Только оказался у подземного Хода, как стены раздвинулись, сыростью запахло. Он сразу к Волшебному Камню. Тот обрадовался Совёнку как старому знакомому.
– Вижу, что тебя мучает, – сказал Волшебный Камень, – но ничего изменить не могу. Твои часы остановились. Дороги назад нет. Не твоя это вина. Время изменило свой ход. Горюй – не горюй: судьба у этого местечка, у Зайчушки, печальная. Хочешь, расскажу, как всё было?
– Расскажи, Волшебный Камень. Ты знаешь многое. Может, развеешь мою тоску-печаль и выход подскажешь.
– Ну, слушай. Давным-давно не было на этом месте города. Только дикий лес стоял. Киржачский край был необитаем. В реках было полно рыбы. В лесах разные звери жили, а в пойме зайцев – невидимо. Там у них самостоятельное царство-государство и образовалось. В огородах морковку да капусту сажали. В садах яблони росли, в полях – травы разные. Пропитания хватало.
– Я видел всё, весело жили, – подтвердил Совёнок.
– Так вот, поселился на вершине холма известный старец. Я про него рассказывал тебе. Монастырь основал. Потом город Киржач понемногу стал заселяться. Времени прошло немало, стал развиваться город. Появлялись фабрики, дома, новые улицы. По указу городской Думы одному местному купцу землю выделили в том месте, где зайцы жили. Там он начал строить первый в городе завод, чтобы выпускать медную утварь. А за счёт заячьего государства решил он деньги зарабатывать.
– Как это на зайцах можно было свой кошелёк набивать?
– Очень просто. Как зрителей пускать людей в заячьи владения, да за погляд деньги собирать. Заплатишь – узнаешь, как зайцы пляски устраивают, как шут веселить умеет, как король заячий в тереме царствует. Ну, вроде театра такого со зверями. За это обещал купец не трогать косых. Живите, мол, но и мне помогайте, гостей привечайте.
– Не согласились они?
– Нет. Соглашение король заячий не подписал и на уговор не пошёл. Условия такие зайцев не устроили. А землю свою косые так и не отстояли. Стал гнать их тогда с земли купец. Сначала турбину поставил на реке, станки включил. Шум-гул! Через лес дорогу проложил. Лошади телеги днём и ночью тягали через заячьи угодья. На них то медную руду возили, то товар готовый с завода. Это и самовары, и котлы, и тазы, и прочие медные вещи всякие… Не стало житья зайцам.
– А что дальше было?
– Купец начал изгаляться да мудрить, как зайцев выселить с их места. Пошёл смрад от завода, пар да копоть. А на этот чад и тёмные силы набежали. Напустили они ещё и серый туман, лютовать стали. Всё заволокло, липкой сделалась вся растительность в пойме. Пожухла трава, родники питьевой воды горькими сделались. Кушать зайцам совсем нечего стало.
– Неужели король заячий увёл зайцев, а царство-государство оставил?
– Долго они думали, что делать. Потом Заяц-беляк сказал: "Не достанется наше царство-государство купцу! Не будет здесь ни терема, ни домиков, ни огородов, ни садов!". Топнули одновременно все зайцы задними лапками. Грохот раздался. Опустилось разом всё царство-государство Зайчушка под воду. Заболотилась земля на том месте. А косые ушли в сторону села Наумово. Там и стали в лесу жить… А завод тот недолго простоял. Время отсчитало свой срок – всё прахом пошло. Здания пришли в упадок. Сейчас нет и следа от того завода…
– Вот сколько я узнал сегодня интересных легенд, – поблагодарил Совёнок Волшебный Камень да в путь домой отправился.
А по дороге на холм залетел. Только там уже не было ни моста, ни царства-государства. Птенец затосковал по Зае. Полюбил её всем сердцем. Жаль, что букет васильков от неё не успел взять…
По прилёте рассказал домашним, как всё было. Выслушали его внимательно мама Совушка, папа Сова, братики и сестрёнки. Дядюшка Филин сидел в кресле-качалке и кивал головой, словно всё подтверждая. Интересной была история о заячьем царстве-государстве, в котором очутился Совёнок. Все эти новые предания помогли узнать больше про край родной. Ведь собирает их птенец, чтобы стать Хранителем Киржача. Только о Зае ничего не сказал Совёнок, застеснялся…
Спать птенец лёг сразу, утомился с дороги. Во сне зима, как в сказке, уступила место весне. Растаял снег, ёлочки да сосенки потеряли свои шубки. Деревья и кусты покрылись зелёным бархатом. В полях васильки выросли, так и сияют небесными головками. Выскочил из кустов на поле знакомый заяц-беляк. Между длинными ушами корона. Не золотая, а зелёная – из веточек и листьев. Да что-то и он сам не похож на себя. Шуба не белая, как зимой, а серая. Но морда такая же бесстрашная. Царь, одним словом.
