ПОСЛЕДНЯЯ ПОПЫТКА
После второй неудачной попытки освободить Ваню и бабушку Зинаида Сергеевна совсем пала духом. "Что же делать? Что предпринять?" - задавала она себе и друзьям вопросы.
- А что если я пойду сама? - советовалась Зинаида Сергеевна с Ниной и Карлом.- Буду стоять у проволоки. Может, удастся увидеть его, упросить или подкупить охрану?
- Они и вас схватят, Зинаида Сергеевна.
- И пусть, пусть схватят. Лишь бы вместе с Ванюшей…
- А вот будете ли вы вместе, это трудно предвидеть. Сейчас вы приносите пользу, лечите раненых,- уговаривала ее Нина.
Иногда при этих разговорах присутствовал хирург. Он не понимал, о чем идет речь, но но лицу Зинаиды Сергеевны догадывался, что она очень опечалена. Как-то хирург спросил у Карла.
- Что с нашим доктором?
- Ее сынишка в концентрационном лагере. Оп еще совсем малыш.
Выслушав Карла, немец отошел, повторяя про себя:
- О, это ужасно, это ужасно…
На другой день, когда Зинаида Сергеевна после обхода стояла печальная у дерева, он подошел к ней.
- Я знаю ваше горе. Я очень вам сочувствую.
Зинаида Сергеевна грустно улыбнулась.
- Благодарю вас.
- Ия хочу вам помочь.
- Каким образом?- оживилась Зинаида Сергеевна.
- В том городишке, где расположен лагерь, у меня есть хороший приятель. Я написал ему письмо. Вот оно.
Зинаида Сергеевна торопливо развернула листок, пробежала первые строки и тотчас же, не отрывая глаз от письма, направилась к землянке комиссара…
Советовались долго. Письмо прочли несколько раз. Оно гласило:
"Дорогой Макс. Ты, конечно, слышал, что я пропал. И, безусловно, удивишься, узнав мой почерк. Тебе интересно знать, где я. Так вот, я среди тех, кого вы так боитесь,- среди партизан. Да, дорогой Макс. Я в плену. Так как мне сейчас нечего бояться, я чувствую себя превосходно. Это письмо тебе передаст также партизанка, врач, мой шеф. Я уверен, ты ей не причинишь зла и поможешь. Ее сын и свекровь в лагере. Надо сделать все возможное, чтобы их освободить. Умоляю во имя старой дружбы. И еще две просьбы:
1. Сообщи, пожалуйста, моей жене, что я жив и здоров (возможно, через кого-нибудь надежного, кто будет ехать в Дрезден в отпуск).
2. Обязательно пришли мне медикаментов и перевязочных материалов как можно больше.
Ну и, наконец, тебя интересует, что я думаю сейчас. Я много думаю и твердо уверен теперь: авантюра Гитлера кончится крахом. И чем скорее это произойдет, тем лучше для нас. Обнимаю, твой Ганс Клейншмидт".
Зинаида Сергеевна настаивала:
- Я пойду одна.
- А если Макс вас выдаст?
- Виктор Павлович, что бы ни случилось, я должна идти.
Я - мать.
Ее отпустили. А через два дня Зинаида Сергеевна своими глазами увидела высокий забор из колючей проволоки, с вышками по углам. Лагерь находился возле узловой станции. Рядом тревожно и настороженно жил небольшой поселок. Анастасия Ивановна - хозяйка дома, в котором Зинаида Сергеевна остановилась,- не советовала ей приближаться к лагерю.
Стрельнет часовой с вышки без всякого предупреждения - и делу конец. Сколько людей так погибло! Бросится вот такая, как ты, голубушка, к колючке - мужа или сына повидать,- и пропала. Им что, им эго вроде удовольствия. А то еще собаками затравят.
- Что же делать?
Пока их наши не прогонят, ничего не сделаешь. Не одна ты, голубушка, страдаешь. Все ждем и терпим…
Немецкий госпиталь размещался в школе. Здание было обнесено забором. Гражданских туда не пускали.
