– Просто ее дом за последние годы раза три грабили, – объяснил Родик. – Вот и обозлилась на весь свет, как не знаю кто. Ну ладно, пошли, а то еще к ВГ опоздаем!
Глава 19. Нападение
Ребята торопливо зашагали по деревенской улице. Вокруг было совершенно пустынно. Казалось, порывистый ветер и темные облака, осыпающие землю мелким дождиком, отбили у всех желание выходить за порог.
По пути ребята шумно обсуждали только что состоявшийся разговор. К их огорчению, Клавдия Тимофеевна не рассказала им ничего особенно нового. Но с другой стороны, они получили очередное подтверждение того, что часть своих вещей князь Александр Владимирович все-таки не успел вывезти за границу.
– Спорю на сто рублей, что в тех ящиках находилась разные там сервизы, – уверенно говорил на ходу Родик. – До революции все аристократы любили собирать китайский фарфор. Да и наш, Дулевского завода, тоже был очень хорош. Помню, мы с родителями ездили в усадьбу Архангельское, а там как раз была открыта выставка фарфора князей Юсуповых. Красотища, засмотришься! Думаю, у Голицыных был не хуже… Ох, а это еще что?
Родик застыл, словно мраморное изваяние, указывая рукой вперед. Антон и Тёма посмотрели в эту сторону – и дружно ахнули.
Калитка, ведущая во двор сада Виктора Григорьевича, была распахнута. На пыльной дороге виднелись следы от широких автомобильных протекторов. Цветник возле ограды был помят так, словно бы по нему прошлось несколько человек.
Не произнеся ни слова, ребята побежали к калитке. Буль несся впереди, громко лая.
Дверь на террасе была также почему-то распахнута. Сердца ребят сжались от дурного предчувствия. И действительно, в кабинете Садовникова царил полный разгром. На полу валялись груды книг, бесцеремонно сброшенных со стеллажей. Шкаф с коллекцией старых вещей был распахнут. Рядом с ним валялись любовно собранные учителем за многие годы предметы старины: самовары, детские игрушки, балалайки, утюги, скатерти… Опустошенные ящики письменного стола лежали рядом.
– Воры… – просипел перепуганный Родик. – Кто-то забрался в дом Виктора Григорьевича!
– А где же он сам? – озираясь вокруг, спросил Антон. – Может, погнался за грабителями?
Тёма опустился на колени и стал торопливо рыться в груде старых вещей.
– Синей папки тоже не видно, – через некоторое время сообщил он. – Ну, я же говорил, что отец Оксаны – самый главный бандюга! Конечно же, это его люди выкрали еще вчера папку у ВГ, и… О-ой!
Антон вскочил на ноги, словно ужаленный и дрожащей рукой указал на валявшиеся рядом тома энциклопедии Брокгауза и Ефрона. На книгах были видны капли красной краски… Нет, это была кровь!
Буль носился по комнате, взволнованно лая. Казалось, он хотел о чем-то рассказать ребятам, и очень сердился от того, что те его не понимает.
Увидев кровь на книгах, Тёма еще больше посерьезнел. Копируя отца-полицейского, он встал, широко расставив ноги и, заложив руки за спину, сурово констатировал:
– Здесь произошла драка. Воры не ожидали, что ВГ был дома. Их было, по-моему, двое. ВГ ввязался в драку, но противник оказался сильнее. Ему нанесли сильный удар в лицо, и тогда ВГ побежал из дома. Наверное, он звал на помощь, но соседи вряд ли что-то услышали. А может, струсили и не захотели услышать.
Антон в отчаянии зажмурился. Его худшие опасения сбылись.
Эх, Борис Васильевич… Но Оксана – что теперь думать об этой девчонке? Свидание в парке, поцелуй, ласковые взгляды… вдруг все это было сделано по приказанию Бориса Васильевича? А почему бы и нет? Ведь и он сам поначалу занялся Оксаной по настоянию друзей! А она, оказывается, тоже действовала по приказу своего главного командования…
– Ну, если бандиты и погнались за ВГ, то не сразу, – подал голос Родик. Он указал рукой на дверь. – Видите, как покорежен внутренний замок? Наверное, ВГ сумел стряхнуть с себя бандитов, а затем выбежал в прихожую и закрыл за собой дверь на ключ. Окна в его доме сами видите какие – наверное, уже лет двадцать как не открывались. Так что бандюгам пришлось изрядно повозиться, прежде чем они вышибли дверь. Да притом они еще рылись некоторое время в вещах ВГ… Наверное, учитель успел убежать.
