- Там разберёмся, - сказал парень. - Шофёр, откройте двери!
- Я не могу здесь выйти, мне нужно дальше ехать, я тороплюсь… - возмущался мужчина, но к ним подошёл ещё один парень и тоже показал ему красную книжку.
Мужчина сразу скис и покорно вышел из автобуса.
Валерка и Женька выскочили вслед за ними, потому что это была их остановка.
- Вот смеху-то, - сказал Женька, - они же подумали, что ты - патруль…
- И вовсе не смешно, - серьёзно ответил ему Валерка, - совсем не обязательно быть патрулём, можно и так делать замечания.
- Конечно, можно, - согласился Женька и тут же предложил: - А давай запишемся в патрули?
- Наверное, не запишут: мы же ещё не пионеры.
- А что с ним там будут делать? - показал Женька в сторону гостиницы.
- Узнают фамилию и сообщат на работу, - объяснил Валерка.
- Хорошо, что мы взяли билеты, - радовался Женька.
- Конечно, хорошо, сейчас за такими все смотрят.
Вдруг Валерка увидел, что прохожий бросил на тротуар окурок.
- Дядя, поднимите папиросу, - строго сказал он.
Мужчина удивлённо оглянулся на Валерку, одно мгновение задержал взгляд на красной повязке и молча поднял окурок.
АНЯНОВ
Он появился неожиданно. Валерка даже стал забывать о нём, потому что дома об Анянове упоминали всё реже и реже.
Короткий звонок у двери заставил Валерку оторваться от строительства тоннеля над рельсами игрушечной железной дороги.
Валерка взглянул в дверную щель, заменяющую почтовый ящик. У дверей стоял какой-то незнакомый парень с коротко подстриженными светлыми волосами, в клетчатой рубашке.
- Вы к кому? - спросил Валерка.
- Александр Максимович дома?
- Нет, он ещё не пришёл с работы.
- Наверное, задержался, - с сожалением сказал парень.
- Он скоро придёт, - заверил Валерка. - Вы будете в шахматы играть, да?
Парень улыбнулся и, в свою очередь, спросил:
- А что, он любит шахматы?
- Очень любит, - ответил Валерка, - только ему сейчас играть не с кем, потому что дядя Петя ремонтирует свою "Волгу".
- Тебя, кажется, зовут Валерой?
- Да. А вы откуда знаете?
- Ты у нас личность известная, - улыбнулся незнакомец. - Вот что, хлопчик, как придёт дядя Саша, скажи, что приходил Анянов.
- Анянов? - переспросил Валерка.
- Ну да, а что ты так удивился?
- Я вас знаю, вы с дядей Сашей работаете.
- Точно. А откуда ты меня знаешь?
- А вы тоже у нас личность известная.
Анянов почему-то покраснел - это было заметно даже через дверную щель.
- Так передашь? - спросил он.
- А вы подождите у нас дядю Сашу, - предложил Валерка, поспешно открывая дверь, - и тётя Лена сейчас придёт. Она в магазин ушла.
- Неудобно, ведь ты же один дома, - стал отказываться Анянов.
- Ну и что же, я всегда один.
- Но ты же меня не знаешь. Разве можно пускать незнакомых людей в дом?
- Я вас знаю, - стал заверять Валерка, - я всё про вас знаю.
- А что про меня знаешь?
- Вы трудный человек, вас ругал директор, вы даже на работе спали. Опаздывали. Вот видите - я все про вас знаю.
Анянов ещё больше смутился, у него даже лоб стал красным.
- Да, ты прав: оказывается, я действительно личность известная.
- Вы уже перевоспитались? - с надеждой спросил Валерка.
- А ты? - вопросом ответил Анянов,
- Не очень-то, - признался Валерка.
- Вот и я не очень-то.
Чьи-то шаги на лестнице прервали их беседу. Валерка обрадованно сообщил:
- Тётя Лена идёт.
- Здравствуйте, - поздоровалась с Аняновым тётя Лена. - Почему вы у порога стоите? Проходите в квартиру. Валера, кто так принимает гостей?
- Он меня приглашал, - вступился за Валерку Анянов.
- Проходите, - ещё раз пригласила тётя Лена. - Александр Максимович должен вот - вот подойти.
Анянов прошёл в комнату и осторожно сел на край стула у стеллажа с книгами,
- Ты, малыш, побеседуй, а я хозяйством займусь, - распорядилась тётя Лена.
Валерка извлёк из своего уголка все игрушки и начал показывать их Анянову. Когда очередь дошла до железной дороги, они вместе с увлечением начали достраивать тоннель. С помощью Анянова тоннель получился как настоящий. Поезд с шумом въезжал и выезжал из тоннеля, и Анянов радостно смеялся вместе с Валеркой.
