Днём к Золушке тихо прокралась мышка Домушка. "Надо искать тайник, куда Шушера кладёт ключи от двери", – сказала Домушка. "Но как его найти?" – печально вздыхая, спрашивала Золушка. Домушка подумала и ответила: "Днём ключи висят у Шушеры на шее на верёвочке. Вечером, когда будешь ставить ужин на стол для Шушеры, случайно опрокинь банку с вареньем на Шушеру. Ключи все испачкаются вареньем. И я ночью, по запаху, найду, куда она их прячет".
Вечером Золушка приготовила вкусный ужин. А к чаю баночку земляничного варенья. Шушера с удовольствием съела ужин. И попросила чаю с любимым земляничным вареньем. Золушка вздохнула, зажмурилась, взяла баночку с вареньем и подошла к столу. Подойдя к столу, она по-настоящему споткнулась, ибо глаза её были полузакрыты, и баночка с вареньем упала на обеденный стол. Брызги от варенья полетели во все стороны. И попали также на ключи, висевшие на шее у Шушеры. Шушера стала ворчать: "Что же это ты такая неаккуратная, разбила банку с моим любимым земляничным вареньем". Золушка стала извиняться. Вытерла стол. И сразу же принесла другую баночку с земляничным вареньем.
После вкусного ужина и чая с любимым земляничным вареньем старушка Шушера задремала. Потом вспомнила, что надо прятать ключи на ночь – проснулась и пошла в свой тайник. С ключей капали капельки варенья. И с юбки Шушеры тоже капали капельки варенья. Хотя Золушка вытерла грязные места мокрой тряпкой, но запах остался. Спрятав ключи в тайник, Шушера зевнула, легла в постель и сразу же крепко заснула. Глухой ночью в комнату через дырочку в углу пробралась Домушка. Она подошла к обеденному столу и стала нюхать пол. Вот она почувствовала первые капли варенья на полу. И дорожка из запаха варенья повела её из одной комнаты в другую. И, наконец, привела в кладовку. Там на верхней полке, в большом кувшине, она почувствовала запах земляничного варенья. Домушка залезла на полку, прыгнула в кувшин, взяла в зубы ключ и выбралась наружу. И быстро побежала к наружной двери. Там уже стояла Золушка. Она взяла ключ, вставила его в замок и осторожно повернула ключ. Замок тихо-тихо открылся. Ведь он обещал Золушке не скрипеть. Золушка сняла замок и стала осторожно открывать дверь. Дверь тихо-тихо открылась. Ведь она обещала Золушке не скрипеть. И Золушка вышла, наконец, наружу, в подвал. В подвале была полная темнота и не видно было дороги. Куда идти? Где выход? "Я тут, рядом с тобой, – пропищала тихо-тихо Домушка. – Держись за мой длинный хвостик и иди за мной". Золушка взяла кончик хвостика в руки и быстро побежала за мышкой. И вот они подбежали к наружной двери подвала. И Золушка дёрнула дверь подвала. Дверь была заперта снаружи. Золушка в изнеможении опустилась на землю, рядом с дверью. Что делать? Утром Шушера проснётся, найдёт её у входных дверей подвала и уведёт обратно к себе в нору. Мышка Домушка села рядом с Золушкой и стала думать. "Я придумала", – сказала она наконец. Мышка нырнула в одной из отверстий в земле, около двери подвала и исчезла. Она стала искать подземный ход, который вывел бы её наружу во двор. Вскоре она его нашла. Выбравшись во двор, мышка быстро побежала на пятый этаж дома, где жила Лада. Добежав до двери квартиры, где жила Лада, мышка остановилась и стала думать, что делать дальше. Звонок в квартиру был высоко над полом. "Я придумала", – сказала наконец Домушка. Она отошла подальше от стены, разбежалась и на полном ходу вскарабкалась по стенке к звонку и нажала его кнопку своим длинным хвостиком, а затем, не удержавшись на стене, упала на пол. Но никто не открывал. Наверное, Лада и её мама крепко спали. Домушка отдохнула и опять повторила всё сначала. Позвонив в квартиру, она опять не удержалась на вертикальной стене и упала спиной на пол. Было больно. Но Домушка терпела. Она помнила, как терпеливо ухаживали Лада и Золушка за ней, когда она тяжело болела. Если бы не их доброта – она не была бы сейчас живой и здоровой. А на доброту всегда надо отвечать добрыми делами. И Домушка снова и снова звонила в звонок своим хвостиком. Наконец, после пятого звонка – дверь приоткрылась, и заспанный голос Мамы Лады спросил: "Кто здесь?". Мама Лады никого не увидела за дверью и хотела уже закрыть её обратно. "Здравствуйте, это я, – пропищала мышка. – Мне срочно нужна Лада. Надо спасать Золушку". Мама Лады оглянулась удивлённо и опять никого не увидела. Наконец, она опустила глаза вниз, на пол. И увидела наконец мышку Домушку. И узнала её. Лада рассказывала маме о бедной мышке. О том, как они с Золушкой ухаживали за ней. Мама разбудила Ладу. И они вместе быстро побежали обратно к двери подвала. И вот они у дверей подвала дома. Лада, вся запыхавшаяся, подняла глаза, посмотрела на дверь. И бессильно опустилась на землю около двери. Из её глаз закапали слезинки. Дверь подвала снаружи была закрыта на засов. И на ушке засова висел большой амбарный замок. Мышка села на задние лапки и стала думать. "Я придумала, – сказала она наконец. – Надо срочно бежать к нашему дворнику – тёте Фёкле. Ключи от подвала наверняка у неё. Надо ей всё честно рассказать. И она поможет".
