Мыслиши вместе с учителями поблагодарили его, захватили эликсир Сновидений и продолжили путь.
Лес Страха
К вечеру наши герои были у зеркального водопада. В его отражении они видели себя, свою истинную сущность.
Мыслиши и их учителя Активность, Уверенность, Дисциплина, Юмор, Интуиция, Добро и Благодарность стояли перед волшебным водопадом, который отражал и возвращал энергию ее владельцам. Это были мудрейшие жители Разумного королевства, каждый из них имел самые светлые и добрые намерения, поэтому зеркальный водопад не нанес им никакого вреда, а лишь увеличил их собственные силы.
По плоским камням, которые как ступеньки, подвели их к водопаду, наши герои подошли вплотную к трепещущей зеркальной поверхности. Легкие брызги долетали до них, но тут же исчезали, едва коснувшись. Первым шагнул дядюшка Уверенность, за ним последовали Дисциплина, Мыслиши, и все остальные. Замыкали шествие дядюшка Юмор и дядюшка Активность. Они уже были настороже и готовы защитить своих спутников – мало ли какие неведомые опасности могут ожидать их за зеркальной стеной!
Пройдя сквозь водопад, наши герои очутились на Стороне Страха. Здесь было очень тихо и странно. Небо было затянуто тучами, и прямо перед путниками была непроходимая чаща. За спинами их зияла черная пещера, из которой доносился шум падающей воды, на стенах играли блики водопада. Тетушка Интуиция внимательно огляделась, на всякий случай хорошенько запоминая дорогу обратно.
Мыслиши вместе с наставниками двинулись в гущу леса. Здесь было мертво, пусто, голо и неприветливо – ни зверька, ни птички, никакого другого живого существа. Лишь толстые стволы огромных древних деревьев придавали этому месту еще большую мрачность. Их колючие ветки, лишенные листьев, то и дело цеплялись за путников и зловеще поскрипывали как будто хотели напугать того, кто забрел сюда.
Однако Мыслишей было не так легко напугать, ведь с ними были могущественные жители Разумного королевства, к тому же они несли с собой подарки короля Источника.
Наши путники дружно шли через лес. Дядюшка Активность прокладывал путь и поддерживал свет своего волшебного фонаря, который то и дело норовил угаснуть. Тетушка Интуиция обращалась к деревьям с вопросами, но те были глухи к ее уговорам. А тетушка Добро сочувственно улыбалась, ей было очень жаль загубленные Страхом деревья. Дядюшка Юмор поддерживал разговор, отгоняя мрачные мысли. Однако наши герои были начеку.
Вдруг большая черная птица появилась в небе и стремительно спикировала на путников, пронзительно крича. За ней на горизонте появилась вторая и еще одна.
– Это Страх-стражи! – воскликнула Интуиция, – слуги Страха.
Дядюшка Активность, меткий стрелок и бывалый охотник, не долго думая, выстрелил в стремительно приближающихся птиц из своего охотничьего ружья сетью любви. Как только тонкая материя коснулась черных перьев Страх-стражей, они превратились в золотую пыль. Опасность миновала.
Герои продолжили путь.
Они пробирались сквозь густой лес, как вдруг впереди забрезжил свет. Подойдя ближе, они, наконец, смогли разглядеть то, что казалось невероятным: в самом сердце непроходимой чащи, в окружении мрака и тоски, скрипучих деревьев и колючих веток, стоял дом невероятной красоты.
Деревянные стены, резная крыша, белые ставни, большие окна с прозрачными занавесками и комнатными растениями на подоконниках. Дом казался очень светлым и гостеприимным, в него так и хотелось войти.
Все поспешили к дверям, намереваясь постучать.
– Подождите! – воскликнула Интуиция, – Мы не знаем, кто и что там внутри. Это может быть опасно. Разве вы забыли, где мы находимся?!
Многие прислушались к словам тетушки Интуиции, ведь ее предчувствия обычно оказывались верны.
