Воздух с ревом проносился мимо. "Шевроле" трясло мелкой дрожью, несмотря на усиленные амортизаторы. На холме, в двух сотнях ярдов впереди, "опель" решил обогнать "фольксваген". Его передний бампер едва поравнялся с задним бампером "фольксвагена", когда я нажал на клаксон и сверкнул фарами. "Опель" уже не мог вернуться в правый ряд, не хватало ему и мощности, чтобы быстро обогнать "фольксваген". Водитель принял единственно правильное решение - вывернул на разделительную полосу. "Фольксваген" прижался к обочине. Мы пролетели посередине, и мне показалось, что я чуть-чуть зацепил "опель" левым крылом. "Кадиллак" стлался следом.
- Я не позволял ничего подобного с шестнадцати лет, - прокричал я Падильо.
Падильо сунул руку в карман, достал пистолет, проверил, заряжен ли он. Я передал ему свой, из коробки он добавил патронов и вернул пистолет мне. В зеркало заднего обзора я видел, что "кадиллак" сохраняет дистанцию. Симмс и Бурчвуд застыли на заднем сиденье, закрыв глаза. Их рты напоминали узкие щелочки. Наверное, они держали друг друга за руки.
Нам потребовалось чуть больше сорока минут, чтобы преодолеть шестьдесят миль от придорожного кафе, где мы купили коньяк, до поворота на Бонн. Я переключился на третью скорость, не нажимая на педаль тормоза. Теперь наша "импала" тормозилась двигателем. Так как тормозные огни не зажглись, водитель "кадиллака" понятия не имел о моих намерениях и мгновение спустя едва не врезался в нас.
Но не успел, потому что я вывернул руль, свернув к Бонну. В поворот я вписался на слишком большой скорости, но на третьей передаче, тормозя двигателем. Шанса последовать за нами у "кадиллака" не было. Он пролетел мимо поворота. Я перешел на вторую скорость, а после поворота - вновь на третью.
- Они пытаются вернуться задним ходом, - предупредил меня Падильо.
- Чертовски рискованно на этом автобане.
Мы уже ехали по шоссе на Венусберг, к парому через Рейн. Извилистая дорога взобралась на холм.
- Я их не вижу, - сказал Падильо.
- Мы уже выиграли несколько минут. Еще пять или десять добавим на поворотах.
"Шевроле" проходил их по самой кромке, в визге шин, протестующем скрипе рессор. Так я ездил когда-то на старенькой MG-TC. Тем временем мы вошли в S-образный поворот. На прямом участке я чуть добавил скорости. Плавно вписался в изгиб, вышел из него и увидел перед собой баррикаду: два "мерседеса" выпуска пятидесятых годов, поставленных поперек дороги.
Я одновременно вдавил в пол педали газа и тормоза, надеясь развернуть "импалу" на 180 градусов, но свободного участка не хватило, "импала" врезалась в один из "мерседесов", а меня бросило на рулевое колесо.
Казалось, десятки людей метнулись к нашему "шевроле". Открыли дверцы, вытащили нас наружу. Я еще не пришел в себя, болел живот в том месте, где в него впился ремень безопасности. После того как из моего кармана вытащили пистолет, я соскользнул на землю, меня вырвало. В основном вином. Лежал я долго, потом посмотрел на Падильо. Его поддерживали двое мужчин в серых широкополых шляпах и подпоясанных плащах. Один вытащил из его кармана пистолет. Другой похлопал рукой по всем остальным карманам, нашел нож. Меня снова вырвало.
Еще двое поставили меня на ноги, помогли доплестись до автомобиля и затолкнули на пол у заднего сиденья. Я лежал там, тяжело дыша, борясь с тошнотой. Мне удалось схватиться за сиденье, подняться на колени. Казалось, на это ушел целый день. Падильо распластался на заднем сиденье, приоткрыв рот. Он глянул на меня, пару раз мигнул и закрыл глаза. Я поднял голову еще выше и посмотрел в заднее стекло. Оба "мерседеса" и "шевроле" стащили на обочину. Один "мерседес" готовились отбуксировать в близлежащую рощу. Трос подцепили к "форду-таурусу". Во всяком случае, мне показалось, что это "форд-таурус". В сумерках я мог и ошибиться. Мужчина плюхнулся на переднее сиденье и наставил на меня пистолет. Его длинный нос покрывали угри с черными головками.
