- Не теловизор, а телевизор, - поправляет его Валерка.
- Ну, теловидор.
- Да ну тебя, - смеется Валерка, - конечно, будет. Передачи каждый день есть, кроме вторника.
- А можно мне прийти?
- Приходи. Только если будет детская передача, потому что взрослые фильмы даже мне не разрешают смотреть.
Валерка считает себя большим. Осенью он пойдёт в школу, а Витька на целый год его младше.
- Валера! - певуче зовёт Маринка.
Наконец-то появилась! Валерка облегчённо вздыхает.
- Подожди меня, Валера, я только за хлебом сбегаю.
- Пойдем вместе, - предлагает Валерка.
В отглаженных брючках, в пёстрой рубашке, подстриженная коротко, со вздёрнутым кверху веснушчатым носиком, Маринка сейчас здорово похожа на мальчика.
Хлебный магазин совсем рядом, в этом же квартале, - добежать до него можно за одну минуту.
- Тебе какого хлеба, мальчик? - спрашивает продавец.
- Я не мальчик, - обиженно поправляет Маринка, - мне за семнадцать копеек.
- Прости, я ошиблась, - улыбается продавец и протягивает Маринке хлеб.
Наперегонки ребята возвращаются к своему дому. Там на корнях старой сосны сидят Витька, Галька, Женька и Толька. С Женькой и Толькой Валерка познакомился позднее, хотя живут они в этом же дворе. Женька на два месяца старше Валерки и тоже осенью пойдёт в школу. Он выше и сильнее Валерки, но неуклюжий. Валерка легко его перебарывает. Ходит Женька всегда в длинных брюках, которые то и дело сползают с его круглого живота и волочатся по земле. Очень он растрёпанный и неаккуратный. Толька на целых два года старше Валерки. Он уже давно учится в школе и сильнее всех во дворе.
Ребята о чём-то разговаривают и смеются.
Маринка бежит домой, а Валерка останавливается у сосны и тоже садится на корень.
Это - единственное во дворе дерево с такими причудливыми, огромными корнями. Смотришь на сосну - и кажется, что она стоит на земле, опираясь на корни, как на подставку.
- Почему она такая? - хлопая по стволу рукой, спрашивает Валерка.
- Очень просто, - поясняет Толька, - росла она на бугре, а когда двор выравнивали, этот бугор срезали бульдозером, оставили землю только вокруг сосны. Землю дождём размыло, вот корни и вылезли наружу.
- Так она же может упасть? - опасливо косится Валерка на дерево.
- Не-е-е, не упадёт, у неё корпи знаешь какие длинные? Во-о-он до того дома, - показывает пальцем Толька на соседний дом, - да ещё в землю, наверно, на десять метров уходят.
- Ну уж и до дома! Откуда ты знаешь? - недоверчиво говорит Валерка.
- "Откуда, откуда"! Отец рассказывал - вот откуда.
У Тольки отец шофёр. Толька знает все марки машин и даже как водить машину. Ничего нет удивительного в том, если отец и про дерево ему рассказал.
- А у нас в Крыму, - говорит Валерка, - много разных деревьев. Там такой красивый парк!
- В каком это в таком Крыму? - спрашивает Галька.
- Как - в каком? В Саках.
- А где эти Шаки?
Очень бестолковая Галька - попробуй ей что-нибудь объяснить!
- "Где, где"! Говорят тебе - в Крыму.
- А где тогда Крым - спрашивает Витька.
- У Чёрного моря, - отвечает Валерка, - только не думайте, что оно чёрное. Это оно так называется, а на самом деле оно синее и тёплое, а вода в нём солёная.
- Подумаешь! - сплевывает сквозь зубы Женька. - Что хорошего в солёной воде? У нас в Ангаре вода тоже синяя и совсем не солёная. Только очень холодная. Зато её пить можно. А в заливе купайся сколько хочешь. А в твоём море воду пить нельзя и купаться нельзя. Всю кожу солью разъест. Глядеть на него, что ли?
