- Знаете что, Павел Павлович? - сказала ему как-то в начале знакомства Мария Сергеевна. - Если вы действительно хотите дружить с нами всерьез, не торопитесь…
Он понял ее.
- А я и не спешу, - заверил он Марию Сергеевну. - Но у меня к вам тоже просьба. Не надо Павла Павловича, зовите меня просто по имени…
Но больше всего Павлик нравился Марии Сергеевне, пожалуй, тем, что чем-то напоминал Виктора Степановича, - не спорил по мелочам, ни в чем не скрывал своей заинтересованности и хотел нравиться не всем людям на свете, а лишь тем, кто нравился ему самому, - в его характере было много черт, свойственных всякому настоящему мужчине.
Леночка познакомилась с Павликом в институте - она училась на первом, он - на последнем курсе. Впервые они разговорились не то в буфете, не то в коридоре у стенгазеты, они не могли точно вспомнить, где состоялось их знакомство.
Влюбленным покровительствовала судьба: Павлика оставили после окончания института в Москве. Сам он ничего не предпринимал, чтобы остаться в столице, он заранее соглашался с любым решением комиссии по распределению выпускников. Но комиссия без каких бы то ни было просьб и ходатайств решила оставить выпускника Успенского в столице. Его дипломная работа о применении изотопов в медицинской диагностике свидетельствовала о том, что он не напрасно посещал клинику профессора Вейсмана. Не так уж много студентов посвящали себя изучению изотопов, и врачу, избравшему такую специальность, следовало поработать в столичных клиниках, чтобы полностью овладеть предметом.
Больница, в которой работал молодой врач и рядом с которой жил, находилась на Красной Пресне. Для того чтобы добраться до Леночки, ему каждый вечер приходилось проделывать длинные концы в трамвае, в троллейбусе и в метро. Времени на это уходило много, и все-таки редкий день проходил без того, чтобы Павлик не навестил Ковригиных.
Однако Леночка как будто не слишком ценила эти усилия, потому что сама не так уж часто появлялась дома много раньше Павлика - собрания, заседания, соревнования, у нее всегда находилось множество уважительных причин, и Мария Сергеевна, коротавшая в таких случаях время с Павликом, иногда упрекала дочь:
- Смотри, отобью у тебя поклонника!
На что Леночка, смеясь, отвечала:
- Пожалуйста, пожалуйста, своей матери я поперек дороги не стану!
Вот об этом-то Павлике и завела речь Мария Сергеевна, когда Леночка внезапно собралась на свидание с каким-то своим знакомым.
Леночка поднялась на площадь Свердлова в то самое время, когда поток московских зрителей устремляется вечером в театры.
Она осмотрелась по сторонам и перебежала площадь.
Майские сумерки окрашивали здание Большого театра, людей и растения в голубоватые тона. Было прохладно, но все скамейки в сквере были заняты. Леночка подумала, что она правильно поступила, надев пальто. Даже в пальто ей было свежо. Она вглядывалась в прохожих, будто знала, с кем ей предстоит встретиться, поймала себя на мысли, что этого-то она и не знает, растерянно посмотрела вокруг себя, увидела, как на одной из скамеек освободилось место, и поспешила его занять.
Она принялась сосредоточенно рассматривать клумбу. Клумба была покрыта только что высаженными в грунт исчерна-синими и темно-лиловыми бархатистыми анютиными глазками. Эти цветы напоминали ночных тропических бабочек. Никто к ней не подходил. "Дурацкий розыгрыш, - подумала она. - Кому это вздумалось подшутить? И так глупо подшутить! Сыграть на моем чувстве к матери…" Она решила подождать еще десять… нет, пятнадцать минут и уйти.
- Елена Викторовна? - неожиданно услышала она над своей головой негромкий, но отчетливый и уже знакомый ей голос.
Она так и не заметила, как он подошел.
Леночка подняла голову. Он стоял перед нею.
