- С твоими родителями мне договариваться? Или сама справишься?
- Лучше ты, - умильно улыбнулась Кудрявцева.
- Ладно, сейчас позвоню.
- И знаешь, Лен, - уже в спину ей крикнула Наташка.
- Ну?
- Ты тоже оденься получше, ладно? Ну, хотя бы ту темно-зеленую шелковую юбочку с золотистым топиком и…
- Нет!
- Ну, Ленчик! Ты в них такая миленькая, такая хорошенькая…
- Сказала - нет.
- А в чем же ты пойдешь? - упавшим голосом поинтересовалась Наташа. - Опять в шортах?
- Опять.
- В старых?! - трагическим шепотом вопросила подруга.
- Ну ладно, не нуди! Одену новые.
- Золотистые? В облипочку?
Лена неохотно кивнула.
- И топик тогда золотистый, - мгновенно оживилась неисправимая Кудрявцева. - И босоножки на каблуках! Те, беленькие, что тебе из Польши…
- Может, и накраситься?! - грозно рявкнула Лена.
Испугавшись, что ее единственная надежда на праздничную дискотеку в любую секунду может пойти на попятный, Наташка поспешно дала обратный ход:
- Я о косметике и не говорила! И босоножки, как хочешь…
- Вот именно, как хочу, - проворчала Лена и неохотно побрела к телефону.
Вечер с Наташкой Кудрявцевой на пару, да еще на городской дискотеке - это что-то. Хорошо, у нее есть Умка!
ГЛАВА 7
ДЕНЬ РЫБАКА
Девочки со вздохом сожаления проводили взглядом последнюю, наиболее красочную, только что рассыпавшуюся в темном, безоблачном небе гроздь праздничного салюта и медленно пошли в сторону танцевальной площадки. Там минут через пятнадцать должна была начаться ночная дискотека.
Марк, их одноклассник и обычный спутник вечерних вылазок в город, привычно тащил на поводке угрюмого Умку и рассеянно прислушивался к болтовне подруг. Изредка он бросал восторженный взгляд на яркую, нарядную Наташку и тут же отводил глаза в сторону. Когда же ребята подошли к ярко освещенной танцплощадке, он быстро передал поводок Лене и осторожно взял смеющуюся Наташку под локоть. А затем несколько виновато сказал:
- Нат, на первые три танца я - пас.
- Что?! - тут же взвилась Кудрявцева.
Лена с усмешкой покосилась на друзей: невысокий, худенький, очень смуглый и очень носатый Марк весьма забавно смотрелся рядом с ее красавицей подругой. А вредная Наташка еще и туфельки на высоченных шпильках напялила. Станет она одевать что-то в ущерб своей внешности, как же! Даже ради Марка. И плевать ей, что он едва ли не на полголовы ее ниже. А если бы не его кудрявая, пышная шевелюра, то, пожалуй, почти на голову. Из-за шпилек.
Лена отвернулась от друзей, давая им возможность в очередной, наверное, стотысячный раз выяснить отношения, и потрепала по голове недовольно фыркнувшего Умку.
Псу, в отличие от ребят, фейерверк совсем не понравился. Как и толпы народа вокруг. Умка шумно потянул носом, боднул хозяйку в бедро и опять фыркнул.
- Да ладно тебе, - прошептала Лена, завороженно посматривая на маслянисто поблескивающее в свете фонарей абсолютно неподвижное море.
На перепалку приятелей ни она, ни пес практически не обращали внимания. Уж слишком привычный фон!
Наконец Лене надоело топтаться на одном месте, и она резко развернулась к подруге:
- Ну что ты бесишься?
- Нет, ты слышала? - возмущенно зашипела подружка. - Он… он… он танцевать не будет!!!
Кудрявцева от негодования даже покраснела.
- Только первые три танца… - увещевающе протянула Лена.
- Я же петь, понимаешь, петь буду! - Марк то умоляюще смотрел на разгневанную Наташку, то переводил растерянный взгляд на собственные часы.
