На складе управились быстро, правда со Степановой помощью. Сам бы Андрей год разбирался, какие гвозди "на пятьдесят", а какие "на сто пятьдесят". Но главной радостью были, конечно, не рубероид и не гвозди. Андрей увидел на складе белые высокие шкафчики и такого же цвета столы и, указав на них, с неожиданной для себя смелостью спросил у кладовщицы:
- Для медпункта нашего можно взять?
Кладовщица сразу же согласилась да еще стулья дала и разыскала где-то настоящую больничную кушетку.
Андрей ликовал, представляя, как обрадуется этому богатству Рита. Он даже в кабину не полез, а остался в кузове оберегать, чтобы не опрокинулась и не сломалась какая-нибудь вещь на тряской дороге.
Две девушки в серых комбинезонах тащили по обочине козлы, сбитые из толстых плах. Тягач, резко свернув, подъехал к ним.
- Давай помогнем! - крикнул им Степан. - А то грыжу наживете, и никто замуж не возьмет.
Андрей спрыгнул на землю. Козлы, и вправду, оказались тяжелыми. А когда сгрузили их возле одного из домиков, Степан заглушил мотор и вышел.
- Покуримо с хорошими девчатками, - сказал он. - Поцелуйте меня, девки, за подмогу.
- Об тебя все губы подерешь. Вон какую щетину отпустил.
- Верите, девчатки, - сокрушенно сказал Степан, трогая небритые щеки, провлока какая-то лезет, и все. Прям провлока. Сажусь бриться и криком ору, дуриным. Слезы льются. От скажите, почему она у меня конская какая-то лезет или свиная, но никак не людская щетина.
- Это ты у мамки у своей спрашивай, - засмеялась одна из девушек. Може, и вправду...
- Ой, хватит тебе, - укоризненно остановила ее другая, и к Андрею повернулась, спросила. - Вы из отряда, наверное, студент?
- Да.
- Давайте знакомиться. Меня Наташей зовут, а ее Тоней.
Андрей назвал себя.
- Ко-оля, Коль, а ты чего к нам не выходишь? Серчаешь?
Колька вылез из кабины.
Андрея удивил голос девушки. Он был мягким, низковатым, грудным, и местное оканье в нем звучало приглушенно, придавая словам такую выразительность, певучесть, что хотелось слушать его.
- А что вы будете здесь делать? - спрашивала между тем Наташа.
- Дома строить, - ответил Андрей, - и еще что-то.
- Склады берите, там самый калым, - посоветовала Наташина подруга. - За два месяца хорошо можно заработать. Если толково, конечно.
- Мы в основном бестолочь, - кисло улыбнулся Андрей.
- А-а-а, - махнула девушка рукой, - тогда конечно...
- Ну, что уж ты, - перебила ее Наташа. - Научатся. - И Андрея успокоила: - Научитесь. Это только сперва страшно. Я, как начала работать, сначала тоже боялась. Штукатурю, а сама думаю: "Что-то будет, вдруг все отвалится... Стыд-то какой". Сама себя разволную, даже руки трясутся. Дура была. А спокойно начала - все и получается. Вы тоже не трусьте. Все выйдет.
Андрей глядел на девушку. Ему нравился не только голос ее, но и мягкий овал лица с крепким подбородком, светлые глаза, небольшой, чуть курносый нос, легкая смуглота.
- Спасибо, - сказал Андрей. - Если б по-вашему... - И на минуту поверил, что правду говорит эта славная девушка.
- Сиди не сиди, - поднялась Наташина подруга, лениво, с хрустом потянулась, - а работать надо...
Андрей помог козлы в коридор дома втащить. А потом, в тряском кузове тягача, в шуме мотора, попытался повторить милый, никогда прежде не слышанный выговор девушки: "не беспокойтесь... получится..." Конечно же у него ничего не получилось.
3
Отряд ожидали с минуту на минуту. На станцию уехали Григорий с Володей и, конечно, Славик. Без его гитары какая встреча! Остаться пришлось Андрею и Зое. Нельзя было кухню бросать, там еда готовилась: суп с тушенкой да гречневая каша из концентрата.