Она сразу поняла, что это не розыгрыш. Он стоял перед нею, серьезный, внимательный и даже почтительный. Ну не юноша, но, в общем, молодой еще человек, лет тридцати, не больше. В первое мгновение он Леночке не понравился. Она всех людей делила на круглых и квадратных, это было какое-то ее особое, личное определение, придуманное ею еще в детстве. Круглые были хорошие - ласковые, мягкие, мысленно их можно было даже погладить, а плохие квадратные - угловатые, жесткие, неудобные. Сперва появившийся перед ней человек показался ей квадратным, но через минуту она поняла, что он круглый. Он стоял перед Леночкой вытянувшись, точно перед начальством, взгляд его был застенчив и слегка вопросителен. Было видно, что это очень воспитанный человек. Вежливый и ласковый.
- Да, это я, - сказала она, вставая.
- Очень рад, - сказал тогда незнакомец. - Я видел вас раза два, но издали. А теперь вижу вблизи. Вы похожи на свою маму.
Он протянул Леночке руку, и, хотя она ничего еще от него не услышала, она крепко ее пожала и сразу перешла на деловой тон.
- Что вы хотели мне сказать?
- Только не здесь… - Незнакомец еле заметно улыбнулся. - Пойдемте.
Леночка недоверчиво на него посмотрела.
- Куда? - И тут же решительно заявила: - Я никуда не пойду!
- А я вас никуда и не зову, - сказал незнакомец. - Просто пойдем куда-нибудь в сторону, где поменьше народа. Не нужно, чтобы нас кто-нибудь слышал.
- Я никуда не пойду, - сердито повторила она. - Мне вообще не следовало приходить.
- А это уж вы решите сами, - вежливо сказал незнакомец. - Перейдем в сквер против "Метрополя", там меньше публики и можно спокойно поговорить.
Молча и не спеша пересекли они площадь. Со стороны трудно было предположить, что это незнакомые люди. Леночка искоса рассматривала своего спутника. Отлично сшитый костюм из серой ворсистой ткани, нарядные, в меру узкие черные ботинки из мягкой кожи, какие купишь далеко не в каждом обувном магазине, бордовые тонкие носки и… Леночка подняла глаза… и такого же цвета галстук…
"Парень со вкусом, - подумала Леночка и поглядела ему в лицо. - Красивый парень. Открытый лоб, строгие серые глаза, волевые губы… С таким можно куда угодно пойти!"
В сквере против "Метрополя" публики действительно было немного.
Незнакомец подошел к свободной скамейке, вежливо подождал, пока сядет Леночка, и сел сам.
- Так я слушаю, - повторила она еще раз. - Что же вы хотите сказать?
- Вот теперь скажу… - Незнакомец слегка ей поклонился. - Но прежде я должен извиниться, я вас обманул, я не сослуживец вашей мамы, она обо мне даже не слышала.
Тогда Леночка подумала, что человек этот просто искал предлог, чтобы познакомиться с нею самой, и решила тотчас уйти, как только он об этом скажет.
- Но встретился я с вами именно для того, чтобы обезопасить вашу маму от грозящих ей неприятностей, - продолжал он, словно угадав мысли Леночки. - Вы комсомолка, и я могу вам открыть то, что не следует знать каждому встречному–поперечному.
Он испытующе посмотрел Леночке в глаза, точно еще раз хотел убедиться, что ей можно довериться. Да, он колебался: говорить или не говорить. Леночка ощутила это совершенно отчетливо.
- Видите ли, Елена Викторовна, я сотрудник органов государственной безопасности, зовут меня Королев, Петр Васильевич Королев, - не спеша и даже будто бы нерешительно произнес ее новый знакомый. - Мы не пригласили вас к себе, не вызвали, так сказать, официально, чтобы не привлечь внимание…
Королев тут же оглянулся, точно они и впрямь могли привлечь чье-то внимание, и у Леночки сразу стало тревожно на душе.
