Подружка, похоже, на улице проснулась окончательно. По крайней мере, глаза у нее были уже не сонные. Она оглядела Лену и оценила:
- Здорово выглядишь! Мама шила?
- Не все, только брюки. А куртку мне ее знакомая отдала.
- Круто! А я как?
Ну, Танька, как всегда, выглядела классно. Денег на одежду дочери родители не жалели, и как раз на той неделе произвели полную смену ее гардероба. Но наряды Татьяны Лене не годились: Танька пониже и помельче. С другой стороны это даже было неплохо. Народ в классе быстро бы просек, что Лена донашивает вещи за подружкой. Ребята у них разные. Могли и начать дразнить, если не хуже.
Девочки прошли до метро по бульвару. От чудесного воздуха, в котором уже были летние нотки, слегка кружилась голова, и хотелось прыгать, петь… Но дело было прежде всего, и они отложили прогулку на более позднее время.
Поездка показалась не очень длинной - тем более, что Лена всю дорогу рассказывала про то, как они с Машей играют.
Здание Олимпийского спорткомплекса было видно почти от самого метро. Подружки перешли проспект Мира, прошли мимо "Макдоналдса".
- Потом зайдем? - предложила Таня. - Перекусим…
- Не хочется, - схитрила Лена. На самом деле ей хотелось. Но денег на это было ужасно жаль. А если сказать правду, Таня, конечно, начнет ее угощать, но Лена гордая. Она ведь не сможет угостить ее потом, значит, и принимать угощение не стоит. Может, и глупо все это, но иначе она не могла.
Татьяна спохватилась, что у них с собой нет воды, и купила бутылку "Миринды" в киоске на улице. Так что к зданию спорткомплекса девочки подошли, полностью готовые к хождению по этажам.
У входа проскочили мимо охранника, который собирал билеты. Вообще-то после четырнадцати уже положено платить за вход, но Лена считала, что месяц-другой значения не имеют, и никто не погибнет, если она еще годик походит бесплатно.
Охранник не обратил на девчонок никакого внимания.
Подружки прошли через воротца, спустились по ступенькам в огромный зал и остановились в нерешительности.
- Ты что хотела купить? - спросила Танька.
- Тетрадки, ручки, может, еще что… А ты?
- Ну, пару детективов маме, - начала перечислять подружка, - папа просил автомобильный атлас по Москве, а то у него старый истрепался. И себе что захочется.
- А что хочется?
- Пока не знаю. Вообще-то много чего. На английском книжки, например, и еще что-нибудь.
Таня, помимо музыкальной школы, усиленно занималась английским языком - два раза в неделю ходила к преподавателю. И еще у нее было одно увлечение - она обожала романы о любви и скупала их все подряд. А тут таких просто море!
- Ладно, - решила Лена. - Пойдем пока посмотрим, что есть.
Проходя мимо прилавка, на котором лежали паззлы, Лена замедлила шаг и всмотрелась - нет ли такого, как у нее? Точно такого нет. Всю неделю у нее не было времени рассмотреть его. То работа, то уроки. И похоже, до середины мая не будет. Но уж потом…
Девочки застряли у прилавка с открытками. Танька накупила их целую кучу. Лена тоже не устояла, купила одну - скоро у папы день рождения. Он как раз должен приехать из командировки и буквально на следующий день… Ой, так ведь еще и подарок какой-то надо! Хорошую записную книжку. Или даже еженедельник. Но это на другом этаже. А пока они остановились у лотка с детскими книжками. Вот бы купить для Машки! Но все хорошие очень дорогие. Лена решила, что лучше поищет у себя дома. Читали же ей что-то в детстве!
Зато у прилавка, где были книжки со всякими гаданиями - от смешных детских до книг по картам Таро, - они застряли надолго. В конце концов выбрали одну, и Таня ее сразу же купила:
- Приедем, погадаем!
- Гадай - не гадай… - махнула рукой Лена и тут же воскликнула: - О, вот это да!