Причин для беспокойства вроде не было. В вагончиках кровати стояли с аккуратно заправленными постелями. На кухне дымилась большая беленая печь, а рядом тянулся длинный навес с дощатым полом и столы со скамейками. В общем, "Трактир "Комариный звон", как сообщала вывеска, готов был принять гостей. На печи объемистые кастрюли побулькивали...
Но Зоя успокоиться не могла. Ей все казалось, что в последний момент обнаружится какое-то ужасное упущение и все пропадет, весь их недельный труд пойдет насмарку.
- Со-оль! - закричала она вдруг. - Со-оли нет!
- Да целый ящик за печкой, - успокаивал ее Андрей.
- На стола-ax нет, понимаешь!
Андрей послушно насыпал в банки соли, расставил их по столам.
- Ну, вроде все? - сама себя спросила Зоя и снова вдруг всплеснула руками. - Цвето-ов! Цвето-ов нету!
- Чего? - удивился Андрей.
- Цветов!
Колька, сидевший здесь же, презрительно фыркнул.
- Откуда здесь цветы? - спросил Андрей. - На болоте цветы откуда?
- Хоть зелени, веточек... - умоляла Зоя. - Без них виду нет, Андрюша.
- Ладно, принесу.
Колька пошел с ним, пробурчав:
- Она еще не то придумает...
Но тайга лежала рядом, и вовсе нетрудно было наломать березовых и молодых еловых веток с маленькими зелеными твердыми шишками.
Прежде чем в столовую идти, Андрей повернул к вагончикам.
- Ты куда? - спросил его Колька.
- Подожди здесь, - ответил Андрей.
Колька, конечно, поплелся следом. И когда в вагончике медпункта Андрей долго пристраивал веточки и в кабинете, и в Ритиной комнате. Колька спросил:
- А у нее витамины есть?
- Есть, есть.
- Она их будет давать, не жадная?
- Будет, будет, - успокоил его Андрей.
- Невеста, что ли, твоя, - догадался Колька.
- Какая невеста, - смутился Андрей и легко мазнул ладонью по голове мальчишки. - Просто хорошая девушка. Вот увидишь... Пошли. - И первым сбежал по ступеням на землю.
И тут издалека послышался гул моторов - это, конечно, отряд ехал. Сквозь рев тягачей пробивалась музыка и песня.
Андрей кое-как еловую и березовую зелень по столам распихал и бросился навстречу машинам. На первой ехал оркестр. Тот самый, знаменитый Славкин: две гитары, аккордеон, труба, кларнет, сакс и ударник. Над кабиной корявый плакатик: "Не построим - так развеселим!" На поселковой улочке, на глазах у людей, оркестр начал стараться вовсю. Получалось громко и весело. С трудом держась на ногах в качающемся на ухабах тягаче, оркестранты выделывали по кузову такие невообразимые па, что люди, глядевшие на них, за животы хватались. Славик со своей гитарой, конечно, всех перещеголял, явно придуриваясь.
Тягачи подкатили к лагерю и встали. Посыпались из кузовов люди, рюкзаки, чемоданы. Оркестр смолк.
И тогда Зоя, вспомнив свои обязанности, снова юлой завертелась и закричала Андрею:
- Иди! Попробуй! Может, недосолено! А то сейчас придут!
Андрей отмахнулся и, уйдя на самый край длинного ряда столов, уселся там.
- Ну ты, Коленька! - попросила она Кольку, он рядом был. - Я же все во рту пожгла и не чувствую. Ко-оля!
Колька смилостивился и подошел к плите. Он начал прихлебывать из миски, снимая пробу, когда на кухне появилась врачиха Рита. Андрей вначале не заметил ее, он шарил глазами по зеленой толпе у тягачей.
- Здравствуйте, - сказала Рита. И Андрей поднялся на ее голос. Он не дошел до кухни, когда услышал негодующее:
- Эт-то что такое! - воскликнула Рита. - Мальчик, мальчик, а ну сейчас же уходи отсюда. Немедленно! Если он голоден, то покормите его где-нибудь... Но здесь! Иди, мальчик, иди!
- Это же Колька... Наш Колька, - сказала Зоя.
Андрей же стоял, не шевелясь.
- Никаких Колек! - отрезала Рита. - За санитарное состояние в отряде отвечаю я! Вы что, инфекцию хотите...
