– Елизаров? – изумился Мухин, когда Глеб подошел к джипу. – Откуда ты здесь взялся?
– Мухин, подкинь нас до дачи, – решительно проговорил Глеб. – Очень надо.
Мухин на мгновение онемел от такой наглости.
– Елизаров, ты прикалываешься? Ты вообще понимаешь, кого ты просишь и о чем? Я ведь могу и в лоб дать.
– Это я тоже могу, ты прекрасно знаешь. И если я прошу именно тебя, поверь, что все очень серьезно. Нас трое – Карасев, Зюзина и я. Мы в беде.
– Целых три оленя? – присвистнул Мухин и вставил в бак заправочный пистолет. – Хотя чего странного? Все парнокопытные должны держаться вместе.
Шланг зашумел, перекачивая бензин. Таксист положил в багажник насос и направился к кассе.
– Чего стоишь? Свободен. – Мухин демонстративно отвернулся. К машине подошла девушка, бросила мимолетный взгляд на Глеба и забралась на водительское сиденье. Мухин закрыл крышку и пошел к своей двери. Глеба охватило отчаяние.
– Ты человек или нет?! – крикнул он. Мухин замедлил шаг.
– Это вопрос жизни и смерти. Я не шучу, – проговорил Глеб ему в затылок. Тот обернулся.
– Помоги. Пожалуйста. – Глеб почувствовал, как перехватывает горло. Он смертельно устал бороться с постоянными неудачами, у него совсем не осталось сил. Он готов был сдаться.
– Чего копаешься? – раздраженно крикнула девушка. – Мама уже звонит.
Мухин молча скрылся в салоне. Глеб напряженно всматривался в черные тонированные стекла, каждую секунду ожидая, что джип тронется с места.
– Садитесь, – нехотя бросил высунувшийся из окна Мухин. – Только пулей!
Глебу хватило двадцати секунд, чтобы запихнуть ничего не понимающих ребят на заднее сиденье джипа и горячо поблагодарить Мухина с сестрой. Не успел джип отъехать от заправочной колонки, как из здания вышел таксист и неторопливо направился к своей машине. Лена и Глеб приникли к окнам, наблюдая, как он бестолково вертится возле "Калины", пытаясь понять, куда подевались пассажиры.
Джип затормозил у больших железных ворот в половине двенадцатого. Глеб заверил сестру Мухина, что их дача на соседней улице и они туда доберутся сами. Девушка равнодушно бросила "Окей!", прыгнула в машину и укатила. Мухин скрылся в своей калитке, ни разу не оглянувшись на одноклассников и проигнорировав протянутую Глебом на прощание руку.
Друзья дошли до конца улицы, освещенной фонарями, и остановились. Дальше дорога поворачивала в поля и терялась в потемках. Было жутковато идти наугад по незнакомой местности, да еще ночью. Но времени на раздумье не оставалось, и Глеб решительно двинулся дальше, по широкой грунтовой дороге, которую едва можно было разглядеть в тусклом лунном свете. Ребята молча последовали за ним. Некоторое время они шли в полной тишине, которая нарушалась только стрекотанием полевых сверчков и прерывистым сопением Юрасика. Глаза быстро привыкли к темноте, и Глеб уже не боялся заблудиться. Тем более что дорога была одна – никаких развилок и сбивающих с толку тропинок не наблюдалось. Когда вдруг далеко впереди появился мерцающий огонек, Лена восторженно вскрикнула:
– Костер! Смотрите, костер! Там лагерь. Мы почти пришли!
И тут Юрасик с протяжным стоном опустился на землю.
– Что с тобой? – бросилась к нему Лена. – Тебе плохо?
– Опять фобия? – с досадой спросил Глеб. – Брось, ты же не один.
– Какая фобия? – не поняла Лена. – У кого фобия?
Юрасик вымученно взглянул на них:
– Я дальше не пойду. Я останусь здесь.
Глеб и Лена остолбенели от неожиданности.
– Ты рехнулся? – спросил Глеб. – Ты сам-то понял, что сказал?
Лена опустилась на колени возле Юрасика.
– Юра, ты устал? Потерпи, осталось совсем немного. Вставай, пойдем.
