- Следовательно, вы думаете, что король Боснии не имеет отношения к этому отвратительному преступлению?
- Думаю, определенно не имеет.
- Меня это радует, - простодушно сказал Рэксоул. - А теперь - имя вашего непосредственного нанимателя?
- Он всего лишь агент. Он назвал себя Слесзак. Слес-зак. Но мне представляется, что это не настоящее имя. Его настоящего имени я не знаю. Это старик, и его можно было чаще всего найти в отеле "Ритц", в Париже.
- Я встречусь с мистером Слесзаком, - сказал Рэксоул.
- Только не в этом мире, - быстро сказал Жюль. - Он умер. Я услышал об этом только прошлой ночью, как раз перед нашей маленькой схваткой.
Наступило молчание.
- Но все кончилось хорошо, - сказал наконец Рэксоул. - Князь Эуген жив, несмотря на все заговоры. В конце концов справедливость восторжествовала.
- Мистер Рэксоул здесь, но он занят, мисс, - донеслось из-за двери, а голос принадлежал швейцару.
Рэксоул поднялся и двинулся к двери.
- Чушь! - прозвучал за дверью женский голос. - Немедленно отойдите в сторону.
Дверь открылась, и вошла Нелла. На ее глазах блестели слезы.
- Ах, папочка, - воскликнула она, - я только что услышала, что ты в отеле. Мы искали тебя повсюду. Пойдем немедленно, князь Эуген умирает…
Тут она увидела человека, сидящего на кровати, и остановилась.
Позже, когда Жюль остался один, он подумал про себя: "Я могу получить эти сто тысяч".
Глава XXVIII
Еще раз в королевской спальне
Когда сразу же после скандала с бутылкой романеи-конти в королевской столовой князь Эриберт и старый Ганс увидели, что князь Эуген поник без сознания в кресле, оба в первый момент подумали, что Эуген успел отведать отравленное вино. Но в следующий же миг они поняли, что это невозможно и что если его высочество князь Позенский все же умирал или был мертв, то причина была не в романее-конти.
Эриберт склонился над ним, и сильный запах, исходящий от губ племянника, открыл ему причину несчастья: это был запах настойки опия. Правда, зловоние этого рокового зелья теперь витало, казалось, над всем столом. И тогда Эриберта осенило: он понял, как все на самом деле произошло. Князь Эутен, заметив, что внимание Эриберта на время отвлечено, под влиянием внезапного приступа отчаяния решил отравиться тут же на месте. Настойка опия, должно быть, уже была спрятана у него в кармане, и это показывает, что несчастный князь заранее готовился к такому исходу, даже после своего твердого обещания.
Эриберт припомнил теперь с болезненной яркостью слова его племянника: "Я выполнил свое обещание. Обратите внимание, я выполнил его". Должно быть, Эуген попытался умертвить себя сразу же после того, как произнес эти слова.
- Это опий, Ганс, - беспомощно воскликнул Эриберт.
- Но его высочество не мог принять яд, - сказал Ганс. - Это невозможно!
- Боюсь, что даже слишком возможно, - сказал князь. - Он принял настойку опия. Что нам делать?
- Надо его высочество растормошить, ваше высочество. Ему надо дать рвотное. Нам лучше перенести его в спальню.
Они перенесли его в спальню и положили на громадную кровать, а затем Эриберт приготовил рвотное, смешав горчицу с водой, и поднес его племяннику, но без всякого результата. Эуген лежал неподвижно, полностью расслабленный. Его кожа была на ощупь совершенно ледяной, а под полузакрытыми веками виднелись болезненно суженные зрачки.
- Ганс, пошли за доктором. Скажи, что князь Эуген внезапно заболел, но не очень серьезно. Правду нельзя говорить никому.
- Его надо растормошить, сэр, - повторил Ганс, торопливо выходя из комнаты.
