На другой день в небе хозяйничало солнце. Оно распустило снежную жижу и весёлыми потоками погнало её к люкам посреди двора. В водоворотах над решётками ныряли щепки, куски берёсты, раскисшая бумага, спичечные коробки. Всюду, в каждой капле воды, вспыхивали маленькие разноцветные солнца, будто рассыпанный бисер. На стенах домов гонялись друг за другом солнечные зайчики. Они прыгали ребятам на носы, щёки, вспыхивали в ребячьих глазах. Весна!
Дворничиха тётя Настя сметала с решёток мусор. Ребята проковыривали отверстия палками, и вода с шумом падала в тёмные колодцы. К обеду асфальт подсох. Только из-под поленниц продолжали бежать реки грязной воды.
Мальчишки строили из кирпичей плотину.
Мишка, прибежав из школы, повесил свою сумку на гвоздь, вбитый в большущее полено, и принялся сооружать водохранилище.
- Давайте быстрее, - надрывался он, - не то из-под поленницы вся вода убежит!
Ребята носили кирпичи, песок, щепки… и вот тут они заметили Симу.
Сима стоял неподалёку от ворот с портфелем в руках, словно раздумывал, куда ему идти - домой или к ребятам.
- А, Сима!.. - закричал Мишка. - Солнышко на небе… Сухо, смотри, - Мишка показал на большую подсохшую плешину. - Ну, что скажешь?
- Может, подушку принести? - съязвил Толик.
Ребята смеялись, наперебой предлагали свои услуги: ковёр, половики и даже солому, чтобы Симе не было жёстко. Сима немного постоял на прежнем месте и двинулся к ребятам. Разговоры тотчас смолкли.
- Давай, - просто сказал Сима.
Мишка поднялся, вытер мокрые руки об штаны, сбросил пальто.
- До первой крови или на всю силу?
- На всю силу, - не слишком громко, но очень решительно ответил Сима. Это значило, что он согласен драться до конца, пока поднимаются руки, пока пальцы сжимаются в кулак. Здесь уже не важно, течёт у тебя из носа кровь или нет. Побеждённым считается тот, кто скажет: "Хватит, сдаюсь…"
Мальчишки стали в кружок. Сима повесил свой портфель на один гвоздь с Мишкиной сумкой, снял пальто, завязал шарф вокруг шеи потуже. Толик хлопнул в ладоши и сказал: "Бем-м-м!.. Гонг!"
Мишка поднял кулаки к груди, заскакал вокруг Симы. Сима тоже выставил кулаки, но по всему было видно, что драться он не умеет. Как только Мишка приблизился, он сунул руку вперёд, пытаясь дослать Мишкину грудь, и тут же получил удар по уху.
Ребята подумали, что он заревёт, побежит жаловаться, но Сима поджал губы и замахал руками, как мельница. Он наступал. Месил кулаками воздух. Иногда его удары доставали Мишку, но тот подставляв: под них локти.
Сима получил ещё одну затрещину. Да такую, что не удержался и сел на асфальт.
- Ну, может, хватит? - спросил Мишка миролюбиво.
Сима помотал головой, поднялся и снова замолотил руками.
Зрители при драке очень переживают. Они подпрыгивают, машут руками и воображают, что этим самым помогают своему приятелю.
- Мишка, да что ты сегодня!.. Миша, дай!
- Мишка-а-а… Ну!
- Сима, это тебе не подхалимством заниматься… Миша-а!
И только один из ребят вдруг крикнул:
- Сима, держись… Сима, дай! - Это кричал Колика. - Да что ты руками-то машешь? Ты бей…
Мишка дрался без особого азарта. Среди зрителей нашлись бы готовые поклясться, что Мишка жалел Симу. Но после Кешкиного выкрика Мишка набычился и принялся молотить. Сима согнулся и только изредка выставлял руку, чтобы оттолкнуть противника.
- Атас! - вдруг крикнул Толик и первый бросился в подворотню. К поленнице торопливо шла Людмилкина мать; чуть поодаль выступала Людмилка. Заметив, что мальчишки разбегаются, Людмилкина мать прибавила шагу.
Мишка схватил своё пальто и шмыгнул в подворотню, где уже скрылись все зрители. Только Кешка не успел. Он спрятался за поленницу.
