Женька слушал внимательно, но понять не мог. Чего только в этом нагане не было: и барабан, и ствол, и мушка. И как Женька ни закрывал по команде Бориса левый глаз и как ни старался представить себе мушку, летающую в какой-то прорези, - изучить материальную часть нагана, лёжа под Скамейкой, он так и не смог. Янек тоже сердито вздыхал.
- Боря, расскажи, как вы Колчака надули…
Поезд стал замедлять ход. Колёса на стыках рельсов стучали всё реже и реже. Вот паровоз, словно выбившись из сил, спустил пары и остановился.
8
Что такое? Почему остановка?
Кто-то приоткрыл пошире дверь.
- Уже станция Средняя.
- Выходи-и-и! - прозвучала команда.
Комсомольцы стали выпрыгивать из вагона.
Рассветало. В открытые двери Женьке было видно бесконечное мокрое поле с пожухлой картофельной ботвой. Пахнуло сыростью. Утро было пасмурное.
Борис спрыгнул последним.
Женька зашептал:
- Станция Средняя. Рядом артсклад. Понимаешь? Оружие будут давать, наверно, всем не хватило.
- А мы выйдем? - спросил Янек.
- Нет, подождём, чего доброго, обратно вернут.
Комсомольцы строились на насыпи перед вагонами. Секретарь райкома начал перекличку:
- Борис Лещинин!
- Здесь!
- Васильева Зина!
- Я!
- Миша Лившиц!
- Он самый!
- Володя Бобров!
- Да!
- Ваня Матвеев!
Молчание.
- Матвеев, где ты?
Женька видел, как комсомольцы поворачивали головы, ища по рядам Ивана.
- Ванька был на сборе, а по пути он куда-то исчез! - крикнул Володя Бобров.
- Может быть, отстал? Ногу поранил? Надо было проверить при посадке.
- Итак, мы вычёркиваем Ивана Матвеева из списка. На одного бойца будет меньше, - сказал Жора Спичкин.
9
Женька не помнил, как он вылез изнггод скамейки, как подбежал к открытым дверям теплушки и крикнул:
- Нет, не будет на одного бойца меньше. Запишите меня!
Ряды смешались. Все головы повернулись к головному вагону.
Это что за шкет? - спросил удивлённо Жора, - Откуда взялся?
Я вместо Ивана Матвеева, - твёрдо ответил Женька, спрыгивая на землю.
- Подойди-ка сюда! - подозвал его Жора.
Комсомольцы посмеивались.
Женька одёрнул рубашку, захватил с пола вагона узелок и подошёл красноармейским шагом. Когда он проходил мимо Зинки, она зашипела: "Ты с ума сошёл, вот отправят обратно пешком, будешь знать", но Женька даже глазом не моргнул.
Ты комсомолец? - строго спросил Жора.
Нет, комсомольского билета пока нет, но у меня есть вот что… - Женька положил узелок с картошкой па песок, вынул из-за пазухи кусок картона и протянул его секретарю.
Жора принялся внимательно рассматривать. Глаза его смеялись.
- Это что же?
- Не видите? - удивился Женька, - Вот Владимир Ильич Ленин, а вот я, - И Женька ткнул пальцем в фотографию.
Жора присмотрелся. Это была фотография первого пионерского отряда в Заречье. Двадцать босых мальчишек и три девчонки с пионерскими галстуками окружили большой портрет Ильича. Одни выглядывали поверх рамы, другие сидели, прижавшись к портрету. Женька стоял сбоку у самого портрета, как часовой.
- Этого вам мало? - спросил он внушительно.
- Нет, вполне подходяще, - ответил Жора, - Ну что же, ребята, внесём в список нового бойца нашего отряда. Как зовут тебя? - спросил он Женьку.
- Евгений Васильев.
- …бойца Евгения Васильева. - И Жора оглядел ряды. - Парень он вроде неплохой, рядом с Владимиром Ильичём Лениным сфотографирован.
- Записывай! - раздались голоса.
Женька облегчённо вздохнул и оглянулся на вагон.
- Ну, тогда и моего дружка Янека записывайте. Я за него ручаюсь, он тоже на этой фотографии есть и немецкий язык знает, может быть переводчиком.
Янек, смущённый, появился в дверях вагона.
- Может быть, у тебя там и другие дружки есть, давай и остальных.
- Нет, мы больше никого не взяли. Не все справятся с таким делом.
- А ты справишься?
- Если винтовку дадите, небось не оробею.
- Зачем же тебе винтовка?
- Что же, с голыми руками на буржуёв идти? Вы с винтовками, а мы так?
- Понимаю, - задумчиво сказал Жора, - Вот где мы только тебе винтовку возьмём?
- А под скамейками в вагонах вон сколько навалено, и артсклад рядом.
- Значит, и этот секрет открыл?
Женька замялся.
Комсомольцы сдержанно смеялись.
А что у тебя за узелок?
Картошка там.
Гак много? Тебе на целую неделю хватит.
Мы хотели с германскими ребятами поделиться, им на голодное брюхо трудно приходится.
Сколько же ребят ты можешь накормить твоей картошкой?
Женька быстро сосчитал в уме.
- Семь человек.
- А в Германии голодают тысячи. Многие тысячи… Но ты молодец! - Жора хлопнул Женьку по плечу. - Наша картошка поможет германским рабочим выстоять, поможет им бороться. Товарищи комсомольцы! - обратился секретарь к комсомольцам. - Германский пролетариат ведёт борьбу не на жизнь, а на смерть с гидрой империализма. Можем ли мы остаться в стороне от этой борьбы? Кто им поможет? Есть только одна страна на земном шаре, которая помогает рабочим, это Союз Советских Социалистических Республик. Это мы с вами. Сегодня вечером Борис Лещинин доложит нам о положении на фронтах революции в Германии. Ты подготовил доклад, Борис?
- Да, подготовил, только вот карта…
Жора прервал его:
- А ну, выгружай оружие, братва!
Из вагонов полетели на насыпь мешки и лопаты.
Женька и Янек стояли, раскрыв от удивления глаза.
- Наш комсомольский субботник мы посвящаем германскому пролетариату, - продолжал секретарь райкома, - И пусть никто не подумает, что это скучное, будничное дело. Всякая помощь товарищам по классу, по революционной борьбе - благородное дело… Но если потребуется, мы с оружием в руках, презирая смерть, придём на помощь германскому пролетариату в его борьбе за свободу. А пока за лопаты, комсомольцы. Выдайте лопаты и мешок пионерам.
Женька вздохнул и посмотрел на Янека.
- Поможем германскому пролетариату? - спросил он друга.
- Конечно, поможем, - ответил весело Янек и побежал за лопатой.
Женька вынул из-за пазухи свёрток, развернул его, отбросил прочь обёртку - выкройку рукава с вырванным куском.
- Возьми, Борис, карту Германии, - сказал он, - может быть, она тебе пригодится.
- И как ещё пригодится! - обрадовался Борис.
Примечания
1
Песня неизвестного автора из первомайской прокламации 1906 года.