– Идите одни. Я не хочу туда возвращаться.
– Но почему?!
– Там его нет. А здесь есть. И я буду с ним.
– Юра, ты не можешь здесь остаться, ты погибнешь!
– Мне все равно.
Лена в отчаянии посмотрела на Глеба. Тот нетерпеливо оглянулся на далекий огонек, физически ощущая, как уходят драгоценные минуты.
– Понимаешь, – торопливо заговорил Юрасик. – Он жив уже четыре дня, а я даже толком не поговорил с ним! Если я пойду с вами, я его больше никогда не увижу! Я не хочу без него. Я хочу, чтобы он был жив. А здесь он жив.
– Ну Юра! – закричала Лена со слезами в голосе. – Не сходи с ума! Пойдем! Пожалуйста!
– Да что ты его уговариваешь! – вдруг совершенно спокойно сказал Глеб. – Пусть остается.
– Что? – опешила Лена.
– Если ему плевать на собственную семью, если он хочет, чтобы его родные постоянно страдали, пусть сидит здесь. – Глеб сделал два шага в сторону. Юрасик поднял голову:
– Зачем ты так говоришь? Мне не плевать. Я их люблю.
– Любишь? Тогда зачем ты хочешь добавить им горя? Они только что потеряли Юрия Васильевича, а ты хочешь, чтобы они еще и без тебя остались? И ты думаешь, они продолжат жить как ни в чем не бывало? Ну подумаешь, было пятеро, а осталось трое! Больше места в квартире!
– Что ты несешь?! – закричал Юрасик. – Почему они останутся без меня?
– Да потому, что ты исчезнешь после двадцать третьего мая! – заорал в ответ Глеб. – Для нас двадцать четвертое так и не наступило! И там, в нормальном календаре, нас нет! Уже восемнадцать дней, как мы пропали. Если мы сейчас все не исправим, наши родители всю жизнь будут нас искать, ждать и надеяться на чудо. Ты хочешь им такой жизни? Тогда сиди и жди полуночи. Лена, пойдем.
Глеб развернулся и зашагал вперед, держа курс на костер. Юрасик неуклюже поднялся и устремился за ним. Лена вздохнула с облегчением, еще не веря, что все обошлось. Как Глебу удалось мгновенно найти нужные слова? Просто невероятно!
Костер постепенно приближался, его пламя становилось все ярче. С левой стороны уже можно было различить лес, в котором прятался палаточный лагерь волонтеров. По всей вероятности, раскоп находился прямо по курсу и до него оставалось не больше двухсот метров. Глеб вытащил из кармана телефон.
– Осталось семь минут, – тревожно сообщил он. – Юрок, надо поднажать.
Юрасик сделал глубокий вдох и побежал. Это не было похоже на бег олимпийского чемпиона, но он очень старался. Он не мог допустить, чтобы бабушка, мама и папа навсегда остались втроем. Лена и Глеб в два счета догнали его и побежали рядом.
– Глеб, беги вперед, – прохрипел изнемогающий Юрасик. – Тебе нужно время, чтобы начертить.
– А вы? – оглянулся на них Глеб.
– Мы успеем, догоним, – сказала Лена и, видя, что он медлит, закричала на всю округу: – Беги, тебе говорят! Беги!
Глеб сорвался с места и понесся к чернеющему впереди раскопу, не слыша больше ничего, кроме свиста ветра в ушах. Он уже вышел на финишную прямую, и, даже если бы древнюю стену сторожил целый отряд добровольцев, его это не остановило бы. Показался край квадратной ямы. Глеб в три прыжка преодолел оставшееся расстояние, но оступился в темноте и кубарем скатился вниз, сильно ударившись обо что-то коленом. Боль пронзила его до самого затылка, он мимолетно подумал, что у него, скорее всего, треснула кость. Но сейчас это было не важно. В эту минуту ничего не было важно – только добраться до цели. Глеб поднялся и поковылял вперед, на ходу вынимая из кармана телефон и ключи с брелоком. Вот и древняя стена. Черная и мрачная. Глебу показалось, что она презрительно наблюдает за ним в темноте и усмехается, как бы говоря: "Ну, давай-давай, крутись, вертись, из кожи вон выпрыгивай! Все равно у тебя ничего не выйдет! Ты никогда не вернешься в свое время! Ты получил по заслугам, и теперь останешься здесь навсегда".
