Игорь так взволновался, что Анне Ивановне стало просто ты дно за свои подозрения. Эти подозрения родились у нее, когда она заметила, как настойчиво Игорь подводит к тому, что во всем виноват Кузнецов.
- Ты извини, - мягко сказала Анна Ивановна. - Я верю. Но ты мальчик неглупый и должен понимать, что раз письмо писала не Аня, приходится подозревать всех. Я, собственно, хотела спросить - от кого ты узнал о письме?
Игорь, в отличие от Вики и Лили, долго не думал.
- От Кукина.
- Как же он тебе об этом сказал?
- Да как всегда. - Игорь пожал плечами. - Подошел и говорит: "Дай списать". Я говорю "Не дам". А он говорит: "Дай, тогда я тебе что-то интересное скажу". Я говорю: "Скажи". А он опять просит списать. Я пообещал. Вот тогда он мне и сказал про письмо.
- Ну, а списать дал?
- Нет, конечно!
- Выходит - обманул?
- Так это для его же пользы, Анна Ивановна!
- Да, - согласилась Анна Ивановна, - для его же пользы… Можешь идти.
Игорь пошел к двери, но внезапно остановился.
- Про наш разговор никому не рассказывать, Анна Ивановна?
- Почему же… Можешь рассказывать. Теперь уже все равно.
* * *
- Кукин, когда ты узнал про письмо?
- Я, Анна Ивановна?..
- Ты, Саша, ты…
- Я… А вот когда вы к нам домой приходили. В тот день.
- Кто тебе об этом сказал?
- Мне?
- Тебе, Саша, тебе.
- Мне… Олежка сказал, кто же еще.
- Это точно?
- Точно, Анна Ивановна. Честное слово!
* * *
В тот день в тридцати четырех кухнях тридцати четырех квартир города происходило примерно одно и то же. Остывали на газовых плитах супы и борщи, укутанные полотенцами. Пережаривались котлеты. Картофель разваривался до кисельного состояния. Подгорали в духовках каши.
Матери с негодованием поглядывали на часы, нервно прислушивались к хлопанью дверей лифтов: на каком этаже остановился. Они ждали детей, которые вот уже два часа как должны были вернуться из школы.
Детей не было.
Матери не знали, что в этот момент их дети боролись за дружбу.
Борьба началась сразу после уроков.
Необходимость этой борьбы выяснилась еще на большой перемене, когда класс узнал от Игоря, что Анна Ивановна собирается говорить с директором о походе. Анна Ивановна всегда выполняла свои обещания, и меры нужно было принимать срочно.
Прежде всего было изучено расписание, из которого стало ясно, что до конца дня Анна Ивановна не сможет поговорить с директором во время уроков. Одновременно за Анной Ивановной и за дверью директорского кабинета было установлено наблюдение на переменах. Разведка донесла, что и на переменах Анна Ивановна и директор не встречались. Теперь у Анны Ивановны оставалась последняя, и самая удобная, возможность для встречи с директором - после уроков. Неизвестно почему, но Анна Ивановна этой возможностью не воспользовалась. Сразу после уроков она ушла домой.
Итак впереди был еще почти целый день.
Шестой "в" в полном составе покинул класс и спустился к физкультурному залу. По дороге он потерял двух человек: Володю и Аню, которые бороться за дружбу категорически отказались. Причем отказались они не вместе, а каждый в отдельности, потому что уже несколько дней сидели на разных партах и друг с другом не разговаривали. Выйдя из школы, они разошлись в разные стороны.
К учителю физкультуры для переговоров был послан Кукин. Дело в том, что физкультурник, как бывший баскетболист, мечтал сделать школу целиком баскетбольной. Саня Кукин, исключенный из сборной района по баскетболу за двойки, все же был с физкультурником в самых дружеских отношениях.
Раз восемь поклявшись исправить двойки и снова занять свое место в сборной, Саня получил ключ от зала и наказ "сматываться" не позже чем через час.
Но, как видим, собрание затянулось на целых два.
Собрание началось с короткой стычки Олега и Игоря. Как обычно, стычку начал Олег. И, как всегда, он ее выиграл.
- Дамы и господа… - начал Олег.
Дамы захихикали. Господа тихонько заржали.
- …для начала я предлагаю выбрать председателя. У меня есть железная кандидатура - это я. Кто "за" - поднимите руки.
