Затрепетав в воздухе крыльями, тётушка резко затормозила и упала на траву. Так что звонок прокуковала уже снизу.
Ученики неохотно поплелись в класс. Все они понимали, что именно сейчас начнётся самое интересное - расследование.
И они не ошиблись. Едва весь класс ушёл за Лисаветой Патрикеевной, Полкан Барбосович приказал:
- Всем отойти от дуба!.. К часам никто не приближался?!
- Никто! - за всех ответил Бурмила Михайлович.
- Та-ак! - Полкан Барбосович прошёл за заграждение и принялся обнюхивать место преступления. Несколько раз обежал вокруг дуба, обнюхал ствол и повторил, - Та-ак! - потом сел, почесал задней лапой за ухом и сказал, - С земли в часы никто не проникал!.. Надо осмотреть сами часы!
- Мамонт Африканович! - позвал директор учителя лесной истории.
- Всегда, пожалуйста! - сказал тот и, перешагнув заграждение, подхватил "следователя" хоботом и поднёс к часам.
Полкан Барбосович открыл дверцы часов и сунул туда свой нос:
- О! Чую! Чую! Тут недавно была сорока!
Все тут же обернулись на Стрекотулию, которая сидела на кривой берёзе, подёргивая хвостом.
- Что такое? Стреке-ке! Стреке-ке! Что такое?! - всполошилась Стрекотулия, - Какая сорока? Какая сорока?
- Обыкновенная. "Белобока", - спокойно ответил "следователь", - А вот и её пёрышко! Улика! Вещественное доказательство!
И Полкан Барбосович показал всем маленькое сорочье пёрышко. Стрекотулия тут же взметнула крыльями, взлетела и, не сказав ни слова, улетела прочь.
Глава шестая. Следствие продолжается. Записка. "Из моей школы!" Полкан Барбосович сообщает что-то по секрету директору школы. Контрольный диктант
- Кто бы мог подумать?.. - развёл лапами Бурмила Михайлович.
- И зачем ей нужно было красть колёсико, а потом возвращать?.. - удивлялась пантера Ягуаровна.
- Ну, сороки, вообще любят тащить к себе всё, что плохо лежит, - заметила Жирафа Жирафовна.
- Но колёсико-то не лежало!.. Его же надо было из часов вытащить, а потом снова вставить, - не понимал Бегемот Гиппопотамович.
- Чудеса! - повторил директор.
- Но факт! Неопровержимый! - не без гордости, что ему всё-таки удалось восстановить истину, сказал Полкан Барбосович, - Опустите меня, пожалуйста, на землю!
- Ах, простите, заслушался! - и Мамонт Африканович опустил "следователя" на землю. А тот отряхнулся и принялся принимать поздравления с удачным окончанием следствия.
Однако рановато. Выяснилось, что следствие ещё не закончено.
В этот самый миг послышалось хлопанье крыльев, и на поляну опустилась сорока Стрекотулия. В клюве она держала записку.
- Ах, звери добры!.. Поверьте, я не виновата! Вот, посмотрите, какую записку я получила!..
Полкан Барбосович взял у неё записку и прочитал вслух:
- "Если ты не выкрадешь из часов колёсико, останешься без хвоста! Ш. Бац."
- Вы ж подумайте!.. Вы ж подумайте!.. - стрекотала сорока, - Вот я и испугалась!.. Ну какая же я сорока без хвоста?! Хвост для сороки - это всё! Я испугалась!.. Испугалась! "Ш. Бац." - это ж ясно - это Шакал Бацилла! Я подумала, что он вернулся в лес - поверила! Думала, что это он решил испортить часы ради исполнения его преступных замыслов!.. А вчера, когда Полкан Барбосович сказал, что шакалом Бациллой в лесу и не пахнет, я догадалась, что это, наверное, кто-то надо мной подшутил!.. И вернула колёсико на место… Я ж не знала!.. Поверьте!.. Я не думала!.. Не думала!..
- Ясно!.. "Не думала!.." - Полкан Барбосович покрутил записку в лапах, понюхал, - Гм… Боюсь, по запаху будет установить невозможно!.. Сильно сорокой пахнет!.. Все остальные запахи перебивает…
- А ну, дайте-ка я гляну, - протянул лапу Бурмила Михайлович, - Ага! - сказал директор, - Страничка из тетради! И почерк ученический!.. Хотя и изменённый… Видно, писали левой лапой!.. Нарочно!.. Ай-ай-ай!.. В одном предложении четыре ошибки!.. "Если ты невыкрадишь из чисов (через "и"!) калёсико, останишся без хвоста!" А вот это уже не нарочно! Это - уровень грамотности! Из моей школы… Ну, что же, дальше следствие буду проводить я! Спасибо за помощь! Сердечное спасибо! - и он горячо пожал Полкану Барбосовичу лапу.
