Самое меньшее, что можно было о ней сказать, это то, что она не была большой оптимисткой. Шлюхи ретировались в вестибюль, так как бар закрывался. Несколько пьяниц с пивом в руках окружили Йоханну, косясь на черную кожу юбки. Она двусмысленно улыбалась.
- Как видно, я имею успех.
Открыв одну из дверей, они увидели пьяницу, который спал на кровати; смеясь, Малко затащил ее в комнату.
- Вы сумасшедший! - прошептала она.
- Ферди не придет сюда искать нас, - сказал он.
Она позволила поцеловать себя. Затем сантиметр за сантиметром Малко поднял на ней кожаную юбку, обнажив черные чулки с длинными змейками подвязок. Больше ничего на Йоханне не было. Малко повернул ее, прислонил к стене и быстро взял, очень скоро излившись в ее податливое тело. Пьяница так и не проснулся.
Они вышли из комнаты и расстались, молча поцеловавшись.
Словно пойманное в западню солнце внезапно пропало в пустыне Калахари, оставив лишь несколько лучей на позолоченном куполе мечети на углу Нотвейн-роуд. Неподвижно сидя в "хонде", Ферди и Малко слушали в тишине радио. День тянулся медленно. Сначала в плавательном бассейне отеля, затем в городе, где Ферди снова тайно встречался со своим начальником поста, который ничего не знал. Ботсванские власти не могли оказать большой помощи, так как не хотели ни вмешиваться в ссоры южноафриканцев, ни предавать своих братьев по расе.
- Он опаздывает, свинья! - вздохнул Ферди.
Полчаса опоздания. На всякий случай южноафриканский офицер положил себе на колени браунинг. За исключением нескольких грузовиков, почти не было движения. Малко сомневался, что кафр появится: он не сумасшедший. Прошел час. Ворча, Ферди ерзал на своем сиденье. Остановившись на широкой обочине Нейрере Драйв, они были одни.
Неожиданно появился силуэт в берете, и Ферди подал призывный знак фарами.
- Слава богу! Это он.
Малко не верил своим глазам. Это действительно было плоское лицо Лиля. Метис сел сзади и снял свой берет. Он выглядел подавленным и уставшим. Ферди строго сказал:
- Итак, Лиль, ты опоздал.
- Я ошибся площадью, - сказал негр.
- Ты нашел своих друзей?
- Некоторых...
Ферди тронулся с места. Незачем привлекать лишнее внимание. Он медленно поехал по пустынной кольцевой дороге, окружавшей Габороне. Лиль закурил сигарету из дагги, и тошнотворный запах заполнил всю машину. Метис наклонился вперед и быстро сказал:
- Господин, я узнал кое-что хорошее.
- А, - нарочито безразличным голосом сказал Ферди. - Это не глупости?
- Нет, нет, господин, вы будете довольны.
- Что? Девушка находится здесь?
- Нет, господин. Не девушка. Но с севера в деревушку на краю Калахари прибудет караван. Завтра вечером. Они идут из Замбии и везут взрывчатку и оружие. Чтобы пройти на другую сторону границы.
- Черт возьми! - выругался южноафриканец. - Ты в этом уверен?
- Да, господин, и еще прибудет большой белый начальник, чтобы встретиться с боссами из твоей страны.
- Большой белый начальник. Кто?
- Его зовут Джо. Он приедет из Замбии.
- Джо?
Ферди резко затормозил и, поставив машину на обочине, повернул голову к метису:
- Джо Гродно?
Лиль вяло улыбнулся.
- Да, господин, его действительно так зовут.
Глава 8
Недоверчивое молчание Ферди продолжалось несколько секунд. При свете лампочки Малко разглядывал метиса. По лицу Лиля градом тек пот. Он быстро отвел глаза и сжался на своем сиденье. Ферди спросил:
- Почему Джо Гродно решил сюда приехать?
- Чтобы искать белую женщину, которая...
- Она тоже будет там?
- Да, да.
- Как она приедет?
- Не знаю, начальник, я вам клянусь.
