Кронос оглядел друзей и вздохнул. У Пушани на лбу красовалась большая красная шишка, глаза Ушуха слезились от песка, одно ухо, то на которое наступила девочка, свисало большой и грязной тряпочкой, другое же, на всякий случай, было завёрнуто в трубочку.
- Ухо прибери, - посоветовал Кронос. - Вдруг кто еще наступит.
Ушух обиженно засопел носом, но ухо благоразумно прибрал - свернул в трубочку.
- Может тебе их ленточкой подвязать на всякий случай? Вдруг опять забудешь свернуть? - поинтересовался Кронос. - Этак мы на тебя все запасы мази изведем. Вчера обжёг, сегодня наступили…
- Я что, девчонка, уши ленточками подвязывать! - запротестовал Ушух, а Пушаня взвыл от смеха.
- Чего смеёшься? - надулся Ушух. - Сам хорош! У тебя вон шишка на лбу!
- Все, хватит! - остановил друзей Кронос. - Вы ещё подеритесь тут! На дороге. Кстати, вы знаете правила дорожного движения?
- Это еще что за штука? - поинтересовались учёные.
- Я так и знал, что не знаете! - огорчился Кронос. - Вон та штука, на которой горел красный глаз, а сейчас светится зелёный - это светофор. На Земле все люди и машины движутся по светофорам. Красный цвет означает, что идти или ехать нельзя, надо остановиться, зеленый - "Дорога свободна: иди или езжай", а желтый - "Внимание! Скоро один цвет сигнала переключится на другой. Приготовьтесь остановиться или ехать". Ну, есть ещё всякие разные другие правила, но вам для начала неплохо бы запомнить и эти! Если бы машины тронулись, то вполне могли задавить нашего Бунчу! Ну что, придётся опять возвращаться назад: лечить лбы и уши. Что я передам Совету Путалании? Как мне отчёт составлять?
- Ну, ты можешь и не говорить о таких мелочах, - пробормотал Пушаня. - Никакой катастрофы не случилось, а шишка пройдёт до возвращения, и Ушухино ухо тоже.
- Соврать, да? - съехидничал Кронос, разворачивая и сворачивая нос.
- Ммм… не соврать, просто не волновать Совет понапрасну.
- Какой ты до-обрый! Какой чу-уткий! Внима-ательны-ый!
- Ой, ну молчу, молчу! Стыдно! - замахал лапами Пушаня. - Хочешь на корабль, пошли на корабль. А может, сначала Снежного человека поищем? Он наверняка далеко не ушел!
- Нам только ещё для полного счастья только Снежного человека не хватало! Нет уж! Не сегодня!
Подгоняемые Кроносом, держащим подмышкой Бунчу, путаланцы, повесив головы, побрели к знакомому подъезду.
- А все-таки земляне странные! - подумав, произнёс Ушух. - Зачем им светофоры?
- Чтобы не сталкиваться друг с другом лбами, - предположил Пушаня.
- А зачем им машины, когда у них есть ноги? - спросил Ушух.
- Не знаю, - ответил Пушаня, - может быть у них это традиция? Решили, что часть из них должна ездить на машинах, вот и мучаются, а остальные, тем, кому повезло больше - ногами ходят.
- Хорошо бы с ними поговорить, выяснить.
- Рано пока, - вмешался в разговор Кронос. - Надо приглядеться, найти такого землянина, который тебя не съест или не обидит, а потом уже и разговаривать. Они же это, как это звучит… а… млекопитающие - вот! Давайте не будем спешить.
- Ладно, - неохотно согласились ученые. - Понаблюдаем.
Добравшись до корабля, они занесли свои наблюдения в бортовой журнал, обработали шишку и ухо мазью, поужинали и пошли смотреть фильм про Землю, чтобы больше не допускать всяких разных ошибок и не попадать впросак на этой странной планете. Впереди их ждали настоящие исследования и невероятные открытия, которые они собирались совершить, чтобы принести пользу родной Путалании и заодно прославить свои имена, как великих и отважных учёных.
ДЕНЬ ТРЕТИЙ
- Я понял, что надо делать, - заявил утром Кронос. - Мы отправимся исследовать город на нашей маленькой летающей лодке. Так будет безопаснее. К тому же, я не заметил низко летающих аппаратов с людьми, а значит, мы вряд ли с кем-то столкнемся. Включим режим невидимости и вперёд. Вчера я заметил странное сооружение - Зоопарк. Там, прямо в центре города живут различные звери и люди. Считаю, что это отличное место для наших исследований. Кто за? Кто против?