- Что-то долго нет Александра Максимовича, - сказал Анянов.
- А зачем он вам нужен? - спросил Валерка.
- Велел приходить к нему два раза в неделю на консультацию.
- На какую консультацию?
- Ну, понимаешь, он хочет помочь мне поступить в вечернюю школу.
- А мне он не помогал, - удивлённо сказал Валерка, - меня тётя Лена записала. Вы разве не можете сами записаться? Вы же взрослый.
- Чудак ты! - засмеялся Анянов. - Я же не в первый класс иду, а в седьмой. Понимаешь, я очень давно бросил школу и многое уже забыл. Вот Александр Максимович и хочет помочь мне всё вспомнить. Не начинать же мне снова с первого класса. Он мне вчера здорово всыпал и сказал, что заставит учиться.
- Он вас заставляет, а вы не хотите, да? - спросил Валерка.
- Да нет, теперь я и сам хочу.
- Вас часто ругают? - сочувственно спросил Валерка.
- Сейчас реже - вот только за учёбу, а совсем недавно каждый день снимали стружку.
- Какую стружку? - не понял Валерка.
- Да это так говорится, когда ругают, - улыбнулся Анянов, - раньше я даже думал, что зря на меня все нападают. Вот ты тоже, наверное, думаешь, что зря тебя пробирают дома?
- Нет, я так не думаю, - возразил Валерка, - меня же только за ошибки ругают.
- Неужели даже не обижаешься?
- Немножко, - признался Валерка, - но потом я всё равно не обижаюсь.
- Вот и я тоже перестал обижаться. Правильный человек твой дядя Саша. Да и ребята у нас в цехе толковые. Другие давно бы выгнали в три шеи такого, как я, а они допекли меня. Я вот только теперь начал понимать, как я им здорово мешал работать.
- Но вы же не будете больше делать ошибок, - успокоил его Валерка.
- А ты? - спросил Анянов.
- Я делаю ещё, - со вздохом ответил Валерка, - только я их сразу поправляю.
- Ты молодец, выходит, не зря мне Александр Максимович в пример тебя ставил: "Нашего племяша Валерку, говорит, гораздо легче убедить, чем тебя". Он мне много о тебе рассказывал. А я дураком рос, много делал ошибок и не исправлял их. Бросил учиться, долго бездельничал. Устроюсь на работу, пройдёт немного времени - меня выгоняют за прогулы. За три года несколько раз выгоняли с разных предприятий. Вот и получалось, что я не исправлял, а копил ошибки. У меня и дружки такие были, которые помогали мне ошибаться.
- А вы не дружите с такими, - посоветовал Валерка, - я бы с предателями дружить не стал.
- Бросил я их, хватит с меня! - Анянов посмотрел в окно, сердито погрозил кому-то кулаком и добавил: - Дудки, больше я на мякину не клюю.
- На какую мякину? - не понял Валерка.
- Поговорка есть такая. Умная рыбка никогда не попадётся на крючок, если там плохая наживка, а глупая рыба и пустой крючок схватить может. Вот и люди есть такие. Да я и сам был похож на такую дурную рыбу.
- А вы в нашей школе будете учиться? - спросил Валерка.
- Не знаю ещё, возможно, и в вашей.
- У нас вечером учатся тёти и дяди ещё постарее вас.
- А я разве старый? - засмеялся Анянов.
- Нисколько не старый.
- Он вас, наверное, заговорил? - спросила тётя Лена, войдя в комнату.
- Нет, что вы, собеседник он хороший. Я вот даже кое-чему у него учусь.
Анянов неожиданно рассмеялся, и, глядя на его лицо, Валерка почему-то подумал, что он никакой не трудный. Трудные так смеяться не могут и, уж конечно, не краснеют.
- Я слышала, что вы собираетесь учиться в этом году? - спросила тётя Лена.
- Решил начать, я ведь здорово отстал от своих сверстников, многие уже институты кончают… - Анянов положил руку на Валеркино плечо и с улыбкой добавил: - Теперь мне непременно надо учиться, а то Валера меня и по образованию обгонит.
- Конечно, - поддержала его тётя Лена, - отставать сейчас нельзя.
В дверь позвонили тремя короткими звонками.
- Это он, - сказала тётя Лена. - Саша, нельзя же так делать: пригласил к себе товарища из цеха и заставляешь его так долго ждать, - выговаривала она, открывая дверь.
