Глава четвёртая. Зарядка в лесу. "Ой, а где портфель?" "Мы же поклялись вырабатывать характер!.." "Я - медведь, ты - медведь, он - медведь…"
Всю ночь Коське Ухину снился сон.
Будто идёт он по лесу, а навстречу ему Вовка Волков.
- Эй, косой, дай закурить! - хриплым голосом крикнул Вовка.
- Я не курю и тебе не советую! Это вредно для здоровья, особенно детского! - с гордостью ответил Коська.
- Что-о?! Что ты там пищишь?.. Инфузория! - рычит на него Вовка и - клац! - клац! - зубами возле самого Коськиного носа.
Эх! - Размахнулся Коська и - бац! - Вовке по зубам! Тот упал и ногами дрыгает - нокаут! Лежит, ногами дрыгает, язык высунул, еле дышит, потом один глаз приоткрыл и говорит жалобно:
- Я больше не буду-у-у!..
Подошёл к нему Коська и говорит ему благородно так:
- Вставай, я тебя прощаю! Вставай!
Проснулся Коська - а это мама его будит.
Ну, приснилось! А вставать-то как неохота!.. Ой, неохота!..
- Ещё капельку! Ещё чуть-чуть!
Так сладок утренний сон. Да, ещё какой сон приснился! Так бы и любовался на поверженного Вовку - хоть во сне бы побыть сильным, смелым, благородным… Так нет…
- Вставай, Коська, вставай!
Нет, ничего ты, мамочка, не понимаешь!..
Поднялся зайчонок, полусонный пошёл умываться, зубы чистить, завтракать, одеваться. На ходу сон досматривать.
А мама уже портфельчик в лапы - плюх! и в щёчку - чмок:
- Беги, сынок!
Выбежал Ухин из дома и через лес напрямик до школы:
И тут… Ой, забыл!.. А зарядка!
Ведь только вчера с Колькой Колючкиным клялись ушами и колючками обязательно с сегодняшнего дня делать зарядку несмотря ни на что!.. И на такое - с первого же дня забыл!.. нет, лучше в школу опоздать, чем клятву нарушить!
Поставил Коська портфельчик под куст и давай делать упражнения - лапами машет, до земли наклоняется, приседает.
- Раз - два - три - четыре! Раз - два - три - четыре!
Закончил упражнения - ну, теперь в школу!
Глядь - а портфельчика нет! Да что же это?! Глазам не верится! Ведь только что был под кустом… И пропал… Как ни бывало.
Кинулся Ухин туда-сюда. Куст обежал, всё обыскал. Нет, портфельчика как ни бывало. Будто корова языком слизнула.
Расстроился зайчонок. Оглянулся с надеждой:
- Эй, кто там балуется? Отдайте! Я в школу опаздываю!
Молчит лес. Не отзывается никто. И жуткий страх охватил зайчонка. И за каждым кустом, за каждым деревом кто-то страшный чудится.
Не выдержал Коська, побрёл без портфеля.
А урок уже начался. Было тихо и спокойно, как бывает всегда, когда опаздываешь на урок. Все там, за дверью класса, а ты один в пустом коридоре. И только далеко в коридоре звякает дужкой ведра уборщица тётка Бобриха.
И такая охватывает тревога - будто один остался в целом свете!
Нет, подальше от этих пустых школьных коридоров!
Коська выскользнул на крыльцо и забился в густые заросли за спортплощадкой.
Сидит тихонько - перемены дожидается.
Грусть и тоска прокрались в его сердце.
Что делать?..
Следующий урок - медвежьего языка. Сам директор Бурмила Михайлович преподаёт. А тетрадка с домашним заданием в портфельчике осталась. Что сказать? Как объяснить? Кто же поверит, что ты делал зарядку не дома, а в лесу, по дороге в школу? Никто не поверит. Только посмеются. Да и, правда, несерьёзно… А домой как без портфельчика вернуться?.. Просто тупик какой-то!.. Хоть садись и реви!
Вскоре прозвенел звонок. И тут же весь школьный двор наполнился шумом и болтовнёй. Смех, визг, вой…
Лесные девчонки через верёвочку прыгают, в "классики" играют, лесные мальчишки - в футбол, в салочки… Только ежонок Колька Колючкин хмуро ходит по двору, как неприкаянный… Размышляет, почему нет его верного друга - Коськи Ухина.
