Дед-яга взмахнул бородой и провозгласил торжественно:
- Почтенная публика! Разрешаю шевелиться. Вы расколдованы!
Сразу все задвигались. Антон подпрыгнул и крикнул: "Карка!" Настя дёрнула Антона за рукав и зашептала: "А ты ещё не верил, что он колдун! Даже колпак колдуновский!" Поля, уцепившись за Настю, жалобно позвала: "Гришенька!"
Порядок процессии нарушился. Карка взлетел и опустился на плечо Антона. Пилька к нему подбежала, виляя хвостиком. Петух склонил голову набок и грозно нацелил яркий глаз… на Настю. От испуга Настя присела на корточки.
Дед-яга прикрикнул строго:
- Внучек, на место!
Петух повернул голову и зашагал к старику.
- Так вот кто внучек-то! - пробормотал Антон.
А Гриша воскликнул звонко:
- Не бойтесь! Он при дедушке не накинется!
- А ну марш все на ту скамейку! - приказал дед-яга. - Вон под берёзой.
Подошёл к скамейке и сел на неё. Гриша встал у его колен. Пилька легла на землю у ног старика. Петух торчал чуть поодаль, одну ногу поджал - этакая петушиная статуя разноцветная.
Все и опомниться не успели, как тоже оказались на скамейке - почему-то ослушаться деда-ягу было никак нельзя.
Антон, весь нахмуренный, с Каркой на плече, пристроился рядом с дедом-ягой. Настя и Поля теснились на кончике скамьи.
Настя глаз не могла отвести от белой бороды. Даже шею вытянула и вздохнула прерывисто.
Дед-яга посмотрел на неё и засмеялся:
- Что, потрогать хочется? Ну, потрогай.
Настя смутилась, робко протянула руку, ткнула пальцем:
- Мягкая какая…
- Ты мне ещё расскажешь, что навыдумывала про деда-ягу, - сказал старик. - А теперь давайте знакомиться. Меня зовут Силантий Прокофьевич. Я - дрессировщик. Теперь на пенсии. Но понемногу продолжаю заниматься с животными. Я взял с собой на дачу Пильку и Внучка, потому что они самые непослушные. Внучек строптивый и драчливый. А Пилька - капризная трусишка. За лето я надеялся их воспитать. И, по-моему, мне это удалось. Несмотря на всякие препятствия…
Ребята слушали затаив дыхание. Старик помолчал и продолжал:
- Сначала я очень рассердился, когда Антон увёл Пильку. Конечно, я сразу догадался, где она спрятана. В первый же вечер, проходя мимо, услышал её лай в сарае. Ночью выпилил в стенке сарая отверстие, хорошенько замаскировал его. Теперь Пилька прибегала ко мне по первому свисту. Потом я отводил её назад и приказывал сидеть в сарае. Я не хотел отнимать её у Антона. Дело в том, что я заметил: ваши игры делают Пильку веселее, добрее и от этого послушнее.
Антон сидел весь пунцовый:
- Значит, вы всё время за нами наблюдали, знали всё, что мы делаем… Как же мы ничего не замечали?
- Ну, милый, - усмехнулся старик. - Не мог бы я быть дрессировщиком, если б не умел действовать незаметно.
- А Карку вы тоже научили новым штукам? - спросил Антон. - И новым словам?
- Так ведь он часто ко мне прилетал. А один раз влез в ведро с зелёной краской…
Настя решилась и спросила:
- Зачем вы стригли Пильку так… нехорошо?
- Во-первых, я приучил её оставаться спокойной, когда все на неё обращали внимание. Но главное, я готовил её к роли.
- К роли? - переспросил Антон.
- Да. Ей предстоит играть в детском фильме. В одной сказке. И там она должна быть такая…
- Клочкастая, - подсказала Настя. Сильно покраснела и вымолвила: - А вы… колдун?
Силантий Прокофьевич рассмеялся:
- Я сразу заметил, что ты меня побаиваешься. Ну, и подшутил над тобой: напугал ещё больше. Про колдовство ты сама подумай. А вот что я очень люблю детей, и животных, и занятные игры тоже люблю, в этом можешь не сомневаться!