И все учителя по очереди поблагодарили следователя и пожали ему лапу.
- Ну, что вы, друзья мои! - скромно опустил голову на бок Полкан Барбосович, - Я бы у вас ещё погостил. Очень мне здесь нравится, но… Во-первых, брат там уже волнуется, а во-вторых, сегодня - последний день моего отпуска. Пора ехать на работу в цирк. Удачи вам!.. Будьте здоровы!.. Но перед уходом позвольте по секрету переговорить с директором… Вы уж простите, но в нашем деле секреты - вещь, прямо сказать, безотлагательная.
- Пожалуйста! Пожалуйста! - закивали учителя, будто их совсем не интересовали секреты.
А Полкан Барбосович отвёл Бурмилу Михайловича в кусты и что-то рассказал ему шёпотом.
- Да вы что?! - вскрикнул и тут же прикрыл рот лапой Бурмила Михайлович.
Они ещё о чём-то тихонько договорились, и Полкан Барбосович, приставив к морде коготь, сказал громче:
- Только пока никому ни слова!
- Ну, о чём Вы! - ударил себя лапой в грудь директор.
После чего Полкан Барбосович, вильнув всем на прощанье хвостом, исчез за деревьями вместе с Макаком Макаковичем, который пошёл провожать друга.
Наконец закончился первый урок. После перемены в класс вошёл директор Бурмила Михайлович и объявил:
- Сейчас будем писать диктант!
Все очень удивились. В начале учебного года Бурмила Михайлович никогда не объявлял контрольных работ.
Но ничего не поделаешь.
Все положили перед собой чистые тетрадные листы, взяли в лапы шариковые авторучки и приготовились писать.
- Пишите! Читаю сначала всё предложение: "Если ты не выкрадешь из часов колёсико, останешься без хвоста!.." Диктую: "Если… ты … не выкрадешь…"
Ученики сначала удивлённо переглянулись. Что за странный диктант?! Потом склонились над партами и, высунув от старания языки, принялись писать.
Продиктовав это странное предложение, директор объявил, что диктант закончил и собрал контрольные листки.
Тут же, не вставая из-за стола, он проверил диктант. После чего поднялся и спросил:
- Никто из вас не хочет мне ничего объяснить?!
Все удивлённо переглянулись. Никто не сказал ни слова.
- Ну, что ж! Тогда объясню я! - нахмурился Бурмила Михайлович, - Я продиктовал вам записку, которую кто-то написал сороке Стрекотулии. Написана она была левой лапой, чтобы нельзя было установить почерк. Но преступника подвела неграмотность. В одном предложении сделано сразу четыре ошибки: "Если ты невыкрадешь из чисов ("не" вместе с глаголом и "часы" через "и"!) калёсико (через "а"!) останишься (через "и"!) без хвоста!" Сейчас во время диктанта двое из учеников сделали те же самые ошибки. Это - Волков и Лисовенко. Встаньте!
Вовка и Рудик вздрогнули и поднялись из-за парты.
- Скажите нам, зачем вы это сделали?! - сурово спросил Бурмила Михайлович.
- Мы… Мы… Мы… не… хотели… Мы… бо-о-льще не-э… бу-удем! - и Вовка с Рудиком заплакали, размазывая слёзы.
- Всё ясно! - сказал директор, - Вы хотели сорвать уроки. Вы - лентяи и невежды! Вы не хотите учиться. Но смотрите, как могут подвести невежество и безграмотность!.. А грамматические ошибки могут стать доказательством в детективном расследовании. Садитесь! И тому и другому - по две "единице"! Одну - за грамотность, другую - за поведение! И позор на всю школу пусть будет вам уроком!
Глава седьмая, в которой, наконец, раскрывается секрет Васи Кошкина
А через три дня по всему лесу прошёл слух, что в их лес едет знаменитый цирковой артист - Лев Львович Львов.
Эта новость всех очень взволновала. Что и говорить - всё-таки царь зверей!.. И хотя сейчас царей нет - демократия, но всё-таки лев - это лев! Да ещё знаменитый артист!
