- Демагог ты, Будка, - объявила Агата. - Еще бы сказал, что плеваться - твое суверенное право.
Митька с озадаченным видом посмотрел на Агату. По-моему, он не знал, что такое демагог. А потому терялся в догадках, как дальше себя вести. То ли возмущаться, то ли наоборот.
- Агата, - разгадала его состояние Зойка. - С нашим Будкой надо попроще. А то - демагог, демагог. Сказала бы лучше - болтун, и все дела.
До Будки, наконец, дошло, что его вроде бы оскорбили. Рожа у него сделалась зверская. Но тут, на счастье Агаты, перед нами возник Тимка.
- Ребята, - с сияющим и одновременно заговорщицким видом изрек он. - Если хотите пробраться внутрь, терять времени нельзя. Я тут одну дверь нашел.
И, не произнося больше ни звука, он двинулся прочь со двора. Мы, естественно, в едином порыве устремились за ним. Кто же мог упустить такую блестящую возможность. Проскользнув в ворота, Тимка добежал до угла здания и, жестом велев нам следовать за ним, скрылся из вида.
Мы, в свою очередь, завернули за угол. Тимка, прижав палец к губам, застыл возле какой-то двери.
Будка, несмотря на предупреждение, громко осведомился:
- Ну, и чего дальше?
- Заткнись, - прошипел Тимка. - Иначе нас сейчас отловят.
Будка послушно умолк. Тимка толкнул дверь. Она бесшумно отворилась.
- Айда за мной, - прошептал он.
Мы юркнули в проем. Тимка снова затворил дверь. Мы стояли в узком полутемном коридоре, который упирался в еще одну закрытую дверь.
- Вперед, - снова скомандовал Тимка.
За второй дверью оказались ступеньки, круто спускающиеся вниз.
- Мальчики, а вы убеждены, что нам именно туда надо? - спросила Агата.
- Уверены, - энергично кивнул головой Тимка. - Во всяком случае, это реальный шанс попасть раньше всех в нашу новую школу.
- А другие пускай себе дожидаются, когда им разрешат, - воодушевился Будка.
У меня лично тоже сомнений не возникало. Тем более, что мы теряем? Не выйдет, вернемся назад.
- Мальчишки, там что-то гудит, - свесив голову через перила, прислушалась Зойка.
- Тут, видно, какая-нибудь котельная, - с умным видом откликнулся Будка. - А в них вечно гудит.
- Котельная? - засомневалась Агата. - Но сейчас ведь еще тепло и не топят.
- Эй, - вмешался Тимка. - Одно из двух: либо мы идем вперед, либо возвращаемся обрат-но во двор. Потому что, пока мы будем тут обсуждать, что гудит, уроки успеют начаться.
- Пошли, - с решительным видом шагнул вперед Будка.
Лестница круто спускалась вниз. Затем поворачивала и снова шла вниз. Наконец, мы очутились в довольно большом помещении с окошками под самым потолком, сквозь которые с улицы струился тусклый свет. По стенам тянулась уйма каких-то труб разного диаметра. А в дальнем углу виднелось нечто вроде цистерн. От них и доносился негромкий, но явственный гул.
- Ну, а дальше куда? - огляделся по сторонам Будка.
- Туда, - указал пальцем Тимка на три двери, видневшиеся в противоположной стене.
- А ты уверен, что это в школу? - посмотрела на него Зойка.
- Куда же еще, - шепотом откликнулся Тимка. - Если там, - указал он на лестницу, по которой мы только что спустились, - улица, то тут - школа.
- Логично, - шепнула Агата.
И мы на цыпочках направились к закрытым дверям. За одной из них оказалось нечто вроде кладовки, в которой лежало множество набитых чем-то мешков. Вторая дверь не подалась. Тимка потянул за ручку третьей. Она отворилась. Тимка, едва глянув внутрь, тут же отпрянул назад и закрыл дверь.
- Ты чего? - уставились мы на него.
- Там кто-то роется, - испуганно прошептал он.
- Кто? - спросил я.
- Где роются? - подхватила Агата.
- Два мужика. В трансформаторе, - отрывисто и очень тихо проговорил Тимка.