- Посадите своего приятеля. - Он говорил по-немецки, но с сильным акцентом.
Я повернулся, спустил ноги Падильо на пол, посадил его, но он сразу повалился вперед. Мне пришлось помочь ему откинуться на спинку сиденья. Его вырвало прямо на форму, а под правым ухом я увидел рваную рану, из которой сочилась кровь. Я сел рядом с Падильо и посмотрел на мужчину с пистолетом и угрями на носу.
- Пожалуйста, никаких глупостей, - предупредил он. - Не пытайтесь изображать героя.
- Никаких глупостей, - согласился я и выплюнул кусочек губчатой резины, болтающейся у меня во рту. Затем выковырял воск из носа. Тут уж было не до светских манер. Выплюнул я и другой кусок резины. Сорвал усы.
Мужчина с пистолетом с любопытством наблюдал за мной, но ничего не сказал. Я уже отметил, что сидели мы в "хамбере", автомобиле английского производства, с деревянными панелями, встроенными в спинки передних сидений, легко трансформирующихся в чайные столики. Или столики для коктейлей, если не хотелось чая. Модель эта изготавливалась на экспорт, потому что руль находился слева. Рядом с рулем я заметил переносную рацию в корпусе из серого металла. И поспорил сам с собой, что точно такой же рацией оснащен и зеленый "кадиллак". Я выглянул в заднее окно. Теперь в рощицу оттаскивали "шевроле". Кто-нибудь найдет его завтра, а может, через неделю. Высокий негр из Франкфурта предчувствовал, что больше не увидит своего железного коня, и нам следовало принять это к сведению. И не рваться в Бонн, а поехать с ним, выпить пива и поговорить о достоинствах автомобилей различных марок.
Второй мужчина уселся за руль. Повернулся, оглядел нас, хмыкнул и завел мотор. Мы ехали следом за другим "хамбером". В нем тоже сидели четверо. На заднем сиденье - Симмс и Бурчвуд.
У Рейна мы повернули налево и поехали вдоль берега. Через полмили съехали на автостоянку с несколькими столиками и мусорным баком. Каменные ступени вели к маленькой пристани, у которой покачивался катер длиной в восемнадцать футов. Зеленый "кадиллак" приехал на площадку раньше нас.
Наш шофер остановил машину, вылез из кабины, о чем-то поговорил с водителем другого "хамбера", на котором привезли Симмса и Бурчвуда. Тот также покинул рабочее место и прогулялся к "кадиллаку", доложиться мужчине, что сидел на заднем сиденье. Неприятный тип с пистолетом и угрями на носу оставался с нами. Еще один мужчина сидел на переднем сиденье второго "хамбера". Наверное, с двумя пистолетами.
Наш шофер вернулся и что-то произнес на абсолютно незнакомом мне языке. Тип с пистолетом, однако, все понял и велел мне помочь Падильо выйти из машины. Падильо открыл глаза и пробормотал: "Я могу идти сам", - но без должной убедительности. Я обошел "хамбер", открыл дверцу, помог ему сойти на землю.
Тип с пистолетом дышал мне в шею.
- Вниз по лестнице. Усаживайтесь в катер.
Я перекинул руку Падильо себе за шею и полуснес-полусвел его вниз.
- Ты прибавил несколько фунтов, - заметил я, помогая ему перебраться в катер.
Он тут же плюхнулся на одно из сидений. Уже совсем стемнело. Симмс и Бурчвуд спустились на пристань, перешли на катер. Посмотрели на Падильо, согнувшегося в три погибели.
- Он сильно расшибся? - спросил Симмс.
- Не знаю, - ответил я. - Он почти ничего не говорит. Как вы?
- С нами все в порядке, - и он сел рядом с Бурчвудом.