Танька мигом повернулась в ту сторону, куда смотрела подружка. Там на столике лежали книги по всем породам собак. Кроме того, еще и про кошек, и про хомячков, но это не главное. Главное - собаки!
Подружки буквально прилипли к прилавку. Дело в том, что Тане в этом году пообещали купить щенка, и папа разрешил ей самой выбрать, щенка какой породы она хочет. Безусловно, на этих взрослых целиком полагаться нельзя. Если им покажется, что тебе понравилось что-то не то, сразу забудут про все обещания и скажут:
- Ну, дорогая, конечно, что хочешь, но только не это.
Однако попробовать стоит. Тем более, если не выбирать каких-то безумно злых или очень уж странных собак, то может, и послушаются.
Глаза разбегаются - столько всяких книг! Тут Лена увидела одну очень толстую. Она так и называлась: "Выбираем щенка".
- Тань, посмотри!
Книжка оказалась интересной. Описание многих пород, причем с указанием качества - дружелюбная, охранная, боевая. Есть ласковые собаки, есть свирепые. Есть просто - себе на уме. Умные, но слушаются только когда им это выгодно. В общем, ценная книга. И еще, кроме всего прочего, в конце был раздел, в котором описывалось, как надо выбирать лучшего щенка из помета. Например, если рядом с щенками бросить связку ключей, то на звон странного предмета обратят внимание почти все. А дальше не все поведут себя одинаково. Кто-то вообще не заметит - это или глухие, или непонятно какие. Их не надо брать. Некоторые пугаются и убегают - это тоже не очень хорошо. А есть те, которые подбегут к связке ключей и начнут "знакомиться". Вот это подходящая собака.
И еще - если щенка прижать к земле, опрокинув его на спину, то один заскулит, испугавшись, другой начнет кусаться. Такие не очень хорошие друзья. А тот щенок, который сначала полежит смирно, а потом, если ты его не отпускаешь, пытается выбраться, это то, что надо. Там еще много всего было написано - девочки пролистали всю книгу, но самая интересная фраза была в конце: "Лучший щенок - тот, который вам понравился. И остальное уже неважно".
Девочки рассмеялись, а продавец раздраженно сказал:
- Или покупайте, или уходите. Здесь не библиотека.
- Берем! - торопливо ответила Таня и полезла за деньгами. Лена посмотрела, сколько стоит книга, и ахнула:
- Двести пятьдесят! С ума сойти! - но подружка уже расплатилась.
- Ну и что? - возразила она, запихивая книгу в сумку. - Зато там и про кормление щенков есть, а то придется покупать еще одну.
Они обошли весь зал по кругу. Лена несколько раз боролась с искушением купить какую-нибудь книгу, тем более что деньги у нее были. Но она напоминала себе, что главное - это ручки и тетрадки, и удерживалась от покупки. Наконец Таня сказала:
- Здесь все. На другие этажи пойдем?
- А сколько времени?
Оказалось - не так и мало. Уже половина первого, а еще ничего не куплено из того, что необходимо. Лена задумалась на минутку и решила:
- Знаешь, давай разделимся, а то ничего не успеем. Тебе тетрадки нужны?
- Ты мне ручку купи, стирающуюся, ладно? А больше вроде ничего не надо. Где встречаемся?
- Давай здесь же, у ступенек, примерно через полчаса, хорошо?
Танька кивнула и пошла выбирать английские книжки. Лена посмотрела ей вслед, и тут ей показалось, что в толпе покупателей мелькнул кто-то знакомый. Она еще раз посмотрела в ту сторону, но никого не узнала. Наверное, показалось. И девочка устремилась на пятый этаж. Вообще-то это был третий, но с учетом двух подвальных - пятый. Так что бежать пришлось не слишком далеко.
Здесь народу сегодня было гораздо меньше, чем в прошлый раз, когда она, тоже вместе с Танькой, ездила закупать тетрадки к началу учебного года. Тогда было просто не протолкнуться! Пока до прилавка доберешься, забудешь, что хотел купить. А теперь - красота! Продавщицы даже немного скучали. Лена не спеша, с удовольствием обошла все лоточки. Купила две ручки со стирающимися чернилами. Потом накупила стержней к гелевым ручкам. Столько в школе писанины, что не успеваешь ручки покупать.