И Лада с Домушкой побежали обратно в подъезд, на первый этаж, где, в служебной комнате, жила дворник тётя Фёкла. Уже наступил рассвет. А дворники всегда рано встают. Чтобы, пока все спят, убрать двор. И когда Лада позвонила в дверь тёте Фёкле, она уже встала. Тётя Фёкла была добрая женщина. Она любила ребятишек, которые играли во дворе. И никогда их не ругала. Выслушав сбивчивый, взволнованный рассказ Лады, тёте Фёкла заохала, схватила связку ключей, висевших у неё в прихожей, и стала быстро одеваться. И вот они у дверей подвала. Тётя Фёкла нашла в связке ключей подходящий. Вставила его в прорезь замка и стала поворачивать ключ. Замок был несмазанный, старый и сильно скрипел, пока его открывали. Сняв замок, дворник стала снимать засов. Петли засова тоже были несмазанные, ржавые, и тоже сильно скрипели, пока снимали засов. "Ой, от такого громкого шума крыса Шушера проснётся!" – в испуге шептала Лада. И действительно! От такого скрипа не то что крыса Шушера, а и человек мог бы проснуться, как бы он крепко ни спал. Проснувшись от громкого, далёкого скрипа, Шушера бросилась к двери своей норы-квартиры. Дверь была открыта. Шушера сразу же всё поняла. И побежала к двери подвала. На земле, у дверей подвала, стояла Золушка. Увидев крысу Шушеру, её злое лицо, Золушка испуганно села на землю. Что сейчас будет? "Ах, противная девчонка! – закричала громко Шушера. – Неблагодарная девчонка! Я была так добра к тебе. Так хорошо кормила тебя. А ты опять убегаешь от меня. И теперь я позову мастеров. И они сделают очень крепкую дверь в твоей спальне. И я тогда буду запирать на ночь на замок твою спальню. Идём немедленно домой". Крыса Шушера схватила острыми зубами Золушку за платье и хотела утащить её обратно в нору. Но тут двери подвала широко отворилась. Блёклый свет наступающего утра ослепил крысу Шушеру. От неожиданности она разжала рот. И Золушка, вскочив на ноги, бросилась бежать изо всех сил в открытую дверь. И упала в объятия Лады. А крыса Шушера, увидев за дверью настоящих людей, испугалась, бессильно заскрипела зубами от злости и бросилась бежать в свою нору, и закрыла там свою входную дверь на замок.
Лада и Золушка не могли наглядеться друг на друга. Они сжимали друг друга в объятьях. Целовались и ласково что-то говорили друг другу. И добрая тётя Фёкла, глядя на них, смахнула слезу с щеки. А мышка Домушка стояла на задних лапках около них. И весело махала хвостиком. И мордочка у неё была радостная. И она думала: "Ведь делать добро другим – это так приятно".
И вы, дорогие девочки и мальчики, помните: ведь делать добрые дела, приносить людям радость и счастье – это так приятно.
Глава 4. История четвёртая. Кошка Луиза и кот Василий
Эта история о соседях Лады по двору: Гортензии Ивановне и ее кошке Луизе и о Софье Рувимовне и о ее коте Леопольде а также о дворовом коте Василии.
Галина Ивановна родилась и жила в самой простой и скромной московской семье. Детство её было самое заурядное и бедное. Но волей случая она вышла замуж за богатого и преуспевающего "Нового русского" Николая Парфёныча. После этого она превратилась в Гортензию Ивановну, жеманную женщину, презирающую всё бедное и простое. А мужа своего она стала называть не иначе как "Николя". Как-то подарили им котёночка дорогой породы, пушистую "шиншиллу" – по имени Луиза. Луиза с первой своей минуты знала, что она не простая кошка, а дорогая и породистая кошечка. В углу комнаты Гортензии Ивановны был уголок Луизы. Там был специальный домик для кошки, привезённый из-за границы. Оборудованный по последнему слову техники, баснословно дорогой. Кормили Луизу по специальному рациону, составленному специалистом-ветеринаром. За её шерстью специально следили, чтобы она была пушистой и блестящей.