- Колька! - тихонько выкрикнул зайчонок, когда ежонок проходил мимо него.
- Ой! - обернулся Колючкин, заметив Ухина, - Это ты? Что ты здесь делаешь? Что случилось?
И рассказал ему Коська про своё невесёлое приключение.
- И что мне теперь делать, я просто не знаю… Ни в школу, ни домой…
- Да, ты что! - выпалил ежонок, - Сейчас же идём на урок!
- Без тетрадки? На медвежий? Ой, что ты!
- Ничего, я тебе свою дам.
- Я выкручусь. Ты же знаешь!
У ежонка Кольки Колючкина оказалась большая способность к иностранным языкам. Всё на лет; схватывал. Он теперь говорил "р-р-р" по-медвежьи так, что его похваливал сам Бурмила Михайлович. И ставил ему одни "пятёрки".
- Мы же поклялись вырабатывать характер, - не унимался Колька, - Забыл?!
- Тебе легко вырабатывать характер. У тебя портфель на месте, - вздохнул Коська.
- Ой, побежали! Уже звонок звенит!
Коська снова вздохнул и поплёлся за Колькой в класс.
Бурмила Михайлович открыл классный журнал и оглядел всех поверх очков:
- Кто не выучил урок - поднимите лапы!
Все замерли. Лап не поднял никто.
- Хорошо. Начинаю спрашивать.
Коська Ухин лёг на свою парту и притаился за спиной сидевшей впереди Сони Лосевой.
- Волков!
"Фу! - облегчённо выдохнул зайчонок, - Пронесло!"
- Скажи-ка, Волков, что было задано на сегодня?
- Э-э… на сегодня… было задано… было на сегодня… задано… - и Вовка энергично махнул лапой снизу, что означало: "Ну, подскажите же кто-нибудь!"
- Просклонять "медведя", - подсказала Зина Бебешко.
- Промедведить… э-э… о-о…
- Хе! - усмехнулся Бурмила Михайлович, - Ну, давай, "промедвеживай"! Артист! Только не подсказывайте! Пусть сам "медвежит"!
Вовка ещё раз безнадёжно оглянулся и начал:
- Ну… это… я… э-э… медведь… ты - медведь, он - медведь, они - медведи…
- Ого! - усмехнулся Бурмила Михайлович, - сколько вас медведей собралось!
Класс захохотал.
- Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! - громче всех рассмеялся зайчонок, - что и говорить, приятно, когда твой враг сел в калошу!
- Ну-ка, Ухин, скажи, как правильно!
Последнее "ха" застряло у зайчонка в горле:
- Я… э-э… о-о… - пролепетал он.
- Медведь, медведя, медведю, - шёпотом подсказал Колька.
- Медведь… - механически повторил Коська и умолк, оцепенев от волнения.
- И ты - медведь? - удивился Бурмила Михайлович под хохот класса, - А это уже что-то новое!.. Колючкин!
- Медведь, медведя, медведю… - застрочил как из пулемёта ежонок.
- Садитесь все! - Бурмила Михайлович поправил лапой очки на носу и взялся за авторучку, - Значит так, волков - "единица", Ухин - "единица", Колючкин - "двойка" - за подсказку!.. Переходим к новому материалу…
- Пхе! - усмехнулся Волков, садясь на место, - Нужен мне этот медвежий язык?! И вообще уроки?! Это только трусы и ябеды уроки учат!..
Коська Ухин и Колька Колючкин промолчали.
Глава пятая. "Неужели Бегемот Гиппопотамович?" Переполох в классе. Пантера Ягуаровна даёт Коське и Кольке необычное поручение
После уроков Колька утешил Коську:
- Не переживай! Исправим! Пойдём-ка лучше хорошенько поищем твой портфель! Может, ты его просто плохо искал!
И друзья побежали в лес. А там из-за куста услышали:
- Ля - ля - ля! Ля - ля - ля!
До - ре - ми - фа - соль - ля!
Коська с Колькой осторожно раздвинули ветки.
За кустом сидел их учитель сольфеджио Бегемот Гиппопотамович. Держа в зубах травинку, он восторженно глядел на небо и напевал песню.
