Мафия не оставляет попыток отомстить Ие Филатовой, помешавшей переправить в Россию крупную партию наркотиков. Но девушка - крепкий орешек даже для самых крутых боевиков. Ее хрупкая внешность обманчива - за ней скрывается мастер восточных единоборств…
Сумерки незаметно перешли в черноту ночи, и только яркие фары по-дневному освещали расстилающуюся ленту дороги. Машина легко скользила по безупречной глади шоссе. Приятная дремота охватывала меня - давали о себе знать шампанское и изысканные блюда, которыми потчевали нас за обедом им гостеприимные Каупервуды.
- Да ты засыпаешь, малышка, - ласково пожурили Генрих, - останови-ка и давай поменяемся местами.
И хотя я слабо посопротивлялась для виду, мол, до дома всего километров пять, как-нибудь дотяну, все же нехотя вылезла и, обойдя машину спереди, подошла к Генриху. Он ждал меня, галантно приоткрыв дверцу. Я чмокнула его в щеку и приготовилась забраться на сиденье, но Генрих вдруг весь напрягся.
- Погоди, откуда здесь машина, ведь впереди только наш дом, а дальше тупик?
Я глянула на дорогу. Из-за пригорка высветились фары мчавшегося к нам лимузина. Глухой рев разносился в ночной тиши.
- "Мерседес", и далеко не новый, - уверенно качал Генрих и тихо добавил: - Очень странно.
Между тем машина приближалась. Я еще не сообразила, что происходит, как Генрих рывком бросил меня на землю, упал рядом и буквально вкатил за собой под "тойоту". Автоматная очередь из тормознувшего с визгом "мерседеса" насквозь прошила салон нашего автомобиля. В следующую секунду бандиты умчались, а я все еще в оцепенении прижималась к Генриху.
Постепенно я приходила в себя. Что произошло? Пули, конечно же, предназначались нам. Интуиция Генриха и на этот раз была на высоте. Как удалось ему вычислить нападавших - загадка. Это, пожалуй, высший класс мастерства. Мне до такого вряд ли дорасти. Но кто стрелял? Зачем? Кому понадобилось убрать нас? Старые "хвосты" или новые наезды? Вопросы, вопросы… На них пока нет ответа. Впрочем, сейчас может кое-что и проясниться…
"Мерседес" возвращался. Ошибиться невозможно. Тот же рев мощного двигателя, тот же визг тормозов, намертво погасивших бешеную скорость. Мы наблюдали действия вражеского экипажа из-за ближайших кустов, куда быстренько переметнулись из своего укрытия. Машина остановилась метрах в десяти от нас. Мотор выключен. Фары погасли. Нападавшие, видимо, обсуждают, как замести следы преступления. Или - что вероятнее - хотят убедиться, достигнута ли цель. Выглянувшая словно по заказу луна тускло осветила дорогу. Мы увидели, как открылась задняя дверца и оттуда, почти не пригибаясь, вылез человечек. Малорослый, квадратный. Широченные плечи делали его с виду почти карликом. Он шел с автоматом наперевес, ступая осторожно, будто по минному полю. Обошел "тойоту" раз, другой, заглядывая в кабину. Когда перед нами высветилась его спина, Генрих метнул свой кортик.
- Пошли, - спокойно, как приглашение к танцу, произнес Генрих, и мы разом рванули из своего укрытия к "мерседесу". Пробегая мимо валившегося набок киллера, Генрих успел подхватить автомат и возвратить на место свой нож. С ходу выпустил очередь по колесам "мерседеса", и тот сразу же осел. Не сговариваясь, мы подскочили к машине с двух сторон, распахнули дверцы и дали словесный залп: "Не двигаться, если хотите жить!" - я по-английски, Генрих на всякий случай по-русски.
Господи! Мужик на месте водителя и молодая женщина рядом с ним - в луже крови. Оба с перерезанным горлом, мертвы.
- Ну и дела, - в ужасе еле выговорила я. Генрих, нахмурившись, молчал. У него и слова не вытянешь в нестандартных ситуациях, как он сам их называет. Зато моментально принимает решения и действует быстро и почти всегда безошибочно.
Я понимала, что здесь, как говорят криминалисты, концы в воду и вряд ли удастся что-либо раскопать, даже с талантом Генриха. Самое правильное - как можно скорее поставить в известность полицию.
- Думаешь, надо ехать обратно в город или лучше сообщить по телефону? - спросила я.
- Надо ехать, - сказал Генрих, - без нас все равно не обойдутся.
- А что с автоматчиком, пусть пока полежит? - Это уже был вопрос - предложение.
- Пусть полежит, - согласился Генрих.
Каково же было наше удивление, когда, подойдя к "тойоте", мы никого возле нее не обнаружили.
- Невероятно! Он был мертв. Ты же знаешь, я в темноте с десяти метров сбиваю огонек свечи.
