Кот услышал голос своей бывшей хозяйки. Он прижался к девочке и стал сердито фыркать. Девочка открыла калитку и сказала:
- Я накормила его и напоила. Он - мой братец.
Но толстая госпожа и слышать ничего не хотела. Кот оцарапал ей руку, но она схватила его за шею, сунула в мешок и унесла.
Девочка снова осталась одна с берёзовым поленцем. Она укачивала его и напевала:
Деревянный мой сынок,
Будь двуног, четвероног -
Всё равно, но будь живым,
Братцем станешь ты моим!
Однажды девочка гуляла со своим поленцем на улице. У ворот одного дома она увидела больную собаку - дога. Догу защемило воротами лапу, он жалобно скулил. Девочка помогла ему освободить лапу, погладила его. Благодарный дог побежал следом за девочкой. По улицам и переулкам он бежал за нею до самого дома. У калитки девочка спросила:
- Четвероногий, хочешь стать моим братцем?
Дог тихо гавкнул и благодарно посмотрел на девочку.
Девочка обрадовалась, даже щёки у неё порозовели. Она накормила, напоила дога и назвала его Четвероногим Братцем.
Пришла домой мама и стала браниться:
- У нас и так есть нечего! Зачем нам ещё этот пёс?
Но когда она увидела, как полюбила девочка дога, когда услышала, что девочка называет его Четвероногим Братцем, матери стало жаль свою дочку. Она разрешила оставить дога и поделилась с ним скудной едой.
На другой день в калитку постучал богатый господин. Он кричал:
- Вы украли моего дога! Верните мне его!
Дог услышал голос своего бывшего хозяина. Он прижался к девочке и стал сердито лаять. Девочка открыла калитку и сказала:
- Я накормила его и напоила. Он - мой братец.
Но богатый господин и слышать ничего не хотел. Дог укусил его за руку. Но хозяин схватил дога, надел на него ошейник и увёл.
Девочка опять осталась одна с поленцем. Она качала его и напевала:
Деревянный мой сынок,
Будь двуног, четвероног -
Всё равно, но будь живым,
Братцем станешь ты моим!
Однажды, когда девочка гуляла со своим поленцем на улице, она увидела маленького белого коня. Конь убежал от своего хозяина, потому что тот его бил.
У девочки был один-единственный кусочек сахара, и она отдала его коню. И тогда конь побежал следом за девочкой. По улицам и переулкам он бежал за нею до самого дома. У калитки девочка спросила коня:
- Четвероногий, хочешь стать моим братцем? Конь заржал в ответ и благодарно посмотрел на девочку.
Девочка обрадовалась, даже щёки у неё порозовели. Она накормила коня, напоила и назвала его Четвероногим Братцем.
Пришла домой мама и стала браниться:
- У нас и так есть нечего! Зачем нам ещё этот конь?
Но когда она увидела, как полюбила девочка коня, когда услышала, что девочка называет его Четвероногим Братцем, матери стало жаль свою дочку. Она разрешила ей оставить коня и поделилась с ним скудной едой.
Но на другой день в калитку постучал злой господин, хозяин коня. Он кричал:
- Вы украли моего коня! Верните мне его! Конь услышал голос своего бывшего хозяина, сердито заржал и подошёл поближе к девочке. Девочка открыла калитку и сказала:
- Я его накормила и напоила. Он - мой братец.
Но злой господин и слышать ничего не хотел. Он схватил коня за гриву. Конь больно ударил своего хозяина копытом. Но хозяин погнал его плёткой на улицу.
Маленькая девочка стала горько плакать. От слёз у неё заболели глаза. И, укачивая своё поленце, она напевала:
Три четвероногих братца
Было у меня,
Но пришлось одной остаться -
Нету пса, кота, коня…
Она пела, и крупные слёзы катились у неё из глаз и падали на деревянного сыночка. И чем сильнее девочка плакала, тем живее становился деревянный сыночек. Он потянулся, выпрямился, и поленце превратилось в мальчика. Он спрыгнул с колен девочки и крикнул:
- Я - двуногий, не четвероногий, и я хочу стать твоим братцем!
Девочка обрадовалась! Щёки у неё стали красными, как яблочки. Она взяла братца за руку и побежала с ним к маме. Мальчик сразу понравился маме, и она сказала ему:
- Ах ты мой сыночек!
С тех пор девочка уже никогда не была одна.
Примечания
1
Все стихи в этой книге даны в переводе Е. Гулыги.