Тацуда поклонился ему еще раз и сказал пассажирке по-японски:
- Этот джентльмен предлагает вам поменяться местами. Он останется здесь, в эконом-классе, а вы можете занять его место в бизнес-классе, в передней части самолета. Не возражаете?
Она не возражала.
Тацуда знал, что с таким пассажиром, как Гидеон Кру, он намучается. Опасения подтвердились, стоило капитану выключить сигнал "Пристегнуть ремни". Двигаясь по проходу и собирая заказы на напитки, стюард наткнулся на Кру: тот тщательно обследовал швы своего сиденья и пространство под ним.
- Я могу вам помочь, мистер Кру?
- Я потерял свои проклятые контактные линзы!
- Позвольте, я помогу.
Кру презрительно покосился на стюарда:
- Какая помощь? Здесь одному-то не развернуться.
Сосед Кру обреченно закатил глаза.
- Если вам понадобится помощь, пожалуйста, обращайтесь. А сейчас я приму у вас заказ на напиток.
- Джин с тоником.
- Конечно, сэр.
Тацуда отошел, не выпуская дурня из поля зрения. Тот закончил ощупывать свое сиденье, но поиски не прекратил. От его возни один шов на подушке сиденья разошелся, обивка сбилась. Придется позаботиться, чтобы беспокойный пассажир не перебрал спиртного: такие, как он, любят напиваться в долгих перелетах.
Но Кру не заказал вторую выпивку. Устав от бесконечных поисков повсюду вокруг себя, в том числе в отделении для багажа над сиденьем, он погрузился в глубокий сон. К огромному облегчению Тацуды, он так и проспал до самого Токио.
ГЛАВА 32
Гидеон Кру вошел в просторный холл гонконгского отеля "Тай Там" и немного постоял, расстегивая пиджак. Вокруг был черно-белый мрамор, холодная роскошь золота и стекла. Он не испытал неудобств: беспрепятственно миновал таможню и вообще не столкнулся ни с какими препятствиями. Он не сомневался, что сбил со следа Кивающего Журавля и прочих потенциальных преследователей задолго до отлета из Америки. Кто поверит, что человек, которого преследует китайский агент, возьмет и полетит в Китай? Неожиданный шаг часто бывает самым безопасным.
Гидеон подошел к стойке регистрации, назвал себя, забрал карточку-ключ и поднялся в лифте на двадцать второй этаж. Он заказал дорогой номер с видом на гавань Гонконга как необходимую часть прикрытия и теперь должен был потратить время на свой гардероб. От врученных ему Глинном двадцати тысяч долларов почти ничего не осталось, приходилось надеяться только на появление каким-то чудом новой наличности в кармане, иначе он влип.
Гидеон швырнул дурацкую шляпу в мусорную корзину, туда же отправился пластиковый пакет. После душа он переоделся во все свежее: на новое облачение потратил четыре тысячи плюс еще тысячу на ботинки.
- Пора привыкнуть, - произнес он вслух, разглядывая себя в зеркале. - Может, постричься? Нет, с модной длиной волос у меня стильный вид.
Который час? Четыре дня - следующего дня.
Как следует обшарив сиденье By в самолете и убедившись, что китаец ничего там не оставил, он так хорошо выспался, что мог теперь бодрствовать два дня кряду. Сейчас его ждала сложная работа.
Он спустился в лифте вниз и устроился в баре "Каулун", заказав мартини с джином "Бифитер". Пурпурная подсветка бара придавала его коже трупный отлив. Он выпил коктейль, расплатился наличными и вернулся в вестибюль. Дождавшись, пока у стойки консьержа не останется людей, он двинулся туда. Консьержей было двое, и он выбрал того, что помоложе.
- Чем я могу вам помочь, сэр? - обратился к нему молодой человек - воплощение беспристрастности, деликатности и профессионализма.
Гидеон заставил его сместиться к дальнему краю стойки и, наклонившись, заговорил тихим, заговорщическим голосом:
- Я бизнесмен, путешествую один…
Легкий понимающий кивок.