Столь высокое красноречие Генриху не свойственно. Я поняла, что он по-настоящему встревожен. И мне стало не по себе. Не шутка - мертвый пропал. Вокруг никого, кто бы мог его утащить. Значит, сам уполз. Видно, получил не смертельный удар.
- Может, это и к лучшему, - неожиданно произнес Генрих.
Я внимательно посмотрела на своего мужа.
- Да, да, ты правильно поняла. Далеко он не уйдет, буду искать, из-под земли достану, душу вытрясу, а узнаю, кто послал.
А что, это действительно шанс. Но ведь ночь, подумала я, спрячется за куст, потом за другой. Глядишь, к рассвету на дорогу выберется, а там подберет кто-нибудь сердобольный. Поделилась с Генрихом сомнениями.
- Все может быть, - согласился он и распорядился: - Садись в машину, включи фары и поворачивайся на месте, чтобы все вокруг было видно, а я пойду поищу.
Так и сделали. Искали больше часа. Проверили каждый куст в поле зрения. Киллер словно в воду канул.
- Ну все, хватит!
Муженек мой принял решение, и мне оставалось только внимательно его выслушать и затем выполнять. Так у нас заведено с самого начала, со школы, где слово инструктора было непререкаемо, а главное - авторитетно.
- Ты разворачиваешься и едешь обратно в город, прямо в полицию. Оттуда звонишь Дику, поднимаешь его с постели и подробно описываешь ему наше приключение. Он знает, что делать в таких случаях. Я останусь здесь, буду искать, ждать полицию. Действуй, счастливо тебе.
Рву с места. Несколько секунд, и скорость на пределе. Дорогу знаю как свои пять. Нигде ни сучка, ни задоринки. Надо, надо торопиться. Генрих один в потемках. И хоть силен он по всем статьям, представляю, каково ему коротать ноченьку в поисках этого сукиного сына. Делаю элементарные расчеты времени. Как ни крути, даже при оптимальном варианте, с учетом верхних скоростных режимов на дороге и самых оперативных сборов полиции потребуется не менее двух часов. Времени достаточно, чтобы преступник мог скрыться и залечь в заранее подготовленном месте.
Ударяю по тормозам: впереди куча камней и веток. Откуда это здесь, черт возьми? Ни объехать, ни проскочить. Сворачиваю на обочину и останавливаюсь. Придется поработать, чтобы расчистить путь. Вот и строй после этого планы. Но размышлять некогда. Время дорого. Выскочила из кабины и бегом к препятствию.
Затылком почувствовала опасность. Обернулась и мгновенно отпрыгнула в сторону. Огромный сук, пущенный широкоплечим карликом метров с пяти, просвистел в сантиметре от меня.
Вот это номер! Где же прятался этот тип? На дереве, что ли, сидел, меня дожидаясь? И как он вообще очутился здесь за десяток километров от места преступления? - думала я, принимая боевую стойку.
На тяжело раненного не похож, - мелькнула мысль, когда я увидела перед собой холодные водянистые глаза, растянутые наподобие улыбки губы и занесенный над головой пудовый кулак, сжимающий финку. Силища чувствовалась неимоверная. Попади под такого, бычок-двухлеток рухнул бы замертво. Не иначе как штангой накачивал мышцы. Я опередила его лишь на мгновенье, врезав ему окованным носком сапога по коленной чашечке и нырком уходя из-под удара. Этого было вполне достаточно для начала. Кажется, до него не сразу дошло, каким образом мне удалось от него увернуться. Я спокойно стояла в сторонке и наблюдала, как он поворачивается ко мне, хватаясь за колено. Лицо искажено гримасой боли. Наверняка считает все это случайностью и обрушивает меня свой гнев за неудавшуюся "атаку".
- Ну, погоди, сука, я сейчас тебя сделаю, - услышала я давно знакомые угрозы.
Так, значит, русский след. Теперь понятно, откуда ветер дует. Ничего, все выложишь, подлец, все, подробно и по порядку.
- Сдаешься или драться будешь? - спросила я на всякий случай.
- Сейчас сдамся, - хохотнул он сквозь зубы и, раскинув руки, пошел на меня.
Быстро же оклемался "штангист" (так я окрестила карлика про себя), здоров как бык, придется с ним повозиться. Разбежавшись, выполнила сальто над головой нападавшего, слегка припечатав ножкой в воздухе черепок. Теперь он словно пол - литра принял, и я, оказавшись за его спиной, спокойно повернула к себе силача за широченные плечи. Дала серию в солнечное сплетение и в завершение - хук в челюсть.
Малорослый богатырь храпнул мне насчет матери и кулем повалился на землю.
