- И что теперь ему… нам будет? - спросил Васька, подойдя к стене и встав рядом с теткой. Она тут же, громко и возмущенно топая, переместилась в противоположный конец кабинета.
- Наверно, придется платить штраф! - сказал сержант. - Сейчас составлю протокол, и… Этот гражданин, значит, тоже участвовал? - он кивнул на Тарабукина.
- Лично не видела! - отрезала тетка. - Так это ведь и так понятно. Оба вместе, одна шайка!
- Можешь быть свободен. - Это Ваське. А Славке: - Давай паспорт.
- Не… нету… - побледнев, сказал Славка. - Я… потерял…
- Вот как! - воскликнул милиционер, и на губах его заиграла улыбка. - Так-так-так-так! Интерес-сно…
- Не выступай, Славка, давай паспорт. Некогда.
- Да у меня его правда нету, - промямлил Канаев, глотая слезу.
- Как нету?! - яростно завопил Васька, бросился к нему и ахнул кулаком в бок. - Довыступаешь… поезд уйдет, дурак! Ведь я тебе только что паспорта по лестнице послал!
- А она как бросится! - Канаев указал на дежурную. - Тащит меня и тащит. Ну, книжка там и застряла, на ступеньках. А может быть, и это… нырк! Я не видел.
- И деньги - нырк? - потрясенно прошептал Тарабукин.
- Ага. Нырк.
- Десять рублей! - Васька метнулся к двери, хлопнул ею и побежал к эскалаторам. Вернувшись через несколько минут, он отрицательно покачал головой в ответ на вопрошающий взгляд милиционера. Славка сразу сжался, стал угрюм, напряжен, преувеличенно внимательно смотрел в сторону сержанта - для того, наверно, чтобы не встречаться с другом глазами.
- Так ты, субчик-голубчик, выходит, потерял и документы и деньги? - спросил милиционер Славку. - Ну-ка, расскажи, как это у тебя получилось.
Славка рассказал. Васька сидел, как каменный, выпятив нижнюю губу: ему жалко было и паспортов, и денег, и кожаной обложечки. Хорошая такая обложечка, материн подарок.
- Добезобразничались! - каркнула тетка, внимательно слушавшая Славкин рассказ.
Ваську встрепенули ее слова. Он заподскакивал, с ненавистью поглядел на обличительницу и пробурчал:
- Это, может, ваши знакомые безобразничают. А мы только что школу закончили и на юг едем, к морю.
- Еще того не лучше! И отпускают ведь отцы-матери… Одно баловство! Разве мы-то в их годы о морях думали? С утра соскочишь, так дрова принеси, печку истопи, скотину накорми, да ведь еще на работу надо успеть, а уж после работы-то - эх! - Тетенька внезапно пригорюнилась, сникла и сразу потеряла всю свою злость.
Милиционер промычал что-то невнятное: видно, у него о детстве остались более отрадные воспоминания.
- Все равно, - глухо сказал он, нервно теребя билеты. - Полагается привлекать за хулиганские действия.
- Привлекайте, если есть в том наша вина! - мужественным, твердым голосом отчеканил Васька. И Славка кивнул, подтверждая эти слова.
Тетенька вдруг всплеснула руками, часто задышала и тоненько выкрикнула:
- А зачем выпили-то, дьяволы?
Друзья промолчали.
Сержант то отвинчивал, то завинчивал шариковую авторучку. Наконец, порывисто придвинув лист белой бумаги, спросил:
- Фамилия-имя-отчество?
В голосе его была тоска.
И тетенька задала свой вопрос:
- Деньги-то еще остались?
- Да есть…
- А хватит ли?
- Должно хватить, - уверенно сказал Васька. - Мы неприхотливые. Только бы добраться, а там уж как-нибудь… Нам бы на вокзал скорей, а то сидим здесь, припухаем… Все из-за тебя! - он покосился на Славку и закончил нытьем: - Отпусти-ите вы нас, товарищи!
- И правда! - опять встряла в разговор тетенька. - Им уж и так сверх головы досталось, не надо бы уж больше-то. Эх вы-и-и, курятинка!..
