- Если бы я знал, что вы отнесетесь так легкомысленно…
- Но вы обещали рассказать, а сами даже не позвонили.
- Я обещал рассказать… если узнаю вас ближе. О таких вещах не говорят с малознакомыми.
- Ну хорошо, хорошо, мы познакомимся поближе, если вы так хотите. Только сначала расскажите хотя б немножко.
- Мы могли бы вместе поужинать сегодня.
- Ой, ну прямо как в кино! Можете не строить из себя взрослого. Разумеется, что меня одну никуда не отпустят.
- А если все вместе - вы, я, Курт и Маринка?
- Курт? Курт Шикельгрубер? Вы серьезно?
- Как никогда.
- Даже не знаю… Если только получится уговорить папу… то есть, отложить другие дела.
- Придумайте что-нибудь.
- Хорошо, я подумаю. На всякий случай, если сумею сбежать… то есть, если отложу другие дела и приму ваше приглашение - давайте забьем стрелку.
- У Александрийской колонны, ровно в десять.
- Хорошо, я подумаю, прощайте.
- До свидания.
- Да! - оглянулась Катя. - Я говорю по-немецки!
Славик улыбнулся и оттопырил большой палец.
* * *
Вечером над городом гремели фейерверки, рассыпаясь в небе разноцветными огнями и раскрашивая знакомые фасады домов, улицы и площади в яркие, причудливые цвета. С эстрадных площадок гремела музыка, с лотков продавали все, что душе угодно. Начинались народные гулянья, каких еще не видела ни одна петербургская белая ночь.
На Дворцовой было особенно многолюдно: здесь ожидался мощный, наикрутейший рок-фестиваль.
Успевшего прославиться еще до начала состязаний Курта удалось склонить к прогулке благодаря отсутствию надзора со стороны Карла Ангелриппера, находившегося на то время в отделении милиции. Но и сам юноша не особенно сопротивлялся, находясь в эйфории, вызванной опьянением, так сказать, воздухом свободы. Прожив все свои девятнадцать лет в благоустроенной пещере и лишь изредка совершая пробежки по горным тропам, он впервые оказался в городе, в центре многолюдного праздника.
Курт смотрел по сторонам и глупо улыбался. Он был послушен как цирковая лошадка.
Наконец прибежала Катя, раскрасневшаяся, с блестящими глазами. Она за руку поздоровалась с Маринкой и с Куртом, представилась и что-то сказала Курту по-немецки, а он закивал, заулыбался и забормотал что-то вроде "о, зер гут, данке, данке…"
Крепко взявшись за руки, компания стала змейкой пробираться через толпу с площади на Невский проспект.
Но и на Невском оказалось не легче: народ столпился на тротуарах, ожидая прохода уже видневшегося в районе Думы карнавального шествия с немыслимыми конструкциями на платформах.
Протиснувшись вперед еще на пару кварталов, компания посмотрела шествие и свернула в более или менее тихую улочку с яркой вывеской ресторана "Разгуляй".
Катя вовсю тарахтела с Куртом по-немецки, и не успел он повторить на новый лад свои пожелания по поводу соблюдения режима, как уже сидел за столиком у фонтана.
Подошел официант и подал карту. Немец повертел ее в руках и передал Славику. Тот пробежал глазами столбики названий и цифры в правой части, растерялся и отдал карту Маринке. Та долго водила пальцем по строчкам, шевелила губами, и в конце концов заявила, что хочет сборную солянку. "Там всегда плавает много всякой всячины, а я страшно проголодалась", - пояснила она свой выбор. Голодными были все, поэтому Славик велел официанту принести четыре солянки.
- Что-нибудь будете пить, закусывать? - поинтересовался тот равнодушно.
- Да, принесите… чего-нибудь. - сказал Славик с усталой небрежностью завсегдатая злачных мест.
- Будет сделано, - отреагировал официант, не вдаваясь в подробности.
Вскоре он принес минеральную воду и фрукты.