Первой поднялась рука самого Олега. Затем вскинулась рука верного друга Сани. Посмеиваясь, подняли руки и остальные. Игорь тоже поднял руку, но из кулака этой руки выглядывал кукиш.
- Умственно отсталые участия в голосовании не принимают, - заметил Олег, с интересом разглядывая кукиш.
- Клоунов в председатели не выбирают, - немедленно последовал ответ из-под кукиша.
- Саня, ласково сказал Олег, обращаясь к верному другу.
Саня передвинулся по скамейке поближе к Игорю.
- Ты чего лезешь? - сказал Саня. - Получить захотел?
- Это я лезу! - возмутился Игорь. - Да я вообще могу уйти! Наплевать мне на твоего председателя!
Вскочив на ноги, Игорь бросился к двери. Но Саня опередил его. Грохнув спиной о дверь, Саня прикрыл ее своим телом.
- Ты первый фигу показал… - мрачно заявил Саня. - Вот и сиди теперь.
- Мальчишки, перестаньте ссориться! - потребовала Вика. У нас собрание про дружбу, а вы опять ругаетесь.
- Ясно, Игорек? - спросил председатель. - Собрание про дружбу, а ты ругаешься. Нехорошо затевать ссоры в родном классе.
- И ты, Олежка, перестань. А то мы с Викой тоже уйдем. Верно, Вика?
Вика кивнула.
- Я уже перестал, - сказал Олег. - Я уже весь такой дружный, что самому противно.
Саня вынул ключ из двери и сунул его в карман.
- Тебе я тоже припомню, - сказал Игорь Сане, возвращаясь на свое место.
- Слово предоставляется мне, - сказал Олег. - У нас, значит, самый дружный класс.
Я уже не говорю, что самый умный. Мы очень активные, очень внимательные и очень сознательные. Самые смелые и самые упорные. Правильно я говорю, дамы и господа?
Дамы и господа охотно согласились со своим председателем.
- Но это не только я говорю, - продолжал Олег. - Это все говорят. Мы можем не верить себе, но всем не верить не можем. У нас самая лучшая успеваемость… - Тут председатель покосился на верного друга и грустно заметил; - Саня, к тебе это не относится.
- Чего?.. - спросил Саня.
Все засмеялись. Саня сообразил, что смеются над ним, и насупился.
- Не твое дело, - мрачно сказал Саня.
- У нас есть даже круглые отличники, - с гордостью заявил Олег, не обращая внимания на Саню. - До того круглые, что даже продолговатые.
Тут взгляд председателя снова остановился на Игоре, а руки его нарисовали в воздухе что-то вроде восьмерки.
- Олежка, чего ты к нему пристал, - одернули председателя из зала.
- Я не пристаю, - возразил председатель. - Просто я привык говорить правду в лицо.
- А ты-то не круглый, что ли? - подозрительно спокойно спросил Игорь.
- Нет, - с достоинством ответил Олег. - У меня в первой четверти четверка по поведению.
- Да я же не об отметках говорю, я - про дурость.
Дружное собрание дружно захохотало. Олег открыл рот, но тут же закрыл его. Это случалось с ним чрезвычайно редко. Довольный своей победой, Игорь сиял. Уже давно он себя так хорошо не чувствовал.
Председатель, понимая, что власть ускользает из его рук, резко переменил тему.
- Так вот, ребята, я хочу сказать про поход, - сказал Олег серьезно, нормальным своим голосом. - Мы вот уже две недели договариваемся, как рыбу ловить или там грибы собирать. Только все это ерунда…
- Почему ерунда? - спросили из зала.
- Потому что Анна Ивановна сказала, что мы никуда не поедем, - сказал Игорь, торжествуя, что сообщает такую важную новость. - Она нами недовольна. А начал все Кузнецов, и на доске он рисовал, да еще потом хвастался.
Председатель даже опешил. Так повернуть благородный поступок!
- Я не хвастался! - заорал председатель. - Я честно признался! А ты - дурак!
Нет, сегодня Олегу явно не хватало той самой железной выдержки, о которой он говорил Анне Ивановне. Куда девалось все его остроумие? Где слова, точные, как удар шпаги? Председатель чувствовал себя так, будто он стоял совсем один в пустом зале. В голове его вертелись разные слова, но слова эти были почему-то только ругательные.