Наш шофер прошел на нос, встал за штурвал. Завел мотор. Он кашлянул и мерно загудел на нейтральных оборотах. Мы просидели пять минут, вероятно, чего-то ожидая. Я проследил за взглядом человека за штурвалом. На другом берегу Рейна трижды зажегся и погас свет. Мужчина взял фонарь, укрепленный на приборном щитке, и трижды включил и выключил его. Это сигнал, решил умник Маккоркл. В кабине зеленого "кадиллака" вспыхнули лампочки. Кто-то открыл заднюю дверцу, вылез из машины и направился к лестнице. Спустился на пристань. Невысокого росточка, толстый, коротконогий. В темноте я не мог разглядеть лица, впрочем, необходимости в этом не было. Мааса я узнал и так.
Глава 20
Маас приветственно помахал мне рукой с пристани и залез в катер. Водитель второго "хамбера" отвязал причальный конец, и катер выплыл в Рейн, взяв курс к верховью.
Я подтолкнул Падильо в бок.
- Нашего полку прибыло.
Он поднял голову, глянул на Мааса, весело улыбавшегося ему с сиденья на корме.
- О Боже! - и Падильо вновь уронил голову на руки, лежащие на коленях.
Маас о чем-то переговаривался с водителем второго "хамбера". Еще двое мужчин расположились у другого борта катера и курили. У них на коленях лежали пистолеты. Симмс и Бурчвуд сидели рядом и смотрели прямо перед собой.
Наш рулевой сбросил скорость и подвел катер к какому-то судну гораздо больших размеров. Вниз по течению, в полумиле от нас, светились окна американского посольства. Зовущие, обещающие полную безопасность, но, к сожалению, недоступные для нас. А подплыли мы к самоходной барже, стоящей на якоре в пятидесяти футах от берега и, судя по высоте ватерлинии, тяжело нагруженной. Такие баржи постоянно курсируют по Рейну между Амстердамом и Базелем, с выстиранным бельем, радостно полощущимся на ветру. Они принадлежат семьям. На них рождаются дети и умирают старики. Их обитатели едят, пьют, совокупляются в компактных каютах под палубой на корме, общий размер которых не превышает размера небольшого американского дома на колесах. Длина баржи, к которой мы подплыли, была не более 150 футов. Наш рулевой заглушил двигатель, и течением нас понесло мимо кормы к носу баржи.
Кто-то осветил нас фонарем и бросил канат. Мужчина на корме, сидевший рядом с Маасом, поймал его и подтянул катер к веревочной лестнице с деревянными перекладинами. Маас поднимался первым. С одной из перекладин нога его соскользнула. Я надеялся, что он упадет, но на барже его подхватили и затащили на борт. Двое мужчин с пистолетами уже встали, и один из них указал на лестницу Симмсу и Бурчвуду. Они сразу все поняли и последовали за Маасом. Падильо поднял голову и смотрел, как Симмс и Бурчвуд карабкаются по лестнице.
- Сможешь залезть? - спросил я.
- Нет, но придется, - ответил Падильо.
Мы встали, и я пропустил Падильо первым. Он схватился за перекладину и начал тянуть себя вверх. Я поддерживал его снизу, а чьи-то руки подхватили его сверху. Я тоже едва ли поднялся бы сам, но те же руки, пусть и не слишком нежные, помогли мне. На барже горели лишь габаритные огни, ручной фонарь отбрасывал на палубу светлое пятно.
- Вперед, - скомандовал голос над ухом.
Маленькими шажками, вытянув руки перед собой, я осторожно двинулся в указанном направлении. Внезапно возник светлый прямоугольник - открылась дверь, ведущая в жилые помещения на корме. Я увидел спину Мааса, спускающегося по трапу, держась рукой за перила. За ним последовали сначала Симмс и Бурчвуд, затем - Падильо и я. Катер тем временем отвалил от баржи. Двое мужчин с пистолетами остались на борту. Они замыкали нашу маленькую колонну.
Трап привел нас в комнатку размером семь на десять футов. Головой я едва не задевал потолка. У переборки притулились две койки, покрытые клетчатыми пледами. Падильо стоял рядом с ними. Я обратил внимание, что он уже избавился от парика и прочих маленьких хитростей фрау Коплер. Лицо его стало таким же, как всегда, если не считать цвета кожи. Бурчвуд и Симмс держались вместе, не отходя далеко от Падильо.
