- Здравствуй, Володя. Очень рада тебя видеть. Вот приехала по вызову, решила и твою подопечную посмотреть. Пока ты был в больнице, с ней Марина возилась. Ну и персонал конюшни её балует, чем-то эта лошадка к себе людей располагает. Так что не переживай, без внимания твоя Васька не оставалась. Хочу сказать, что по здоровью у неё изрядные улучшения. Это значит, что не успели кобылу в покатушках загубить.
Вовка и сам заметил перемены, произошедшие с лошадью. Васька потолстела, глаза у неё были весёлые. Шерсть на лошади уже не свисала тусклыми клочьями, а стала гладкой и блестящей. Грива и хвост были аккуратно и тщательно расчёсаны, а чёлка заплетена в косичку.
- Из неё может получиться очень даже неплохой хоббик, - добавила Журавлёва.
Вовка вспомнил пояснения Марины. В конном мире "хоббиками" называются лошади хобби-класса. Их владельцы не стремятся к спортивным достижениям, предпочитая спорту ежедневное общение с лошадью и обычные верховые прогулки.
Васька рвалась с развязок. Володя подошёл, обнял кобылу и прижался щекой к тёплой шее. Лошадь замерла мгновенно, положив голову Вовке на плечо. Постояв так минут пять, Вовка открыл стоящий у денника ящик и достал оттуда лошадиное лакомство. Угостив кобылу, Вовка опять обнял её. Васька перед этим успела облизать ему лицо и руки…
Журавлёва наблюдала за парочкой с нескрываемым удовольствием.
- Володя, я до сих пор удивляюсь, почему к тебе так лошади тянутся? Про Ваську я вообще молчу, но ведь и лошадь Марины очень хорошо на тебя реагирует. А Ляля - кобыла строгая, каждому встречному-поперечному с собой общаться не позволит.
- Не знаю, Ирина Николаевна. Может, это у меня от бабушки, Валентины Сергеевны. Когда я совсем маленьким был, она рассказывала мне одну историю. Во время войны в Белоруссии бабушка переходила из деревни в деревню, чтобы не попасть к наступающим немцам. Однажды она увидела в лесу привязанную к дереву лошадь, которая объела вокруг всю траву до самой земли и уже начала грызть кору. Бабушка её отвязала и отпустила. Но лошадь не убежала, а шла за ней очень долго, несколько дней. Валентина Сергеевна даже много раз садилась на неё, когда уставала идти пешком. А потом лошадь осталась в деревне, где жила бабушкина тётя.
- Да, занятная история, - задумчиво протянула Журавлёва.
- Ирина Николаевна, сколько стоит лошадь? - неожиданно спросил Вовка.
- Володя, вопрос поставлен неправильно. Я точно так же могу спросить тебя, сколько стоит машина?
- Ну хорошая машина меньше пятнадцати тысяч долларов стоить не может, - ответил Вовка.
- Вот так же и лошади. Лошадь Марины стоит, по моему мнению, около пятидесяти тысяч евро.
- А Васька?
- Ваське твоей красная цена тысячи полторы, причём долларов, а не евро. В нынешнем состоянии. В том виде, в котором она здесь появилась, я бы за неё больше пятисот не дала. А почему ты об этом спрашиваешь?
- Так ведь три недели скоро заканчиваются. Если ничего не сделать, Ваську заберут.
Журавлёва внимательно посмотрела на Вовку.
- Ты понимаешь, что берёшь на себя огромную ответственность? Чтобы достойно содержать лошадь, нужны не только деньги. Нужна ещё любовь, взаимное уважение, огромное терпение. А иногда и готовность пожертвовать чем-то, порой очень важным. Не обижайся, это я больше для профилактики тебе говорю. Ты уже и так многое доказал.
- Вот поэтому я и хочу выкупить Ваську у этой Пилипчук.
- Володя, я тебя сейчас сильно огорчу. Учитывая твои с Пилипчук отношения, цена будет назначена абсолютно несуразная. Опираясь на мой опыт, предполагаю, что не меньше шести тысяч. Разумеется, долларов.
- У меня столько нет, - расстроился Вовка.
- А сколько есть?
- Две тысячи.
- Негусто. Ладно, подумаем. Если будут новости - позвони.