- О! Лев Львович - это сила! - восторгался Макак Макакович, показывая, - Грива - во! Хвост - во!.. С кисточкой! А когда он пасть раскрывал, поверьте, даже у меня колени подгибались!.. И как тот дрессировщик Громов клал туда свою голову - ума не приложу!
- А зачем?.. Зачем он едет?.. - допытывались пантера Ягуаровна, Жирафа Жирафовна и Лисавета Патрикеевна, подкрашивая брови и веки.
- Не знаю, может просто так, по лесу скачает, а может дело какое есть… - пожал плечами Макак Макакович.
И тут все вспомнили про секретный разговор Полкана Барбосовича с директором школы. Но из уст Бурмилы Михайловича на эту тему не вырвалось ни звука. Секрет есть секрет.
Макак Макакович, преподававший помимо физкультуры ещё и рисованье, быстро нарисовал вместе с учениками несколько плакатов и транспарантов "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!", "ПРИВЕТ ДОРОГОМУ ГОСТЮ!", "ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЗНАМЕНИТЫЙ АРТИСТ ЛЕВ ЛЬВОВИЧ ЛЬВОВ!"
А Бегемот Гиппопотамович спешно разучивал с учениками новую песню, слова и музыку для которой написал сам:
Любимого артиста
Узнаешь за версту
По пышной гриве, голосу
И с кисточкой хвосту.
Талант его особый
Заметить каждый рад -
Он в цирке выступает
Для маленьких ребят!
Да здравствует заслуженный
И признанный талант!
Пусть вечно он сияет,
Как чистый бриллиант!
Готовились и ждали три дня.
И вот, наконец… На Большой Поляне в сопровождении Полкана Барбосовича появился Лев Львович Львов. Здоровенный, с пышной гривой, с кисточкой на хвосте, величественно представившись, он не переставал удивляться всему, что видел.
Но не успел Бурмила Михайлович зачитать заготовленную за две ночи собственную речь, а школьный хор не успел запеть песню Бегемота Гиппопотамовича, как произошло необъяснимое…
Лев Львович вдруг, широко расставил лапы и с криком: "Сынок!.. Родненький!.." кинулся… к Васе Кошкину. И обнял его так, что тот совсем скрылся под его пышной гривой и… заплакал.
Все - и учителя, и ученики - с удивлением наблюдали, как по-детски плакал сам царь зверей, а слёзы ручьями стекали по его морде - нескрываемые слёзы радости.
Конечно, сразу Лев Львов не в состоянии был ничего объяснить, и заговорил Полкан Барбосович. Он поведал трагически-печальную историю о том, как прошлой зимой на шоссе перед лесом из-за гололедицы произошла автомобильная катастрофа. Разбился большой автофургон, перевозивший львицу с двумя новорожденными львятами из ветеринарной лечебницы домой в цирк. Думали, что все погибли. Но выяснилось, что один львёнок выжил, потому что упал в мягкий снег.
Кошка Мура нашла его, обогрела и усыновила. Так львёнок и стал Васей Кошкиным. Всех это очень поразило.
Пантера Ягуаровна, Лисавета Патрикеевна и Жирафа Жирафовна еле успевали смахивать слёзы с накрашенных глаз. Бегемот Гиппопотамович отвернулся и часто-часто заморгал.
А девочки - Зина Бебешко, Соня Лосева, Раиска Мяу, Верочка Выверчук и Хрюша Кабанюк плакали, не скрывая слёз.
Коська Ухин и Колька Колючкин открыли рты да так и застыли.
Боря Сук и Мишутка Медведенко тоже замерли как вкопанные.
А Вовка Волков и Рудик Лисовенко от удивления шлёпнулись на землю.
Вот так новость!
Вася Кошкин, которого все только опекали, а кое-кто (Вовка с Рудиком, например!) только что ноги об него не вытирал, новичок Вася Кошкин, тихий и скромный, оказывается не кот, а лев!..
Вот так - так!
- А… А… А я давно догадывался… - вдруг опомнился Вовка Волков.
- И я!.. И я!.. - эхом отозвался Рудик Лисовенко.
- Молчите уж!.. Догадливые! - надулась Раиска Мяу.
- Бе-бе-бессовестные! - фыркнула Зина Бебешко.
- А я говорю - догадались! - выпалил Вовка, - Котёнок ни за что бы нас тогда не отыскал!.. А львёнок - запросто!
