– Эх ты, длинный, а у себя под носом ничего не видишь! – крикнул глава семейства мартышек – Макакий Мартынов.
– Кажется, я догадываюсь, кто это, – павлин Федот Федотович выразительно посмотрел на Макакия. Макакий любил строить рожи посетителям, а заодно поддразнивал и других зверей.
– У меня алиби, – заявил Мартынов. – Я неграмотный! А вот некоторые…
– Ну довольно, – сказал директор. – Пусть этим занимается милиция.
После обеда в зоопарке появился следователь, лейтенант Сапогов.
Он допросил ветеринара Боброва, сторожа Семёныча, а затем стал исследовать надписи.
– Кажется, зелёнка, – сообщил он директору.
– Это мы и так знаем, – буркнул Кузьма Егорыч.
– А они что, у вас говорят? – удивился лейтенант.
– Некоторые не только говорят, но и пишут! – мрачно ответил директор.
– Ясно, – кивнул милиционер и продолжил расследование.
Вскоре он обнаружил рядом с бассейном белого медведя Василия два пустых пузырька из-под зелёнки.
– А вот и улика, – сказал он и пристально посмотрел на Василия. – И это значит…
– Это значит, что какая-то гадость вылила ко мне в бассейн зелёнку, – подсказал ему Василий.
Хотя на табличке у Василия было написано: "Белый медведь", выглядел он не белым, а скорее – салатовым.
Не придя ни к каким выводам, милиционеррешил взять у всех зверей отпечатки лап. На это дело ушла целая пачка бумаги.
– А у меня тоже будете брать отпечаток ноги, – спросил слон Антон.
– Достаточно будет и хобота, – сказал следователь.
Чтобы устрашить злоумышленника, Лев Павлиныч повесил у фонтана большой плакат:
"ШТРАФ ЗА НАДПИСИ – 1000 рублей!
(или 15 суток в клетке)".
Директор Комаров
– Это должно подействовать! – сказал он перед уходом.
– Сомневаюсь я, – покачал головой Кузьма Егорыч.
Звери решили помочь следствию и, как только стемнело, организовали ночной дозор. Они трижды обошли зоопарк, но ничего подозрительного не заметили. И вдруг…
– Смотрите! – закричал крокодил Виктор.
В двадцати метрах от них на стене сама собой стала появляться зелёная надпись:
ХА-ХА-ХА!
Все вытаращили глаза. Но ни руки, ни лапы, которая делала надпись, не увидели. Звери бросились к стене – никого!
– Может быть, это человек-невидимка? – пробормотал Василий. – Я читал про него книгу!
– Это привидение, – сказала страусиха Эмма. И хвост у неё задрожал. – Я очень боюсь привидений…
Утром перед загадочными буквами собрался весь зоопарк. Никто даже не обратил внимания на зебру, на боку у которой зеленело:
"Зебра Вера влюбилась в милиционера".
Все бурно обсуждали случившееся.
– Привидений в природе не существует, – твёрдо сказал милиционер Сапогов. – И я в них не верю!
– Я тоже, – послышался сзади голос.
Все обернулись и увидели ёжика Вовку. Вовка был в отпуске и отсутствовал в зоопарке почти две недели.
– Привет! Я вижу, вы без меня здорово веселитесь!
Сапогов очень подозрительно посмотрел на ёжика:
– Что-то я тебя вчера не видел и отпечатков лап не брал. Может быть, это…
– А что, – сказал павлин Федот Федотович. – Маленький, незаметный, и всё время шмыгает туда-сюда.
Выяснив, что у ёжика нет своей клетки и он в любое время может свободно разгуливать по зоопарку, милиционер ещё подозрительней посмотрел на Вовку.
– А бывают привидения-ёжики? – пятясь, спросила страусиха Эмма.
Узнав, в чём его обвиняют, Вовка обиделся.
– Я вам докажу, что это не я. А ваше привидение я поймаю! – заявил ёжик, когда у него стали брать отпечатки лапок. И потребовал, чтобы его заперли на ночь в пустой кроличьей клетке.
Под вечер случилось ещё одно происшествие. Из кабинета директора пропал тюбик клея. Впрочем, Льву Павлинычу было не до того: он решил остаться ночью в зоопарке и устроить вместе с лейтенантом Сапоговым засаду.
Ночь прошла спокойно. Зелёные буквы на стене не появлялись, таблички не перевешивались.
– Теперь я точно знаю, кто преступник, – сказал лейтенант Сапогов, подходя к клетке, в которой сидел Вовка.
– Теперь это все видят, – возразил Вовка. – Но поймал его я!
