В прошлых сказках Совёнок нашёл тайный подземный ход, а вместе с ним и волшебный Камень.
Теперь говорящий Камень загадывает Совёнку загадки. Птенчик уже узнал, кто основал Киржач и чем занимались мастера аргуны.
В этой книжке Совёнок познакомится с настоящим шепетильником и услышит рассказ о "шёлковом поясе Владимирщины". Но успеет ли Совёнок в срок попасть к волшебному Камню? Не встанет ли на его пути зловещая тёмная сила? Скорее читайте четвёртую сказку, и всё узнаете!
Евгений Федоров
Шёлковый пояс
Начинало смеркаться. Пока всё совиное семейство неспешно летело до своего гнёздышка, Совёнок незаметно отлетел от родителей и направился на Кручу – ему хотелось как можно скорее добраться до волшебного Камня. Летел Совёнок и думал: "Вот Камень обрадуется, что я так быстро загадку отгадал!"
Только не знал птенчик, что в этот раз в подземелье ему не попасть. Тёмная сила проведала, что Совёнок хочет стать Хранителем Киржача, разозлилась, вылезла из своего тёмного убежища и решила во что бы то ни стало помешать птенчику.
Только прилетел Совёнок на Кручу, как на небе сгустились тучи, грозно завыл ветер и тотчас полил такой сильный дождь, какого в этих местах никогда ещё не было.
"Штормит не на шутку!" – качаясь, шептали деревья.
"Лужи, жуть!" – жужжали пчёлки, прячась в цветках.
"Фи, сыро-сыро!" – пищала бежавшая в норку мышка.
"Ух-Ух-Ух, что-то погода и правда нелётная! – подумал Совёнок. – Надо под кустом спрятаться, в такой дождь дальше лететь страшновато", – с этими мыслями птенчик приземлился под кустом малины недалеко от Кручи и стал ждать, когда же кончится ливень.
Только дождь становился всё сильнее и сильнее, и на Круче вдруг начали появляться странные чёрные тени. Они медленно расползались по всему холму, будто хотели закрыть его от всего живого.
"Ух, не нравится мне всё это, – думал Совёнок, сидя под кустом. – Я ведь похожую тень во сне видел. Она хотела украсть у аргунов золотой топор. Была одна, а теперь их много… Предупреждал меня дядюшка Филин о нечистой силе. Почему я его не слушал? Как мне теперь домой попасть? Я ведь даже не сказал маме с папой, куда лечу!" – Совёнку стало так стыдно и так грустно, что он почти заплакал.
Вдруг около кустов послышались шаги, и через секунду перед птенчиком появился незнакомый человек. Это был добродушный бородатый старичок, с дорожной котомкой и деревянным посохом. Совёнок заметил, что дедушка очень странно одет, совсем не по погоде. На нём был изношенный кафтан с заплатками и длинный вязаный шарф, а на голове красовалась старая зелёная шляпа.
"Кто этот странный дедушка? И почему он так тепло одет? – подумал Совёнок. – Может быть, это сам Дед Мороз? Может, он с летних каникул домой возвращается?"
В этот момент дедушка заприметил маленького Совёнка, наклонился к нему и сказал: "Ох ты, милок! Гляди, куда забрался! Что ж ты тут один-одинёшенек? В такую погоду хороший хозяин собаку на двор не пустит. Льёт-то как из ведра! Простудишься!"
Совёнок совсем не понял, при чём тут собаки и вёдра, но решил, что старичок этот добрый и плохого ему не сделает. А путник тем временем продолжал: "Ну-ка, садись ко мне в карман. Отнесу тебя домой. Обсохнешь, а как дождю конец, так и лети в своё гнёздышко!"
Совёнок одобрительно ухнул, сел в тёплый карман, и старичок не спеша направился к дому, опираясь на свой деревянный посох.
Жил дедушка в низенькой старой избёнке. Дом был хоть и не новый, зато приметный – на его окнах висели красивые наличники. Казалось, будто они сделаны не из дерева, а из настоящих цветов. Узоры на них были как две капли воды похожи на те, что вырезал золотой топор Демьяна, которого Совёнок видел у реки.
"Может, этот дедушка – аргун, который из дерева кружева вырезает?" – мельком подумал Совёнок, когда путник входил в дом.
Внутри изба старичка была ещё интереснее, чем снаружи. Во всех углах её громоздились старые вещи. Чего тут только не было! И тяжёлый чугунный утюг, и старая керосиновая лампа, и длинное гусиное перо с чернильницей, в которой чернила давно уже высохли. А под потолком здесь висели десяток стеклянных уличных фонариков и большая лампа с красным абажуром.
