8 часов 24 минуты
- Эй, девочки, вы снегу не принесли? - закричал Олег, увидев Вику. Лилю и еще нескольких девочек, подходивших к школе.
Девочки огляделись и поняли, что это не шутка.
- А что же мы делать будем? - встревожилась Вика.
- А мне так вставать не хотелось, - протянула Лиля.
- Я же говорю - пойдемте во двор, - снова сказал Володя.
Но Олег не собирался трудиться задаром.
- Анна Ивановна здесь ходит, а не со двора. Неужели не понятно? Учишь вас, учишь - никакого толку.
Уже почти совсем рассвело. Прохожие с улыбками поглядывали на кучку ребят, столпившихся на тротуаре с метлами и лопатами. Думали они, наверное, о том, что - как хорошо - вот теперь опять молодежь начали приучать к труду или о том, что работать в такой веселой компании - одно удовольствие. Одного только не знали прохожие. Об одном они только не думали. О том, что в наше время и у молодежи есть свои трудности. Особенно - у школьников. После школы - легко. Окончил - и лети, куда хочешь. Борись, побеждай, спасай. А в школе - хоть пропадай! Все полезные дела взрослыми делаются. Тут молодежи и зимой снегу не достается.
Первой директора заметила Лиля.
- Директор идет! - зашептала она. - Давайте спрячемся!
Олег возмутился.
- Почему мы должны прятаться? Он же не тигр. Что мы, директора не видели?
И Олег сделал шаг навстречу директору.
- Здравствуйте, Сергей Михайлович!
Олега поддержал нестройный и негромкий хор. С директором почему-то все здоровались вполголоса.
- Здравствуйте, - ответил директор. - А вы что тут делаете?
- Снег убираем! Снег чистим! - ответил хор и умолк.
Олег оглядел притихших ребят и бесстрашно заявил:
- Сергей Михайлович, мы решили помочь… чтобы… в общем, чтобы около школы всегда чисто было.
Очевидно, потрясающая, просто неимоверная смелость Олега поразила даже директора. Во всяком случае, он посмотрел на Олега. Затем так же внимательно - на остальных. Никто не сомневался, что в эту минуту директор думает о сознательности шестого "в".
На самом деле Сергей Михайлович думал совсем о другом.
"Кто?" - вот первая мысль, которая пришла ему в голову, когда ученики шестого "в" класса с ним поздоровались.
"Неужели кто-то из них?" - это было второй мыслью.
"Что же, я теперь при виде шестого "в" всегда буду вспоминать это письмо?" - было третьей мыслью Сергея Михайловича.
"Да, о чем это Кузнецов говорил?" - мысль четвертая.
- Значит, решили помочь, - сказал директор, вспомнив слова Олега. - Сами решили?
- Сами! Сами! - загалдел хор.
- Правильно мы решили? - спросил Олег, решив закрепить победу.
- Не знаю.
Ребята переглянулись. Кто же еще должен знать?
- Вы же сами решили. Вот и убирайте.
Нет, директор вел себя совсем не так, как на это рассчитывали. Олег даже слегка растерялся. Ровно на восемь секунд. На девятой он обрушил на директора еще один удар.
- Мы не только убираем. Вон Кукин машину помогает чинить шоферу. Видите?
Но директор даже не посмотрел в сторону Кукина.
- Прекрасно. Пусть чинит, - сказал директор и направился к двери школы. Шел он, как всегда, очень спокойно. А как же еще? Ведь он не знал, что произойдет здесь через двадцать минут…
8 часов 27 минут
Запыхавшаяся, раскрасневшаяся подлетела к ребятам Аня. Лицо ее было счастливое и виноватое одновременно. Она схватила Вику в объятия и закружила ее.
- У нас папа приехал!.. У нас папа приехал… У нас папа приехал…
Сделав несколько кругов, Аня остановилась и сорвала с головы шапочку.
- У нас папа приехал! - крикнула она ребятам. - Я не виновата, что опоздала. Он меня сегодня в школу пускать не хотел. А я сказала, что мы договорились. А он говорит: "Ну, раз договорились…" - Только тут Аня заметила, что под ногами у нее чистый асфальт. - Ой, а вы уже все сделали?
- А ты как думала… - отозвался Олег.
- Никуда ты не опоздала, - отозвался Володя. - Мы еще ничего не делали. Пошли, ребята, во двор, там давно не убирали.
- Вы с ума сошли! - завопил Олег. - Еще Анна Ивановна не пришла. Вот увидит, что мы все собрались, тогда и пойдем. Сейчас она подойдет. Вы же мне весь план нарушите!
Но первой из учителей пришла не Анна Ивановна. Об этом известил тот же Олег:
- Света идет!