Но сержант не сразу угомонился. Он записал данные ребят и посоветовал не торопиться с югом. Пусть подождут до завтра: ночью эскалаторы остановят, и паспорта, может быть, отыщутся. Если же нет - надо ехать обратно домой и ждать, либо когда выдадут новые паспорта, хотя бы временные, либо когда найдутся старые. На том и расстались.
Друзья спустились на знакомый перрон. Тетенька, которая еще полчаса назад не думала ни о чем больше, кроме как наказать их на полную катушку, странным образом переменилась. Чувствуя, видимо, какую-то свою вину, она долго, ласково и дотошно наставляла их насчет дальнейшего поведения и объясняла, как проехать к Курскому вокзалу.
Затолкнувшись в вагон метро, Васька сказал страшным голосом:
- Вот… связался с тобой, называется!
- Ну и отвали, - спокойно ответил Славка. - Как-нибудь… обойдемся.
И, усиленно работая локтями, он стал пробираться в другой конец вагона.
"Иди, иди! - злорадно подумал Васька. - Небось пропадешь!"
7
Ссора есть ссора. Слова, выкрикиваемые в ее ходе, часто неразумны, а мысли, им предшествующие, нередко просто несправедливы и злы. Однако на этот раз Васька, предположивший, что без него Славка пропадет, был прав, и вот по какой простейшей причине: деньги-то все находились у него, у Славки не было ни копейки! И в то время, как Васька, основательно подзакусив в буфете, прогуливался по перрону и покушивал мороженое, несчастный Славка скитался где-то по вокзальным задворкам и мучился голодом, жаждой и угрызениями совести. А подойти к Тарабукину не позволяла гордость.
Следовать умному совету сержанта они, конечно, и не подумали. Еще чего! Поехать на юг - и вдруг бесславно вернуться обратно! Ждать паспортов! Черт знает, сколько можно ждать! Да еще и неизвестно, отпустят ли родители в другой раз после такого случая!..
Встретились в купе. Разлучиться насовсем они, разумеется, не могли: ведь билеты, купленные еще в столь недавние времена безмятежной дружбы, были на соседние места!
Васька, сыто жмурясь, пристроился возле окна и благодушно помыкивал песенку. Славка же злобно пыхтел, дергал плечами и часто бегал в тамбур. Поезд тронулся, пришла проводница и спросила:
- Чай, постель берете?
Славка сопнул, и сопение это похоже было на стон. Васька же Тарабукин, лучисто поглядев на добрую женщину, сказал:
- Мне, пожалуйста, два чая. И постель, разумеется. Так… - Он затих ненадолго, потом выбросил палец в направлении поникшего Славки и закончил: - Этому гражданину тоже дайте, пожалуйста, чаю. Так, примерно, один стакан. И постель. Я плачу.
А когда проводница вышла, он достал из заднего кармана новых, еще не стиранных, купленных к поездке джинсов донельзя сальный сверток, в который завернут был бутерброд с раздавленной котлеткой, и, протянув покрывшему себя позором приятелю, бросил великодушно:
- На. Рубай, растратчик!
Нелегко было Славке стерпеть такое унижение. Бутерброд он, конечно, взял - уж очень хотелось есть, - но в голове моментально зароились, запрыгали всяческие крамольные мысли. Например, была такая: забрать сейчас у Васьки все свои деньги, пойти в вагон-ресторан, наесться там до отвала, а потом прийти и завалиться спать с выражением величайшего презрения к жадному и бездушному Тарабукину. Но могучим усилием он переборол себя и решил поискать утешения в поэзии. Достал из чемодана томик Баратынского и начал внимательно читать.
Я все имел, лишился вдруг всего;
Лишь начал сон… исчезло сновиденье!
Одно теперь унылое смущенье
Осталось мне от счастья моего.
Так горестно восклицал известный поэт девятнадцатого века. И Славка, ощутив вдруг его печаль, тоже почувствовал себя несчастным и одиноким. От этих плохих дум он окончательно пришел к решению забрать у Тарабукина свои деньги и как следует поужинать в ресторане и, наверно, осуществил бы такое дело, если бы в купе не появились попутчики.
8
Их было двое. Один высок, изящен и кривоват. Другой же - примерно одного с ним возраста, то есть лет под тридцать, склонен скорее к полноте, рыж и добродушен с виду. Они поздоровались и начали располагаться, толкая друг друга и взаимно извиняясь.
