Люба и кот внимательно смотрели на дедушку Витю. Тот опять зачерпнул суп и очень долго пережёвывал кусочек (как ему подумалось) мяса. На это Васька вежливо заметил, что жевательная резинка, возможно, не доварилась. Дедушка Витя прекратил трапезу. Решительно отказался от добавки и налил себе чаю.
Люба и Васька решили, что дедушка вернулся с прогулки не очень голодным.
Он же сказал, что приготовить вкусный суп очень непросто. И этому нужно ещё научиться. Зато идея, порадовать его обедом, была доброй и почти полезной.
Люба обрадовалась, что дедушка на них не рассердился. Кот Василий решил прочитать поваренную книгу (пока осень ещё не кончилась). А дедушка Витя стал готовить обычный съедобный ужин.
Глава 3: Поход в кино и кошка с другой планеты
Ближе к зиме стало в городе холодать. Родители Любы во время очередных выходных купили ей новую тёплую курточку – старую не удалось отстирать от краски (дело в том, что кот Василий затеял новую увлекательную игру в художников на Северном полюсе).
Дедушка Витя получил на работе денежную премию и решил её как-нибудь с пользой потратить. А Любины родители тогда решили: пусть их дочка и дедушка в кино пойдут. Сразу на два фильма.
Они дали дедушке Вите ещё денег, чтобы поход в кино наверняка получился, и чтобы Люба себе ни в чём не отказывала.
Кот Васька тоже захотел побывать в кино. Дедушка согласился пронести его в кинозал незаметно. И вот в середине недели Люба, кот и дедушка Витя пошли в кинотеатр.
Им достались билеты на очень хорошие места. А в кинозале кроме них оказалось ещё много людей. Почти все хрустели попкорном и пили газировку из больших стаканов с трубочкой. Перед началом фильма всем раздали специальные очки, чтобы смотреть через них на экран.
Дедушка Витя очень удивился такому. Он подумал, что ему будет привычней в своих обычных очках, и отдал "кино-очки" коту Ваське, который уже вылез из внутреннего кармана пальто и уселся рядом с Любой.
Фильм начался и почти сразу закончился. За ним пошёл ещё один, такой же короткий. Люба и кот заволновались, не понимая – почему так происходит, но дедушка Витя объяснил им, что это всего лишь рекламные ролики к новым кинокартинам.
И вот через несколько минут начался тот фильм, на который все и пришли. Название у него было, мягко говоря, непонятное…
Люба одела специальные очки, кот Васька – тоже. И они увидели, как герои на экране стали объёмными, будто оказались в зрительном зале вместе со всеми. Кот сразу попытался дотронуться до талантливого актёра Сэма Уортингтона, который играл в фильме главную роль.
Люба со смехом наблюдала за Васькиными попытками потрогать экран. Поняв, что у него не получится управлять космическим кораблём, кот успокоился, стал жевать попкорн и просто смотреть фильм.
Пока все увлечённо следили за действием главных героев, дедушка Витя несколько раз тщательно протирал платком стёкла своих очков. Он всё никак не мог понять – почему же изображение на экране двоится? Или у него что-то не так со зрением?
Тем временем Васька заметил, что синие инопланетяне, появившиеся к этому моменту в фильме, очень похожи на кошек. В одного из них, кстати, превратился главный герой. Тогда Василий негромко сказал Любе, что он, возможно, тоже инопланетянин. Поняв, что кот шутит, Люба весело улыбнулась. А дедушка Витя в очередной раз протёр очки.
Примерно через два часа этот интересный фильм закончился. Люба и дедушка вышли из кинозала. Кот Васька опять спрятался во внутренний карман пальто.
В кафетерии, который был здесь же, в здании кинотеатра, они перекусили пиццей с чаем и пошли на второй фильм, чуть было не опоздав к началу.