Олег не собирался отпираться. Он готов был согласиться с тем, что тоже виноват. Или, если хотите, даже с тем, что виноват больше других. Но Игорь поворачивал дело так, будто виновен был один Олег Кузнецов. И остальные молча как будто с ним соглашались.
В тишине прозвучал неуверенный голос Вики.
- А он правильно говорит, Олежка. Ты же первый начал…
С этой стороны Олег удара не ждал.
- Нашли виноватого? - сказал он. - Ладно. Я могу сейчас пойти к директору и сказать, что я один виноват. Пускай меня исключают из школы. Не испугаюсь. Саня, дай ключ.
Саня испуганно посмотрел на Олега. Впервые и жизни он видел человека, который шел к директору по своей воле.
Олег взял ключ из рук Сани и направился к двери. Но его остановил спокойный, уверенный голос Игоря.
- Из школы тебя за это не исключат. А вот в поход из-за тебя все не пойдут - это точно.
- Олежка, не ходи, - умоляющим голосом сказал Саня.
- И ты, Кукин, из-за него в поход не пойдешь, хоть вы и друзья, - сказал Игорь.
Саня нахмурился. Только сейчас он понял, что главное вовсе не в том, попадет или нет Олегу от директора, не в том даже, исключат Олега или нет, а в том, что его, Санины, тайные надежды уже не сбудутся. Была у Сани такая мечта, что исправятся к концу года его двойки на тройки и он пойдет в поход вместе со всеми. Как это произойдет, Саня еще не знал. Он просто надеялся. И теперь выходило, что надежды эти не сбудутся.
Саня вскочил, подбежал к Олегу и вырвал ключ из его руки.
- А что ты, правда, ко всем пристаешь? - возмутился Саня. - Ты и ко мне всегда пристаешь: "Саня… Саня… тебя не касается!" Может, меня больше тебя касается!
- Отдай ключ! - приказал Олег.
- Не отдам! - строптиво ответил Саня. - Если все сидят, то и ты сиди.
Понимая, что бороться за ключ на глазах у всех совсем уже глупо, Олег молча пожал плечами. Он отошел в сторону, вспрыгнул на коня и уселся там, скрестив ноги.
Собрание, лишенное руководства, глухо гудело. Теперь, когда виновник был найден, все почувствовали облегчение. Собрание спорило, пререкалось, предлагало и отвергало.
Олег участия в обсуждении не принимал. Он ждал своего часа. Он верил, что этот час наступит еще сегодня. Тем более что Олег сидел выше всех и смотрел на всех, разумеется, сверху вниз.
Внизу пока говорили сплошные глупости, про поход.
- В лесу, знаете, как ночью темно! Даже страшно! У нас в квартире один раз свет погас и то страшно было… (Это - Вика).
- Ой, я тоже люблю, когда страшно! Так интересно… (Это - Лиля).
- А я на покойников не люблю смотреть! Тоже страшно! (Это - Саня).
- Зато в лесу клещей много. Они энцефалит разносят. Укусит такой клещ, и сразу человек становится сумасшедшим. (Это - Игорь).
Олег усмехнулся. Он представил себе, как клещ этот кусает Игоря. Приятное зрелище!
- Ну что, скоро кончите трепаться? - спросил Олег, не слезая с коня. - У меня есть одна идея. Хотя вообще-то могу и не говорить.
Олег сказал негромко, но его услышали.
- Какая идея?
- Умная, - скромно сказал Олег.
Олег спрыгнул с коня и как ни в чем не бывало вернулся на председательское место. Он постоял немного, ожидая полной тишины. Увидев, что все смотрят на него, Олег вдруг вытаращил глаза, лицо его перекосилось от ужаса.
- Клещ! - заорал Олег, указывая пальцем на Игоря. - Клещ ползет!
Все быстро повернули головы и увидели, как Игорь вздрогнул и машинально провел рукой по рубашке.
Собрание грохнуло смехом. С Игорем было покончено. Он даже не успел ничего ответить. Понимая, что сейчас времени терять нельзя, Олег даже не стал ждать, пока все досмеются.
- Слушал я вас, слушал, - сказал Олег, - и ничего не понял. Одни клещи и покойники… Я долго рассуждать не буду. Нас из-за чего в поход не хотят пускать? Из-за того, что мы не по-товарищески относимся друг к другу. Все это дело проще жареной репы…
- Пареной, - вставил Игорь, но на него тут же зашикали.