- А можно с Васькой погулять пойти?
- Не можно, а нужно. Идите, удачи вам.
- Спасибо, Ирина Николаевна, я вам обязательно позвоню.
Вовка пристегнул корду и вывел Ваську на улицу. Он пошёл той же дорогой, которой ходил и раньше с Мариной. И выражение его лица менялось от радостно-счастливого, когда он наблюдал за Васькой, до грустного, когда он вспоминал, что Марины с ним рядом нет. И похоже, никогда не будет.
Прогулка заняла два часа. Поставив Ваську обратно в денник и скормив ей на прощание вторую половину пакета с лакомством, Вовка сел на маршрутку и поехал домой.
Маршрутка остановилась у станции метро, ставшей для Вовки знакомой до боли. У входа стоял Иван Иванович. Завидев его, Вовка подошёл и поздоровался.
- Здорово, герой! - приветствовал парня старший лейтенант. - Наслышан о твоих подвигах. Молодец, уважаю. Откуда едешь?
- Ваську навещал.
- Ясно. Я тут справки навёл по этой самой Пилипчук. Скользкая особа, скажу тебе. Но умна, спору нет. Обзавелась связями в районе, подозреваю, что не бесплатно. Вот её и терпят.
- Иван Иванович, а вы не могли бы мне помочь?
- Ещё одну лошадь найти надо? - пошутил милиционер.
- Нет, Ваську купить хочу.
Заявление Вовки повергло старшего лейтенанта в шок.
- Ну ты даёшь! Во как у вас далеко зашло! А от меня-то что требуется?
- Вы не могли бы со мной к Пилипчук съездить? В качестве, так сказать, гаранта безопасности?
- Интересное кино. Опять ты меня на авантюру толкаешь. И почему-то мне кажется, что я опять соглашусь, - усмехнулся Иван Иванович. - Сделаем так. Жди меня завтра здесь в полдень, лады?
- Иван Иванович, спасибо. Спасибо большое, - Вовка расцвел.
- Ладно, ладно, не благодари раньше времени. Иди-ка ты лучше домой, чтобы от радости глупостей не натворил.
Вовка крепко пожал руку старшему лейтенанту и пошёл к дому. Проходя мимо сквера, он вспомнил поцелуи Марины, и в груди стало тепло. И тут же обдало холодом, когда в памяти всплыли события той страшной ночи.
Родители радостно встретили Вовку. Отец крепко обнял (Вовка слегка поморщился - рёбра ещё болели), мать расцеловала и побежала на кухню накрывать на стол.
- Сын, давай сразу расставим все точки над "и", пока мать там хлопочет, - настойчиво сказал Сергей Иванович.
- Хорошо, папа, давай.
- Когда должны забрать твою лошадь?
- Скоро, примерно через недели полторы.
- Давай договоримся так: навещай свою Ваську всё это время, раз уж ты так к ней прикипел. Но после того, как её увезут, не вздумай её искать. А тем более ввязываться в истории, подобные этой.
- Папа, я постараюсь, - ответил Вовка.
- Ты не старайся, ты обещай.
- Хорошо, я обещаю, что после того, как Ваську увезут, я её разыскивать не буду.
- Молодец, сынок, рад, что мы всё решили.
Отец встал и пошёл на кухню. Вовка хитро улыбнулся. Он не соврал, давая обещание, потому что Ваську никуда не увезут.
Ужин прошёл, как пишут в газетах, в тёплой, дружественной обстановке. Родители ушли в свою комнату, Вовка - в свою. Закрыв поплотнее дверь, он позвонил Журавлёвой.
- Ирина Николаевна, добрый вечер, это Володя.
- Здравствуй, Володя! Какие новости?
- Вы не могли бы завтра в двенадцать съездить со мной, помочь купить Ваську?
- Ты твёрдо решил?
- Да, твёрже не бывает.
- Куда мне нужно приехать?
- К метро. - Вовка назвал станцию.
- Хорошо, я приеду. Володя, извини, я сейчас на вызове. До завтра.
- До завтра, Ирина Николаевна, спасибо.
Вовка выбросил вверх руку с жестом "Victory" и негромко выкрикнул "Йес!". Заснул он сном счастливого человека.