- Ой! - удивлённо посмотрел Коська на Кольку.
- Ой! - удивлённо посмотрел Колька на Коську.
Среди всех учителей Бегемот Гиппопотамович слыл самым чудным. Он никогда не разлучался со своей медной трубой, которая красиво и величественно называлась тромбоном. Она так сияла и сверкала на солнце, что было больно глазам. Можно было подумать, что труба не медная, а золотая. Её так и звали все золотым тромбоном. А когда Бегемот Гиппопотамович играл на своём золотом тромбоне, даже все птицы в лесу умолкали, чтобы его слушать.
Бегемот Гиппопотамович без памяти любил музыку.
На первом уроке он сказал:
- Сольфеджио - самый важный в жизни предмет. Он развивает слух и учит разбираться в нотах. Учит глубже понимать музыку. А музыка - самое прекрасное, что есть в жизни!
И широко разинув свой громадный рот, из которого торчало всего два зуба, Бегемот Гиппопотамович запел:
- До - ре - ми - фа - соль - ля - си!.. - потом откашлялся и сказал, - Из этих семи нот складывается вся на свете музыка! А вот так эти ноты звучат на тромбоне, - и он проиграл гамму на своём золотом тромбоне, - А вот так они пишутся, - записал ноты на доске учитель музыки, - А теперь все вместе поём по нотам:
- До - ре - ми - фа - соль - ля - си! -
Гордо музыку неси!
- До - Ре-э!.. - вытягивали ученики.
- Хорошо! - хвалил Бегемот Гиппопотамович.
Того, кто правильно брал все ноты, Бегемот Гиппопотамович называл "умничкой" и угощал конфеткой. Но это бывало не часто. "Все ноты знают только бегемоты!" - любил повторять он. Должно быть, в глубине души он верил, что по-настоящему понимает музыку только он один. Часто ходил он
по лесу в одиночестве с травинкой в зубах, прислушиваясь к лесным звукам. А потом играл на золотом тромбоне что-нибудь красивое и мелодичное. Или лёжа в траве, приставлял ухо к земле и слушал, как гудит шмель на цветке или какая другая мошка, и, блаженно улыбаясь, молча слушал симфонию.
Коська Ухин был у Бегемота Гиппопотамовича "умничкой", а Колька Колючкин, к сожалению, нет. У Коськи, как правильно подметила мама-зайчиха, был абсолютный слух - он за восемьсот метров слышал то, чего не слышал Колька. Бегемот Гиппопотамович очень ценил Коськины музыкальные способности и говорил, что Коська может стать солистом.
Неужели это он взял Коськин портфель? Зачем? Странно! Но подойти и спросить друзья не посмели.
Удивлённые и расстроенные вернулись они домой. Папе с мамой Коська сказал, что портфель просто потерялся. Родители поругали зайчонка, да делать нечего - купили новый портфель. А ещё - новые тетрадки и ручки.
Прошло несколько дней.
И каждый день приносил неслыханную новость. Всё время у кого-то что-то пропадало. У Рудика Лисовенко пропал новенький футбольный мяч. У Зины Бебешко пропало зеркальце. У Сони Лосевой - шёлковый платочек. У Бори Сука - авторучка. У Верочки Выверчук - мешочек орешков. У Кольки Колючкина - альбом для рисования. У Мишутки Медведенко - горшочек мёду. А у Раиски Мяу - переводные картинки
Все удивлялись, не зная, кого подозревать.
А Колька с Коськой со страхом поглядывали на Бегемота Гиппопотамовича, не смея никому сказать о своих подозрениях. И лишь у Вовки Волкова ничего не пропало. И то только потому, что пропал он сам. Почему-то перестал ходить в школу.
- Может, заболел? - недоумевала Пантера Ягуаровна, - Надо его проведать! Кому бы это поручить? Поручим Ухину и Колючкину. Они живут как раз в той же части леса, что и Волковы.
Коська глянул на Кольку, Колька глянул на Коську, и оба так скисли, будто проглотили по мешку клюквы.
- Ну, что вы скисли? Что скисли? - строго спросила Пантера Ягуаровна, - Как вам не стыдно?! Вас просят проведать больного товарища, а вы кривляетесь!.. Фу, как ни стыдно!
