На огородных грядках, в поле, в садах можно заметить траву с мелкими овальными листочками, всегда влажную наощупь даже в сухую погоду. Это свойство растения отразилось и в его названии - мокрица, хотя научное название его звездчатка (табл. X). Тонкие белые лепестки ее цветов, разделенные надвое, имеют вид изящной звездочки. По ее цветкам можно предсказать погоду: если до 9 ч утра венчик цветка не поднимется - днем будет дождь. Этим "барометром" можно пользоваться все лето, так как мокрица цветет с апреля до поздней осени.
Если небо хмурится, а цветки лютиков (табл. VI) открыты - дождя не будет. А бывает так: на небе ни облачка, и вдруг среди бела дня цветки лютиков закрываются - ждите дождя. При устойчивой сухой погоде они только к вечеру сжимаются и никнут на подвижных стебельках. С рассветом опять загорается желтое пламя цветков. Лютик - весьма распространенная многолетняя трава. Животные его не едят. В сене примесь лютика не опасна, так как при сушке токсичность едкой травы исчезает. Особенно много лютика на влажных лугах. Цветет он все лето, обильнее - в конце мая и в июне.
Когда пройдешь ранней весной по дубраве, поразишься - два неба. Одно вверху - голубое с шапками облаков, другое внизу - из первых цветов. На тоненьких стебельках синими пушистыми огоньками уже колышутся пролески (табл. X). Звездными лоскутками влажного неба кажутся эти цветки. И еще бирюзовыми монистами, затерянными среди узеньких листочков травы. Они так многочисленны, что кажутся сплошными красочными мазками небесных тонов.
Рядом обитают беловато-розовые ветреницы (табл. VII). Распускаются их цветки в самое теплое время суток - с 10 до 17 ч. Но вдруг что-то происходит: нежные цветки ветреницы закрываются, а голубая пролеска складывает свои лепестки и слегка изгибает цветоножку - жди непогоду, дождь.
Подснежники - первые весенние цветы и верные предсказатели погоды. Их много в смешанных и березовых лесах, в ольшаниках и по берегам лесных рек.
Представьте рыбака или туриста, заночевавшего на речном берегу. Проснулся он раньше, невольно залюбовался легким туманом над водной гладью. Сквозь бело-сизую дымку едва пробиваются первые лучи солнца. Если часы остановились невзначай, - не беда. В 7–8 ч утра из воды начнут подниматься и раскрываться бутоны белой кувшинки (табл. VII), которую иначе называют водяной белой лилией. В давние времена этот цветок считался чудодейственным, обладающим таинственной силой помогать путешественнику одолевать всякие опасности в пути. Называли его еще русалочным цветком, так как он выплывал по утрам, а к вечеру таинственно исчезал под водой. Биологическое значение этого растения огромно - оно очищает воду. Белая кувшинка занесена в Красную книгу и охраняется законом. Это растение можно встретить у нас на прудах, в тихих речных заводях и озерах. Все хорошо знают его по красивым белым с желтой серединкой цветам. Водяные белые лилии часто встречаются целыми колониями. В конце дня, часов в 17–18, они незаметно уходят под воду.
Цветок белой кувшинки - своеобразная метеостанция. Бывает, что лилия опаздывает с выходом на поверхность. Начало девятого, а она едва-едва поднимается над водой. Значит, во второй половине дня будет дождь. А уж если совсем не поднимается из воды, возвращайтесь-ка лучше домой: либо будет затяжной ливень, либо наступит похолодание. По листьям растения можно составить долговременный прогноз: если они весной густо укроют поверхность воды, заморозков уже не будет.
На берегах озер, лесных речек, на топких лесных местах можно встретить травянистое растение высотой от 15 до 50 см - белокрыльник болотный (табл. X). Початок белокрыльника наполовину окружен большим листом-покрывалом. С одной стороны он зеленый, с другой - покрыт густыми пушистыми волосками и кажется ярко-белым. В хорошую погоду этот листок, похожий на крыло птицы, плотно прилегая к початку, торчит вверх, и его белая сторона хорошо видна даже издали. За это белое "крыло" его и прозвали белокрыльником. Перед ненастьем крыло отстает от початка, отгибается. И чем ближе дождь, тем больше отклоняется крыло, становится в конце концов под прямым углом к початку. Тут уже его увидеть нелегко. Не видно белокрыльника, а мы знаем, что он тут растет - значит надвигается ненастье. Эта примета верная. Крыло белокрыльника как стрелка настоящего барометра. Торчит вверх - значит указывает на хорошую погоду, начинает отклоняться - сообщает о приближающемся дожде, ненастье. Цветет белокрыльник с июня по сентябрь. На Украине распространен в лесной и лесостепной зонах. Помните, что все части этого растения ядовиты, особенно плоды, но зато белокрыльник болотный - верный предсказатель погоды. Проверьте, так ли это.