- Вот чудак! - улыбается Валерка. - В море все купаются, туда специально со всего Советского Союза приезжают в отпуск.
- Ври! Жачем это нужно ехать к вам в Крым, когда дома можно купатьша школьно угодно? - недоверчиво спрашивает Галька.
- Так туда же не только купаться, а лечиться приезжают - там курорт.
- У нас тоже курорты, - возражает Женька, - и не хуже ваших.
- Ну и что же? У вас, может, и есть, а у других нету. И потом, у нас там такая грязь - она почти от всех болезней, только ею надо каждый день мазаться, чтобы вылечиться.
- Ври! - презрительно щурится Галька. - Гряжи и у наш школько угодно.
- У нас же совсем другая грязь - лечебная. Туда специально больных по путёвкам присылают, и дикари там лечатся.
- Какие ещё дикари, голуби, что ли? - спрашивает Витька.
- Сам ты голубь! Дикари - это люди, которые без путёвок, сами приезжают и живут не в санатории, а кто где может. Некоторые даже спят в машинах.
- А ты купалша в море? - спрашивает Галька.
- Конечно, купался. Каждый день. У нас в саду знаешь сколько винограда… Мы нарвём его и идём к морю.
У Гальки загораются глаза, и она сладко облизывается.
- А как раштёт виноград?
- Обыкновенно, на лозах. Не видела, что ли?
- Нет, не видела, - с сожалением вздыхает Галька. - И зачем ты приехал? Я бы от винограда ни за что не уехала.
- Я бы тоже не уехал, да у меня сильно заболела мама. А бабушка старенькая. Ей со мной трудно справляться. И к маме в больницу надо ездить. А больница в Симферополе. Вот меня дядя Саша и забрал к себе. Как мама поправится - я снова уеду. Только я ещё исправиться должен, а то бабушке опять со мной трудно будет.
- А где твой папа? - интересуется Витька.
- Мой папа умер, - вздыхает Валерка.
- Отчет?
- Он с самолётом упал и разбился.
Валерке не хочется продолжать этот разговор.
- А мне купили школьную форму, - прервал молчание Женька.
- Подумаешь! - презрительно замечает Галька. Она сидит, подперев подбородок рукой в цыпках.
До чего же вредная эта девчонка! Никому ни в чём не верит и обязательно со всеми спорит. Она и сейчас ещё сомневается, что море солёное и что во дворе около дома растёт виноград. Ну и пусть не верит. Очень-то нужно Валерке убеждать её.
Наконец появляется Маринка.
- Ты почему так долго? - сердится Валерка.
- Валера, ты не обижайся, я же завтракала, а потом помогала бабушке мыть посуду.
Нет, на Маринку трудно сердиться: и завтракать надо и посуду мыть. Валеркина злость сразу проходит. Он поднимает глаза к небу. Солнце ещё не дошло до середины, значит, есть свободное время.
Валерка и Маринки, взявшись за руки, бегут в парк.
НУЖНА ЛИ ВАЛЕРКЕ НЯНЯ?
Кому не ясно, что после работы люди должны отдыхать? Валерка хоть и не работает, но по себе знает, как устаёт человек за день.
Дядя Саша тоже приходит усталый и сразу же занимает своё любимое место на диване. А тётя Лена, наверное, неутомимая. Она никому не даёт покоя, обязательно найдёт для всех какую-нибудь работу. Есть такие дела, которые можно сделать завтра, а может быть, и совсем не надо делать. Только тётя Лена ничего на завтра не откладывает и заставляет дядю Сашу и Валерку помогать ей.
- Вовсе не обязательно передвигать шифоньер, - говорит дядя Саша, - он может сто лет стоять на одном месте.
Но разве тётю Лену переубедишь? И дядя Саша двигает мебель.
В комнате от перестановки действительно становится свободней и лучше. Дядя Саша неохотно это признаёт. Валерка тоже. Хотя, если говорить по совести, места в квартире хватало и без перестановок.