Антон хотел возразить, а затем махнул рукой.
– Может, и так. Но куда же мог направиться ВГ? В деревню? Наверняка кто-то из бандитов заранее перекрыл ему туда путь. Ватсон, что скажешь?
– Буль, сюда! – не отвечая, напряженным голосом приказал Тёма.
Пес послушно подошел к хозяину и уселся на полу, шумно дыша и высунув длинный розовый язык.
Тёма вышел в прихожую, и вскоре вернулся с черным башмаком.
– Нюхай, – приказал он, суя башмак Булю.
Пес послушно уткнулся носом внутрь башмака.
– А теперь след, Буль! – закричал Тёма. – След!
Пес пошевелил мохнатыми ушами и вопросительно посмотрел на хозяина.
Несмотря на всю драматичность ситуации, Антон нервно рассмеялся.
– Ну ты даешь, Тёмка. Куда твоему лопоухому эрдельтерьеру идти по следу? Вот была бы это, скажем, немецкая овчарка…
Словно бы поняв эти слова, Буль громко и обиженно залаял. А затем стремительно закрутился на полу словно волчок, и сделав мощный прыжок, помчался прочь из дома.
Ребята переглянулись и побежали за ним вслед.
На улице уже царила чуть ли не вечерняя мгла. Тучи бурлили низко над землей, словно пытаясь выжать из себя хотя бы слабый дождик. Наверняка, многие деревенские жители смотрели сейчас в небо с надеждой. Для их покрытых пылью садов и огородов ливень оказался бы сущим спасением.
Но он мог стать настоящим проклятием для трех друзей. Они выскочили вслед за Булем на улицу. Там пес некоторое время покружился на травянистой полянке, что-то вынюхивая, а затем уверенно побежал в сторону Липки. Пробежав по широкому деревянному мостику, пес помчался в сторону молодой еловой рощи.
Ребята неслись за псом изо всех сил. Тёма на ходу вспоминал, каким конфузом заканчивались для эрдельтерьера все его прежние попытки взять след, и мысленно взмолился: не подведи, Буленька! Я обещаю кормить тебя самыми отборными, сахарными костями, только не сверни со следа! Но если ты, мохнатый червяк, опять гонишься за какой-нибудь кошкой или сбежавшей курицей… Уши оторву, и на шее бантиком завяжу!
Буль попетлял немного по еловой роще, а затем решительно свернул налево, на заросшую травой тропинку, и вывел ребят к старому шоссе. Когда-то оно вело к колхозным теплицам, где выращивались не только огурцы с помидорами, но и замечательные розы. Вот уже лет десять как теплицы были заброшены, и шоссе окончательно опустело.
Выбежав на потрескавшееся асфальтовое полотно, Буль завертелся на одном месте, словно не зная, куда идти дальше.
– Ну все, каюк, след потерян, – с тоской пробормотал Тёма, тяжело дыша и вытирая с лица пот. – Бандиты наверняка поймали ВГ, посадили его в машину и…
Буль поднял голову и с лаем понесся по заброшенному шоссе. Ребята, не успев толком передохнуть, опять ринулись в погоню.
Спцустя несколько минут Буль остановился возле кирпичных арочных ворот, ведущих на старое деревенское кладбище.
Ребята испуганно переглянулись.
– Булька, ты чего? – нервно произнес Родик. – "Педигри", что ли, обожрался? С какой это стати ВГ побежит прятаться от бандитов на кладбище?
Буль обернулся и пристально посмотрел на Тёму, словно спрашивая хозяина, стоит ли продолжать поиски дальше.
– Наверное, бандиты просто загнали ВГ на кладбище… – нервно пробормотал Тёма. – Самое удобное место, чтобы разделаться с человеком!
– А вдруг они и сейчас там? – неуверенно спросил Родик.