А Сима ничего не видел и не слышал. Он по-прежнему стоял согнувшись, оглохший от ударов. А так как Мишкины кулаки вдруг перестали обрушиваться на него, он, видно, решил, что противник устал, и перешёл в наступление. Первый его выпад угодил в бок Людмилкиной матери, второй - в живот.
- Ты что делаешь? - взвизгнула она. - Людочка, это он тебя в лужу толкнул?
- Не-ет, - проныла Людмилка. - Это Сима, они его били. А толкнул Мишка. Он в подворотню удрал.
Сима поднял голову, растерянно посмотрел по сторонам.
- За что они тебя били, мальчик? - спросила Людмилкина мать.
- А они меня и не били вовсе, - угрюмо ответил Сима.
- Но я же сама видела…
- Это был поединок. - Сима надел пальто, снял с гвоздя свой портфель, пошёл было прочь.
Но тут Людмилкина мать спросила:
- А это чья сумка?
- Мишкина! - выкрикнула Людмилка. - Нужно её взять. Мишка тогда сам придёт.
Тут Кешка выскочил из-за поленницы, схватил сумку и побежал к парадной.
- Беги за мной! - крикнул он Симе.
- Этот Кешка - Мишкин приятель, - заревела Людмилка.
В парадной мальчишки перевели дух, сели на ступеньку лестницы.
- Меня Кешкой зовут. Тебе не очень больно?..
- Нет, не очень…
Они ещё немного посидели, послушали, как Людина мать грозит сходить в Мишкину школу, к Мишиным родителям и даже в милицию, в отдел борьбы с безнадзорностью.
- Ты этот альбом своей учительнице подарить хотел? - спросил вдруг Кешка.
Сима отвернулся.
- Нет, Марии Алексеевне. Она на пенсии давно. Когда я заболел, она узнала и пришла. Два месяца со мной занималась… бесплатно. Я ей специально этот альбом рисовал.
Кешка свистнул. А вечером он пришёл к Мишке.
- Мишка, отдай Симе альбом. Это когда он болел, так Мария Алексеевна с ним занималась… бесплатно…
- Сам знаю, - ответил Мишка. Весь вечер он был неразговорчивым, отворачивался, старался не глядеть в глаза. Кешка знал Мишку и знал, что неспроста это. А на следующий день случилось вот что.
Ближе к вечеру Сима вышел во двор. Он по-прежнему шёл, опустив голову, и покраснел, когда к нему подскочили Мишка с Толиком. Он, наверное, думал, что опять его позовут драться: вчера никто не сдался, а ведь нужно довести до конца это дело. Но Мишка сунул ему свою красную мокрую руку.
- Ладно, Сима, мир.
- Пойдём с нами водохранилище делать, - предложил Толик. - Ты не стесняйся, дразнить не будем…
Большие Симины глаза засветились, потому что приятно человеку, когда сам Мишка смотрит на него, как на равного, и первый подаёт руку.
- Ты ему альбом отдай! - зашипел Кешка Мишке на ухо.
Мишка нахмурился и ничего не ответил.
Кирпичная плотина протекала. Вода в водохранилище не держалась. Реки норовили обежать его стороной.
Ребята замёрзли, перемазались, хотели даже пробивать в асфальте русло. Но им помешала маленькая старушка в пуховом платке.
Она подошла к Симе, придирчиво осмотрела его пальто, шарф.
- Застегнись, Коля! Ты опять простудишься… - Потом посмотрела на него ласково и добавила: - Спасибо за подарок.
Сима покраснел густо и пробормотал, стыдясь:
- Какой подарок?..
- Альбом. - Старушка оглядела ребят, словно уличая их в соучастии, и торжественно произнесла: - "Дорогой учительнице Марии Алексевне, хорошему человеку".
Сима покраснел ещё гуще. Он не знал, куда деться, он страдал.
- Я не писал такого…
- Писал, писал! - вдруг захлопал в ладоши Кешка… - Он нам этот альбом показывал, с кораблями…
Мишка встал рядом с Симой, посмотрел на старушку и сказал глуховато:
- Конечно, писал… Только он нас стесняется, - думает, мы его подхалимом дразнить будем. Чудак!
Борис Маркович Раевский
Государственный Тимка
После уроков я бегом кинулся на волейбольную площадку. Опоздаешь - займут место, потом жди.
Играем.