- Сама ты инфекция, - опомнившись, отрезал побледневший Колька. Ходячая! Супу я твоего не видел! Подавись им! - и решительно подтянув штаны, зашагал прочь. Штаны тотчас же опять спали. Только лямка их поддерживала, через плечо. И они просторной юбкой болтались на тонкой пояснице. Колька засунул руки в карманы, чуть сгорбился, большие лопатки его жалкими крылышками торчали на тощей, дочерна загорелой спине.
- Зачем ты на него... Что он тебе... - задохнувшись от обиды, сказал, подбегая к Рите, Андрей.
- Но это же кухня. А он такой грязный. Это же ходячая инфекция. Вы хотите, чтобы весь отряд слег, да?
- Да это же Колька, - снова растерянно повторила Зоя.
- Эх ты... - махнул рукой Андрей и бросился за мальчишкой.
Он догнал его быстро, но понимал, что останавливать Кольку сейчас нельзя и трогать словом нельзя. Они пошли рядом. Колька коротко взглянул на Андрея - не то фыркнул, не то всхлипнул - и продолжал идти так же быстро, сгорбившись, чуть враскачку.
Лучше бы он заплакал, этот мальчишечка! И тогда Андрей, наверное, сумел бы его как-то приласкать, успокоить. Но, прожив рядом с ним неделю, Андрей почти твердо знал, что Колька не заплачет. И это было плохо. Андрей понимал ту боль, горечь, обиду, несправедливую обиду, которую чувствует сейчас Колька, и ничем ему помочь не мог. Он только шел рядом, ожидая, когда мальчик остановится или заговорит.
Наконец Колька стал отходить. Он пошел медленнее, дважды подфутболил ногой жестяную банку, а потом пробурчал:
- Иди, чего ты... а то она и на тебя заорет. Скажет, заразы набрался... от меня.
- Брось ты, Колька. Она же не знала, кто ты.
- Не знала, значит, орать надо, да? А говорил, добрая...
- Зверь страшной! Куда полез! Вот я счас тебя шелужиной! - раздался вдруг пронзительный крик.
Андрей поднял голову: невдалеке, возле скопища вагончиков, бабка сидела, а рядом с ней табунок малой ребятни копошился.
Темнолицая старуха в белом платочке коршуном восседала на высоком кряжистом пне и оттуда зорко поглядывала на свою желторотую команду, при случае покрикивала:
- Петька! Не трожь ее! Не трожь, а то счас заработаешь! Ты куда полезла, Анютка!
- Это все ее, что ли? - удивился Андрей.
- Бабушка Катя. У нее Вася с Таней, остальных люди приносят. Шурик, Шурик! - позвал Колька.
Ребятишки головы подняли, настороженно на Андрея стали глядеть. Один из мальчишек заковылял к Кольке, улыбаясь и курлыкая:
- Оля... Оля...
- Бабушка Катя, я Шурика поведу кормить. Скоро мама придет.
- Забирай, забирай... - и тут же, приподнявшись над пнем, крикнула: Счас, счас, иду! Счас заработаешь, зверь страшной!
Колька мальчишку на руки взял, сказал Андрею:
- Понесу его. Кормить надо.
- Ладно, неси. Но ты приходи к нам. Ты на нее не обращай внимания. Мы ей все объясним, понял. Приходи, не бросай нас.
- Приду, - сказал Колька. - Я вас не брошу. Я ведь не с ней дружу, верно. Не сегодня только приду, потом.
Он ловко пересадил Шурика на закорки и помчался вприпрыжку, козлом. Маленький братишка его радостно визжал, закидывая головенку.
А лагерь по-прежнему гомонил: и по вагончикам суетня шла, и возле. Обедали в столовой, курили подле нее. На кухне уже хозяйничали поварихи, а Зоя сидела рядом, у поленницы дров, на чурбаке. Андрей подошел к ней.
- Ну что? - спросила Зоя. - Он не плакал, а? Успокоил ты его? Куда он пошел?
- Колька не заплачет. Домой пошел.
- Знаешь, Андрюша, до чего я не люблю вот таких горластых. Все-то они знают. Да и не знают, наорут, наорут... - опустила она голову. - Мне прямо сразу все здесь разонравилось. Так нехорошо. Ни на кого глядеть неохота. Плюнула бы да ушла. - Потом она поглядела на Андрея и добавила. - Тебе, правда, может, неприятно все это слушать. Ты же к ней какие-то чувства, говорят, питаешь.
