Кончилось тем, что усталый птенчик сел на землю и запищал изо всех сил.
- Бедняжка, он зовет свою маму, - пожалел птенчика Пончик.
Маттиасу тоже показалось, будто птенчик зовет свою маму.
- Но у тебя ведь нет мамы, Калле, - сказал он, - чего же ты пищишь?
Но Калле этого не понимал, никак не понимал. И продолжал пищать без конца. Его не интересовали ни Пончик, ни Маттиас, ни картонка для обуви. Он только скучал по своей маме.
- Пиииииии… - пищал Калле. - Пии… Пии… Пии…!
- Надо найти его маму, - озабоченно сказал Маттиас. - Нет ли тут где-нибудь поблизости птичьего гнезда?
Они стали искать гнездо и прислушиваться.
На каштановом дереве, под которым был зарыт клад Маттиаса, послышался слабый птичий писк. Ой, надо же! В стволе дерева было дупло! Оттуда-то и доносился писк. Дупло было не очень высоко, и Пончик, став на цыпочки, коснулся его кончиком носа.
- Там целая стайка птенцов - сидят и пищат, - доложил Пончик Маттиасу, который не мог дотянуться до дупла. - Они все ну прямо вылитый Калле! Ой, какие хорошенькие! Подай мне нашего Калле, я посажу его в дупло.
Маттиас взял Калле на руки.
Как грустно, но вместе с тем радостно стало у него на сердце! Теперь, правда, у него не будет своего собственного птенчика. И никто не станет ему завидовать, что у него ручная птица. А картонку придется, видно, снова забрать домой и поставить под кровать.
- До свидания. Калле! - прошептал он, когда Пончик опускал птенчика в дупло.
- Смотри-ка! - закричал Пончик. - Он так обрадовался, что сам прыгнул в гнездо.
Какой радостный писк поднялся в дупле! Как будто все птенчики наперебой весело приветствовали Калле на своем птичьем языке.
Пончик и Маттиас, очень довольные, уселись на траву.
- Випс, - вдруг раздалось над их головами, и маленькая ласточка с мухой в клюве влетела в дупло.
Так вот кто был мамой птенчика!
- Значит, Калле вовсе не орел, - разочарованно протянул Маттиас.
- И даже не филин, - добавил Пончик. - Он - ласточкин птенец.
Тут они поглядели друг на друга и дружно расхохотались.
- Он… и аистом-то… никогда не был, - сквозь смех проговорил Пончик, и они оба, давясь от смеха, стали кататься по траве.
- И даже петухом!.. - добавил Маттиас.
- Что за дурацкие камни здесь навалены? - вдруг сердито спросил Пончик, потирая ушибленный нос.
Маттиас побледнел. Ведь они сидели под деревом, где был зарыт его клад!
- Ага-а! - протянул Пончик. - Кто-то спрятал здесь свой клад! Давай выроем!
- Нет! Брось! Не надо! - закричал Маттиас.
- Ага-а! - снова протянул Пончик, понимающе глядя на Маттиаса. - Ясно! Этот клад - твой! Слушай, если покажешь мне свой клад, я покажу свой!
- О’кей! Идет! - согласился Маттиас и стал откапывать коробку с сережками.
- Понимаешь, там - золото! - шепотом, как великий секрет, сообщил он Пончику и открыл коробку.
Пончику сережки понравились, и он с уважением посмотрел на Маттиаса.
- Теперь достанем мой клад! - позвал он Маттиаса.
Клад Пончика был зарыт чуть подальше, за кустом можжевельника.
- У меня - одни самоцветы! - сообщил он, доставая из ямы мешочек. В нем оказались осколки разноцветного стекла.
Наигравшись с самоцветами, они снова зарыли мешочек.
Пора было возвращаться домой.
Они медленно двинулись из парка Ванадислюнден. Маттиас нес обувную картонку под мышкой. Она казалась необыкновенно легкой.
Когда они проходили мимо дерева, где было птичье гнездо, Маттиас попросил:
- Подними меня, я хочу еще разочек посмотреть на Калле.