Дедушка Витя с радостью отметил, что специальные очки для просмотра им не потребуются – картинка на экране больше не двоилась. Люба не поняла, что означает слово "титаны" (оно было в названии фильма), на что Васька, снова севший рядышком с ней, пообещал рассказать ей про этих титанов абсолютно всё, но только когда сам узнает – кто это такие.
На экране опять появился талантливый актёр Сэм Уортингтон. Оказалось, что и в этом кино он играет главную роль. А сам фильм рассказывает о приключениях Персея – древнегреческого героя, который сражается с чудовищами, находит верных друзей и пытается спасти целый город от затопления.
Кот Василий был просто в восторге от фильма. Он пробовал повторить все взмахи мечом, которые видел на экране, и постоянно падал с кресла, чем очень отвлекал Любу, дедушку и других зрителей от просмотра кинокартины.
Фильм закончился, зрители стали расходиться. Кота Ваську, который захотел стать древнегреческим героем или хотя бы инопланетянином с далёкой планеты, пришлось вынести из кинозала в ведёрке для попкорна. Прятаться в кармане пальто он отказался, сказав, что Сэм Уортингтон так никогда бы сделал.
По дороге домой дедушка Витя зашёл в магазин, чтобы купить хлеба и молока. Тут же был отдел с видеодисками. Люба заметила знакомое лицо на одной из обложек. У фильма было довольно страшное название. А сам он (как стало ясно из описания сюжета на упаковке) о войне роботов и людей.
Одну из главных ролей в этом фильме сыграл талантливый актёр Сэм Уортингтон. Кот Васька сильно обрадовался и захотел посмотреть ещё одно кино с его участием. Дедушка Витя согласился купить этот видеодиск, но сказал, что смотреть они его будут все вместе.
Они вернулись домой к вечеру. Люба вместе с Васькой сразу решили пойти в гости к их соседу – школьнику Аркадию. А дедушка остался смотреть телевизор, согреваясь сладким чаем.
Аркадий встретил их с улыбкой и провёл гостей к себе в комнату, а там на стене, рядом с плакатом гоночного автомобиля и огромной фотографией знаменитого футболиста было изображение странного существа с большими ушами, строгим взглядом и тонким хвостом. У этого создания совсем не было волос или какой-либо шерсти. И напоминало оно инопланетянина из фантастического фильма.
Люба, с интересом любуясь этим плакатом, так и сказала Аркадию.
А тот весело ответил:
– Это не инопланетянин… Это, вообще-то, кошка такая.
Удивлённый Васька уселся на подоконник. Он никак не ожидал, что кошки могут так выглядеть.
– Просто есть порода кошек, которая называется "канадский сфинкс", – стал объяснять умный школьник Аркадий. – Она похожа на пришельца с другой планеты из-за отсутствия волосяного покрова. Но по-настоящему эти сфинксы имеют вполне земное происхождение, как и другие породы кошек.
Люба недоверчиво посмотрела на друга.
– А я читала в одной книжке, что сфинкс – это мифическое чудовище, – сказал она уверенно. – И в Древнем Египте очень его боялись. А кошек, кстати, очень любили и уважали… Египтяне даже построили памятник сфинксу.
Ваське стало приятно от этих слов.
– Ты права, – согласно кивнул Аркадий. – Вот видишь, как полезно уметь читать… Египтяне с большим почтением относились к кошкам потому, что считали их священными животными.
Кот Васька внимательно глядел на фотографию удивительного сфинкса. Ему всё же казалось, будто жители другой планеты (возможно, даже те синие, которые были в кино) могли когда-нибудь побывать в Древнем Египте, чтобы помочь людям выстроить необычные памятники архитектуры.
– И всё-таки без шерсти мне было бы холодно, – шутливо заявил Васька.
– Хорошо, что ты именно такой, каким мы привыкли тебя видеть, – улыбнулась Люба. Кот Василий нравился ей гораздо больше всяких сфинксов-инопланетян.