- Мы за! - дружно произнесли Пушаня и Ушух.
- Вдруг там тоже есть Снежный человек! - мечтательно протянул Пушаня.
- Что за путаланец! Ну зачем он тебе сдался? - спросил Кронос.
- Я ученый! - гордо заявил пухлый путаланец, - и должен исследовать таинственные и загадочные явления любой планеты, на которой оказываюсь!
- И ты действительно думаешь, что Снежные человеки вот так запросто ходят по городу?
- Это я как раз и собираюсь выяснить, - ответил учёный, пряча в походную сумку фотоаппарат и пробирки для будущих экспонатов.
- Горе вы моё, учёное! - посетовал Кронос. - Залезайте в лодку. Сейчас полетим. Я задам бортовому компьютеру координаты Зоопарка. Постарайтесь не вывалиться по дороге.
Разумеется, за руль сел сам Кронос. Он не мог доверить такое ответственное дело никому из ученых. Наверное, вы уже догадались - почему. И был абсолютно прав. Пролетая над домами, надо было контролировать направление полета и стараться избегать многочисленных проводов, протянутых между разными домами и столбами. Путаланцы вертели головами и восторгались необычными видами города - на их планетке всё было по-другому. Многоэтажных домов там не строили, ограничиваясь маленькими одноэтажными аккуратными домиками, росшими в долинах, посреди огромного количества цветов и деревьев, и даже сам Совет Путалании был одноэтажным домиком, покрашенным в розовый цвет в голубую и жёлтую полоску. Автомобилей, автобусов и троллейбусов там не водилось отроду - путаланцы всегда передвигались пешком, во-первых, потому что никуда не спешили, и, во-вторых, считали, что это гораздо полезнее для здоровья. А если вы вдруг подумали, что они просто глупые и не смогли придумать машину, то вы глубоко ошибаетесь! Ведь корабль и летающая лодка у них были!
Приземлившись на полянке в самом центре Зоопарка, ученые осторожно вылезли и огляделись вокруг. За огромными решетками сидели звери и птицы, в аквариумах ползали змеи или плавали рыбы.
- Странное место для обитания, - заявил Пушаня. - Насколько я успел изучить Землю, львы не водятся в клетках, впрочем, также как и жирафы, бегемоты, антилопы, волки, лисы и прочие существа.
- Я считаю, дорогой коллега, - медленно проговорил Кронос, - это центр исследования повадок животных. Они живут здесь, потому что люди их изучают.
- Зачем? - спросил Ушух.
- Из любопытства, - ответил Кронос.
- И им их не жалко?
- Звери сыты и находятся в тепле.
- А свобода?
- Свободы у них конечно нет.
- Слушай, Кронос, посмотри туда! - Пушаня ткнул лапой в сторону карусели. - Что это такое? Смотри, там дети!
- Думаю, это своеобразная школа подготовки к космическим полетам, - ответил Кронос. - Видишь, как их крутит, кружит и потряхивает - они даже визжат. Самые смелые, сильные и ловкие, когда вырастут, отправятся в космос и будут изучать другие планеты.
- Ага. Ну что ж, умно устроено. А со зверями они наверное тоже учатся: изучают повадки и всё такое, мало ли кто на других планетах встретится.
- Да, похоже на то. Ты фотографируй тут всё, Пушаня. Потом отчет будем составлять. А ты, Ушух, записывай. Ушу-ух! Ты где-е?!
Кронос и Пушаня увидели улепётывающего Бунчу и гонящегося за ним Ушуха и припустили вслед за ними. Запыхавшись, они подбежали к тяжело дышащему Ушуху, держащему за шкирку Бунчу, который что-то жевал, издавая блаженные звуки, типа: "Мням-мням-мням! Ур-рр!" Ушух, пытаясь делать грозный вид, так же причмокивал и вторил Бунче: "Ня-ням, ня-ням, нямс!"
- И что же это такое? - поинтересовался Кронос.
