- Бабка Касуня-а-а! - перепрыгивает Гугуцэ через забор.
- Чего тебе, Гугуцэ? - выглядывает соседка из погреба.
- Ваш телёнок что-то размычался на лугу!
- Ой, горе мне! - Женщина хватается за голову. - До сих пор его не напоила! Нарочно ведро поставила среди двора, чтобы не забыть. Расти большой, умница!
- Тётя Кристина-а-а! - Гугуцэ уже в третьем дворе. - Дядя Захария сказал, что обедать не придёт: дышло сломалось! Отнесите ему обед в поле. Хлеб просил завернуть в полотенце, на каком вы вчера бабочку вышили.
Две соседки убежали, одной вообще дома не было, но тётя Кристина, не зря у неё нос с аршин, что-то учуяла. Сделала вид, что вышла за калитку, а сама пригнулась ниже забора, вернулась на цыпочках и спряталась за курятником. Если кто и заметит, то ничего особенного: щупает женщина кур, не собираются ли нестись.
Гугуцэ вертелся около велосипеда, объяснял маме всё до мелочей с таким видом, точно был по меньшей мере авиаконструктором. Мама слушать-то слушала, а сама всё поглядывала в сторону сарая. Дождалась, пока ласточка улетела, и только тогда села на велосипед.
Но как ни старалась мама, а всё падала на голую землю. Гугуцэ перетаскивал туда какой-нибудь половик, бежал за велосипедом с подушкой в руках. А мама уже падала то на грядку с луком, то в корытце, но даже не охала. Встанет - и опять на велосипед.
Отец, вернувшись, не мог въехать во двор. Грузовик пришлось оставить у ворот. Отцу понравилась новая проделка Гугуцэ - плохо ли, если ещё один человек в семье научится водить машину, для начала хотя бы двухколёсную.
И вот папа надел передник, сам себе приготовил ужин, сам и приятного аппетита себе пожелал, потому что мать не слезала с велосипеда.
Соседка, словно наседка, всё время сидела за курятником. Как же удивилась мама, услышав, сколько раз она падала с велосипеда и в каком именно месте.
- Твоё счастье, кума, что ты в брюках была. А велосипед - вещь отменная. Не отстану от Захарии, пока и мне не купит.
Когда услышишь колокол
Собака у Гугуцэ большая, лохматая, а толку от неё мало. Ей и глаза-то хотя бы раз в неделю лень открыть, не то что лаять. Вот лай потихоньку в ней и накапливается.
Как только Гугуцэ заметил, что во дворе поспевает черешня, он приобрёл маленькую собачонку, чтобы она была будильником для большой собаки. Малейший шорох среди ночи, и собачонка давай тявкать, пока большую не разбудит. А уж если большая залает, то как из пушки выстрелит. Всё кругом затихает, в окнах у соседей зажигается свет, и деду Никите с Тоадером Путинэ (всё равно больше не уснёшь) приходится сторожить черешни Гугуцэ.
А утром отец Гугуцэ, поглаживая большую собаку, перед ними же хвалится, что теперь-то к нему в сад никто не заберётся.
И так - каждую ночь. Лает собака. Вспыхивает свет в окнах у соседей…
В общем, когда черешня у Гугуцэ наконец сошла, дед Никита на радостях явился к Тоадеру Путинэ с кувшином вина.
Но не прошло и двух недель, как большая собака опять соседей перебудила. Опять дед Никита с Тоадером Путинэ караулили всю ночь, только не знали что. А на рассвете выяснилось: у Гугуцэ абрикосы поспевают.
В четверг собака подняла среди ночи самого председателя колхоза, а утром в пятницу председатель объявил, что Гугуцэ и есть тот парень, без которого колхозу никак не обойтись: кому же, как не ему, караулить самый дальний виноградник?
- Я пошёл, мама, - сказал Гугуцэ и кликнул собак.
- Хоть соседи-то, горемыки, дух переведут, - сказала мама. - Надо же! С тех пор, как ты привёл к нам эту маленькую негодницу, они, бедняги, на работу ходят с красными глазами да ещё с подушками под мышкой.
В то же утро колхоз соорудил для Гугуцэ шалаш и назначил мальчика дневным сторожем, а его собакам надо было и ночью дежурить на винограднике.
