Но Каура восхитило предложение Меэлика.
- Верно! - воскликнул он. - Приём йогов!
Юрнас решился последовать совету Меэлика, но, сколько он ни пытался, каждый раз лишь кувыркался через голову, и ему стало немного стыдно. Особенно перед Кярт.
- Ничего, - нашёлся Каур. - Мы подержим тебя за ноги.
Меэлик держал Юрнаса за одну ногу, Каур - за другую, и Юрнас, стоя на голове, благополучно сохранял равновесие.
- Сосредоточивайся изо всех сил, - сказал Каур. - Теперь Пеэтер уже должен что-то почувствовать.
- Пеэтер… Пеэтер… Пеэтер… - снова принялся бормотать Юрнас.
Кровь приливала к голове, и он порозовел, как хорошо вымытый поросёнок.
В самый напряжённый момент Кярт вдруг сказала:
- Кажется, калитка скрипнула.
- Не может быть, петли смазаны, - стоя на голове, объявил Юрнас, сердясь, что ему помешали до конца сосредоточиться в этой неудобной позе.
Меэлик и Каур подтвердили, что они скрипа калитки не слышали.
- Пеэтер, Пеэтер, Пеэтер…
Снова начал Юрнас, но тут Кярт воскликнула:
- Пеэтер!
Каур и Меэлик вздрогнули и от неожиданности выпустили Юрнаса. Он шлёпнулся на траву, ушиб крестец, но виду не подал. Сейчас было не до того, чтобы обращать внимание на небольшую боль. Главное, его усилия принесли плоды: из-за угла дома появился Пеэтер. Настоящий Пеэтер Кольк в полную, натуральную величину.
- Прошу, - победно сказал Юрнас. - Пожалуйста, я своё сделал.
- Действительно… Пеэтер… Да… - запинался Меэлик.
Лицо его свидетельствовало о том, что теперь он не сомневается в телепатических способностях Юрнаса.
Кярт выглядела ужасно серьёзной. Она была вовсе не из боязливых, но и её ошеломило появление Пеэтера. Разум отказывался объяснять это: стоило Юрнасу несколько раз пробормотать имя Пеэтера - и пожалуйста, Пеэтер входит в калитку! А вещи, которые оказываются выше нашего разумения, всегда пугают.
Каур, конечно, не позволил себе изумиться появлению Пеэтера. Лицо Каура заливала торжествующая улыбка.
- Видели! Юрнас не подведёт! Особенно когда он стоит на гoлoвe! - произнёс он удовлетворённо.
Никто не ответил Кауру.
Пеэтер нерешительно приблизился шага на два.
- Делаете пирамиды? - осведомился он.
- Не совсем, - ответил Меэлик, - но что-то в этом роде.
- Не вышло как следует, что ли?
- Почему же не вышло! - возразил Каур. - Ты даже и не можешь себе представить, как здорово у нас…
- Прекрати болтовню! - Меэлик бросил на Каура строгий, предупреждающий взгляд.
Иди знай, что этот Каур в азарте выболтает. А Пеэтеру вовсе незачем знать об их телепатии.
- Какие там пирамиды втроём-вчетвером! - обратился Меэлик к Пеэтеру. - Другое дело, если бы и ты присоединился к нам.
- Я?
Столь радушного приёма Пеэтер никак не ожидал.
- Всё-таки на одного человека больше, - заметил Юрнас.
"Что правда, то правда - никакой вражды не видно", - подумал Пеэтер и промямлил:
- Ну да… Можно попробовать, если вы думаете, что…
И тут Каур забросил коварный крючок:
- А может, позовёшь и своего друга Рихо на помощь? Вот было бы здорово: друзья вместе. Славную сделали бы пирамиду.
Все с интересом смотрели на Пеэтера и ждали, что он ответит. Что он скажет о Рихо? Не начало ли уже потихоньку слабеть влияние Рихо? Юрнас, во всяком случае, здорово сосредоточился!
Пеэтер опустил глаза в землю.
- Рихо звать не хотелось бы.
- Почему?
Напряжение достигло предела.
- У меня с ним как-то разладились отношения, - сказал Пеэтер, внимательно рассматривая свои запылённые сандалии. - Что касается Рихо, то он мог бы…
- Ну, ну? - нетерпеливо завертелся Каур. - Что этот Рихо мог бы, по-твоему, сделать?
Подыскивая подходящий ответ, Пеэтер внезапно что-то вспомнил.
- По-моему, Рихо мог бы сгинуть в болоте. Как пить дать.