Девчонки тоже пристыдили их своими взглядами и сказали: "Фу!"
Не отвертишься.
Глава шестая. Встреча с папой Волковым. "Вот он нам задаст!" Подслушанный разговор. "Ужас!" Надо действовать!
Они шли к Волчьему яру и молча дрожали.
- Может, не пойдём? - тихо спросил Коська.
- Засмеют, - вздохнул Колька.
- Засмеют, - согласился Коська.
- Да и характеры обещали закалять, - напомнил Колька.
- Обещали, - вздохнул Коська, - А если съедят нас с нашими характерами, кому они будут нужны?..
- Ох!..
Папа Волков вывешивал во дворе дублёнку из овчины.
- Здравствуйте, дядя Волков! - издали поздоровались Коська и Колька.
- Пр-ривет! - прищурился на них папа-волк.
- Как поживает В-вовка? - так же издали поинтересовался Колька.
- Как его з-здоровье? - поинтересовался Коська.
- А что его здоррр-ровье?! Норррмально! Он в школе.
- В шко-ле? - так и охнули они.
- А что нет его в школе?.. Прогуливает, дьявол?
- А… - начал Коська.
- Бе… - начал Колька.
- Вы мне не "акайте" и не "бекайте"! Говорите правду! - и папа-волк сделал шаг вперёд.
Следующего шага друзья не дождались. Тут же повернулись и пустились наутёк.
- Ну, теперь Вовка нам задаст! - ужаснулся Коська, когда они были уже далеко, - Вот он нам задаст!..
- А мы что - виноваты?..
- Виноваты - не виноваты - разбираться не будет!
Ковыляли они по лесу, грустно повесив головы. В глазах темно было. И так Вовка Волков безо всяких причин не давал им покоя, а теперь что будет?!
И тут из чащи послышались чьи-то подозрительные голоса. Напряглись друзья и прислушались.
- Ты что, в лоб хочешь? - грозно гремел чей-то голос? - Издеваешься надо мной - какое-то барахло мне притащил!..
- Я… Я… Да Вы… - друзья не сразу узнали голос Вовки Волкова - такой он был жалкий и заискивающий.
- Зачем мне переводные картинки, а?! Переведи их себе на башку!.. А мне неси ценные вещи, понял?!
- Я же стараюсь, но…
- Короче, если не принесёшь в пещеру Урочища сивого беркута что-нибудь путное, я тебе покажу, кто такой шакал Бацилла! Я слов на ветер не бросаю! Пшёл!
Коська и Колька затаились и замерли.
Из кустов вышел Вовка Волков, взъерошенный, с поджатым хвостом, он совсем не был похож на того нахального волчонка, каким его видели в школе. Волоча за собой портфель, он почти прополз по траве близ друзей и скрылся за деревьями.
Поначалу зайчонок и ежонок не могли пошевелиться.
- Ну?! - наконец выдавил Колька.
- Да!.. - только и смог добавить Коська.
А что ещё сказать? И так всё понятно, без слов. Вовка Волков связался со взрослым хулиганом шакалом Бациллой, а тот научил его воровать.
Ой! Ой! И ещё раз - ой!
У Кольки от страха колючки стали дыбом, а Коськин хвостик мелко задрожал.
Настоящий взрослый хулиган был совсем близко - в двух шагах от них!..
Долго ежонок и зайчонок лежали в траве, прислушиваясь к каждому звуку, и, только убедившись, что шакал Бацилла давно ушёл, наконец, отважились подняться.
Домой бежали так, что только пятки сверкали. И только у своих ворот почувствовали себя в полной безопасности.
- Ну? - снова спросил Коська.
- Да! - выдохнул Колька.
- Что же делать? - недоумевал Коська.
- Не знаю, - отчаянно развёл лапами Колька.
Положение и впрямь было неважным. Завтра в школе Пантера Ягуаровна спросит: "Ну, как здоровье Волкова?.." Что им ответить? Правду? Всё раскроется, и никто не знает, как поведёт себя шакал Бацилла. Настоящие злодеи не останавливаются ни перед чем.
Не говорить правды?..
Во-первых, они просто не умеют врать. Не научились.