Остальное было проще. Вытащила из его брюк ремень и накрепко связала ноги. Достала наручники, которые всегда вожу с собой, защелкнула на запястьях. Потом подкатила машину. Еще усилие, и пленник плюхнулся в багажник. Теперь скорее к Генриху.
Не успела развернуть "тойоту", как услышала позади полицейскую сирену. Глазам не верю: даже если Генрих как-то ухитрился после моего отъезда им просигнализировать, что маловероятно, все равно раньше чем через пару часов нельзя было их ожидать. Случайно, наверное, заехали сюда и заблудились. Может, новенькие. Тем не менее вышла из машины и пошла навстречу. Полицейский "форд" стоял по ту сторону баррикады из камней и веток и не подавал признаков жизни. Подошла поближе. Вижу, сержант и его напарник сидят, дымят сигаретами и о чем-то оживленно беседуют. На меня - ноль внимания. Да, верно, новенькие. На лица память моя безошибочна, а этих точно не знаю.
- Привет, ребята, какими судьбами попали в наши края? - спросила я и показала свое полицейское удостоверение.
Сержант кивнул, ни слова не говоря, взял удостоверение, повертел перед глазами и положил себе в карман.
- Что за шутки! - разозлилась я. - А ну верни документ.
- Заткнись! - рявкнул сержант. - Бумажку твою надо проверить, а заодно покажи, что везешь, и расскажи, куда направляешься.
- Сержант, ставлю вас в известность, - перешла я на официальный тон, - в моей машине связанный преступник. Он стрелял в меня и мужа, убил мужчину и женщину, находившихся с ним в "мерседесе". Сумел от нас уйти, устроил мне на дороге засаду, но сам попал в капкан. Сейчас в багажнике, можете сами убедиться. А направлялась я в город, чтобы вызвать полицию.
Сержант с напарником молча переглянулись.
- Лапшу на уши вешаешь, - улыбнулся старший. - А ну пошли, показывай, кого ты там спрятала. - Он вылез из машины и резко бросил напарнику: - Сиди и будь наготове. - Мне скомандовал: - А ты двигай вперед и без фокусов.
Я открыла крышку багажника. Мой подопечный уже пришел в себя и с выпученными от изумления глазами уставился на склонившегося к нему полицейского.
- Развяжи ноги и сними наручники. Мы его возьмем с собой, - приказал сержант.
- Нет уж, - отрезала я, - повезу сама и сдам дежурному лично, с оформлением протокола. А вам придется объяснить свои действия начальнику управления Дику Робсону.
Мои слова не произвели на сержанта никакого впечатления. Более того, он просто рассвирепел и, схватившись за кобуру револьвера, заорал:
- Делай, что говорю, иначе пожалеешь!
Это была уже откровенная угроза, и она не могла не вызвать у меня беспокойства. Тут что-то не так.
ГЕНРИХ
Поиски так ничего и не дали, и я все больше склонялся к мысли, что клинок своей цели не достиг. Если бы начисто промахнулся, карлик наверняка расстрелял бы нас. Но он сразу завалился набок, да и кинжал торчал в шее, когда я пробегал мимо. Хотя, стоп, мне тогда показалось, что нож просто лежал на воротнике куртки, но я впопыхах не придал этому значения. Вспомнил, что метнул кортик в момент, когда громила неожиданно нагнулся, чтобы проверить результаты своей работы. И нож, скорее всего, пришелся не лезвием, а довольно весомой рукояткой. Если попал по затылку, то бандит, ясное дело, вырубился. Наверное, так оно все и было. Но тогда он, полный сил и энергии, способен уйти далеко и поймать его будет сложно.
Глянул на часы. По времени полиция должна вот-вот прибыть. А, легки на помине. Кажется, едут. Но что это? Похоже, наша "тойота". Может, Ия сама полицейских везет? Сейчас все выяснится.
Ия остановила машину возле меня, выключила зажигание и бросила мне ключи от багажника со словами:
- Открой, пожалуйста, только осторожно, и будь начеку: содержимое кусается.
- Он? - спросил я, сразу догадавшись, что просто так, с пустыми руками, Ия возвращаться не станет.
Красавица моя кивнула, устало улыбнувшись.
Но когда щелкнул замок и крышка багажника откинулась вверх, моему взору предстала изумительная по своей исключительности картина. Скорчившийся в три погибели детина-полицейский, а под ним карлик - косая сажень в плечах. Совершенно разные и в то же время очень похожие. Оба изрядно помяты, будто спрессованы. У обоих - у одного на макушке, у другого на затылке - яйцевидные шишки в красном обрамлении, отнюдь не украшавшие их и без того не чересчур презентабельную наружность. Несмотря на драматизм ситуации, меня разобрал такой неудержимый смех, что Ия перепугалась, схватила в салоне бутыль с минеральной водой и брызнула мне в лицо. Я сразу пришел в себя.