Даже домашний рыжий кот у дедушки оказался странным. Он был одет в парадный костюм с галстуком и сидел на старинном сундуке с чрезвычайно важным видом.
"Чего это он в костюме сидит? Может, ему, как и дедушке, всё время холодно? – не переставал себя спрашивать Совёнок. – Только кто же всё-таки этот дедушка?"
А между тем старичок вытащил Совёнка из кармана и бережно положил его на подушку перед сундуком. "Ну вот, милок, – сказал он, – ты пока сиди тут, а я вздремну: уж больно устал с дороги. Василий, – обратился старичок к коту, – смотри дитёнка не обижай! Я скоро".
С этими словами дедушка ушёл в другую комнату и прилёг на кровать. А кот с величайшим любопытством стал рассматривать нового гостя.
"Ух-Ух-Ух, – растерялся Совёнок. – А вдруг этот кот меня съест! Помню, мама рассказывала, как кошки за птицами гоняются. Эх, почему я родителей не слушал?" – с горечью подумал Совёнок и на глаза его опять навернулись слёзы.
Кот Василий, по-видимому, догадался, чего боится маленький птенчик, и сказал:
"Мур-мяу, прошу прощения, сударь, но сов я не ем. Мы, домашние коты, весьма воспитанные существа. Мур-мяу. Больше по молоку да по простокваше, знаете ли… Пардон, забыл представиться. Василий, местный домашний кот. А вы кто будете, сударь?"
Совёнок ужасно обрадовался, что местный кот любит только простоквашу, но испугался, что разговаривает он так же непонятно, как и его хозяин.
– Здравствуйте! Я очень рад, что вы не любите сов.
В смысле… не любите их есть… Только вы ошиблись: я не Сударь, я Совёнок! Живу в лесу за Линией с мамой Совушкой, папой Совой, дядюшкой Филином и десятком братиков и сестричек, – проговорил Совёнок почти скороговоркой.
– А вы забавный молодой человек, мур-мяу, – улыбнулся кот и поправил свой галстук. – Да будет вам известно, что "сударь" – это старинное вежливое обращение, а не имя. Если я говорю "сударь", значит, я с вами вежлив. Если хотите, я могу называть вас и по-другому: "сэр", "мистер", "герр", "пан", "товарищ", "гражданин" или просто "уважаемый Совёнок".
– Лучше просто – Совёнок! – быстро сказал птенчик, пока Василий не наговорил ещё каких-нибудь непонятных слов. "Вот уж не думал, что простой домашний кот знает такие сложные слова!" – пронеслось у нашего малыша в голове.
– Ну что ж, уважаемый "просто Совёнок", тогда я, пожалуй, перейду с вами на "ты".
– Ух-ух-ух, – опять испугался птенчик. – Вы меня ПЕРЕЙДЕТЕ?
– Ай-я-яй, до чего же вы непонятливый молодой человек. Не собираюсь я вас переходить! Я просто буду обращаться к вам на "ты", вот так: ТЫ, Совёнок, ещё очень маленький и ТЕБЕ ещё многому надо учиться.
– Да, это вы правы. То есть… ТЫ прав! – сказал Совёнок, немного подумав.
– Превосходно! – довольно ответил кот. – Быстро учишься, схватываешь на лету!
– Как же это "на лету"? – возразил Совёнок. – Я ведь сейчас сижу!
– Схватывать на лету, мур-мяу, можно и сидя, – улыбнулся Василий. – Но пусть будет по-твоему. Так что же привело тебя в наш дом?
– Ух, – тяжело вздохнул Совёнок, – загадки волшебного Камня!
– Му-ур-мя-ау, – задумчиво произнёс Василий и посмотрел на Совёнка через монокль, – не того ли Камня, что когда-то пропал с Кручи?
– Да-да-да! – обрадовался Совёнок. – Ты про него знаешь?
– Как же, как же! Мне мой шепетильник много про него рассказывал!
– Кто?! – переспросил Совёнок, и глаза его стали от удивления большие-пребольшие.
– Шепетильник , – повторил Василий, лукаво посмотрев на Совёнка через монокль.
– Вот так дела! Это кто же, тот самый дедушка, что меня сюда принёс? Я-то всё гадал, кто он: то ли Дед Мороз, то ли аргун. А он КИПЯТИЛЬНИК! – с ужасом воскликнул Совёнок.
Эти слова так насмешили Василия, что от смеха он чуть не свалился с сундука.