У тёти Лены столько разных забот, что даже непонятно, откуда они берутся. Дядя Саша говорит, что она эти заботы придумывает по ночам, чтобы назавтра давать работу своим близким.
Со вчерашнего дня у тёти Лены появилась новая забота. Она вдруг решила, что оставлять дома одного Валерку очень рискованно.
- Саша, надо же что-то предпринять нам с малышом, - возобновила вчерашний разговор тётя Лена.
- Поговори с Даниловной, - отложив в сторону газету, ответил дядя Саша.
- Вряд ли она согласится.
- Почему? Ведь она же всё время возится с ребятами, Захаровы сразу двоих к ней носили.
- В том-то и дело, что возится. Она берёт детей только до двух лет, а за нашим нужен глаз да глаз.
"О чём это они говорят?" - думает Валерка, перебирая в коробке картонные гильзы от дяди Сашиного ружья. Он начинает внимательно прислушиваться к разговору.
- Ну хорошо, Леночка, попытка - не пытка, попросим её. Не согласится, будем придумывать что-то другое.
- Вот что, - предлагает тётя Лена, - я её сейчас приглашу к нам, и мы вместе поговорим.
- Хорошо, - соглашается дядя Саша.
Тётя Лена ушла и вскоре вернулась, но не одна, а с какой-то маленькой толстенькой бабушкой.
- Здравствуйте, Александр Максимович, - от порога поздоровалась бабушка.
- Здравствуйте, Даниловна, проходите.
Даниловна прошла в комнату, увидела Валерку, расплылась в улыбке и разохалась,
- Ох, какой славный мальчик да какой смирный! Сколько же ему годков?
- В августе семь будет, - ответила тётя Лена.
- Да что вы говорите, вот никогда бы не подумала! Как тебя зовут?
- Валерка.
- Гляди-ко ты, какое имя-то хорошее! А кем он вам приходится? - обратилась она к дяде Саше.
- Он наш племяш.
Даниловна всплеснула руками.
- Вот надо же, ну что за народ! Вышла я сегодня посидеть на лавочку, а соседки и говорят, будто вы взяли себе мальчика из детдома. Да, говорят, только зря они такого большого выбрали. Уж если брать, то годовалого. Я им говорю, что напрасно-то мелете языком, сродни он им. Так куда там! Как они на меня загалдят, ну чисто сороки…
- Пусть их говорят, - прервал её дядя Саша.
- И то верно, Максимыч, на каждый роток не накинешь платок. Да я никогда и не принимаю участия в их болтовне. А мальчонка - это хорошо, оно и вам веселее будет. Я уж и то, грешным делом, думала: и чего бы им не взять ребятёнка? Люди такие хорошие, а уж если не повезёт в жизни, так уж тут ничего и не поделаешь, - снова запричитала Даниловна.
Дядя Саша сморщился, как от зубной боли, и опять остановил Даниловну:
- Ну что это вы, в самом деле… Не за этим мы вас пригласили. Вот о нём давайте поговорим, - показал дядя Саша на Валерку.
- Хороший мальчик, умный-то какой. Как зовут-то тебя?
- А я уже говорил вам, - насупился Валерка.
- И правда говорил, - всплеснула руками Даниловна и хлопнула себя по голове, - запамятовала ведь: память совсем никудышная стала. И не мудрено: шестьдесят пять годочков стукнуло. Надолго приехал-то? Али погостить?
- Надолго, - ответил за Валерку дядя Саша, - да вот присмотреть за ним днём некому. Может, посоветуете что-нибудь.
- Это верно, одного оставлять нельзя: не ровен час, что случится, а дома никого нет. Вот только что посоветовать вам, и ума не приложу. Знакомых-то таких у меня нет,
- А вы бы не согласились, Даниловна? - робко спросила тётя Лена. - Ведь за ним и досмотр небольшой. В хорошую погоду он будет играть во дворе. В обед я буду приезжать и кормить его. Ну, а если будет холодно, он у вас побудет.
- Ох, не угнаться мне за ним. Разве такой усидит на месте? Убежит ещё куда. Боюсь я.
