"Забавный он человек, этот Буба. Сказки он называет завирушками, а меня дразнит фантазёрником. Он верит только тому, что сам знает и видел".
Алексей Михайлович Домнин
Живая вода
Самые счастливые люди ночуют летом в сарае или на сеновале. Мы с Наташкой тоже спали в сарае среди старой мебели и стружек. Здесь пахло пересохшим мочалом и звенели одинокие комары.
Наташка большая выдумщица. У неё удивлённые голубые глазёнки, три веснушки на носу и мягкие волосы цвета белого хлеба. С локтей и коленок не сходят синяки и ссадины: споткнувшись, она обязательно ушибается локтями и коленками. Я долго жил на Севере, соскучился по ней и теперь всё старался делать так, чтобы ей было хорошо.
Забравшись под одеяло, мы гасили фонарик, придумывали приключения и слушали боюсек.
Боюськами Наташка называла лягушек. Они жили в пруду под горой и ночью кричали на разные голоса, как передравшиеся козлята. Наташка не верила, что это лягушки, уверяла, что они похожи на ёжика и что у них есть ушки и хвостик.
Однажды мы придумывали сказку про то, как боюськи пришли к нам в сарай и съели всё печенье. Вдруг кто-то затопал по крыше. Потом чихнул, слез и постучал в дверь. Наташка накрылась с головой одеялом и не смела дышать.
- Кто там? - заикаясь от страха, спросила она.
- Я, - ответил мальчишеский голос.
- Кто ты?
- Буба.
Это был толстый сын соседки Нюры. Он острижен наголо, и от этого уши у него кажутся слишком большими. Они у него тёмные от загара, а нос и щёки светлые, потому что с них облупилась кожа. Забавный он человек, этот Буба. Сказки он называет завирушками, а меня дразнит фантазёрником. Он верит только тому, что сам знает и видел.
- Засони! - сказал Буба. - Пошли из рогатки стреляться.
- Зачем ты топал по крыше? - спросила Наташка.
- А чего?
- А ничего. Никуда мы с тобой не пойдём, и не мешай нам спать.
- Вот ещё!
Буба отошёл и стал стрелять гальками из рогатки в стены и крышу.
До чего он упрямый, этот Буба! Недавно кто-то разбил стекло у соседей, а они нажаловались на Бубу. Мать налупила его и поставила в угол. Буба простоял до темноты, так и уснул в углу за сундуком, но ни за что не хотел просить прощения. С Наташкой они то играют, то дерутся, а через полчаса снова забывают о ссоре.
Стрельба из рогатки наконец прекратилась. Буба шуршал за сараем, запутавшись в кустах, ойкнул - видимо, обо что-то ударился. Засыпая, я подумал, что у него, наверное, кончились гальки.
Проснулся я от щелчка в ноздрю. Открыл глаза и долго не мог понять, где я. В щели струились тонкие солнечные лучи. Они пронзали полумрак сарая, как лёгкие шпаги. За дверью возился Буба; он просунул в щёлку зелёную трубку - пикан и плевался жёваными бумажными шариками. Я тихо подкрался к двери и, распахнув её, схватил Бубу за шиворот.
- Ну-ка, дай сюда пикан, - строго сказал я.
Буба зажмурился и присел, ожидая тумака.
Выбежала Наташка, голопузая, в красных своих трусишках. Она ещё не проснулась и протирала кулачками глаза. Спутанные волосы торчали у неё, как рожки.
- Вы во что играете? - спросила она удивлённо.
- В кто кого переупрямит, - вздохнул я и отпустил Бубу.
- Пойдём карасиков кормить, - позвала его Наташка.
Он несмело посмотрел на меня и достал из кармана баночку с червяками.
- Только смотрите больше двух червяков не давайте, - наказал я.
И они побежали в дом.
Бубе очень нравился наш аквариум с двумя учёными карасиками. Мы его поставили на окно, на самом солнечном месте. Если постучать по стеклу пальцем, карасики выплывут и затыкаются носами в поверхность воды.