Ребята были потрясены. Если бы в этот момент Рихо пролетел над домом Юрнаса, крича, что направляется к чертям на болото, это, пожалуй, произвело бы менее сильное впечатление, чем последние слова Пеэтера. Безусловно, подтвердилось, что Пеэтер находится под воздействием телепатии и что это воздействие очень сильное. Оно оказалось гораздо мощнее, чем можно было представить.
- Что вы так уставились на меня? - забеспокоился Пеэтер.
Сам-то он не осознавал своего положения.
- Да ничего, - сказал Меэлик со всем спокойствием, на какое сейчас оказался способен. - Чего нам смотреть? Мы и без Рихо прекрасно справимся.
- Давайте займёмся пирамидой, - предложил Юрнас.
Говорить о телепатии не следовало до тех пор, пока Пеэтер не уйдёт. Требовалась выдержка.
И они принялись делать пирамиду.
5
- Значит, они пригласили тебя заходить, - констатировал Рихо.
- Ну да. Мол, приходи всегда, когда захочешь. Мол, вместе всё-таки веселее…
Они сидели в креслах у Рихо дома. На столе стояли графин с морсом и два стакана. Пеэтер уже обстоятельно доложил обо всём, что произошло в саду у Юрнаса, но Рихо продолжал расспрашивать. Ему требовалось знать все детали, чтобы строить свой план на точной основе.
- А девчонка? - поинтересовался он. - Как вела себя эта девчонка?
Пока Рихо наливал морс, Пеэтер думал.
- Когда делали пирамиды, она больше была вместо украшения. А вообще-то ничего.
- Как её зовут?
- Кярт.
- Ах, Кярт, - повторил Рихо. - Ясно. Надеюсь, она отнеслась к тебе тепло и дружелюбно?
- Как и остальные.
- В тихом омуте черти водятся, - пробормотал Рихо с задумчивым видом.
Он поднял свой стакан и отхлебнул немножко.
- Удар надо нанести в самое чувствительное место, - сказал Рихо. - Меэлик, Юрнас и Каур - стреляные воробьи, их на мякине не проведёшь. Но эта Кярт… Её легче подловить. Женщины - слабый пол!
Пеэтер оставался сравнительно равнодушным, и Рихо продолжал:
- Ты сам подумай, что за удовольствие ей изо дня в день возиться только с Меэликом, Юрнасом и Кауром? Чем они её развлекают? Представляешь - делают пирамиды! Над этим даже дождевые черви смеются!
- А разве мы можем предложить ей что-нибудь получше? - спросил Пеэтер.
- Допустим, что да.
- Например?
- Допустим, Марью.
Пеэтер махнул рукой.
- Ты слишком усложняешь.
- Наоборот. - Рихо стоял на своём. - Всё проще простого. Ты завтра прогуляешься с Кярт по посёлку. Ясно? И вы как бы случайно пройдёте мимо дома Марью.
- А дальше?
- Дальше девчонки прямо-таки изумятся, как это они до сих пор обходились одна без другой.
- Отменяется, - сказал Пеэтер. - Кярт не пойдёт гулять вдвоём со мной.
- А тебе и не надо идти с ней, - понимающе усмехнулся Рихо. - Ты не забывай, что Кярт имеет слабость к маленьким детям. Давно установлено. А тебе ребёнка брать взаймы не надо. И Мадис всё равно должен находиться на свежем воздухе. Вот Кярт и будет гулять с Ма-дисом и с тобой.
Подозрения мучили Пеэтера с самого начала, но упоминание о Мадисе сделало его совсем недоверчивым.
- Далеко уходить с Мадисом мне не позволяют, - пояснил Пеэтер. - А в последнее время вообще велят быть в саду.
- Глупости, - не унимался Рихо. - Тот радиоспец по детскому воспитанию говорил, что ребёнок развивается среди людей гораздо скорее. И никто же не узнает, как далеко ты уйдёшь с ним.
Пеэтер вздохнул. Спорить с Рихо всегда было трудно.
- Ну, допустим, отведу я эту Кярт к Марью. А потом?
- С Мадисом и Марью мы сделаем первый ход, - втолковывал Рихо. - Так сказать, пристроим клин. А потом возьмём топор и обухом…
- Что?! - испугался Пеэтер.
- Всё зависит от того, как будут развиваться события. - Рихо принял глубокомысленный вид. - Не стоит заглядывать слишком далеко вперёд.
Пеэтер вздохнул с некоторым облегчением.
- Значит, договорились? - спросил Рихо и вылил остатки морса из графина в стаканы.
- Не знаю. Я вовсе не уверен, что Кярт и Марью подружатся.