- Разве тебе не интересно узнать, откуда они взялись и что со мной приключилось? - с упреком спросила Ия.
- Прости, пожалуйста, - извинился я, - не мог сдержаться, совершенно неожиданная и невероятно комичная сцена.
- Ладно тебе. - Ия уже простила и стала рассказывать о своем приключении. Потом, подмигнув мне, громко, с расчетом быть услышанной пленниками, произнесла: - Ас этими, надеюсь согласишься, поступим так: прикончим их здесь за их злодейства, в назидание им подобным. Не то нагрянет полиция и начнет тянуть резину. Чего доброго, отпустят за недостаточностью улик.
- Не возражаю, - вступил я в игру, - но давай все же предоставим им шанс. Пусть сержант вразумительно объяснит свои действия, и, если их можно будет как-то оправдать или, на худой конец, понять, мы примем окончательное решение. С другим все ясно. Он исполнитель чьей-то злой воли. Откроет тайну - пощадим, сдадим полиции. Нет - пусть пеняет на себя.
Что ж, времени на размышления у нас немного, - заключила Ия, - скажи, чтобы побыстрее выбирались из своей спальни и развязали языки.
Сержант и без того наполовину высунулся из багажника и, конечно же, слышал все, о чем мы говорили. Да и "автоматчик" давно навострил уши.
Я помог выбраться полицейскому, а затем и карлику, развязав ему ноги. Усадил их прямо на землю поблизости друг от друга.
- Теперь все зависит от вас, - сказал я. - Получится откровенный разговор - считайте сегодняшний день вторым рождением. Не удовлетворит он нас - не обессудьте. - Для убедительности я клацнул затвором автомата, который не выпускал из рук после инцидента. - Вначале вопросы к вам, сержант. Кто вы, как попали в отряд городской полиции, почему оказались на этом участке и решили устроить проверку женщине, не поверив ее полицейскому удостоверению, и вообще по-хамски отнеслись к ней? Наконец, что за тип ваш напарник и какой от него мог быть прок, если вы приказали ему пассивно сидеть на месте, отправившись осматривать подозрительную машину? Все ясно в моих вопросах?
Сержант кивнул и протянул жетон.
- Так, так, сержант О'Нил. По фотографии похож. Подпись начальника управления Дика Робсона. Все вроде правильно. Не соответствуют только ваши действия как полицейского.
Рассуждаю вслух, чтобы вызвать его на откровенность. Но сержант не спешит с ответами. Выдавил из себя несколько слов: мол, получил задание задержать женщину и мужчину, которые угнали "мерседес" и совершили ряд преступлений.
- Вы недавно в отряде, судя по дате выдачи удостоверения?
- Всего неделя. Перешел из другого штата, посемейным причинам.
- А напарник?
- Его я вообще не знаю. Мой помощник заболел, а этот напросился на замену.
Если не врет, то, похоже, тут какое-то недоразумение и лучше, если расследование пойдет официально, с ведома Дика. Пусть пока отдохнет, а там посмотрим, что предпринять. А вот этого хорошо бы копнуть поглубже, подумал я, подходя к сидевшему довольно смирно бандиту.
- Как тебя зовут?
- Нестором.
- Поговорим? - спросил я, поигрывая оружием.
- Можно и поговорить, - хмуро буркнул он, - только не знаю я ничего. Предложили хорошие бабки, а я на мели, вот и согласился.
- Кто предложил?
- Да хрен его знает, впервые встретил, когда разгружал в порту баржу.
- Что, работаешь там?
- Нет. Иногда подрабатываю, когда аврал и грузчиков не хватает.
- А где живешь?
- Где придется. Из СССР в восьмидесятом перебрался сюда после выхода из заключения. Я мастер спорта по тяжелой атлетике. Повздорили по пьянке, слегка приложил приятелю, а он и коньки отбросил. Пять лет отбухал в строгом режиме. С тех пор мотаюсь по городам. Ну, знакомства завел с земляками, разные поручения иногда выполняю. Так и живу.
- Ладно, продолжай про того, кого встретил на разгрузке, - вернул я его к главной теме.
Остановил меня, полный такой, видный из себя, лысоватый, в очках. Назвал знакомых авторитетов, сказал, что они порекомендовали ему меня, как надежного мужика для выполнения важного задания. Я когда узнал, что за дело, с ходу отказался, но он назвал такую сумму, что у меня язык не повернулся еще раз сказать "нет".
Нестор явно начинал раскалываться. Это обнадеживало.
- Сколько же тебе обещал лысоватый?
- Не только обещал. Пригласил в ресторан, мы отужинали и как следует поддали, потом отправились в отель. Там он снимал шикарный номер. Оставил меня на ночь с красоткой, а утром заявился и передал задаток двадцать тысяч, пятую часть от всей суммы, которую обещал мне после того, как дело будет сделано.
- Он американец?