- Откуда ты знаешь, что в трансформаторе? - спросил Будка.
- Во всяком случае, мне так показалось, - ответил Тимка. - Оттуда сильнее всего гудит. А мужики туда что-то запихивают.
- За-пи-хи-ва-ют? - по складам произнесла Зойка, и на лице ее отразился ужас.
- Ну да, - не сводил с нее глаз Тимка.
- Ребята, все ясно, - сказала Адаскина. - Теракт.
- Теракт? - словно эхо, выдохнули мы.
- А вы сами маленькие, не понимаете? - еще сильней исказилось от ужаса Зойкино лицо. - Сейчас сюда мэр приедет и еще куча начальства из Центрального округа. И, как только они приблизятся к школе, все это, - обвела широким жестом подвальное помещение Зойка, - взлетит вместе с ними на воздух.
- И вместе с нами, - побелел как полотно Будка.
Именно в этот момент мне все стало ясно. И я непослушными от страха губами прошептал:
- Гексоген.
- Че-его? - протянул Тимка.
- Ну там, в кладовке, - указал на первую из дверей я. - Мешки. Помните, как в тех домах, которые взорвали. Там ведь тоже сперва завезли в подвалы мешки, а потом…
Остальные мрачно кивнули. В Москве, наверное, не было ни одного человека, который не видел бы по телевизору репортажи об этих жутких трагедиях.
- Пошли проверим, - продолжал я. - Говорят, гексоген внешне похож на сахарный песок.
Но не успели мы сделать и шага, как дверь, в которую заглядывал Тимка, резко распахнулась. Из нее прямо на нас вышли три мужика со зверскими рожами и одним автоматом.
- Оп-ля? - голосом, не предвещающим ничего хорошего, воскликнул первый мужик. - Да у нас тут гости!
- Святые слова, - подхватил второй, и голос его прозвучал еще более угрожающе, чем у первого.
Тогда я впервые в жизни понял, что значит "волосы встают дыбом". И еще я понял: из этого подвала никому из нас уже никогда не выйти.
- Что вам тут надо? - оглушительно рявкнул третий мужик, сжимавший в руках автомат.
- Мы вот это… - жалобно пролепетал Будка и смолк.
- Мы в школу, - добавила Агата.
- Хотели посмотреть, - плачущим голосом сказала Зойка.
- Заблудились, - промямлил я.
А Тимка просто промолчал.
Мужик с автоматом окинул тяжелым взглядом сначала всех нас, а потом сообщников.
- Ясно. Дверь не заперли, - сухо произнес он.
- Да мы просто в натуре… - виновато откликнулся первый мужик.
- Инструктировали, инструктировали, - с досадой проговорил террорист с автоматом. - Эх! Теперь хоть и ребятня, а разбираться придется.
При слове "разбираться" меня с головы до пят пронизал холод. А Зойка вдруг зарыдала в голос:
- Дяденьки, отпустите, пожалуйста! Мы никому ничего не скажем.
- Ага, - покачал головой террорист с автоматом. - Не скажете вы. А мне потом отвечать. Нет уж.
- Дяденька, нас там ждут! - еще громче завыла Адаскина.
- Подождут, - отрезал мужик.
- Зойка, не унижайся, - резко дернул ее за руку Тимка. - Бесполезно.
- И впрямь бесполезно, - с какой-то садистской интонацией подтвердил главный террорист. - Ключ от кладовки есть? - повернулся к сообщникам он.
Один из них угодливо протянул главарю ключ.
- Та-ак, - перевел на нас взгляд человек с автоматом. - Марш в кладовку и без глупостей.
Силы были неравные. Мы подчинились. Дверь за нами немедленно захлопнулась. Щелкнул замок.
Я прильнул к двери.
- Так их в кладовке и оставишь? - донесся до меня голос первого мужика.
- Нет. Сперва доложу, - рявкнул тот, с автоматом. - А ты пока входную дверь запри. А то как бы еще не понабежали. Работнички!
Шаги удалились. Затем вообще смолкли. Нас оставили одних.
- Они ушли, - сообщил я.