- Хватит тебе... - поморщился Андрей.
- Зо-оя! Андрюша! - послышался из лагеря голос Володи. - Идите сюда!
- Иде-ом!
Ребята уже в новую форму оделись: энцефалитки, накомарники. У Володи, конечно, треугольник тельника виднеется на распахнутой груди.
- Давайте, - сказал он, - получайте спецодежду.
- Зоя, послушай, надо окончательно решить, - тронул девушку за плечо Григорий. - Я сейчас разговаривал с командиром. Может, ты завхозом будешь, а? Получать и покупать продукты, помогать девчатам, инструмент выписывать, материалы. Белье постельное. Работы много.
- Чтобы с этой... - негодующим шепотом проговорила Зоя. - Чтобы эта горластая мною командовала...
- Ты это брось, - сказал Григорий. - Ты только со своей колокольни смотришь. Она, конечно, погорячилась. Я ей сказал. Но и ее надо понять. Столько людей... Не дай бог что... Какая-нибудь дизентерия. Это ж в один день весь отряд ляжет. Сто человек. Да еще карантин объявят. Вот и наработаемся. А ты сразу...
- Нет. Никаким завхозом я не буду. Как раньше договаривались, к Володе в бригаду.
- Тебе видней.
- Переодевайтесь и начинайте готовить инструмент. Топоры в вагончике. К вечеру чтобы все было готово. Смотрите, не плотницкие, а для леса. Завтра идем на лесоповал.
- Плотницкие... для леса... - передразнила Зоя. - Вроде я что-то понимаю. Толком не может объяснить. Все только командуют.
- Ну, не злись, Заяц, - взмолился Григорий. - Покажем. Прямое такое топорище, длинное.
- Так кого я должна благодарить!? - послышался Ритин голос. - Не медпункт, а чудо. Говорят, ты, Андрюша, постарался.
Зоя кошкой метнулась в вагончик. Андрей этого сделать, к сожалению, не мог.
- Шкаф, стол, даже кушетка!
Белая шляпа накомарника хорошо оттеняла смуглоту Ритиного лица, темные волосы.
- Спасибо, Андрюша! - говорила Рита, улыбаясь.
- Почему я, - быстро проговорил Андрей. - Это вовсе не я.
- А мне Володя...
- Володя это и сделал. Он у нас мебелью занимался. А теперь скромничает. - Володя удивленно округлил глаза. - Так что его и благодарить надо, а меня не за что, - сказал Андрей и, поднявшись в вагончик, зашел в свою комнату.
Из окна, прикрытого занавеской, он поглядел на Риту. Та разговаривала, смеялась. Она была красива. Но что-то хищноватое виделось Андрею в ее лице.
Рита скоро ушла, и Андрей вернулся к ребятам.
- Ты чего, а? - спросил Володя. - Ты же за ней... Зеленями ей там украшал, старался.
- Слушай, ты можешь отстать с Ритой своей...
- Любовь хр-рупнула, и, кажется, насовсем! - торжественно возгласил Славик. - И какая любовь...
- Гляди, Андрюшка, - предупредил Володя. - Я хоть и бывший, но мариман и такую девушку без надзора не оставлю.
- Смотрите, начальство пожаловало, - сказал Григорий.
По дороге к лагерю шел Лихарь, все в той же кожанке и кожаной фуражке, похожий на комиссара или чекиста далеких лет. А рядом с ним - невысокий, в плечах широченный мужчина, этот набычившись шел, руки в карманы.
- Бугаек! - восхищенно произнес Славик.
Клавдия подле них мелко вышагивала. Она разговаривала и хохотала, и, видно, кокетничала с молодым парнем в джинсовом костюме. А позади этой четверки уныло плелся желтый мохнатый пес. Мордой он почти до земли доставал, и хвостом по земле волочил. Тот самый пес, что на Андрея в конторе лаял.
Зоя из дверей вагончика сообщала:
- Здоровый - это Прокопов, ух, прямо кабан, начальник участка, с женой. А тот... Валерий Никитич, - жеманно проговорила она, - прораб.
- А ты откуда знаешь этого хлюста?
- Мы с ним познакомились и очень мило поговорили. Приятный человек.