Моя милиция меня бережёт
Вовка проснулся рано. Спать не хотелось. Какой там сон, когда впереди такое событие? Чтобы убить время, он навёл порядок на своём письменном столе и книжной полке. В половине двенадцатого Вовка достал из стола заветную коробку, вытащил оттуда всю наличность, пересчитал. Ровно две тысячи. Ну что ж, с Богом.
Подойдя к метро, юноша сразу увидел Журавлёву. Они поздоровались.
- Мы ещё кого-то ждём? - спросила Ирина Николаевна.
- Да, должен ещё один человек подойти.
- Не подойти, а подъехать, - услышали они рядом с собой.
Иван Иванович в отутюженной форме стоял позади Вовки и улыбался.
- Иван Иванович, познакомьтесь. Это Ирина Николаевна, лучший в городе ветврач. Она тоже согласилась мне помочь. Ирина Николаевна, это Иван Иванович, лучший в городе милиционер. Он со мной Ваську искал в парке.
Мужчина и женщина обменялись рукопожатием.
- Володя, поехали. Дорога неблизкая, а времени у меня, к сожалению, мало, - поторопила юношу Журавлёва.
- А вы можете не волноваться, домчу с ветерком, - заявил Иван Иванович. - Дамы и господа, карета подана.
Все направились за Иваном Ивановичем к стоящему у тротуара потрёпанному милицейскому "уазику".
- Это мне ребята из райотдела дали попользоваться. Поехали. Ирина Николаевна, показывайте дорогу.
Конюшня Пилипчук располагалась на задворках фабрики, выпускавшей во времена Страны Советов обувь под торговой маркой "Скороход", о которой один известный юморист сочинил меткую остроту - "Напомнил вид его лица ботинок "Скороход" с торца".
Вовка, Журавлёва и Иван Иванович пробрались к зданию конюшни, стараясь не провалиться по колено в кучи мокрых гниющих опилок, перемешанных с навозом. Зайдя внутрь, Вовка не сразу разглядел крохотные грязные денники, поскольку света в конюшне не было, а солнце еле пробивалось через небольшие окна, засиженные мухами. Буквально на пороге они столкнулись с хозяйкой.
- Вы посмотрите, какие люди! - начала разговор Пилипчук. - Ну что, молодой человек, я вижу, вы приняли решение. Похвально. Вот только милицию-то зачем привели? Я не кусаюсь.
- Людмила Георгиевна, я покупаю у вас Ваську, - сказал в ответ Вовка.
Изумлению хозяйки не было предела.
- По-ку-па-ете? - по слогам переспросила она. - А денег-то хватит?
- Не надо считать мои деньги, - отрезал Вовка, - свои считайте.
- Хорошо, буду считать свои. Мне кажется, сегодня их изрядно прибавится, - ехидно произнесла Пилипчук. - Я женщина деловая, долгих разговоров не люблю. Выкладывайте семь тысяч долларов, и лошадь ваша.
В разговор вступила Журавлёва.
- Я знала, что с совестью у вас проблемы, Людмила Георгиевна. Но не думала, что она вообще отсутствует.
- Ирина Николаевна, давайте не будем про совесть. Мой товар - ваш купец. Ладно, с учётом понесенных вами затрат продам за шесть, и ни копейкой меньше.
Вовка уже понял бессмысленность дальнейшего торга. "Вот дурак, - подумал он, - притащил сюда Ирину Николаевну с Иваном Ивановичем и опозорился перед ними по полной программе".
Иван Иванович взглянул на поникшего парня, кашлянул, чтобы обратить на себя внимание, и заговорил, глядя на Пилипчук.
- Гражданка, я бы посоветовал внимательней выслушать этого молодого человека и пойти ему навстречу. Очень рекомендую.
- Товарищ старший лейтенант, я так понимаю, вы, как представитель власти, хотите меня принудить. Предупреждаю, я буду жаловаться на милицейский произвол вашему начальству.
Реакция старшего лейтенанта оказалась неожиданной для всех.
- У вас есть фонарик, гражданка Пилипчук?
- Есть, - недоумённо ответила хозяйка конюшни.
Людмила Георгиевна ушла и очень скоро принесла карманный фонарик.