Лиль, казалось, был парализован страхом.
- Что с тобой? - спросил Ферди.
- Если они узнают, что я вам это сказал, то меня сразу же убьют.
На лице южноафриканского офицера появилось презрительное выражение.
- Перед тем как браться за это дело, надо было подумать... Сейчас ты должен бы находиться за решеткой. Поэтому считай себя счастливчиком. Расскажи нам, как организована эта встреча.
- Завтра они прибудут из Фудухуду. Одни из Замбии, другие - с границы через Молспололе. Там нет военных, и никто их не увидит.
- Где находится это место? - спросил Малко у южноафриканца.
- Примерно в трехстах километрах к западу от Габороне, - объяснил Ферди, - на краю Калахари. Несколько хижин на кромке дороги. Ни один иностранец никогда туда не ездил. Это на расстоянии одного дня пути от Габороне, но я не знаю, проходима ли сейчас дорога из-за дождей.
Он вновь повернулся к Лилю и строгим голосом спросил:
- Откуда ты все это знаешь?
- Кое-кто мне сказал об этом, - пробормотал метис.
- Кто?
- Один товарищ из АНК, которого я знаю. Он поехал туда на грузовике за оружием и взрывчаткой. Он очень нервничал, так как должен встретиться с большим начальником.
- Джо Гродно?
- Да.
Неожиданно Ферди перешел с английского на африкаанс. Лиль стал более многословным... Наконец Ферди замолчал и закурил сигарету.
- Все сходится, - заговорил он на английском. - По его словам, этот старый мерзавец Джо Гродно хочет передать им оружие и поднять их моральный дух. Сейчас Гудрун Тиндорф, должно быть, пытается от нас ускользнуть и после доставки оружия, видимо, уйдет вместе с Гродно.
- Но их угрозы?
- Если она подготовила себе замену, то больше не нужна там. Или же она считает, что, оставаясь в Южной Африке, подвергает себя слишком большому риску.
Сзади зашевелился Лиль, который плачущим голосом произнес:
- Господин, меня надо защитить. Если другие узнают, мне будет очень плохо. Я хочу пройти вместе с вами в отель...
Ферди резко отступил.
- Ты сошел с ума. Таких людей, как ты, нет в "Габороне Сан".
- Тогда я пересплю в машине...
Он, видимо, действительно паниковал. Ферди подумал несколько секунд и мягко проговорил:
- Это невозможно, но завтра, после нашей поездки, мы отвезем тебя к себе. Тебе необходимо спрятаться на время.
Лиль сморщил низкий лоб и наконец сказал:
- Хорошо, господин, но...
Ферди завел машину и отрезал:
- Завтра вечером в то же время ты найдешь меня в мечети. Если все, что ты мне сказал, окажется действительно правдой, ты, возможно, не пойдешь в тюрьму...
- Спасибо, господин, - пробормотал Лиль.
Ферди обернулся и положил ему в ладонь ассигнацию в десять пул.
- Ладно, иди ко всем чертям, - почти весело сказал он.
Лиль выскочил из машины и исчез в темноте. Малко тотчас спросил:
- Эта история кажется вам правдоподобной?
Ферди потер заросший щетиной подбородок.
- Да. Это похоже на переправку Гудрун Тиндорф, скомбинированную с доставкой оружия. Чтобы перейти границу Замбии, ей необходима помощь людей Джо Гродно. Таким образом, логично, что они встретятся на полдороге. В Ботсване они почти ничем не рискуют.
- Значит, вы доверяете Лилю?
- Он же не придумал это один...
- Кто-то мог это сделать за него.
Ферди покачал головой.
- Правильно. Но уже не в первый раз мы "обращаем" кафра. Откуда, вы думаете, у нас информаторы?
- А если это западня?
- Не исключено, - ответил южноафриканец. - Но мы не можем оставаться в тупике... Надо туда ехать.
- Каким образом?
- Самолетом.
Малко заметил, что они удаляются в направлении, противоположном "Габороне Сан".
- Куда мы едем?