Луиза была кошкой избалованной и эгоистичной. Она не любила дом, в котором жила, не любила хозяйку и хозяина, которые создали ей такую райскую жизнь. Целыми днями она лежала на шикарном, мягком, цветастом диване и дремала, меняя лишь только свои изящные позы. То она лежала, распластавшись во всю свою длину, вытянув лапы. То лежала на боку, подложив под голову лапки. То свёртывалась в клубок. И всё своё лежание она делала как бы на публику, очень эффектно, грациозно, как актриса в театре.
На мордочке её навсегда застыла презрительная гримаса. Она, как бы из милости, разрешала, чтобы хозяева ухаживали за ней, кормили её и гладили её по её действительно красивой, блестящей шерсти. Лёжа целыми днями в дремотной неге, она мечтала о богатом, солидном, элитном, породистом женихе – коте. На бедных, беспородных, не элитных котов она и смотреть не хотела. И презирала их от всей своей души. На этом же этаже жила Софья Рувимовна – вдова банкира. Пожилая женщина, которая сейчас никого не имела из близких, кроме племянника и кота, по имени Леопольд. Племянник её был лет двадцати и очень большой шалопай. К тётке своей он относился с полным безразличием. И приходил к ней, только чтобы взять от неё очередную порцию денег. Она написала на него завещание. Но он жаловался направо и налево, что ему, к сожалению, долго придётся ждать его исполнения. А деньги и все жизненные блага ему нужны не завтра, а прямо сейчас. А потому всю свою любовь и ласку одинокая Софья Рувимовна отдавала своему любимчику – коту Леопольду. Леопольд был котом какой-то очень редкой, ценной породы. И очень гордился этим. Породистость отражалась в каждом его движении, в каждой мимике его красивой мордашки. Смотрел он на всех брезгливо и презрительно. Он был ко всем и ко всему равнодушен. Отвислые щёки и опущенная нижняя губа придавали его физиономии какое-то чудесное сходство с портретом старого барина-аристократа, который висел в гостиной Софьи Рувимовны. Софье Рувимовне очень нравилась ленивая красавица Луиза. И она очень хотела женить на ней своего кота Леопольда. Она часто приходила в гости к Гортензии Ивановне со своим котом. Но Луиза с большим равнодушием смотрела на аристократа-барина кота Леопольда. Ведь он был совсем не такой богатый, как ей мечталось. Но она вела с ним светский разговор ни о чём. Луиза брала пример с дам, которые сидели рядом в гостиной. Они говорили обо всём. Но только не о реальной жизни, которая бушевала на улице. Луиза тоже не говорила с Леопольдом о презренной жизни. Луиза не знала, что на свете есть мыши, крысы. И что жизнь нормальной деревенской кошки, и особенно уличной, беспризорной кошки, состоит в том, чтобы караулить их по ночам у входа в их норку. И так деревенская кошка, и особенно уличная, беспризорная кошка добывает себе пропитание на жизнь. Но вот светский приём оканчивался. Пустой разговор дам и кошек тоже заканчивался. И все расходились довольные. В старом панельном доме напротив, где жила Мама Лады, сама Лада и её куклы, Золушка и Петрушка, был подвал. В подвал вела из подъезда короткая лесенка из пяти ступенек. И она упиралась в деревянную, грязную, скрипучую дверь, за которой была сырая темнота. Дверь в подвал неплотно закрывалась, оставляя щель. Через неё и выходил и входил в подвал из подъезда живущий там кот Василий.
Василий был молодой, энергичный, весёлый кот. Родителей своих не помнил. Уже крохотным котёнком он жил в этом подвале один. И вся жизнь его была борьбой за существование.
Лада очень любила кота Василия. Она часто днём ставила в углу подъезда у начала лестницы в подвал блюдечко с кашей, политой молоком. И когда кот Васька кончал лакать кашу язычком, она начинала разговаривать с ним. Он рассказывал ей о своей интересной, полной опасности жизни. И более восхищённого слушателя, чем Лада, у него не было. Довольно часто, по совету врача-ветеринара, кошку Луизу выносили гулять во двор, огороженный решёткой. Луиза царственно сидела в пластмассовом домике и брезгливо смотрела через открытое окошко на всё, что её окружало. На яркое синее небо, на жёлтое солнышко, на зелёные деревья и траву. Особенно Луиза не любила детишек, которые иногда подходили к её домику, чтобы посмотреть на неё. "Фу-фу, Фи-фи, – говорила Луиза ребятам. – Не трогайте мою блестящую шёрстку. У вас грязные руки".