– Не надо, не делай этого, – умоляюще прошептал Глеб, дотронувшись до холодного камня. – Я больше никогда не посмеюсь ни над какой древностью. Отпусти нас домой. Пожалуйста!
Подсветив себе телефоном, Глеб вытер ладонью место рядом с последним иероглифом и оглянулся. Ребят не было. Со стороны леса доносился звук включенного радио, играла веселая музыка. Глеб сжал в руке брелок и старательно нацарапал на камне: "23.05.2013". Вышло немного криво и не совсем похоже на прежнюю надпись, но он надеялся, что это не важно. Он снова нетерпеливо оглянулся. Ну где же друзья? Как он может поставить последнюю черту без них?
– Ну же, – в отчаянии прошептал Глеб. – Ну же, скорее!
Он взглянул на экран телефона. Двадцать три часа пятьдесят девять минут. Музыка смолкла.
– Передаем сигналы точного времени, – отчетливо произнес мужской голос. Глеба бросило в жар. У них на кухне в радиоприемнике была настроена именно эта станция, и он прекрасно знал продолжение. Сейчас прозвучат шесть сигналов и наступит следующий час. Значит, времени совсем не осталось. Глеб коснулся брелоком стены над последним иероглифом, напряженно вглядываясь в темноту. Ну появитесь вы уже! Последние секунды! Раздался первый сигнал, второй, третий… Надо чертить. Сейчас или никогда. Четвертый сигнал. И в это мгновение Глеб с облегчением заметил на краю раскопа силуэты друзей. Успели!
– Прыгайте быстрее! – закричал он, уже не глядя на них. Пятый сигнал. Глеб поспешно прочертил над символом короткую горизонтальную линию. Шестой сигнал. Последнее, что он успел услышать, был голос из радио:
– В столице – полночь.
23 мая 2013, четверг
Глеб открыл глаза и уставился в светлое окно. Утро. Только какого дня? Получилось или нет? Он дома, в своей постели. Но это ничего не доказывает. Он и так каждое утро просыпается в своей постели. Коленка не болит, как будто он не ударился ею о камень вчера, и это тоже ничего не значит. Так они вернулись или нет? Сработал ли план Дениса?
Глеб полежал немного, невольно прислушиваясь к болтающему радио. Жаль, что оно работает. Как бы не сказали, какое сегодня число. Если ничего не вышло, пусть он об этом узнает как можно позже. Не сейчас. А пока он поваляется и помечтает, что все в порядке, что на самом деле не было этого долгого путешествия назад и ему просто приснился кошмарный сон.
Минут через десять Глебу надоело лежать. Он выбрался из постели и отправился в ванную, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы подольше пребывать в счастливом неведении. Взяв зубную щетку, он машинально взглянул в зеркало и застыл с поднятой рукой. Из зеркала на него смотрел взлохмаченный мальчишка с ободранной щекой. Глеб в тупом оцепенении ощупал болячку. Где-то он ее уже видел. Ну да, в этом же зеркале. Восемнадцать дней назад.
Из его горла вырвался дикий вопль. Это был победный крик Тарзана, в одиночку разметавшего стадо бегемотов. Получилось! Они вернулись! Они это сделали! Глеб швырнул зубную щетку в раковину и понесся в комнату, трубя как африканский слон. Ему хотелось орать во все горло, скакать и кувыркаться через голову. Заслышав скрежет ключа в замке, Глеб с радостным криком метнулся в прихожую и повис на шее у остолбеневшего отца.
– Пап, где ты был?
– Бегал, где же еще. Ты же видишь, я в спортивной форме.
– А почему меня не взял?
– Глеб, что с тобой? Ты уже два месяца как перестал со мной бегать.
– Ну а теперь снова начну! Завтра пойдем вместе!
Глеб весело поскакал на кухню. Отец проводил его ошеломленным взглядом. Он давно не видел сына таким счастливым и не понимал причину его бурного веселья.