Активность и Уверенность стояли у самого порога и уже собирались отойти, как вдруг дверь дома распахнуласьнастежь, наружу вырвался мощный порыв ветра. Все, что было снаружи, стремительно засасывало внутрь. Казалось, зловещий дом был прожорливым гигантом, способным поглотить все вокруг.
Добро и Благодарность держались за руки и хватались за ветки, Мыслиши цеплялись за полы их одежд. Юмор и Интуиция находились чуть поодаль. Будучи в безопасности, они опрокинули старое дерево, которое стало опорой для остальных: медленно и осторожно все перебирались в безопасное место.
И вот только Уверенность и Активность остались у дверей страшного дома. Они приложили неимоверные усилия, но каким-то чудом им удалось захлопнуть входную дверь.
Вмиг все стихло. Ветер остался внутри. Дом снова казался добрым и приветливым, скрывая сокрытое в нем зло.
– Все ясно, – сказала чуткая Интуиция, – Этот дом – одна из ловушек Страха. Воронка призвана поглощать все живое. И кто бы ни забрел сюда, ни оказался поблизости – этой участи вряд ли избежит. Вот почему лес такой мрачный и безжизненный. Здесь не слышно ни зверя, ни соловья. Лишь одни только слуги Страха рыщут вокруг.
– Будем внимательнее! – призвал Уверенность, – Этот дом может оказаться не единственной ловушкой Страха. Наверняка, есть еще воронки!
– Именно. Держимся вместе! Ступаем осторожно! – скомандовала Дисциплина.
Путники двинулись дальше. Впредь они решили быть осмотрительнее. Все согласились, что нужно обходить стороной вещи необычные и, тем более красивые – несвойственные такому мрачному месту, как этот лес. В чем им пришлось убедиться на примере прекрасного дома, который неизвестно откуда появился в дремучем лесу и оказался страшной воронкой.
Смеркалось. Фонарь Активности освещал путь бесстрашных героев.
Ветки скрюченных деревьев скрипели как и прежде, но на этот шум больше никто не обращал внимания.
Наши герои упорно шли дальше. Им хотелось поскорее выйти из мрачного леса, но тот все не кончался.
Вскоре путники обратили внимание, что ходят кругами – эти места уже были им знакомы. Казалось, невидимой силой держало их здесь, и подобно воронке, не отпускало.
Идти дальше стало бессмысленной тратой времени и сил.
Мыслиши вместе с учителями расселись вокруг волшебного фонаря Активности, и стали думать, как найти выход из заколдованного леса.
Тетушка Интуиция почувствовала, что кто-то здесь нуждается в помощи. И поэтому они не могут выйти из леса. Она поделилась своими догадками с остальными.
– Я чувствую, – сказала Интуиция, – Прежде чем покинуть лес, нам предстоит помочь кому-то, кто нуждается в нас.
– Если так, то мы должны найти, кто или что бы это ни было, и помочь, – твердо сказал дядюшка Уверенность, – Ведь нам нужно спешить!
– Согласна, – поддержала тетушка Добро, беспокойно вздыхая, – Кто знает, в каких условиях Страх держит наше Вдохновение.
– Давайте составим план действий! – предложила тетушка Дисциплина, – Как и где мы будем искать? Куда пойдем в первую очередь, а куда во вторую?
Чтобы не потеряться, решили держаться вместе и идти в пределах видимости друг друга.
– Не будем терять времени! – скомандовал дядюшка Активность!
– Внимательно смотрите по сторонам. Если заметите что-то, сразу зовите остальных! – советовала Интуиция.
Ступая осторожно, но проворно, наши герои искали причину, которая не выпускала их за пределы мрачного леса. Они обращали внимание на малейший шорох и любой посторонний звук, пусть даже это оказывались все те же скрипучие деревья. Как вдруг Мыслиши позвали своих спутников:
– Эй, сюда! Здесь что-то есть!