- Я, мням-ням, увидел, мням, что он что-то стащил с лотка и кинулся в погоню, - невинно хлопая глазами, сообщил Ушух. - Потом, отнял, что успел, но возвращать было уже поздно - Бунча всё так облизал, а я как настоящий учёный решил поэкспериментировать и вот, мням, рискуя жизнью, мням, пробую местную пищу, мням. - Уши путаланца сворачивались и разворачивались и подрагивали на ветру от удовольствия.
- Хоро-ош! - протянул Пушаня. - Дай попробовать!
- Мням, нет! Вдруг это ядовито! Пусть лучше мне будет хуже! Я не могу рисковать жизнью товарища! - вскричал Ушух, облизываясь, и протянул ему этикетку от пищи. - На, приколи к вещественным экспонатам, в случае, если я паду смертью храбрых в жертвенной попытке выяснить загадки Земли! Всё для родной Путалании!
- Мо-ро-же-но-е! - прочитал Пушаня.
- Да, оно жутко холодное и сладкое.
- Можешь не беспокоиться, умереть тебе пока не удастся - ехидно произнес Кронос. - Я взял анализ на пробу. Это местное лакомство, состоящее из замороженного молока и сахара. Так что тебе придётся ещё немного пожить. Вот разве что на диету тебя пока посадим, чтобы у тебя внутри всё не слиплось! На три дня!
- Так до-олго? - с ужасом спросил Ушух.
- Ага! Мы же за тебя беспокоимся, и хотим, чтобы остался жив! - подтвердил Кронос. - А кроме того, может быть, это вас научит не брать без спросу разные вещи. В том числе и еду!
- Это не я, это - он! - Ушух показал пальцем на Бунчу.
- Конечно, не ты! И ел тоже не ты!
- Ел я, но куда было деваться! Он же его облизал, мо-ро-же-но-е!
- Ладно, ладно. А ты Бунча, имей в виду, в следующий раз останешься на корабле! Мы тебя с собой не возьмём!
Бунча обиженно заворковал и встал на задние лапы, печально заглядывая Кроносу в глаза и прищелкивая клювом. Физиономия у него получилась настолько уморительная, что тот не выдержал и рассмеялся.
- Ты плутишка! Всегда знаешь, как попросить прощения! Но так и знай: это последнее предупреждение!
Бунча радостно запел путаланскую песенку. В Путалании очень любят сочинять различные песенки и тут же распевать их на улице всем друзьям. Самые лучшие песенки учатся путаланцами наизусть и поются в будни и праздники просто так, для хорошего настроения. Друзья подхватили знакомый мотив и вместе отправились бродить по Зоопарку, не забывая фотографировать людей и животных. Вдруг, издав воинственный клич, Пушаня пригнулся, словно его мог кто-то заметить (ведь на всех путаланцах был режим невидимости) и странными кособокими перебежками стал красться к огромному ограждению с бассейном.
- Эй, ты что? - встревожено спросил Ушух. - Всё в порядке?
- Тише, тише, не спугни, кажется это он! - прошептал Пушаня и переместился за дерево поближе к ограждению.
- Кто он? - раздраженно спросил Ушух.
- Снежный человек! Кто же ещё! - не менее раздражённо ответил Пушаня.
- Милые мои! Я что вам говорил про исследовательские фильмы о Земле? - скептически произнёс Кронос. - Пойдите и прочитайте табличку. Ведь вы знакомы с алфавитом этой народности! Все языки землян вам во сне записали прямо в память! Ну же, вперёд!
Пушаня медленно подошёл к табличке, висящей на ограждении, и прочитал:
- Белый медведь по кличке Ваня.
Ушух от смеха чуть было не упал на землю, но вовремя сдержался - она была не такая чистая.
- Ну, ты молодец! Ну, ты даёшь! - заливался он.
- Сам хорош, - огрызнулся Пушаня и передразнил. - Если я паду смертью храбрых в жертвенной попытке выяснить загадки Земли! Всё для родной Путалании!
- Стоп-стоп-стоп! Вы ещё подеритесь! Вы для этого сюда прилетели? Или мне свернуть экспедицию только потому, что два горе-ученых не поделили мифические открытия, которые совершили? Короче, дорогие мои, быстро в лодку! Материал тут мы уже собрали, пора его обработать и доложить на Путаланию. Так что по местам!