– Так, Глеб, вот тебе триста рублей, – сказал отец после завтрака. – Купишь себе хлеба, колбасы и бутылку воды.
– Зачем? – удивился Глеб, собирая учебники в школьную сумку.
– Как зачем? Сделаешь бутерброды, возьмешь с собой.
– Куда, в школу? Я там обедаю.
– Да не в школу, а на экскурсию. Вы же сегодня едете в Анапу.
– Куда? – поразился Глеб.
– Ты себя хорошо чувствуешь? – подозрительно посмотрел на него отец. – Что-то ты странный сегодня. Ты забыл, что вы едете в Анапу в музей?
Глеб сунул очередной учебник мимо сумки и ошалело посмотрел на отца.
– А какое сегодня число?
– С утра было двадцать третье, – сказал отец и ушел на работу. Глеб оставил сумку и в волнении заходил по комнате. Почему снова наступило двадцать третье мая? Ведь Денис сказал, что нормальный календарь продолжится именно с того момента, когда остановился. Значит, они должны были вернуться двадцать четвертого. Или он неправильно понял Дениса? А может быть, ничего страшного? Какая разница – двадцать третье или двадцать четвертое? Самое главное, они вернулись, и дни снова пойдут вперед. А если не пойдут? Что, если их снова отнесло в исходную точку обратного календаря, в тот день, с которого все началось? Никто ведь толком не понял, что написано на камне, и символ "начало" может оказаться началом того же самого пути, по которому они пятились восемнадцать дней. Что если завтра снова наступит вчерашний день?
Глеб схватился за телефон и по памяти набрал номер Юрасика. Абонент недоступен. Он попробовал еще раз. Тот же результат. Глеб быстро собрался и побежал в школу. Нужно срочно обсудить с друзьями возникшие проблемы. В самом деле, почему он один должен париться? Их это тоже касается.
Лены в школе не было, а Юрасик появился в классе практически со звонком, и у Глеба не было никакой возможности подойти к нему. Весь урок он ерзал, ожидая, когда тот обернется и хотя бы взглядом выразит восторг по поводу благополучного возвращения. Но Юрасик сидел за своей второй партой с отрешенным видом и не реагировал даже на учителя. "Из-за деда переживает. Проснулся утром, а его снова нет. И уже не будет", – подумал Глеб. Схлопотав замечание, он успокоился и прекратил попытки привлечь внимание Карасева. Едва дождавшись конца урока, Глеб кинулся к его парте.
– Ну что, Юрок, как настроение? Реально клево? У нас все получилось!
Юрасик поднял на него непонимающие глаза:
– Ты о чем? Что получилось?
– Вернуться получилось. Правда, почему-то не в тот день.
– Откуда вернуться?
– Карась, ты что, прикалываешься? Это типа шутка?
– Мне не до шуток.
Юрасик поднялся и стал собирать рюкзак. Глеб разозлился:
– Ты чего сегодня такой тормознутый? Жалеешь, что не остался? Так я тебе еще вчера все объяснил.
– Ты не мог мне вчера ничего объяснить. Ты со мной вообще ни разу не разговаривал, – равнодушно сказал Юрасик. Глеб взглянул ему в глаза, и его обдало ледяным ужасом. Перед ним стоял совершенно чужой человек. И все, что он сказал, было правдой. Он действительно не понимал, о чем речь, и ниоткуда не возвращался. Потому что это был не тот Юрасик.
– Не может быть, – пробормотал Глеб, боясь даже подумать, что произошло. Так не должно было случиться! Это настолько чудовищно, что никак не может быть правдой. Но вот оно, доказательство, прямо перед ним, с потухшими глазами и невыразительным, как маска, лицом.
– Скажи, Карасев, какое число было вчера? – предпринял Глеб еще одну попытку, хотя и так все было слишком очевидно. Юрасик не вернулся, он остался в прошлом.
– Двадцать второе мая, – безразлично ответил Карасев и поплелся к двери.
Весь следующий урок Глеб просидел в полном оцепенении, не в состоянии сконцентрироваться. Когда их отпустили по домам переодеться и подготовиться к экскурсии, он прямиком рванул к дому Лены.
