- В 740-й, - ответил Николай, хотел сказать еще что-то, но заторопился - позвали. - Ты позвони вечером, подробнее поговорим, а то у меня совещание сейчас начинается.
Но Антон уже узнал все, что ему было надо, и поехал в 740 школу. Там зашел в учительскую и, сказав, что он корреспондент молодежного канала телевидения, попросил списки учеников седьмого, восьмого и девятого классов. Секретарь сначала хотела его выставить, но Антон вручил ей плакат группы "Раммштайн" с автографами участников. Правда, автографы он нарисовал сам - как фантазия подсказала. Секретарша была тронута и дала все списки.
Ни одной Милены ни в одном классе он не нашел. Елен было много - семь или восемь. Но кто знает, как она записана в классном журнале? Поэтому пришлось приехать на следующий день к половине восьмого и покараулить у входа. Был, конечно, риск встретиться с Натальей, и на всякий случай Антон стоял за углом, выглядывая оттуда и внимательно всматриваясь в каждую девочку. Ждал до десяти, но Милена не пришла.
Получается, что или она учится не в этой школе, или… А что "или" - он боялся думать.
Оставался еще один способ поговорить с Миленой - приехать в новую квартиру Николая днем, когда она должна сидеть с Машкой. Был, правда, еще вариант - поговорить с Наташей, но это уже в самом крайнем случае. Ну не мог он ней разговаривать! Хотя слова Милены о том, что Наташа очень добрая, задели его. Получается, что он просто не видит - какая она? Почему-то ему казалось, что Милена не может ошибаться в людях. К тому же и Машка ее любит… Антон стиснул зубы и зашагал к метро. Еще можно было успеть в свою школу к третьему року, но ноги туда не шли. Сидеть весь день за партой, решать задачки, отвечать на вопросы… У него сейчас был совсем другой вопрос на уме: как найти Милену? И больше ни о чем он думать не мог, в том числе и о том, что сегодня в первый раз прогулял школу, и быть может, это потом как-то аукнется. Последствия могли быть разными - вплоть до тройки по поведению, а это значило, что Николай не возьмет его в Париж, но теперь ему все равно. Он поехал на "Новослободскую", сам не зная зачем. Просто так. Зашел в "Макдоналдс", съел пакет жареной картошки. Как раз за тем столпом, где они сидели с Миленой в прошлый раз.
Антон представил ее лицо. Представил, как она улыбалась… И еще - ее глаза. Удивительные и прекрасные. Странно, но он никак не мог вспомнить, о чем они говорили. Просто осталось ощущение свободы и нежности. Свободы - потому что с ней он не боялся быть таким, какой он есть. И даже забыл тогда, что он совсем один на этом свете. По крайней мере, так он считал последнее время. Может, из-за этого и друзей у него не было? В школе он не смотрел ни на кого. Боялся. Не того, что его могли обидеть. Нет, как раз драться он не боялся. Он боялся предательства, Как предал его Николай, когда женился на Наталье. Как - теперь он это понимал! - предала его мать.
Но с Миленой все было иначе. Когда он впервые увидел ее, сразу подумал: такая не предаст. Никогда. И только досадовал, что никак не может еще раз увидеть ее. А когда увидел второй раз - решил, что это судьба. Как он обрадовался тогда, на книжной ярмарке! Это было просто чудо! Кто же знал, что так все нелепо обернется! Ведь если вдуматься - он первый начал выпендриваться. Надо же было ему ляпнуть - сын банкира! Услышал, что родители Татьяны неплохо зарабатывают, ну и решил, то Милена тоже такая же крутая! Захотелось произвести впечатление… К тому же это была не совсем ложь. Ну и что, что Николай не отец, а отчим? И что мама не в командировке? И что он фактически никому не нужен.
Хотя нет. Он нужен Машке. Наверное, нужен Николаю - иначе зачем он с ним так возится уже полтора года. И еще - ему вдруг показалось, что он нужен Милене. Антон не мог объяснить даже себе, почему он так решил. Но одно он знал точно - Милена нужна ему. Вдруг его как током дернуло: а если она считает, что он жалкий врун? Даже зябко стало. Но тут же мальчик прерывисто вздохнул - нет, этого не может быть. Милена же сказала: "Ты ни в чем не виноват"! И беспокойство осталось.