- Дур-раки! - вновь разревелась Зойка. - Все из-за вас! Нужно им было лезть в школу первыми. А теперь…
И, не договорив, она продолжила рыдать. У Агаты глаза стали вполлица. Она не отрываясь смотрела на меня. Будто ждала, что я придумаю какой-нибудь выход.
- Надо отсюда срочно линять, - сказал Будка.
- Спасибо тебе за совет, - откликнулся Тимка. - А то мы сами не догадались.
- Дураки, дураки, дураки, - продолжала завывать Зойка.
- Тебя, между прочим, насильно сюда никто не тянул, - огрызнулся Тимка. - Оставалась бы во дворе.
- Вот и осталась бы, и осталась, - прохныкала Зойка.
- Никакой разницы, - отмахнулся Тимка. - Если взорвут, то всех. И здесь, и во дворе.
- Линять, линять надо, - гнул свое Будка.
- Согласен, - кивнул Тимка. - Но весь вопрос, как?
- Если нельзя через дверь, то линяют обычно в окно, - указал вверх Митька.
- Высоко, - с сомнением покачал головой Тимка. - Хотя если мешки подтащить к окну, то достанем.
- А смысл? - не понимал я. - Там все равно решетки. Пролезть сквозь них невозможно.
- Ну, во-первых, - внимательно разглядывал окно Тимка, - может, я и пролезу. Решетка довольно широкая. Главное, чтобы голова сквозь прутья прошла. А даже если и не пройдет, то хоть стекло разобью. Вдруг кто-нибудь услышит. Там ведь охраны полно. Вот и придут нам на помощь. В общем, подтаскиваем мешки.
- Не трогайте их! - мигом провыла Зойка. - Они взорвутся!
- Если мы в темпе отсюда не слиняем, они все равно взорвутся, - весьма трезво заметил Будка. Что-то он сегодня очень оперативно думал. Обычно с ним такого не бывает.
- И вообще, они раньше времени не должны взорваться, - поддержал Тимка. - Сперва нужно, чтобы детонатор сработал. А эти бандюги наверняка мэра ждут.
- Какой ужас! - выдохнула Агата, и глаза ее стали еще больше.
- Наоборот, у нас пока есть время, - постарался как можно спокойней произнести я.
- А если не используем последний шанс, - снова заговорил Тимка, - то уж точно взлетим на воздух. От нас с этим количеством гексогена, - указал на мешки он, - одни рожки да ножки останутся.
От одной мысли об этом меня передернуло. Остальным оканчивать свои дни в кладовке тоже совсем не хотелось. Поэтому все мы дружно, кинулись к мешкам.
Почти сразу же выяснилось, что мы явно переоценили свои возможности. Мешки были жутко тяжелые.
- Не получается снизу, попробуем сверху, - после нескольких неудачных попыток скомандовал Тимка. - Забираемся на эту кучу и сталкиваем мешок вниз.
- Не надо сталкивать, - вновь впала в панику Зойка.
Но Митька немедленно оборвал ее:
- Из-за таких, как ты, люди и гибнут во цвете лет.
Адаскина заткнулась. Мы стали карабкаться по мешкам, как на вершину какой-нибудь Джомолунгмы. Наконец общими усилиями нам удалось столкнуть самый верхний мешок. Упав вниз, он с оглушительным треском лопнул.
Кладовку заволокло густой завесой пыли.
Мы стали жутко чихать. А главное, нам теперь больше ничего не было видно. Даже друг друга.
Наконец, сквозь чих раздался недовольный Тимкин голос:
- По-моему, это не гексоген, а цемент. Во всяком случае, запах очень похожий.
И он снова зашелся от чиха.
- Цемент не пахнет, - на сей раз перестал чихать Собачья Будка.
- Пахнет. Я знаю, - стоял на своем Тимка.
- Апчхи, не пахнет, - не собирался уступать Митька. - Это точно гексоген. Вот сейчас взорвемся, тогда узнаете.
- Ма-альчики! Помогите! Спаси-ите! - умудрялась каким-то образом одновременно чихать и выть Зойка.
- Заткнись и не действуй мне на нервы, - злобным голосом оборвал ее Тимка. - Мне и без тебя от этого цемента тошно.
- Хам ты, Сидоров, - чихая и всхлипывая, произнесла Зойка.
