Да уж, большого, это точно. Но вообще-то это нехорошо - врать, да к тому же еще и подружке и этому мальчику. Надо отвыкать, пока привыкнуть не успела. Ну и ладно. Подумаешь - соврала! Все равно она Антона больше не увидит…
И тут Лена даже остановилась. Как это - не увидит? А книги? Их надо вернуть! Да, ситуация получается…
Лена размышляла на ходу. В движении лучше соображаешь, это давно замечено. И теперь, когда она подошла к подъезду, в голове уже созрел четкий план. Надо сейчас же позвонить Антону, сказать, что его книги у нее, завтра с ним встретиться и отдать. И все. Или, если он предложит погулять, то может быть, согласиться? А потом - все. Работа, уроки - этого вполне хватит, чтобы заполнить время на неделе без остатка. А в следующие выходные на заработанные деньги можно еще куда-то сходить. Одной. Или с Таней.
Решено. И то, что Таньке показалось, будто бы она понравилась Антону, - ничего не значит. Подумаешь - смотрел поверх головы! Может, у него манера такая разговаривать - не глядя. И вообще - какое ей до него дело? Нечего выдумывать всякую ерунду! Лена решительно зашла в подъезд.
Мамы дома не было: наверное, пошла в магазин. Вот и хорошо. Можно договориться с Антоном, пока она не вернулась. Хотя мама всегда все понимает, но сейчас Лене самой ничего не было ясно. Так что лучше, чтобы никто ее не слышал.
Девочка вдруг испугалась - а что, если она потеряла номер телефона? Она даже не успела сообразить, что в этом ничего страшного нет. Ну, придет парень домой, увидит, что книг нет, и вспомнит, куда он их положил. Позвонит Тане - она ведь дала ему свой номер, а та их сведет, и они встретятся. Но тут она нашла листик с телефоном и успокоилась.
Правда, не сразу. Сначала посидела немного, выравнивая дыхание. Потом сняла телефонную трубку и набрала семь цифр. Послушались длинные гудки, после четвертого трубку сняли.
- Алло! Позовите Антона, пожалуйста!
- Его нет дома, - отозвался мягкий женский голос. - А кто его спрашивает?
- Милена. Я… я потом перезвоню.
Положила трубку и перевела дыхание. Нет, ну нельзя же так! Подумаешь - дело! Всего-то две книжки передать. Чего она разволновалась? Девочка разложила покупки на столе, полюбовалась на них, отложила в сторону записную книжку для папы. Похвалила себя - здорово придумала! Тут ей пришло в голову, что к тому же папе на день рождения можно подарить еще лотерейный билет, и будет совсем отлично!
Потом посмотрела книги, которые забыл у нее Антон. Крутая компьютерная книга. Крутая - по цене. Почти четыреста рублей! Дороже, чем ее туфли…
А вторая - тоже недешевая. Лена полистала "Винни Пуха…" и обрадовалась: хорошие рисунки. Малышу понравится. И сразу подумала - а что делает Машка? Вернее, что она делает с Натальей? Может, надо помочь?
Недолго думая, Лена пошла к соседям. Два раза возвращалась почти от порога - первый раз оставить записку маме, а второй - убрать книги Антона подальше, чтобы она не стала ни о чем спрашивать. Меньше вопросов - меньше проблем.
Наконец закрыла свою дверь и по лестнице взбежала на седьмой этаж. Там позвонила в дверь, но открыли ей не сразу. Сначала Лена даже решила, что никого нет дома. Хотела уйти к себе, но тут щелкнул замок, и на пороге появилась вымотанная Наталья:
- Леночка, как ты кстати! Проходи, обедать будем. Машка что-то капризничает сегодня, есть не хочет совсем. Может, ты уговоришь?
Лена вдруг почувствовала, что ужасно проголодалась. Она прошла на кухню и увидела, что Машка сидит на стуле и, недовольно скривив губки, ковыряет ложкой овощное пюре зеленого цвета.
- Привет, - сказала ей Лена.
- Привет! - обрадовалась малышка. - Ты уже пришла?
- Я обедать пришла. Можно?