- Тебе нечего об этом беспокоиться, - улыбнулся Рихо. - Я договорюсь с Марью. Вся необходимая подготовка ложится на меня.
Он выпил свой морс.
- Итак, Марью ждёт тебя завтра в три часа дня.
Рихо не уточнил, какую подготовку он собирается провести за это время. Такая неопределённость вызвала у Пеэтера ещё большее беспокойство, которое не утихало и тогда, когда он распрощался с Рихо и направился домой. О чём Рихо собирался договориться с Марью? "Возьмём топор и обухом…"? Что он имел в виду? Не собирался же он действительно совершить преступление? Но, с другой стороны, небольшая прогулка - не преступление. И мимо дома Марью может проходить кто угодно. Обычный дом. Мимо него и так все ходят…
Через четверть часа Пеэтер постучал к Юрнасу.
К удовольствию Пеэтера, дверь открыла Кярт. И хотя Пеэтер не хотел видеть сейчас Юрнаса, он всё же спросил, притворившись озабоченным:
- Разве Юрнаса нет дома?
- Ты подожди немного, - сказала Кярт. - Он побежал в магазин.
Пеэтер топтался с ноги на ногу.
- Ах в магазин…
- Он скоро вернётся, - приветливо улыбнулась Кярт.
- Ну, если Юрнас ушёл в магазин…
- Так что?
- Может, пойдёшь погулять немного со мной и с Мадисом завтра в половине третьего? Дети, как говорится, твоё хобби. Так что сделаем небольшую прогулку.
Кярт была не в состоянии сохранить серьёзность - с таким забавным видом говорил Пеэтер.
- А при чём тут то, что Юрнас ушёл в магазин? - весело спросила она.
- При том, что мы могли бы встретиться возле магазина, - ответил Пеэтер. И тут же ушёл.
Ушёл, не дождавшись ответа. Сбежал, перебравшись через забор в саду. Этот путь был ему знаком, благодаря недавней, почти криминальной истории.
6
На другой день в половине третьего Кярт пришла к магазину. Пеэтера ещё не было. И тотчас же Кярт вспомнила, как Меэлик на кладбище ждал её целый час. Чтобы лучше подготовиться, как он сказал. А Пеэтер? И Кярт подумала о разнице между людьми, а ещё она подумала, что, может, зря взялись они за перевоспитание Пеэтера. Торчи теперь тут, а получится ли что из их затеи - неизвестно. И магазин закрыли на обед, даже лимонаду не попьёшь!
И хотя Кярт в первом порыве недовольства хотела было повернуть домой, она не сделала этого. А всё потому, что приглашение Пеэтера она основательно обсудила с друзьями и мальчики считали, что такую возможность упускать нельзя. Каур высказал глубокую уверенность, что в противовес козням Рихо Пеэтеру сейчас больше всего требуются именно девчоночьи понимание и простота. А Юрнас сказал: "Куй железо, пока горячо". Железо - Пеэтер - раскалено телепатией, и Кярт имеет подходящую возможность придать ему новую форму… Меэлик поначалу сомневался в этом, но потом согласился со всеми, хотя и не полностью.
Пеэтер опоздал примерно на четверть часа. Вид у него был довольно жалкий. Он вёл за руку маленького Мадиса и, подойдя к Кярт, сказал:
- Ах, ты всё-таки пришла?
- Между прочим, я пришла точно вовремя. - Кярт протянула руку, но не Пеэтеру, а Мадису. - Здравствуй, Мадис!
Мадис подал левую руку, и Кярт пришлось поучить его, как правильно здороваться. А время шло, и Пеэтер забеспокоился.
- Пошли скорее!
- Куда ты торопишься? - спросила Кярт. - До сих пор у тебя, похоже, времени было достаточно.
Конечно, Пеэтер понял намёк Кярт на опоздание. Но не мог же он сознаться, что опоздал нарочно. Он надеялся, что, может быть, Кярт не станет долго ждать и, таким образом, прогулка не состоится. И перед Рихо он останется чист - они-то с Мадисом пришли, но Кярт не оказалось на месте. Зато теперь требовалось поспешить, чтобы к трём часам подойти к калитке дома Марью.
- А я и не тороплюсь, - соврал Пеэтер. - Я просто… Малышу полезно ходить, хождение развивает мышцы ног и помогает против плоскостопия.
- Разве у Мадиса плоскостопие? - удивилась Кярт.
- Ещё нет, но может появиться, если он будет только топтаться на месте, упражняясь, как правильно давать тёте ручку.