Антон встал, посмотрел на часы - ого, уже два часа. Как время летит! Надо действовать! Нужно сейчас же поехать к Машке и поговорить с Миленой. Что он будет делать, если ее не окажется там, Антон даже не думал. Просто в голову не приходило, что это может быть. О том, что забыл ключ от квартиры, мальчик вспомнил, только подходя к дому. Но даже не расстроился. В крайнем случае - поговорит с ней через дверь. Или, если она не захочет открыть, дождется на лестнице - не будет же она ночевать там!
Всю дорогу он придумывал, что скажет Милене. Поэтому, когда дверь открыла Наталья, Антон растерялся.
- Проходи, - приветливо сказала Наташа. - Маша только-только встала, сейчас обедать будем. Елизавета Львовна такую запеканку сделала - пальчики оближешь!
Антон вдруг понял, что ужасно проголодался. Картошка из "Макдоналдса" - это было так давно… Но обедать у Наташи? И где же Милена?
В коридор выскочила Машка и с визгом повисла у него на шее:
- Тотошка! Ты насовсем? Да?
Он замялся, а Наташа улыбнулась и предложила:
- Приглашай братика обедать.
- Пошли! - потащила его сестренка, даже не обращая внимания на то, что он в ботинках.
Антон смутился, не зная, что делать, но умная Наташа уже ушла на кухню, а Машка дергала его за руку. И он сдался:
- Ладно, иду, только дай ботинки сниму.
Машка кивнула и вытащила откуда-то тапочки:
- Папины. Надевай!
Они пришли вместе на кухню. Наташа уже поставила тарелки для троих. Значит, Милены здесь нет? Но почему?!
Пообедали, причем Машка ухитрялась есть и болтать одновременно. Именно она и сказала Антону, что сегодня мама - мама! - дома, потому что…
- Мама, почему ты дома? - требовательно повернулась она к Наташе.
- Потому что нет занятий, - улыбнулась та.
- Да! - снова повернулась малявка к Антону.
- А где Милена? - вырвалось у него. - То есть Лена…
- Она будет завтра, - сказала Наташа. - Хочешь чай?
Значит, завтра… Но он не мог ждать до завтра! Он просто умрет от ожидания! А если она и завтра не придет?
Наташа налила всем чай, села снова за стол, взяла чашку и тихо сказала:
- Она живет в нашем подъезде, на шестом этаже. 61 квартира.
Антон вспыхнул, потом признательно посмотрел на Наташу.
- Иди, она сегодня должна быть дома, - продолжала она. - Знаешь, она удивительная девочка.
- Я знаю, - тихо сказал он и посмотрел - на Наташу совсем другими глазами. Теперь она не казалась ему чужой, как раньше. - Я пойду.
- Тошка! - Машка поняла из всего разговора только то, что брат опять уходит, и ухватилась за его рукав.
- Он придет, - торопливо сказала Наташа, отцепляя девочку от брата.
- Да, - кивнул он. - Я приду.
- Сейчас? - капризно надула губки девочка.
- Завтра, - уточнил он.
- С Леной! - захлопала она в ладошки.
- Может быть. А пока давай с тобой почитаем про Винни, - постаралась отвлечь ее Наталья. Малышка помчалась за книгой, а Антон пошел к выходу. Наташа проводила его. Открыв дверь, мальчик повернулся к ней и, немного смутившись, проговорил:
- Спасибо. За все.
- Приходи завтра, - сказала она. - Мы будем рады.
Антон кивнул и молча вышел на лестницу.
А Наташа закрыла за ним дверь и улыбнулась. Все-таки удивительная девочка эта Лена. Или, как ее назвал Антон, - Милена? Что ж, красивое имя. И очень ей подходит. Может, с ее легкой руки у них в семье наконец все наладится?
Глава XIV
И все-таки удача улыбнется!