Пончик приподнял его как только мог выше, и Маттиас увидел гнездо, битком набитое пушистыми птенцами. Они разевали клювики, пищали и смотрели на него своими крошечными, похожими на бусинки глазками.
Но долго держать Маттиаса Пончик был не в силах. Он отпустил его, и тот бухнулся на землю.
- Я видел Калле! - закричал Маттиас. - Он кивал мне головкой! Вот так! Будто бы говорил: спасибо за то, что вы мне помогли.
Происшествие
Лето казалось Маттиасу долгим-предолгим. Всякий раз, просыпаясь по утрам, он убеждался, что по-прежнему стоит лето и на дворе теплая погода. И пахнет по-летнему: чуть-чуть пылью, солнцем и свежими булочками. Запах булочек шел из пекарни, где пекарь начинал их печь с пяти часов утра. Изо дня в день одно и то же. Никаких перемен.
Но однажды все же случилось необыкновенное происшествие.
Утро началось как обычно. На завтрак у Маттиаса была его обязательная простокваша в синей тарелке и вдобавок к ней еще два бутерброда. Филиппа кричала, потому что ее перекормили. Мама поглаживала ее по животику, но это не помогало. Быстро позавтракав, Маттиас отправился на улицу.
У киоска с мороженым стоял Пелле Маленький и приставал к дяденьке-продавцу.
- Ну, хотя бы одну порцию, ведь у тебя так много мороженого, - клянчил Пелле. - Ну, самую-самую маленькую!
Но дяденька, продававший мороженое, сказал:
- Нет! Без денег мороженого не будет!
Пелле вздохнул.
- Привет, Пелле! - поздоровался Маттиас.
- Привет! - буркнул Пелле Маленький.
- Пойдем куда-нибудь? - спросил Маттиас.
- Ладно, пошли.
И они отправились в парк Ванадислюнден.
Настроение у Пелле Маленького было прескверное. Никогда в жизни ему так страшно не хотелось мороженого, как сегодня. На пути к парку, на людной улице Свеавеген был еще один киоск с мороженым. Пелле тотчас подошел к нему и спросил, не угостят ли его хоть самой маленькой порцией.
На этот раз мороженым торговала тетенька.
- Ступай прочь, плут ты этакий! - сердито закричала она.
И Пелле поспешил отойти.
Чтобы попасть в парк, им оставалось только перейти Свеавеген, эту широкую и опасную улицу. Но тут пришлось долго ждать, пока проедут все машины. Наконец, можно было идти.
Недалеко от входа в парк на скамейке сидел - кто бы вы думали? - Пелле Большой, дядя Пелле Маленького, брат его мамы.
Это был самый веселый дядя на свете! Ему уже исполнилось двадцать лет, он носил бакенбарды и курил трубку.
- Привет! - поздоровался Пелле Большой. - Что вы здесь делаете?
- Ничего. Хотим найти хоть одно эре. А еще лучше - придумать машину, которая печатала бы деньги, - сказал Пелле Маленький.
- Ага! И покупать на них мороженое, - добавил Маттиас.
- Проще все-таки поискать деньги. Под телефонными будками, например, - посоветовал Пелле Большой.
- Я буду искать золото, - заявил Маттиас. Ведь он по-прежнему считал себя коллекционером именно золота - ни больше ни меньше.
Пелле Большой, судя по всему, одобрял это увлечение.
- Золото - оно никогда не лишнее, - вполне серьезно заметил он. - Знаете что, вам лучше пойти в разные стороны, а в три часа давайте все встретимся здесь, и я погляжу, что вы нашли.
- Но мы не знаем, когда будет три часа!
- Тогда встретимся через полчаса, - решил Пелле Большой, - это куда легче узнать.
Маттиас и Пелле Маленький тотчас отправились в разные стороны. Но, в отличие от Пелле Большого, ни тот, ни другой не знал, когда проходит полчаса.