Затем он вынул из бокового кармана пиджака маленькую книжечку в красном сафьяновом переплете.
- Вот мое удостоверение, - сказал он, подавая его Леночке.
- Да нет, зачем же, - сконфуженно пробормотала Леночка. - Я вам верю…
- И напрасно, - назидательно сказал Королев. - Все-таки посмотрите для порядка.
Леночка раскрыла книжечку, и там действительно было написано, что капитан Королев является сотрудником Комитета госбезопасности, стояли печать и подписи…
Леночка вернула удостоверение.
- Я вам и так поверила, - еще раз сказала она. - Пожалуйста, говорите.
- Елена Викторовна, поскольку вы комсомолка, и, как нам известно, хорошая комсомолка, мы решили просить у вас небольшой помощи…
Какой-то гражданин в зеленой, не по сезону теплой велюровой шляпе и с рыжим портфелем в руке опустился на скамейку рядом с ними.
Королев замолчал - могло показаться, что он задумался. Гражданин закурил. Леночка чертила песок каблучком. Гражданин с портфелем затянулся папиросой и поглядел на них.
- Извините, - произнес он и усмехнулся. - Я не буду мешать…
Поднялся, затянулся еще раз, бросил папиросу в урну и удалился.
- Вот видите, как все хорошо, - облегченно сказал Королев. - Даже прохожие не хотят нам мешать… - Он улыбнулся, похлопал рукой по карману и осведомился: - Вы не курите?
- Нет-нет, что вы!
- Почему? - возразил Королев. - Медики все курят.
Леночка еще раз отрицательно покачала головой и вопросительно поглядела на Королева.
- Так что ж? - снисходительно спросил он. - Вернемся к нашему разговору? - И засмеялся дружественным и каким-то успокаивающим смехом. - Видите ли, Елена Викторовна, дело у нас к вам… Как бы это выразиться… Несколько щекотливое… Надеюсь, вы меня понимаете?
- Нет, - сказала Леночка. - Нет, пока еще ничего не понимаю.
- Так слушайте, - сказал Королев. - Но помните: о том, что я вам скажу, никто не должен знать, ни один человек. Ни ваша мама, ни ваши подруги, ни даже ваши товарищи по комсомолу. Вы понимаете?
- Да, - сказала Леночка. - Это я понимаю.
- Так вот… - Королев вздохнул, как бы набираясь сил для того, чтобы сказать что-то очень важное. - Ваша мама работает с академиком Глазуновым… Даже не так. Товарищ Ковригина да еще, пожалуй, профессор Федорченко - ближайшие сотрудники Глазунова. В настоящее время Глазунов… Или он сам, или кто-либо из его сотрудников… Словом, в его институте сделано крупное открытие.
Леночка настороженно взглянула на Королева.
- Нет-нет, я не спрашиваю вас об этом открытии, - успокоил он ее. - Мы знаем о нем больше, чем вы, а вполне возможно, что вы о нем вообще ничего не знаете. Но дело в том, что об этом открытии стало известно разведке одной капиталистической страны. И она сейчас с совершенно определенными целями очень интересуется Глазуновым и его сотрудниками. Очень активно интересуется. Мы должны, с одной стороны, обезопасить наших людей, а с другой - выловить вражескую агентуру. И вот в этом деле вы можете нам помочь.
- Я не понимаю вас… - растерянно сказала Леночка. - Что же я могу? Я действительно…
- Минуту терпения, - прервал ее Королев. - Нащупать вражескую агентуру не так-то просто. Они, конечно, будут кружить где-то возле Глазунова, возле Федорченко, возле вашей мамы. Не можем же мы взять на подозрение всех людей, с которыми общаются Ковригина или Глазунов. Но среди них могут оказаться и те, кто нас интересует. Вот мы и хотим просить вас вести наблюдение за всеми, кто встречается с вашей мамой. В институте у нас есть к кому обратиться, а вот дома… Это можете сделать только вы. Поэтому единственное, о чем мы вас просим, поменьше отлучаться из дома, брать на заметку всех, кто у вас бывает, и информировать об этом нас.