- Можно. А что будешь есть?
- А что у тебя?
- Фу-у, это невкусно. Не ешь, - по секрету сообщила Машка.
- А мне нравится, - возразила Лена.
- Вот и хорошо, - обрадовалась Наташа. Она живо достала чистую тарелку и положила Лене то же, что было у Маши.
Девочка села, зачерпнула ложку и сунула в рот. Машка заинтересованно наблюдала.
"Гхм, и правда, не слишком вкусно. Ну что ж, попробуем улучшить. - Лена сначала посолила пюре. - Стало лучше, но не слишком. Девочка затосковала: да, ребенка не обманешь… Хотя, почему бы и не попробовать?"
- А у вас есть зеленый горошек? Ей можно его есть?
- Можно.
- Горошек! - засияла Машка.
- Это волшебный горошек, его много нельзя есть. Его надо искать.
- Как?! - Глаза у малявки загорелись восторгом.
- А вот так! - и Лена зачерпнула из поставленной на стол банки чайную ложку горошка, сыпанула в тарелку с пюре и тщательно перемешала, так, чтобы его не было видно. - Теперь надо искать горошек. Берешь ложкой и отправляешь в рот. Если нашла - значит, повезло.
Машка с удовольствием включилась в игру и скоро с азартом уплетала пресное и невкусное, но, наверное, очень полезное пюре. Когда они все съели, Наташа положила им еще вареники с творогом и сладкой подливкой. Ну, тут Машку уговаривать не пришлось.
После обеда малышку умыли и отправили в комнату, пообещав, что Лена сейчас придет, а Наташа покачала головой:
- Как это у тебя получается? Тебе в педагогический надо идти. С тобой Маша совсем не капризничает.
А что ей капризничать? Лена не считала это своей заслугой. Просто она еще сама не так давно была ребенком и немного знала, что детям нравится, а что нет.
- Лена, иди! Мыша ждет!!! - раздался вопль Машки, и Наташа даже вздрогнула.
- Я поиграю с ней, - предложила девочка.
- Если можешь, - обрадовалась Наташа. - А то я ужин приготовить не успеваю. Муж сегодня работает, но скоро должен прийти, а у меня тут конь не валялся…
И Лена пошла к Машке. Время летело незаметно. Пришел с работы Николай. Девочка дала Наталье возможность спокойно его накормить и только потом ушла. Но его самого так и не увидела - он был у себя в комнате. "Вот интересно, - подумала она, уходя от соседей. - На улице встречу - не узнаю".
Наташа проводила ее до двери и сунула сто рублей.
- Это тоже работа, - твердо сказала она. Но я приходила сегодня просто в гости, - отказывалась девочка.
- А пришлось работать, - настаивала женщина. - Возьми, я же заставила тебя с Машкой сидеть. Надеюсь ты не хочешь, чтобы меня совесть мучила?
- Ладно, - сдалась Лена и пошла домой, улыбаясь - надо же, еще подзаработать ухитрилась. На улице стемнело, и поэтому ступеньки были едва видны: освещение на лестнице тусклое, половина лампочек не работает. "Интересно, сколько сейчас времени? Надо же еще Антону позвонить!" И девочка устремилась на свой этаж.
…Антон бежал домой, но все равно опоздал. Всего на десять минут! Тетя Валя сказала, что Милена звонила десять минут назад. Конечно, она позвонит еще, не зря же он оставил книги у нее в пакете, но ждать не было сил. Кто-то сказал, что ждать и догонять - две самые трудные вещи на свете. И этот человек был прав. Антон сидел у телефона, ждал звонка и прокручивал в памяти все, что случилось сегодня.
День начался как обычно. Вот только он проспал и поехал на книжную ярмарку почти в двенадцать. На развале быстро нашел все, что хотел, и уже решил просто погулять по этажам до закрытия, как встретил эту девочку. Сначала даже глазам своим не поверил. Чтобы в огромном городе встретиться случайно с той, которую искал и не мог найти?! Такого не бывает! Но вот - случилось же!