- Здравствуйте, Светлана Семеновна! - дружно прогорланил шестой "в".
Светлана Семеновна еще издали начала улыбаться, а услышав столь дружный вопль, и совсем просияла.
- Здравствуйте, ребята! Что вы так сегодня рано?
- А мы снег убираем! - со смехом заорал шестой "в", который уже начал находить удовольствие в этой шутке.
- Снег убираете? Это замечательно! А кто же вас поднял в такую рань?
- А мы сами!
- Вот молодцы! - снова подивилась Светлана Семеновна. - Может быть, и меня примете в свою компанию?
- Примем! - закричали девочки.
Но Олег быстро сообразил, что принимать Светлану Семеновну никак нельзя. Хоть она и молодая, но все же учительница. Когда убираешь несуществующий снег, от учителей лучше держаться подальше.
- Что вы, Светлана Семеновна! - заботливо сказал Олег. - Мы сами справимся. Это мы сейчас отдыхаем немножко. Через минуту мы все закончим. Лучше, знаете что, Светлана Семеновна? У нас к вам есть просьба. Вы ее можете выполнить?
- Скажи сначала, какая просьба…
- Нет, вы сначала пообещайте, - настаивал Олег. - А просьба маленькая-маленькая.
Олег развел ладони на несколько сантиметров, показывая размеры просьбы. Светлана Семеновна нерешительно покачала головой.
- Все-таки вы сначала скажите.
- Ну, Светлана Семеновна! Ну, пообещайте! - заканючили девочки.
И Светлана Семеновна сдалась.
- Хорошо. Раз вы так просите - обещаю.
- Спросите сегодня Кукина. Ему нужно по географии двойку исправить. Он сегодня, знаете, как выучил? На пять.
- Ой, что-то не верится, - засмеялась Светлана Семеновна.
- Ну, Светлана Семеновна! Ну, спросите, пожалуйста! - снова запели девочки.
- Хорошо. Пусть будет по-вашему. Спрошу.
Светлана Семеновна быстро взбежала по ступенькам и остановилась перед дверью.
- А Кукин не такой уж плохой, как вы думаете! - крикнула она сверху и скрылась за дверью.
По дороге к учительской Светлана Семеновна шла энергично и весело. Для нее начинался новый счастливый день. Она еще не знала, что произойдет через десять минут.
8 часов 30 минут
- Ой, до чего же я Светлану Семеновну люблю! Правда, она хорошая? - воскликнула Лиля, когда голубое пальто учительницы скрылось в дверном проеме.
- Ничего, - согласился Олег.
- Тебе все ничего! - возмутилась Лиля. - Ты ни одного человека не можешь похвалить как следует!
- Почему не могу? - возразил Олег. - Могу. Себя, например, могу. Знаешь, какой я замечательный? Сам удивляюсь.
- Олежка, почему ты так любишь себя хвалить? - спросила Вика.
Вместо ответа Олег Кузнецов сделал вдруг необыкновенно серьезное лицо и принялся скоблить лопатой голый асфальт.
- Работайте! - зашипел Олег. - Работайте быстрей!
Но не успел шестой "в" разобраться, в чем причина такого усердия, как все услышали голос Анны Ивановны.
- Батюшки! Вы что тут делаете?
Сзади Анны Ивановны стоял Игорь. Очевидно, они встретились по дороге.
- Снег убираем! - уже привычно заявил шестой "в".
- Откуда вы его убираете и куда?
Олег разогнул натруженную спину, оперся на лопату, словно без подпорки ему уже и стоять было невмоготу, посмотрел на свои ладони, будто ожидал найти на них кровавые мозоли.
- Да так… - Олег неопределенно взмахнул рукой. - Отсюда… и туда…
- Что-то не пойму я вас. Почему вам вздумалось убирать снег? Кто вас послал?
- Мы сами! Сами! - затянул хор шестого "в".
- Понимаете, Анна Ивановна, - стал объяснять Олег, - мы решили: чего ему тут лежать?..
- Кому?
- Снегу. Мы решили: давай уберем. Пускай около школы будет чисто… И вообще… Нужно сделать что-нибудь полезное. Ну, мы и пришли… - Тут Олег повел рукой в сторону Володи и Ани, приглашая тем самым Анну Ивановну своими глазами убедиться, что "история" кончилась. - Аня вот пришла… Володя… В общем, все вместе…
Пока длилась хитроумная речь Кузнецова, Анна Ивановна по очереди оглядывала своих учеников. Разные люди - разные лица. На лицах этих откровенно и честно были написаны и ожидание, и надежда, и желание постоять за себя, и даже готовность вступить в бой с ней, с Анной Ивановной. Даже хитрые лица были откровенно хитры, а упрямые откровенно упрямы. Но больше всего порадовало Анну Ивановну то, что было сейчас у ее учеников нечто общее, чего она раньше не замечала.