И в это же мгновение где-то на западе раздался оглушительный раскат грома. Дождь пошел чуть сильнее, и можно было не сомневаться, что очень скоро над Петровским разразится нешуточная гроза.
– Может, побежим, позовем полицию? – неуверенно предложил Родик.
Антон нахмурился и мотнул головой.
– А вдруг ВГ лежит сейчас раненый где-то посреди кладбища? Нет, надо его сначала разыскать. Парни, вооружайтесь на всякий случай.
И он поднял с земли заржавевший металлический прут. Тёма подобрал в канаве увесистый камень, а Родик не нашел ничего лучше, чем обломок гнилой доски.
– След, Буля! – воскликнул Тёма. – След!
Пес помчался через арку ворот вглубь старого кладбища. Пробежав по тропинке метров двадцать, он уверенно свернул направо, ловко лавируя в узких лабиринтах между металлическими оградами.
Сердца ребят сжимались от страха, но назад пути не было. Тёма как-то незаметно оказался впереди, как всегда случалось в трудные минуты.
Вскоре ребята оказались перед знакомой черной металлической оградой. За ней располагались захоронения членов семьи Тимофеевых. На траве между могильных холмиков лежал учитель Садовников. Его голова была залита кровью, словно после тяжелого удара. Левая рука была неестественно вывернута назад, а правая была вытянута в струнку и указывала на крайний из гранитных обелисков – тот, под которым был захоронен управляющий Савелий Тимофеев.
Нырнув в распахнутую калитку, ребята оказались рядом с учителем. Антон, превозмогая страх, встал на колени рядом с ним и, взяв за запястье левой руки, замер.
– Дышит, – с огромным облегчением произнес он. – Дышит! Позвоните в милицию, а то я забыл свой мобильник…
Но увы, ни у кого мобильника с собой не оказалось. Да и зачем они были нужны ребятам – ведь они всего лишь собирались навестить Садовникова!
Антон приказал:
– Тёмка, рви домой! Вызывай полицию, скорую помощь – ну, сам знаешь. А мы с Родькой пока тут подежурим.
– А вы справитесь вдвоем? – нервно дрожа, спросил Артём. – Вдруг бандиты вернутся?
– Не вернутся, – уверенно ответил Антон, указывая на вывернутые карманы пиджака и брюк учителя. – Бандюги нагнали ВГ, трахнули чем-то тяжелым по голове, а затем обшарили все карманы. Наверное, нашли план и смылись. Да беги же ты, наконец!
Тёма помчался к выходу из кладбища. Пес бурно залаял и помчался за ним вслед.
Антон с тоской поглядел ему вслед. С Булем сейчас было бы чуть поспокойней. Хотя, разве собака может справиться с вооруженными бандитами?
Он сурово взглянул на трясущегося от нервного напряжения Родика.
– У тебя рубашка чистая, Лис? – неожиданно спросил он.
– Да… Только вчера прабабка стирала…
– Снимай!
– Ты хочешь перевязать ВГ? Но…
– Смотри, как кровь течет по его затылку… Да снимай ты рубашку, чучело огородное!
Антон достал из кармана перочинный ножик, разорвал белую рубашку Родика на несколько полос, а затем довольно уверенно перевязал окровавленную голову учителя. Тот никак не отреагировал на это, даже его закрытые брови ни разу не дрогнули. Лицо Садовникова было смертельно бледным, и Антон с тоской подумал – неужто, учитель умрет?
Послышался новый удар грома, и после него словно по команде наконец-то хлынул сильный ливень. Антон торопливо стянул с себя рубашку. Они с Родиком взялись за ее края и кое-как закрыли голову учителя от тропического дождя. Мальчики стояли, мокрые с головы до ног, и молча глядели на лес кружевных оград и могильных памятников. Обоим казалось, что вот-вот из серой пелены дождя выйдут вооруженные до зубов бандиты. Каждая секунда казалась им часом, и этой пытке не было конца…
Когда среди могильных оград появились люди в белых халатах и полицейской форме, Антон и Родик никак не отреагировали это. Они еще некоторое время оцепенело стояли под проливным дождем, глядя на то, как тело учителя положили на носилки и унесли к стоящей у ворот машине скорой помощи.