Первый день Зинаида Сергеевна отдала на то, чтобы разведать обстановку. Она несколько раз прошла мимо госпиталя, хотя это было очень опасно: попадись письмо в руки фашистам, ее бы отправили не в лагерь, а прямо на виселицу. На второй день решила зайти в госпиталь под предлогом устройства на работу. Ее отвели к Максу. Но в его кабинете оказалось несколько врачей-офицеров.
- Я врач,- сказала Зинаида Сергеевна, раздумывая, передать письмо или нет.
- У вас есть диплом? - спросил человек в позолоченных очках. Это был Макс. Другие офицеры молча рассматривали ее.
- Нет,- ответила Зинаида Сергеевна.
Наступил решительный момент. Если ее отправят, больше повода для встречи не найти.
- Но у меня есть рекомендация. Вот, пожалуйста.
Макс развернул письмо. Зинаида Сергеевна заметила, как дрогнула его рука. Он остро глянул на нее, потом вдруг стал поправлять очки.
- Что, Макс, это хороший специалист? - поинтересовался один из офицеров.
Макс ответил не сразу. Он еще раз осмотрел с ног до головы Зинаиду Сергеевну.
- Да, рекомендация вполне приличная,- сказал наконец Макс. Видно было, что он старается взять себя в руки.- Но мне хочется задать вам, фрау, несколько вопросов.- Он выразительно посмотрел на своих коллег.
Врачи одни за другим вышли.
Вы поразили меня своей отвагой, фрау.
Я думаю только о сыне.
- Этого письма больше никто не читал?
- Нет.
- Его нужно немедленно уничтожить.- Макс достал зажигалку.- Ради Ганса я сделаю все.
Он еще раз прочел письмо. Потом поджег его и бросил в печку.
Договорились встретиться через пять дней в том же буфете на вокзале, где встретились в свое время Нина, Карл и Ганс, Кляйншмидт.
БЕГЛЕЦ ИЗ КАТЫНИ
В окно осторожно постучали. Зинаида Сергеевна вскочил с постели: "Наверно, Макс".
Анастасия Ивановна тоже проснулась, но не разрешила открывать дверь.
- Погоди…
Прислушалась. Снова кто-то постучал. "А что если Маке выдал?" - мелькнула мысль.
- Свой. Гитлеровец бы за это время дверь выломал. Надо впустить.- Хозяйка пошла открывать.- Кто? - донесся его голос из сеней. Тотчас послышался ответ:
- Свой, пани, откройте.
Зинаида Сергеевна припала ухом к перегородке. Разговаривали уже в сенях.
- Не бойтесь меня. Я весь день пролежал в вашей картошке. Следил, нет ли у вас немцев…
- Кто вы такой?
- Поляк. От фашистов бегу, к вашим…
- Из самой Польши?
- Нет, пани, нас везли. Я с транспорта бежал.
- Ну так и беги себе на здоровье. Я тут при чем?
Костюм, пани… Я дам хороший. А мне дайте цивильный костюм.
Вошли в кухню. Анастасия Ивановна зажгла коптилку. У порога стоял исхудавший мужчина в добротном офицерском мундире. Должно быть, этот мундир вызвал у хозяйки подозрения.
- Зачем же вам менять такой костюм на плохой? - спросила она.
- В этом мундире меня задержат, панн. Я пленный. Тадеуш Боровский моя фамилия.
Анастасия Ивановна не раз видела пленных - голодных, измученных. Передать им хлеб - первое, о чем она думала при этом. Слово "пленный" вызывало у нее чувство сострадания н доверия. Словно чуяла сердцем матери, что ее любимый Петя погиб в плену.
- Есть хотите?
- Не откажусь. Хотя, признаться, я в вашем огороде съел несколько сырых картофелин.
Боровский умылся, сел за стол, расправил пушистые черные усы.
- Правда, последние дни нас немцы усиленно кормили. Три года мучили голодом, а то вдруг стали по-человечески кормить.
Анастасия Ивановна поставила па стол тарелку супа, положила печеную картофелину.
- Хлеба нет, извините.
- Вам показалось подозрительным, что немцы вдруг к нам так подобрели,- продолжал свой рассказ Боровский.- Мундиры дали новенькие, неношеные.
- А вы что, польский офицер?
- В том-го и дело, что нет. Простой солдат. Разве батрак в панской Польше мог стать офицером? Я и в армию пошел за несколько дней до войны.