Маттиас отправился по улице Свеавеген, вдоль парка, затем свернул на улицу Нортульсгатан и пошел вдоль детской больницы. Он собирался зайти в тот двор, где ему посчастливилось найти золотые сережки. Это было как раз напротив пивоваренного завода. Маттиас уже чувствовал неприятный запах, который доносился оттуда. Он прошел через ворота в небольшой дворик, ничем не отличавшийся от всех других дворов. Площадка, где выбивают ковры; у стены - баки с мусором; небольшая зеленая лужайка. Вдруг Маттиас остановился как вкопанный, не понимая - сон это или явь: на лужайке стоял ящик, битком набитый вещами, которые собирались выбросить!
Ему так захотелось порыться в нем! Старые ботинки, битые тарелки, разорванные фотографии… Но что это? Не может быть! Опять сережка! Золотая, да еще с огромной жемчужиной! Вот так чудо! В этом дворе прямо-таки растут сережки!
У Маттиаса даже уши покраснели от счастья. Теперь-то он богат! И если захочет, поедет в Африку. А может, о нем даже напечатают в газете! Маттиас завернул сережку с жемчужиной в носовой платок, засунул его в карман и со всех ног побежал в парк Ванадислюнден.
На скамейке по-прежнему сидел, куря трубку, Пелле Большой.
- Пелле, я нашел клад! - выпалил запыхавшийся Маттиас, вытаскивая из кармана сережку с жемчужиной. Взгляни, это - золото!
- Да, но золото золоту рознь! - отозвался Пелле Большой. - Есть ведь разные сорта золота. Одно золото стоит дорого, другое - дешево. Но это, по крайней мере, здоров блестит.
- А какое это золото? - поинтересовался Маттиас.
- Это золото называется кошачьим! Его делают из желтой слюды. Оно - самое дешевое, хоть и очень блестит.
- Так, значит, я не разбогател? - разочарованно спросил Маттиас.
- Ничего, у тебя все еще впереди! Когда вырастешь и станешь директором треста, сразу разбогатеешь!
- А где Пелле Маленький? - спросил Маттиас.
- Скоро явится, наверно, с карманами, битком набитыми десятиэровыми монетками, - сказал Пелле Большой.
Они стали ждать его вместе, но Пелле Маленький все не появлялся.
- Мы ждем его уже целых полчаса, - сказал Пелле Большой, посмотрев на башенные часы.
Пелле Маленький как сквозь землю провалился.
- Пойдем, поищем его, - предложил Пелле Большой.
Они поднялись со скамейки и пошли сначала по улице Хагагатан, потом по Нортульсгатан, потом по Фрейгатан и кричали так, что эхо раздавалось:
- Пелле Маленький! Пелле Маленький!
Все напрасно. Пелле Маленький не показывался.
- Я начинаю по-настоящему беспокоиться, - сказал Пелле Большой, - Пойдем-ка лучше к его маме, может, она знает, где искать этого мальчишку.
Они свернули на улицу Ванадисвеген. Но что это? Перед аптекой стояла большая толпа людей, и со всех сторон к ней присоединялись все новые и новые зрители. Проезжавший автобус вынужден был остановиться, все пассажиры и даже шофер вышли, и народу стало еще больше.
Пелле Большой, и Маттиас тоже побежали к аптеке - надо же было узнать, что случилось. Но увидеть им так ничего и не удалось.
- Может мне кто-нибудь сказать, что здесь происходит? - спросил Пелле Большой.
- Да тут один мальчонка свалился в люк! - объяснил ему какой-то пожилой дяденька.
- Что за мальчонка? - бледнея, спросил Пелле Большой.
- Не знаю, - пожал плечами дяденька.
Пелле Большой схватил Маттиаса за руку и потащил сквозь толпу за собой. Вот и люк. Пелле Большой нагнулся над ним и крикнул что было сил:
- Пелле Маленький, это ты там?
- Да-а, - послышался слабенький жалкий голосок из люка. - Я застрял, не могу выбраться наверх.
- Мы тебе поможем! Не бойся! - заорал в ответ Пелле Большой.