Он не спросил, вспомнила ли она его. Но это было уже неважно. Главное, что он ее нашел. И у нее прекрасное имя - Милена. Необычное и нежное. Только такое и могло быть у этой девочки. Странно, но когда эти дни он думал о ней, ни разу не пытался предположить, как ее зовут. А теперь понял: хорошо, что ничего не придумывал. Все равно никакое другое имя ей не подходит.
Она с подружкой уже уходила домой. Наверное, пришли давно, свою программу по покупкам выполнили. И Антон мигом перестроился. Сделал вид, что ему тоже пора уходить.
Ее подружка вцепилась в него. Не в буквальном смысле, конечно. Просто охотно разговаривала, обрадовалась, что им по дороге, и вообще… Но это было удачно. Потому что сама Милена не обращала на него никакого внимания. Они шли вместе, Татьяна трещала без умолку, а Милена ничего не говорила.
Правда, был момент, когда Антону показалось, что она заинтересовалась разговором. Это когда Таня вдруг спросила, какая его любимая книга. Он заметил, что Милена насторожилась - как будто от его ответа что-то зависело. Он тоже заволновался. Сначала попытался угадать, что может ей нравиться самой, но потом махнул рукой и ответил честно.
Как она на него посмотрела! Антон удивился совпадению. И обрадовался. Это здорово, что ей тоже нравится "Маленький принц". Он знал эту книгу почти наизусть, и иногда ему казалось, что она написана только для него. И то, что и Милена ее хорошо знала… Это было необыкновенно, как и то, что они сегодня встретились.
Сначала они поговорили о книге. Он помнил почти дословно все, что она сказала ему. И ее восторг в вестибюле театра по поводу завтрашнего спектакля.
Но потом девочка явно расстроилась, когда подружка сказала, что не сможет с ней пойти. Полдороги до метро она шла, ни на кого не глядя. Антон знал - так бывает, когда чего-то очень хочешь, а не получается. И мучался, потому что не знал, как ей помочь. И только у самого метро сообразил: надо просто подарить ей этот спектакль. Он обрадовался и помчался за билетами. Правда, сначала он попробовал взять у нее номер телефона, но она не захотела. Или действительно будут менять номер? Если у нее родители состоятельные, это вполне возможно. Тогда Антон дал ей свой номер и быстро ушел, пока она не вспомнила, что у нее остались его книги.
Он торопился, боясь, что Милена вот-вот заметит, что руки у него пустые, и окликнет. Придется изображать рассеянность, забирать книги, тогда - все. Она не позвонит. А ее подружка вряд ли поможет ему встретиться с Миленой.
Но его не окликнули, и Антон обрадовался.
А потом он купил билеты и помчался домой - ждать звонка, но опоздал на какие-то несчастные десять минут. И теперь сидел, мучался неизвестностью и смотрел на телефон. Когда же он зазвонит? Тетя Валя звала его обедать, но мальчик боялся отойти даже на минуту и сказал, что не голоден.
Антон снова вспоминал все, что она говорила. И то, что хочет побывать летом именно в Париже - тоже необыкновенно! Родители боятся отпускать ее одну, но если договориться и пригласить Милену поехать туда вместе с ним и Николаем? Сейчас ему казалось, что это легко. Не может быть, чтобы ничего не получилось! Ведь не зря они встретились сегодня! И "Маленький принц"…
Зазвонил телефон, Антон сразу схватил трубку. Но это оказался Николай. Пообещал завтра вечером заехать. Говорил еще что-то, однако Антон, сославшись на то, что тетя Валя зовет его обедать, быстро закончил разговор. Прошло еще долгих полчаса, прежде чем позвонила Милена.
- Здравствуйте, позовите, пожалуйста, Антона!
Эти слова прозвучали музыкой. Он так ждал этого звонка, что неожиданно растерялся и ответил не сразу.
- Алло! - сказала девочка, обеспокоенная молчанием в трубке.
- Алло, это я, - ответил он слегка охрипшим голосом. Он вдруг испугался, что она решит, будто не туда попала, и положит трубку.
- Ты случайно оставил свои книги у меня в пакете.
Как случайно!