Очень чувствительна к изменениям погоды мальва (табл. VII). Растет мальва обычно в палисадниках, садах. Высокая, с яркими цветами, она видна издали. Но иногда ее крупные цветы закрыты - это к дождю.
Белые цветы сердечника лугового (табл. VII) перед ненастной погодой тоже никнут.
Рис 18.
В ожидании дождливой погоды не раскрывают своих бутонов роза и шиповник (табл. VII).
В отличие от растений, которые перед дождем закрывают свои цветки, складывают листья или сами поникают, есть такие, которые во влажном воздухе начинают усиленно выделять сладкий сок - нектар. Он-?? и привлекает насекомых. Итак, получается цепочка: приближается дождь - увеличивается влажность воздуха - усиленно выделяют нектар растения - оживляются насекомые. Примерами таких "гигрометров", работающих в паре с насекомыми, могут быть жимолость (рис. 18) и дрема (табл. VII). Жимолость - довольно распространенный кустарник во многих районах нашей страны. Зимний облик ее таков, что узнать растение в это время нетрудно: ветви кустарника тонкие, беловатые, а почки острые, тоже светлые и сидят на ветвях попарно - одна против другой. На приход весны жимолость реагирует очень быстро, одной из самых первых, а цветет в самом конце весны, чуть раньше ландыша. К этому времени она уже полностью одевается листвой, принимает летний вид. Цветение кустарника заметное, привлекающее внимание, особенно насекомых. Цветки жимолости небольшие, белые, несколько причудливой формы: один лепесток расположен вверху, четыре других образуют группу внизу; это немного похоже на кисть человеческой руки, где большой палец как бы противопоставляется четырем остальным. Из венчика цветка высовываются пять длинных тычинок и тонкий столбик пестика. Цветение жимолости непродолжительное.
Дрема растет на опушке, среди кустов, на краю пашен. Сильно пахнущие цветки ее раскрываются лишь после полного захода солнца, ночью. Днем они закрыты - растение будто дремлет.
Дрему опыляют ночные насекомые. Их привлекает сладкий нектар, а дорогу они находят по желто-белому венчику цветка, заметному в темноте, и запаху, хорошо различимому насекомыми. Вот пролетает в сумерках крупная бабочка - лиловый бражник. Летит мимо, не садится на привлекательный цветок. Почему? Значит, спрятала в глубине цветочной чашки дрема свой пахучий сладкий сок - жди завтра погожего дня. А если крылатые спешат к цветку, жадно пьют его сок - быть дождю. Дрема усиленно выделяет нектар и издает сильный запах за 9… 12 ч до дождя, а жимолость - за 15…20 ч.
Понаблюдайте за желтой акацией и прилетающими к ней насекомыми, а также и за погодой. Цветки желтой акации - верный "барометр". Перед ясной и сухой погодой в цветках желтой акации очень мало сладкого нектара. Немного прилетает на нее и насекомых: еды для них нет. С приближением ненастья, перед дождем в цветках акации нектара выделяется много (аромат чувствуется за сотни метров). Вот тогда-то и кружит возле нее особенно много пчел и других насекомых.
Табак, левкой, донник (табл. IX) с повышением влажности воздуха начинают усиленно пахнуть. Листочки донника перед дождем поднимаются вверх и складываются.
В лесу, на полянах, опушках с песчаной почвой часто можно встретить небольшое растение с мясистыми мелкими листочками - очиток. Если цветки очитка на ночь закрыты, то утром будет хорошая погода.
Если же они на ночь остаются открытыми, то уже с утра может задождиться.
На лесных полянах, опушках, на вырубках и среди кустарников, в светлых сосновых и березовых лесах можно встретить землянику, (табл. X). В мае - июне среди густой зелени травы, словно хлопья снега, сверкают белизной цветки земляники. На ночь и особенно перед ненастной погодой цветки земляники поникают, это защищает их от осадков, которые могут повредить пыльцу, а также уменьшается теплоотдача. Цветки в виде полузонтиков сидят на длинных цветоножках. Пройдет всего месяц, и поплывет над полянами земляничный дух. Теперь уже среди зеленой травы, словно драгоценные камни, рассыпаны ароматные ягоды.
Некоторые любят собирать землянику в букетики. Красиво, когда на тонких веточках алеют душистые ягоды. Но красота эта дорого обходится ей. После таких сборов на растении остаются незаживающие ранки, оно долго болеет и может погибнуть. Поэтому, чтобы земляника радовала всех каждый год своим вкусным урожаем, не губите ее, собирайте по ягодке. Сохраняйте земляничники и оберегайте их от браконьеров!