Лена хмыкнула и сочувственно подмигнула мальчику:
- Слышала? Человек петь будет! Для тебя же. Правда, Марк?
- Конечно! - оживился он, хватая на лету подсказку. - Я даже объявить могу… ну, как это?
- Любимой моей девушке Наташе посвящается, - насмешливо улыбнулась Лена.
- Точно! - с облегчением выдохнул Марк. - Так и скажу. Вот честное слово!
- Слышишь, ты, вредина несчастная?
Честолюбивая Наташка нахмурилась и озадаченно перевела глаза на подругу. Предложение вообще-то ей понравилось, но…
- Мало ли Наташ на дискотеке, - неуверенно пробормотала она.
- Господи, ты, боже мой! - нервно воскликнул Марк. - Нашла проблему!
- Что?! - брови Наташки снова стремительно начали сдвигаться.
- Я имел в виду, - мгновенно нашелся Марк, - что скажу так: любимой моей девушке Наташе Кудрявцевой посвящается! Ничего? Сойдет?
И едва заметно улыбнулся.
- Ну… Так лучше, конечно…
- Вот и прекрасно!
- Но я танцевать хочу, - капризно протянула девочка.
- Да кто тебе мешает? - удивилась Лена.
- Как - кто? - закричала Наташка и даже топнула ногой. - Но ведь Марк петь будет!
- А что, Марк единственное существо мужского пола на площадке? - хмыкнула Лена. - Остальные срочно повымирали? Или боишься, что сегодня вдруг котироваться не будешь?
- Но… - Наташка изумленно вытаращила на подругу круглые глазищи. - Ты же сама говорила… Вспомни…
- Не передергивай, - рассердилась Лена. - Тоже мне, артистка! Танец - это всего лишь танец. Но не больше! Поняла, нет? После каждого танца возвращаешься ко мне, как миленькая!
Она смерила одноклассницу мрачным взглядом и непреклонно заявила:
- И все предложения пойти куда-либо - мужественно отклоняешь. Усвоила, надеюсь?
Умка озадаченно вертел крупной головой, заглядывая чуть ли не в рот очередному оратору и пытаясь уяснить себе ситуацию. А услышав в голосе любимой хозяйки гневную нотку, решил поддержать ее.
Он подтверждающе рявкнул, продемонстрировав Наташке устрашающих размеров клыки. Потом уронил тяжелую каплю слюны с языка и скользящим шагом начал приближаться к Кудрявцевой, этой весьма ненадежной представительнице рода человеческого. Она, явно по какому-то недоразумению, являлась ближайшей подругой хозяйки, и пес прекрасно знал, что за Наташкину безопасность отвечает именно он. Инструкции на этот счет были совершенно недвусмысленны и получены Умкой перед самым выходом из дома.
- Да поняла я, поняла! - тоненько взвизгнула Наташка, резво отпрыгивая в сторону. - Придержи лучше своего слоняру, он же мне, зараза, все платье своей мерзкой слюной забрызгает!
- Платье! - рассмеялась Лена. - Ты этот жалкий лоскуток называешь платьем?!
Лена пренебрежительно ткнула пальцем в новейшее приобретение подруги. Наташка испуганно зашипела и снова отпрянула в сторону, спасая свой супермодный "прикид".
Умка едва сумел увернуться и недовольно заворчал. Марк поспешно спрятал усмешку. Лена демонстративно таращилась на умопомрачительные, по словам ее подруги, чисто дискотечные "шмотки".
На Наташке сегодня действительно было надето что-то совершенно невероятное. Ярко-голубой, искрящийся блестками кусочек эластичной ткани держался лишь благодаря высоте Наташкиной груди. Плечи же и спина были абсолютно оголены. Да и бедер это новенькое платье, что девочка самостоятельно купила себе ко дню рождению, совсем не скрывало.
Конечно, если бы родители видели его на дочери, Кудрявцеву дальше порога собственной квартиры в жизни бы не выпустили, но… Драгоценная покупка хранилась у подруги и надевалась у нее же. Лена же ни в чем убедить упрямую Кудрявцеву не смогла, как ни старалась.