- Я заинтересован в эскорт-услуге на этот вечер. Я не ошибся, обратившись именно к вам?
Так же тихо, ничего не выражающим голосом консьерж ответил:
- Для этого у нас есть специальный сотрудник. Могу я попросить вас проследовать за мной?
Гидеон пересек следом за ним холл и вошел в дверь, за которой располагались маленькие офисы. Консьерж пригласил его в один из них. Там из-за стола поднялся человек такой же деликатности и почти такой же наружности.
- Прошу, присядьте.
Гидеон сел, консьерж удалился, закрыв за собой дверь. Сотрудник уселся за свой стол с несколькими телефонами и компьютером.
- Какой вид эскорт-услуг вас интересует? - начал он.
- В общем… - Гидеон хихикнул и намеренно дыхнул на собеседника парами спиртного. - Мужчина, уехавший далеко от семьи, чувствует себя одиноко. Ну, вы меня понимаете…
- Конечно. - Сотрудник ждал, сложив руки на столе.
Гидеон откашлялся.
- Белая, блондинка, атлетического сложения, рост метр восемьдесят. Молодая, но не слишком. Знаете, лет так под тридцать.
Понятливый кивок.
- А можно… ммм… специальные услуги?
- Можно, - последовал бесхитростный ответ.
- Раз так… - Он поколебался, потом выпалил: - Хочу "госпожу". Знаете, что это?
- Можно и такую.
- Только самую лучшую, самую опытную.
Медленный утвердительный кивок.
- За эскорт-услуги у нас положено платить вперед. Желаете посетить нашу частную банковскую структуру, пока я все подготовлю?
- Нет, я уже приготовил "зеленые". - Он снова нервно хихикнул, хлопая себя по карману с бумажником.
"Прощайте, последние денежки!"
Сотрудник поднялся.
- Когда вам потребуется услуга?
- Как можно быстрее. Хочу, чтобы она со мной выпила, потом поужинала, и мы провели вместе вечер - скажем, до полуночи.
- Конечно. Она позвонит вам в номер, как только явится.
ГЛАВА 33
Гидеон вошел в бар и сразу увидел ее на краю стойки с бокалом в руке. Ее привлекательность стала для него сюрпризом: высокая, гибкая, та самая поджарая мускулатура, какую он хотел. Сам он успел переодеться: вместо костюма надел обтягивающие черные джинсы и футболку. Подойдя к ней, уселся на табурет.
- У меня встреча, - произнесла девушка с австралийским акцентом.
- Со мной. Гидеон Кру, к вашим услугам. - Подошедшему бармену он бросил: - Мне то же, что и ей.
- "Пеллегрино"?
- Ни за что! Лучше двойной мартини, обоим.
Он почувствовал на себе ее взгляд - не иначе приятное изумление.
- Я думала, ты старый толстый зануда.
- Сюрприз! Молодой стройный весельчак. Может, представишься?
Она слегка улыбнулась.
- Герта. Сколько тебе лет?
- Примерно столько же, сколько тебе. Откуда ты: Кумуру, Гумоллинг?
Она хихикнула:
- Псих! Бывал в Австралии?
Он посмотрел на часы.
- Давай переберемся с бокалами в ресторан и заморим червячка. Я проголодался.
В гостиничном ресторане, напоив ее "Шато Петрюс" и накормив телятиной, Гидеон дал волю фантазии. При этом он не спешил с рассказом, сообщал информацию нехотя, только под нажимом. Поведал Герте, что сколотил состояние, продав свою компанию, что света белого не видел, не говоря о маленьком сыне, что жена с ним развелась, а потом погибла вместе с ребенком в автокатастрофе. Он, дескать, с трудом опознал сынишку в гробу, так долго они не виделись… Пусть он и миллиардер, но всем бы пожертвовал, лишь бы еще часок провести с сыном. Всего часок из всего того неисчислимого времени, которое он потратил на обогащение, пока сын напрасно дожидался его дома, иногда с фонариком под одеялом, чтобы не засыпать до папиного возвращения… Но, вернувшись, он всегда заставал сына спящим, с выпавшим из рук включенным фонариком. Гидеон даже показывал фотографию белокурого ангелочка и орошал ее скупой слезой, называя себя самым печальным и самым одиноким миллиардером на всей планете.