Маас сидел у торца складного стола, который при необходимости убирался в стену. Он улыбнулся и кивнул мне, а его колени нервно стукались друг о друга, как у толстого мальчика, пришедшего в гости, которому хочется в туалет, но он боится пропустить мороженое и торт. У другого торца стола стоял еще один стул, а за ним виднелась дверь.
- Привет, Маас, - поздоровался я.
- Господа, - он хихикнул и вновь покивал. - Похоже, мы встретились вновь.
- Позвольте задать вам один вопрос?
- Разумеется, герр Маккоркл, сколько угодно.
- В "кадиллаке" была такая же рация, как и в "хамбере", да?
- Совершенно верно. Мы просто загоняли вас с автобана в нашу маленькую западню. Просто, но эффективно, не правда ли?
Я кивнул.
- Вы не будете возражать, если я закурю?
Маас картинно пожал плечами. Я достал пачку сигарет, дал одну Падильо, вторую взял сам, мы прикурили от спички. Маленькая дверь в глубине комнатки открылась, и спиной вперед вошел мужчина в черном пиджаке и серых брюках. Он все еще что-то говорил по-голландски человеку, оставшемуся в другой : комнате. Затылок его покрывали черные блестящие волосы. Он закрыл дверь и обернулся, блеснули роговые очки. По внешнему виду я мог бы дать ему и тридцать, и сорок, и пятьдесят лет, но в одном сомнений у меня не было: перед нами стоял китаец.
Он остался у двери, пристально глядя на Падильо.
- Привет, Майк, - наконец прервал он повисшую в комнатке тишину.
- Привет, Джимми, - тот едва шевельнул губами.
Маас сорвался со стула, привлекая внимание китайца.
- Все прошло как по писаному, мистер Ку, - затараторил он по-английски. - Никаких неожиданностей. Это - Симмс, а это - Бурчвуд. А тот - Маккоркл, деловой партнер Падильо.
- Сядь и заткнись, Маас, - китаец даже не взглянул на него.
Маас сел, и его колени начали вновь постукивать друг о друга. Китаец опустился на второй стул, достал пачку "Кента", сунул сигарету в рот, прикурил от золотого "ронсона".
- Давненько не виделись, Майк.
- Двадцать три года, - подтвердил Падильо. - Теперь ты называешь себя Ку.
- Тогда мы встретились в Вашингтоне, кажется, в отеле "Уиллард"?
- Да, и тебя звали Джимми Ли.
- Мы еще успеем поговорить о тех временах. Я, конечно, специально не интересовался твоими делами, но знал, что ты все еще работаешь.
- Последнее не совсем верно, - возразил Падильо. - Я уже давно выполняю лишь отдельные поручения.
- Как в Будапеште, в марте 1959-го?
- Что-то не припомню.
Ку улыбнулся.
- Ходят слухи, что ты там побывал.
- Должно быть, тебе пришлось просидеть тут несколько дней, - сменил тему Падильо. - Но в это время года Рейн особенно красив.
- Скажу честно, полюбоваться природой не удалось. Хватило других забот. И расходов. Могу представить, какой скандал закатят мне в финансовом отделе.
- Но ты получил то, что хотел.
- Имеешь в виду этих двоих? - Ку указал на Симмса и Бурчвуда.
Падильо кивнул.
- Действительно, не каждый день к нам попадают перебежчики из УНБ.
- Может, им не нравится пекинский климат.
- К нему привыкаешь. Со временем.
- Ты не будешь возражать, если я сяду? - спросил Падильо. - У меня все еще кружится голова.
- Не стоит, я распорядился, чтобы вам приготовили место для отдыха. - Ку поднялся и прошел к двери у трапа. Повернул ключ в замке и открыл ее. - Тесновато, но спокойно. Вы сможете тут отдохнуть.
Один из мужчин с пистолетом спустился на несколько ступенек, махнул пистолетом в сторону двери, которую открыл Ку. Я двинулся первым, остальные - за мной. Ку выдвинул ящик комода, достал бутылку и протянул Падильо.
- Голландский джин. Выпейте за мое здоровье.
Мы вошли в клетушку с двумя койками, расположенными одна над другой у стены. Дверь за нами закрылась, щелкнул замок. Над головой, забранная проволочным экраном, горела красная лампочка.