– Милый мой! Какой же он Дед Мороз?! Мур-мяу! А уж тем более кипятильник! Это чрезвычайно смешно, мой юный друг! Не кипятильник он, а ше-пе-тиль-ник! Старьёвщик то есть. Понятно? Вот уже 80 лет он ходит по Киржачу и собирает старые вещи. Мур-мяу. Вот и наличники на избе – тоже вещь старинная – раритет, как в науке говорят. Сделали эти наличники аргуны, ты правильно догадался. Только дедушка не аргун, конечно. Эти наличники ему от одного старого мастера достались. Так-то!
– А-а-а, теперь я, кажется, понял! – сказал Совёнок и даже крылышками захлопал. Нелегко это было – понимать такого учёного кота.
– Чудно! – довольно сказал Василий и продолжил. – Так вот, собирает наш шепетильник старые вещи, а вместе с ними и разные старинные истории. Вот и про твой волшебный Камень ему известно. Однако, сударь ты мой, зачем же тебе понадобился этот Камень? – с интересом спросил Василий.
– Ух-ух-ух, – собрался с мыслями Совёнок, – это долгая история!
И тут наш птенчик рассказал коту всё-всё: про легенды дядюшки Филина, про сон о Сергии Радонежском, про загадки волшебного Камня и про путешествия во времени по тайному подземному ходу.
– А теперь вот тёмные силы не пускают меня в подземелье, – с грустью закончил свой рассказ Совёнок. – Выползли на Кручу, ливень наколдовали, – теперь мне ни домой не добраться, ни к волшебному Камню. А если я не дам ответ на загадку точно в срок, мне не стать Хранителем Киржача!
– Вот так Мур, вот так Мяу, – задумался кот Василий и почесал за ухом. – Дело, конечно, не простое. Но, думается мне, этому делу я могу помочь. Есть у моего шепетильника вещица одна – шёлковый пояс. Вещица интересная. Дедушка говорит: пояс исполняет любые желания, если повязать его на ветку берёзы. Я, сударь мой, делать этого не пробовал, но тебе советую от всей своей кошачьей души: загадай желание, завяжи шёлковый пояс и тогда, вероятно, сможешь пробраться к волшебному Камню!
– Ух-Ух-Ух! – обрадовался Совёнок. – Спасибо тебе, кот Василий! Конечно, я так и сделаю! Только где же дедушка шепетильник нашёл такую вещь? Неужели она и вправду волшебная?
– О, с этим поясом, малыш, связана одна очень интересная история, – загадочно проговорил Василий. – Готов ли ты её слушать?
– Конечно, готов! – радостно воскликнул Совёнок.
– Ну так слушай, – ответил кот, уселся поудобнее и начал свой рассказ: – Нашему шепетильнику этот шёлковый пояс достался от его прапрабабушки Глаши. Была она, как дедушка говорит, красавица да рукодельница. Её папенька держал свою шёлковую мастерскую, которая находилась на Стромынском тракте в Заречье. Дорога эта проходила из Москвы в Суздаль как раз через Киржач и вдоль неё селились светёлочники.
– Кто-кто? – переспросил Совёнок.
– Светёлочники, мур-мяу, – повторил Василий. – Мастера, которые работали в светёлках, сударь мой. Среди таких мастеров были и шелковики. Они занимались шёлком и, сказать по чести, делали удивительно красивые вещи: и гладьевую ткань, и ворсовую, и атласные ленты всех цветов радуги. Однако ж секреты своего мастерства светёлочники передавали строго по наследству и чужакам ничего не рассказывали. Как говорит наш шепетильник, "хранили их пуще зеницы ока своего". То есть очень сильно. Понимаешь, милейший мой?
– Да… – неуверенно отозвался Совёнок.
– Так вот, – продолжал Василий, – прапрабабушка нашего шепетильника работала в одной из таких светёлок, мастерила шёлковые ленты и между делом, знаешь ли, ждала суженого-ряженого, потому как была она, как дедушка говорит, "девица на выданье".
– Как это? – не понял Совёнок.
– Это значит, её было пора замуж выдавать, – спокойно объяснил кот. – Вот в эту самую пору один хитрый извозчик со Стромынского тракта – звали его, помнится, Яшка – захотел бросить извоз и податься в шёлковых дел мастера. И придумал он для этого весьма коварный план. Знаешь какой, мур-мяу?
– Пойти в школу светёлочников? – предположил Совёнок.
– Нет, мой маленький наивный друг. Он решил жениться!