Милена сразу после школы пошла к Татьяне. Нужно было наконец забрать у нее видеомагнитофон вместе с переписанной кассетой. Сначала они пообедали - бутербродами с черной икрой и помидорами с солью. Потом еще раз посмотрели запись концерта Майкла Флэтли, не всю, а только некоторые места - "деревенский праздник" и окончание спектакля. Зато по два раза. Вдруг Таня вспомнила, что ей надо срочно в музыкальную школу - на очередную репетицию.
Танька мигом вместе с Леной упаковала ее видеомагнитофон в сумку на колесиках, собрала свои ноты, и они вышли из квартиры. Их дороги расходились. Лена, махнув Тане рукой, пошла одна. Видак был не то чтобы тяжелый, но очень громоздкий, к тому же цеплялся за все, что попадалось на пути. Наконец она добралась до своего дома, поднялась на лифте и подошла к своей двери, стараясь, чтобы тележка ее не уронила. Или она не уронила тележку.
И только у самой двери заметила Антона.
Антон стоял у стены и молча смотрел на нее. У девочки разжались руки, и тележка медленно, как во сне, стала падать на пол. Мальчик протянул руку и подхватил ее. Тоже медленно, как во сне. Голова закружилась, и Лена, преодолевая слабость, вынула ключи и открыла свою дверь.
- Проходи, - сказала она ему, не оборачиваясь.
Антон прошел следом. Он ждал Милену два часа. Позвонил в дверь, а когда никто не открыл, решил сегодня во что бы то ни стало встретиться с ней и поговорить.
И вот дождался, но теперь ничего не понимал. Обрадовалась она ему или нет? Милена вошла в квартиру, сняла туфли.
- Поставь тележку у стены, - проговорила она устало. - Иди в комнату.
И сама пошла по коридору. У нее все еще кружилась голова.
Вчера она немного нервничала, когда шла к Машке. Боялась, что Наташа будет что-то спрашивать, что снова придет Антон… Но обошлось без вопросов и происшествий. А сегодня у нее был выходной, и никакого подвоха от этого дня она не ожидала. И вот, пожалуйста…
Антон молча шел за ней. Что он скажет? И вообще - зачем приехал?!
Милена остановилась у своего стола и повернулась. Посмотрела на Антона требовательно и строго:
- Что ты хочешь?
- Я? - растерялся он. То, что мальчик придумал по дороге, вылетело из головы под этим строгим взглядом. Может, он выдумал все, и вовсе ей с ним не интересно? - Я хочу, чтобы ты… Чтобы я…
Антон замолчал. Молчала и девочка. Потом он неожиданно спросил:
- А кто тебя назвал Миленой?
Она растерянно ответила:
- Мама.
- Красивое имя, - тихо сказал он. - И ты - тоже очень красивая. Я никогда таких не видел.
Милена задохнулась от неожиданности и не нашлась, что ответить.
- Я еще тогда, на новоселье, хотел тебя найти. Но ты исчезла.
- Елизавета Львовна пришла, - тихо пояснила Милена. - Меня и отпустили.
- Да, это я теперь знаю. А когда мы встретились на книжной ярмарке - просто ахнул. Подумай - это же чудо! В большом городе встретиться непросто. Значит, это не случайно, разве не так? И еще - нам нравится одно и то же, - горячо убеждал девочку Антон. - Понимаешь, я за эти дни понял одну вещь, - продолжал он. - Нельзя терять друг друга. Нас жизнь и так растаскивает в разные стороны. И надо держаться вместе. Ты согласна?
Он с тревогой посмотрел на нее. Милена молчала, опустив глаза.
- Я не смогу без тебя, - с тоской произнес он, уже понимая, что ничего не вышло. И не надо было даже и пробовать…
- Я тоже, - вдруг сказала она тихо.
Антон даже не поверил своим ушам:
- Правда?..
- Да… - эхом отозвалась девочка. - Я тоже кое-что поняла за эти дни.
- И что? - замер он в ожидании ответа.
- Когда стараешься казаться не тем, кто ты есть на самом деле, то потом придется об этом пожалеть. Я была такой глупой… - Она опять отвернулась.
Антон подошел к ней и осторожно положил руку ей на плечо. Ласково и нежно.
- Это все ерунда. Главное - что мы такие, какие есть. Помнишь - "Зорко одно лишь сердце, самого главного глазами не увидишь"?