Затем перешла к тетрадкам. И остановилась надолго. Выбирала тщательно - чтобы бумага была хорошая, обложка красивая. Взяла сразу пять штук, и еще одну - маме. Потом перешла к другому прилавку и взяла папе записную книжку. Небольшую, довольно толстую и очень нарядную. Цена приличная - семьдесят рублей. Для подарка очень даже солидно. Лена побродила по рядам, купила себе хорошие карандаши и линейку. После всех покупок у нее осталось двести рублей, а еще нужно было отложить рублей шестьдесят на кассету. Остальные покупки могли подождать. И девочка медленно стала спускаться.
На четвертом этаже не удержалась и снова прошлась по рядам. Здесь вперемешку продавали книги, календарики, объемные паззлы. Около них Лена постояла недолго. Стоят они дорого, и к тому же надо их где-то хранить. Хотя очень красиво, ничего не скажешь. Ну и ладно, у нее уже есть один паззл - его бы собрать. Может, завтра и попробовать?
Девочка посмотрела на часы и ахнула: ей казалось, что она ходит минут пятнадцать, а прошел почти час. Танька, наверное, давно ждет и уже волнуется - куда подружка пропала. Лена торопливым шагом направилась к лестнице. Но спускаться вниз бегом было трудно - слишком много людей. Не толкаться же! Тем более что пакет в руке был не очень прочным и грозил при неосторожном движении порваться.
…Антон выехал не слишком рано. Вечером накануне он никак не мог уснуть, поэтому утром проспал. Но это не страшно - книжная ярмарка работает до двух, и он точно знал, где те книги, которые ему нужны.
На ярмарке, как всегда, было полно народа. Он торопливо прошел к "своему" лотку, кивнул знакомому продавцу, и тот протянул ему новые компьютерные журналы. Антон полистал их, но брать не стал. Купил себе "Windows ХР". Он давно хотел его приобрести, но у Николая специально для этого просить денег было неудобно, книга стоила прилично. Зато теперь можно будет наконец ее спокойно почитать дома, а не у прилавков.
Обычно он всегда долго ходил по этажам, смотрел, какие книги появились, листал альбомы по искусству. Антон немного рисовал, но никому не говорил об этом. Да и кому можно сказать? Мать далеко, Николай… Он не разбирался в живописи и был абсолютным технарем. То есть о машинах, о компьютерах с ним можно поговорить, а об импрессионистах - бесполезно. В школе тоже не с кем.
Альбомы продавались на первом этаже, почти у входа, и Антон пошел туда. По дороге остановился и купил книгу "Винни Пух и все-все-все". Для Машки. У нее такой не было, а здесь к тому же оказались неплохие рисунки. И зашагал к лестнице, ведущей из полуподвала на первый этаж.
У самых ступенек произошло неприятное происшествие. Вернее, это сначала оно показалось неприятным, но потом…
Дело в том, что рядом с лестницей стояла какая-то девчонка с огромным, раздувшимся от покупок пакетом. Она кого-то ждала, и все время смотрела наверх. В тот момент, когда Антон с ней поравнялся, сверху по лестнице бежали два парня. Они чуть не сметали всех со своего пути. Девочка отшатнулась в сторону, налетела на Антона, а пакет, по инерции пролетев какое-то расстояние, ударился о стену и лопнул. Девчонка ойкнула и с ужасом посмотрела на разлетевшиеся по полу книги.
Антон быстро сориентировался - реакция у него всегда была что надо! - сунул девчонке в руки свои книги, поскольку она стояла как приклеенная, и собрал все ее покупки, пока на них не наступили. Или не утащили. Одна его заинтересовала: "Выбираем щенка". Значит, собаки пока нет, но о ней мечтают. А цена солидная у книжечки-то. Видимо, щенок будет породистым.