"А ведь "история", кажется, кончилась, - с удовольствием подумала Анна Ивановна. - А письмо… Бог с ним, с письмом… Узнаем со временем".
- Так что же из этого следует? - спросила Анна Ивановна.
- А то, - сказал Олег, - что мы теперь всё вместе будем делать. Ведь в походе могут разные трудности встретиться.
- Это в каком походе? - спросила Анна Ивановна, с трудом сдерживая улыбку.
- Вы разве забыли, Анна Ивановна?
- Ах вот оно что… Нет, не забыла.
- Я же говорил вам, что Анна Ивановна не забыла! - закричал Олег, обращаясь к ребятам так, словно они были глухие. - Еще вы обещали с нами пойти, помните?
- Вот этого не помню, - сказала Анна Ивановна.
- Обещали! Обещали! - застонал хор.
Анна Ивановна не выдержала и рассмеялась. Девочки, воспользовавшись моментом, тут же устроили вокруг Анны Ивановны небольшой пляс. Мальчики стояли молча, соблюдая достоинство. Они стояли, опершись на скребки и метлы, как солдаты - на винтовки. Но лица солдат светились откровенным удовольствием-удовольствием людей, завоевавших победу в трудном бою.
- А где же снег, который вы убирали? - вспомнила Анна Ивановна.
- Что? Снег? - став сразу серьезным, переспросил Олег. - Дело ведь не в снеге, Анна Ивановна. Просто мы решили сделать что-нибудь полезное. И ни один ученик не отказался! Даже Мельникова пришла! А у нее отец приехал… Вы знаете, Анна Ивановна, как уходить не хочется, когда отец приезжает?
Глаза Анны Ивановны отыскали в толпе ребят Аню, и Анна Ивановна увидела самую счастливую девочку на этой улице.
- Дождались, наконец, - сказала Анна Ивановна.
- Ой, я так соскучилась! - просияла Аня. - И мама так обрадовалась! У меня сегодня самый счастливый день!
- Ну, и беги домой скорей! Зачем пришла?
- Мы же договаривались…
- Вот видите, Анна Ивановна, соскучилась, а все равно пришла, - вставил Олег, давая тем самым понять, что мужество Ани не только ее заслуга.
- Хватит петлять, Кузя, - улыбнулась Анна Ивановна. - Ты мне на вопрос ответь: где снег, который вы убирали?
- Мы еще не убирали, Анна Ивановна. Мы только собирались, - сказал Володя.
Олег знаком показал Володе, чтобы тот замолчал.
- Понимаете, Анна Ивановна, - грустно сказал Олег, - мы пришли, а снега нет. Вчера был, а сегодня нет.
- Уже вчера вечером не было, - сказала Анна Ивановна.
- Так мы же не виноваты! Мы днем договаривались. Уж так мы хотели поработать!.. А хотите - мы во дворе уберем?
- Я-то ничего не хочу, - сказала Анна Ивановна. - Мне было интересно только узнать, что это вас так на работу потянуло? И почему вы посреди зимы про поход говорите?
- Потому что мы решили заранее подготовиться, - сказала Вика. - Нужно, чтобы у нас дружба была.
- А разве до этого у вас дружбы не было?
- Немножко была, - уклончиво ответила Вика.
- Честное слово, была! - воскликнул Олег. - Только так… один день была, другой не было… А теперь мы каждый день дружим, с самого утра и до конца уроков! И даже - после уроков!
Лиля фыркнула, вспомнив что-то смешное.
- Даже Олег с Игорем помирились.
Анне Ивановне оставалось только руками развести. Этого она еще не знала.
- Да ну?.. Ох, что-то очень уж хорошие вы стали…
- Точно, - подтвердил Олег. - Верно, Игорек?
- Угу, - отозвался Игорь.
- Ой, Анна Ивановна, а вы еще не все знаете! - всплеснула руками Вика. - У меня Саша Кукин списывать перестал. Он теперь все уроки сам делает.
- Ой, что-то страшно мне, - сказала Анна Ивановна. - До чего же вы эдак дойдете?
- Не бойтесь, Анна Ивановна, - успокоил ее Олег, - мы еще лучше будем. У нас класс и так - лучший в школе. А будет лучший во всем мире.
- Кузя!.. - строго сказала Анна Ивановна, видя, что Олега опять понесло.
Но Олег не был бы Олегом, если бы мог остановиться.
- Даже во всем космосе!
- Опять поехал! - еще строже сказала Анна Ивановна. - Остановись, Кузя, несчастный ты человек!
