Собственно говоря, бинокль-то он держал над глазами, а сам внимательно наблюдал за Колькой. И, когда тот, вихляя на своём велосипеде, подъехал, Генка закричал:
- Витька-а! Вить!.. - И с досадой - так, чтобы услышал Колька, - ругнулся: - Вот, дьявол побери, кажется, совсем рядом, а не слышит.
Витька, конечно, и не мог услышать, потому что, наверное, сидел у себя дома, зато Колька, упёршись ногой в крыльцо, остановился под голубятней. Клюнуло!
На счастье, в небе приглушённо зарокотал самолёт. Генка задрал бинокль.
- "ТУ", честное слово, "ТУ"! - радостно закричал он. - Даже лётчика видать!
- Ври-ка больше, - отозвался снизу Колька.
- А тебе чего надо? - словно только что заметил его Генка. - Чего суёшься?
- Дай посмотреть разочек, - попросил Колька.
- Хитренький какой нашёлся, ты будешь смотреть, а я что?
Колька подумал.
- А я тебе немножко велосипед дам.
- До шлагбаума? - слишком поспешно спросил Генка.
- Ишь чего захотел…
- Как хочешь. - Генка снова вскинул бинокль. Эх, зачем было до шлагбаума просить…
- Ну ладно, давай бинокль, - согласился наконец Колька. - Только смотри… туда и живо обратно.
- Сказано - всё. Что ты, не знаешь меня? - ответил довольный Генка и сел на велосипед.
Неслышно крутились педали, невесомый руль поворачивал вправо, влево - стоило на него только посмотреть. Генка снял руки с руля, и велосипед понёс его по дороге. До чего же хорошо! Прохладно ерошит волосы ветерок. Пыльные одуванчики бегут по обочине. Вот так бы - руки в карманах - и ехать вокруг света. Куда тут уедешь… Колька небось смотрит за ним в бинокль, трясётся. Пусть потрясётся, недолго уже.
Маленькая будка у шлагбаума ехала навстречу. Вот сейчас Витька посмотрит - что он скажет? А то: "Подумаешь - велосипед!" Хорошо, только если матери его нет, а то закричит, что кур пугаю, прогонит.
И словно накликал на свою голову: из будки выбежала растрёпанная женщина с красным, заплаканным лицом.
- Ой, помогите, люди добрые! - неожиданно заголосила она. - Помирает, совсем помирает!..
"Чего это она? Кто помирает? - не сразу понял Генка. И вдруг… - Витька! Не может быть… здоров, бегал".
- Тёть! - пугаясь, заорал он. - Чего у вас там?
- Ой, сыночек, доктора, скорей доктора, доченька помира-а-ет!
"Какая доченька? А-а, чумазенькая, она…"
Генка вдавил ногу в педаль, и велосипед рванул. Он мчал обратно. Там, за посёлком, больница. Только бы успеть… Не может такая маленькая… даже забыл про неё… Грядки с морковкой вытоптала - нашлёпали… лежит теперь, помирает…
Сипел над головой ветер, в лицо толкал упругий воздух, а Генка жал, жал, жал педали. Посёлок. Мелькнуло Колькино лицо с вытаращенными глазами.
- …да ты!.. маешь! - донеслось до Генки.
И правда, сломаешь так… плевать… маленькая… косички торчали… только бы доктор был… разве дадут помереть… не-е… укол там или ещё что, и всё… и не помрёт. Кто это?.. Витька бежит… ничего, я раньше, я быстро.
У горки он соскочил и, подталкивая велосипед, тяжело побежал рядом. Ноги-то как свело! Разомнутся. Вот испить бы, горло пересохло, аж трескается. Речка под боком… Пока туда, обратно… Надо носом дышать. Ещё глубже. Ох и будет от Кольки… Теперь не даст. Ага, больница!
Раз, раз, раз, раз - крутятся педали. Что это щёлкает? Не сломать бы. Ничего, уже близко.