А рядом дом капитально ремонтировался. Точнее, он не ремонтировался, а заново строился. Ещё летом содрали с него крышу, выломали все внутренние перегородки, окна, двери, полы и потолки - в общем, как говорят строители, вынули всю "начинку", всю "требуху". Остались только старинные могучие стены толщиной, наверно, метра полтора. Будто не дом, а крепость. На эту трёхэтажную кирпичную коробку, пустую внутри, теперь надстраивали ещё два этажа.
И вот играем мы, вдруг слышим - на этой стройке шум какой-то, крики. Что случилось? Не придавило ли кого?
- Слетай-ка, - говорю Мишке из седьмого "б". - Выясни, что за скандал. Всё равно ты пока на скамье запасных…
Ну, Мишка оставил портфель, побежал туда. Вскоре вернулся, смеётся:
- Это Тимка! Опять бузу развёл…
На площадке тоже стали смеяться. Потому что Тимку у нас вся школа знает. Да что там школа! Он даже в милиции известен. Прямо-таки знаменитость. Специалист по всяким историям и скандалам.
Ребята перемигиваются, кричат мне:
- Беги, выручай дружка!
Неохота мне с площадки уходить. Я как раз на четвёртый номер переместился. Самое моё любимое место: у сетки, все мячи тебе идут. Гаси!
Но ничего не поделаешь. Надо Тимку вызволять.
- Становись, - кивнул я Мишке, а сам быстро натянул куртку, помчался на стройку.
Тимка - мой приятель. Уже давно, с пятого класса, мы дружим. Хотя, сказать по чести, дружить с Тимкой ой как трудно! Всё у него не как у людей.
Вот, например, волейбол. Пасует Тимка не ахти как и режет чаще всего в сетку. Но шумит!.. За всю команду!
- Аут!
- Сетка!
- Четвёртый удар!
Голос у него пронзительный, как милицейская сирена. У Тимки всегда голос становится противно-визгливым, когда он волнуется.
Ребята злятся. Подумаешь, "борец за справедливость"! Судья всесоюзной категории! Лучше бы кидал точнее.
А Тимка спорит, горячится. Говорит-говорит, а сам вдруг глаза прикроет и так вот, зажмурившись, дальше строчит. Потом разлепит глаза, потом опять зажмурит. Как курица. Ребят это и смешило, и раздражало. Из-за этой куриной привычки его так иногда и дразнили: "Тимка-курица".
А историй Тимкиных - не перечесть. Прямо какой-то "исторический ребёнок", как однажды сказал наш физик.
Однажды Тимку даже в милицию потащили. Пришёл милиционер в школу к директору и говорит:
- Есть у вас такой ученик - Тимофей Горелых?
- Натворил что-нибудь? - насторожился директор.
- С финкой на одного гражданина кидался.
Директора аж в краску бросило. Ну, вызвали, конечно, Тимку. Прямо с урока сняли. Милиционер спрашивает:
- Было такое? Кидался ты с финкой на гражданина Мальцева в деревне Дудинка?
- Нет, - говорит Тимка. - Не кидался.
- То есть как не кидался? Вот же заявление от гражданина Мальцева…
- Не кидался, - говорит Тимка. - А так… слегка пригрозил…
Ну, в общем, выяснилась такая история. Тимка жил в этой Дудинке летом у бабушки. Однажды вечером идёт он по дороге, видит, на обочине женщина сидит, охает, левой рукой за грудь держится.
- Вам плохо? - говорит Тимка.
- Заболела, - шепчет женщина. - В больницу бы… Однако не дойти…
А дорога пустынная, машины по ней редко ходят. Одна появилась, женщина подняла руку, но машина проскочила мимо, даже скорости не убавила. Потом грузовик мелькнул и тоже не остановился.
- Ладно! - нахмурился Тимка.
Стоит около женщины. Наконец из-за поворота "Волга" выскочила. Тимка сразу посреди дороги стал, руку, как регулировщик, поднял.
- Стой!
Машина, скрипнув тормозами, остановилась.
- Чего хулиганишь? - сердится водитель. - Сойди с дороги!
А Тимка:
- Вот женщина заболела. Свезите в больницу.
- Не по пути, - говорит водитель. - И вообще… Может, у неё заразное. Тут спецтранспорт нужен.