Милена улыбнулась сквозь слезы. Она, конечно, помнила эти слова мудрого Лиса из сказки Сент-Экзюпери. Девочка повернулась к Антону и уткнулась лицом ему в плечо. Он обнял ее, замер, боясь пошевелиться. Девочка услышала биение его сердца, и ей расхотелось плакать.
Сколько они стояли так? Час, год? Вечность? Трудно сказать. Потом сидели на кухне и разговаривали. Милена рассказала о своих планах насчет английского языка, Антон - что хочет поехать в Париж, чтобы повидать мать.
- Если ты не против, я попрошу Николая и тебя взять, - предложил Антон.
- Нет, - покачала головой Милена. - Так я не могу. И даже не говори Наташе, а то она ухватится за идею и что-нибудь придумает. Пусть все будет как будет, ладно? Но если у меня вдруг появятся финансы, то может, тогда…
Антон кивнул и решил про себя, что первое, что он сделает, когда заработает хоть что-то - это пригласит Милену в Париж. Хотя, возможно, это будет не скоро.
Они говорили, говорили… Иногда просто сидели и молчали - но это тоже был разговор. Только другой. Быть может, более важный.
Расставаться не хотелось - ни ей, ни ему. Но Антон вдруг испугался того, что может надоесть, и собрался уходить. В прихожей посмотрел Милене в глаза и сказал резко и четко:
- Я приду завтра. Если ты не возражаешь, буду приходить каждый день. Но только, пожалуйста, не надо меня жалеть.
Девочка даже испугалась - с чего это он? А мальчик продолжил:
- Если вдруг ты больше не захочешь меня видеть, то так и скажи. Не придумывай ничего, это будет лучше. Хорошо?
Милена хотела ответить, что этого быть не может, что они не смогут расстаться никогда, но Антон смотрел на нее так строго, что она просто молча кивнула головой:
- Обещаю.
Он ушел. А Милена только потом сообразила, что так и не дала ему свой телефон. Но это, впрочем, уже не имело значения. До маминого прихода девочка сидела у себя в комнате. Ждали учебники, не выученное домашнее задание - ей было все равно. Как удивительно! Еще два дня назад ей казалось, что этого не может быть, что никогда она не увидит Антона, не будет с ним разговаривать… И вот… Она еще и еще раз вспоминала все, о чем они говорили сегодня. Вспоминала его взгляд. И думала - все-таки она счастливая! Несмотря ни на что!
Жаль только, что в Париж не поедет. Но ехать за чужой счет? Нет, это не годится. А столько, сколько нужно на поездку, за месяц не заработать. Ну и ладно, надо просто подождать, пока деньги сами на нее свалятся. Девочка улыбнулась забавной мысли. Она представила, как стоит на балконе, а на нее сверху сыплются деньги - бумажки, мелочь…
Вдруг она ахнула: разве не может так случиться? Конечно, с неба на нее никто кидать деньги, да еще прицельно, не будет. Но ведь есть такая вещь, как лотерея! А у нее как раз билеты на ближайший розыгрыш. Девочка вскочила и кинулась к книжной полке - лежат, родимые!
В воскресенье тираж. Надо только подождать, и все. Конечно, на Джек-пот, или Супер Джек-пот рассчитывать не стоит - очень мала вероятность. Хотя кто знает… Но выигрыш вполне возможен. Точно, надо просто подождать. Потом внимательно смотреть по телевизору, как будут вынимать бочонки с цифрами из мешка и зачеркивать нужные числа.
Пришла мама, очень радостная. Она сегодня получила деньги. И к тому же еще ей дали премию. По этому поводу мама купила торт и пакет сока:
- Гуляем! Знаешь, нам зарплату прибавили, - делилась она радостью. - В полтора раза, можешь себе представить? Так что купим тебе новые босоножки, а то все равно этих тебе только до середины лета хватит, а потом нога вырастет. Как у тебя дела?
- Отлично! - искренне сказала Лена. - Мне кассету записали, с танцами. Хочешь - посмотрим вместе?
- Хочу.
Они ели торт и смотрели кассету, причем маме она понравилась почти так же, как и Лене.
