При Витовте ВКЛ достигло своего наивысшего могущества, превратилось в большую и мощную европейскую державу. К концу жизни он нейтрализовал двух главных противников Литвы – Тевтонский орден и Московскую Русь, а Рязанское и Тверское княжества превратил в своих вассалов. Чтобы ликвидировать зависимость от Польши, требовалось получить королевский титул и королевскую корону от папы Римского. День коронации был назначен на 8 сентября 1430 г. в Вильно, куда съехались многочисленные гости. Однако по дороге корона исчезла, и торжество коронации было сорвано. Витовт умер 27 октября 1430 г.
На свободный престол ВКЛ был избран младший брат Ягайло – Свидригайло (1370–1472), начавший проводить антипольскую политику. При нем православная аристократия русских областей княжества занимает высшие должности, заседает в Раде. Изменение внутренней политики привело к гражданской войне 1432–1436 гг. Потеря католической аристократией привилегий привела к заговору последних против Свидригайло. В ночь на 1 сентября 1432 г. была сделана попытка его убить, но князь бежал в Полоцк. ВКЛ раскололось на две части. В столице заговорщики из Троков, Вильно, Городни и Ковно при поддержке жемойтских феодалов посадили на трон брата Витовта – Жигимонта, и эти земли стали называться "Великим княжеством Литовским". Полоцк на некоторое время становится столицей "Великого княжества Русского", куда входят Полоцкая, Витебская и Смоленская земли. Опираясь на местных князей и бояр, с помощью тверского князя и Ливонского ордена Свидригайло на протяжении 1432–1435 гг. неоднократно "воевал" "Литовскую землю", "шмат бяды нарабіўшы ей", "паліў гарады (Крэва, Заслаўе, Менск і інш.), людзей жа шмат пасек і ў палон пабраў". Попытки Жигимонта разбить Свидригайло успеха не имели.
Чтобы лишить Свидригайло поддержки православных феодалов, в 1432 г. в Гродно Ягайло с согласия Жигимонта издал привилей, уравнивавший представителей знатных родов православного вероисповедования в экономических правах с феодалами-католиками. В 1434 г. после смерти Ягайло Жигимонт издает аналогичный привилей. Он предусматривал для православных все имущественные права, освобождал их от налогов, позволял им пользоваться гербами и знаками шляхты. Однако параграф 9 Городельского привилея, согласно которому православные феодалы не имели права занимать высшие государственные должности, не был отменен. Привилеи 1432 и 1434 гг. осла били позиции Свидригайло. В 1435 г. его войска были разбиты, а сам он бежал в Волынь. Избавившись от своего политического конкурента, Жигимонт проводит ярко выраженную пропольскую политику, отдает Польше Подолье. Недовольные его деспотическим своеволием, влиятельные государственные мужи вынесли приговор Жигимонту – 20 марта 1440 г. он был убит в Трокском замке братьями Чарторыйскими.
Роль восточнославянских земель в процессе государственного строительства в ВКЛ. Великое княжество Литовское сложилось как федерация отдельных земель и княжеств. Об автономном статусе Полоцкой и Витебской земли в ВКЛ свидетельствуют земские грамоты великих князей литовских. Черты этой автономности выражались, во-первых, в праве полочан и витеблян высказывать свое мнение при назначении наместников и воевод в этих землях, которое должен был учитывать великий князь; во-вторых, в возможности ограничивать судебную власть наместников и воевод; в-третьих, в наличии полоцкого и витебского вече, решавших многие вопросы местного само управления. Монопольное право полоцкого и витебского боярства на должности местного управления также было фактором автономного статуса этих земель. Великое княжество Литовское выросло как балто-восточнославянская держава со значительным преобладанием восточнославянской территории, населения, социальных, экономических и культурных традиций. Более высокий уровень развития феодальных отношений, богатые культурные традиции позволили восточным славянам – русинам не только полностью сохранить свою самобытность, но и оказать существенное влияние на балтов: ятвягов, дайнову, жемойтов, которые принимали славянские обычаи, язык, письменность, христианскую религию. Во времена Гедимина и Ольгерда ВКЛ имело ясно выраженную восточнославянскую направленность. Объединение в единое государство помогло вошедшим в его состав землям и народам современных Беларуси, Прибалтики, Украины и России выстоять в борьбе с агрессией крестоносцев и монгольским нашествием и не попасть под влияние чужеземцев, как это случилось с их соседями.
