивает для меня клиентов. Или, точнее сказать, пациентов. - Мистер Секстон положил руки на край стола и устремил свой взор вдаль. Без намека на тщеславие, вполне серьезно он изрек: - Я лучший в мире мастер единоборств. Вы это знаете. Вы видели, как я упражнялся с Токудой и его людьми. Учтите, это тройка из лучших. Но я разобрался с ними играючи. Я посвятил этому всю жизнь. Учился у величайших мастеров Кореи, Японии, Таиланда и Запада. И я превзошел их всех. Всех…
Он замолчал. Взгляд утратил свою отстраненность, мистер Секстон, снова улыбаясь, выпрямился со словами:
- Но этого мало. Когда человек приобретает такое искусство, нужно упражнять боевые навыки, причем с полной выкладкой. И полковник Джим доставляет мне это удовольствие.
Он встал и, сунув руки в карманы, сказал Да Крузу:
- Я ответил на ваш вопрос. Но в будущем избегайте подобных. В следующий раз у меня может оказаться не такое хорошее настроение. - Он кивнул и удалился из комнаты ленивой, но пружинистой походкой леопарда.
Ангел с облегчением вздохнула и жадно затянулась сигаретой. За исключением полковника Джима, никто не курил за столом в присутствии мистера Секстона. Все знали, что он не любит табачного дыма. Ангел положила руку на плечо Да Круза так, что костяшки пальцев коснулись его шеи.
- Ты действительно поосторожнее с ним, Рамон. Ума не приложу, почему он вдруг связался с полковником Джимом, - если ему нужно все время убивать, так лучше бы он трудился на мафию в Штатах, там всегда такой работы навалом, или закорешился бы с какими-то новыми бандами черных…
- Порой я вообще начинаю сомневаться, есть ли у тебя мозги, Ангел, - заметила Клара, распечатывая две колоды карт. - Мистер Секстон - истинный джентльмен, и полковник Джим тоже. Только естественно, что они работают вместе… Кажется, сегодня наша очередь быть партнерами, мистер Меллиш?
Пока все усаживались за ломберным столом, мистер Меллиш посмотрел на часы.
- У меня есть время только для одного роббера, - сказал он. - Мне надо просмотреть заметки по Тарранту - заняться ими за час до того, как я лягу спать. На месте полковника Джима я бы вначале применил метод унижения. Запихать его в oubliette на несколько дней, и пусть варится в своем соку - и дерьме, - пока не станет сам себе противен.
- В камере и так противно, - наморщила носик Ангел. - Кроме того, вы огорчите мистера Секстона. Ему тоже хочется поучаствовать. - Она взяла карты и стала их разбирать, неловко ерзая на стуле. - Господи, у меня прямо жопа отваливается. Нет, вы бы полюбовались на эти фантики… Пас…