Наташка, практически не дав ей раскрыть рта, тут же раскричалась, обвиняя Лену в косности, несовременности, старушечьих взглядах на жизнь и одежду и многих других смертных грехах. Кричать Наташка умела, так же как и вовремя пустить слезу. Поэтому пришлось временно сдаться.
Утешало Лену одно: с ними Умка. А значит, ничего страшного не может случиться. Умка хоть и не породистый пес, зато он всегда отличался поразительным умом.
Временами Лене казалось: собака понятливее большинства ее знакомых. И не только одноклассников. А уж Наташки Кудрявцевой - само собой!
Кроме того, Умка смотрелся очень внушительно, особенно для посторонних, и был прекрасным охранником. Сколько раз он выручал ту же Наташку!
Если бы не Умка, Лена, пожалуй, и не решилась бы на сегодняшнюю вылазку. Тем более, когда увидела подругу в новом наряде. Впрочем, может, она и не права…
Марк, например, на это "платье" отреагировал так, что Лена невольно засомневалась в себе. Квадратные глаза, упавшая чуть ли не до колен нижняя челюсть, невесть откуда взявшийся дефект речи в виде заикания…
Может, действительно ее взгляды давно устарели? Та же Наташка ей об этом твердит уже несколько лет подряд. Если честно, сколько Лена себя помнит. В конце концов, вкус и чувство меры - поразительная штука…
Правда, маслянистые глаза одних прохожих и насмешливые - других, Лену сильно беспокоили и временами заставляли думать, что не так уж она неправа. Наташка казалось не столько одетой, сколько…
Опять-таки, рядом Умка! И когда особо назойливые парни пытались, несмотря на отказ, навязать им свое общество, огромный пес наглядно давал понять, что они здесь лишние.
Ну, случайно наступал на ногу, например. Шестьдесят три килограмчика - это, поверьте, весьма чувствительно. А нечаянная демонстрация превосходного набора клыков? Или невовремя задранная могучая лапа?
Вспомнив, как прыгал орошенный Умкиной неслабой струйкой последний "липучка", Лена невольно хихикнула. Наверняка, бедолаге пришлось возвращаться домой и менять брюки. С другой стороны, не лезь! Тебе же сказали - девочке всего четырнадцать (пусть Наташка это краткой справке и возмутилась!).
Так что пока эксцессов не было. Несмотря на Наташкино вызывающее, жуткое платье.
- Лоскут! Много ты понимаешь! - оскорбилась подруга на язвительный комментарий. - Это же последний писк моды!
- Что писк - согласна. Последний - тоже неплохо бы, - парировала Лена.
Она посмотрела на часы и насмешливо напомнила, что к часу ночи они клятвенно обещали быть дома. Так что если Наташка хочет потанцевать, пусть решается. Уже пятнадцать минут одиннадцатого.
ГЛАВА 8
СНОВА ИГОРЬ
Игорь неспешно заглянул на площадку и невольно отшатнулся: чуть не вляпался!
Метрах в трех от него, у самого входа на танцплощадку стояла его новая крымская знакомая. Та самая странная, забавная девчушка, которую он никак не мог выбросить из головы. Причем, какой уже день. Как ни старался. Не девчонка, а современный вариант Золушки. Но в каком виде! Он еле узнал ее.
Игорь отбежал в сторону и едва слышно присвистнул:
- Хороша Золушка! Скорее, принцесса. А ведь с первого взгляда и не скажешь. Откуда что берется…
Эластичные золотистые шортики и такой же топик делали хрупкую фигурку его недавней знакомой поразительно женственной. На длинных, удивительно стройных ножках вместо привычных разбитых кроссовок Игорь впервые увидел легкие босоножки на невысоких каблучках. Темные кудри девочки были перетянуты светлой лентой. Лена разговаривала с ослепительно красивой, но несколько вульгарной, непрерывно хихикающей девицей.