Чуть стемнеет, и вместо Гугуцэ появлялся ночной сторож, прятал ружьё, чтобы ни одна душа не могла его украсть, назначал большую собаку своим заместителем и здоровался с подушкой.
Большой собаке только того и надо. Кладёт голову на бугорок (она его ещё днём для себя высмотрела) и тоже засыпает, лаю набирается.
Зато собачонке нет покоя: в одно ухо трещат сверчки, в другое храпит сторож. Среди ночи показывается из-за холма половинка луны. А где ж другая? Караул! Украли! Тяв-тяв-тяв!
- Ррр-гав! - бухала из пушки большая собака так, что в деревне было слышно.
- Вставай, кум! Беда! - стучал Тоадер Путинэ в окно деду Никите. - Большая залаяла!
Телогрейка на плечи, и дед Никита вместе с соседом мчится к винограднику.
- Стой! Стрелять буду! - орал спросонья ночной сторож. (Большая собака и его разбудила.)
Он кидался искать ружьё и пока находил, так уставал, что опять заваливался спать. Большая собака тоже спешила лечь, чтобы не остыл бугорок. Собачонка и та засыпала. А Тоадер Путинэ с дедом Никитой делать нечего! - стерегли виноградник от воров всю оставшуюся ночь.
Утром Гугуцэ приносил соседям тяпки, еду и две подушки. Ночной сторож гордо шествовал в село: пока он на посту, за виноград бояться нечего.
А днём стоит кому-нибудь пройти по дороге, как тут же три раза тявкнет собачонка, один раз выпалит из пушки большая собака и словно из-под земли вырастет Гугуцэ с ружьём в руках.
- Ай-ай-ай, дедушка! Что ж ты не ешь виноград? Он ведь поспел. Не видишь, что ли?
- Прости, Гугуцэ! Сию же минуту отведаю.
- Так и быть, прощаю. Но зимой, как только услышишь колокол, сразу иди на Мельничный холм.
- Договорились, Гугуцэ, - и прохожий ел виноград сколько мог.
Были и такие, кто боялся, нет ли тут хитрости.
- Сбегаю-ка я за очками, а то сослепу зелёную ягоду проглотишь, говорил хитрец и больше не показывался на той дороге.
Если же мимо виноградника проходила женщина, то Гугуцэ не забывал дать ей ещё одну гроздь винограда, чтобы домой отнесла.
- А что зимой? - спрашивали люди друг у друга. - Колокол зря не звонит. Уж не потребует ли Гугуцэ, чтобы мы построили на холме ветряную мельницу, а то ведь от неё одно имя осталось.
Ещё листья с деревьев не упали, а дети стали прятаться в сараях и тайком от старших что-то мастерить. Войдут в сарай двое, один отцовский тулуп напялит, другой мерку снимет, и тюк-тюк топоры до позднего вечера.
Когда выпал первый снег, Гугуцэ стал ходить из сарая в сарай, проверять, как дело движется.
Снег всё шёл и шёл. И вот однажды в воскресенье, на самой заре, когда над домами заклубились первые дымки, всё село услышало колокольный звон. Колокол звонил долго-долго, словно стосковался по людям, звонил до тех пор, пока всё село от мала до велика не потянулось на Мельничный холм.
На холме стоял и ждал Гугуцэ с тремястами и ещё тремя новёхонькими санками.
- Батюшки! - одна женщина даже в снег упала. - Никак, нас в другое село перевозят?
- Люди добрые! - начал Гугуцэ, снял шапку и произнёс речь, очень короткую, чтобы уши не успели замёрзнуть. - Кто летом отведал винограду, пусть за это сейчас прокатится на санках, - и поскорее надел шапку.
Посмотрели люди друг на друга: усы, бороды, тулупы, длинные шали, - всё это мешает кататься на саночках.
- Гору слишком крутую выбрал! - сказал кто-то.
- Утопить меня хочешь в речке за гроздь винограда? - накинулась на мальчика какая-то женщина.
- Пусть лучше дети покатаются, - поднял воротник директор школы (и он летом отведал винограда у Гугуцэ). - А мы будем для них саночки возить.
Но тут из толпы выступил Тоадер Путинэ:
- Никита, ты здесь?
- Тут я, кум!
- Давай уж и это дело сделаем! - нахлобучил Путинэ шапку и сел с дедом Никитой в санки.