- Опять этот ужасный толстяк! - воскликнул Симмс, не обращаясь ни к кому конкретно. Возможно, он давал понять, что их сторона считала утратившим силу договор о молчании.
- Возможно, вы в самом начале долгого путешествия в Китай, - пояснил Падильо. - Извините, я не мог ему перечить.
- Наверное, потому, что этот парень с миндалевидными глазами привел очень убедительные доводы.
Падильо и я сели на пол, уступив Симмсу и Бурчвуду нижнюю койку. Сделали мы это инстинктивно, словно находились у них в долгу. Падильо поднял бутылку и посмотрел ее на просвет.
- Эти китайцы очень хитры. Наверное, он подмешал в джин волшебного эликсира, от которого развязывается язык. Но я готов выступить подопытным кроликом. - Он открутил крышку, отхлебнул джина, передал бутылку мне. - Пока никаких подобных эффектов.
Я глотнул обжигающей жидкости и предложил бутылку Симмсу и Бурчвуду. Они переглянулись, потом Бурчвуд взял бутылку, вытер горлышко рукавом и сделал маленький глоток. Симмс повторил его действия и передал бутылку Падильо.
- Этот лукавый уроженец Востока во время второй мировой войны вместе со мной проходил курс подготовки на базе в Мэриленде. Потом я слышал, что его послали на какую-то операцию против частей Мао, и он не вернулся. Сейчас, наверное, он один из боссов тамошней разведки.
- Трудолюбие и приверженность делу всегда приносят плоды, - назидательно отметил я.
- К тому же он еще и умен. Окончил Стэнфордский университет в девятнадцать лет. А вы двое, - он посмотрел на Симмса и Бурчвуда, - должно быть, гадаете, как он оказался на голландской барже, плывущей по Рейну?
- Почему? - спросил Симмс.
Падильо приложился к бутылке, закурил.
- Мистер Ку - ключ к разгадке того, что происходило с нами на этой неделе. С его появлением все становится на свои места. Операцию он провернул блестяще. Правда, обошлось ему это в кругленькую сумму.
- Мы тоже потратились, - вставил я.
- Сейчас речь не об этом. Давай вернемся к самому началу, твоей встрече с Маасом в самолете, вылетевшем из Берлина. Он навязался к тебе в друзья, чтобы таким образом выйти на меня и продать сведения о готовящейся сделке: обмене меня на Бурчвуда и Симмса. Но ему не поручали продавать эту информацию. Ку просто хотел предупредить меня. Маас же пожадничал и решил продать то, что ему сообщили, а перед этим провернуть еще одно дельце с любителем кока-колы, которого застрелили в нашем салуне.
Падильо помолчал, пару раз затянулся.
- Ку хотел заполучить Бурчвуда и Симмса. Каким-то образом он прознал о готовящемся обмене между русскими и нами. Возможно, ему дали знать из Москвы, но это и неважно. Когда он выяснил, что обменять их хотят на меня, его осенило: почему бы не ввести меня в курс дела, чтобы я сам нашел способ перекинуть Симмса и Бурчвуда из Восточного Берлина в Бонн. А когда мы окажемся в удобном месте, неподалеку от Бонна, он нас встретит, погрузит на баржу и по Рейну доставит в Амстердам. А уж там перевезти нас на корабль - сущий пустяк. Есть тут, правда, одна тонкость.
- Какая же? - спросил я.
- Мне кажется, что мы с тобой проделаем лишь часть пути, а до Китая доберутся только Симмс и Бурчвуд.
- Мы не коммунисты, - подал голос Бурчвуд. - Сколько раз я могу твердить вам об этом. Уж во всяком случае, не китайские коммунисты.
- Поэтому-то вы - лакомый кусочек, - продолжал Падильо. - У китайцев не было подобной добычи со времен корейской войны, а тех, кто попал к ним ранее, они уже превратили в идиотов. Они опутали щупальцами весь мир, пытаясь найти перебежчиков. И совсем не для пропагандистских целей. Они нужны, чтобы учить английскому, готовить радиопередачи на Америку, проверять переводы, короче, выполнять те работы, которые под силу только коренным американцам.