– Кого?
– Привидение, которое писало надписи, – хмыкнул Вовка. – Вы посмотрите на табличку.
Милиционер и директор посмотрели и пожали плечами.
– А вы внимательней посмотрите! – настаивал Вовка.
Лев Павлиныч присмотрелся и увидел какое-то шевелящееся пятно. Пятно было похоже на ящерицу…
– Да это же наш хамелеон Харитон! – воскликнул он. – Теперь понятно, почему его никто не видел.
– Почему? – не понял милиционер.
– Потому что хамелеоны могут менять цвет, – объяснил Лев Павлиныч. – На белой стене они белые, на траве – зелёные, на зебре – полосатые.
– Тогда надо срочно его схватить, а то убежит…
– Не убежит, – сказал Вовка. – Он приклеился.
На допросе хамелеон сознался, что это он стащил зелёнку и делал неприличные надписи. А если бы ёжик Вовка не намазал табличку клеем, его бы так никто и не поймал. На вопрос следователя: "Зачем он это делал?" – Харитон ответил:
– Потому что на меня никто не обращал внимания!
Лев Павлиныч, как и обещал, посадил виновного в пустой стеклянный аквариум. Но уже через неделю хамелеона выпустили. У милиционера появилась идея сделать из Харитона тайного агента:
– Он же совершенно невидим, из него получится отличный шпион…
– ХА-007, – уточнил Харитон и юркнул в милицейский портфель.
С тех пор в зоопарке его не видели. Но никто об этом не жалел. И вспоминали о хамелеоне, только когда кто-нибудь случайно поранит лапу.
– Зелёнка не пропала? – спрашивали у ветеринара Боброва.
– Ха-ха-ха! – громко смеялся ветеринар. – На сто картин хватит!
Новый год в зоопарке
Незадолго до Нового года к директору зоопарка Льву Павлинычу Комарову пришла делегация. Впереди всех топал ёжик Вовка, за ним – павлин Федот Федотович, за ним – белый медведь Василий, за ним – крокодил Виктор и тигр Кузьма Егорыч… Остальные в кабинете не поместились.
– Ну, что случилось на этот раз? – спросил Лев Павлиныч.
– Мы хотим пойти на ёлку, – сказал ёжик Вовка.
– Какую ёлку? – не понял директор.
– Новогоднюю, – уточнил медведь Василий. – С игрушками, шариками…
– Зачем?
– Подарки получить, Деда Мороза посмотреть, себя показать, – распустил хвост павлин Федот Федотович.
– Себя показать? – воскликнул директор Комаров. – Вы же всех детей перепугаете!
– А они подумают, что это у нас маски такие – новогодне-маскарадные, – не сдавался ёжик Вовка.
– Ну конечно, – хмыкнул директор. – Все посмотрят на нашего Виктора и сразу подумают, что это такой трёхметровый мальчик в маске крокодила… А если с чьей-нибудь бабушкой или мамой обморок случится? А отвечать мне!
– Вообще-то он прав, – вздохнул Кузьма Егорыч.
– Конечно, прав, – сказал директор. – Идите. И выбросьте эти глупости из головы!
Звери понуро вышли из кабинета.
– Ну как? – бросились к ним остальные.
– Запретил, – шмыгнул носом ёжик Вовка.
– Я так и знал! – сказал пингвин Афанасий. – Нечего было спрашивать!
В клетке у Афанасия были припрятаны красная спортивная куртка, кроссовки и даже шапочка с помпоном. Сторож Семёныч был подслеповат, поэтому пингвин, изображая из себя подростка, иногда удирал без спросу в город.
– Тебе хорошо, – вздохнул бегемот Мотя. – А нас сразу застукают.
Все приуныли.
– А что, если нам в зоопарке устроить свою ёлку? – робко предложила страусиха Эмма.
– Отличная идея! – поддержали её остальные. – Купим украшения, игрушки, хлопушки…
Посетители часто бросали в клетки мелочь, на которую звери потом покупали мороженое, жвачку, чипсы и прочие, по мнению директора, вредные вещи, которые Лев Павлиныч не включал в рацион.
Все бросились к своим клеткам, вольерам и бассейнам и стали доставать и раскапывать свои сбережения. Набралась целая куча денег.
В город решили послать троих: ёжика Вовку, который знал все магазины в округе как свои сто пятнадцать иголок, пингвина Афанасия, у которого имелась человеческая одежда, и кенгуриху Синди. Синди великолепно прыгала и могла легко перемахнуть через трёхметровый забор зоопарка. А кроме того, кенгуриха была очень хозяйственной, и у неё единственной в зоопарке была своя собственная сумка.