- Ну что вы: человек он серьёзный и обижать вас не станет, - уговаривал Даниловну дядя Саша.
Даниловна тяжело вздохнула.
- Только из уважения к вам. Уж как вы завсегда ко мне по-хорошему, так и я.
- Вот и спасибо, Даниловна. Ну, а чтобы всё до конца было по-хорошему, давайте и о цене договоримся.
- Да что там об этом говорить… - машет рукой Даниловна.
- Нет, нет, я так не могу. Каждый труд должен вознаграждаться, - настаивает дядя Саша.
Цена у меня одна: двадцать рублей в месяц. Все так платят. - И поспешно добавила: - Новыми, новыми двадцать-то.
- Понятно, - успокоил её дядя Саша, - я старыми деньгами счёт не веду.
- А я вот всё время путаюсь, - вздохнула Даниловна.
- Бывает, - согласился дядя Саша, - к новому не все сразу привыкают.
- Так, значит, завтра можно привести к вам Валерку? - спрашивает тётя Лена.
- Если цена подходит, ведите.
- Ну какой там разговор: как все, так и мы, - заверяет её дядя Саша. - Спасибо вам за то, что выручили.
Валерка уже давно всё понял. Речь шла о том, чтобы эта бабушка присматривала за ним днем. Ему только одно было непонятно: зачем всё это нужно? Ведь он не маленький и вполне может играть сам дома или во дворе. Оставался же он один в Саках, когда бабушка уезжала в Симферополь, и здесь, в Ангарске, он великолепно обходился без няньки. Всё ясно: это тётя Лена затеяла опять ненужное дело и добилась своего. А раз дядя Саша с ней согласен, то спорить бесполезно.
Даниловна уже прощалась и все заверяла дядю Сашу, что она только из уважения согласилась, потому что понимает, как волнуется тётя Лена за Валерку.
Когда Даниловна ушла, дядя Саша обнял тётю Лену за плечи и сказал:
- Ну, вот видишь, как у нас здорово всё получилось, а ты нервничала. Пока он побудет с Даниловной, а там видно будет.
Тётя Лена была тоже очень довольна. Только Валерка не радовался.
Без постороннего присмотра он чувствовал себя гораздо лучше.
Утром тётя Лена привела его к Даниловне, которая жила в соседнем доме на первом этаже.
- Слушайся бабушку, - сказала ему тётя Лена на прощание.
- Ладно, - пообещал Валерка.
Тётя Лена ушла, а он, не зная, чем заняться, подошёл к окну и стал смотреть на улицу. Во дворе ребята гоняли футбол. Они сделали ворота, поставив на землю два кирпича, а вместо футбола приспособили большой разноцветный мяч. Валерке тоже хотелось играть, но он не решался отпроситься.
- Ты беги на улицу, - вдруг сама сказала Даниловна, - понадобишься - кликну. Да играй напротив окон, чтобы я тебя видела.
- Хорошо, - обрадованно пообещал Валерка и выбежал на улицу.
- Иди к нам, - позвал Толька, - у нас как раз одного игрока не хватает.
- А можно, я встану в ворота?
- Нет, вратарь уже есть. Вставай защитником.
Валерка занял своё место. Но он ни разу не успел ударить мяч - его позвала Даниловна:
- Иди-ка сюды. Вот присмотри за дитём, а я пока покушаю.
Около Даниловны стояла детская коляска, а в ней лежал маленький ребёнок с соской во рту и смешно чмокал губами.
- У, ты! - сказал Валерка и подмигнул люльке.
- Нравится? - спросила Даниловна.
- Угу.
- Ну, вот и поиграй с ней. Если будет плакать, покатай её. Вот так. - И Даниловна сделала несколько движений коляской туда и обратно.
- А как зовут её? - спросил Валерка.
- Настенькой.
Даниловна ушла в дом, а Валерка стал забавлять Настеньку. Он чмокал губами, улюлюкал и радостно смеялся, когда Настенька кривила беззубый ротик в улыбке.