- Да, я потом это сообразил, - сказал он и замер, ожидая, что она скажет.
- Давай завтра встретимся, и я тебе их отдам, - предложила она.
- Давай, - легко согласился он. Но только он знал, какая это трудная легкость. - Сможешь завтра в одиннадцать у "Новослободской"?
Спросил и сам испугался. Вдруг не сможет? Может, она уже решила, что будет делать завтра, и эта встреча в ее планы не вписывается. Хотя какая разница? Не завтра, так в другой день. Главное - что они встретятся. Даже если в последний раз.
- Хорошо, - ответила она. - На платформе?
- Нет, давай у входа, на улице. Пойдет?
- Пойдет.
На этом разговор закончился.
Антон еще несколько секунд слушал, как пищат гудки, а потом положил трубку на аппарат. И вдруг понял, как он проголодался!..
Лена сидела в темноте, пока не пришла мама. Девочка не думала ни о чем. Просто сидела, не шевелясь, и глядела в окно. За окном с шумом проезжали машины, отбрасывая на потолок длинные тени. Тени пробегали по комнате, и снова тишина заполняла все вокруг. Правда, ненадолго. Снова шум, и снова тени. И так без конца.
Странная эта штука - жизнь. Иногда такое вытворяет - нарочно не придумаешь. Надо же было им встретить именно Антона! Теперь она знает, как его зовут. И что его отец - банкир. Мать - за границей. Может быть, даже в Париже. А ей самой в Париже быть не светит. Столько не заработать, сиди она с Машкой хоть день и ночь. До лета остался какой-то месяц. Ну и ладно. Завтра отдаст книги - и все.
Мысли были коротенькие и какие-то путаные. Голова немного кружилась, и еще - было почему-то отчаянно обидно.
Мама, когда пришла домой, немного удивилась, что дочка сидит без света, и позвала ее ужинать. Оказывается, днем звонил папа. Он немного задерживается, будет только через неделю. Лена показала записную книжку, которую она купила папе в подарок, и мама ее одобрила. Остальные покупки ей тоже понравились. Про лотерейные билеты Лена не сказала - побоялась, что мама отругает. На самом деле - если не выиграешь ничего, то получится, что просто деньги выкинула. Ну и ладно. Это деньги личные. Не выиграет так не выиграет.
- Мам, я завтра еще схожу погуляю, ладно? - спросила девочка.
- Погуляй, - согласилась мама. - А то совсем засиделась - все дома да дома. Кстати, как тебе брюки?
- Класс! И куртка очень удобная.
- Хочешь, мы завтра на рынок съездим, посмотрим тебе купальник, и может быть, еще джинсы?
- Давай в другой раз, - Лена испугалась, что встреча с Антоном может сорваться. - Я еще немного заработаю на неделе, и купим всё сразу.
- Умница, - обняла ее мама. - Так и сделаем. А теперь спать.
Она пошла к себе в комнату, Лена - к себе. Но уснула не сразу. Девочка долго лежала и пыталась проигрывать возможные повороты завтрашнего разговора. Вариантов было много. От сухого "Возьми и до свидания" вплоть до возможной прогулки. В конце концов она совершенно измучилась от этих бесполезных мыслей и незаметно уснула.
Глава X
"Много шума из ничего"
Утром ее разбудила мама:
- Я ухожу к тете Лиде. Вчера мы раскроили ее дочке платье к выпускному, сегодня будем дошивать. Так что приеду вечером. Приготовить обед не успеваю. Свари себе суп из пакета, и еще есть упаковка вермишели. Зальешь кипятком.
- Там работы много? - спросила Лена, усаживаясь в кровати.
- Да, мы фасон подобрали сложный, и ткань красивая, но скользкая, все наметывать придется. Так что я поехала.
Девочка осталась одна. Впрочем, это даже неплохо, что мама ушла на весь день. Не хотелось отчего-то ничего объяснять и рассказывать ни про Антоне, ни про его книги. Еще подумает, что у нее свидание! И вообще - Антон - это что-то из другой жизни, и маме незачем про это говорить.