- Да ты подожди ругаться-то. Неужели думаешь, что я забыл? Только собрался домой - позвонил директор. Пришлось идти к нему… Ты извини меня, браток. Долго ждал? - спросил дядя Саша Анянова.
- Вроде недолго. Мы вот тут с Валеркой разговаривали, я и не заметил, как время пролетело.
- Значит, познакомились? - лукаво поглядывая, спросил дядя Саша.
- Познакомились, - ответил Валерка.
- Ну и добре, это вам обоим на пользу. Леночка, что у нас на ужин?
- Голубцы, - отозвалась из кухни тётя Лена.
- Чудесно, - сказал дядя Саша, - сейчас попитаемся и начнём заниматься.
- Спасибо, я уже поужинал, - стал отказываться Анянов.
- Ничего не знаю. Попробуй домашних голубцов. Елена Васильевна готовит их по особому рецепту, одной ей известному. Это её фирменное блюдо. Тут просто грех отказываться. Она может обидеться.
- Идёмте, идёмте, - потянул Анянова за руку Валерка.
- Ну, раз ты просишь, придётся идти, - согласился Анянов.
Когда сели за стол, дядя Саша посмотрел смеющимися глазами на Анянова и сказал:
- Ты уж не обессудь: к голубцам ничего подходящего у нас нет. Горячих напитков не держим в доме. Елена Васильевна запрещает.
Анянов снова покраснел и ответил:
- Я больше их не употребляю.
- У нас же есть чай, - вмешался Валерка, - тётя Лена чай не запрещала.
Все рассмеялись.
- Ты что же меня подводишь? - возмутился дядя Саша. - Я не хотел угощать чаем, а теперь придётся!
Валерка видел, что дядя Саша шутит, и совсем на него не сердился.
- Вы любите чай? - спросил он Анянова.
- Этот напиток я пью, - смеясь, ответил Анянов.
После ужина дядя Саша отправил Валерку на улицу, чтобы он не мешал заниматься. Во дворе никого не было, и Валерка побежал к Маринке.
- Марийке можно на улицу? - спросил он у тёти Веры.
- Она только что купалась, - ответила тётя Вера, - если хочешь, играйте с ней дома.
- Я только немножко у вас побуду, - согласился Валерка, - мне скоро домой надо.
Возвращаясь домой, он встретился с Аняновым, который только что вышел из подъезда.
- Вы уже уходите?
- Ухожу, пора и мне домой.
- А вы ещё придёте?
- Обязательно приду: хочу у тебя научиться исправлять ошибки.
- Я не умею учить, - ответил Валерка, - и вам вовсе не надо учиться, вы уже умеете.
Анянов так же, как дядя Саша, взъерошил Валеркины волосы и совсем серьёзно сказал:
- Я надеюсь, что мы с тобой подружимся.
- Конечно, - заверил его Валерка.
- До свидания, - сказал Анянов и подал Валерке руку.
- Дядя Саша! - позвал Валерка с порога квартиры.
- Что? - откликнулся дядя Саша.
- Вы не ругайте больше Анянова, он уже перевоспитывается.
- Ты уверен в этом? - спросил дядя Саша.
- Конечно, мы с ним даже подружились.
- Ну что ж, кажется, ты прав. Обещаю, что зря ругать его не буду. Кстати, совсем забыл: нам с тобой выделяют путевку в пионерский лагерь. Поедешь?
- Ой! Дядя Саша, я об этом сто лет мечтал!
Дядя Саша засмеялся.
- Вот и отлично. Значит, решили.
ОБЩЕСТВЕННЫЙ ОГОРОД
Дома шла усиленная подготовка к посадке овощей. Если до этого семенами занимались только Валерка и тётя Лена, то теперь к ним присоединился и дядя Саша.
Он каждый вечер проверял семена, щупал хрупкие водянистые ростки, которые выползли из каждого глазка картофельных обрезков.
После разговора с Шишпорёнком Валерка потребовал от дяди Саши, чтобы он рассказал ему всё об огороде. Дядя Саша действительно подтвердил, что они в цехе решили не делить землю на участки, как это делалось раньше, а посадить все сообща. И семена, и земля, и урожай - всё будет общим. Вначале они посадят картошку, а потом, когда подойдёт время, высадят другие овощи.
До посадки осталось совсем немного времени, и у дяди Саши полно хлопот. Он даже завёл специальный блокнот, в котором ведёт какие-то записи по огороду.
- Ты, я смотрю, в председатели сельхозартели превращаешься, - шутит тётя Лена.
- А что в этом плохого? - улыбается дядя Саша.
Наконец наступил долгожданный день посадки. Младшие классы уже распустили на летние каникулы, и теперь Валерка целыми днями дома.