- К Питу Херцоху, начальнику нашего поста.
Широко оскалив свои клыки и облизываясь в предвкушении обеда, немецкая овчарка просовывала свою морду сквозь решетку. "Собака Баскервилей"! Готовая впиться в горло посетителей, она не лаяла.
Малко взялся за ручку, но Ферди остановил его:
- Подождите! Она вас сожрет. Обычно она предпочитает кафров, но может удовольствоваться и вами.
Послышались шаги по гравию и показался дородный мужчина с короткой винтовкой в руках. Одновременно их осветил мощный прожектор.
- Пит! Это Ферди.
Прожектор потух, собака исчезла, и решетка открылась. Вид Пита Херцоха был впечатляющ. Почти двухметровый гигант с пузом любителя пива, лицом пророка и спускающейся почти до живота бородой. Ферди представил их друг другу. Пит говорил по-английски с резким акцентом. Они прошли за ним в гостиную, на стенах которой было выставлено всевозможное оружие - от МГ-34 до "стена" - и охотничьи трофеи. В углу на телевизоре стояли два видеомагнитофона "Акай". За исключением охоты, это было единственным развлечением в Ботсване.
Ферди подмигнул с иронией:
- Пит любит охотиться на импалу и кафрских террористов...
Не спрашивая, Пит принес банки с пивом и "Джи энд Би", а Ферди начал свой рассказ. Гладя свою бороду, южноафриканец задумчиво слушал его. Затем он взял пустую банку от пива и принялся методично сминать ее.
- Нелегко так быстро найти самолет, - сказал он, - но я попытаюсь.
Пит поднялся и тяжелой сонной походкой прошел в свой кабинет. Ферди улыбнулся Малко и отпил немного "Джи энд Би".
- Не верьте его внешности. Это настоящий бур. Говорит по-зулусски, на овамба и цвана. Хитер как обезьяна и крепок как слон. Он жил в Намибии. Люди из СВАПО взорвали его ферму и разрезали мачете на куски его жену. Поэтому он их не очень любит.
Пит вернулся; в его больших пальцах пивная банка представляла собой лишь небольшой кусок смятого металла.
- Думаю, что у меня есть то, что вам надо: моя подруга Хельда. У нее есть "команч" почти в идеальном состоянии. Она согласна вылететь завтра рано утром.
- Женщина? - удивился Малко.
- Родезийка, - объяснил Ферди. - Ее мужа, фермера, убили. Она живет здесь, зарабатывая чартерными рейсами. Мы использовали ее во многих операциях. Она хорошо пилотирует и умеет держать язык за зубами. Кроме того, она ничего не боится и владеет оружием...
Пит взял себе вторую банку. Он немного выпил и проговорил:
- Этот проклятый кафр, вероятно, попытается обмануть нас...
- Вы полетите с нами? - спросил Малко.
Впервые Пит улыбнулся.
- Конечно! - сказал он. - Если бы я мог притащить голову этого подонка, Джо Гродно, чтобы прибить ее на воротах моей фермы, я был бы самым счастливым человеком...
- Есть ли посадочная полоса в Фудухуду?
- Полоса! (Пит рыгнул.) Скорее, очень плохая дорога. Здесь.
Он поднялся и указал своим толстым мизинцем точку на приколотой к стене карте.
- В Мотокве. Тридцать километров. У нас там есть приятель, который владеет фермой и радиоприставкой. Мы вызовем его, как только будем в том районе, и он встретит нас. Он одолжит нам "рейнджровер".
- У вас есть карта? - спросил Малко.
Пит покачал головой.
- Карта! Нет. Поговорим с людьми. Там пустыня, и все знают, что происходит вокруг... Я говорю на их языке, и поэтому это будет легко сделать. Для них все белые похожи друг на друга. Они подумают, что мы вместе с теми. Затем...
Он сделал туманный жест рукой.
- Когда вылет? - спросил Ферди.
- В шесть тридцать. Хельде необходимо время для подготовки карты полета в национальный парк в Гемсбоке, - добавил с улыбкой толстый полковник. - Кстати, вы ужинали?