Лена посмотрела на часы - уже половина десятого. Ого! Оказывается, проспала! Она лихорадочно стала собираться. Что надеть - вопросов не возникло. То же, что вчера. А вот с прической помучалась. У нее были красивые волосы, густые, но совершенно прямые. Как палки. И тяжелые. Ни одна прическа не держалась. Приходилось или делать хвостик, или просто распускать по плечам. Сначала Лена попыталась все-таки что-то придумать, но потом махнула рукой и, стиснув зубы, перетянула их пушистой резинкой. Это - не свидание!
В десять она уже вышла из дома. Завтракать не стала - почему-то есть совсем не хотелось. Быстро дошла до метро, села в поезд и в половине одиннадцатого была на "Новослободской". Огляделась, Антона еще нет. Конечно, рано приехала. Стоять у всех на виду как-то неловко. Она еще никого никогда не дожидалась на улице, и теперь ей казалось, что каждый, кто проходит мимо, знает о ней все - что она ждет мальчика, с которым очень хочет поговорить и которому накануне много наврала.
Рядом были магазинчики, и ей пришло в голову, что можно дожидаться там и выглядеть как обычный покупатель! Тем более что до одиннадцати оставалось еще целых двадцать минут. Она зашла в ближайший, где продавали всякую косметику. В окно прекрасно был виден выход из метро. И Антон, который там уже стоял! Проглядела она его, что ли? Или он только что подошел?
Девочка хотела сразу выйти на улицу, но остановилась. Еще нет одиннадцати! Пусть подождет… И потом - надо улучить момент, чтобы он ее не увидел, вернуться в метро и уже оттуда подойти. А то подумает, примчалась ни свет ни заря. Гордость надо иметь, уважаемые леди!
Антон смотрел на часы и поеживался. Ну конечно, сегодня же прохладно. С ним заговорила какая-то тетка. О чем, Лена не слышала, но хорошо было видно: Антон выслушал ее, повернулся и показал рукой в сторону одной из улиц. Наверное, женщина спрашивала дорогу.
Лена прошла к метро, стараясь, чтобы Антон ее не заметил. Кажется, удалось. Она зашла вместе с потоком народа в вестибюль и остановилась у киоска с газетами. Полистала журнал, поглядывая на часы, и ровно без двух минут одиннадцать вышла на улицу.
- Здравствуй, - сказала она Антону заготовленную фразу. - Вот твои книги.
- Спасибо, - он взял пакет у нее из рук и неожиданно спросил: - Не торопишься?
- Нет, - ответила Лена прежде, чем успела подумать, стоит ли так говорить.
- Отлично, - повеселел он. - Знаешь, у меня проблема. Ну, не то чтобы проблема, а так…
- Что случилось? - Девочка забеспокоилась, хотя старалась не показать вида, что ее это волнует.
- Понимаешь, договорились с другом пойти в театр, но он позвонил утром и сказал, что не может. А его билет у меня.
Антон замолчал и посмотрел на Лену. Она еще не понимала, к чему весь разговор, и просто ждала продолжения. Тогда мальчик предложил:
- Хочешь, пойдем вместе.
- А куда? И когда?
- Сейчас, в Театр Армии.
- "Много шума из ничего"? - ахнула Лена.
- Ну да. Если ты не торопишься.
- Не тороплюсь, - девочка еще не верила. - Но друг точно не придет? А то он, может, передумает, а билет уже…
- Нет, это точно, - заторопился мальчик. - У него зуб разболелся, и он к врачу идет сейчас.
Лена пожалела неизвестного Антонова друга, и они пошли по длинной улице к зданию театра.
"Получилось!" - ликовал Антон. Что никакого друга в театр не звал - об этом он говорить, конечно же, не собирался.
Они шли и разговаривали. Оказалось, у них много общего помимо любимой книги. Оба любят море. Ну и что из того, что Лена ни разу на море не была. Вернее, была, но так давно, что подробностей не помнит. Ей запомнилось лишь, что оно огромное, соленое, и на нем волны. И еще - в воде было так хорошо, что родителям стоило большого труда вытащить ее оттуда.