- Посветите, пожалуйста, а то я цифры не могу разглядеть.
Иван Иванович достал из кармана тужурки визитку синего цвета. Первое, что бросилось всем в глаза, были слова "генерал-майор" и "начальник ГУВД". Далее шла фамилия, имя, отчество и другая информация. Телефонов было указано четыре, в том числе и сотовый. Старший лейтенант перевернул визитку. На обратной стороне крупным твёрдым почерком был написан ещё один номер. Иван Иванович вынул свой мобильник. Рот Пилипчук стал медленно открываться. Когда лейтенант набрал предпоследнюю цифру, он поднял голову и сказал:
- Вот уж не думал, что воспользуюсь этой визиткой для такого дела. Я вообще не хотел куда-то или кому-то звонить. Скажут потом, что мы всё это за деньги делаем. Что ни один мент бесплатно пальцем не пошевелит. Да ещё и кляузу напишут начальству. Так вот, гражданка Пилипчук. Ради этого парня я уже сделал одно исключение - приехал с ним сюда. А сейчас решил сделать второе исключение. Вы уже заметили, кому я собираюсь звонить. Генерал мне не откажет, поверьте. Если я попрошу его помочь, то уже завтра эту конюшню начнут посещать самые разнообразные комиссии. Причём комиссии городские, а не районные. От санэпидстанции до налоговой инспекции и пожарников. После их проверок вам небо с овчинку покажется. И никто из ваших покровителей не спасёт, можете не сомневаться.
Пилипчук внезапно выключила фонарь.
- В чём дело? - суровым тоном спросил милиционер.
- Товарищ старший лейтенант, я совсем забыла, что эта лошадь недавно получила травму и вряд ли сможет у меня работать. Поэтому я готова продать её за две тысячи двести долларов.
- Ну и крохоборка же вы, Людмила Георгиевна! - в сердцах воскликнула Журавлёва.
- Ирина Николаевна, можно вас на минутку, - попросил Вовка.
Они вышли на улицу.
- Я уже знаю, что ты мне хочешь сказать, - улыбнулась Журавлёва. - Во-первых, спросить, о какой травме идёт речь. Можешь не сомневаться, никакой травмы нет. Просто дамочка пытается сохранить лицо, вот и придумала с ходу байку. Во-вторых, знаю, что у тебя только две тысячи долларов. Это поправимо.
Журавлёва открыла сумку и достала из неё двести долларов.
- Держи, отдашь, когда заработаешь.
Вовка онемел. Он понимал, что надо поблагодарить, но мысль о том, что Васька никогда больше не увидит этой ужасной конюшни, заслонила остальное. Ирина Николаевна всё прочитала у парня в глазах.
- Иди, отдай этой, гм, Людмиле деньги. Паспорт у тебя с собой?
- Да. А зачем?
- Как это зачем? Сейчас напишем договор купли-продажи. Акт ветосмотра я подпишу. А то с Пилипчук станется: деньги возьмёт, а потом начнёт орать на всех углах, что лошадь не купили, а украли.
Они вернулись в конюшню. Иван Иванович сидел на откуда-то взявшейся табуретке, а слегка побледневшая хозяйка смотрела на него как кролик на удава.
Документы оформили быстро. Пилипчук металась по конюшне со скоростью ракеты. У неё оказались с собой чистые бланки договоров, и через пятнадцать минут трое триумфаторов садились в "уазик".
Машина тронулась с места. Ехали молча. Когда конюшня скрылась из виду, у Вовки по щеке скатилась слеза. Всего одна, больше он себе не позволил. Журавлёва и Иван Иванович переглянулись. Им было всё понятно без слов.
У метро все вышли размять ноги.
- Однако, старший лейтенант, у вас и связи, - уважительно произнесла Журавлёва.
- Вы не поверите, Ирина Николаевна, первый раз воспользовался. Точнее, хотел воспользоваться. Очень рад, что не пришлось звонить.
- И откуда у вас эта визитка? - поинтересовалась Ирина Николаевна.