Он протянул девчонке стопку ее книг, но та растерянно замерла, держа в руке разорванный пакет.
- Другого нет? - сочувственно спросил Антон, она молча помотала головой из стороны в сторону.
- Тогда подожди, - он поставил стопку ее книг на край ступеньки и предупредил. - Смотри, чтобы ногой не скинули.
И ушел за пакетом. Не то чтобы он горел желанием помогать всем и каждому. Ему никто не старался облегчать жизнь, значит, и он никому ничего не должен. И девчонка - не сказать, чтобы очень понравилась. Ничего особенного. Правда, то, что она не заорала дурным голосом на тех, кто ее чуть не сшиб, и не обозвала его самого чем-нибудь вроде "идиота", или еще похуже, говорило в ее пользу. Но и только.
Однако Антон считал, что он тоже немного виноват в том, что пакет порвался. Мог бы не глазеть по сторонам, тогда раньше заметил бы ситуацию. Поэтому он пошел в конец зала, туда, где продавали пакеты…
Когда Лена спустилась по лестнице, она не сразу заметила подружку. И даже сначала подумала, что Таня еще не подошла. Но потом увидела, что та стоит у самого края лестницы, в руках у нее разорванный буквально пополам пакет и две книги, а рядом на ступеньке лежит еще стопка.
- Что случилось? - удивилась Лена, подходя ближе.
- Да тут бежали двое, - с досадой сказала Таня. - Я от них шарахнулась, и пакет треснул.
- Ко мне положим? - девочка с сомнением посмотрела на солидную стопку книг, на свой, уже наполовину заполненный пакет. Нет, не выдержит. - Или новый купим.
- Подожди, - удержала ее Таня. - Сейчас мальчик подойдет. Мне кажется, он за пакетом ушел.
- Какой мальчик? Знакомого встретила?
- Нет, просто парень какой-то помог книги собрать и ушел.
- Ну и ладно. И мы пойдем, - нахмурилась Лена. Еще парень какой-то на их голову!
- Нельзя, - покачала головой Татьяна. - Он мне книги свои оставил. Вот.
Лена посмотрела - и правда: одна по компьютерам, другая - детская. Младшему брату или сестре? Винни Пух - это здорово. Но тогда, конечно, надо его дождаться. Не бросать же книги тут! Тем более такие дорогие.
- А ты как, все купила? - спросила Таня деловито.
- Да, и ручку тебе тоже. Только у меня все вперемешку. Я тебе дома отдам, хорошо?
- Ага. О, вот он идет.
Лена повернулась в ту сторону, куда смотрела ее подруга и замерла. Она сразу узнала его - того мальчика, который на новоселье стоял в коррид оре и неотрывно смотрел на нее. Он шел не спеша, помахивал пустым пакетом и смотрел на прилавки, мимо которых проходил.
Мысли в голове у девочки прыгали, как мячики. Бежать поздно. Что сказать ему, когда он подойдет? Иногда она думала, что будет, если они встретятся, но не верила, что это случится. И теперь Лена не представляла, что он подумает и что может сказать. "Может, еще не узнает?" - мелькнула спасительная мысль, но-тут же исчезла. Потому что в этот момент мальчик оторвал взгляд от книг на соседнем прилавке и посмотрел на них. Он чуть сбился с шага, потом дернул слегка плечом - почти незаметно. И подошел к ним, не отрывая от Лены взгляд. Девочке стало не по себе - так же как и тогда, в коридоре. Нет, пожалуй, еще хуже. Потому что в тот раз ей не нужно было с ним разговаривать.
- Вот, держи, - протянул он Тане объемистый пакет и помог ей загрузить туда книги. От предложенных за пакет денег он отказался и поморщился: - Это пустяки.
- Не пустяки, - серьезно сказала Таня. - Спасибо тебе. А то я половину книг бы тут потеряла.
Мальчик не ответил. Он смотрел на Лену. Но она глядела в сторону. Таня покосилась на обоих, потом предложила:
- Может, отойдем в сторону, а то здесь могут затолкать такие же, как те двое. Кстати, меня зовут Таня.