Хочет ехать дальше. А Тимка не уходит с дороги.
- Вы обязаны, - говорит, - отвезти. Как вам не стыдно!
- Ты меня не стыди! - рассердился водитель. - Я тебя знаю. У бабки Анфисы живёшь. Вот я ей пожалуюсь. А ну, с дороги!..
Тогда Тимка вынул из кармана перочинный ножик.
- Ты что? Убьёшь меня? - усмехается водитель. Но сам, между прочим, побледнел.
- Убивать не буду, - говорит Тимка. - А шину проколю. Из принципа проколю. Честное пионерское…
- Я жаловаться буду! - раскипятился водитель.
Но, в общем, всё-таки отвёз больную.
…Выслушали милиционер и директор эту историю, переглянулись.
- Н-да, - говорит директор. - Однако… Всё-таки… Если все будут за ножи хвататься…
- Угрожать запрещено, даже словами. А тем более холодным оружием, - говорит милиционер. - Придётся тебе проследовать…
Отвёл Тимку в отделение. Долго там беседовали с ним. В конце концов взяли слово, что больше ножом махать не будет. Отпустили…
Да мало ли подобных "подвигов" числилось за Тимкой?! У него прямо-таки талант особый: обязательно, хоть раз в неделю, да впутается в какую-нибудь историю. "Исторический ребёнок"! И совсем не все Тимкины дела оканчивались благополучно.
Однажды, на майские праздники, спускался Тимка по своей лестнице. Подошёл к четырнадцатой квартире, уже руку поднял, чтобы позвонить, - там у него дружок Володька жил, - да вспомнил, что Володька вместе с родителями на собственном "москвиче" в Ригу укатил.
Хотел дальше вниз идти, вдруг слышит: за дверью - голоса. Тихие, приглушённые голоса…
Вот номер! Кто бы это? Ведь у Володьки в квартире никого не осталось? Факт! Пустая квартира…
"Так, - подумал Тимка. - Воры…"
Прислушался. Точно - голоса. Один - грубый такой, словно из бочки. Другой - потоньше. Мигом скатился Тимка вниз, разыскал дворника.
- Быстрей! - говорит. - В четырнадцатой воры! Я на лестнице покараулю, чтобы не удрали. А вы зовите на помощь.
Сам опять на лестницу. На всякий случай на один пролёт выше поднялся, чтобы воры, если выйдут, не заметили его. Ждёт.
Вскоре пришли дворник с топором, кочегар из котельной. За ними ещё двое жильцов.
- Слышите? - шепчет Тимка и глаза по-куриному прикрывает. - Голоса… А Володька-то со своими уехал.
- Точно. Уехали, - шёпотом подтверждает дворник. - И со мной попрощались.
Прислушались. Да, голоса. И говорят тихонько, таятся, значит.
- Ломайте замок, - шепчет Тимка. - Схватим их!
Но дворник замахал рукой. Прислонился к двери. Слушает. Потом вдруг как захохочет! Гулко, на всю лестницу.
- Это ж радио! - кричит. - Выключить забыли!
И тут, как нарочно, сквозь дверь музыка загремела.
После этого Тимке на дворе прохода не было. "Великим сыщиком" его дразнили.
Да разве только в этой истории попал Тимка впросак?! А как он в люке ключи вылавливал? А как его однажды с вышки снимали?!
Поэтому-то я и поспешил с волейбольной площадки на стройку. Что там Тимка ещё выкинул?
* * *
Возле огромных ног башенного крана толпились люди. Среди них я сразу увидел Тимку, хотя ростом он был, пожалуй, меньше всех. Он суетился, махал руками и так пронзительно верещал, ну прямо петух.
Прораб - дюжий дядька в кирзовых сапогах и синей холщовой куртке, - рубя воздух рукой, сердито говорил:
- Нет, вы скажите: стройка у меня или детсад? Тут раствора нехватка, каменщики простаивают, сборного железобетона не завезли. Забот - полон рот, и ещё - здрасте - пацаны лезут…
- А деревья зачем калечить? - не слушая его, надсаживался Тимка. - В позапрошлом году ямы копали, сажали, ухаживали, поливали. И вот, пожалуйста! - Тимка ткнул пальцем в ствол тополя.
Я поглядел: кожа с тополиного бока содрана с "мясом". Висят нежные белые лохмотья.