Тадеуш умолк. Несколько минут он жадно ел.
- Отобрали нас человек двадцать покрепче парией, дали мундиры, кормить стали как на убой. За что нам такая честь, думаем себе. Но мы хорошо знали гитлеровцев. Здесь что-то было не так. Потом один из нас пронюхал: повезут куда-то под Смоленск, в Катынь, где был до войны лагерь пленных польских офицеров. Ломали мы головы, зачем нас туда везут, да так ни до чего и не додумались.
- Еще подлить? - спросила хозяйка.
- Не откажусь… Везли нас ночью, на машинах. Днем держали взаперти, приказывали спать. Едем, а мысль у пас одна: зачем немцам понадобилось пас в офицерские мундиры одевать и везти в Россию? Воевать против русских никто из нас не собирался…
Зинаида Сергеевна встала, приоткрыла дверь, чтобы лучше было слышно, что рассказывает поляк.
- Недалеко от вашего городка, в лесу, ехавшая впереди машина, свалилась в кювет. Нас вывели и приказали вытащить застрявший автомобиль. Темно было. Охранники нас осветили фонариками, но и сами себя при этом ослепили. Мне удалось уползти в лес. Но вот что меня поразило: машина, которую мы толкали, была нагружена трупами. Запах от нее шел такой, что работать было невозможно. Я слышал, как шофер сказал солдату из охраны:
- Пока я эту падаль довезу до Катыни, у меня кишки все выворотит. Пять раз тошнило.
Боровский отложил ложку.
Спасибо, пани. Если вы мне дадите костюм, я всю жизнь буду вам благодарен.
- Да уж придется выручить. Средненький мой, Сережа, такой же высокий и худой. Вам его костюм подойдет.
- Спасибо, пани! - Боровский схватил ее руку и поцеловал.
НАШИХ ГОНЯТ!..
Пять дней ожидания показались Зинаиде Петровне вечностью. Все-все вспомнила она про Ванюшу за это время - от самого дня его рождения. Вот Ванюша с отцом возвращаются с речки. Она сердится:
- Завтрак остыл. Где вы пропадали?
- Так его же из воды не вытащишь, чертенка. Лезет в самое глубокое место. Ты гляди, Ваня, течение быстрое…
По вот отец куда-то исчезает. Ванюша один бежит к реке.
- Куда ты, Ваня?! Утонешь…
Вдруг появляется Анастасия Ивановна.
- Да не утонет…
Зинаида Сергеевна открывает глаза. Возле кровати действительно стоит хозяйка.
- Успокойся, успокойся, голубушка,- говорит она, присаживаясь на кровать.- Сколько матерей на земле сейчас слезами обливаются. Ох, война, воина! Кто ее только выдумал. Я бы всех, кто хочет вопим, выслала на дикий остров, дала им оружие - стреляйте друг и друга, если вам хочется.
- У вас есть кто на войне?
- Есть, голубушка. Трос. Старший, Володя,- артиллерист. Женатый, двое деток. Сережка только перед войной женился, еще нет детей. А Петя - летчик. Самый молодой, холостой. До чего ж сердечный…- Анастасия Ивановна вытирает слезу. Почему-то при воспоминании о младшем сыне сердце ее тревожно ноет.- И нее хорошие,- продолжает она.- Сережа, тот ученый у меня, по-немецки учился. Политруком он. Тоже хороший. Да все хорошие. Когда росли, на детей Печалиных никто не жаловался, а вот теперь где они? А старик где? Сердце болит, когда ведут пленных…
Зинаида Сергеевна близко принимала чужое горе, и свое на время отступало. Но только на время. Потом ей вдруг начинало казаться, что Макс испугался и выдал ее. Явится она на свидание, а ее схватят. И никогда-никогда не увидит она Ванюшу, не сможет ему помочь. Партизанке не будет пощады.
В назначенный срок встреча не состоялась. Макс не пришел. Зинаида Сергеевна прождала три часа. Больше оставаться на вокзале было рискованно: прошли все поезда. Расстроенная, она возвращалась домой. Вдруг слышит лай собак, крики, выстрелы…
- Гонят, гонят! -раздались голоса.