Глава 4: Разные игры
Ближе к выходным кот Васька собрался снова сходить в гости к соседу Аркадию. Очень уж ему хотелось побывать в гостях, да и в компьютер поиграть было бы интересно…
Аркадий, кстати, учился в одной школе с Любой, но уже в третьем классе, а не в первом. Кот Васька дождался, когда они придут после уроков домой, и сразу вместе с Любой отправился к другу-соседу. Аркадий даже не успел начать делать домашнее задание. Кот сказал, что это слишком скучно – уж лучше поиграть в компьютерную игру про гонки на мотоциклах или машинах.
Люба чуть-чуть огорчилась, ведь домашнее задание всё равно делать придётся. Но Аркадий уже включил компьютер, сказав при этом, что они успеют всё.
Кот сел играть в гонки. После первого проигрыша ему сразу же надоело. Тогда Аркадий поставил игру для Любы. Кот Васька пытался всячески ей помочь, советовал "Вот здесь не обгонять!" и нажимал на все клавиши подряд, даже не замечая, что Люба играет в тетрис. После десяти минут этих мучений Аркадий решил сменить игру. Он включил футбол.
В него играли сразу все: кот передвигал игроков по полю, Люба делала передачи мяча от одного футболиста к другому, а Аркадий наносил удары по воротам противников.
Играть в футбол оказалось очень весело. Команда Васьки, Любы и Аркаши выиграла главный приз на турнире, обыграв все другие команды. После этого Аркадий заметил, что уже вечер, и пора делать домашнее задание.
Люба с Василием пошли домой, где их ждал дедушка Витя. Он сам был в гостях у друзей, где играл в домино и пил чай.
Люба села делать домашнее задание, а кот с дедушкой стали готовить ужин, играя при этом "в города".
Глава 5: Необычный праздник Новый год
Пришла в город зима. И совсем скоро первый её месяц начал заканчиваться. Все стали готовиться к встрече Нового года…
Почти перед самым праздником дедушка Витя принёс с рынка ёлку (зелёную, красивую, но не нарядную пока), поставил её в комнате, а сам отправился по магазинам за продуктами для праздничного стола.
Девочка Люба и кот Василий дружно решили, что надо ёлку нарядить, пока дедушка не вернулся. Чтобы ему устроить приятный сюрприз.
Ещё они позвали школьника Аркашу, ведь втроём украшать ёлочку интересней (и прощё).
– Аркадий, я вот спросить хотел, – промурлыкал кот Васька, вешая перламутровый шарик на самую нижнюю ветку. – Почему снежинки всегда именно белые?
Школьник поправил очки и стал говорить умным голосом:
– Дело всё в том, что белизна их цвета происходит от воздуха, который есть в каждой снежинке. И, кстати, самая крупная снежинка была засвидетельствована в 1887 году во время снегопада в Америке. Она была почти 40 сантиметров диаметром…
– Ничего себе! – удивились кот и девочка Люба. – Действительно большая снежинка оказалась.
– Да, верно… А вообще существует такое многообразие снежинок, что двух одинаковых просто нет, – Аркадий улыбнулся. – Во всяком случае, так считают учёные.
– Слушай, Аркаша, мы вот ёлку уже почти нарядили, собираемся Новый год встречать… – Люба стала опоясывать праздничное дерево яркими гирляндами. – Но откуда эта традиция появилась-то? Почему во всём мире этот праздник так любят?
Кот и девочка внимательно ждали ответа друга. Аркаша важно откашлялся, после чего начал рассказывать:
– Традиция "начинать новую жизнь" на рубеже годов пришла к нам из Древнего Вавилона. И было это почти 4000 лет тому назад… После рождения Иисуса Христа, люди также стали отмечать Рождество, которое по времени практически совпадает с Новым годом. Ведь разница в неделю не так уж велика, правда? Сама же Рождественская ночь всегда считалась волшебным временем. Например, в Нидерландах по народному поверью в полночь совершаются различные чудеса. Обычная вода может превратиться в вино, а лошади начинают говорить no-человечьи…
– Смешно. Никогда не видел говорящую лошадь, – усмехнулся кот Васька. Он-то совершенно точно говорить умел. И все об этом знали.