- Так. Окно отменяется, - пропустив ее выпад мимо ушей, констатировал Тимка. - Придется линять через дверь.
Цементная пыль немного осела. Теперь мы могли разглядеть не только друг друга, но и запертую дверь.
- Интересно, как ты сквозь нее линять собираешься? - Без всякого воодушевления и без малейшей надежды я подергал ручку.
- Стратегически, - откликнулся Тимка.
- Все. Пропали, - снова завыла Зойка.
- Цыц! - шикнул Тимка. - Реветь будешь, когда взорвешься, а пока лучше меня послушай. По-моему, пока все для нас складывается не так уж плохо.
Я лишь плечами пожал. По моему глубокому убеждению, хуже было некуда. Тимка, однако, с весьма бодрым видом изрек:
- Сейчас эти типы доложат главному, тот примет решение, что с нами делать, а потом они наверняка вернутся. Вот тут мы с вами и должны осуществить прорыв. Если удастся, мы спасены.
- А если не удастся? - всхлипнула Адаскина.
- Об этом лучше не думать, - решительно произнес Сидоров. - Сделаем так, чтобы удалось. Главное для нас - внезапное и решительное нападение. Давайте, ребята, тут как следует пошуруем. Необходимо найти что-нибудь такое, чем можно будет этому, с автоматом, по кумполу врезать.
- Вот, - указал на мешки Будка. - Куда уж тяжелей.
- Мыслишь правильно, но примитивно, - откликнулся Тимка. - Мешки и впрямь тяжеленные. Таким врезать - самое милое дело, - с мечтательным видом добавил он. - Только ведь мы его не поднимем.
- Не поднимем, - разочарованно выдохнул Митька.
- А если они стрелять начну-ут? - все никак не могла успокоиться Зойка.
- А башка на что? - постучал себя кулаком по макушке Тимка. - Дымовую завесу устроим.
- Мальчишки, давайте же что-нибудь делать! - взмолилась дотоле молчавшая Агата. - Они же с минуты на минуту могут явиться.
- Мы, между прочим, думаем, - сурово глянул на нее Будка. - А думать, к твоему сведению, - это уже значит делать.
- Нашел! - вдруг радостно кинулся в угол кладовки Тимка. - Как раз то, что нам требуется!
И он схватил помятое жестяное ведро. Указав на прорванный мешок, он продолжил:
- Наполним ведро цементом. И тяжести будет достаточно, и дымовая завеса обеспечена. Уроним первому вошедшему гаду ведерко на голову.
- Как ты уронишь, когда они выше нас, - тут же подверг Тимкин план критике Будка.
Тимур задумался, но лишь на секунду:
- Способ знаю. Я сяду тебе на плечи, вот и получится, что ведро полетит сверху.
- Почему на меня? - Явно не улыбалось Митьке держать на своих плечах и шее Тимура вместе с наполненным цементом ведром.
- Потому что ты, Будка, самый высокий, - пояснил Тимур.
- И самый широкий, - добавила Агата.
- Вот именно, - кивнул Тимур, - а в этом деле важен каждый лишний сантиметр.
- Черт с вами, - махнул рукой Будка. - Пожертвую уж собой ради общего дела.
Тут на Агату снизошло озарение, и она предложила:
- У меня в сумке есть два пластиковых пакета. Наполним их тоже цементом. А когда эти типы войдут, бросим в них. Тогда дымовая завеса усилится.
- Классное решение, - кивнул Тимка. - Давай пакеты.
- А если они все-таки стрелять начнут?! - не переставала ныть Зойка.
- Да как ты сама не врубишься, - словно к маленькой, обратился к ней Тимка. - Какой дурак на их месте станет стрельбой привлекать внимание охранников. Это для них ведь смерти подобно.
"Молодец, Тимка, - отметил про себя я. - Мне самому такого в голову не пришло. И только сейчас я понял: раз они нипочем не решатся стрелять, значит, у нас действительно есть шанс спастись".
Надежда всегда прибавляет сил. Я немедленно кинулся наполнять цементом Агатины пакеты.
Кстати, у воющей Зойки в рюкзачке тоже нашлись пакеты, в результате мы заготовили пять замечательных пылевых бомб. Тимка с удовольствием взвесил их на руках. Они получились тяжелыми, плотными.