- Ну-ну, неплохо начинаешь.
Начальство направилось к штабу. Прокопов и впрямь был на быка похож, породистого. Краснолицый, хмурый, большеголовый, стриженный коротко. Рукава клетчатой рубахи засучены, короткие мощные ручищи-маховики обнажены.
Они поднялись в штабной вагончик. Лишь Клавдия задержалась на ступенях.
- Болтун! Болтун! - кричала она. - Не ходи! Останься! Лежать!
Но Болтун, не внимая крику, прошел вслед за хозяином.
- Григорий! - крикнули из штаба. - Давай сюда. И Риту позови.
- А она-то зачем? - спросила Зоя.
- Третье лицо в отряде, замкомандира.
- Ну-ну...
- Хватит нукать, - сказал Володя, - ехать пора. Давайте топоры готовить.
Но Славик был занят: шляпу-накомарник уродовал. Он ее обруч гнул и прогибал - колдовал, одним словом.
- Не тебе говорят? - обратился к нему Володя.
- Спокойно, - погрозил ему Славик и надел на голову накомарник, превращенный в подобие лихой ковбойской шляпы. Затем суровую физиономию состроил и сообщил: - Дикий запад. - И неожиданно стрельнул указательным пальцем: - Пиф-паф!! Пиф-паф!!
- Я тебе про топорище говорю, пиф-паф - Запад, пальцем завтра будешь работать.
- Еще раз спокойно! Чего ты паникуешь? Я гитару, понимаешь, гитару вот этими руками делал, инструме-ент. А ты мне про какой-то колун. Тьфу, презрительно сплюнул Славик.
- Сделай, а потом плевать будешь! Ты, Зойка, не мучайся, я тебе сам сделаю.
- Я сама, Володя, что ж вы все за меня будете.
- Ну, гляди... Пойдемте, я заготовки дам и покажу. Ножи берите.
Сделать топорище оказалось и вправду трудно. Хоть Володя и заготовку выбрал и вчерне наметил. Но... мозоли от ножа получались хорошие, водяные, а топорище...
Андрей пришел в вагончик перед ужином и топор свой сразу же под кровать сунул. Не столько от людей, сколько от себя, глядеть не хотелось на неуклюжее свое детище.
Следом в дверь заглянула Зоя и спросила:
- Хотите похихикать?
- Изделием своим похвастать пришла, - догадался Славик. - Заходи, заходи...
Зоя шагнула в комнату, топор над головой подняла, продекламировала:
- Крушу вековую сосну!
Топорище у ее инструмента было явно женской рукой деланное.
- От смеха тайга будет валиться, на твое рубило глядючи! - расхохотался Славик.
Зоя от этих слов заскучала, но Андрей, за руку ее потянув, под Славкину кровать указал.
- Погляди, что там спрятано.
- Секрет фирмы! - запротестовал Славик. - Лицензию сначала купите.
Тогда Андрей свой топор показал, и Зоя повеселела.
Вскоре и Володя с Григорием появились. Они в штабе заседали.
- Ну, чего, чего там? - нетерпеливо спросил Славик. - Докладывайте!
- Чего... да ничего, - со вздохом ответил Григорий, приглаживая усики, и полез за сигаретой.
Курил он редко и всегда картинно, его, кажется, не дым привлекал, а сам процесс курения: тщательное разминание сигареты, обстоятельное прикуривание, дымовые кольца. Выпустив первый клуб дыма, Григорий показал на него рукой и проговорил:
- Вот он, наш договор со стройучастком, торжественно подписанный. Мастерская, спортзал, баня, пожарное депо, ледник - все, о чем говорилось в Волгограде, - забудьте. Из обещанного дают только склад и два дома. На остальное нет проектов, и вообще неизвестно, будем ли строить. Начальник стройучастка валит на Тюмень, мол, запросил проекты, а их не шлют. Еще нам дают три километра "лежневки" и лес валить. Противопожарную полосу на сто метров вокруг поселка. Вот так. Пил "Дружба" обещают дать штук шесть, но из них половина старые, приставок к ним нет ни одной. Вот такие дела.
- Как же так? - спросил Андрей. - Они же сами договор составили. Зимой еще знали, что приедем. Неужели за такое время нельзя было подготовить все? Я что-то ничего не понимаю. Или не нужны мы им?