Эриберт поднял своего племянника с кровати и принялся трясти его, щипать, жестко хлестать, кричать на него, вливать в него лекарство, но все было бесполезно. Наконец он прекратил все попытки привести его в чувство и положил обратно на кровать. Каждая проходящая минута казалась ему часом. Один на один с бесчувственным телом, в тишине громадной роскошной комнаты, под холодным желтым сиянием электрического света, Эриберт невольно стал предаваться самым безнадежным мыслям. Перед ним навязчиво вставала трагическая судьба его племянника, и ему думалось, что ранняя и постыдная смерть была с самого начала неизбежной для этого добродушного и беспутного несчастного наследника исторического трона. Немного удачи, и его существование, постоянно балансирующее между истинным и ложным, могло бы выйти на верную прямую, и Эуген мог бы с достоинством выступить по меньшей мере на европейских подмостках. Но теперь, по-видимому, все позади, дописана последняя строка.
В этом несчастье Эриберт видел крушение и своих собственных надежд. Ему придется занять трон своего племянника, а он инстинктивно чувствовал, что не создан для трона. Всеми силами души он внутренне восставал против необходимости стать монархом, ибо в этом случае ему пришлось бы смириться с множеством условий, которые он считал совершенно неприемлемыми для себя. Стать монархом означало вступить в политический брак, в брак вынужденный, в союз без любви. А как же быть с Неллой?!
Вернулся Ганс.
- Я послал за ближайшим доктором, а также за специалистом, - сообщил он.
- Хорошо, - сказал Эриберт. - Надеюсь, они поспешат.
Затем он сел и написал записку.
- Передай это мисс Рэксоул. Если ее нет в отеле, разузнай, где она, и найди. Пойми, это очень важно.
Ганс поклонился и ушел, а Эриберт вновь остался один. Он посмотрел на Эугена и сделал еще одну яростную попытку вывести того из смертельного оцепенения, но и она оказалась бесполезной. Он отошел к окну; сквозь открытую форточку слышался шум проезжающих внизу по набережной экипажей, свистки швейцаров и гудки паровых судов на реке. Мир вокруг продолжал жить обычной жизнью. И он возмутился абсурдности этого мира, навязывающего ему свою волю. Он не хотел ничего иного, как отречься от своего титула и жить простой жизнью простого человека, мужа наипрекраснейшей женщины на земле… Но теперь!
И вдруг его охватило раскаяние. Как он эгоистичен, думает о себе, когда рядом умирает Эуген. И все же… Нелла!
Дверь открылась, и вошел человек, который оказался доктором. Несколько коротких вопросов, и он ухватил суть дела.
- Сделайте одолжение, князь, позвоните в колокольчик. Мне нужна горячая вода, крепкий мужчина и сиделка.
- Кому нужна сиделка? - спросил кто-то, и в комнату тихо вошла Нелла. - Я сиделка, - добавила она, обращаясь к доктору, - и я к вашим услугам.
Следующие два часа прошли в борьбе между жизнью и смертью. Доктор и специалист, который пришел вслед за ним, Нелла, князь Эриберт и старый Ганс объединились в один союз по спасению умирающего. Никто, кроме них, в отеле не знал о том, как серьезно обстоит дело. Когда князья заболевают, в особенности по своей собственной воле, миру никогда не сообщают истинной правды. Судя по официальным извещениям, князья никогда не бывают серьезно больны до тех пор, пока не умрут. Такова государственная мудрость.
Хуже всего в случае с князем Эугеном было то, что рвотное не помогало. Никто из докторов не мог объяснить эту неудачу, но это было слишком очевидно. Весь союз спасения был охвачен паникой. Наконец великий специалист с Манчестер-сквер заявил, что у князя Эугена нет шансов выжить, если только естественные силы его организма не будут способны перебороть отравление без помощи врачебной науки, как, к примеру, может проспаться пьяница, напившись своей отравы.
Было испробовано все, - от искусственного дыхания до вливания горячего кофе. Произнеся свое заключение, великий специалист с Манчестер-сквер удалился. Был час ночи. По одному из тех странных и поверхностных совпадений, которые иногда поражают нас своей неуловимой значительностью, специалист встретил Теодора Рэксоула и его пленника, когда те входили в отель. Они не обратили друг на друга ни малейшего внимания.