- Нам еще почти полгода учиться, - продолжал Олег, не обращая внимания на выпад. - Так у меня есть предложение. Давайте относиться друг к другу по-товарищески.
- А как это? - спросила Лиля.
- Да никак, - ответил Олег. - Как раньше. Только Мельникову и Климова не трогать. Вообще прекратить про них всякие шуточки. Давайте договоримся так: кто про них слово скажет - тому в лоб.
- Ты первый и скажешь! - крикнул Игорь.
- Пожалуйста, тогда бей меня в лоб. Но уж если ты скажешь!.. - Олег даже закрыл глаза и помотал головой от удовольствия.
- А девочек тоже бить? - спросила Вика.
- А что, смотреть на них, что ли?
- Тогда я не согласна.
Олег задумался.
- Ладно, - великодушно согласился он. - Девочек можно не в лоб, а по спине. Только если по спине, то два раза.
Девочки посовещались и заявили, что они согласны.
- Но это еще не все, - сказал Олег. - Класс должен быть дружным на сто процентов. У нас этих процентов не будет, пока Мельникова и Климов не помирятся. Если они будут сидеть на разных партах, Анна Ивановна все равно будет думать, что мы над ними смеемся.
- А если они не захотят мириться? - спросила Лиля.
- Захотят как миленькие, - уверенно сказал Олег. - Мы им все объясним. А если не захотят, Саня с ними поговорит. Верно, Саня?
- Сам говори, - отозвался Саня, в котором еще бродили микробы бунта.
- Мальчишки, хватит спорить, а то опять поссоритесь, - вмешалась Вика.
- Точно, - сказал Олег, - хватит ссориться. Хотя, вообще-то, кто хочет, может сейчас… Если кому так уж не терпится… Мы ведь с завтрашнего дня станем дружными. А сегодня последний день можно ссориться. Кто хочет? Давайте ссорьтесь быстрее.
Последние слова Олега были сказаны не случайно. Олег смотрел на Игоря, и все понимали, к кому он обращается.
Игорь усмехнулся, но ничего не ответил.
- Можно даже подраться, - уточнил Олег.
- Можно, - не утерпел Игорь.
- Вот и хорошо, - обрадовался Олег. - Пойдем в нашу парадную. А хочешь - пойдем в вашу парадную. Мне все равно. Спокойненько подеремся. Если ты победишь, я тебе больше ни одного слова не скажу. А если я, то ты Кукину всегда будешь задачки решать. Пойдем?
Собрание внимательно смотрело на Игоря. Игорь вскочил.
- Ну и пойдем!
- Пошли! - пригласил Олег, направляясь к двери.
- Ну и не пойду! - сказал Игорь, оставаясь на месте. - Ты мне не командир. Хочу - пойду, не хочу - нет.
- А я так и знал, - сказал Олег. - Я тебя еще в четвертом классе звал, а ты не пошел. И в пятом не пошел. И в шестом не идешь. Учти, у меня нервы не железные. Я еще подожду немного… Ну уж если ты и в седьмом не пойдешь…
- Тебя еще до седьмого класса из школы выгонят! - заметил Игорь.
- Ты, что ли, меня выгонишь?
- Увидишь.
- Олежка, а по-моему, вам с Игорем тоже надо помириться, - сказала Вика.
- Это зачем еще?
- Ты же сам говорил про сто процентов.
Олег подумал.
- А насовсем или до каникул?
- Насовсем! Насовсем! - закричало собрание. Всем было интересно посмотреть, как будут мириться враги с шестилетним стажем.
- Насовсем - жирно будет, - покачал головой Олег.
Но собрание уже поняло, что хватили через край. Помирить Олега и Игоря насовсем было так же невозможно, как разжечь костер на дне моря. После короткого совещания девочки решили, что до каникул тоже неплохо.
- Давайте до каникул, - вздохнул Олег, протягивая Игорю руку.
Игорь отвернулся.
- Ох, до чего же я сегодня терпеливый, - сказал Олег.
Собрание зашумело. Кто-то даже запустил в Игоря огрызком пирожка с повидлом. Собрание считало, что Игорь не лучше других.
И пришлось Игорю отступить. Он нехотя протянул руку.
- До каникул.