Наградой за его изобретательность стали слезы растроганной Герты.
В номере Герта с видимой неохотой извлекла свой садомазохистский инвентарь. Когда взялась за молнию на своем комбинезоне, Гидеон сообщил, что еще не встречал таких, как она, и признался в желании иметь ее в друзьях. Мол, ему так хочется с ней поговорить, уж больно она забавная и интересная. Он даже не знает, как заниматься с ней этими фокусами, которые помогают ему хотя бы немного забыть горе, - слишком он ее зауважал…
Гидеон стал расспрашивать ее о наиболее интересных клиентах, и она - сначала неохотно, но все более красноречиво, поощряемая его восхищением, - стала откровенничать. Они сидели на кровати рядышком, и Герту было уже не остановить. После пяти-шести эпизодов, не имевших для Гидеона значения, он наконец навострил уши. Две недели назад к ней обратился некто из австралийской фирмы с особым запросом. Похоже, китайцы похитили у этой фирмы технологию - между прочим, Китай не первый год обкрадывает австралийские компании, - и фирма решила скомпрометировать одного важного китайца, чтобы вернуть украденное. Ей предложили десять тысяч долларов за вечер!
- Я ждала китайского гангстера, - откровенничала Герта, - но он оказался мелким и дерганым. Никак не мог высказать, чего бы ему от меня хотелось. - Она прыснула. - Но когда мы приступили к делу, он будто с цепи сорвался! То есть сел на цепь…
Гидеон, смеясь вместе с ней, открыл взятую из минибара бутылку "Вдовы Клико" и наполнил два бокала.
- Ну и смеху было! Прямо подросток, дорвавшийся до сладенького!
- Кто он был про профессии? - как бы невзначай спросил Гидеон.
- Что-то малопонятное, но внушительное, из области электричества. Нет чтобы признаться, что на самом деле он обкрадывает австралийцев!
- Электричество? - переспросил Гидеон, возясь с шампанским.
- Кажется, да. Или электроны? Я не по этой части. Он намекал, что перевернет весь мир, а Китай всех возьмет за горло. Он здорово набрался и нес чушь.
- Австралиец, который тебя нанял, остался доволен?
- Им было важнее всего снять все это на видео, чтобы заставить его вернуть технологию.
- Что за технология?
Герта отхлебнула шампанского.
- Мне ничего не сказали. Секрет!
- Все происходило в его номере?
- Не в моем же! Туда я никого не вожу.
- Ты не заметила, у него был ноутбук? Или, скажем, портативный жесткий диск?
Она поперхнулась и уставилась на Гидеона.
- Нет, а что?
Гидеон спохватился, что зашел слишком далеко.
- Просто любопытно. Ты говоришь, он ученый, вот я и подумал… Может, украденная технология находилась с ним в номере.
- Я ничего такого не заметила. В номере был полный порядок, все убрано.
Он решил поднажать еще.
- А о секретном оружии он ничего не говорил?
- Секретное оружие? Нет, только о китайском владычестве в мире. Обычное хвастовство. Китайские бизнесмены всегда несут эту чушь. Говорят, через десять - двадцать лет Китай всех нас похоронит.
- Что еще он говорил?
- Ничего особенного. Когда все закончилось, с ним случился приступ паранойи: он стал искать по номеру "жучки", боялся меня отпускать. Мигом протрезвел. Мне самой стало страшно от его испуга.
- Тебе заплатили десять тысяч?
- Пять вперед, пять после.
- Австралийцы, говоришь?
- Они самые. Из Сиднея, как я. Приятно было поболтать с земляками.
Гидеон кивнул. ЦРУ оказалось умнее, чем он думал.
- А еще, помню, - не унималась она, расплескивая шампанское, - один свихнутый пару лет назад хотел, чтобы с нами была его ручная обезьянка. Обезьяны - мерзкие твари! Ты не поверишь, что он придумал…
Герта уснула на покрывале, тихонько посапывая. Гидеон осторожно передвинул ее на одну сторону кровати, а сам улегся на другой. От мартини, вина и шампанского у него тоже закружилась голова.