Во-вторых, после их посещения, сам папа-волк может зайти в школу, и тогда…
Ой! Ой!..
И ещё раз - ой!..
И тут невесёлые размышления друзе прервали. Из лесу вышли Зина Бебешко и Раиска Мяу.
- Ой, вы уже пришли? - заметила рысёнок, - А мы к вам - узнать, как там Волков, как его здоровье?
От неожиданности зайчонок с ежонком только рты пораскрывали.
- Что случилось? Почему вы такие? - не поняла их лесная козочка.
- Он что - серьёзно болен?! Ему так плохо?! Ну, говорите же, говорите!.. - накинулась на них Раиска Мяу.
Насупившись, Коська с Колькой отмалчивались. Да разве от девчонок так просто отделаешься?! И друзья, не долго думая всё им рассказали. Рысёнок и козлёнок только охали и ахали. А глазки их стали большими и круглыми от удивления.
- Какой ужас! - сказала Раиска Мяу.
- Какой кошмар! - вторила Зина Бебешко.
- Надо действовать! - предложила Раиска Мяу.
- Обя-бязательно! - согласилась Зина Бебешко.
- А что делать? Что? - в недоумении хлопали глазами Коська с Колькой.
- Выручать Вовку, - мяукнула рысёнок.
- А то он пропадёт! - заблеяла козлёнок.
У Коськи и Кольки похолодели лапки:
- Как же мы его выручим? Как?
- По-моему, - предложила Зина Бебешко, - Надо пойти сегодня ночью к урочищу Сивого Беркута и…
- …Наказать шакала Бациллу так, что бы на всю жизнь зарёкся связываться с несовершеннолетними… - закончила Раиска Мяу.
Ой! Коська с Колькой мгновенно почувствовали, как что-то упало у них внутри.
- М-меня мама не пустит! - вздохнул Коська Ухин.
- И меня! - вторил Колька Колючкин.
- Ну, знаете!.. В таких делах маму не спрашивают! Просто идут и всё! - заволновалась Раиска Мяу.
- Бе-безусловно, - подхватила Зина Бебешко.
- Итак, - решительно заявила Раиска Мяу, - Как только все уснут, мы собираемся и идём в Урочище Сивого Беркута.
Коська вздохнул.
Колька подумал и тоже вздохнул. Если бы всё это им говорили мальчишки, они бы что-нибудь возразили. Но перед девчонками неудобно. Всё-таки они мальчики. И к тому же давали клятву.
- Ладно, - кивнули они.
- Встречаемся около кривой бе-берёзы, - предупредила Зина Бебешко.
- И не забудьте захватить светлячковые фонарики, - напомнила Раиска Мяу, - пароль: "Вы здесь видели грушу?" - ответ: "На берёзе груши не растут!" Чао!
Раиска мяу и Зина Бебешко как и все девчонки любили тайны и играли с мальчишками в загадки.
Глава седьмая. Шакал Бацилла. "А из тебя, похоже, будет толк!" Как полезно изучать иностранные языки! "А что если…"
"А что если просто проспать?.. - лёжа в постели думал Коська Ухин, - А завтра сказать, что так получилось."
Но заснуть он не смог - только начал он засыпать, как что-то кольнуло его в бок:
- Вставай, сонька несчастный! - зашептал Колька Колючкин, - Вставай!
Пришлось вставать и идти.
В лесу было темно и страшно. У Коськи зуб не попадал на зуб.
- Па-пароль! - послышался у кривой берёзы изменённый голос Раиски Мяу.
- Да иди ты со своим паролем! - прошептал Колька.
- А что это у вас цокает? - с тревогой спросила Зина Бебешко.
- Это у меня… зубы… Не бойтесь, от холода…
З-замёрз оч-чень!.. - шёпотом оправдался Коська Ухин.
- И я что-то… - призналась Зина Бебешко.
- З-значит так, - прошептала Раиска Мяу, - Врываемся в пещеру, светим с четырёх сторон светлячковыми фонариками и кричим: "Лапы вверх!". Мой папа говорит, что при нападении главное - напористость.
Коська с Колькой промолчали. Они даже не представляли себе, как всё будет.
Ой! Ой! И ещё раз - ой!