- Но я застрял крепко! - всхлипывая, повторил Пелле Маленький.
Маттиас тоже заглянул в темную дыру, и ему стало страшно. Люк был узкий и глубокий, и где-то там, в темноте, на самом дне ямы сидел Пелле Маленький. Как же его спасти? Тут Маттиас увидел испуганную маму Пелле Маленького. Рядом с ней стоял старичок, продававший мороженое, - ящик с мороженым висел у него на животе. Все заглядывали в люк и давали свои советы. Наконец аптекарь догадался пойти к себе в аптеку и позвонить по телефону.
- Алло! Срочно пришлите пожарную машину! Маленький мальчик свалился в люк! Он там застрял! Приезжайте быстрее! Хорошо! До свиданья!
Не успел аптекарь снова выйти на улицу, как уже примчалась пожарная машина, красная, красивая, большая. Машина была битком набита пожарными, шлангами и лестницами.
Пожарная машина, влетев немного на тротуар, затормозила так резко, что завизжали все тормоза. Пелле Большой, нагнувшись над люком, закричал:
- Пелле Маленький! Пожарные здесь, они скоро тебя выудят!
- А много людей собралось? - заорал из люка сразу воспрянувший духом Пелле Маленький.
- Очень!
Пожарные выскочили из машины и начали вытаскивать веревки и лестницы. Один из них лег на мостовую и засунул голову в люк - посмотреть, какая там глубина.
- Тут темно, словно в мешке, - отрапортовал он товарищам. - Эй, тебе там не скучно? - закричал он Пелле Маленькому.
- Нет, здесь еще сидит лягушка! - ответил Пелле.
Пожарные достали длинную веревку и начали спускать ее Пелле Маленькому.
- Держись крепче за веревку, мы вытащим тебя наверх! - крикнули они.
Наступила мертвая тишина, все затаили дыхание.
Пожарные с таким усилием тянули веревку, что лица их посинели.
Но Пелле Маленький не появлялся. Слабеньким, дрожащим голоском он пожаловался:
- Ничего не получается! У меня крепко застряла нога! Наверно, я никогда, никогда больше не выберусь наверх!
И громко расплакался.
- Не надо плакать, Пелле Маленький! закричал Пелле Большой. - Мы все равно тебя спасем!
Мама Пелле Маленького в волнении заломила руки. И всякий раз, когда всхлипывал Пелле, всхлипывала и она.
- Бедный мой Пелле! Он такой крошка и так боится темноты. Бедный мой Пелле! - повторяла она.
Пожарные стали советоваться между собой, как вытащить Пелле Маленького.
- Кажется, я придумал, - сказал один. - Мы спустим вниз какого-нибудь мальчика. И тот поможет ему высвободить ногу. Но мальчик должен быть очень маленький, потому что в люке тесно.
- Есть тут какой-нибудь маленький мальчик?
- Да, есть! Я! - ответил Маттиас.
- Хочешь помочь Пелле Маленькому?
- Ясно, хочу!
Тогда пожарные крепко обвязали Маттиаса вокруг пояса веревкой и начали осторожно спускать его в люк. Сначала, когда он повис и закачался в воздухе, даже в животе у него слегка защекотало, но вскоре он освоился.
В люке было вовсе не так темно, как казалось с улицы, и Маттиас сразу разглядел Пелле Маленького.
- Вот и я! - закричал он, спускаясь вниз.
- Привет! - ответил Пелле; голос его звучал уже не так мрачно, как раньше. Он полулежал на дне люка, и одна нога его была крепко зажата между двумя большими камнями.
- Я приземляюсь! - закричал Маттиас и опустился рядом с Пелле Маленьким. На дне люка было очень тесно, и пришлось сжаться как губка, чтобы поместиться там вместе с Пелле.
- Осторожнее, не наступи на лягушку! - предупредил Пелле. - Она сидит в углу.
- Мы возьмем ее с собой наверх! - предложил Маттиас.
- Ты-то можешь взять ее с собой наверх, а мне уж никогда отсюда не выбраться, - мрачно изрек Пелле.