ГЛАВА 34
Они явились в шесть утра, в синих костюмах, как бригада гонконгских застройщиков, отперли дверь собственными ключами и обступили своего прораба.
- Мистер Гидеон Кру?
Гидеон рывком сел. У него разламывалась голова. Визит не сулил ничего хорошего.
- В чем дело?
- Вы пойдете с нами.
Он недоуменно разглядывал делегацию. Герта крепко спала на своей половине кровати.
- Нет, благодарю.
Двое, стоящие по бокам от главаря, спокойно достали одинаковые девятимиллиметровые "беретты".
- Обойдемся без осложнений. Это приличный отель.
- Я могу одеться?
- Будьте так любезны.
Он встал, шатаясь от похмелья. Нужно было оперативно разобраться в ситуации. Он надеялся на крепость сна Герты. Последствия ее пробуждения были бы непредсказуемыми. Решение требовалось незамедлительно.
"Как только меня посадят в машину, на мне можно ставить жирный крест".
- Можно принять душ?
- Нельзя.
Гидеон хотел одеться за дверью гардеробной, но услышал:
- Возьмите одежду сюда.
Медленно двигаясь и при этом лихорадочно размышляя, он взял свой костюм за четыре тысячи долларов, ботинки за тысячу, галстук и прочее. Он столько потратил, что лишиться этой одежды было бы обидно.
- Пойдемте.
Его взяли в плотные клещи. При выходе из номера в коридор "конвоиры" спрятали пистолеты. На этаже их ждала просторная кабина лифта.
Гидеон усиленно шевелил мозгами, но придумать ничего не мог.
"Устроить сцену в холле? Бешено заорать? Прикинуться похищенным? Броситься наутек?"
Любой сценарий завершался смертью, в лучшем случае погрузкой в машину в бессознательном состоянии. У этих людей могла быть наготове более убедительная версия событий. Не говоря о внушительных удостоверениях. Он обречен на проигрыш.
Кабина лифта доставила всю компанию в холл, двери разъехались, все вышли в мраморный холл. Снаружи выстроились три черных внедорожника, охраняемые людьми в синем. Гидеона быстро повели к ним.
Попытаться сбежать? Проверить, откроют ли по нему огонь?
Он не знал в Гонконге ни души, у него осталось всего две тысячи долларов - мелочь для этих краев. Его сцапают, не дав покинуть страну, и вышлют под его настоящим именем: в наши дни поддельный паспорт не раздобыть.
Его вытолкнули из дверей в направлении трех поблескивающих черных катафалков.
ГЛАВА 35
- Эй!
Он обернулся на крик, донесшийся из холла, и увидел бегущую к ним женщину. Минди Джексон собственной персоной с удостоверением сотрудницы ЦРУ в вытянутой руке - современным тараном.
- Эй, вы! Стойте!
Крик был такой громкий, что все в холле замерли.
Она врезалась в плотную группу мужчин, как шар боулинга в кегли, и вырвала у них Гидеона.
- Что вы затеяли? Я заместитель главы здешнего отдела ЦРУ, а это мой сотрудник. У него дипломатический иммунитет. Как вы смеете нарушать дипломатический статус? - Она толкнула Гидеона назад к двери.
Она тут же оказалась под прицелом оружия нескольких человек.
- Стоять! - крикнул прораб бригады, шагнув к ней.
Она без колебания выхватила собственное оружие, "смит-и-вессон" тридцать восьмого калибра. Люди в холле, увидевшие столько огнестрельного оружия, испуганно заголосили и спрятались за креслами и вазами.
- Валяйте! - крикнула Минди. - Хотите устроить перестрелку с ЦРУ? За пальбу в холле отеля вас наверняка представят к очередным званиям.
