Письмо без печати
Восемнадцатого июля рано утром все пушки разом ударили по Азову. Войска с минуты на минуту ждали сигнала к атаке.
Неожиданно из крепости вышел, размахивая шапкой, одинокий турок. Его проводили к генералам для переговоров.
- Мы бы уж давно сдались, - сообщил турок искренне, - кабы в том письме, что стрела принесла, печать была. Лучше всего царская. А без печати наш командир Гассан никак не мог письму поверить. Будет такое же письмо, но припечатанное - отдадим город на прежних условиях…
- О, хитры турки! - расхохотался Петр. - Печать им подавай. А сами подмоги с моря ждали…
Все же печать к новому письму приложили, крепко-накрепко. Отправили в крепость с казаком Самариным.
Через час в русский лагерь пожаловал сам Гассан. Быстро с ним сговорились, что выйдут турки из крепости в полном вооружении, отдадут все пушки, снаряды, бомбы, ядра. В одном заминка случилась - не хотел Гассан возвращать изменника Якоба Янсена.
- Такой, - говорил, - человек хороший! Весельчак! Друг честный!
Генералы пригрозили немедленным и беспощадным штурмом. Ничего другого не оставалось Гассану, как выдать Янсена с головой.
Вскоре из крепости вышли все турки, преклонив шестнадцать боевых знамен. Отдали ключ от города.
Русская армия вошла, наконец, в Азов.
Подоспели с моря галеры и дали залп в честь победы.
- Награждены наши двухлетние труды, - говорил Петр своим товарищам-матросам, - Не от города Азова ключ мы получили - от моря Азовского, Синего!
Уже на другой день приказал он составить план новых надежных укреплений Азова. Все войско принялось восстанавливать крепость.
- Вчера сокрушали - сегодня строим! - ликовал Петр.
- Доброе дело - строить, - кивал согласно Федосей Скляев. - Сердце веселится!
Влечение к пятой букве
Это была первая победа русского оружия над грозными турками.
В Москве при выезде из Замоскворечья на Большой Каменный мост уже ставили Триумфальные ворота для торжественной встречи армии-победительницы.
Были изображены на тех воротах пушки, ядра, бомбы и морские корабли. По бокам ворот две статуи - богатырь с палицей и воитель в доспехах с мечом обнаженным.
"В похвалу прехрабрых воинов полевых", "В похвалу прехрабрых воинов морских" - такие надписи были под статуями.
А перила Большого Каменного моста украсили персидскими коврами.
Тридцатого сентября 1696 года войско вошло в Москву. Все горожане высыпали на улицы. Радостно встречали армию после ратного дела - с победой.
Полки проходили за полками. В пыли дорожной волокли за собой солдаты турецкие знамена. На телеге везли изменника Якоба Янсена, закованного в цепи. На груди его - доска с надписью "Злодей".
Проезжали богато убранные колесницы генералов.
А позади них среди своих матросов шел капитан Петр Алексеевич - в черном мундире, в шляпе с белым пером.
От Серпуховских ворот, под Триумфальными, до самого села Преображенского шагал Петр в пыли дорожной, овеянный славой воинской.
Но не о славе были мысли его - о будущих делах и заботах.
"Не время в России отдыхать от трудов, - думал Петр. - Только первую букву азбуки одолели - Азов прошли. Дальше надобно грамоту учить! Может, в конце-то концов, и к "добру" приблизимся".
Да почему, собственно, и не подумать этак государю русскому, хотя бы миг-другой под Триумфальными вратами…