Вы, конечно, понимаете, что нашему благоразумному Кроносу было очень трудно уследить за Пушаней, Ушухом и Бунчей, особенно учитывая то, что он-то тоже не кто-то там непонятный или какой-нибудь вредный командир экипажа, а учёный! И ему не меньше других хотелось исследовать Землю, попробовать мороженое и поймать Снежного человека. Но поскольку кому-то надо иметь голову на плечах, а Пушаня и Ушух были абсолютными учёными, то есть увлекались так, что забывали про всё на свете, именно поэтому Кроносу и приходилось всё организовывать и вовремя останавливать друзей. Или почти вовремя. Как получалось. Отправив очередной отчет на Путаланию, Кронос задумался. Хорошо бы конечно, хотя бы на денёк оставить их всех на корабле и отправиться на разведку самому, но это только мечты, которые вряд ли осуществятся, потому что просто приведут к настоящему бунту на корабле. Придется придумать что-то другое. Но не сегодня. После такого насыщенного дня, ужасно хочется спать! Надев любимую пижамку со звездочками (путаланцы тоже спят в пижамках) Кронос свернул нос калачиком, обнял подушку и тут же сладко заснул.
ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ
На следующее утро Кронос не спеша проснулся, почистил зубы и пошел в столовую завтракать. Там уже сидел Ушух и рассматривал какую-то бумажку.
- Что это? - спросил, недоумевая, Кронос.
- Записка от Пушани, - ответил Ушух.
- Ага, - сказал Кронос. - И что же там написано?
- Боюсь, тебя это не обрадует.
- Весьма обнадеживающее начало, продолжай. В смысле читай уже.
- "Дорогие Кронос и Ушух! Не волнуйтесь. Я решил вас не беспокоить и отправился на поиски Снежного человека. К ужину постараюсь вернуться. Не скучайте. Пушаня", - прочитал Ушух.
- Ага. Ясно. Что-то в этом роде я и ожидал услышать, - грустно сказал Кронос. - Просто надеялся, что Пушаня все же умнее. Ошибся. Бывает.
- Ты завтракать будешь?
- Какой уж тут завтрак! Надо этого остолопа искать. Вдруг в беду попадет. Собирай вещи и не забудь положить обнаружитель, он нам пригодится. Вдруг Пушаня где-то поблизости.
Исследователи, оставив на этот раз Бунчу на корабле, чтобы не мешался под ногами, спустились через чердачное окно на лестницу и медленно пошли вниз, поводя из стороны в сторону обнаружителем. Когда они спустились на три этажа, обнаружитель запищал.
- Здесь, - сказал Ушух, указывая лапой на вишневого цвета дверь с цифрами 89.
- Инструменты с тобой?
- А как же.
- Давай обнаружитель. Открывай.
Ушух достал из сумки маленькую коробочку и поднес её к двери. Коробочка замигала разноцветными огоньками и погасла. Ушух тронул дверь лапой. Та отворилась. Медленно крадучись, путаланцы прошли в коридор и затаились. В квартире кто-то разговаривал.
- Это там, - сказал Ушух, показывая налево. - Давай пойдем направо. - Там вроде тихо.
Приоткрыв дверь, ведущую направо, учёные просочились в комнату и быстро спрятались под диван.
- Можете не прятаться. Я вас видела, - заявил чей-то голос. - Вылезайте.
- А может быть тебе кажется, что ты нас видела, а на самом деле тебе померещилось, - заявил Ушух.
- Ладно, галлюцинация, вылезай. И скажи второй галлюцинации, пусть тоже вылезает, - весело рассмеялся голос.
Когда учёные, чихая от пыли, вылезли из-под дивана, то увидели маленькую девочку, которая сидела за столом и смотрела прямо на них.
- Вы кто? - спросила она.
- Мы учёные. Путаланцы. Я Кронос, а он - Ушух. А ты кто?
- Маша. Я тут живу. А что вы тут делаете, учёные путаланцы?
- Ищем нашего друга Пушаню, он ушёл искать Снежного человека.
- Ха-ха-ха! - рассмеялась Маша. - Почему вы уверены, что он здесь водится?
- Мы его видели недавно. Там, на лестнице, чуть ниже есть такая же, как у тебя дверь, но на ней были цифры 72. Он туда вломился, когда началось наводнение.
- Ах вот как! Наводнение! Понимаю. Но должна вас огорчить, это был не Снежный человек, а наш сосед снизу, дядя Миша. Просто он носит усы и бороду.