Все поспешили на зов Мыслишей. Те увлеченно за чем-то наблюдали. Непонятно откуда взявшийся ветерок, то тут, то там играл опавшей листвой, перебегая с ветки на ветку, устремлялся вдаль, будто маня за собой.
– Что это? – воскликнули учителя.
– Мы не знаем. Но, кажется, этот кто-то или что-то хочет, чтобы мы пошли за ним, – предположили Мыслиши.
– Так пойдем и посмотрим, куда он нас зовет! – поддержал идею дядюшка Активность.
– Вперед! – скомандовала Дисциплина.
Все направились вслед за ветерком, который то устремлялся вдаль, то замирал на месте, шурша ветками и поднимая листочки с земли. Словно кто-то наблюдал за путниками, следя за тем, чтобы никто из них не отстал, и терпеливо ждал, если кто-то вдруг замешкался.
– Хотелось бы узнать, чьи это проделки, – весело сказал Юмор, проворно следуя за друзьями.
– Быть может, нам показывают дорогу из леса?!! – С надеждой предположила тетушка Благодарность.
– Скоро мы это узнаем, – твердо сказал дядюшка Уверенность.
Неуловимый и шустрый ветерок привел Мыслишей и их наставников на светлую поляну. Здесь было удивительно хорошо, а трава была свежей и зеленой, что отличало это место от всего остального этом хмуром лесу. Всеобщее внимание привлек огромный камень, что лежал почти в самом центре поляны. Казалось, он находится не на своем месте. Тяжелый камень был явно принесен из мрачной части леса, и нарушал гармонию прекрасного оазиса, что являла собой поляна.
Мыслиши первыми решили обследовать это место. Они помчались к камню и начали внимательно осматривать его.
– Будьте осторожны, Мыслиши! – предупредила Интуиция, – Вдруг это ловушка!
Все отчетливо помнили, как светлый уютный домик оказался гигантской воронкой, которая чуть не погубила их всех! Теперь Мыслиши и их наставники осторожничали – здесь можно было ожидать чего угодно.
Камень был большим, черным, со странными сколами и узорами на поверхности. Никто не мог понять, как он тут оказался и кто его принес.
Друзья осматривали огромную глыбу.
– Отойдите-ка, я попробую выяснить, что к чему, – велела тетушка Добро. Все подчинились и стали наблюдать с безопасного расстояния.
Тетушка Добро прикоснулась к камню и закрыла глаза. Ее руки скользили по неровной поверхности.
Много ли мало времени прошло, но тетушка Добро отошла от камня. В ее руках остался кусочек черной глины (вспомните об ее способности забирать чужую боль!). Тетушка Добро некоторое время недоуменно смотрела на комочек, который вертела в руках, что-то обдумывая. Затем она сказала:
– Что бы там ни было, камень необходимо убрать. Он причиняет кому-то очень сильную боль.
Дядюшек Активность и Уверенность не нужно было просить дважды. Они дружно навалились на камень, но тот не поддавался. Тогда к ним присоединился дядюшка Юмор. Втроем они прилагали много усилий, но камень не двигался.
Мыслиши решили воспользоваться своей волшебной силой. Они стали танцевать вокруг гигантского камня.
Мыслиши пели, танцуя, и произносили волшебные слова. Вокруг них появился ореол ярко-золотистого свечения. Мыслиши были явно увлечены своим занятием. Кружась, они то и дело поднимались в воздух, затем снова опускались на землю.
Дядюшки Активность, Уверенность и Юмор еще раз навалились на черную глыбу. Это было удивительно, но теперь тяжелый камень сдвинулся легко, будто это был и не камень вовсе, а деревянный стол или лавка.
В тот же миг из-под камня в небо взмыл столб яркого света.
Все присутствующие ахнули, когда увидели, что скрывал тяжелый камень: вода удивительной прозрачности и чистоты била ключом из недр земли.