Полицейские понимающе переглянулись и, взяв обоих ребят за руки словно детишек, повели их прочь с кладбища.
Глава 20. Ахсар узнает тайну
Следующий день тоже не принес АРТ ничего хорошего. Сначала с ребятами встретился Олег Николаевич, отец Тёмы. Выслушав сбивчивые рассказы трех друзей, он сурово нахмурился, но ничего не сказал. Затем он же отвез трех друзей в своей служебной машине в Ильинск, в отделение полиции, где с ребятами дальше беседовал уже следователь, капитан Алексей Иванович Коренков.
Ребята, перепуганные произошедшими событиями, уже не собирались больше ничего скрывать. И отцу Тёмы, и следователю они выложили буквально все – и про подземный ход, и про клад, и про трех бандитов, и про их главаря Бориса Васильевича Володарского. Единственно, о чем они умолчали, так это про подсвечник и кинжал. Уж очень не хотелось лишаться своих, с таким трудом раздобытых сокровищ!
Но все пошло совсем не так, как они ожидали. Рассказы про тайны князей Голицыных не произвели на взрослых ровно никакого впечатления. Самое мягкое, что они услышали от следователя, было "Ну и фантазеры вы, парни!"
У следователя была совершенно иная версия вчерашних драматических событий. Оказалось, что в последние месяцы в соседних деревнях и селах было совершено более десятка дерзких ограблений. В округе явно орудовала какая-то шайка. Правда, до крови до сих пор ни разу не доходило, но в этом случае грабителям не повезло – хозяин неожиданно вернулся домой. Грабители испугались, напали на Садовникова, но Виктор Григорьевич сумел убежать. Наверное, путь в деревню ему перегородили, вот он и побежал в сторону кладбища, надеясь ускользнуть от погони. Но его нагнали и избили, да так, что теперь учителю не один месяц придется пролежать в больнице. Врачи говорят, что он получил сильное сотрясение головного мозга, и очень опасались за его память.
АРТ вышли из здания отделения полиции огорошенные. Им было страшно жаль учителя, который, как оказалось, получил очень серьезную травму. И их очень раздосадовало, что взрослые с таким пренебрежением выслушали их доверительный рассказ.
Особенно кипятился Тёма.
– Просто уму непостижимо, до чего взрослые иногда бывают глупы! – негодовал он, когда ребята шли к автобусной остановке. – Ну, я еще могу понять этого деревенского детектива Коренкова. Всю жизнь он занимается всякой мелочевкой, кражей постельного белья и угоном трехколесных велосипедов. Про клады он только в книжках читал. Но отец! Он-то человек образованный, подполковник, столько всяких интересных дел распутал… И даже он не захотел всерьез рассматривать мою версию! Обидно же, просто сил нет!
Подошел автобус, и подавленные ребята молча уселись на задних сидениях. Но и здесь им не повезло. К ним подошла кондукторша и потребовала деньги за проезд. А денег-то у ребят не оказалось, даже у запасливого Родика. Как ни пререкались ребята, кондукторша оказалась непреклонной. Из вредности она специально остановила автобус между двумя остановками, и заставила ребят выйти под осуждающий шопот пассажиров.
Проводив взглядом автобус, Антон в сердцах сплюнул.
– Ну, не везет так не везет… Что за полоса такая у нас черная пошла? Ладно, потопали.
Стараясь сократить путь, ребята свернули на грунтовую дорогу, ведущую к Петровскому через лес. На опушке за бетонным забором располагалась стройбаза. Указав на нее, Родик сказал:
– Может, зайдем к Ахсару? Он ведь там работает.
– Зайдем, почему не зайти? – буркнул Тёма.
Оказалось, что на базе был обеденный перерыв. Ахсар перекусывал бутербродами, сидя в теньке возле штабеля из свежераспиленных досок. Увидев ребят, он расплылся от улыбки.
– Садитесь, парни, – пригласил он, указывая на лежавшее на земле бревно. – Водички не хотите? У меня припасена пара бутылочек в холодильнике. Сейчас сбегаю!
Родик в ответ махнул рукой.
– Нет, спасибо, что-то не хочется. Мы сыты по горло. Всем сыты!