В королевской спальне маленькая группа спасателей окружила постель. Унылой чередой текли медленные минуты. Прошел еще один час. И вдруг фигура на постели, лежавшая до сих пор совершенно неподвижно, вздрогнула и пошевелилась.
- Кажется, появляется надежда, - сказал доктор и дал Эугену возбуждающее лекарство.
Через четверть часа пациент пришел в сознание. В десятитысячный раз в истории медицины крепкая природа совершила то, что оказалось не под силу всему накопленному за столетия медицинскому мастерству.
Вскоре доктор ушел, сказав, что князь Эуген "на верном пути к выздоровлению", и пообещав прийти опять через несколько часов. Наступило утро. Нелла подняла гигантские шторы на окнах, впустив в комнату солнечные лучи. Старый Ганс, уставший до изнеможения, притулился на стуле в дальнем углу. Теперь, когда худшее было позади и возбуждение спало, он совсем обессилел.
Нелла и князь Эриберт смотрели друг на друга. Они не обменялись ни единым словом, но каждый знал, о чем думает другой. Они сплели руки в полном взаимопонимании. Их короткая любовь всегда была безмолвной, так же, как и сейчас. Не было сказано ни слова. Тень, нависшая над ними, отступила, но только их взгляды выражали облегчение и радость.
- Эриберт! - прозвучал с кровати слабый зов.
Эриберт подошел к постели, а Нелла осталась стоять у окна.
- Как ты, Эуген? - спросил он. - Теперь тебе стало лучше.
- Ты так думаешь? - прошептал Эуген. - Я хочу, чтобы ты за все простил меня, Эриберт. Я причинил тебе ужасное беспокойство. И сделал это так неуклюже, вот что досадно. Опий оказался слабым средством, но я не мог придумать ничего другого и не посмел спросить у кого-нибудь совета. Мне пришлось выйти и самому купить лекарство. Все было проделано очень неловко, но, слава Богу, не оказалось напрасным.
- О чем ты говоришь, Эуген? Тебе становится лучше. Через день или два ты будешь совершенно здоров.
- Я умираю, - тихо прошептал Эуген. - Не обманывайся. Я умру, потому что я хочу умереть. Так должно быть. В глубине души я знаю это. Через несколько часов все закончится. Позенский трон будет твоим, Эриберт. Ты будешь владеть им более достойно, чем делал это я. Сделай так, чтобы никто не узнал, что я отравился. Возьми клятву у Ганса, что он сохранит тайну, возьми клятву у доктора, что он сохранит тайну, и сам не проговорись ни единым словом. Я был глупцом, но не хочу, чтобы стало известно, что я еще и трус. Возможно, это не трусость, возможно, это смелость; в конце концов, разрубить узел - это смелый поступок. Я не могу пережить позора разоблачения, Эриберт, а разоблачения, несомненно избежать не удастся. Я сам натворил глупостей и я готов заплатить за это. Мы, Позенские, платим всегда и за все, за исключением наших долгов. Ах, эти долги! Если бы их не было, я мог бы смело смотреть в глаза той, что должна была стать моей женой и разделить со мной трон. Я мог бы забыть прошлое и начать все сначала. С ее помощью я на самом деле смог бы начать все заново. Но рок против меня - всегда! Всегда! Кстати, что это был за заговор против меня, Эриберт? Я забыл, я забыл.
Его глаза закрылись. И тут раздался внезапный шум - старый Ганс свалился со стула на пол. Он поднялся на ноги, ошеломленный, и пристыженно поковылял из комнаты.
Эриберт взял племянника за руку.
- Все это чепуха, Эутен! Ты просто бредишь. Скоро все у тебя будет хорошо. Возьми себя в руки.
- Все из-за одного миллиона, - простонал больной. - Один жалкий миллион английских фунтов, и князь Позенский не может занять его. Если бы я достал его, я мог бы опять прямо держать голову. До свидания, Эриберт… Кто эта девушка?