Слова Пеэтера рассмешили Кярт. Она взяла Мадиса за руку, Пеэтер - за другую, и они молча пошли по улице.
- С детьми очень много хлопот, - попытался завязать разговор Пеэтер.
- Конечно, - согласилась Кярт.
Затем наступила долгая пауза.
- Хотя бы даже эта опасность плоскостопия, - снова начал было Пеэтер, но Мадис принялся шлёпать ногами по пыли.
- Перестань! Не пыли! - прикрикнул Пеэтер.
"Странно, в последнее время мне без конца приходится выслушивать рассуждения об охране здоровья, - думала Кярт. - С Меэликом разговаривали о закаливании холодной водой, а Пеэтера волнует плоскостопие Мадиса. Но для чего всё-таки Меэлик позвал меня на кладбище? Почему Пеэтеру вдруг понадобилось идти со мной на прогулку? Закаливание, плоскостопие… А на самом деле что?.."
- Дети быстро пачкаются, - сказал Пеэтер. - Сейчас на улице пыльно, но вот когда будет грязь…
- Мхм, - сказала Кярт.
Пеэтер понял, что складной беседы не получится, и почувствовал себя очень неловко. Он вздохнул с облегчением, когда стал виден дом Марью. Похоже, он своё задание выполнил. Кярт доставлена на место, а дальше не его дело, будь что будет.
- А приятно гулять с малышом, - сказал он. - Верно?
- Пожалуй, - согласилась Кярт.
- И сам гуляешь и одновременно развиваешь кругозор ребёнка, - продолжал Пеэтер.
- И борешься с плоскостопием, - добавила Кярт.
- Ну да, - согласился Пеэтер. - И это тоже.
Но Кярт спросила вдруг:
- Или у тебя была ещё какая-нибудь цель, когда ты приглашал меня?
Пеэтер прибавил шагу, сад Марью был уже близко.
- Может, у тебя была какая-нибудь задняя мысль? - переспросила Кярт.
Пеэтер спешил, до калитки оставалось всего шагов двадцать. Но если мерить шагами Мадиса, то расстояние было вдвое больше. И Мадис шёл очень медленно. Действительно, очень много хлопот с этими детьми…
- Какая ещё задняя мысль? - пробормотал Пеэтер, таща Мадиса за руку.
Кярт внимательно смотрела на Пеэтера.
- Как раз об этом я тебя и спрашиваю.
Момент был критический. Но, словно по заказу, отворилась калитка, и сама Марью вышла на улицу. Ура! Пеэтер был готов даже обнять Марью. На лице его появилась улыбка, и он радостно поздоровался.
- Здравствуйте, - ответила Марыо. - Гуляете?
- Гуляем, - весело подтвердил Пеэтер. - Приятно иногда погулять с малышом. Просто так, безо всякой задней мысли.
- Конечно, - согласилась Марыо.
Пеэтер сразу стал словно другим человеком. Большая доля самоуверенности вернулась к нему, и он сказал без запинки:
- Пожалуйста, познакомьтесь. Это Марыо… А это Кярт. Из Таллина.
- Очень хорошо, - сказала Марыо. - Заходите в сад, я покажу вам цветы, и мы во что-нибудь поиграем.
Пеэтер вопросительно взглянул на Кярт, но Кярт сразу согласилась. Любоваться цветами и играть в саду с новой знакомой интереснее, чем слоняться с Пеэтером по пыльным улицам и слушать его нелепые рассуждения.
Они вошли в калитку.
7
Мальчики отпустили Кярт погулять с Пеэтером и Мадисом, но вскоре ими овладело беспокойство. Всё-таки Пеэтеру нельзя доверять. Он хотя и находился под телепатическим воздействием, но из этого ещё не следовало, будто он совершенно преобразился. Иди знай, что у него на уме и в какое приключение он мог втянуть девочку.
- До тех пор пока Кярт не вернулась, надо держать Пеэтера под сильным телепатическим нажимом. Тогда с ней ничего плохого не случится. Так что прими-ка телепатическое положение, Юрнас, - сказал Каур.
- Да ты совсем спятил! - испугался Юрнас. - Они могут гулять полдня. Что же мне часами стоять на голове?
- Давай придумаем другую позу, - предложил Каур. - Но оставлять Кярт на произвол судьбы нельзя.
- Я не могу всё время сосредоточиваться, - возражал Юрнас. - Мои силы не беспредельны.
- Ты должен послужить Кярт и науке, - сказал Каур тоном, не допускающим возражения. - Телепатия ещё тоже научно не обоснована. На тебе мы ставим опыт, подтверждающий телепатию.