- Не может быть! - соскочил с полки, заставленной игрушками, Пушаня. - Это был Снежный человек!
- Ой! Да сколько вас! - удивилась Маша. - Ты тут прятался! А я и не заметила.
- Я не прятался, я маскировался! - ответил уязвленный учёный. - На всякий случай.
- Понятно.
- Слушай, Маша, а ты нас видишь?
- Конечно! - удивилась девочка.
- Но мы включили режим невидимости!
- Как правило, на детей такие глупости не действуют, - отмахнулась девочка. - Только на взрослых.
- Ты случайно не кровожадная? - опасливо поинтересовался Ушух.
- В смысле? - опять удивилась девочка.
- В смысле ты нас не съешь?
- Да нет. Вроде не собиралась. Я больше варенье люблю.
- Тогда хорошо, - успокоился Ушух.
- А вы сами не кровожадные? - спросила Маша.
- Нет. Мы растительноядные. Едим только овощи и фрукты.
- Слушай, - вмешался Пушаня, - а где нам найти Снежного человека?
- Не знаю, - растерялась Маша. - Я недавно смотрела с мамой какую-то передачу, так там говорили, что Снежного человека видели много лет назад где-то в горах Тибета, в Гималаях. Это очень далеко. Но может они уже вымерли. Как динозавры.
- А динозавры вымерли?
- Да.
- Все?
- Вроде бы все. Я ещё не очень хорошо знаю Окружающий мир и Биологию. Я учусь только во втором классе.
- А что ты делаешь? - спросил Кронос.
- Уроки учу. Скучаю.
- Почему скучаешь?
- Учить уроки - очень неинтересное занятие.
- Как? - поразились учёные. - Почему?
- Вон, смотри, у тебя в книжке столько разных животных и растений, звёзды, камни и минералы - это же просто чудо! Можно столько всего узнать! Мы специально прилетели на Землю, чтобы её исследовать, а ты можешь всё прочитать в книжке. И лететь никуда не надо.
- Хм. - Маша задумалась. - Пожалуй, в этом что-то есть. Интересное. Надо будет почитать повнимательнее.
- Я бы столько всего отдал за эту книжку! - тоскливо произнес Пушаня.
- Я не могу тебе её подарить, - ответила Маша. - Меня библиотекарь в школе заругает.
- А кто такой библиотекарь? - спросил Пушаня.
- Тётя, которая в школе заведует книжками. А школа - это такое место, где учат детей.
- Мучат? - ужаснулся Ушух.
- Да не мучат, а учат! - расхохоталась Маша. - Хотя и мучат тоже, когда много уроков задают.
- Странные вы люди, земляне, - произнёс Кронос. - У нас путаланята наоборот за учителями бегают и надоедают: "Расскажи, да расскажи. Дай задачку решить". И все такое…
- Правда? - глаза Маши от удивления стали большие-пребольшие.
- Абсолютная, - подтвердил Кронос.
- Вот представь: прилетели к тебе путаланцы, говорят: "Расскажи нам, Маша, про Землю". А ты что? - спросил Пушаня.
- А я что? - поинтересовалась Маша.
- А ты ничего не знаешь, - обвинил её Пушаня.
- Я еще маленькая, - надулась Маша.
- Ну да, конечно, вон, какая огромная, по сравнению с нами.
- У нас я маленькая! - упрямо заявила Маша. - Ладно, я поняла. Хотите, я прочитаю книжку и всё вам расскажу?
- Конечно, хотим! - в один голос произнесли путаланцы.
- Только мне нужно время. Я сразу всё не смогу прочитать. Ой, Пушаня, отойди оттуда! Не суй пальцы в розетку! - вскричала девочка, но - поздно. Пушаня сидел на полу, шерсть его стояла дыбом, весь он был взъерошенный, как старая мочалка и потрескивал от разлетающихся вокруг искорок.
- Ничего, на нём всё быстро заживает, - успокоил Машу Кронос. - Он постоянно суёт нос куда не надо.
- Несмотря на то, что его нос гораздо короче твоего? - засмеялась девочка.
- Да, в этом смысле ему не повезло. Хотя, если бы он был - я, то был бы гораздо умнее. Впрочем, ты ещё не видела нашего Бунчу!