Эриберт оглянулся. Нелла молча стояла рядом с кроватью, глаза ее были влажными. Она обошла кровать с другой стороны и положила руку на сердце умирающего. Его биение было едва ощутимо, и Эриберт заметил, как в глазах девушки отразилось внезапное отчаяние.
В этот момент Ганс вновь вошел в комнату и обратился к Нелле:
- Я слышал, что герр Рэксоул возвратился в отель, - прошептал он, - и что он изловил этого человека, Жюля, о котором говорят, что он такой негодяй.
Несколько раз в течение ночи Нелла спрашивала о своем отце, но так и не смогла выяснить, где он находится. И вот теперь, в половине седьмого утра, между служителями отеля таинственным образом распространились слухи о том, что произошло прошедшей ночью. Никто не мог бы объяснить, каким образом возникли эти слухи, но они возникли.
- Где мой отец? - спросила Нелла у Ганса.
Он пожал плечами и указал наверх.
- Говорят, что где-то наверху.
Нелла почти выбежала из комнаты. То, как она прервала беседу между Жюлем и Теодором Рэксоулом, уже известно. Спускаясь по лестнице вместе с отцом, она вновь сказала:
- Князь Эуген умирает… Но я думаю, что ты можешь спасти его.
- Я? - удивился Теодор.
- Да, - повторила она убежденно. - Я скажу тебе, как ты можешь помочь, и ты должен это сделать.
Глава XXIX
Теодора зовут на помощь
Спустившись вместе с отцом с верхнего этажа по лестнице - лифты еще не работали, она вошла в свою комнату и заперла дверь.
- Что все это значит? - спросил Рэксоул, слегка заинтригованный, но скорее встревоженный ее чрезвычайной серьезностью.
- Папочка, - начала девушка, - ты очень богат, не так ли?
Она беспокойно и робко улыбнулась. Он не мог припомнить, чтобы видел у нее когда-нибудь прежде такое выражение лица, и хотел было шутливо ответить, но сдержался.
- Да, - сказал он, - я богат. Ты должна была бы уже знать это.
- Как скоро ты можешь превратить в наличные миллион фунтов?
- Миллион - чего? - вскричал он. Даже его поразило ее спокойное отношение к столь гигантской сумме. - К чему ты клонишь?
- Миллион фунтов, я сказала. Это, так сказать, пять миллионов долларов. За какое время ты сможешь собрать столько?
- Это займет примерно месяц, - ответил он, - если я буду делать это достаточно аккуратно. Я должен буду высвобождать их постепенно, не пугая Уолл-стрит и прочие места. Но для этого потребуются некоторые уловки.
- Бесполезно! - воскликнула она. - А ты не сможешь сделать это быстрее, если напрячься?
- Если я напрягусь, то смогу устроить это в течение недели, но потеряю на этом деле.
- А не можешь ли ты, - настаивала она, - не можешь ли ты прямо сегодня утром взять и как-нибудь добыть миллион, если речь идет о жизни и смерти?
Он поколебался.
- Послушай, Нелла, - .сказал он, - что у тебя на уме?
- Только ответь на мой вопрос, папочка, и попробуй не считать меня совершенным лунатиком.
- Я предполагаю, что даже здесь, в Лондоне, смогу достать миллион нынче же утром. Но это будет стоить мне хорошеньких денег. Это может стоить мне тысяч пятьдесят фунтов и вызвать чертовское недоразумение в Нью-Йорке, что-то вроде большого всеобщего резкого падения цен на мои акции.
- А разве в Нью-Йорке что-нибудь об этом узнают?
- Узнают ли об этом что-нибудь в Нью-Йорке? - повторил он. - Моя девочка, когда кто-нибудь берет взаймы миллион соверенов, об этом знает весь мир. Ты рассчитываешь, что я могу прийти к управляющему Английским банком и сказать: "Послушайте, ссудите Теодору Рэксоулу миллион на несколько недель".
- Но ты все-таки можешь достать его? - спросила она опять.
- Если в Лондоне найдется миллион, я думаю, что смогу получить его, - ответил он.