- А как же я буду информировать? - спросила Леночка. - И если не о чем будет информировать?
Королев снисходительно усмехнулся.
- Вы просто должны сообщать обо всем, что произошло у вас за день. А это уж наше дело разобраться, что в вашем сообщении заслуживает внимания, а что нет. И поскольку связь с вами поручена мне, я и буду вас вызывать…
Леночка была подавлена.
- Но позвольте, - возразила она. - Чем моя мама может интересовать иностранную разведку?
- А это уж надо спросить иностранную разведку, - сказал Королев. - Надо полагать, кое-какие основания для такого интереса все-таки есть.
- Но моя мама никогда никому и ничего не расскажет о том, о чем нельзя рассказывать.
- А иностранная разведка в этом, очевидно, не уверена, - заметил Королев.
- Хорошо, мне все ясно, - решительно сказала Леночка, беспокойно поглядывая на кусты, ставшие совсем черными в свете вспыхнувших на площади фонарей. - А где же я должна с вами встречаться?
- Я буду звонить вам по телефону и каждый раз назначать место, куда вам следует прийти. - Он протянул ей руку. - Договорились?
Леночка неуверенно прикоснулась к его руке.
- Как же так? - упрекнул ее Королев. - Вы, кажется, колеблетесь? Да вы не волнуйтесь, это дело всего двух–трех недель. Те, кто сует нос не в свое дело, будут задержаны, и ваша жизнь снова войдет в обычную колею.
На мгновение он задумался.
- Кстати… - вспомнил он. - Ваша мама берет на дом работу из института?
- Что вы! - воскликнула Леночка. - У них там на этот счет очень строго. Даже меня не пускают в ее лабораторию.
На этот раз улыбнулась Леночка. Ей было понятно: Королев задал свой наивный вопрос нарочно, чтобы проверить, насколько бережно относится ее мама к хранению служебных документов.
- В таком случае все, - сказал Королев. - Будем считать, что знакомство состоялось, поручение я вам передал. И запомните, что наши отношения - тайна. Это проверка вашей комсомольской зрелости.
Королев взял Леночку под локоть и помог ей подняться.
- Надеюсь, вы не обидитесь, если я не пойду вас провожать? - спросил он. - Меня ждет начальство, я обязан доложить о нашем свидании.
Он поклонился и как будто нехотя отпустил руку Леночки. Она повернулась и быстро побежала к метро.
Смуглые женщины метались перед входом в метро с пучками желтых и красных тюльпанов.
- А вот дешево! А вот цветы! - кричали они.
Не торгуясь, Леночка купила несколько тюльпанов и кинулась вниз по эскалатору.
Леночка возвращалась домой в большом волнении. Пожалуй, ее больше расстроило не то, что она услышала от Королева, сколько необходимость скрывать все это от своих близких. Что она им скажет? Во всяком случае, врать не будет. Не умеет и не будет. Просто она ничего не скажет. Она взрослый человек, и это ее право - говорить или не говорить. Она не может говорить. И не хочет. Должен же быть у них какой-то такт? Они не должны ее спрашивать, пока она сама не захочет сказать…
Вот в таком возбужденном состоянии она и вернулась домой.
Павлик ждал ее в комнате у Марии Сергеевны. В темноте светился лишь зеленый глаз радиоприемника. Мать и Павлик сидели на тахте и слушали концерт.
- Господи, опять этот хор! - с досадой крикнула Леночка. - Неужели не надоело?
Мария Сергеевна молча выключила приемник и зажгла люстру. Комнату залило ярким светом.
Леночка протянула матери тюльпаны и села рядом с Павликом.
- Откуда это? - спросила Мария Сергеевна, кивая на цветы.
- От поклонника! - воскликнула Леночка. - Откуда же быть цветам?