С конца июня, весь июль и август поля картофеля покрываются бело-фиолетовыми цветками. Понаблюдайте за картофелем. Это не только ценное травянистое растение, из клубней которого можно получить более 200 различных продуктов, но и "живой барометр". Перед наступлением ненастной погоды цветоножки картофеля изгибаются вниз и цветки поникают.
Ель (табл. VIII) опускает свои ветви перед дождем, чешуйки ее шишек сжимаются, а перед ясной погодой ветви поднимаются вверх Наблюдательные сибиряки-таежники издавна по состоянию кроны елей довольно точно определяют предстоящую погоду. Способность реагировать на погоду сохраняется даже в сухом дереве, у засохших еловых ветвей.
Хвоя лиственниц (табл. VIII) к ясной погоде развертывается, делается шире с желобком посередине, а к дождю - сжимается, становится округлой.
Морковь в огороде и та предсказывает погоду. Ее белый семенной зонтик перед дождем никнет.
Наряду с такими растениями-"барометрами" есть растения, дающие знать о приближающемся дожде "плачем". Если понаблюдать за кленом (табл. VIII), можно убедиться: он-то и есть такой "плачущий барометр" - перед дождем у него с черешков листьев, как раз в том месте, где они прикрепляются к веткам, текут "слезы" - маленькие капельки жидкости. Перед дождем на листьях ивы (табл. VIII) появляются капельки. Порой с ее листьев капли капают так часто, что под деревьями земля становится мокрой. Отсюда, наверное, и пошло народное название - "плакучая". За несколько часов до дождя "плачут" и осокоры, избавляясь от лишней влаги.
За сутки или двое до дождя на листьях конского каштана проступают "слезы" - липкие капельки сока.
"Слезы" этих растений, как и некоторых других, - верный признак надвигающегося ненастья. Причина "плача", выделения нектара, раскручивания и скручивания листьев, так же, как и закрытия и раскрытия цветков, - увеличение влажности воздуха. Деревья испаряют много влаги. Чем воздух суше, тем испарение сильнее; чем влажность воздуха больше, тем испарение слабее. Но вода в растения поступает все время - и когда воздух сухой, и когда влажный. Обычно испарение воды Листьями происходит почти непрерывно. Это необходимо не только для удаления ее избытка, но и для лучшего поглощения листьями углекислоты из воздуха. Кроме того, испарение охлаждает листья, предупреждая их перегревание в жаркую погоду, а также способствует непрерывному току воды от корней к листьям. Процесс испарения воды листьями называется транспирацией. Она регулируется деятельностью клеток, замыкающих щели - устьица, расположенных на листе. Если корни растений поглощают воды больше, чем испаряют листья, накапливается избыток жидкости. Поэтому вода испаряется не только листьями, но и выделяется каплями. Вот почему деревья начинают "плакать" и особенно интенсивно перед дождем, когда воздух наиболее влажный. Клен в этом отношении рекордсмен: он начинает "плакать" за трое, а то за четверо суток до непогоды.
"Плач растений - физиологический процесс, тесно связанный с водным обменом. Называется он гуттацией, от латинского гутта - капля. Таким образом, удаляется избыток воды (и отчасти солей) из растения при большом количестве ее в почве и при высоком содержании водяных паров в атмосферном воздухе. Под воздействием корневого давления капельки воды выделяются через водяные устьица и стекают с листа.
Гуттация чаще наблюдается ранним утром в пасмурную безветренную погоду и перед дождем. Поэтому, "плач" растений - важный синоптический признак, указывающий на высокую относительную влажность воздуха. Гуттацию не надо смешивать с росой. Капли гуттационной воды располагаются обычно на краях, кончиках и зубчиках листьев. А роса, образующаяся из мельчайших частиц тумана, сплошь покрывает всю поверхность листа тонким сизым налетом или мелкими капельками.
Годятся в "живые барометры" и многие водные растения, растущие по сырым местам, берегам рек, прудов, около канав и болот, у которых гуттация выражена довольно сильно.
Таковы: плакун-трава, растение высотой 50-90 см, листья сидячие, ланцетные, на них имеются большие щели, служащие для выделения воды в виде капель в случае избытка ее в клетках тканей растения. Цветки пурпуровые, собранные в густые колосовидные соцветия. Цветет с июня до сентября.