Всё шло по задуманному плану. На следующий день ёжик Вовка с независимым видом проследовал мимо сторожа в город. Год назад Вовка сам пришёл к ним из леса и не считался собственностью зоопарка. Поэтому Семёныч сквозь пальцы смотрел на его прогулки. Следом с толпой школьников мимо сторожа вразвалочку прошёл Афанасий. А кенгуриха, несмотря на набитую монетами сумку, перепрыгнула через забор. Встретившись в условленном месте, троица направилась в магазин "Подарки".
– Вы что, их на улице собирали? – спросила недовольная продавщица, когда Синди вывалила на прилавок мелочь.
– Нет, в зоопарке, – уточнил пингвин Афанасий. – Дайте нам сто таких шариков, сто хлопушек, эту гирлянду, бенгальские огни…
– А на оставшееся – серпантин! – добавил ёжик Вовка. – Самый лучший!
– Красота! – звери с восхищением разглядывали игрушки и мишуру, которую доставал Афанасий из мешков и пакетов.
– А эти хлопушки очень громко стреляют? – боязливо спрашивала страусиха Эмма.
– Интересно, а почему бенгальские огни называются бенгальскими, – приставала к Кузьме Егорычу зебра Вера.
– А я откуда знаю?
– Но ты же бенгальский тигр!
Среди шума и гвалта спокойствие сохранил только бегемот Мотя.
– А где ёлка? – спросил он.
Все замолчали. Пингвин Афанасий посмотрел на кенгуриху Синди, кенгуриха посмотрела на ёжика Вовку, а ёжик Вовка растерянно забормотал:
– А про ёлку мы забыли. Но мы сейчас сбегаем и…
Синди порылась в сумке и достала завалявшийся рубль.
– Вот вам и Новый год! – надулся павлин Федот Федотович. – Нашли, кого посылать…
Настроение было испорчено.
– А может быть, у Семёныча попросим взаймы? – предложил белый медведь Василий. В будке у сторожа стояла маленькая пластмассовая ёлочка.
– Это не ёлка, а пластмассовый огурец, – хмыкнул Макакий Мартынов.
– Да, – сказал крокодил Виктор. – А нам нужна живая, большая, зелёная!
– Большая и зелёная? – Вовка посмотрел на крокодила. – Вот она – живая, большая и зелёная!
– Где?
– Я подумал, если нашего Виктора как следует нарядить, то у нас в зоопарке будет самая живая большая и зелёная ёлка в мире!
– Точно, – сказал Афанасий. – Повесим на тебя гирлянду, шарики, серпантин.
– Да вы что! – возмутился крокодил.
Но идея всем понравилась. А кое-кто даже позавидовал крокодилу.
– Я тоже живой и местами зелёный, вот только недостаточно большой, – сказал павлин Федот Федотович.
– А я живой и большой, но недостаточно стройный и зелёный, – вздохнул бегемот Мотя.
Крокодил долго не соглашался. Но его всё-таки уговорили.
Накануне Нового года Лев Павлиныч поздравил зверей и сотрудников с праздником, вручил всем подарочные пакеты, в которых лежали мандарины, бананы и бутылки лимонада. Пожелал всем счастливого праздника и ушёл домой.
А звери стали готовиться к празднику. Место для ёлки выбрали на площади, рядом с фонтаном. Фонтан зимой не работал, поэтому в него сложили мандарины и бананы. А затем приступили к главному: стали наряжать крокодила. С головы до ног Виктора обмотали гирляндой, осыпали серпантином и принялись вешать игрушки.
– Подними повыше правую ветку!.. А левую – пониже. Только аккуратно, а то шары разобьёшь!
Наконец ёлка была наряжена.
– Раз-два-три, ёлочка, гори! – закричали все.
Вовка воткнул вилку в розетку. И крокодил засиял разноцветными огоньками.
– Красота какая! – в восхищении сказала страусиха Эмма. – Мне кажется, у нас в зоопарке лучшая ёлка в городе.
– В мире, – поправил её пингвин Афанасий.
– Жаль, только Деда Мороза нет, – вздохнул Кузьма Егорыч.
Пробило двенадцать. Звери открыли бутылки с лимонадом… И тут со стороны ворот раздался грохот.
– Это салют? – спросил кто-то.
– Непохоже, – сказал Макакий Мартынов. – Скорее, наш Семёныч телевизор уронил…
Жираф Филимон вытянул шею:
– Нет, это не Семёныч, это Дед Мороз…
– Не может быть! – звери бросились к воротам.