– Чудно́й план какой-то… – озадаченно проговорил Совёнок. – И на ком же он решил жениться? На прабабушке Глаше, что ли?
– Именно! – весело ответил кот, хлопнув лапой по сундуку.
– Всё равно непонятно, зачем он придумал жениться! – вконец запутался Совёнок.
Василий протёр монокль и продолжил объяснять.
– Яшка думал так: "Женюсь на Глаше-мастерице – она, глупая баба, на радостях-то все шёлковые секреты мне и расскажет! А как узнаю тайну шелковиков, так выгоню её семью на все четыре стороны, а сам стану хозяином мастерской и разбогатею. Будет мне не жизнь, а праздник".
– Ух-Ух-Ух! – проухал Совёнок в негодовании. – Какой подлый извозчик!
– Не то слово, Совёнок. Мур-мяу. Однако ж, как ни прискорбно, и такие люди на земле встречаются, – проговорил Василий.
– И что же, этот Яшка всех перехитрил? – опечалился Совёнок.
– Подожди, мой юный друг, – улыбнулся кот. – Это только начало истории! Слушай дальше.
– Слушаю, – послушно ответил Совёнок.
– Пришёл Яшка в один зимний вечер под Глашкины окна, упал на снег и стал истошно кричать.
– Это ещё зачем? – уже устал удивляться птенчик.
– А затем, мой недогадливый друг, чтобы мастерицы приняли его за больного, выбежали из избы, внесли в дом, положили в постель и оставили ночевать.
– А-а-а, – почти пропел Совёнок.
– Бэ, – передразнил его Василий. – И знаешь что? Так всё и вышло! Попал Яшка в дом к шелковикам и "выздоравливал" там, шутка сказать, целый месяц! И времени даром при этом не терял: то Глаше улыбнётся невзначай, то скажет ласковое слово, то нитки подаст. А тут весна наступила, Глаше любви захотелось.
Яшка увидел, что дело на лад идёт, и тут же выздоровел. Стал приглашать Глашу на гулянья, водить с ней хороводы и в один прекрасный день пришёл к ней свататься. Родители поняли, что Глаша влюбилась в извозчика, и согласились принять его в семью.
– Ну вот, – тихо сказал Совёнок. – Какая грустная история.
– Нетерпеливейший мой, – сердито проворчал Василий, – я, кажется, не говорил, что уже конец!
– Прости, пожалуйста, уважаемый сударь! – поспешил ответить Совёнок.
Василий улыбнулся и продолжил:
– Яшка уже обрадовался, что обман его никто не заметил. Да тут-то и случился конфуз – неприятная ситуация, так сказать. А всё потому, что у Глаши была младшая сестра Маруся – девочка маленькая, но смышлёная. Хитрый Яшка ей сразу не понравился. Она заподозрила неладное и стала уговаривать Глашу: "Погоди ты, сестрица, не играй свадьбу. Выйти замуж не напасть, да как бы замужем не пропасть. Чую я, нечистое у Яшки сердце. Темнит он, скрывает что-то".
Но, как это частенько бывает, сударь мой, Глаша сестре не поверила.
Даже наоборот, обиделась на неё. А тут и Яшка стал убеждать: "Завидует Маруська твоя, что тебе такой молодец, как я, достался, вот со злости и врёт про меня всякое".
Марусе, конечно, было очень обидно такое слышать. Но и она умела хитрые планы придумывать.
– Ух! Молодец, Маруся! – обрадовался Совёнок. – И что же она сделала?
– Пришла сестра к Глаше и говорит: "Коли мне не веришь, Глаша, так примете поверь. Сотки пояс шёлковый, да вложи в него всю любовь свою пламенную. Подари его Яшке да прикажи, чтоб носил не снимая. Коли любит тебя молодец искренно, носить ему тот пояс не сносить. А коли обманывает тебя Яшка, не ценит любви твоей, так развяжется пояс и потеряется в тот же день, как наденет его жених. Так нас пояс шёлковый и рассудит".
В этот раз Глаша наконец-то послушалась сестрицу, соткала алый шёлковый пояс, подарила его Яшке и приказала до свадьбы не снимать.
Яшке, ясное дело, пояс тот весьма понравился. Он его надел и принялся хвастаться перед друзьями-извозчиками. Целый день ходил, задрав нос, а вечером смотрит – что за чудеса – нет пояса! Светелочницы такой гладкий шелк соткали, что развязался Яшкин пояс в два счета.
– И что же Яшка? – с интересом спросил Совенок. – Наверно, весь день пояс искал?