Стрелолист, ежеголовник, телорез (табл. IX) и ряд других. Уже за несколько часов до дождя можно увидеть на кончиках листьев этих растений капли воды. Хотя они растут у воды и не испытывают в ней недостатка, все же повышение влажности воздуха вызывает у них ответную реакцию, по которой можно судить и о перемене погоды - о предстоящем дожде. Есть также среди декоративных растений немало "синоптиков", предсказывающих своим плачем перемену погоды. В городах и поселках широкое распространение получили канны. Это растение, родом из Америки, привлекает внимание высокими стеблями с большими овальными, гладкими и блестящими листьями. Цвет листьев - зеленый или красноватый. Высаженные на газонах, канны цветут с июля до самых заморозков, радуя глаз красными, желтыми и пестрыми цветками. Эти растения также могут служить "барометрами", предсказывая дождь своим "плачем".
Вот и примета: если на широких листьях канн по утрам видны прозрачные капельки воды, - днем будет дождь.
Из комнатных растений предсказывает погоду монстера прелестная. Это многолетнее вечнозеленое растение с очень большими кожистыми листьями, округлоовальными с причудливыми прорезами, обусловливающими декоративность культуры. На родине монстера цветет, в комнатных условиях это бывает редко. Родина ее - тропические леса Гватемалы и Мексики (Центральная Америка). Там она растет в виде мощной лианы, с крупными листьями, достигающими ширины до 1 метра, прикрепляясь воздушными корнями к стволам деревьев, обвивает их, взбирается вверх на большую высоту к солнцу и свешивается сверху на землю. Монстера - широко распространенное общеизвестное комнатное растение, нетребовательное к свету и температуре. Хотя в комнатных условиях монстера и не испытывает особых перепадов водного режима, все же время от времени и у нее наблюдается гуттация: во влажном воздухе перед наступлением пасмурной и дождливой погоды, а зимой перед оттепелью на концах листьев монстеры скапливаются крупные капли воды, скатывающиеся с растения. Из-за этого монстеру прозвали "плаксой". Но плачет она почти всегда перед дождем.
Приведем еще несколько примеров растений-"барометров" с аналогичным принципом действия. Внимательно присмотревшись, в лесу среди густой травы вы обязательно где-нибудь под деревом или кустарником найдете красные ягоды костяники (табл. VIII). Плод ее состоит из 1–6 едва соединенных между собой ярко-красных кислых ягод, внутри которых находится довольно крупная косточка. Стебель и черешки листьев покрыты шиповидными волосками. Высота растения 10–25 см. Любит увлажненные места: луг, лес, болото. Цветет в мае - июне. Листья тройчатые с прилистниками, они-то и "рассказывают" о предстоящих изменениях погоды. Если листья костяники скручиваются в трубочку, понимайте это как синоптический прогноз на "ясно", будьте уверены - впереди устойчиво-сухое ведро, жаркое солнце. Если листья начнут расправляться - конец ведру. И пчеловод глянет на костянику, заметит и проверит: да, верно, все пчелы гужом летят на пасеку - непогоду чуют.
Во время сенокоса крестьяне обращали внимание на костяничные листочки. Скручен лист - можно растрясать копны, сушить сено, начал расправляться - значит через 15–20 часов быть дождю. Их не обманет и сияющее на небе солнце.
Мужской папоротник (табл. VIII) часто встречается в темных лесах, на низких влажных местах. Распространен почти по всей территории СССР. У него листья закручиваются вниз перед хорошей погодой, а раскручиваются к ненастью.
В число "барометров" попала и осока (табл. IX). Ее цветки особенно чувствительны к влажности воздуха и уже за день до дождя закрываются. Точно так же ведут себя и другие злаки.
Ранней весной на полях, на песчаной луговине у ручья, около канав, по обрывам, особенно на старых клеверищах кучками и по одиночке появляются сочные, коренастые, чешуйчатые красновато-белые стебельки. Они коленчатые и в узлах окружены черно-бурыми длинными зубчиками. На макушке стебелька нечто вроде изящного колоска, похожего на вязаный колпачок. Это спороносные побеги полевого хвоща (табл. IX) - причудливого, таинственного растения, не похожего на другие.
Многим знакомы розовато-белые стебельки хвоща. Суставчатый стебель полый внутри, как соломинка, тянется кверху без единой веточки. В результате наблюдений установлено, что обилие сока в сломанных ранним утром нижних членах стебельков предвещает солнечную погоду. Когда созреют и разлетятся споры, весенние стебельки отмирают. Появляются новые побеги. Но они совсем не похожи на столбики. Это всем знакомые "елочки" хвоща. Они растут все лето и накапливают в корневищах новые запасы для стебельков будущей весны. Полевой хвощ - вредное растение, сорняк. Однако в летних побегах хвоща много кремниевой кислоты, и благодаря этому хвощ находит применение и в быту, и в производстве. Его "травой" чистят железную и цинковую тару, а местами эту траву применяют для полировки изделий из алебастра. Летние "елочки" полевого хвоща применяются как лекарственное растение.