Надрывая голосовые связки, она не переставала толкать Гидеона к двери. Под взглядами приросших к месту людей в синем они выскочили через запасной выход и нырнули в ожидающую рядом "краун-викторию". Она прыгнула на заднее сиденье и с силой захлопнула дверцу. Машина с визгом рванула с места. Китайцы в синих костюмах метнулись к своим черным бронемашинам.
- Совсем рехнулся? - Она запихнула револьвер в кобуру под мышкой и откинулась на спинку сиденья. - Болван, что тебе здесь понадобилось?
- Я приношу вам искреннюю…
- …благодарность? Да я тебе жизнь спасла! Невероятно! Ты залез в самое логово льва. Ну и безмозглость!
Гидеон вынужденно признал, что действовал не самым умным образом.
Она оглянулась.
- Нас преследуют.
- Куда мы едем?
- В аэропорт.
- Нас не выпустят из страны.
- Сейчас они сбиты с толку и запрашивают инструкции. Все зависит от того, как быстро соберется с мыслями разведывательная бюрократия. Умеешь пользоваться огнестрельным оружием?
- Вроде да.
Она сняла с пояса "вальтер" и протянула ему.
- Только смотри, не застрели никого. Следуй моим инструкциям.
- Слушаюсь!
- Помедленнее, подпусти их ближе, - велела она водителю.
- Зачем? - удивился тот.
- Чтобы понять их намерения. Они просто нас преследуют или собираются столкнуть с дороги?
Водитель сильно сбавил ход, и в левом ряду с ними сразу поравнялся один броневик, тоже снизивший скорость, чтобы быть рядом. Затемненное стекло опустилось, в нем появилось ружейное дуло.
- Пригнись!
От выстрела вылетело заднее стекло, осыпав их градом осколков. Автомобиль вильнул в сторону и ринулся сразу через четыре полосы вбок под оглушительный визг покрышек по асфальту.
- Теперь ты знаешь их намерения, - сухо заметил Гидеон.
- Похоже, они дождались инструкций.
Машина опять набрала скорость, шныряя по рядам. Впереди появилась эстакада, ведущая из "Коридора Восточного острова" в туннель под гаванью.
- В туннеле вечно пробка, - предупредил водитель. - Что делать?
Минди не ответила. Гидеон оглянулся. Их нагоняли все три внедорожника.
В борт их автомобиля со страшным звуком вогнали новый заряд. Джексон высунулась из окна и быстро произвела пять ответных выстрелов подряд. Внедорожники сменили тактику и начали отставать - видимо, чтобы вынырнуть где-то впереди.
Джексон, лежа на полу машины, перезарядила свое оружие и снова защелкнула барабан.
- Не вздумай высунуться, - предупредила она Гидеона.
- Они ни за что не выпустят нас из страны, - повторил он.
В машину попали еще раз. Гидеон пригнул голову и накрыл ее руками.
- Стрелять из машины на ходу гораздо труднее, чем кажется, - пожаловалась Джексон. - Это только в кино все просто. Давай сюда свой паспорт.
Он достал из кармана документ. К уже ставшим привычным оглушительным звукам - реву мотора, визгу резины, отчаянным гудкам увертывающихся от них машин - теперь добавились завывания сирен. Джексон раскрыла паспорт и вынула из сумочки круглую печать. Шлепок, роспись, придание штампу рельефа специальным невесть откуда взявшимся приспособлением.
- Теперь ты у нас персона с дипломатическим статусом.
- ЦРУ всегда так поступает?
Она мрачно усмехнулась и отдала ему паспорт. Машина сбавила ход. Они уже въезжали в туннель под гаванью. Намеренно отставшие внедорожники теперь виднелись на расстоянии нескольких автомобилей. Транспорт двигался все медленнее и наконец совсем замер.
Гидеон снова выглянул и увидел, как в сотне ярдов позади них поспешно вылезают из черных броневиков люди в синих костюмах. Сжимая в руках оружие, они бросились к застрявшему в пробке продырявленному автомобилю.
- Нам не выпутаться, - простонал Гидеон.
- Не унывать! Как только я выскочу, ты откроешь огонь поверх их голов. Только не вздумай в кого-нибудь попасть!
- Подожди…