– Новый год в Бельгии является ещё и праздником для детей, – продолжал вещать Аркаша, вешая на ёлку очередной шар. – В этот день дети поздравляют родителей с долгожданным праздником и читают им заранее приготовленные письма, написанные на специальной бумаге, которая украшена яркими цветами и ленточками.
– Интересно. Надо бы и мне маме с папой такое письмо сочинить… – девочка Люба задумалась, а кот достал из коробки ёлочную верхушку в виде мерцающей звёздочки и торжественно вручил Аркадию. Тот поднялся на стул и (как самый высокий из всех) начал крепить её к "макушке" дерева, не прекращая свой рассказ:
– В Новогоднюю ночь по улицам Италии ходить надо с опаской. Потому, что традицию освобождаться от старого груза итальянцы воспринимают буквально. Как только пробьют часы, они начинают со всего маху выбрасывать всякий хлам из окон. Считается, будто освободившееся место непременно займут новые вещи. Так что нужно быть осторожными, чтобы на голову вдруг не свалилась швейная машинка, старая кастрюля или соломенный стул… А Куба отмечает Новый год ещё необычней. В канун торжества кубинцы наполняют все кувшины, вёдра, тазики и миски водой и, когда часовая стрелка замирает на цифре 12, выливают эту воду из окон. У них это означает, что старый год уходит и ему желают светлого (как вода) пути. Ещё, пока часы бьют 12 раз, необходимо скушать 12 виноградинок (по одной на каждый удар курантов), и тогда добро, согласие, процветание и мир будут сопровождать человека весь год. Кстати, в Испании тоже есть похожая традиция. Только там вместе с каждой съеденной под бой часов виноградиной принято загадывать какое-нибудь желание. Поэтому все стремятся проглотить как можно больше ягод, а не обязательно только двенадцать…
Аркадий наконец-то закрепил красивую звёздочку почти под потолком и радостно слез со стула. Люба и кот Василий с восторгом глядели, как обычная ёлка теперь обрела вид настоящего украшения для новогоднего праздника.
– Совсем забыл сказать, – радостным голосом проговорил Аркадий. – Новый год в Мексике встречают огнями праздничных фейерверков, стрельбой из ракетниц и звоном особых бубенчиков. А детям в полночь вручают пряничные куклы…
Тут из магазина вернулся дедушка Витя, немного замёрзший, но довольный тем, что купил много всего вкусного.
Кот Васька обратил внимание на очень маленькие апельсины ярко-оранжевого цвета и спросил, почему они такие. Может, неспелые?
– Вовсе нет, – усмехнулся дедушка, выкладывая продукты из пакетов на стол. – Это же мандарины. Они такими и должны быть.
Тут школьник Аркаша пояснил, что мандарин – фрукт отряда цитрусовых. Родом он из южного Китая. А в Европу завезён в начале 19 века. Мандариновый сок очень полезен для здоровья.
– Вот и замечательно, – сказал дедушка Витя. – Давайте-ка теперь готовиться к встрече Деда Мороза и его внучки Снегурочки. Они совсем скоро должны появиться. А уже сразу после них придут Любины мама с папой, принесут каждому подарки. И все мы будем праздновать…
Глава 6: Интересные звери
После Нового года прошло несколько месяцев. Жизнь продолжалась привычным чередом, приближалось лето, становилось жарко…
Однажды ночью девочке Любе приснился удивительный сон:
Она вышла из темноты подъезда, но вместо привычного дворика перед их домом Люба с удивлением увидела пляж с жёлтым песком и океан, синий-пресиний… Девочка очутилась на берегу, где росли тропические растения, зеленели пальмы своими смешными верхушками, а ещё повсюду были разные звери и птицы.