- Соляночку подождать придется, - сказал он. - Если желаете, можно икорки подать, салатик, ассорти из дичи…
- Нет, нет, не надо, у нас режим, - быстро возразил Славик. - А что так тихо? - переменил он тему. - Музыка у вас есть?
- Так точно, будет. Оркестр на перерыве.
3
Долго и подробно. - Курт отпускает ремень на несколько дырочек
Едва только за столиком появилась известная нам компания, саксофонист оркестра Дмитрий Иванович Котов тотчас узнал мальчика и девочку, вертевшихся на приеме в мексиканском консульстве.
После обрушившихся за последнее время потрясений Котов сделался болезненно подозрителен. Заходя в квартиру, он прежде всего заглядывал под кровать, резко отдергивал оконную штору, разглядывал на просвет пустые бутылки. У него появилась привычка носить темные очки, а также внезапно останавливаться у какой-нибудь витрины и коситься по сторонам. Возможно, что его инстинкт самосохранения запоздало реагировал на ту настоящую слежку, которую в течении нескольких дней вел за ним убийца.
Потом еще был дурацкий сон, где он выступал свидетелем в суде и после которого Альбина на неделю прервала с ним отношения. Да и Юрик вел себя довольно странно…
И вот теперь, когда уже все, казалось, вошло в обычную колею, за столиком у фонтана появились эти люди, совсем еще дети, которые несомненно за ним следили.
Котов шарахнулся в служебный коридор, прихватив на ходу спрятанную в шкафчике с чистым бельем початую бутылку коньяка. На кухне он схватил стакан с присохшими на сахарном дне чаинками, плеснул на три пальца и быстро опрокинул себе в глотку.
- Ага, докатились, - забормотал он себе под нос, занюхивая коньяк хлебной корочкой. - Детей используют. Опыты делают, психотронщики…
В последние дни в голове у Котова возникла теория, что все необычное произошло с ним не случайно, что некие секретные спецслужбы выбрали его объектом для своих опытов в области психотронного воздействия.
- Конечно, - злобно шептал он, пережевывая корку. - пьющий, одинокий, никому нет дела…
Его вдруг осенило:
- А ведь это могло начаться еще тогда, в 88-м…
Пораженный этой мыслью, Котов выпил почти полный стакан и, закашлявшись, стал шарить рукой по разделочному столу.
- На, - повар Егорыч вручил ему очищенную морковку. - Грызи.
Котов захрустел морковкой и налил повару. Тот выпил и занюхал коньяк рукавом.
- А я никогда не закусываю, - сказал повар. - Я даже никогда не пробую то, что варю. Это те, которые варить не умеют, всегда пробуют. А я и без пробы знаю, что у меня в кастрюле.
Это он повторял всякий раз, когда ему подносили стаканчик.
- Слушай, - сказал ему Котов, прикуривая от горячей плиты сигарету, - Егорыч, ты про психотронное оружие чего-нибудь слышал?
Отвернувшись, Егорыч шинковал овощи, молотя ножом по доске со скоростью машины. Не прекращая работы, он ответил:
- Так, что-то слышал…
- А если, допустим, такую штуку надо испытать… Кого используют?
Повар пожал плечами:
- Преступников каких-нибудь из тюрьмы. Которым уже "вышку" дали.
- А у таких психика непредсказуемая, опыт неправильные результаты покажет.
- Тогда не знаю.
- А если просто кого-то одинокого взять, из толпы? Облучать и наблюдать за ним, облучать и наблюдать…
- Не знаю, Котов, ничего не могу сказать.
- Тогда давай, Егорыч, выпьем еще по одной.
Они выпили, и повар снова затарахтел ножом по доске. А Котов, попыхивая сигаретой, заглянул в стоящую на краю плиты кастрюлю.
- Это что у тебя за супчик, Егорыч?
- Солянка сборная.
- А-а, - понимающе кивнул Котов и выронил изо рта сигарету.
В раздаточном окошке показался официант:
- Соляночку четыре раза побыстрее.
- А что так? - поинтересовался Егорыч, не поворачиваясь.