- Это мой старый боевой друг, ещё по Афгану, - ответил лейтенант. - Мы с ним бок о бок три года отслужили. Из одной фляги пили, из одного котелка ели. Жизнь он мне спас, когда меня ранили. Я ещё рядовым необученным был, а он уже разведвзводом командовал. После того как из госпиталя вышел, к нему во взвод попросился. Потом и сверхсрочную служил под его началом. Он к тому времени уже командиром батальона был. Генерал каким-то образом узнал, что мы с ним в одном городе оказались. Позвонил, потом в гости приехал. Посидели, вспомнили былое. Тогда он и визитку вручил. Звони, говорит, хоть ночью.
Вовка наконец подал голос.
- Иван Иванович, Ирина Николаевна, если бы вы знали, как я вам благодарен. Если бы не вы… Спасибо…
Голос у парня предательски задрожал.
Старший лейтенант похлопал его по плечу.
- Володя, всё закончилось. Теперь не плакать - радоваться надо.
Журавлёва взлохматила Вовке волосы.
- Поздравляю! Добро пожаловать в мир людей и лошадей! Кстати, отдай мне до вечера договор.
- Зачем?
- Секрет. Ты сегодня к Ваське поедешь?
- Конечно. Только домой забегу, пообедаю.
- Очень хорошо, там и увидимся. И договор у меня заберёшь. Не забудь, с тебя банкет в клубе.
- Что вы, Ирина Николаевна, как же я забуду? Только вы приходите обязательно. Иван Иванович, и вы тоже, обещаете?
Добившись от Журавлёвой и Иванова обещания прибыть на торжественное мероприятие, Вовка вновь от всей души поблагодарил их. Он попрощался со ставшими ему очень дорогими за последние две недели людьми. Иван Иванович галантно предложил довезти Журавлёву, как он выразился, "хоть на край света". Приглашение было благосклонно принято. Едва "уазик" тронулся с места, Вовка со всех ног припустил домой.
А был ли Мальчик?
С родителями Вовка столкнулся у подъезда. Сергей Иванович решил закончить свой рабочий день пораньше. Так что в дополнение к традиционному семейному ужину получился ещё и семейный обед.
- К лошадке своей поедешь? - спросил Сергей Иванович.
- Угу, - с набитым ртом промычал Вовка.
- А ты не забыл, что у тебя завтра день рождения?
Вовка уставился на отца. "Однако, - подумал он, - я совсем закрутился. Придётся сегодня после визита к Ваське народ приглашать. А то получится день рождения типа "ты да я, да мы с тобой"".
- Спасибо, что напомнил, папа.
- Не за что, - усмехнулся отец.
Парень уже доел второе.
- Пап, мам, спасибо, я побежал.
Вовка надел куртку и выскочил на улицу, по дороге к остановке маршрутки купил три килограмма моркови.
"Надо с Васькой отметить событие", - улыбнулся он.
Добравшись до конюшни, он подошёл к Васькиному деннику и сначала не понял, что произошли некоторые изменения. А когда заметил, то гордо расправил плечи. На двери денника висела табличка:
Весна-02
Пол: Кобыла
Порода: Б/П
Масть: гнедая
Мать: Варна
Отец: Мальчик
Место рождения: Клуб "Веселая лошадка"
Владелец: Васильев B. C.
Вовка понял, зачем Журавлёва просила у него договор.
В конюшню заглянул Михалыч, а вслед за ним и Ирина Николаевна.
- Поздравляю, Володя! - Михалыч крепко пожал юноше руку. - Побольше бы нам таких ребят, глядишь, и поднимем конный спорт в стране.
- Ладно, Михалыч, не перехвали, - отозвалась Журавлёва. - Ты мне вот что скажи: Мальчик - это не тот ли самый, который лет пять назад сделал всех немцев по ста шестидесяти на этапе Кубка мира в Минске?
- Откуда ж мне знать, Николаевна? - ответил Михалыч. - Возьми-ка ты лучше кровь на анализ да отправь во ВНИИК. Если это тот Мальчик, то кобылку не в хоббики определять надо, а чтобы она молодёжь в призы вывозила. Вот оклемается лошадка окончательно, тогда прыжковые тесты и проведём. А ты параллельно с её родителем реши вопрос.
- Михалыч, ты как всегда. Сразу всё по полочкам разложил, кто куда бежит, кто что несёт.
- А то! Я ж начкон, мне по-другому нельзя.