Жираф не ошибся. Действительно, на улице, неподалёку от входа, стояли сани Деда Мороза. Ёжик Вовка протиснулся между прутьев и подбежал к саням.
– Здравствуйте, дедушка! Вы к нам?
– Я ко всем, – сказал Дед Мороз. – Но боюсь, уже ни к кому не успею.
– А что случилось? – зашумели звери.
Дед Мороз рассказал, что в его сани врезалась какая-то машина. Постромки оборвались, и испуганные лошади разбежались.
– А у меня ещё подарки на 9 улиц и 10 переулков не развезены, – печально вздохнул он.
– Надо помочь дедушке! – решительно сказал тигр Кузьма Егорыч.
Семёныч крепко спал. Пингвин Афанасий зашёл в будку и вытащил у сторожа связку ключей. Через минуту ворота были открыты.
В сани деда впряглись зебра Вера, страусиха Эмма и лошадь Пржевальского.
– Не волнуйся, дедушка, мы твои подарки в полчаса доставим, – сказал ёжик Вовка, залезая в повозку. Вместе с ним к деду сели Кузьма Егорыч и медведь Василий.
– Эй, подождите меня! – закричал крокодил Виктор. Опутанный гирляндой, он еле переставлял лапы.
– Стой и не шевелись, – закричали ему остальные. – Мы скоро вернёмся!
Сани помчались по пустым улицам, а за ними – все обитатели зоопарка. Те, кто не спал в эту новогоднюю ночь, видели удивительное зрелище: по центру города ехал Дед Мороз в санях, запряжённых лошадью, зеброй и страусом. Белый медведь и тигр доставали из мешков подарки. А десятки самых разных зверей разносили их по домам и клали перед дверьми.
К тем, кто жил на втором, третьем или четвёртом этажах, по жирафу ловко карабкались обезьянки и оставляли игрушки на балконах и подоконниках.
А к тем, кто жил ещё выше, с коробками, перевязанными ленточками, поднимались лебеди, попугаи, куропатки.
Мэр города сам наблюдал, как большой африканский слон хоботом забрасывал на балконы мячи, как в баскетбольные корзины. Но решил, что это ему снится.
Через час все новогодние подарки были доставлены по адресам, и праздничная вереница помчалась обратно в зоопарк.
А в зоопарке тем временем происходило следующее. Мимо проходили два жулика. Увидев открытые ворота, они решили заглянуть: а вдруг чем-нибудь удастся поживиться. Жулики вошли внутрь и увидели ёлку.
– Смотри, – сказал один. – Ишь как разукрасили!
– Сейчас игрушки дорого стоят, – кивнул второй.
И они решительно двинулись к ёлке.
Крокодил Виктор, поджидая друзей, немного задремал. Но, услышав подозрительный шорох, приоткрыл один глаз.
– Ты снимай то, что слева, – услышал он. – А я – справа…
Когда жулики потянулись за украшениями, ёлка вдруг открыла огромную пасть и протянула к ним две зелёные лапы с когтями…
Воришки с диким воплем бросились бежать, перелетели через забор, как два кенгуру, и исчезли.
А уже через минуту сани Деда Мороза подкатили к воротам.
– Дорогой дедушка! – сказал ёжик Вовка. – Если у тебя есть немного времени, мы хотели бы пригласить тебя на нашу ёлку.
– С удовольствием, – ответил тот.
Увидев нарядного крокодила, Дед Мороз пришёл в восторг:
– Никогда в жизни не видел такой замечательной ёлки!
У деда остался ещё целый мешок подарков: жирафу Филимону достался длинный красивый шарф, слону и слонихе – валенки и варежки на хобот, бегемоту Моте – электрическая зубная щётка, страусихе Эмме – зеркальце, ёжику Вовке – электрический фонарик. Хватило как раз всем.
– А мне? – спросил крокодил Виктор.
Дед Мороз заглянул в мешок: подарков больше не было. Тогда он снял свои часы и протянул крокодилу:
– Держи, именные, водонепроницаемые.
– Здорово! – обрадовался Виктор. – Теперь я к обеду буду по часам выныривать!
А потом звери водили хороводы, пили лимонад и пели новогодние песни. Праздник тянулся до тех пор, пока жираф Филимон не увидел у ограды пропавших лошадей.
Дед Мороз запряг свою тройку, попрощался со всеми и обещал в следующем году обязательно заехать в зоопарк.
Наступало утро. Звери доели мандарины и разошлись по своим клеткам. Только крокодил Виктор в остатках мишуры бродил по дорожкам и думал: выберут его на следующий год ёлкой или нет?