- Ложись сегодня пораньше, - сказал дядя Саша, - завтра я тебя разбужу в пять утра.
- А стоит ли его мучить, Саша? - сомневается тётя Лена.
- Конечно, стоит, - поспешно вмешивается Валерка, - я и сам проснусь, вы только будильник мне заведите.
- Ничего, это полезно, пусть посмотрит, как сажают овощи, - ответил дядя Саша.
Как назло, Валерка не мог долго уснуть и утром даже не услышал звонка будильника. Он проснулся оттого, что кто-то сильно тряс его за плечи.
- А ещё говорил: "Сам проснусь"! - выговаривал ему дядя Саша. - Давай быстро умывайся, а то машина нас ждать не станет.
У Валерки слипаются глаза, и он никак не может их раскрыть, хотя и проснулся. Он снова опускает голову на подушку. Ему надо только чуть-чуть полежать, и тогда он откроет глаза. Только чуть-чуть…
- Валера, ты встаёшь? - слышит он снова, вздрагивает, отбрасывает одеяло и, шатаясь, идёт к ванной.
Тётя Лена смеётся:
- Глаза-то, глаза совсем узкие, как у Витьки.
Холодная вода прогоняет сон.
Вскоре во дворе раздаётся сигнал машины.
- За нами, - говорит дядя Саша и открывает дверь.
- Все в сборе? - спрашивает шофёр.
- Все, - отвечает дядя Саша. - Помоги нам вынести семена и провизию.
Валерка ёжится от утреннего холодка.
- Что, сынок, бодрит утро? - спрашивает шофёр.
- Немножко, - отвечает Валерка.
- Полезай в кабину, здесь тепло.
Валерка взбирается на мягкое кожаное сиденье, рядом с ним садится тётя Лена.
- Поехали! - командует дядя Саша из кузова, и машина трогается с места.
- Наверное, с полчаса потеряем, пока всех соберём, - говорит шофер.
- Пожалуй, если не больше, - отвечает ему тётя Лена.
В кабине тепло и пахнет бензином, Валерка прижимается к тёте Лене, и у него снова начинают слипаться глаза. Он слышит сквозь дремоту, как тётя Лена оживлённо о чём-то говорит с шофёром. Их голоса доносятся до него откуда-то издалека. Он даже силится разобрать, о чём они говорят, но не может.
Очнулся Валерка от резкого толчка.
- Разбудил? - говорит шофер и улыбается. - Асфальт кончился, сейчас потрясёт, так что не взыщи.
Но Валерке уже не хочется спать. Дорога идёт по лесу и круто петляет среди деревьев. Из кузова доносится песня. Голосов много. Валерка даже не знает, когда и откуда появились там эти люди. Прошло немного времени, и лес остался только с одной стороны дороги, а с другой появилось огромное перепаханное поле. Машина проехала ещё немного и остановилась.
- Приехали! - крикнул шофёр. - Выгружайтесь…
Валерка выскочил из кабины и увидел в кузове многих знакомых.
- Ну как, работник, выспался? - спросил дядя Саша.
- Я давно проснулся.
- Ну тогда выбирай лопату, а то не достанется.
- Я, наверное, не сумею копать.
- Тише, - шепчет дядя Саша и испуганно озирается по сторонам.
Валерка тоже оглядывается, но ничего не видит, а дядя Саша продолжает шептать:
- Разве можно вслух говорить о таких вещах, на смех же поднимут. Мужик - и вдруг копать не умеет…
Опять дядя Саша шутит, но Валерка не обижается и с удовольствием смеётся вместе с ним.
- Всё выгрузили? - спрашивает дядя Саша.
- Всё, - отвечает кто-то из кузова.
- А ну, ссылайте семена в общую кучу! - скомандовал дядя Саша.
Все развязывают мешки с картошкой и, прежде чем ссыпать их на землю, показывают Казанцеву.
Казанцев - это тот пожилой мужчина, который разрешил Валерке включить насос, когда они с дядей Сашей были в цехе. Он придирчиво осматривает картошку, мнёт её пальцами…
- Дрябловатая вроде.
- Да что вы, Михаил Константинович, она в такое время вся такая. Где сейчас лучше возьмёшь? - убеждает его быстрым говорком худая женщина. Её Валерка видит впервые.
- Ну хорошо, хорошо, высыпай, - разрешает Казанцев.
Очередь доходит до маленького мужчины. У него смешное розовое лицо с вздёрнутым вверх, похожим на пуговицу носом.
- Принимайте, - балагурит он, - семена - первый сорт, самые лучшие со старухой отобрали, - Он неторопливо раскрывает мешок.