- Нет.
- Пойдемте, я вас угощу бурикос...
Неприметная женщина вошла в комнату, поздоровалась кивком головы и объявила, что ужин подан. Перед тем как сесть за стол, Пит склонил голову и тихо пробормотал молитву. Ферди закрыл глаза. Малко подумал, какую ловушку им уготовил Лиль. Ни одной секунды он не верил в добросовестность маленького метиса. У Лиля был очень простой способ откупиться от своих друзей за так называемое предательство: отдать им обоих южноафриканских полковников и Малко.
В Фудухуду их могли ждать с пулеметом...
Они сели за стол. Рагу было напичкано пили-пили. И слава богу, так как очень прожаренное мясо распадалось на волокна. Через несколько секунд борода Пита потеряла свою презентабельность; Ферди обменялся с Малко сообщническим взглядом, и на губах у него появилась улыбка, которая очень молодила его.
- Надеюсь, что завтра вечером мы выпьем шампанского, - сказал он.
- Что касается меня, - ответил Малко, рискуя обдать холодным душем его энтузиазм, - то я просто надеюсь, что мы не будем лежать мертвыми в пустыне.
Внешне невозмутимый Пит снова рыгнул и весело засмеялся. Затем он расстегнул свою рубашку и показал Малко огромный красноватый шрам, идущий от его груди книзу живота.
- Это кафр всадил мне мачете в живот, - сказал он. - До того как он успел перерезать меня надвое, я свернул ему шею.
Пит снова сел и налил глоток "Джи энд Би", который он выпил неразбавленным.
В небольшом казино царил тошнотворный запах дагги. В ожидании клиентов все девушки курили. Ферди казался более возбужденным, чем обычно, и его взгляд изредка останавливался на девушках. Сказывалось действие пива. Он подошел к игровому автомату, опустил монету в одну пулу и нажал на боковой рычаг.
"Дринг-дринг-дринг..." Дождь монет! Счастливый, как ребенок, южноафриканский полковник продолжил игру на следующем автомате и так далее.
Наконец он обменял полные пригоршни монет и, торжествующий, вернулся, размахивая кредитками.
- Я выиграл шестьдесят пул! Идем играть в рулетку.
Малко обменял сто долларов. Они с трудом нашли место за одним из осаждаемых столов. Крепко вцепившись в свою сумку, старая негритянка проигрывала пулу за пулой. Малко и Ферди принялись играть и ставили на невесть что: дату их рождения, день месяца, на все, что ни приходило в голову. И это сработало! Перед ними росли горы фишек.
Молодая женщина - помощница крупье за их столом нажала на дополнительную кнопку и, надеясь воспользоваться этой манной, устремила на них томный взгляд. К счастью, Йоханна спала в этот момент. Она была бы шокирована таким азартом своего шефа.
За их столом царило наибольшее оживление. Вдруг Малко заметил вчерашнюю помощницу крупье, которая шла прямо к ним. Прекрасная, с телом, кричащим о красоте, в той же прямой юбке, из-под которой виднелись две хорошенькие черные ножки, и с грудью, которая заставляла бледнеть все остальное вокруг. Большие глаза дикой лани делали ее похожей на импалу, они были так вытянуты кверху, что, казалось, она смотрела в сторону.
Она адресовала Малко улыбку, способную растопить и лед.
- Вам везет!
Немного вихляя бедрами, она смотрела на двух мужчин неясным взглядом... Потом посмотрела на часы и сказала:
- Последняя игра!
Казино закрывалось. Ферди сразу поставил двадцать пул на семерку и выиграл. Радостный вопль! Ему вторил весь стол.
С принужденной улыбкой женщина - помощница крупье заплатила, и Ферди забрал свои фишки на двадцать пул - маленькое состояние.
- Я смогу купить моей жене меховую шубу, - воскликнул он.
В тот момент, когда они уходили, помощница крупье загородила им дорогу и мягко сказала:
- С этими деньгами вы должны бы предложить мне стаканчик. Мой рабочий день закончен.