- Заплосто! - поддакнул Рудик.
- Отыскал?! А он вас тогда отыскал?.. - вскрикнули Коська Ухин и Колька Колючкин.
- А как же!.. Если б не он - так бы до сих пор в той норе сидели!.. - сказал Вовка.
- В какой норе?.. Что ж вы молчали?!
И тогда Вовке с Рудиком пришлось рассказать, что с ними случилось в тот вечер, когда играли в войну.
Оказывается, они решили спрятаться в старой глубокой норе, в которой давно никто не жил. Залезли туда - а их там засыпало, да ещё сверху вход трухлявым пнём завалило. Кричали они, кричали - уже и надежду на спасение потеряли… Это ж какой слух иметь надо, чтоб глухие звуки из-под земли услышать?! Но Вася услышал.
- Потому что кроме слуха у него ещё и сердце чуткое! - заметила Раиска Мяу. И никто ей не возразил.
Услышав ребят, Вася решил их вызволить. Бежать за помощью времени не было, потому что ребята могли бы задохнуться (а что можно было свистнуть, как договаривались, разволновавшись, забыл!). Вася проявил недюжинное упорство и отвагу. Сам в одиночку отвалил от входа здоровенный пень и разгрёб завал. Вовка с Рудиком уже и, правда еле дышали, ещё б немножко и…
- Вот какой скромный смелый мальчик! Что и говорить - лев! - подвела итог Раиска Мяу, - А кто болтает да хвалиться наперебой, так это непременно либо волк, либо лисица.
И опять ей никто не возразил. Даже Вовка с Рудиком не отважились отозваться.
К этому Лев Львович Львов уже пришёл в себя, вытер кисточкой хвоста последние слёзы и проговорил:
- Какое счастье, сынок, что ты нашёлся!.. И что попал к таким добрым и порядочным зверям!.. Благодарю вас, друзья! - и он низко склонился перед всеми, - И тебе, друг, премного благодарен! Если бы не твой зоркий глаз и чуткое сердце, я, может, так и не узнал бы никогда про родного сына!.. - с этими словами Лев Львов прижал к груди Полкана Барбосовича, да так мощно, что тот икнул, - А главное, маме Муре - низкий земной поклон! - сказав это, Лев Львович поклонился так низко, что коснулся головой земли.
И только теперь все заметили, что под деревом стоит заплаканная кошка Мура.
- Жаль, - вдруг вздохнул Бурмила Михайлович, - Такой способный ученик!.. Можно сказать - гордость школы!..
- Почему жаль?.. - не понял Лев Львов.
- Так вы же его обратно в город заберёте… - вздохнул директор.
- Нет, пока что не заберу, - заверил счастливый отец, - Во-первых, как я могу забрать его от матери, которая нашла его и, можно сказать, дала новую жизнь?.. А, во-вторых, разве можно прерывать учёбу?.. Тем более, если вы сами отметили у него большие способности!.. Это было бы не разумно. Так что, если не возражаете, он останется в вашей школе, а когда закончит её, тогда вместе с кошкой Мурой и будем решать, что делать дальше. Может, в город поедет - в цирке или зоопарке работать, а может, и в лесу останется… Там видно будет!
- Великолепно! Какое мудрое решение! - обрадовался Бурмила Михайлович А все учителя вместе с учениками весело рассмеялись. Потому что все успели полюбить Васю Кошкина, у которого теперь была двойная фамилия - Кошкин-Львов.
- Главное, уважай, сынок, маму! - напутствовал Лев Львов.
- А я её и уважаю, и очень-очень люблю! - и Вася обнял кошку Муру и нежно поцеловал её.
Пришлось женскому полу снова достать свои носовые платки…
А сорока Стрекотулия, сидя на дубе рядом с тётушкой Кукушкиной, шмыгнула клювом:
- И это, кстати, всё благодаря мне!.. если бы я не выкрала колёсико, не приехал бы к нам Полкан Барбосович, не увидал бы Васю, и не сказал бы Льву Львовичу… И был бы Вася до сих пор Кошкин, а не Кошкин-Львов!.. Вот так! Скрик-крак!
- И всё-таки, какой же он хороший!.. Какой разумный! Какой благородный наш Лев Львович Львов! - не слыша её, восторженно вздохнула тётушка Кукушкина, - Не зря его зовут царём зверей!.. Хотя сейчас царей и нет - демократия!..