- С отбытием в солнечные края! Там в скалы бьется прибой, там мы станцуем, детка, с тобой, - воскликнул изящный и, чуть склонясь, представился:
- Сергей. Микробиолог.
- Трэба за то дело выпить! - сказал полный. - И будэмо взаимно знакомы: меня зовут Шура. Шахтер.
- Заколачиваете? - и микробиолог выразительно постучал одним кулаком по другому.
- А як же ж! - развеселился Шура. - Глядить, ну глядить на руки. Еле отмыл перед отпуском. - И он показал свои большие ладони сначала изящному, потом Ваське, а потом и Славке. При этом друзья тоже подали ему руку и отрекомендовались.
Удовлетворённый шахтер достал бутылку. Микробиолог пить отказался:
- Не могу в дороге. Какой-то синдром.
- Ото так! Ото так! - застукал словами шахтер и бухнул на стол вареную курицу. Налил полстакана водки, подмигнул Ваське: "Давай!"
Васька замотал головой: он водки не пил еще ни разу в жизни и не собирался. А пьющих водку он даже несколько презирал.
Славка полностью разделял его взгляды. Но здесь был тот случай, когда можно доказать другому, что ты тоже имеешь право на собственное мнение насчет некоторых вопросов и никто не смеет тебе указывать. Алчно поглядывая на курицу, Славка дернул, морщась, свою долю и вгрызся в закуску. Шахтер тоже выпил полстакана, обмахнул рот, не закусывая, спрятал бутылку и некоторое время сидел, умилительно поглядывая на хрустящего куричьей костью Канаева. А когда тот закончил и привалился к стенке, спросил с уважением:
- Можа, тебе ще плеснуть?
- Не-а! - отдуваясь, сказал тот. - Спасибо, Шура.
Изящному, казалось, не было ни до кого дела. Он сидел и читал толстую книгу. Подобревший после еды Славка, желая оказать человеку внимание, склонился к нему и спросил:
- Чем интересуетесь?
Тот закрыл книгу, протянул. Нет, такую Славка видел впервые. И он сказал, разводя руками:
- Не знаю, к сожалению.
Микробиолог поглядел на него с явным презрением, почти вырвал книгу из рук и процедил сквозь зубы:
- Классиков, юноша, следует знать. Хотя бы своих…
Наступило неловкое молчание. Нарушил его шахтер Шура. В руках его вдруг появилась колода карт, и он, взмахнув ею, промолвил:
- Что ж, скоротаем дорогу! Не возражаете? Но токо ежли что попроще, а то у интеллигенции такие игры, что недолго и сказиться: преферансы там, реверансы…
- Тогда давайте в подкидного! - и микробиолог Сергей, не спрашивая друзей, взял у шахтера карты и разбросал на четверых. Сыграли два раза, и оба раза остались в дураках шахтер и Васька, игравшие в паре.
Шура разволновался, закричал, что неудачный партнер, а так бы он ни за что, и неожиданно предложил сыграть в "свару", по копеечке с кона: уж, мол, тут-то он себя проявит.
Васька со Славкой к картам были равнодушны, а о такой игре и вообще не слыхивали, поэтому отказались. Однако рыжий Шура заявил, что обучит их "зараз", игра - проще репы. Потихоньку-потихоньку, и через полчаса эта и вправду оказавшаяся простой игра уже кипела вовсю. Картежные азартные, порочные страсти затопили крошечный, качающийся на колесах в чернильной черной ночи кубик купе, пульсировали и отражались от его стенок, карты веером падали на столик, поблескивали и прятались глаза. Игра нарастала, бурлила, пучилась и вдруг закончилась моментально, как выстрел: шахтер Шура проиграл Славке двести рублей. Бедняга сжимал и разжимал огромные кулаки, у него прыгали губы, и он бормотал:
- О це да! О це да!.. Ото ж так… х-хэх! - И бил себя по коленке.
