Локи последовал за ним, у него еще оставалось в запасе несколько секунд - и с размаху налетел на невидимую преграду, закрутился в смертельном штопоре и неуправляемо полетел обратно в яму.
А в Крае Света Почетный магистр номер 262, человек, который в другой жизни откликался на имя Форчуна Гудчайлда, успел лишь спросить себя: "Да как же мы попадем в Нижний мир?" - прежде чем Безымянный произнес одно-единственное Слово и магистр упал мертвее мертвого на пол Совета двенадцати.
- Начинается, - произнес Шепчущий.
- Что начинается? - поинтересовалась Хель.
- Конец, - ответил Шепчущий, мягко мерцая. - Последняя схватка Порядка и Хаоса. Конец Всего.
И Хель увидела, как он меняется: каменная голова пустила побег, точно кошмарный цветок. Воздух начал сгущаться; и теперь она различила его истинное обличье, поначалу призрачное, но заметно проясняющееся. Сияющая фигура, чуть сгорбленная, прикрытые глаза на худощавом лице, посох с рунами, которые мерцали и кружились.
- Кто ты? - спросила Хель.
Шепчущий улыбнулся.
- Дорогая, я очень много кем был. Я был Мимиром Мудрым. Я был другом и наперсником Одина. Я был оракулом, который предсказал Рагнарёк. Мое имя Неназванный, ибо их у меня много. Но поскольку мы друзья, можешь называть меня Ветхий Днями.
Книга восьмая
Безымянный
О чем мечтает раб?
Раб мечтает стать господином.
Книга Мимира, 5:15
Вновь тишина. Огромная, унылая тишина - все равно что вернуться в пустой дом и внезапно понять, что тебя никто не ждет.
Нат Парсон закричал. Обернувшись посмотреть, Скади заметила, что нечто в нем изменилось. Исчезла серебристая нить, что подкрашивала его цвета, превращая банальную коричневую подпись в мантию силы. Пастор вновь стал простым, обычным человеком, невыдающимся и неприметным.
Охотница зарычала.
- Ты обманул меня, - бросила она, превращаясь в зверя, и кинулась, ворча, по песчаной поземке в погоню за Генералом.
Нат хотел было последовать за ней, но она скоро оставила его далеко позади, мчась по бесконечной равнине и завывая от ярости на врага.
- Ты не можешь меня здесь оставить! - крикнул пастор.
В этот самый миг ваны, привлеченные воем белой волчицы, вышли из теней за его спиной и мрачно уставились на него из устья тоннеля.