Карасики у нас особенные. Я поймал их сапогом, когда работал в тайге с геологами. Переходил озерко - оно высохло, остались только ямы жидкой грязи - и оступился в яму. Еле выбрался из неё. В голенище трепыхнулся кто-то живой. Я подумал, что змея, и похолодел от страха. Затряс ногой. Вместе с грязью из голенища выплеснулись два золотых карасика. Они стали жить у нас в ведёрке, и геологи по очереди добывали для них червяков. А потом я привёз их домой для Наташки. В самолёте они заболели и плавали в стеклянной банке кверху брюшками. Но дома я пересадил их в аквариум, и они быстро ожили.
Наташка разрешила Бубе самому покормить карасиков. Он бросил червяков в аквариум. Карасики испугались и спрятались в траву. Буба прижался лицом к стеклу так, что у него расплющились нос и щёки. Он смеялся и подманивал карасиков, как собачонку:
- Фьють, губошлёпы, фьють…
Потом они играли с Наташкой в троллейбус и ни разу не поссорились.
- Папа, пусть Буба ночует с нами, - попросила Наташка. - У нас ведь хорошо.
- Пусть, - согласился я.
И даже обрадовался. В этот вечер я как раз собирался рассказывать Наташке про Муравьёв - как они доят своих коров, разводят грибы и запасают мёд в специальных муравьях-бочонках. Буба, конечно, не поверит и скажет, что я это придумал. А я покажу ему книжку, где про это написано. Я тут же представил, как он раскроет от удивления рот и будет долго моргать светлыми своими ресницами.
Буба сказал, что рано ложиться спать не привык. Было уже темно, мы сидели на взгорье и смотрели на пруд. В тёмной воде дремала луна, такая же яркая и румяная, как на небе.
- Вот если бы вычерпнуть из пруда луну и пересадить в наш аквариум… - размечталась Наташка. - А в аквариуме она будет круглая или квадратная?
Я представил себе карасиков в румяной лунной воде и тихо засмеялся.
- Трёхугольная будет! - хихикнул Буба. Он стал загребать пыль босыми ногами. - Химики вы. Бабушкины сказки с картинками.
- И не сказки, и не с картинками, - обиделась Наташка. - И всё равно мы её достанем.
- Как?
- Очень просто, - ответил я. - Ведром.
Наташка показала Бубе язык и заскакала на одной ножке:
- Ведром-дром-дром, ведром-дром-дром… А боюсь-ки? - вдруг спросила она. - Они нас не тронут?
- Конечно, нет. Они же маленькие и добрые. Сама увидишь.
Буба нерешительно хохотнул:
- Фантазёрники!
Наташка, напевая "ведром-дром-дром", ускакала к дому. Она принесла ведро и фонарик, и мы стали спускаться к пруду. Буба сперва шёл впереди, потом отстал. Наташка держалась за мой карман.
- Боишься?
- Ни капельки, - ответила она дрожащим голоском.
Луна в пруду тихо покачивалась. Темнота стала гуще, а лягушки закричали ещё отчаянней. И вдруг смолкли.
Мы стояли у самой воды. В кустах шевелились неслышные тени. Наташка не могла выдержать этой тишины и закричала:
- Чего вы молчите, эй!
Что-то зашуршало у её ног, она ойкнула и присела, накрывшись ведром. Я резко включил фонарик. В воду прыгнул лягушонок. И кругом сидели лягушки - на песке, на траве, на листьях кувшинок. Ослеплённые светом, они посыпались в воду.
- Смотрите, какие они, наши боюськи! - сказал я.
Наташка продолжала вздрагивать:
- И правда лягушки. А мы-то думали…
Буба сказал, что если надуть лягушонка соломиной, он будет плавать, как поплавок.
- Не надо! - попросила Наташка.
- А вот возьму и надую, - похвастался Буба. Он засмеялся и стал высматривать в тине лягушек.
- Тогда уходи! Мы не возьмём тебя спать в сарай.
- Не больно-то и хотелось!
Буба швырнул щепкой в луну. Край луны брызнул искрами, и от него разошлись круги.
- Почему ты, Буба, такой вредный? - спросил я.
- Потому, - проворчал он. И запел: - "А луну вам не поймать, не поймать…"
Я взял ведро и вошёл в воду.
Вода была тёплой, как после дождя, ноги увязали в мягком иле. Я подвёл ведро под самый лунный диск и чуть приподнял. Луна колыхалась в ведре, задевая края.