"Неужели это ее подруга Наташка? Как ее там? Кудрявцева, кажется. Ну да, Кудрявцева. Ровесница и одноклассница…"
Игорь изумленно покрутил головой и на всякий случай отошел подальше в тень, не спуская глаз с беседующих девочек.
Та, светловолосая, по его мнению, смотрелась года на три-четыре постарше. И это, по меньшей мере. Черт, абсолютно зрелая девица! В жизни не подумаешь, что еще школьница. Если только мордашка… Да, по мордашке, пожалуй, больше тринадцати-четырнадцати и не дашь. Значит, он не ошибается - это точно Кудрявцева. Однако, рисковая девочка! Так разодеться…
Игорь дернулся было к входу, но неожиданно засомневался. А покосившись на свой льняной, светло-бежевый костюмчик за четыре сотни долларов, неохотно побрел к машине.
Он вдруг решил, что на глаза этой странной девчонки в такой одежде пока лучше не показываться. Как Игорь понял, она принимала его за… как бы это сказать? Ну, за равного себе. В плане социальном.
Как-то так получилось, что о семье Игоря они ни разу толком и не поговорили. Лена не спрашивала, а Игоря больше интересовала сама девочка и ее окружение. Да и спугнуть Лену боялся, она временами и так держалась настороженно, малейшая ошибка и…
А вот этого Игорю не хотелось!
Он в жизни не был так предупредителен к кому-либо и временами просто не узнавал себя. Вот и не решался рассказывать о собственной семье. Что-то мешало. Может быть, уверенность, что те мидии, которые он регулярно таскал Лене вот уже вторую неделю и те небольшие деньги, что одолжил на новые кроссовки для ее братишки, она у него сегодняшнего в жизни бы не взяла. Гордая, паршивка!
Игорь и эти жалкие десять долларов еле уговорил принять. Ну, пока она не выручит деньги за свои сувениры. К тому же, - угрюмо усмехнулся Игорь, - эта маленькая вредина взяла их, только когда он поклялся, что они не родительские, а лично им заработанные. И умудрилась вернуть уже через неделю. Пришлось взять.
Нет, скажи ему кто-нибудь пару месяцев назад, что он будет тратить драгоценные летние деньки на сбор этих мерзких мидий и оптовую торговлю ими… Черт, в жизни бы не поверил!
Хорошо еще, на рынке их берут сразу же. Что называется, не успеешь вынести. Перекупщики, естественно. И, слава Богу!
Конечно, продавая сам, Игорь выручил бы раза в полтора больше, но… Во-первых, время. Во-вторых, не хватало еще наткнуться на том продовольственном рынке на немногочисленных пока знакомых. Мигом доложат родителям.
Игорь хмыкнул: "Вот уж цирк был бы, если бы отцу сказали, что я приторговываю мидиями! Дарами моря, так сказать. Он точно бы подумал, что я свихнулся…"
Юноша перепрыгнул небольшую клумбу и почти побежал к стоянке.
- Интересно, за кого эта девчонка меня принимает? - с неожиданной злостью пробормотал он. - За сына рыбака, что ли? Или портового рабочего?
Затем он вспомнил ее подругу и невольно ухмыльнулся: "Ну и куколка!"
А ведь дружат, как он понял, чуть ли не с пеленок. И такие разные. Забавно. Эта Кудрявцева - точная копия его некоторых московских подружек. Только много смазливее.
Да уж… С такой мадам только на дискотеки и ходить! Еще пристанет кто…
Последняя мысль нешуточно встревожила Игоря, и он поспешно сел за руль. Нужно было съездить домой и переодеться. И желательно побыстрее. Так, на всякий случай. В конце концов, дискотека только начинается, все неприятности впереди.
Черт, идиотская шутка!
Да, лучше поспешить. Хотя…
Легко сказать - переодеться! А во что? В чем сын, например, портового рабочего, потащится на танцы? В джинсах, что ли? Точно. Придется одевать джинсы. Ну, и черную рубашку. Самое демократичное, кажется. Да, и туфли бы не забыть сменить на кроссовки!