Она обращалась больше к Ферди. Тот бросил вопросительный взгляд на Малко, который, забавляясь, ответил:
- Почему бы нет?
В баре стоял ужасный запах, и группа крикунов стояла у стойки. Они уселись за отдельный стол, и помощница крупье положила ногу на ногу. Для африканки она была удивительно современна. Вместо непременного пива она выбрала коньяк "Гастон де Лагранж" и принялась медленно смаковать его, как истинный знаток. Ферди, казалось, был очарован ее волшебными большими грудями. Они болтали о том о сем, о казино, об игре; она спросила, чем они занимаются, они сообщили друг другу свои имена.
- Меня зовут Луиза, - сказала метиска.
Опорожнив банку пива, Ферди нервно посмотрел на часы.
- Рано утром мы едем на сафари, - сказал он. - Думаю, что мне пора спать.
- Мне тоже, - сказал Малко.
- Ах, это восхитительно, - воскликнула девица. - Куда вы едете?
- В Гемсбокский парк, - живо ответил Ферди.
- Ну что же, надеюсь, что вы увидите много животных.
Заплатив, Ферди уже встал. Помощница крупье тоже поднялась.
- Кстати, - спросил Малко, - вы не знаете девушку по имени Ванда, которая здесь работает?
- Ванда? Нет, не знаю. Их здесь столько... Я спрошу.
Она скрылась в вестибюле, оставив позади себя след духов. Малко пообещал себе, если их миссия закончится хорошо, переспать с девушкой.
Солнце едва встало, но Ферди уже занялся тщательным бритьем. Йоханна смотрела на них с тревогой. Она не участвовала в поездке.
- Будьте внимательней, - сказала она, - не нравится мне эта история.
- Когда рядом Пит, с нами ничего не может случиться, - смеясь, ответил Ферди. - Он ежедневно разговаривает с богом...
Они закончили завтрак и вышли. В направлении дома Пита. Днем окруженная цветами вилла имела кокетливый вид. Пит ожидал их в саду с двумя сумками, уложенными на заднем сиденье "хонды".
- Дорожная провизия! - объявил он.
Ферди приоткрыл одну из сумок, и Малко увидел три очень коротких, как "инграм", автомата неизвестной модели с кучей обойм.
- В другой сумке находятся гранаты и кое-что посерьезней, - заявил Пит. - МГ-34, который я сам смастерил.
Легкий пулемет!
Им потребовалось пять минут, чтобы достигнуть небольшого безлюдного аэропорта и пройти на летное поле. Со своими короткими волосами и коренастой фигурой, женщина-пилот походила на мужчину, однако у нее была впечатляющая грудь. Красный цвет се лица говорил лучше, чем слова, о том, как она проводит вечера...
- Все в порядке, - сказала она. - Можно вылетать.
Они взяли сумки с оружием и прошли через крошечный аэровокзал к стоящему напротив контрольной вышки двухмоторному самолету. Здесь было всего полдюжины частных самолетов и три самолета Ботсванских воздушных сил, окрашенных в маскировочный цвет. Негр закончил заправку "команча". Сумки погрузили в люки и Пит начал полную инспекцию самолета: проверил, как работают закрылки, полны ли баки с горючим, осмотрел все места, где могли что-то спрятать, обратив особое внимание на болты, чтобы убедиться, что к ним никто не прикасался. Успокоенный, он подал знак Малко и Ферди занять места на заднем сиденье. Он же едва уместился на переднем. Теперь Пит казался совершенно спокойным. Малко повернулся к Ферди:
- Вы не опасаетесь, что наш отлет заметят?
- Не думаю. Хельда имеет обыкновение отвозить людей в Бэйп Парк. Пит также много передвигается, он - хороший охотник. Здесь у него главным образом административные функции.
С автоматом девятимиллиметрового калибра...
- Если они нас ждут, - заметил Малко, - то перебьют нас.
Гримасничающее и потное лицо Лиля решительно не внушало ему доверия, но если оба южноафриканца так уверены в своих действиях...