3.2.3. Особенности формирования государственного и социально-экономического строя на белорусских землях ВКЛ
Государственный строй Великого княжества Литовского развивался на основе древнего права, существовавшего в Полоцком, Туровском и других княжествах. После сближения с Польшей в организацию управления государством стали переноситься те черты и формы, которые там существовали.
Руководителем государства был великий князь-господарь, бывший в большинстве случаев и королем Польши. Например, Ягайло носил титул "короля Польши, верховного князя Литовского и дедича Руского". Великий князь являлся также судьей, администратором, главнокомандующим вооруженными силами. Главной его обязанностью была оборона собственности и территории страны. В число его полномочий входило также право вести международные дела, вступать в союзы, провозглашать войну и заключать мир, назначать на государственные посты и распоряжаться государственными поместьями. За его подписью и государственной печатью издавались все важнейшие государственные акты. Он избирался из представителей дома Гедиминовичей (впоследствии – Ягеллоновичей) сначала в узком кругу панов-рады, а с конца XV в. – на Вальном (общем) сейме. Коронация великих князей происходила в Виленском Нижнем замке в костеле св. Станислава. На голову новоизбранного государя возлагалась корона в виде венца, затем маршалок земский вручал ему меч и скипетр. Свои полномочия великий князь осуществлял с участием панов-рады, сейма и высших должностных лиц.
На рубеже XV–XVI вв. государственный строй ВКЛ можно было назвать парламентской монархией. Княжеская власть ограничивалась господарской радой. Рада ВКЛ (паны-рада) сначала была совещательным органом, а с 1492 г. – высшим органом управления государством. Право заседать в ней имели католические епископы, воеводы, каштеляны, некоторые старосты и родовитая знать, родственники великого князя. Полный состав панов-рады насчитывал 45 человек, а после реформы 1565 г. и образования новых воеводств их стало 65. В полном составе паны-рада собиралась эпизодически. Текущую работу выполняла наивысшая, или тайная, рада, куда входили высшие государственные лица, воеводы Виленский и Трокский, епископ Виленский. Она решала вопросы обороны, международных отношений, финансовой деятельности, назначения на высшие государственные должности, обсуждения и принятия законов, осуществления высшего государственного суда.
Важное значение в системе государственных органов имел Вальный сейм – съезд привилегированного сословия-шляхты, созываемый великим князем или Радой. На его заседания приглашалась вся паны-рада, служебные лица государственного и местного управления, католические и православные епископы, игумены монастырей. Первоначально в заседаниях сейма имел право принимать участие каждый шляхтич. На них вырабатывались общие направления внешней и внутренней политики государства – избирались великие князья, провозглашались войны, устанавливались налоги на ведение войны и определялись размеры войск, заключались военные союзы, унии с Польшей, велись суды по криминальным делам. С первой половины XVI в. сейм начал принимать законы. С 1512 г. он стал представительным учреждением – в него избирались по два делегата (посла) от местных поветовых шляхетских сеймов. Другие слои населения своих представителей на сейме не имели. Периодичность созыва сеймов не была четко очерченной до середины XVI в., когда традиционным стал съезд делегатов раз в два года. Кроме того, определились города, принимавшие торжественные сеймовые съезды: Вильно, Гродно, Слоним, Брест.