- Ну, папочка, - она обняла его за шею, - пойди, пожалуйста, и достань его. Понимаешь? Это для меня. Я никогда прежде не просила тебя о чем-нибудь по-настоящему серьезном. Но теперь прошу. Мне это нужно позарез.
Он посмотрел на нее.
- Я присуждаю тебе награду, - сказал он наконец. - Ты ее заслуживаешь за колоссальное и непоколебимое хладнокровие. А теперь ты должна мне сказать, что на самом деле скрывается за всей этой болтовней. Что случилось?
- Это нужно князю Эугену, - начала она, запинаясь, после некоторого колебания. - Он погибнет, если не сможет достать миллион, чтобы заплатить свои долги. Он смертельно влюблен в одну принцессу и из-за долгов не может на ней жениться. Не разрешают ее родители. Он должен был получить деньги у Самсона Леви, но встретился с ним слишком поздно… из-за Жюля.
- Я знаю об этом, и, возможно, побольше тебя. Но я не понимаю, какое отношение все это имеет к тебе или ко мне.
- Дело вот в чем, папочка, - продолжала Нелла. - Он в такой меланхолии, что попытался совершить самоубийство… Да, настоящее самоубийство. Прошлой ночью он принял опий. Яд его сразу не убил, но сейчас он очень слаб и говорит, что собирается умереть. И я вправду уверена, что он умрет. Если ты сможешь достать для него этот миллион, то спасешь его жизнь.
Любая из перечисленных Неллой новостей была для Рэксоула неожиданностью, решительно приводящей в замешательство, но он довольно хорошо скрыл свои чувства.
- У меня нет ни малейшего желания спасать его жизнь, Нелла. Не скажу, чтобы я слишком уважал твоего князя Эугена. Я сделал что мог для него, но только затем, чтобы досмотреть игру до конца, и потому, что терпеть не могу заговоры и тайные убийства. А если он хочет убить себя - это совершенно другое дело. Я могу только сказать: позвольте ему это сделать. Кто виноват в том, что он оказался в долгах, которые тянут на миллион фунтов? Он должен благодарить за это только самого себя и свои собственные привычки. Полагаю, если случится так, что он покончит с собой, то позенский трон перейдет к князю Эриберту. И это будет хорошо! Эриберт стоит двадцати таких племянников.
- В том-то все и дело, папочка, - сказала она нетерпеливо, - я хочу, чтобы ты спас князя Эугена как раз потому, что Эриберт - князь Эриберт - не желает занимать этот трон. Он, напротив, предпочел бы вообще никогда его не видеть.
- Он предпочел бы вообще никогда его не видеть? Не говори бессмыслицы. Если он честен перед собой, то должен признать, что будет сердечно рад занять трон. Троны у них, так сказать, в крови.
- Ты ошибаешься, отец. А причина вот в чем: если князь Эриберт займет позенский трон, он будет вынужден жениться на принцессе.
- Отлично! Князья должны жениться на принцессах.
- Но он не хочет этого. Он хочет отказаться от всех монархических прав и жить как обыкновенный человек. Он хочет жениться на женщине, которая вовсе не принцесса.
- Она богата?
- Ее отец богат, - сказала девушка. - Ой, папочка! Как ты не можешь понять? Он… он любит меня.
Ее головка склонилась на плечо Теодора, и она заплакала.
Миллионер присвистнул.
- Нелла! - вымолвил он наконец. - А ты? А ты к нему как?..
- Папочка, - ответила она, - ты ужасно глупый. Ты можешь представить, чтобы я так тревожилась, как сейчас, если бы я не…
Она улыбнулась сквозь слезы. По тону отца она поняла, что одержала победу.
- Весьма странный оборот дела, - заметил Теодор. - Ну хорошо, если ты думаешь, что от этого будет какая-нибудь польза, тебе лучше спуститься вниз и сказать своему князю Эугену, что он может получить этот миллион, если он ему действительно нужен. Я думаю, что у него будет достаточно гарантий, иначе Самсон Леви не имел бы с ним дела.
- Спасибо, папочка. Не ходи со мной, я лучше устрою это сама.