Это был родник, подобный тому, который Мыслиши обнаружили у домика волшебника Чудо. Чудесные брызги приятной прохладой долетали до всех присутствующих. Золотистое свечение рассеивалось вокруг. Зрелище было восхитительным!
Поляна вдруг наполнилась еще большей жизнью.
Мыслиши и их наставники оглядывались по сторонам. Лес, еще недавно темный и мрачный, в один миг ожил: на деревьях появились зеленые листочки, на земле выросла травка, полевые цветы ярким пятном виднелись тут и там, свежей ветерок шумел и носился повсюду, – казалось, это лес задышал, пробудившись от сна.
Вот, что друзьям предстояло сделать – выпустить из заточения энергию родника. И теперь лес был свободен от влияния Страха. Путника могли двигаться дальше – выручать похищенное Вдохновение!
Луч золотого света возник из родника и потянулся далеко сквозь лес, подобно лазеру. Нашим героям указывали путь.
Испив энергии родника, мудрейшие жители Разумного королевства восстановили силы и были готовы двигаться дальше.
Тетушка Благодарность склонила голову, выражая почтение волшебному источнику, произнеся при этом заветные слова:
– Спасибо тебе, чудесный родник!
Все остальные последовали ее примеру.
Поблагодарив источник, герои пошли в направлении золотистого луча и вскоре нашли выход из леса.
Пустыня Страха
Покинув лес, путники вышли к бескрайним просторам пустыни. Вокруг был белый песок и ничего боле. Ни конца, ни края не было видно… Как только путники ступили на пустошь, лес позади них тут же исчез, будто его и не было.
Это ощущение пустоты посещает нас разве что в ночных кошмарах. Дедушка Сон бывал в тех краях и порой использует этот трюк в своей работе – добавляя в сны это чувство пустоты и заброшенности. Конечно же, он не злоупотребляет этим, а применяет только в "лечебных" целях, чтобы помочь разобраться в себе или дать подсказку, что человек делает что-то неправильно. Или же просто он смотрит слишком много дурных фильмов, которые вызывают беспокойство и кошмары.
Кроме дедушки Сна, желающих исследовать пустошь Страха больше не находилось. Никто из других жителей Разумного королевства не бывал тут. Никто не составлял карты этого места.
Идти по бескрайней пустыне было жутко. С каждым новым шагом передвигаться становилось сложнее.
Влияние Страха ощущалось все сильнее и с каждым следующим движением тело цепенело, ноги подкашивались и становились будто ватные. Путников то и дело бросало в дрожь. А пламя фонаря Активности было едва заметным, огонек мог угаснуть в любую минуту.
– Постойте! – окликнул всех дядюшка Активность. Участники похода остановились, и теперь наблюдали, как он роется в своем рюкзаке.
– Ну где же они? – беспокойно восклицал дядюшка Активность. Наконец он вытащил со дна рюкзака связку маленьких свертков и облегченно вздохнул.
– Накидки от Страха! Ну конечно! – обрадовался Уверенность. – И как мы раньше не догадались.
Облачившись в такую накидку, друзья могли ничего не бояться. И все бы хорошо, но спасительных накидок хватило не всем… Было решено надевать их по очереди.
В этот раз тетушке Дисциплине и дядюшке Юмору пришлось идти без чудесных накидок. Им было по-прежнему очень тяжело, тогда как остальные бодро шагали по пустыне, почти позабыв, что находятся на территории Страха. Юмор и Дисциплина призвали на помощь все свои силы. Мыслиши поддерживали их как могли, отвлекали: весело напевая и пританцовывая.
Как ни странно, это помогало не думать о Страхе. Юмор даже пытался шутить. А тетушка Дисциплина старалась держать темп и считала шаги: "раз-два, три-четыре!".
Когда же идти становилось невмоготу, они остановиливались отдышаться и передохнуть.
Тетушка Добро и дядюшка Уверенность отдали им свои накидки от Страха и приняли эстафету. Потом их сменили тетушка Благодарность и дядюшка Активность.