Ахсар удивленно воззрился на него.
– Что-то случилось? Может, твой отец сердится, что я поселился на вашей даче?
– Да нет, что ты! – поспешил успокоить его Родик. – Просто сегодня день у нас очень неудачный. А вчера… вчера и вовсе случился кошмар!
Ребята и сами не заметили, как все рассказали Ахсару. Да и что теперь было скрывать-то – после того, как они все рассказали в полиции?
Ахсар выслушал их с большим вниманием, и ни разу не перебил.
– Вот это да! – восхищенно произнес он. – То-то я заметил, что у вас аж глаза загорелись, когда я рассказал про тех троих бандюг… Выходит, это они вашего учителя по голове тюкнули, и план подземного хода украли?
Антон пожал плечами.
– Доказательств у нас нет. Но факт есть факт: синяя папка с рукописью книги о Петровском из дома Садовникова пропала после нападения бандитов. Зато такая же папка вдруг появилась в кабинете банкира Володарского. Случайность? Вряд ли.
– Да… – протянул Ахсар и пристально посмотрел на Родика. – А почему ты не стащил план из той папки? Или хотя бы не перекопировал его? Тогда бы мы уже сегодня могли подобраться к кладу!
Родик обиженно засопел.
– Почему да почему… Легко вам рассуждать, сидя здесь, в тенечке! Я что вам, Штирлиц? В любой момент охрана могла увидеть, что в кабинете Бориса Васильевича загорелся свет. Иди потом, доказывай, что ты не верблюд! Еще бы заподозрили, что я хотел банкира ограбить… Вот я и дал деру. А о плане со страху даже и не подумал.
Ахсар понимающе кивнул.
– Но ты хотя бы уверен, что на столе лежала та самая папка?
– Не знаю… Синяя она была, это точно. Но вроде, чуть поновее, чем та, что мы видели в руках у ВГ. И потоньше она была.
– Может, учитель дал банкиру второй экземпляр своей рукописи? – продолжал допытываться Ахсар.
– Откуда я знаю? – пожал плечами Родик.
Ахсар задумался, подбрасывая в воздух пластмассовый стаканчик.
– Ладно, разберемся, – наконец сказал он. – Конечно, если вы меня берете в долю.
АРТ переглянулись.
– Берем, – ответил за всех Антон. – Чего уж теперь секретничать! Тем более, что мы зашли в тупик. А преступники, наоборот, наверняка уже вышли на след клада. Ведь план подземелий теперь у них в руках!
Ахсар недоверчиво усмехнулся.
– Это еще не факт… Ты же сам считаешь, Антон, что у вашего учителя нет и никогда не было настоящего плана.
– А где же тогда он находится? – поинтересовался Тёма.
– Да на кладбище, как вы не можете понять! – воскликнул Ахсар и даже хлопнул себя по коленке от возбуждения. – Все ясно, как день. ВГ мог бы получить эту бумагу только от одного человека – от бывшего управляющего князя Голицыных. Но тот умер уже давно, и скорее всего, унес свою тайну в могилу. Понимаете – в могилу! ВГ искал настоящий план, и наконец, догадался, что он спрятан на кладбище. И когда на него напали бандиты, то он инстинктивно побежал на кладбище, к могиле управляющего. Вы же сами сказали, что он как-то странно лежал на земле, неестественно вытянув руку. Может, он указывал на место, где спрятан настоящий план?
АРТ обомлели. Ахсар, как оказалось, мог дать вперед несколько очков самому Тёме!
– Мда-а… – пробормотал Антон, озадаченно почесывая голову. – Что-то в этом есть. Но учитель указывал не куда-нибудь, а на обелиск Савелия Тимофеева. А под ним бандиты уже копались, и явно ничего не нашли.
– Значит, плохо копались, – упрямо нахмурил смоляные брови Ахсар. – Или ваш учитель указывал куда-то в другое место, а не на тот памятник. В этом деле надо как следует разобраться!
Родик присвистнул.
– Разберешься там, как же… На старом кладбище даже черт голову сломит. Такие джунгли… Мы, конечно, поищем, но…
Ахсар досадливо махнул рукой.