Высшими служебными лицами в государстве, подчинявшимися непосредственно великому господарю, были канцлер, гетман и подскарбий земский. Канцлер занимался делопроизводством; под его присмотром шла подготовка законопроектов, привилеев, грамот и других документов; у него находилась большая государственная печать. Он подписывал самые важные государственные акты, осуществлял надзор за правильностью ведения Литовской мет рики (государственного архива). Его заместителем был подканцлер, которому подчинялись многочисленные секретари, дьяки, толмачи. Гетман наивысший командовал вооруженными силами государства, когда их не возглавлял великий князь. Его заместителями были гетман польный и гетман дворный. Подскарбий земский исполнял обязанности министра финансов. Он вел учет государственных доходов и расходов, контролировал взыскание натуральных и денежных налогов, охранял государственные регалии – скипетр, меч, знамя, митру Гедимина. Его заместитель – подскарбий дворный отвечал за денежные и материальные средства, идущие на нужды двора. Маршалок земский председательствовал на заседаниях сейма и панов-рады, провозглашал постановления князя и панов-рады на этих заседаниях, отвечал за этикет и порядок при дворе, руководил приемом послов, допускал к князю просителей с жалобами и челобитными, судил за злодеяния, сделанные во время заседания сейма. Его заместителем был маршалок дворный, в непосредственном подчинении которого находились великокняжеские чиновники, ответственные за исполнение великокняжеских распоряжений, поручений маршалков земского и дворного. На все важнейшие посты в государстве назначались крупные феодалы наиболее знатных фамилий и только уроженцы ВКЛ, которые имели образование или практический опыт государственной службы. Все должности давались пожизненно, и ни великий князь, ни паны-рада не имели права без вины отобрать их.
Местное управление на белорусских землях было сложным и зависело от исторического прошлого местности, от административно-территориального деления и от владельца территории. С 1413 г. в ВКЛ начинается административно-территориальная реформа, когда на основе бывших княжеств были созданы Виленское и Трокское воеводства. В 1503 г. появилось Витебское, в 1504 – Полоцкое, в 1507 – Новогрудское, в 1565–1566 гг. – Берестейское, Минское, Мстиславское воеводства. Другие княжества переводились в иной тип административно-территориального деления – поветы. Отдельные княжества оставались удельными княжествами вплоть до конца XVI в. (Кобринское – до 1519 г., Мстиславское – до 1529, Слуцкое – до 1592 г.). Руководящие должности в воеводствах – это воевода, каштелян, заместитель воеводы – подвоевода. Руководителем администрации в повете был староста.
После убийства Жигимонта на великокняжеский престол был избран младший сын Ягайло тринадцатилетний Казимир (1440–1492), официально признанный великим князем только в 1445 г. В 1447 г. Казимир после смерти своего брата Владислава Ягеллончика был избран польским королем. С правления Казимира ВКЛ начинает эволюционировать от неограниченной монархии к монархии парламентского типа, усиливается роль панов-рады в управлении страной. Казимир выдал в 1447 г. в Вильно привилей, закрепивший суверенитет ВКЛ, запретивший правительству раздавать государственное имущество и должности иностранцам и уравнявший в имущественных правах православных феодалов с католиками. В 1468 г. был создан Судебник, который стал первой попыткой кодификация права на белорусских землях. В 1466 г. по Торуньскому соглашению между Польшей и Тевтонским орденом, который окончательно признал свою вассальную зависимость от Ягеллонов, Польша приобрела поморские города, а орден, наконец, признал включение Жемойтии в состав ВКЛ.