- Сторонись! - крикнула жена того человека, у которого шляпа была с дымоходом, и села в другие санки.
- Эге-гей! - подхватило эхо.
- Ишь ты, не разучились ещё! - кричали старики.
Все обрадовались, будто только того и ждали. Даже санок не хватило. Рыбы подо льдом проснулись, глаза выпучили. В селе овцы блеяли, коровы голодные мычали, а хозяева знай себе катаются в долине Рэута до самой темноты.
Одни хитрецы, которые летом за очками бегали, грустно стояли в сторонке.
- Эге-гей! - звенела гора.
Директор школы так хитро перевернулся, что не знали, в каком сугробе его искать, а колхозный счетовод, летя с холма, печать потерял.
После всего этого на Мельничном холме слепили снеговика. Приставили голову - вылитый Гугуцэ! Тогда у его ног вылепили двух собак - большую и маленькую.
Бинокль Гугуцэ и зеленые человечки
Появился у Гугуцэ бинокль, но кого теперь удивишь биноклем? Оставит его Гугуцэ днём на завалинке, вечером придёт - он там и лежит; забудет бинокль у калитки, там же его и найдёт.
- Кхе-кхе! - дразнит мальчика говорун-сосед. - Вот на войне биноклю цены не было. У нашего генерала, помню, был бинокль: только он поднесёт его к глазам, а немец уже - руки вверх и вылезает из укрытия.
Гугуцэ и сказать нечего. Не начать же ему войну, чтоб для бинокля дело нашлось?
Так бы и забыли люди про бинокль Гугуцэ. Но вот однажды посмотрел мальчик в бинокль: подвода к селу идёт. А ездовой, задумавшись о чём-то, не видит, что одна лошадь распряглась и осталась щипать травку на обочине, - знай себе погоняет кнутом другую, то в горку, то под горку. Так и въехал в село.
Навстречу ему Гугуцэ с биноклем:
- Лошадь потерял, дедушка!
- Что ты! - ахнул дед. - Где ж она?
Гугуцэ - бинокль к глазам и тут же нашёл лошадь под Хыртопским холмом.
Дед распряг лошадь, вскочил на неё верхом и пустил рысью. Вот и Хыртопский холм. От радости, что нашёлся серый, дед пересел на него, а гнедого, на каком приехал, забыл под холмом. Навстречу опять Гугуцэ с биноклем.
- Дедушка, где ж та лошадь, на которой ты за этой ездил?
- Ну и бинокль! - почесал дед макушку у своей шляпы и опять к холму.
Вернулся с лошадьми, не нашёл подводу. Он прямиком к Гугуцэ, стучит в ворота.
Гугуцэ с биноклем залез на сарай. Вот оно что! Дед оставил подводу на одном конце села, а искал совсем на другом.
Вечером дед принёс Гугуцэ миску урды - сладкой брынзы, а слух о бинокле обошёл всё село.
Теперь все ходили к Гугуцэ и с пропажей, и с находкой, чтобы узнать, кто хозяин.
Гугуцэ вставал на заре, брал с собой бинокль, узелок с едой и влезал на самую высокую акацию, выше дома.
Видя Гугуцэ над селом, люди радовались: что ни говори, а приятно, когда тот, кто наверху, замечает тебя и всегда готов помочь.
Чуть послышится шум над головой, Гугуцэ направляет бинокль в небо: не чужой ли самолёт? Вот бы поймать его над селом!
Мама ворчала, что вся его жизнь так и пройдёт на дереве, но когда мальчику хотелось пить, сама же привязывала к верёвке бутылку с водой: тяни, сынок, наверх!
Когда у него были дела в селе, Гугуцэ не забывал взять с собой бинокль.
Однажды Гугуцэ поднёс к глазам бинокль возле дома председателя колхоза и увидел двух человек. Один из них рос, рос да так вырос, что едва поместился в бинокле, а другой уменьшился настолько, что чуть было не исчез из виду.
Вечером человек, которого бинокль так сильно увеличил, был назначен бригадиром, а уменьшенного сняли с бригадирской должности.
С тех пор Гугуцэ частенько вертелся у председательского дома.
Не успеет председатель что-нибудь задумать, как, откуда ни возьмись, сбегается всё село:
- Бинокль у Гугуцэ показывает то-то и то-то!