Из-за угла выбежала женщина. Под платком она что-то прятала.
- Кого гонят? - спросила Зинаида Сергеевна.
- Наших, в лагерь.
Зинаида Сергеевна поспешила за нею. Не доходя до центральной улицы, женщина юркнула во двор и припала к забору. Зинаида Сергеевна тоже отыскала щель. По улице гнали голодных. изможденных людей. Среди них были старые и молодые, даже дети. Женщина вытащила из-под платка кусок хлеба и, выбран удобный момент, бросила его в толпу. Кусок упал на тротуар. Маленькая, худенькая девочка протянула к нему ручки. Конвоир навел на нее автомат, но девочку тотчас же оттащили.
- Галя, не тронь…
Тогда гитлеровец посмотрел, откуда мог упасть хлеб, словно нехотя дал очередь по забору и наступил ногой на хлеб, на который так жадно смотрели голодные люди. Зинаида Сергеевна, глядя вслед худенькой девочке, шептала:
- Дети, бедные наши дети…
ПОЗДНО…
Зинаида Сергеевна сидела за столиком в буфете и нетерпеливо посматривала на железнодорожные часы. Было условлено: если Макс не придет в назначенный день, то явится в другой или третий. Случится ли это сегодня? Или завтра?
На станции было тревожно. Эсэсовцы бегали но перрону, кого-то искали. У мужчин проверяли документы.
На столе лежала немецкая газета. Чтобы чем-нибудь заняться, Зинаида Сергеевна развернула ее. В глаза бросился огромный заголовок: "Преступление большевиков в Катыни". На снимке были изображены убитые польские офицеры. Надпись гласила: "Германские войска обнаружили в Катынском лесу, под Смоленском, могилы с убитыми польскими пленными". "Так вот какая участь ждала того поляка!" - вспомнила Зинаида Сергеевна Боровского.- Удастся ли ему перейти линию фронта?"
Потом она снова думала о Максе. "Если этот рыжий фашист съест еще один бутерброд,- придет,- загадывала Зинаида Сергеевна.- Если спрячет,- нет". Рыжий съел бутерброд, потом еще с полдюжины…
"Какая глупость!" - злилась па себя Зинаида Сергеевна и снова искала, па чем погадать.
Макс пришел, когда, потеряв уже надежду, Зинаида Сергеевна собралась уходить. В руках у него был чемодан. Он внимательно осмотрел весь зал и только после этого подсел к Зинаиде Сергеевне.
- Очень прошу извинить меня. Вчера я не мог прийти. Мой приятель из охраны лагеря был очень занят. Сбежал с транспорта какой-то поляк. Все были брошены па поиски.
- Поймали его? - испуганно спросила Зинаида Сергеевна. Макс с подозрением посмотрел па нее.
- Нет. Поиски продолжаются. Этот поляк посвящен в какую-то большую тайну. Есть приказ обязательно его поймать.- Он еще раз внимательно посмотрел на Зинаиду Сергеевну.- Впрочем, бог с ним. О вашем сыне… Я сделал все, что мог. Будьте мужественны, фрау…
- Его невозможно освободить?
- Еще на прошлой неделе его вместе с бабушкой увезли.
- Куда?
- Неизвестно. Вероятно, в какой-то другой лагерь.
Зинаида Сергеевна опустила голову.
- Мой приятель сказал, что тем, кто уехал, повезло. После их отъезда большая партия заключенных была расстреляна. Их могла постигнуть та же участь.
Зинаида Сергеевна плохо понимала, что говорил Макс. Ей было ясно одно: Вани нет. И если его не убили в этом лагере, то убьют в другом.
СОЛНЦЕ СВЕТИТ ДЛЯ ВСЕХ
Ваня широко открытыми глазами смотрит на то, что происходит в бараке. Удивляется: -такие здоровые дядьки бегают как очумелые в поисках крохотной девочки. Как им не стыдно! Что она сделала?
Он сидит на нарах, забившись в уголок. Черные шапки со скрещенными костями мелькают то в одном, то в другом месте. Ваня вспоминает военную фуражку отца, на которой горела красная звездочка. В центре звездочки были серп н молот символ труда и дружбы рабочих и крестьян. Ваня любил надевать отцовскую фуражку, даже на улицу в ней выбегал…
У этих людей, должно быть, тоже есть дети. Неужели какой-нибудь Фрицхен может надеть шапку с человеческим черепом?