- Антон, - представился мальчик.
Лена подняла на него глаза, снова встретилась с ним взглядом и отчего-то - сама не понимая, что с ней творится, сказала:
- А меня - Милена.
Танька удивленно посмотрела на нее. Нет, она, конечно, знала полное имя подруги, но никогда не слышала, чтобы та им себя хоть раз называла.
- Очень приятно, - серьезно сказал дежурную фразу Антон, и она прозвучала искренне. - Вы еще будете здесь ходить?
- Нет, уже уходим, - торопливо ответила Лена. Таня посмотрела на часы - вообще-то можно бы еще посмотреть что-нибудь, но это происшествие выбило ее из колеи. К тому же с таким большим пакетом ходить по этажам не очень весело, и она не стала возражать.
- Я тоже собирался уходить, - кивнул Антон и предложил: - Пойдем?
- Пойдем, - Таньке явно понравился их новый знакомый. А Лена так и не могла решить, как вести себя дальше. И что сказать, если зайдет разговор о том, где и кем работают ее родители. Наверняка папа и мама Антона - люди состоятельные. Недаром они у Наташи на новоселье были.
Глава VIII
"Маленький принц"
Они вышли из здания Олимпийского спорткомплекса, и только теперь Лена поняла, как душно было внутри. А на улице - такая красота! Лена с удовольствием вдохнула свежий воздух и снова поймала на себе взгляд Антона. Вот только каким был этот взгляд, девочка не поняла.
Торопиться никуда не хотелось: дома делать особенно нечего. Лена с удовольствием прогулялась бы с подругой по центру Москвы в такую чудесную погоду, поели бы мороженое, побродили бы по магазинам. Но теперь они были не одни - вместе с ними Антон. Он пока ни о чем не говорил, просто шел рядом с Танькой и нес ее тяжеленный пакет. Таня тоже почему-то притихла. Обычно она болтает без остановки, а тут идет и молчит.
Лена шла и думала - что будет, когда этот мальчишка узнает, что она работает няней? Книги у него дорогие, значит, деньги водятся. А судя по Лариске Пономаревой и еще нескольким ребятам, родители которых "выбились в люди", ему это не покажется. Он переведет ее в категорию "прислуги", и больше никогда не посмотрит на нее. Никогда.
Лена даже вздрогнула от этого страшного слова "никогда", и тут наконец Татьяна прервала молчание:
- А вон там Уголок Дурова! Мы тут как-то на машине проезжали. Чуть дальше - сквер, а потом - почти совсем рядом - театр Российской Армии.
- Театр Армии? - оживилась Лена. Именно там она в прошлом году была с классом на каком-то концерте. Концерт в памяти не задержался - пел военный хор, потом танцевали - что-то современное. Программа в общем была обширная, но слева кто-то жевал шоколадку, шурша оберткой, справа девчонки хихикали и спорили, на ком женится Рики Мартин. Поэтому все впечатления от увиденного смазались.
Но зато огромный зал, бархатный занавес и просторные коридоры фойе впечатались в память. В антракте они с Танькой поднялись высоко наверх по боковой лестнице и обнаружили там еще один зрительный зал. Малый. И свое фойе, и буфет… А потом, когда спохватились, что второе отделение уже должно начаться, побежали вниз по винтовой лестнице, держась за перила, а рядом неярко светились синие хрустальные фонари. Или не хрустальные? Лестница была бесконечной, и под конец ей стало казаться, что они летят вниз, освещенные призрачным светом, а за спиной - крылья…
Все это вспомнилось как-то сразу, и стало легко и свободно. Лена посмотрела на Таню, улыбнулась и предложила:
- Пойдем посмотрим, что там идет?
Антон шел с другой стороны от Тани, и, когда Лена это сказала, повернул голову и встретился с ней взглядом. И тоже улыбнулся. Слегка.
- Давно я там не был. Может, тоже зайти? Лена промолчала. Зато Танька радостно откликнулась:
- Конечно, пошли вместе.