Микробиолог смотрел на него с нескрываемым участием, а Славка сидел бледный, напуганный удачей и только однажды устремил на Тарабукина торжествующий взгляд. Взял из выигрыша десять рублей и отдал их Ваське. Тот смирно принял деньги и подумал: "Какой он все-таки везучий, Славка! Вечером потерял десятку, а через несколько часов приобрел в двадцать раз больше". И тут же придал мыслям солидное, деловое направление: "Ну что же, лишние деньги тоже не помешают…" Потрясенные неслыханным везением, ребята сразу забыли о своих ссорах и разногласиях.
- Дай трохи отыграюсь, слышь! - умоляюще попросил Славку шахтер Шура.
- Не за то отец сына бил, что играл, а за то, что отыгрывался, - назидательно заметил микробиолог. - Смотри - с таким игроком, - он кивнул в Славкину сторону, - и все остальное спустишь.
Славка гордо вспыхнул и потупился.
- Та мне не жалко! - закричал Шура и, вытаскивая из карманов денежные пачки, стал швырять их на столик. - Но ты мне хоть дай, дай возможность! А? - И он с подобострастием уставился на Славку.
Тот колебался. Что-то слишком непостоянна была сегодня фортуна: то выхватывала деньги из его рук, то возвращала их ему в удвадцатеренном размере… Он начал уже уставать от ее улыбок и затрещин. Но Васька, которого змей легкой наживы укусил в самое сердце, не сказал другу слова запрета, а микробиолог вздохнул осудительно: "Что ж вы, ребята, взрослый человек страдает, просит вас как людей, а вы…" - и Славка, слабый человек, содрогнувшись, согласился.
На сей раз игра сразу пошла круто: начавшись с копеек, она десятками и сотнями заштопорила вверх. Раздавал микробиолог. Славка, взяв в руки карты, ахнул от нестерпимой удачи: на руках было три туза. Это - тридцать три, выше могут быть только три шестерки, тридцать шесть. Но невероятно, чтобы в одной игре сразу двоим выпала удача! К Славкиному удивлению, Васька тоже не думал сдаваться: добавлял и добавлял - сперва копейки, потом рубли, потом пятерки и десятки, но затем сообразил, что деньги у них со Славкой общие, не стоит с ним соперничать, часто задышал и открыл свои карты, когда банк уже перевалил за четыреста. Оказывается, и к нему пришла крупнейшая карта, побуждающая к азарту: тридцать одно. Микробиолог скромно выбыл еще раньше. Теперь он только сидел, подначивал обе стороны. Шахтер с выпученными глазами барабал рукой воздух и кричал свои ставки. Славка, уверенный в победе, ухнул на стол последнюю сотню и выложил карты. Рыжий Шура, лязгнув зубами, кинул свои, и Васька со Славкой остолбенели, отвалив челюсти: там было три шестерки.
И тотчас прорвалось огромное напряжение: все загомонили, закричали, замахали руками, завскакивали, суетливо тычась в углы. Шура дрожащими руками лил в стакан водку и пил, круто закидываясь; она плескалась на подбородок, текла на пол и рубашку. Микробиолог зевал, щурился кривым глазом, будто подмигивал всем, и прятал карты почему-то в свой карман.
- Ну как же так? Нет, подожди! - бестолково бормотал Васька, хватая Славку за руку и вытаскивая из купе. - Давай разберемся. Надо же разобраться. В прикупе круль и дама с семиткой, у меня туз бубей, две десятки…
Долго еще они шумели на площадке между вагонами, обсуждая превратности игры и пытаясь вникнуть в нее во всех подробностях. Вникнув же досконально, опомнились. Опомнились и поняли, что стали жертвами хитроумной, не раз уже опробованной на самых разных людях комбинации. Как-то накатом ударило сознание, что денег, скопленных родителями и отпущенных на поездку, нет больше, кроме каких-то жалких копеек, бренчащих по карманам. От ужаса ребята посерели лицами и опрометью бросились в купе, надеясь на чудо. Но чуда не произошло, и рухнули последние надежды: мошенники-попутчики, рыжий "шахтер Шура" и кривоватый "микробиолог Сережа", исчезли вместе со своими чемоданами. Чемоданы друзей оказались на месте - и то слава богу.
Васька со Славкой понеслись к проводнице и, захлебываясь, стали расспрашивать, куда делись их недавние партнеры. Зевнув, женщина сказала:
- А-а, эти? Минут десять, как сошли, был тут полустаночек… А чего? Что-то украли?
