"Никаких свиданий вслепую, - продолжал голос, - никаких балов для одиноких, где твой выбор ограничен горсткой случайных кандидатов, вечеров, потраченных впустую на тех, кто не подходит тебе. Вместо этого - безупречная, отлаженная система подбора. Она уже существует в корпорации "Эдем".
Наши услуги недешевы. Впрочем, в случае каких-либо рекламаций компания обеспечивает гарантированный возврат всех понесенных расходов. Несмотря на это, из многих тысяч пар, подобранных "Эдемом", ни одна не воспользовалась этой гарантией. Ибо эти люди - как и те, что на экранах перед вами, - поняли, что счастье не имеет цены".
Внезапно Лэш оторвался от экранов и посмотрел на часы. Он уже опаздывал на встречу на пять минут.
Пройдя через вестибюль, он достал визитку и вручил ее охраннику в форме. Получив именной пропуск, Лэш с довольным видом направился к лифтам.
Выйдя на тридцать втором этаже, он оказался в маленькой, но изысканной приемной, где царили нейтральные цвета и тишина, не нарушаемая звуками работы офисной техники. Здесь не было каких-либо знаков, табличек или формальностей, лишь стол из светлого отполированного дерева, а за ним привлекательная женщина в деловом костюме.
- Доктор Лэш? - обворожительно улыбнулась она.
- Да.
- Доброе утро. Могу я взглянуть на ваше водительское удостоверение?
Просьба показалась Лэшу настолько странной, что ему даже не пришло в голову возразить. Достав бумажник, он нашел права.
- Спасибо.
Секретарь приложила их к сканеру, после чего с той же лучезарной улыбкой вернула документ Лэшу, встала и повела его к дверям в другом конце приемной.
Они прошли по длинному коридору, по оформлению похожему на помещение, которое они только что покинули. Лэш заметил ряд закрытых дверей без каких-либо табличек. Женщина остановилась перед одной из них.
- Входите.
Когда дверь закрылась, Лэш оглядел хорошо обставленный кабинет. На толстом ковре стоял письменный стол из темного дерева. На стенах висели картины в изящных рамах. Из-за стола навстречу посетителю поднялся человек в коричневом костюме. Лэш пожал протянутую руку, по привычке оценивая хозяина кабинета: мужчина около сорока, невысокого роста, смуглый, с темными волосами и глазами. Он был в хорошей физической форме, но не выглядел грузным - наверняка пловец или теннисист. Весь его вид говорил об уверенности в себе и рассудительности - он не из тех, кто торопится, но если уж начинает действовать, то со всей решительностью.
- Здравствуйте, доктор Лэш, - сказал человек за столом, точно так же глядя на него в ответ. - Я Эдвин Мочли. Спасибо, что пришли.
- Извините за опоздание.
- Ничего страшного. Присаживайтесь.
Лэш сел в кожаное кресло напротив стола. Мочли повернулся к компьютеру и начал стучать по клавишам.
- Одну минуту, пожалуйста. Я четыре года не проводил вступительных собеседований. За это время правила несколько изменились.
- Это что, собеседование?
- Нет, конечно. Но предварительные процедуры примерно одинаковые. - Он снова постучал по клавишам. - Так. Адрес вашего офиса в Стэмфорде - Фронт-стрит, триста пятнадцать, офис два?
- Да.
- Хорошо. Заполните, пожалуйста, этот бланк.
Лэш бросил взгляд на протянутый ему листок бумаги: дата рождения, номер соцстрахования, еще несколько подобных вопросов. Достав из кармана шариковую ручку, он начал заполнять формуляр.
- Вы когда-то проводили собеседования? - спросил он, продолжая писать.
- Помогал, когда работал в "Фармгене". Давно, до того, как "Эдем" стал независимой компанией.
- И как тут?
- В каком смысле, доктор Лэш?
- Как тут работается? - Он отдал листок хозяину кабинета. - Можно подумать, тут прямо какие-то чудеса. По крайней мере, когда слушаешь все эти хвалебные слова в вестибюле.
Мочли посмотрел на бланк.
- Вполне понимаю ваш скептицизм. - Взгляд его был искренним и вместе с тем слегка смущенным. - Как технология способна повлиять на чувства двух людей? Спросите кого-нибудь из наших сотрудников. Они видят, как работает эта система, раз за разом, изо дня в день. Да, полагаю, можно назвать это и чудесами.
Зазвонил телефон на краю стола.
- Мочли, - сказал хозяин кабинета, придерживая трубку подбородком. - Очень хорошо. До свидания. - Он положил трубку и встал. - Он ждет вас, доктор Лэш.
"Он?" - подумал Лэш, беря сумку. Выйдя из кабинета, они прошли до пересечения двух коридоров и оказались в роскошно обставленной приемной, в конце которой виднелась отполированная до блеска дверь. Мочли остановился и постучал.
- Войдите, - ответил голос за дверью.
Мочли открыл ее.
- Скоро мы с вами еще поговорим, доктор Лэш, - сказал он, пропуская гостя вперед.
Лэш вошел внутрь и остановился, когда дверь закрылась у него за спиной. Он увидел перед собой длинный овальный стол, в конце которого сидел высокий загорелый мужчина. Тот улыбнулся и кивнул. Лэш кивнул в ответ и вдруг с внезапным удивлением понял, что перед ним не кто иной, как сам Джон Леливельд, президент корпорации "Эдем".
Он ждал именно его.
3
После часа борьбы с движением на Девяносто пятом шоссе он добрался до Нью-Лондона и низкой серебристой дуги моста Голд-стар. Съехав с шоссе к реке, он нашел парковку на боковой улице и еще раз просмотрел лежащие на пассажирском сиденье бумаги. Кроме черно-белых портретных фотоснимков пары среди них были распечатки с их биографиями на нескольких страницах. Мочли предоставил ему лишь основные данные о Торпах: адреса, даты рождения, имена и местожительство наследников. Впрочем, этих фактов и нескольких телефонных разговоров оказалось вполне достаточно.
Лэш ощущал легкие угрызения совести из-за мелкого обмана, который собирался совершить. Но он тут же напомнил себе, что благодаря этому может добыть информацию, которая способна решить исход расследования.