- У меня спортсмен сидит, знаменитость. "Темная лошадка из Германии". Курт… Курт…
- Воннегут, - сказал повар и подмигнул Котову.
Котов смотрел на Егорыча, не мигая.
- Некультурный ты человек, Егорыч, - сказал официант. - Телек смотреть надо, развиваться. Шевелись, шевелись, я им пойду пока минералку поставлю.
Егорыч взял черпак и шагнул к стоящей на краю плиты кастрюле. Он хотел привычными круговым жестом перемешать содержимое, но Котов вдруг сказал ему:
- Погоди.
Повар с удивлением поднял на него глаза.
- Погоди, Егорыч, ты только, самое главное, не нервничай…
- Ты чего?..
- Егорыч, такое дело, понимаешь, я только что туда сигарету уронил, окурок… Случайно выскользнула, понимаешь?..
Лицо у повара сделалось испуганное, он быстро заглянул в кастрюлю. Среди аппетитных кусочков копченостей, сосисок, оливков и прочего добра в темном наваре плавала размокшая половинка сигареты. Она распухла, развалилась и распустила по всей поверхности мелкие крошки табака.
Егорыч медленно поднял глаза на Котова, и тому сделалось страшно по-настоящему.
- Погоди, погоди, ты чего… - начал он пятится назад. - Погоди, щас вынем, оно сверху плавает…
- Психические опыты, говоришь, - мрачно произнес повар и шагнул на Котова. - Облучают в толпе, говоришь… Скрытно следят… А если так, в открытую, черпаком по морде… Это нормально?
Егорыч замахнулся черпаком, и Котов прямо в концертном костюме полетел спиной на груду сваленной у входа в мойку грязной посуды - противни, котлы, сотейники…
Раздался такой грохот, что сбежались официанты, буфетчики и администратор. Не дожидаясь окончательной расправы, Котов на четвереньках выбежал прочь из кухни.
Стоимость испорченной солянки у Егорыча могли вычесть из зарплаты, поэтому он ничего не сказал про окурок, а когда все разошлись, попросту вылил испорченный продукт в канализацию, а на плиту поставил остатки вчерашней.
- Егорыч, четыре соляночки моментально, - снова заглянул в раздаточное окошко официант.
Повар сосредоточенно помешивал содержимое небольшой кастрюльки.
- Погоди, - хмуро сказал он. - Пускай закипит.
- Не надо, не надо, ты чего! - запротестовал официант. - Пускай будет как есть, опять кто-нибудь накатает жалобу, что горячо. Что у тебя рожа такая кислая?
Недовольно ворча себе под нос, Егорыч снял с плиты так и не закипевшую солянку, освежил каждую порцию свеженарубленной зеленью и сдобрил ложкой сметаны. Потом он вылил в стакан весь оставленный Потовым коньяк и выпил. Но даже после этого его кислая физиономия не разгладилась.
* * *
Наконец принесли горячее, и дети стали с аппетитом уплетать сборную солянку. Курт тоже был чертовски голоден. Он был готов проглотить разом весь свой запас сушеных хлебцев и выпить весь морковный сок за месяц вперед. При виде плавающих в супе кусочков копченого гуся, сосисок, буженины и копченого языка у него началось головокружение.
Чувство блаженного восторга, охватившее его с первой же ложки, заставило забыть обо всем. За то время, пока дети успели вычерпать свои порции только до половины, Курт уже сидел с пустой миской, сверкающей мельхиоровым донышком.
- Я хочу еще, - сказал он, и дети подозвали официанта.
Томно прикрывая глаза, немец выкушал вторую порцию.
Он вспомнил о девятнадцати годах проведенных в аскезе, и ему стало обидно. Разумеется, конечно, он больше туда не вернется. Чего стоят Мумрик, его отец и святая Ева здесь, в этом прекрасном и радостном мире!
- Я хочу обедать и ужинать здесь каждый день, - сказал он, и Катя повторила его слова по-русски. - Я возьму все медали и останусь жить здесь.
Дети зааплодировали и чокнулись с ним минералкой.