И каждый при этом добавляет от себя всё, что у него на душе, как будто бинокль глядит глазами всех людей села.
- Сказки ваш Гугуцэ рассказывает! - спорил председатель, но бывало, что и соглашался.
Многим помог бинокль.
От дома врача Гугуцэ видел в бинокль, кто в селе заболел, и тут же больной получал срочный вызов к врачу, дело-то не шуточное!
- Спасибо, что вызвали, а то всё никак не соберусь к вам! говорила врачу какая-нибудь благодарная женщина.
Врач широко раскрывал глаза и мерил ей температуру.
От директорской калитки Гугуцэ видел в бинокль, кто и почему не пошёл сегодня учиться. Тут же родители получали приглашение директора явиться в школу вместо своих детей и непременно прихватить с собой их книжки.
- Можно войти? - снимал человек шляпу, садился за парту в первом классе и вместо сына писал всякие там крючки и кружочки.
"х + у =…" - выводила мелом на доске мама ученицы второго класса.
- И пламенем в сердце народа
Молдавское вспыхнуло слово,
Когда он, как сказочный витязь,
Очнулся от сна векового, -
вспоминал дедушка за внука-шестиклассника.
Тут родители понимали: чего-чего, а бездельничать их детям в школе не приходится, и утром прямо-таки на руках приносили их в класс, да ещё совали им за это в карманы большие шоколадки в серебряных бумажках.
С тех пор, как появился бинокль, люди вставали на час раньше, ложились на два часа позже, но зато были веселы и спали без тревог, а их дети быстро подрастали и были прекрасны, как только что народившаяся луна.
Сторожа, видя, что в последнее время воровства почти не стало, начали один за другим расходиться по домам.
Но людям с хмурыми лицами и вороватыми руками (а в селе были такие) бинокль пришёлся не по душе.
- Вот напишу генералу, что попусту изводишь бинокль в мирное время, - приставал к Гугуцэ болтливый сосед. - С какой стати ты меня в бинокль затискиваешь, как только в голову взбредёт? Какое тебе до меня дело?
- Да мне интересно, как поживают зелёные человечки. Бегают за вами или нет?
- Что ещё за человечки? - злился сосед. - Я тебе не дед, который лошадей терял!
Мальчик подносит бинокль к глазам. Так и есть, зелёные человечки! Один карабкается по штанине соседа, другой оседлал пуговицу пиджака, третий из рукава высунулся.
Гугуцэ давно углядел этих человечков. Уснёт сосед, а они давай шнырять по саду, хотят подобраться к мальчику, но через забор перелезть боятся.
Могу поспорить, что сосед знал про них, но помалкивал.
- Чёртов бинокль! - процедил он однажды сквозь зубы и пошёл к двум другим хмурым людям сговариваться, как бы им поскорей избавиться от опасного бинокля.
На другой день сосед пришёл к Гугуцэ. Под мышкой у него был щенок, а в голове мысль, не сменяет ли мальчик бинокль на щенка. Гугуцэ не стал и слушать об этом. Тогда сосед привёл целую собаку. Мальчик втиснул его в бинокль: "Ага! А человечки-то с вами!" Сосед припустился от бинокля, только пятки засверкали.
Собака остановилась у ворот, залаяла на мальчика, человечки злобно погрозили зелёными кулачками…
Пробовали и купить бинокль и украсть, да ничего из этого не вышло.
И вдруг в бинокль ничего не стало видно, кроме каких-то драных облаков. А кто виноват? Сам Гугуцэ. Вот как это получилось.
Однажды мама сказала:
- Сходи, сынок, к дяде Пантелею. Скажи, пусть, пожалуйста, придёт и поможет мне тянуть филёнки. А то так и застанет меня праздник в недокрашенном доме.
Какие ещё филёнки, когда у Гугуцэ есть дела поважнее! Притворился он, что смотрит в бинокль, а сам возьми и соври: нет, мол, дяди Пантелея дома.
Мама есть мама. Поверила сыну, сама стала тянуть филёнки: как ни проведёт кистью, криво у неё получается. Мучилась она, мучилась, да и побежала искать по селу дядю Пантелея.
Ложь показалась Гугуцэ маленькой, с ложечку величиной, как раз для его рта.
Но чуть мама вышла со двора, как маленькая ложь - раз! - и превратилась в человечка со шляпой набекрень.