– Ну что, Совёнок, – спросил Заяц, – помнишь наше царство – Зайчушка?
– Конечно, помню. А куда шуба белая делась?
– Эх, ты, Хранитель Киржача. У тебя как было оперение белым, так и осталось. А вот того не знаешь, что весной зайцы линяют. Вместо белой – серую шубку надевают. Так нас в лесу да в поле лиса не углядит. Приспосабливаемся, можно сказать.
– Так ты же говорил: "Никого не боимся, где хотим, там и скачем. Наша территория, кого нам страшиться…", – усмехнулся птенец.
– Так это сказка. А в сказках всё бывает, – ответил Заяц, кося глазами то влево, то вправо. – Классно мы тебя тогда запутали, что следами, что словами. А ты, молодец, что узнал историю места Зайчушка. Когда станешь Хранителем Киржача – всем рассказывай. Я тебе в подарок принёс заячьей капусты, так сказать, от себя оторвал, угощайся. А шут мой передал тебе шапку-треух со звонкими бубенцами, возьми. Как захочешь царство Зайчушка вспомнить – надевай на голову… Любовь-то свою не забыл? – И подмигнул косым глазом.
Совенок, не раздумывая, надел на голову шапку заячьего шута. Бубенцы затренькали. И вдруг видит птенец в своём сне – идёт по полю васильковому Зая. Цветы собирает, улыбается ему смущенно.
– Помнишь нашу встречу на Селивановой Горке? – спрашивает. – Прилетай! Буду всегда ждать тебя там…
Исторический комментарий для родителей
Топоним места "пустошь Зайчушка" изучен плохо. Исторически сложилось, что Зайчушкой зовётся пойма реки Большой Киржач напротив Благовещенского монастыря от микрорайона "Мебельная фабрика" до улицы Набережная. Так как пустошь находится в низине, это место, постоянно заливаемое водой в весеннее время, было богата растительностью и, по рассказам старожилов, там всегда водились зайцы.
Доподлинно известно, что когда Сергий Радонежский искал место для основания нового монастыря, то вышел к реке с песчаным перекатом, именно в районе Зайчушки…
О медно-латунном заводе на "пустоши Зайчушка" мы знаем следующее. В 1813 году городская дума, действительно, сдала купцу П. П. Силину местечко близ города под названием "Зайчушка" для устройства "фабрики к деланию разных медных изделий и белил по свинцу". По-видимому, первый медно-латунный завод в Киржаче (несколько сараев с наковальнями и тиглями) располагался на том месте, где сейчас мебельная фабрика.
В книге Л. Колосовой "Покров. Покровский уезд (документы, статьи, воспоминания)" мы можем прочесть более подробно: "…Поблизости города, на принадлежащей ему земле, в прошлом 1814 году, московский купец Пётр Силин начал устраивать фабричное заведение для разного медного дела производств и уже успел привести в действие для ковки медной латуни 3 водою действующих молота, 12 станов для разной из зеленой меди посуды, свинцово-белильную и суричную толчеи и проволочную машину…".
Переходя от хозяина к хозяину по наследным делам или через купчую завод не менял своего профиля вплоть до 1928 года, когда, по сообщению в газете "Призыв" от 10 мая, происходит переход от медно-латунного производства к лесопильному и далее к мебельной фабрике.
Итак, ныне, в 2016 году так называемая "пустошь Зайчушка" входит в земли городского поселения Киржач.
Участки земли на склоне холма, в районе пересечения ул. Ленина и ул. Набережной, были предоставлены под жилое строительство, однако ОАО "Киржачская типография" выкупило права аренды на них с целью организации городской горки и смотровой площадки. С их высоты отлично смотрится Зайчушка.
Инициативная группа Киржачской типографии установила здесь бронзовую скульптуру героине этой сказки (работа московского скульптора Александра Землеруба). Сюда будет проложен маршрут молодожёнов. Влюбленная Зая, как символ любви и верности, будет встречать молодые пары.
Председатель КИРО Т. И. Самойлова