Потом были куриные котлетки "деваляй", десерт и безалкогольное шампанское, потом Славик пригласил Катю танцевать (саксофон играл отвратительно), а Маринка и Курт остались за столом, увлеченные десертом: свежей клубникой, покрытой шапкой взбитых сливок.
Только после одиннадцати Курт с идиотски счастливым лицом расплатился с официантом кредитной картой. (У Славика при этом словно камень свалился с души.)
- Я хочу спать, - заявил Курт, поднимаясь из-за стола. - О! - он заулыбался. - Надо немного отпустить…
Никого не стесняясь, он задрал полу пиджака и отпустил на несколько дырочек свой брючный ремень.
- Теперь хорошо.
Дети проводили Курта до гостиницы и распрощались, пообещав утром за ним заехать.
- Завтра я плыву четыреста метров и беру золотую медаль, потом прыгаю с шестом и беру другую, - пообещал немец. - Ауфвидерзеен.
Потом Маринка пошла домой одна, а Славик отправился провожать Катю.
4
Международный скандал?.. - В какие куклы играет майор Мракобесов. - Мальчик или подопытный кролик?
Дети закончили рассказывать о том, что сами знали, и в кабинете наступила тишина. Генерал Потапов и майор Мракобесов смотрели на них во все глаза. Затем Потапов казенным голосом проговорил на одной ноте:
- Подите вон и ждите в приемной.
Как только дверь закрылась, генерал вскочил с места и заходил по кабинету.
- Мракобесов, я убью этих детей, я не могу больше с ними возиться. Убью и сам застрелюсь из табельного оружия. Теперь они еще втянули дочку губернатора. Ты понимаешь, что это значит?
Мракобесов молча курил.
- Ты понимаешь, что это значит?! - наклонившись, закричал Потапов ему в лицо.
- Ну, так… - рассеянно отвечал Мракобесов, задумавшийся о чем-то своем.
- Так вот я тебе скажу сейчас, что будет: международный скандал, бойкот, экономические санкции, железный занавес!..
- Ну-ну, - очнулся Мракобесов. - Это вы чересчур загнули.
- Чересчур? А как тебе нравится такая картинка: губернатор руками своей малолетней дочери выводит из игры самого перспективного спортсмена. Да как только эта пакость просочится в СМИ, половина участников разъедется по домам. Позор будет на весь мир, еще хуже, чем в 80-м!
- Знаем только мы двое. А детей надо изолировать.
- Изолировать? Это как?
- Надо подумать.
- Хорошо, допустим, во избежание международного скандала мы, с согласия губернатора, спрячем детей от репортеров. Но ведь были и другие свидетели, есть, в конце концов, сам пострадавший, которому вы никак не заткнете глотку!
- Курт будет молчать.
- Это еще почему?
- Скоро вам все станет понятно из доклада лейтенанта Яблочкина.
- Допустим. Но другие - повар, официант? У них было достаточно времени, чтобы растрепать о вчерашнем направо и налево.
- У них не было времени, - спокойно возразил Мракобесов. - И повар и официант уже у меня и дают показания. Лично мне все представляется нелепой случайностью. - Он включил один из мониторов, и Потапов с ужасом увидел пыточную камеру, в которой на дыбе, в отблесках пламени с заломленными за спиной руками висели две голые окровавленные фигуры. Палач в красном колпаке и клеенчатом фартуке делал свое дело, зажав в клещах раскаленное до красна железо.
Потапову показалось, что в нос ему ударил запах паленого мяса, и он отрывисто приказал "уберите!". Затем распахнул окно и долго смотрел перед собой.
Мракобесов выключил монитор.
- Да, генерал, я думаю, что в их действиях не было никакого злого умысла, но сейчас они готовы признаться в том, что убивали людей и кормили посетителей человеческим мясом.
- Мракобесов, - генерал Потапов наконец обрел дар речи.
- Да, я вас внимательно слушаю, генерал.
- Сегодня же вы пойдете под трибунал. А затем я уйду в отставку.
- Вы это серьезно?