Так все поочередно менялись, передавая друг другу накидки от Страха.
Друзья шагали по пустыне Страха, справляясь с трудностями и помогая друг другу.
Как вдруг дядюшка Активность, указывая вперед, прокричал:
– Смотрите, что это там?! Неужели озеро?!!!
В отдалении действительно возник прекрасный оазис. Там была вода, зеленые растения и яркие цветы. Даже из такой дали до путников, казалось, долетел порыв освежающего ветерка.
– Какая красота! Пойдемте скорее туда и немного передохнем! – тетушка Добро не скрывала своей радости, ведь путь был очень утомительным.
– Уухх, – вздохнул дядюшка Уверенность и вытер пот со лба. Была его очередь идти без накидки от Страха, и путь его порядком утомил, – Нам не помешало бы сделать привал, это место как раз подойдет!
Путники было устремились к желанному оазису, но вдруг Интуиция окликнула всех:
– Стойте!
Но никто, казалось, не слышал ее. Одна только Дисциплина поняла, что к чему, и что есть силы задула в свисток, который всегда был при ней и висел на веревочке на шее. Звук был громкий и пронзительный.
Все обернулись почти одновременно и удивленно посмотрели на стоящих позади Дисциплину и Интуицию. Цель была достигнута.
Теперь тетушка Интуиция могла говорить и быть уверенной, что ее услышат:
– Разве вы забыли, где мы находимся? Вспомните, что было в лесу! Ведь это территория Страха! Здесь все может быть обманом и искусной ловушкой!
И действительно! Как только они об этом подумали, и повернулись в направлении пленительной картины, чтобы еще раз полюбоваться прекрасным оазисом, там ничего уже было. Восхитительный мираж исчез. Их по-прежнему окружала бескрайняя пустыня.
На пути друзья еще не раз видели эти мнимые оазисы, которых на самом деле были миражом. Но мудрые путники больше не отвлекались и упорно шли вперед, пока на горизонте не появились очертания города. Интуиция, которая шла впереди (вместе с дядюшкой Активностью они находили путь благодаря умению ориентироваться и непревзойденному чутью) прищурилась и приложила руку к глазам, чтобы разглядеть город получше.
– Что это? Опять обман? – воскликнула тетушка Дисциплина и задула в свой свисток, чтобы предупредить остальных.
Однако возникший образ не уходил, а подступал ближе. И с каждым новым шагом друзья все больше убеждались, что на этот раз это был вовсе не мираж, а самый настоящий город.
В этом месте фея прервала свой рассказ и обратилась к Полине и Алеше:
– Ребята, вы поняли, насколько важна взаимопомощь и работа в команде?!
Полина и Алеша согласно кивнули.
– Всегда помните о том, что двое это больше, чем один, а трое – больше, чем двое. И если делать что-то сообща, скорее всего, получится быстрее и лучше. Главное при этом – дисциплина, организация, уверенность, добрые намерения и четкая цель.
– Хорошо, мы запомним, – обещали ребята.
И фея вернулась к рассказу.
На Стороне Страха есть семь городов. Это семь заблуждений. Если кто-то окажется там и задержится более одного дня, тот навеки останется пленником злосчастного города… И никогда уже не сможет покинуть это место и вернуться домой.
Все потому, что наместники Страха, которых тот поставил во главе городов, сделают все, чтобы вы не нашли выход и остались там навечно.
Избежать этих семи заблуждений и выбраться из городов почти невозможно. И только наместники Страха знают, где выход – та единственная дверь, которая ведет на свободу. Чтобы уговорить или заставить их открыть спасительные врата, нужно собрать все силы.
Однако добраться до замка Страха было возможно, лишь пройдя все эти города и избежав опасности семи заблуждений.
Задача была не из легких, но наши герои должны были освободить Вдохновение из лап коварного Страха. И вот мудрейшие жители Разумного королевства смело шагнули в город Гордыни.