- Почему несчастный?
- Потому что хвастун.
Но разве Олега можно остановить такими словами? Олег прекрасно чувствовал, что в голосе Анны Ивановны нет сейчас настоящей строгости и потому готов был говорить хоть до вечера.
- Анна Ивановна, я не про себя говорю, а про всех, про весь класс.
- Да, может, вы все хвастуны, - сказала Анна Ивановна, - Вы же снег пришли убирать, так убирайте. Не языком, а лопатами.
- Мы - хвастуны?! - грозно спросил Олег. - А вот увидите, какие мы хвастуны! Мы вам покажем… То есть я хотел сказать: мы ему покажем! То есть я хотел сказать: мы всем покажем!
Олег повернулся к ребятам и поднял над головой лопату.
- Все - во двор! - свирепо крикнул Олег, - Сейчас мы там все уберем! Чтоб ни одной снежинки не осталось!
Но издавая свирепые вопли, Олег все время косил на Анну Ивановну вполне мирным и хитрым глазом. Увидев, что Анна Ивановна собирается уходить, Олег решил поставить последнюю точку.
- Анна Ивановна!
- Что еще? - отозвалась Анна Ивановна уже со ступенек.
- Значит, вы директору теперь ничего не скажете?
- Подумаю…
- Анна Ивановна, - торжественно произнес Олег, - ведь даже Кукин не списывает!
- Ну, пока я этого не вижу, - усмехнулась Анна Ивановна и взглянула на часы, - Но через двадцать минут увижу. А где он, кстати, Кукин? Почему не с вами?
- Он… Он повторяет. Мы его освободили. Так вы не скажете?
- Можно мне немного подумать, Кузнецов?
- Можно, - согласился Олег, - только не очень долго. А то мы все нервничаем.
Шестой "в", возглавляемый Олегом, направился во двор. Анна Ивановна вошла в школу. Она тоже не знала о том, что произойдет здесь вот сейчас, всего лишь через две минуты.
8 часов 40 минут
Шестому "в" оставалось только обогнуть угол школы, когда он был остановлен воплем Кукина.
- Ребя, стойте! Я - с вами!
Шестой "в" приостановился. По тротуару, зажав под мышкой пальто, несся Кукин. Подбежав к ребятам, он обернулся и помахал рукой шоферу, который уже сидел в кабине.
- Во машинка - шесть скоростей! - выпалил Саня.
Взгляд Сани скользнул по противоположной стороне улицы. Вдруг Саня замер, вытаращил глаза и показал рукой на нечто, видимое пока ему одному.
Все головы повернулись в сторону, куда указывал Саня.
Напротив школы, в просвете между домами, стояла трансформаторная будка. И на будке этой красной краской по белому кирпичу четко вырисовывалась надпись:
А+В=ЛЮБ
Совершенно машинально, но так же согласно, головы повернулись к Володе. Он стоял бледный и, не отрываясь, глядел на надпись.
Затем Володя посмотрел на Кукина. Во взгляде его было отчаяние. Дальнейшее заняло несколько секунд.
Володя бросился на Кукина, а тот отшатнулся от Володи и побежал через улицу. Володя погнался за ним. Он ступил на мостовую, поскользнулся на обледенелом асфальте и, размахивая руками, заскользил на ногах почему-то не поперек, а вдоль улицы. А навстречу ему - не быстро, но неумолимо, скользила тяжело груженная машина с прицепом. Передние колеса грузовика были уже вывернуты в сторону, но он почему-то все ехал, ехал и не сворачивал.
Володя ударился о колесо, отлетел, будто подпрыгнул, и упал на мостовую.
Мгновенно откуда-то появились люди. Они сбегались со всех сторон: с тротуара, с мостовой, с той стороны улицы и, казалось, возникали прямо из воздуха.
Шестой "в" не крикнул, не шевельнулся. Все стояли молча и, ничего не понимая, смотрели туда, где только что был Володя, а теперь гудела, кричала и причитала толпа.
Из распахнувшихся дверей школы хлынул поток учеников. Вперемешку с ними бежали взрослые: учителя, уборщицы. Где-то промелькнула серая кофта Анны Ивановны.
Кукин был уже среди ребят. Заглядывая в лицо то одному, то другому, хватая соседей за плечи и за руки, Кукин забормотал:
- Я же не виноват… Я же не знал… Я же не хотел…
И лишь тогда шестой "в" опомнился и бросился туда, куда, казалось, стекался сейчас весь город.
Только один человек остался на месте. Но в суматохе, разумеется, никто не обратил на это внимания.
8 часов 44 минуты
Володю Климова увезла "Скорая помощь".