- Добрый день, папаша! - снял человечек шляпу.
Гугуцэ оглянулся - никого. Значит, человечек с ним разговаривает. Нагнулся, осмотрел гостя. Крошечный, с зелёными, как плесень, волосами, не отличишь от человечков соседа.
- Есть хочу, папаша! - попросил гость.
Гугуцэ взял человечка к себе на ладонь, угостил сначала хлебной крошкой, но человечек отказался, потом семечком подсолнуха, но человечек пнул его ножкой.
- Ухо корми, а не брюхо! Чем слушаем, тем и кушаем! - Человечек повернул к мальчику ухо. - Знаешь, чем я питаюсь? Не зёрнышком ржи, а зёрнышком лжи!
Гугуцэ растерянно посмотрел на него.
- Так где, говоришь, дядя Пантелей? - спросил зеленоволосый.
- Дома нет, - пробормотал мальчик.
- Кхе-кхе! - человечек спрыгнул с ладони, весело перекувырнулся и вроде бы чуть подрос. - Спасибо, папаша, за обед!
Глаза у Гугуцэ сделались больше человечка, и мальчик пустился бежать от него со всех ног. Он и скрывался в посадках кукурузы, и прыгал через огуречные грядки, и метался взад-вперёд по картофельному полю, и продирался сквозь кусты, а потом влез на чердак, открыл, сам не зная как, заслонку и забился в дымоход.
Только решил, что сбил человечка со следа, как кто-то влез к нему чуть ли не в самое ухо и шепчет:
- Вот что я думаю, папаша. Придёт мать, разожжёт под нами огонь. Она ведь сегодня собиралась испечь хлеб.
Гугуцэ недовольный вылез из дымохода.
- Ох, папаша! Ты же чёрный от сажи!
Человечек перескочил с одного плеча мальчика на другое и принялся стряхивать своей шляпой сажу с одежды.
- Говоришь, дяди Пантелея нет дома?
- Прицепился ко мне как репей! - злился Гугуцэ, слезая с чердака. - Ну, где ты там?
- Здесь, папаша! В трёх моих шагах от твоего левого уха. Ты вперёд глядишь, я - назад. У тебя теперь, можно сказать, четыре глаза!
Гугуцэ как припустил под горку. Добежал до Рэута и уже возле Лушки вниз головой нырнул прямо в пучину. Терпел под водой, сколько мог, думал, что избавился от человечка. Но не успел высунуть голову, чтобы набрать воздуху, - глядь, плывёт у него перед носом шляпа человечка, а в ней животиком кверху разлёгся зеленоволосый.
- Раздеться забыл, папаша! - насмехается человечек.
В мгновение ока он вскочил на голову Гугуцэ, нырнул с неё в воду и поплыл так, что любо-дорого смотреть. Потом ещё и ещё понырял, покувыркался, обрызгал мальчика. А по дороге домой сказал:
- Спать хочу, папаша! Охохонюшки! Видать, после купанья разморило.
Гугуцэ втиснул человечка в воробьиное гнездо под самой крышей, заткнул выход оттуда, слез, поставил лесенку на место и поглядел в бинокль, не идёт ли мама.
Вертит бинокль и так и сяк, что-то неладно: ничего не видно, кроме каких-то зелёных облаков.
- Идёт, да не мама! - раздался голосок прямо из самого бинокля.
- Ты и туда забрался! Кыш из бинокля! - рассвирепел Гугуцэ.
Тут открылась калитка, и во двор вошёл агроном.
Мальчик скорей спрятал бинокль за пазуху.
- Слушай, Гугуцэ, - просит агроном. - Дай-ка мне твой бинокль. Погляжу, не зарастает ли бурьяном кукуруза на том краю села. Помнишь, какой позавчера ливень прошёл?
- И рад бы, дядя, да не могу. Одолжил бинокль на сегодня двоюродному брату, - опять соврал Гугуцэ, боясь, что агроном посмеётся над тем, каким теперь сделался бинокль.
Агроном ушёл.
А у Гугуцэ, как только он сказал ложь, появился ещё один зелёный человечек. Сидит на шляпе у мальчика, ножками болтает:
- Ты звал меня, папаша?
- Кхе-кхе! Нас уже двое! - обрадовался тот, кто сидел в бинокле.