- Ох уж мне эти шутки, - буркнул Павлик. - Неужели ты не можешь быть посерьезнее?
- А я не шучу! Я на самом деле была на свиданье!
- И, конечно, на деловом? - язвительно заметил Павлик.
- Конечно, - решительно подтвердила Леночка. - На деловом, с интересным молодым человеком, и больше ты ничего, ничего от меня не услышишь!
Глава вторая
Государственная служба информации
Роберт Джергер никогда не предполагал, что станет шпионом…
Родился он в Лос-Анджелесе, в респектабельной и обеспеченной семье. "Сулливэн и Джергер" - солидная адвокатская фирма. В течение четырех поколений все Джергеры были адвокатами. Самые удачливые пробирались в правления крупных банков или торговых корпораций, а дядя Джошуа попал даже в палату представителей.
Но когда в семье возник вопрос о будущем Роберта, родственники сошлись на том, что для него предпочтительнее избрать военную карьеру.
За последнее время адвокаты упали в цене. С каждым годом все больше преуспевали военные. Не те, что проливали кровь на полях сражений, а те образованные и дальновидные офицеры, которые сидели в штабах. Именно они, планируя войны, обеспечивали дивиденды могучих промышленных концернов. Они быстро продвигались в чинах и, достигнув звания генерала или полковника, тут же устремлялись в политику. Появился даже термин "политический генерал". Такие генералы оттирали на задний план самых преуспевающих адвокатов.
Роберт был серьезным мальчиком и вполне мог занять достойное место в жизни. На семейном совете было решено, что по окончании средней школы мальчик поступит в военную академию.
В академии Джергер отличался и способностями, и прилежанием. Он успешно переходил с курса на курс, рассчитывая после окончания академии два-три года отбыть на строевой службе, а затем с помощью знакомств и связей устроиться на штабную работу, под крылышко какого-нибудь преуспевающего политического генерала.
Но человек предполагает, как говорится, а бог располагает.
Тысячи юношей и девушек обращаются по окончании своих колледжей в разведывательное ведомство с просьбой принять их туда на работу. Но редко кто из них в это ведомство попадает. Из тех, кто рвется в разведку, разведчиков обычно не получается. В разведку обычно рвутся романтики, искатели приключений, любители легкой жизни или легких заработков, а то и просто авантюристы.
Разведывательное ведомство само подбирает своих сотрудников, ответственные руководители ведомства тщательно присматриваются к выпускникам учебных заведений, производя самый скрупулезный отбор. Разведка - это не калейдоскоп романтических приключений, а кропотливый, утомительный труд, поглощающий все способности, мысли и чувства своих работников.
Некий скромный и мало чем примечательный офицер, один из ассистентов при кафедре военной истории, давно уже наблюдал за Робертом Джергером. Стройный и крепкий юноша отличался большой физической выносливостью. Учился он хорошо, хотя брал скорее педантизмом, чем талантливостью. Слыл человеком думающим, но в споры вступал неохотно, не отличался чрезмерным тщеславием и любил действовать наверняка. Редко принимал участие в студенческих вечеринках, воздерживался от употребления алкогольных напитков и почти не ухаживал за девушками. Возможно, его нравственные нормы определялись его религиозностью, все Джергеры слыли ревностными пресвитерианцами. В Лос-Анджелесе у Роберта была невеста, девушка из хорошей семьи, на которой он предполагал жениться по окончании академии и которой регулярно каждое воскресенье отправлял короткое вежливое письмо. Он был малообщителен, но умел понравиться тем, от кого зависели его успехи, и, что особенно важно, юный Роберт отлично понимал силу денег и питал к ним, можно сказать, врожденное почтение.
Достоинства и недостатки Джергера были тщательно взвешены, и ему предложили работать в SSI (State Service of Infomation - Государственная служба информации).
Окончив академию, он еще на год отложил свадьбу и поступил в особое учебное заведение, связанное с избранной специальностью.