По ее первым словам он понял, что Лена тоже не та.
– Елизаров, ты? – удивилась другая Лена. – Чего тебе?
– Клара прислала напомнить про экскурсию, – сказал Глеб. С этой Леной тоже говорить было не о чем. Она его не знала.
– Я поеду. Я ей уже сказала. Брата дождусь и приду.
– Ну, она забыла, наверное. Возраст, склероз.
– У тебя все?
Лена собралась закрыть дверь. Глеб успел поставить ногу на порог. Надо было еще кое-что проверить.
– Погоди. Ты сегодня никакого письма не получала?
– Еще рано, почту не приносили. А что?
– Не по почте. Оно могло обнаружиться дома. В неожиданном месте.
– Ни в каком месте никакое письмо не обнаруживалось, – рассердилась Лена и попыталась дверью выдавить его ногу.
– Посмотри повнимательней, вдруг оно есть, а ты его не заметила. – Глеб уперся в дверь руками, не давая ей закрыться.
– Да от кого письмо-то? От тебя, что ли? Ты что, подкинул мне письмо?
– Очень мне надо тебе письма подкидывать! Оно должно быть в той кастрюле, в которой ты сегодня готовила плов. Или ты его еще не готовила?
– Ты что, следишь за мной? Откуда ты знаешь, что я сегодня готовила? Елизаров, ты больной? Ты пробираешься в мой дом и подкидываешь письма в мои кастрюли?
Лена изловчилась и, выпихнув Глеба за порог, захлопнула дверь.
– Ты сама больная! – огрызнулся он.
– Не уйдешь, я участковому позвоню! – крикнула из-за двери Лена.
– Не позвонишь! – крикнул в ответ Глеб. – У тебя телефона нет. Ни домашнего, ни мобильного.
По тишине за дверью он понял, что противник в нокауте.
В десять тридцать Глеб подошел к школе, где шестой "А" грузился в автобус. Сначала он не собирался ехать на экскурсию, решив, что с него довольно раскопок, артефактов и древней магии. Целых восемнадцать дней он не думал ни о чем другом. Хватит, всему есть предел. Но потом Глеб подумал, что нужно посмотреть, как выглядит обломок древней стены сейчас, после всех изменений. Если там появилось что-то новое или, наоборот, что-то пропало, он обязан это увидеть. Нужно знать, к чему быть готовым. Ведь теперь он остался в одиночестве и должен соображать за троих. Помощи ждать неоткуда.
Все было так же, как в прошлый раз. Снова Мухин возражал против того, чтобы Глеб сидел с ним. Снова Клара Борисовна металась по салону, успокаивая свой класс. И снова Юрасик и Лена оказались с Глебом на одном сиденье. Но это были другие Юрасик и Лена. Совершенно посторонние люди. С ними Глеб не был знаком. Они не переживали вместе трудности, не радовались неожиданным удачам, не орали друг на друга в запале, не сочувствовали друг другу. Они не становились с каждым днем ближе. С этими чужими людьми у него не было ничего общего. Сидя рядом с ними в автобусе, Глеб еще острее ощущал свое одиночество. Он поймал себя на мысли, что скучает по тем, настоящим Юрасику и Лене и не представляет, как теперь будет без них обходиться. Целых две недели он чувствовал себя частью одной команды с общей целью. Он привык к вниманию и дружеской поддержке. А сейчас снова остался один. И никому не было до него дела.
На раскопках Глеб держался в стороне, позади всех. Ему решительно не хотелось спускаться в яму и тем более приближаться к опасной стене. Но издалека он ничего не мог разглядеть, особенно за спинами одноклассников. Спрыгнув в раскоп и пробравшись в передние ряды, Глеб обнаружил, что на поверхности стены ничего, кроме древних иероглифов, нет. Ни даты, ни черточки над последним символом, которые он собственноручно чертил вчера ночью. То есть не вчера, а пятого мая. Но ведь пятое было раньше сегодняшней даты, двадцать третьего. Его каракули должны были остаться. А их нет. Почему?
Глеб тупо смотрел на стену и чувствовал, что запутался вконец.