Интересно, что подумает мама, увидев, во что он переодевается? Хоть бы уж не заметила, что он опять сам за рулем. Прав-то у него пока нет. Какой только кретин придумал границу в восемнадцать лет?! Четыре года еще мучиться! И шофера пришлось отпустить в шесть вечера, праздник все-таки…
ГЛАВА 9
ПРАЗДНИЧНАЯ ДИСКОТЕКА
Сияющая Наташка упорхнула уже на второй танец, а Лена так же исправно отказала очередному приглашающему. Не то чтобы она не любила танцевать, но… Ей просто не нравились будущие партнеры. Они были слишком взрослыми и слишком оценивающе рассматривали ее.
Лену передернуло: как раздевали! Нет уж, она как-нибудь обойдется. Не хватало еще, чтобы ее лапали, как некоторых девчонок. И пусть Наташка в тысячный раз повторяет, что ее взгляды устарели, и сама она - настоящее ископаемое, место которому только в музее! Плевать. Лучше быть археологической древностью, чем ломать себя. Чего ради?!
Лена поежилась: и что она не надела сегодня нормальную футболку?! В этом крохотном топике, едва прикрывающем груди, девочка чувствовала себя чуть ли ни голой. А все Кудрявцева! Да и сама хороша, купилась на ее уговоры…
Лена увидела, как рука Наташкиного партнера воровато переползла на плотно обтянутые сверкающей голубой тканью ягодицы и брезгливо вздрогнула: и как только Наташка терпит!
Лена тяжело вздохнула: судя по блаженному выражению лица ближайшей подруги, подобные действия кавалера Наташку ничуть не смущали. Или она считала их нормой?
Пригласивший ее парень Кудрявцевой явно нравился. Смуглый, большеносый, со жгучими черными глазами… Главное, он был много старше. И Наташе это льстило. К тому же, партнер был высок, и девочка знала: они прекрасно смотрятся вместе.
Увидев, что незнакомый смуглый парень, продолжая неспешно танцевать, перемещается с подругой куда-то в тень, поближе к деревьям, Лена встревожилась. Щелкнув пальцами, она привлекла внимание дремавшего под скамейкой Умки и сердито прошипела:
- Эй, Наташку проспишь! Следи за ней, слышишь?!
Пес согласно фыркнул и будто растаял в воздухе. Лена только улыбнулась: и как это у него получалось? Сколько раз он проделывал подобный фокус, а она все никак не могла к нему привыкнуть. Раз - и исчез. А ведь дома по комнатам топает как слон какой.
Лена попыталась рассмотреть канувшего в тень деревьев Умку, но безуспешно. Потом танец сменился, девочка не совсем охотно приняла приглашение своего сверстника и пошла на площадку. А уткнувшись носом в обтянутое пестрой футболкой плечо, невольно вздохнула.
Лена удивлялась себе. Наверное, впервые в жизни она лицемерила. И перед кем? Перед собой же! Ведь если честно, соглашаясь пойти с подругой на дискотеку, она в глубине души надеялась встретить там Игоря.
Почему нет? Полгорода бродили сейчас по Набережной!
Но именно ей не повезло. Игорь так и не появился. Хотя когда они с Наташкой смотрели салют, то видели почти всех своих одноклассников. И знакомых ребят с микрорайона. Всех, кто ее совершенно не интересовал. Кроме Игоря.
Лена рассеянно улыбнулась партнеру, автоматически ответила на какую-то незамысловатую шутку и грустно подумала, что в последние дни она Игоря почти не видела. Да и где, собственно? На море она практически не ходила - слишком много работы. И к себе не приглашала по этой же причине. Так, разве что на полчасика, когда он приносил мидии. Быстренько поила чаем, потом извинялась и бежала в свою мастерскую - свободного времени совершенно не было.
Лена сердито встряхнула головой: "Зато все двести фигурок готовы и ждут лишь упаковки! А это школьный костюм для Димки и лекарство для мамы. И сколько еще нам всего нужно! Жаль, что в сутках всего двадцать четыре часа…"