- Скоро ты там? - кричали ребята Валерке.
- Да сейчас, вот только бабушка выйдет.
Но Даниловна не выходила. Она показывалась в окне, убеждалась, что Валерка на месте, и снова уходила.
Валерка от нечего делать стал катать коляску туда и обратно и вдруг увидел, что Настенька спит. Это было замечательно. Ведь он мог снова играть в футбол. В два прыжка Валерка занял у ворот своё место. Но рано он обрадовался: Даниловна увидела в окно, что он оставил коляску, и немедленно позвала его.
- Я же тебе дитё малое доверила, а не куклу, - сердито выговаривала она Валерке, - а ты взял и бросил её. А ну как она, не ровен час, вывернется из коляски? Тут же греха не оберёшься.
- Так она же уснула, - оправдывался Валерка.
- Да вы тут так орёте, что мёртвого из могилы поднимете, не то что сонного. Раз уж я тебе сказала: сиди здесь, значит, сиди. У меня и без вас делов хватает. Скоро парни придут с работы, кормить надо.
Даниловна ушла, а Валерка стал с нетерпением наблюдать за солнцем. Сегодня оно поднималось очень медленно, а Валерке так хотелось подогнать его к середине неба.
Кажется, прошла целая вечность, пока он дождался тётю Лену.
- Я больше к этой бабушке не пойду, - заявил Валерка.
- Почему? - удивилась тётя Лена.
- Потому что она мне играть не разрешает.
Тётя Лена очень торопилась и попросила Валерку потерпеть до вечера.
Когда пришёл с работы дядя Саша, Валерка ещё с большей настойчивостью стал отказываться от Даниловны.
- Не понимаю, чем она тебе не угодила? - начал сердиться дядя Саша.
- Да она же целый день заставляет меня возиться с Настенькой и поиграть не даёт.
- А что страшного, если ты поможешь бабушке?
- Хорошо, я буду помогать. Только пусть она с вас деньги тогда не берёт. Ведь не она же за мной смотрит, а я - за Настенькой. Я даже в футбол не поиграл.
Дядя Саша пожал плечами и улыбнулся.
- Ну ладно, давай посоветуемся с тётей Леной. Леночка! - позвал он.
- Что? - откликнулась она из кухни.
- Можно тебя на минутку? - И дядя Саша передал ей разговор с Валеркой, - Что будем делать? - спросил он.
- Просто не знаю, Саша. Ну как оставлять одного ребёнка? Может, ещё раз поговорить с Даниловной?
- Да нет, не стоит, - махнул рукой дядя Саша. - Мне вся эта история тоже не по душе.
- Я могу один, - горячо заговорил Валерка, - я же уже оставался.
- Может быть, он прав? - осторожно поддержал его дядя Саша.
- Но нельзя же, чтобы ребёнок целый день находился на улице.
- Так у меня ключ есть.
- Боюсь, что ты его когда-нибудь потеряешь.
- Нет, не потеряю, он у меня на шее висит.
- Пожалуй, стоит рискнуть, вступился за Валерку дядя Саша, - по-моему, ключ можно ему доверить, да, собственно, он и не маленький. В общем, давай на мою ответственность.
- Но мы уже деньги заплатили, - начинает сдаваться тётя Лена. - И потом, что мы Даниловне скажем? Ведь она обидится.
- Шут с ними, с деньгами. Думаю, в этом случае она не обидится. Парень прав - она извлекает двойную выгоду.
- Ну, хорошо, - соглашается тётя Лена, - только, пожалуйста, побыстрее решай с детским садом.
Когда тётя Лена вышла, дядя Саша сказал:
- Ты не подводи меня, дружище, я же за тебя поручился. А то получится, как с Аняновым.
- С каким Аняновым?
- Да есть у нас такой парень в цехе. Я за него тоже поручился, а он уже несколько раз подвёл меня.
- Ну, уж я-то не подведу! - горячо заверил Валерка.
Он твёрдо был уверен, что не подведёт дядю Сашу.