Друзья повернулись и побрели обратно в купе. Всю оставшуюся ночь и утро, пока поезд не подошел к конечной станции, они сидели друг против друга и молча смотрели в окно.
9
Всегда тоска, пусть самая легкая, охватывает человека, впервые прибывшего в незнакомые места. Непонятна такая тоска: есть в ней и страх, и надежда, и радостное возбуждение. Она проходит после, со временем, и тем скорее, чем больше счастлив человек в своем путешествии: вот он нашел кров, разведал места, где ему предстоит питаться не менее чем три раза в день, постоял непоздним вечером на берегу, разделся и, стыдливо поблескивая отвыкшей от солнца кожей, вошел в воду. Первая медузка скользнула по ноге, он вздрогнул, но - все дальше, дальше, вот присел с головой… Ух! И - где она, тоска?
А если ни крова, ни копейки в кармане? Хотя это уж слишком, какие-то крохи наши друзья все-таки наскребли по карманам: один рубль двадцать восемь копеек. Окажись такие деньги у них в родном городе, они были бы ого как довольны! Но от дома было далеко, далеко…
Понуро они выбрались из разноцветной курортной толпы на вокзале и пошли бесцельно по улицам со своими чемоданами, пока не выбрели в узенькую тенистую аллейку. Там сели на лавочку и стали держать совет.
- Что-то бы продать… - уныло сказал Славка.
Васька, кряхтя, раскрыл свой чемодан. В нем оказалось не так уж много вещей: мыльница, полотенце, двое плавок и две майки, не новая рубашка и хороший японский свитер. Славка потянулся было к нему, но Васька оттолкнул его руку и захлопнул чемодан.
- Это нельзя!
- Почему?
- Так! Это подарок, нельзя! А у тебя что есть?
- Ага! Тебе нельзя, а мне можно? На фиг, на фиг!
Оба замолчали. У Славки в чемодане тоже было небогато: не пойдешь же на базар торговать трусиками! Они еще дома решили ехать налегке и не взяли с собой ничего лишнего.
Тут в их головы пришла другая мысль, причем совершенно одновременно. Они внимательно поглядели друг другу в глаза.
- Нет, я не могу, - признался Васька. - Мне мать и так последние отдала. Давай лучше ты.
- У меня отец, сам знаешь…
- Ну и что? Подумаешь, отец! Ну, вернешься, побьет маленько. Не будет же пороть. Что ты - первоклассник? Чего бояться-то?
- Тут другое дело! - внезапно заволновавшись, сказал Славка. - Он меня уважать не будет, если я телеграммой стану просить деньги, которые сам же и просадил. Да и как просадил-то! В карты… У него такая идея: каждый должен шкурой отвечать за то, что натворил.
- Вот шкурой и ответишь.
- Да нет, он другое имеет в виду. Не могу я, Васька, у него деньги просить.
- Может, он и прав…
- Ты тоже так считаешь? - обрадовался Славка. - И по-моему так: здоровые лбы, осенью в армию, а разнюнились - тьфу! Руки есть, голова на плечах, а мы будем своими вещами торговать да у родителей деньги просить, позорники?!
Тарабукин гордо и важно покивал в ответ.
И сразу им стало легче, и даже тоска немножко улеглась. Правда, ненадолго, ибо:
где жить?
на что питаться?
где взять денег?
Куда денешься от этих вопросов?
- Эх, Тарабукин! - вдруг закричал Славка. - Да ты хоть чувствуешь, где мы?! Ты не горюй! Давай лучше поедим!
Они зашли в столовую, съели по биточку с гарниром, о чем-то спросили рассеянного прохожего и по плывущей уже знойным маревом улице, задыхаясь и кашляя, помчались в указанном направлении. Глаза заливал пот, в голове тяжко ухало, но они топали и топали, - сначала по асфальту, потом лезли через какие-то валуны, проваливались и падали на гальку…
Увидав море, они бросили чемоданы и пошли на плеск, шорох выносимых на берег камушков и неистовое ярко-зеленое сверкание.
Наконец вода коснулась их ступней и затопила их.