После смерти Казимира Виленский сейм избрал на престол его третьего сына Александра (1492–1506), польским королем стал второй его сын Ян Ольбрехт (1492–1501), после смерти которого Александр совмещает и должность польского короля. Своим назначением на трон в Вильно Александр был обязан магнатам ВКЛ, что стало причиной издания привилея 1492 г. В первых параграфах (1–12) подтверждались привилегии боярству, выданные предшествующими великими князьями. В параграфе 13 обозначались основные принципы внешней политики государства: сохранение независимости, добрососедские отношения с другими государствами, сохранение предыдущих союзов и соглашений. Привилей установил, что великий князь не имеет права отменять или менять законы, постановления или судебные решения, принятые им вместе с панамирадой. Ее постановления, принятые большинством голосов, великим князем должны были исполняться. Привилей 1492 г. также определил основы административного, гражданского и криминального права. В параграфах 16–20 привилея были очерчены принципы назначения на государственные должности и отстранения от них (никто не мог быть лишен должности без вины, доказанной в процессе публичного рассмотрения). Государственные должности и земельные владения имели право получать только уроженцы ВКЛ; польской шляхте это запрещалось. В привилее Александра провозглашалась необходимость вынесения справедливых судебных решений, запрещались взятки и судейская необъективность, устанавливались определенные сроки рассмотрения дел. Нормы привилея вошли в последущие законодательные акты, в том числе и в Статуты Великого княжества Литовского. Законодательный акт 1492 г. превращал панов-раду из совещательного органа при князе в руководящий орган государства и подчеркивал обособленность белорусско-литовского государства от польского. Великий князь уже не был самодержцем, а подчинялся воле Рады. Государственный строй ВКЛ приобретал характер парламентской монархии, при которой полномочия княжеской власти ограничивались панами-радой и сеймом. При Александре Казимировиче продолжалось сближение Великого княжества Литовского с Польшей. В 1499 г. между обеими странами была заключена Виленская уния, которая вновь закрепляла государственный союз на равных условиях. В 1501 г. Александр пошел на вынужденную уступку польской магнатской олигархии и издал в г. Мельнике привилей, увеличивший роль Сената, без согласия которого действия короля уже не имели юридической силы. Однако активное сопротивление шляхты привело к его отмене Радомским сеймом (1505). На сейме также была принята Радомская конституция, получившая название "Nihil novi" – "ничего нового", которая придавала польскому сейму законодательное право. Король не мог принимать законы и декреты без согласия сенаторов и депутатов посольской избы. Принятие этой конституции завершило процесс оформления польского сейма как наивысшего законодательного органа власти, в котором решающую роль играли депутаты посольской избы как представители поветовых сеймиков. С этого времени исключительное значение получило право "Liberum veto", парализовавшее работу сеймов. Позднее принципы этой конституции были приняты и в Великом княжестве Литовском. В 1506 г. князь и король Александр умер в Вильно в возрасте 45 лет. Это был единственный польский король, который похоронен не в Кракове, а в Вильно. Перед смертью он составил тестамент (завещание), в котором назначил своего брата Жигимонта наследником польской короны и короны Великого княжества Литовского.
Жигимонт I (1506–1548) правил в объединенном государстве 42 года; за свое долголетие он заслужил у соотечественников прозвище "Старый" (прожил 81 год). Еще при жизни (1529) он добился коронации своего сына Жигимонта II Августа на великокняжеский и королевский престол. Жигимонт I пытался укрепить государственную власть военными и финансовыми реформами, а также законами, которые ограничивали привилегии шляхты. Однако своевольная шляхта не уступала своих вольностей и проекты реформ не были утверждены сеймом. Попытка использовать силу закона вызвала антикоролевский феодальный мятеж 1537 г., в результате которого польская шляхта была полностью уравнена в правах с магнатами. Мятежники навязали правительству новый принцип, перечеркнувший Радомскую конституцию и лишивший сенат законодательных прав: "Ничто не может быть установлено у нас без воли нашей (короля) и послов наших (посольской избы)". Король подтвердил, что нельзя выбирать нового монарха при жизни старого, и обещал, что в будущем, после кончины уже коронованного Жигимонта II Августа, в выборах будет участвовать все дворянское сословие. Это стало примером и для шляхты ВКЛ, которая таких прав пока не имела. Жигимонт I также ввел военный налог – "серебщизну" и принял закон, по которому шляхтич, без причины не приехавший на войну, должен был караться смертью. При Жигимонте I Старом шляхта ВКЛ получила право выборности депутатов на сейм. Был введен единый кодекс законов для всего государства – Статут 1529 г. Во внутренней политике Жигимонт I Старый проводил линию на равноправие шляхты независимо от этнической принадлежности. Таким образом, на протяжении XIV – первой половины XVI вв. государственный строй в ВКЛ эволюционировал в сторону сословно-представительной монархии. Сеймы, паны-рада, сенат и статуты ограничивали монархию и расширяли права шляхетского сословия в ВКЛ и Польше.