К бабушке подходит гестаповец. Лицо его свирепо.
- Юдэ? - спрашивает он.- Юдэ нике?
- Нет, нет здесь юдэ,- отвечает бабушка.
Гестаповец не верит ей. Он переворачивает тощий матрац, заглядывает под нары. Бабушка спокойна, словно ей вовсе нечего волноваться. А Ваня замирает от страха: "Что если заметят?.."
…Под нарами вырыта яма. Ее вырыли бабушка и Ваня. Работа была тяжелая. Сначала приподняли доски пола, потом откопали окопчик. Рыли землю, как когда-то в том лагере,- ложкой, руками. Дно окопчика выложили сухой травой, стружками, тряпьем. Потом накрыли тайник теми же досками.
В окопчике лежит Бася. Это маленькая девочка с блестящими, как чернослив, глазами и черными волосами, которые кольцами спадают на белый покатый лоб.
Ее ищут люди, одетые в черные мундиры, с черепами па шапках. Они убили мать Баси только за то, что она еврейка. Та же участь ждала и девочку. Бабушка спрятала ее. Если фашисты найдут Басю, они не простят тому, кто ее укрывает.
Спрятать еврея в лагере большое преступление. За это фашисты карают жестоко. Один старик-поляк прятал еврейского мальчика. Гестаповцы узнали об этом. Беднягу выволокли во двор и начали травить собаками. В несколько секунд разъяренные волкодавы "побрили" старика, выхватывая из его бороды клок за клоком. А старик стоял на коленях, подняв голову к небу, и громко молил:
Боже, если ты есть там, срази их громом и молнией!
В небе действительно загремело. Но это был не гром и не молния, а самолеты с красными звездами на крыльях. Узники ликовали.
- Наши, наши! - вырвалось из сотен грудей па разных языках.- Они услышали наши молитвы.
Гестаповцы, обгоняя друг друга, бросились в убежище. Собаки оставили полуживого старика и убежали за ними.
- Вот кто нас спасет,- говорили заключенные, провожая взглядом самолеты.- Нам больше не па кого надеяться.
"Эх, если бы это видел Петя!" - вспомнил Ваня друга по прежнему лагерю. Из того лагеря их увезли давно, родные места теперь очень далеко.
…Под нарами темно. Гестаповец достает фонарик. Толстое брюхо не дает ему возможности согнуться. Он пристально смотрит на бабушку. По-видимому, спокойное лицо женщины убеждает фашиста, что под нары лезть незачем. Гестаповец, кряхтя, поднимается и направляется к другим нарам. Бабушка провожает его презрительным взглядом.
- Тупая тварь,- шепчет она.
Из-за туч выглянуло солнце, его яркие лучи осветили мрачный барак. Здесь Ваня и бабушка живут уже несколько месяцев. Лагерь, в котором они теперь находятся, расположен на территории Полыни. Томятся в нем русские, белорусы, украинцы, поляки, французы, итальянцы…
"Скорей бы они убирались отсюда,- думает Ваня, поглядывая на гестаповцев.- Пусть бы Бася вышла из своей поры и погрелась на солнышке".
Дети любят сидеть на полу, когда в окно светит солнце. Согревшись, Бася оживает, и голос ее звучит, как колокольчик. Она рассказывает интересные легенды о древнем городе над Вислой, в котором она жила, пока не пришли гитлеровцы. Ваня знает уже много легенд о Кракове. Как раз в то время, когда Бася начала рассказывать про гордую Ванду, которая еще в далекие времена по захотела выйти замуж за пришельца и бросилась в Вислу, по бараку пронесся шепот:
- Гестапо.
Бася уползла в свою нору. Ваня прикрыл тайник досками, а бабушка проверила, все ли в порядке.
Черные шапки с черепами все еще мелькают между нарами. Гитлеровцы не могут успокоиться, пока живет на свете маленькая Бася. Эти безумцы с такой яростью ищут малышку, словно от того, убьют они ее или нет, зависит судьба "Великой Германии".