- Удивительно, что бывает на свете, - сказала мама, когда кассета кончилась.
- Это точно, - подтвердила Лена, хотя думала при этом вовсе не о танцах.
На следующий день Антон сразу после школы помчался к Машке. Надо было придумать, куда сходить с Миленой в выходные. Деньги, которые ему оставил Николай, еще не кончились. И уж на поход в Третьяковку-то хватит.
У дома он немного притормозил - почему-то не хотелось встречаться с Елизаветой Львовной. Неплохая тетка, но как-то так на него всегда смотрит, что ему не по себе. Поэтому Антон сел в сторонке, у соседнего подъезда и дождался, пока она выйдет и направится к автобусной остановке. И только после этого вошел в подъезд.
Лена обрадовалась ему - он это видел. А уж как прыгала Машка! До самого вечера они играли во все, что только приходило в голову. Допрыгались до того, что Машка неожиданно уснула прямо на полу, в обнимку с подушкой-черепахой. Антон с Леной переглянулись, осторожно переложили ее на кровать, укрыли и пошли на кухню. Разговаривали вполголоса и грызли орешки из пакетика, который принес Антон.
Там и нашла их Наташа, которая пришла с работы чуть пораньше.
- Сегодня у нас торт, - торжественно поставила она на стол огромную коробку.
- По поводу? - спросила девочка.
- Сдала практику речи!
Лена не совсем поняла, что это такое, но догадалась, что повод серьезный - уж очень торт был шикарный.
Наташа велела им собрать на стол, а сама ушла переодеваться. Лена поставила чайник и настороженно посмотрела на мальчика - не захочет ли он сбежать? Ведь у него с мачехой непростые отношения. Но Антон спокойно развязывал веревочку на коробке и никуда не думал уходить. И она успокоилась.
Пришла Наташа, разрезала торт и запоздало удивилась:
- А Маша где?
- Спит. Наигралась, - пояснила Лена и поставила на стол чашки.
- Ну, пусть спит. Мы ее кусочек в холодильник поставим, потом съест.
Они пили чай, ели необыкновенно вкусный торт, и Наташа рассказывала смешные случаи из школьной практики про своих пятиклашек. Ребята слушали и хохотали.
- Представляете, один раз прихожу в класс, - говорила Наталья, - а за партами никого нет. Я испугалась - куда все подевались? Может, я кабинет перепутала? Смотрю - а из-под одной парты что-то виднеется. Наклонилась - весь класс сидит под партами! Я их зову, а они переползают друг к другу, и наверх - ни в какую!
- А почему? - давясь от смеха, спросила Лена.
- У них мой урок по расписанию седьмым был! А дети маленькие - ну что там, девять-десять лет. Конечно, устали за день.
- И чем дело кончилось? - поинтересовался Антон.
- Я их ругать не стала, а сделала вид, что все в порядке. Что так и надо - под партами сидеть. Они пол-урока просидели так, а потом выбрались - неудобно все-таки, - хитро улыбнулась Наташа и положила ребятам еще по куску торта.
Примерно через час проснулась Машка и они проиграли до самого вечера. Лена только позвонила домой в семь - предупредила маму, что она еще у соседей. Наташа показала учебники, по которым будет с ней заниматься. Антон тоже их посмотрел, но ничего не сказал.
Когда пришел Николай, он просто глазам не поверил: Антон весело играет с Машкой у него дома. Антон изображал лошадь, Маша - всадницу.
- Можно с вами? - спросил Николай, и Машка ринулась к нему.
Антон поднялся, смущенно заправляя за пояс выбившуюся рубашку.
- Кстати, я тебе хотел показать одну программу, - сказал Николай, поднимая дочку на руки. - Интересная вещь. Может, задержишься? Я потом тебя на машине домой отвезу. Или здесь оставайся.
- Ладно, - не совсем определенно согласился Антон, а Лена спохватилась, что ей пора домой.
- До понедельника? - спросила она у Наташи.
- На работу - да. А в гости - в любое время, - улыбнулась она и пошла провожать девочку до двери.
- Подожди, - спохватился Антон и подошел к Лене. - Завтра я тебе позвоню, можно?