Кот Васька часто подходил к её окошку и поодаль, как зачарованный, смотрел на неё. Она была для него воплощением божественной, недосягаемой красоты. Но Луиза совсем не обращала на него внимания. Как будто это был не влюблённый кот, а какой-нибудь неодушевлённый камень. Но у кота Васьки была благородная натура. Он не замечал этого. Он полюбил Луизу. И готов был ради неё на всё. На любое страдание, горе. Он готов был пожертвовать ради неё своей жизнью. "Я полюбил тебя, моя красавица", – робко мурлыкал он, стоя поодаль. "Фу-фу, Фи-фи, – говорила свои любимые слова Луиза. – Не подходи ко мне близко. Фу-фу – ты такой грязный. Фу-фу – ты такой бедный. Фу-фу – у тебя нет денег, положения и шикарного дома. Фу-фу, такой кот не может быть моим женихом". А бедный Васька прощал ей все слова. Потому что настоящая любовь прощает всё и любит просто так, безо всякой корысти и пользы. "А что, – робко спрашивал он Луизу. – Бедные коты не могут или не умеют любить? У бедных котов тоже есть пылкое сердце и много-много хороших, добрых и ласковых чувств! Неужели только богатые коты умеют любить?" – "Фу-фу, Фи-фи, – говорила Луиза. – Бедные коты пусть любят бедных кошек". Бедный Васька в ответ лишь горестно вздыхал. И мечтал о том, как он когда-нибудь спасёт Луизу от беды.
Однажды, проснувшись утром, Гортензия Ивановна не увидела в обычном углу комнаты Луизу. Она обошла всю комнату и смотрела под кресла, диваны, кровати. И в сердце её закралась тревога. "Луиза! Луиза!" – громко стала она звать кошку. Ответа не было. Она обошла все комнаты своей необъятной квартиры, везде заглядывая во все углы. Луизы нигде не было. Она стала звонить по телефону мужу. Он срочно приехал домой. У дверей подъезда стояла пожилая женщина – тётя Фрося. Она подметала двор. Увидев озабоченное лицо Николая Парфёныча, тётя Фрося, по простоте душевной и спросила: "Что случилось, Николай Парфёныч? С женой что? С дочкой что?" – "Да нет, – отвечал Николай Парфёныч, – с семьёй всё в порядке. Да вот кошка Луиза пропала". И пересказал то, что ему по телефону говорила жена. "Да у нас в доме напротив, так на прошлой неделе кошка пропала. Бегала за мухой, да и выпрыгнула по глупости в окошко с шестого этажа, и осталась жива. Они все умеют прыгать. Перевернутся в воздухе и на лапки приземляются на землю. Наверное, и ваша Луиза ночью выпрыгнула в окошко. Но вы на пятом этаже, а два нижних этажа – магазин, и его крыша от ваших окон совсем рядом. Ищите её на крыше. Жива она у вас!!!".
Николай Перфёныч, вместе с Гортензией Ивановной спустились вниз на улицу, обогнули дом и стали смотреть на крышу двухэтажной пристройки к дому, где располагался магазин. Все балконы третьего этажа были заделаны решёткой, и через них ни крышу второго этажа спуститься нельзя. Они зашли в пристройку, в магазин. Подошли к продавщицам и рабочим магазина. "У нас кошка упала на крышу вашего магазина, – сказал Николай Парфёныч. – Помогите нам, залезьте на крышу. Спасите кошку". "Мы отблагодарим вас", – дружащим голосом добавила Гортензия Ивановна.
Два подсобных рабочих нашли длинную-предлинную лестницу и полезли на крышу. Они ходили по крыше туда и сюда и не находили кошки. "Кошки нет на крыше, – закричали они вниз. – Мы слезаем". – "Ребята! – закричал Николай Парфёныч. – Я вас ещё лучше отблагодарю. Ищите лучше. Ей больше негде быть". И тут ребята заметили в углу крыши небольшой люк водостока. От него шла узкая труба под небольшим углом вниз на землю. В дождь по ней стекала вода. Ребята подошли к люку и пригляделись. На первом же коленце, где труба делала изгиб, сидела кошка Луиза. Её нельзя было узнать. Шерсть её скомкалась в грязный войлок. Они попробовали её достать руками – не получалось. Расстояние до кошки всё же было достаточно большое. Палкой вниз кошку не протолкнёшь. Длина трубы слишком большая.
Луиза сжалась в клубок и засунула вовнутрь голову. От страха она перестала соображать. Так она сидела уже всю ночь и утро. Накануне, поздно вечером, на неё что-то нашло, и она вышла на балкон. И забралась на подоконник. А тут пролетала рядом и кружилась вокруг очень красивая бабочка. Луиза потянула лапу, не удержалась и свалилась вниз.