- Более чем. Я откладывал это решение, полагая, что так будет лучше для пользы дела. Однако то, что я сейчас увидел, не дает мне права ни дня более находиться в должности руководителя Петербургской милиции. Гражданин майор, вы арестованы.
- Нет, не так. Это вы уйдете в отставку, генерал, а я сяду на ваше место.
Потапов медленно обернулся, одновременно расстегивая кобуру с табельным орудием.
В кабинете никого не было.
Значит, он ослышался? Но, может быть, не было и никакой пыточной камеры? Ему сегодня же необходимо обратится к врачу; возможно, сказывается переутомление последних дней.
В кабинет без стука просунулся чрезвычайно взволнованный секретарь:
- Михал Михалыч! - выкрикнул он. - Яблочкин на связи!..
* * *
Тем временем Мракобесов спустился в Секретный отдел, прошел по пустым коридорам, по гремучим железным ступенькам спустился еще ниже, в котельную, миновал еще один коридор, темный и обшарпанный, остановился и навалился плечом на тяжелую дверь пыточной камеры.
В дыму и в чаду, в отблесках пламени, на дыбе висели замученные повар и официант ресторана "Разгуляй".
Мракобесов натянул кожаные перчатки, вынул из кармана изящный перочинный ножик с перламутровой ручкой и приблизился к несчастным вплотную.
- Что говорят?
- От всего отказываются, патрон.
- От чего именно?
- Говорят, что никого не травили. Шкуры с них надо содрать, тогда признаются.
- Чем кормили немца? - спросил Мракобесов, обращаясь к официанту.
- Солянка сборная, котлеты деваляй, десерт, - прошептал официант.
- Громче!
- Не могу… голос…
- Они оба голос сорвали, патрон, - объяснил палач.
- Ну так нечего было орать. Что пили?
- Минеральная вода, безалкогольное шампанское.
- Отраву куда сыпали в воду или в закуску?
Официант заплакал.
- Надо еще часок с ними поработать, - сказал палач, разогревавшим в пламени стальной прут. - Хотя если честно, патрон, то или они сознаются сразу, или начинают на себя наговаривать.
Мракобесов шагнул к повару, двумя пальцами широко раскрыл ему глаз и поднес к зрачку острие перочинного ножа:
- Теперь соображай быстро. Чем немец мог травануться, что ты в котлеты подмешал, падла? Какую тухлятину на фарш пустил?
- Солянка… - выговорил повар сквозь начавшие душить его рыдания. - Котов…
- Что? Кошку на мясо разделал?!
- Нет! Нет!! Котов… Дима… музыкант из оркестра. Он свежую солянку испортил… Я дал вчерашнюю.
- Вчерашнюю? Ну и что?
- Надо… до кипения… не успел… прокисла чуток. Он торопил, - Егорыч кивнул на висевшего рядом официанта.
Не обратив внимания на последнее пакостное замечание повара, Мракобесов задумался и поднес кончик ножа к губам:
- Котов, Котов… А! Котов Дмитрий Иванович. Опять замешан. Совпадение?… Ладно, - похлопал он повара по щекам. - С этими все ясно. Напои водкой, подправь память - и обоих в вытрезвитель. - Он подрезал веревку, и повар с официантом, задыхаясь от счастья, рухнули на пол. - Следы своих зверских истязаний замажешь супербальзамом. И чтобы через час духу их здесь не было.
- Слушаюсь, патрон, - палач стащил с головы красный колпак и оказался женщиной.
- Я пойду к себе, немного поработаю.
Мракобесов вернулся в официальную часть Секретного отдела и зашел к себе в кабинет. Сел за стол, закрыл ладонями лицо и так просидел несколько минут, приготовляясь к чему-то важному. Затем резко отнял ладони, поднялся и надавил неприметную кнопку в стене. Шкаф с бумагами бесшумно отъехал в сторону, высвободив узкий проход в то самое помещение, в котором у него находилось нечто вроде колдовской лаборатории и где лейтенант Яблочкин, а затем и курсант Мушкина проходили свой первый в Секретном отделе инструктаж.