Люба, которая читала детскую энциклопедию про животных, узнала попугая в ветвях, забавного и, конечно же, говорящего о многих интересных вещах; большую черепаху, медленно спешащую к своему домику в песке у скал; маленьких обезьян, ловко лазающих по деревьям…
Девочка приблизилась к воде. Океан казался тихим, очень тёплым и безмятежным. Яркое солнышко нагревало воздух. Любе стало жарко, она решила искупаться.
Войдя в мягкие волны океана, Люба уверенно поплыла вперёд, но не слишком далеко от берега (ведь в её возрасте это могло быть весьма опасной затеей). Ей тут же повстречался красивый и добрый дельфин, который любезно согласился покатать её на себе по волнам.
Под водой тоже было множество обитателей природного мира. Девочка Люба повстречала рыбок, морскую звезду и осьминога… А дальше дельфин, бережно держа её плавниками, подплыл к мелководью и подтолкнул девочку к пляжу. Ласковые волны вынесли Любу на берег. Она вышла из воды, помахала дельфину рукой на прощанье, немного прошла по мягкому песку. Тёплый морской ветер приятно потрепал её по волосам. Люба посмотрела на весёлое солнце и проснулась.
Она лежала в своей кровати. Утренний свет, падавший через окно, заполнил комнату почти целиком. Именно он и разбудил Любу.
Кот Василий, проспавший всю ночь на подоконнике, уже тоже открыл глаза. Он сладко зевнул, потянулся и направился в другую комнату делать зарядку с дедушкой Витей, а после этого – хотел выпить кофе с конфетами, но девочка Люба, уже умывшись, сразу потащила его в соседнюю квартиру, где жил школьник Аркаша.
Пожелав другу доброго утра, Люба рассказала свой сон. И захотела, чтобы Аркадий объяснил ей, что вообще такой сон может означать.
– Ну знаешь, я в сновидениях разбираюсь не достаточно хорошо, – задумчиво сказал Аркаша. – А вот в разных животных кое-что понимаю…
Он подошёл к шкафу, с важным видом достал из него большую книгу, которая называлась "Энциклопедия для детей", и уселся с ней на диван. Кот Василий и Люба внимательно посмотрели на друга-школьника. Аркадий стал объяснять:
– В этой книге есть очень много интересной информации о животном мире и его обитателях, – он показал друзьям картинку с какой-то зелёной ящерицей, похожей на маленького динозавра. – Вот это – игуана… Характерными признаками всех игуан являются зубы, которые отсутствуют у остальных ящериц… Игуана может находиться под водой до 28 минут, не выныривая на поверхность. А на следующей фотографии – хамелеон. Он умеет менять цвет своей кожи, чтобы становиться почти невидимым для хищников, как бы сливаясь с окружающей средой…
– Жаль, что я так не умею, – промурлыкал кот Васька. – Наверное, было бы весело побыть невидимым.
Девочка Люба указала на изображение жирафа. И спросила:
– А что про него пишут в книге?
– У жирафов самое большое сердце из всех наземных животных, – прочитал Аркаша. – А ещё у жирафов абсолютно черный язык, длина которого может доходить до 45 сантиметров… А, кстати, слон – единственное животное с четырьмя коленями. А самая крупная в мире рептилия – морской крокодил. Он глотает камни, чтобы глубже нырнуть под воду.
– Но ведь камни, наверное, совсем не вкусные, – вслух подумал кот Васька. – Трудно, похоже, быть крокодилом.
Школьник Аркаша поправил свои очки и стал читать дальше:
– Маленькие птички колибри не могут ходить. У них есть крохотные лапки, но они их практически не используют. Потому что конечности у колибри не могут поддерживать вес птицы. Почти всё время колибри находятся в полёте…
– А вот это дельфин, ведь так? – Люба смотрела на красивую картинку со следующей страницы энциклопедии. – Я видела его во сне.
– Да, это именно он, – кивнул Аркадий. – А ты знала, что дельфины спят с одним открытым глазом? Чтобы себя таким образом защитить от акул и других хищных врагов. А змеи могут спать три года подряд, ничего не принимая в пищу…