- Теперь главное действовать всем дружно и слаженно.
- Идут, - перебил стоявший ближе всех к двери Будка.
Мы услышали отчетливый звук шагов и приглушенные голоса.
- По местам, - шепотом скомандовал Тимка.
Мы затаились.
Глава II. ЗДРАВСТВУЙТЕ, НИКОЛАЙ ИВАНОВИЧ!
замочной скважине заскрежетало. Теперь мы боялись даже дышать.
- Вот. Глядите, - узнали мы хриплый голос террориста с автоматом.
Дверь распахнулась. В нее вошел какой-то мужик. Больше мы ничего разглядеть не успели. Тимка мигом обрушил ему на голову свое ведро. Мужик жалобно вскрикнул и исчез в густом столбе пыли.
Тимка мигом обрушил ему на голову свое ведро. Мужик жалобно вскрикнул и исчез в густом столбе пыли.
Мы тоже не растерялись и метнули свои бомбочки. Не дожидаясь, пока рассеется пыльная завеса, мы ринулись на прорыв. Вслед нам раздавались проклятья, громкие чихи, и наконец послышался истошный вопль:
- Держите! Держите их!
Мы с космической скоростью взлетели по крутой лестнице и, отворив первую дверь, устремились к той, которая вела на улицу. Увы! Путь к свободе был отрезан. Только тут мы вспомнили, что мужик с автоматом категорически приказал запереть выход.
Мы чувствовали себя, как в мышеловке. За дверью на улице грянул оркестр. А по лестнице уже с топотом поднимались наши преследователи. Мы в полном ужасе сгрудились у двери и со страхом взирали на верхнюю площадку лестницы.
Первым поднялся мужик с автоматом. Лицо у него было совершенно белым от нашего то ли цемента, то ли гексогена. И на этом белом как простыня лице чернели два поблескивающих глаза. Ниже глаз обозначился еще один черный круг, из которого раздалось:
- Ну вы, блин, ребята, даете. Совсем с катушек слетели.
Тут подоспел еще один террорист, с ног до головы припорошенный густым белым порошком. Мужик с автоматом повернулся к нему и, указывая на нас, спросил:
- Так это ваши или не ваши?
Тот уставился на нас, словно баран на новые ворота. Затем несколько раз шумно чихнул и задал нам крайне странный для террориста вопрос:
- Вы где учитесь?
Я, честно сказать, прибалдел. Какая им разница, где мы учимся? Друзья мои тоже в полном недоумении молчали.
- Языки со страха сожрали? Вас спрашивают, где учитесь?
- A-а, это… тута, - неожиданно пискнул Будка.
- В каком классе? - задал еще более глупый вопрос мужик.
- В восьмом, - нестройным хором отозвались мы.
- В каком восьмом? - устало простонал все тот же мужик.
- Восьмой класс "Б" этой самой школы, - чуть более стройным хором ответили мы.
- Как зовут вашего классного руководителя? - На мой взгляд, более идиотского вопроса в данной ситуации просто невозможно было придумать. Однако скрывать имени своей классной у нас никаких оснований не было. Хочется этому террористу знать, пусть подавится.
Кроме того, у меня возникло серьезное подозрение, что именно ему досталось ведром по голове. Во всяком случае, это объясняло его дурацкие вопросы.
- Имя классного руководителя? - угрожающе повторил осчастливленный нашим ведром мужик.
- Мария Владимировна Предводителева, - слабым голосом сообщила Агата.
- Ясно, - устало выдохнул любитель глупых вопросов. - Выходит, действительно наши. Я могу их забрать? - перевел он взгляд на мужика с автоматом.
Тут Зойка, которая до этого лишь тихо и жалобно всхлипывала, внезапно забилась в истерике и оглушительно заверещала:
- Никакие мы не ваши! Никуда с вами не пойдем! Хотите стрелять, стреляйте на месте!
- Девочка, да ты что? Ты что? - схватил ее за руку мужик с автоматом.
Того, что случилось в следующее мгновение, я от Зойки не ожидал. Резко выбросив вперед ногу, она врезала автоматчику по колену, а затем вцепилась ему зубами в руку.