И тут Бегемот Гиппопотамович взмахнул дирижёрской палочкой, и школьный хор грянул песню:
Любимого артиста
Узнаешь за версту
По пышной гриве, голосу
И с кисточкой хвосту!..
Талант его особый
Отметить каждый рад -
Он в цирке выступает
Для маленьких ребят!
Да здравствует заслуженный
И признанный талант!
Пусть вечно он сияет,
Как чистый бриллиант!
А Лев Львов стоял, обняв одной лапой сына, а другой - кошку Муру, и скромно отмахивался хвостом с кисточкой:
- Ну, что вы, право!.. Что вы!..
А потом, тряхнув гривой, раскрыл рот и сам запел:
Да здравствуют друзья мои
Сегодня и всегда!
Пусть вечно процветают
Любовь и доброта!
Вот так и раскрылся секрет Васи Кошкина…
Новые приключения в лесной школе
Сказка первая
Козочка Зина Бебешко стала ябедой. Не была, не была - и вдруг стала:
- Пантера Ягуаровна, а Колька Колючкин колется!.. Пантера Ягуаровна, а Коська Ухин на меня косо смотрит!.. Пантера Ягуаровна, а Раиска Мяу царапается!..
Большинство обвинений не имели никаких оснований. А как, скажите, может ещё смотреть косой Коська?.. Не выдержали одноклассники и объявили Зине Бойкот - никто с ней не разговаривал и не здоровался. Да это не помогало.
Как-то зайчонок Коська Ухин и ежонок Колька Колючкин, возвращаясь после уроков домой, увидали под кустом горько плачущую Зину Бебешко. Мальчики удивились, потому что Зина никогда не плакала. Откуда ни возьмись, появилась перед ней странная бабка с метлой:
- О чём плачешь, деточка? - слащаво спросила она.
- Мне бе-бе-бойкот объявили!.. - сквозь слёзы пожаловалась Зина, - А Вы кто?..
- Я - добрая Баба-Яга. Не гляди, что нос у меня крючком и изо рта зуб торчит.
- А я и правда, почему-то не боюсь Вас, - призналась Зина.
- Я в детстве тоже ябедой была! - усмехнулась Баба-Яга, - Очень ты на меня похожа! Садись со мной на метлу, и полетим ко мне! Тебя там сюрприз ждёт!
- Ой, нет! На метле я не полечу! - вскрикнула Зина, - Я на ней не удержусь, у меня же копытца на ножках!.. Да и высоты боюсь!
- Ну, что ж, пойдём пешком! А метлой будем следы заметать, чтобы никто нас не выследил.
Коська с Колькой переглянулись - что делать? Хотя Зина Бебешко и ябеда, а всё же их одноклассница. Задурила ей Баба-Яга голову - пропадёт глупая козочка ни за что! Упустишь из виду - след простынет! И кинулись Коська с Колькой за ними.
Вот и лесная опушка. А посреди неё - избушка - на курьих ножках. На избушке вывеска: "Гимназия "Баба-Ягазия"".
Удивились Коська с Колькой. А Зина Бебешко на Бабу-Ягу уставилась. А та усмехается:
- Обещала же - сюрприз! Будешь моей первой гимназисткой! А потом и всех остальных твоих одноклассников переманю. У Бурмилы всего-навсего "школа", а у меня - "гимназия"! конкуренции он не выдержит.
- Но у нас музыкальная школа. А я музыку люблю. Певицей хотела стать!.. - нахмурилась Зина.
- В гимназии тоже будет пение! - пообещала Баба-Яга, - Но выучу я вас на магистров чёрной магии! Учиться совсем не страшно будет. В моей "Гимназии-Баба-Ягазии" всё будет позволено - шалить, дисциплину нарушать, на уроках шуметь!..
- Не хочу я Вашей науки! - заскулила Зина Бебешко, - Когда Вы ещё всех остальных переманите!.. А пока я одна, и мне скучно будет!
- Что делать будем? - расстроено зашептал Коська Кольке на ухо.
- Не знаю, - шепнул в ответ тот.
А Баба-Яга почуяла их шёпот и кинулась к кусту, за которым притаились зайчонок и ежонок. Длинноногий Коська убежал, а Кольку Баба-Яга успела накрыть метлой:
- Вот и второй гимназист! - обрадовалась она.
…А Коська Ухин бежал, что было духу, пока, обессилев, не упал на траву.