Он свернул к белому зданию и круто тормознул у крыльца. Острая боль хлестнула по ноге. Велосипед вильнул и врезался в стену дома. Что? Ладно, потом.
Генка взбежал на крыльцо и ворвался в приёмную…
Врач быстро складывал блестящие инструменты в чемоданчик. Металась сестра. Генка стоял, смотрел и чувствовал, как горит у него лоб. Он потрогал рукой - под рукой разбухала шишка. "Здорово меня. Это об стену". И вдруг перед глазами встал искорёженный, с оборванной цепью и согнутым колесом велосипед.
"Батюшки!" - ахнул про себя Генка и выскочил на улицу. Ну да, такой и лежал - жалкая, никому не нужная теперь развалина. Это он слишком нажал на тормоз, лопнула цепь… Что же теперь? Что же теперь будет?
Генка постоял, словно ожидая, что вот сейчас он очнётся и увидит, что велосипед стоит, прислонившись к стене, совсем такой, как час назад дома, у голубятни. Но велосипед всё лежал, подогнув колесо, и руль у него был безжизненно обмякший… Тогда Генка взвалил велосипед на плечо и потащился домой. Что-то будет? Он-то, дурак, радовался - солнышко, одуванчики… А теперь… придётся Кольке велосипед покупать. Хотели ему, а теперь Кольке… Так и надо… загнал велосипед… И чего помчался. Видел же, что Витька бежит. Подумаешь, полчаса раньше, полчаса позже. Тётка эта всегда панику разводит. Может, ничего такого и нет. А может, всё равно помрёт чумазенькая… Ну конечно, помрёт, у кого другого не померла бы, а у него обязательно помрёт. Несчастный он, несчастный человек, ни в чём ему не везёт! И ноги как соломины гнутся…
Уже темнело, когда Генка приплёлся домой.
Дверь открыл встревоженный отец. Он сразу увидел велосипед и пылающую шишку.
- Так. С подарком, значит. Спасибо.
Ну что у него за отец? Ну взял бы ремень, отстегал, как хорошо было бы нареветься. А так даже слёзы не идут - распирают в груди, впору завыть…
Зачерпнув холодной воды из ведра, Генка смочил полотенце и положил на лоб.
И только лёг на кровать, как сразу она поплыла куда-то, поплыла…
Он проснулся и всё вспомнил. Как избитое, болело тело. Вот и кончено всё. Не видать ему велосипеда. Отец теперь на него и смотреть не будет, даром что воскресенье. Колька ещё… Заноет, проходу не даст.
Генка встал, тихонечко умылся и робко отворил дверь в комнату.
- Вот он, - сказал отец.
Из-за стола поднялся худой, горбоносый мужчина.
- Ну, сынок, спасибо тебе, вот какое спасибо. - И мужчина вдруг в пояс поклонился Генке.
Генка ошалело уставился на него. "Да это же Витькин отец, - вдруг узнал он. - Значит, девчонка…"
- Жива? - вскрикнул он.
- Минутка в минутку успели. Спасибо, сынок, - ещё раз повторил мужчина.
Губы Генки поплыли в неудержимой улыбке.
- Ну вот, - сказал он, - ну вот видите, вот и хорошо.
- Я тебе тут гостинца принёс. - Мужчина наклонился и вытащил из-под стула корзину с красной, светящейся смородиной. - Своя, собственная. Бери, сынок, не обижайся.
Генка отступил.
- Возьми, - сказал отец. - Когда от чистого сердца - надо брать.
Витькин отец ушёл.
Генка следил в окно, как он сошёл с крыльца, медленно, сутулясь, пошёл по дороге. На минутку почудилось, что никого больше в мире нет - только дорога и один-единственный человек на ней… Но тут же из соседнего дома выбежала девушка с вёдрами, проехал грузовик с белозубыми парнями…
Большая тёплая рука - рука отца - легла на плечо.
- А велосипед, может, ещё починим тебе. Попробуем.