- Ну, ты уже на дне, Маттиас? - закричали пожарные.
- Да-а! - ответил мальчик.
В люке ему показалось совсем не так плохо.
- Слушай, а мы с тобой могли бы здесь жить, - размечтался Маттиас. - Пончик спускал бы нам еду, когда мы проголодаемся.
- Думаешь, весело сидеть с ногой, зажатой между камнями? - возразил Пелле.
- Ясное дело, нет! Сейчас я тебя освобожу!
И Маттиас, обхватив Пелле Маленького, стал изо всех сил тащить его на себя.
- Не трогай меня! - завопил Пелле. - Тащи лучше камни!
Тут Маттиас ухватился за самый большой камень, поднатужился что было мочи, и камень немного сдвинулся с места.
- Вот уж не думал, что ты такой сильный! - с уважением произнес Пелле Маленький.
Маттиас даже слегка покраснел от гордости.
- Да, я очень сильный! - признался он.
И словно в подтверждение его слов камень - буме! - с грохотом отвалился в сторону. Пелле Маленький был свободен.
- А где лягушка? Она, наверно, попала под камень! - испуганно закричал Пелле.
Нет, лягушка по-прежнему сидела в углу и смотрела на них своими добрыми глазами.
Пелле стал вертеть своей ногой.
- Нога онемела под камнем, - сказал он, и Маттиас не понял, как это?
- Ну, как бы заснула, - пояснил Пелле, - и ее надо разбудить.
- Вы скоро подниметесь? - кричали пожарные.
- Сначала Пелле разбудит свою ногу! - ответил Маттиас.
Наконец нога Пелле Маленького окончательно проснулась. Он сунул лягушку в карман и скомандовал:
- Ну, теперь поехали!
- Будем поднимать вас по-одному, - предупредили пожарные, и веревка, которой был обвязан Маттиас, натянулась.
- Интересно все-таки, много там собралось народу? - спросил Пелле. Он просто сгорал от любопытства.
- Человек сто! - сказал Маттиас и повис в воздухе.
- Ну и ну!
Вытащив Маттиаса, пожарные сняли с него веревку и снова кинули ее конец в люк Пелле Маленькому.
- Держись за веревку крепче, мы тебя поднимаем! - кричали они.
Через минуту в люке показалась взлохмаченная голова Пелле Маленького. Все закричали от радости, что он наконец-то спасен!
Пелле Большой похлопал его по плечу, а мама Пелле Маленького бросилась к сыну и при всех стала его обнимать и целовать.
- Осторожнее! - недовольно сказал Пелле Маленький. - Лягушку раздавишь!
Он вытащил из кармана насмерть перепуганную лягушку.
- Я отнесу тебя в парк Ванадислюнден, - пообещал Пелле Маленький, погладив лягушку по спине.
- Как тебя угораздило свалиться в люк? - спросил Пелле Большой.
- Да, как это случилось? - спросили мальчика обступившие его люди.
- Я искал деньги, понятно? И вдруг увидел на улице люк. Он был наполовину открыт. Мне показалось, будто глубоко-глубоко на дне что-то блестит. Я встал на крышку и свалился вниз! Вот и все! - рассказал Пелле Маленький.
- А были там деньги? - спросил Пелле Большой.
- Не-е, там была только блестящая пробка от бутылки.
- Зачем тебе деньги? - спросила мама Пелле Маленького.
- На мороженое! - ответил он.
Тут дяденька-продавец сунул руку в свой ящик и вытащил оттуда огромную порцию мороженого.
- Это тебе бесплатно! - сказал он и протянул мороженое Пелле Маленькому. Точно такую же порцию он дал и Маттиасу.
- Это вам за то, что вы вели себя как настоящие мужчины, - пояснил он.
После этого Пелле Маленький и Маттиас и впрямь почувствовали себя настоящими мужчинами.
Тут появился фотограф и стал их фотографировать.
- Держитесь за руки и смейтесь! - попросил фотограф. А на другой день фотография мальчиков появилась в газете.