Чем это так?
Посмотрел - на соседних тополях такие же рваные отметины и на такой же высоте. А между деревьями глубокая колея. А, понятно! Это грузовики своими бортами с металлическими запорами шаркали по деревьям.
- Неужели с переулка трудно подъехать? - кричит Тимка. - Обязательно сквер уродовать?
- Тоже мне указчик! - кипятился прораб. - "С переулка"! С переулка надо крюк делать. Что ж, я машины буду зазря гонять?
- Не зазря, а чтобы зелень не губить, - вмешался какой-то старик с палкой в тёмных очках. - Вы, товарищ, не горячитесь. Вникайте. Мальчонка дело говорит.
- Конечно, - вступилась суетливая молоденькая женщина с авоськой. - Такой чудный сквер!.. А зачем доски прямо на траву? Что, в сторонке нельзя уложить?
- Не только доски! - Чувствуя поддержку, Тимка малость успокоился, голос у него стал не таким визгливым. - Вон кирпичей груда - кусты помяли. И мусор прямо в сквер валят…
- Знаете, граждане, вы мне тут не указ. - Прораб, видно, совсем разнервничался. - На этой стройке я пока хозяин. Ясно?! Не нравится - можете жаловаться. Цветков, третий стройтрест. А пока - отойдите! Не мешайте! Не мешайте! Стёпа! Давай! Левее…
И машина с металлической ванной вместо кузова, до краёв наполненной дрожащим, похожим на студень раствором, тяжело проехала меж деревьями, царапнув одно из них.
Прораб ушёл. Толпа постепенно тоже разбрелась.
- Я это так не оставлю! - сказал высокий, похожий на слепого старик.
- Я тоже! - насупился Тимка. - Из принципа…
Домой мы шли вместе. Тимка молча потирал переносицу. Я знал: это верный признак - Тимка мыслит.
- Давай напишем жалобу, пошлём в стройтрест, - предложил я.
Тимка хмуро мотнул головой.
- Пока там получат да пока разберутся, этот деятель весь сквер разбомбит.
Мы почти дошли до дома, как вдруг Тимка остановился.
- А Валя в школе? Как думаешь? - спросил он.
Валя - это наша старшая вожатая.
- Наверно, - сказал я.
- Повернули! - Тимка хлопнул меня по плечу, и мы чуть не бегом помчались в школу.
Валю мы разыскали в столовой, рассказали ей про сквер.
- Безобразие! - возмутилась Валя.
- Факт! - Тимка в упор глядел на неё. Предлагаю: немедленно собрать ребят. Выставим заслон там, где на газон сворачивают машины. И плакат нарисуем. Похлеще: "Граждане! Здесь работает прораб Цветков. Он ломает деревья! Стыд ему и позор!" И под плакатом карикатуру.
- Ловко! - обрадовался я. - Просто здорово!
Мне даже обидно стало: почему не я придумал этот самый заслон?
Валя поджала губы, посмотрела на потолок:
- Вообще-то, конечно, здорово… Но… надо это всесторонне обдумать… Трезво взвесить…
- Так, - прищурил глаза Тимка. - Значит, испугались? Чего тут взвешивать? Просто не позволим прорабу ломать деревья. В общем, Валя, хочешь - давай организуем. Нет, - я сам подобью ребят. Из принципа.
- Постой, не кипятись, - сказала Валя. - Посиди минутку. Остынь. А я пока пойду подумаю.
- Пойдём, - сказал Тимка.
Мы вышли из школы, завернули на волейбольную площадку. Там всё ещё шло сражение. Я рассказал игрокам про Тимкин проект.
- А что?! - ребята сразу загорелись. - Даёшь!
Мы кинулись в Пионерскую комнату. Вовка Шварц - наш лучший художник - на огромном листе картона кистью размашисто написал:
"Прохожий остановись! Здесь работает знаменитый фокусник - прораб Цветков. Одной рукой строит, другой - ломает!"
А сбоку Вовка нарисовал самого Цветкова. Вовка, правда, никогда не видел прораба, рисовал по нашим подсказкам. Получился длинный дядя в высоких сапогах и синей куртке. Правой рукой он клал на стенку кирпич, а левой - сгибал дерево в дугу, вот-вот оно треснет.
Когда мы уже прибивали плакат к палке, пришла Валя.